Batalla de Laon

Batalla de Laon
Parte de la Campaña de Francia de la Sexta Coalición
Napoleón y su personal regresan de Soissons después de la batalla de Laon , por Ernest Meissonier
Fecha 9-10 de marzo de 1814 [1] Ubicación Laon , Francia 49°33′57″N 3°37′14″E / 49.5658, -3.6206 Resultado Victoria de la coalición
Beligerantes
Francia	Prusia , Rusia
Comandantes y líderes
Napoleón I	Gebhard von Blücher Augusto de Gneisenau Friedrich von Bülow Fernando de Wintzingerode
Fortaleza
37.000 [2] –50.000 [1]	90.000 [2] –100.000 [1]
Bajas y pérdidas
6.000–6.500 [2] [1]	3.500 [1] –4.000 [3]
clase=notpageimage| Ubicación en Francia

Guerra de la Sexta Coalición :
Campaña en el noreste de Francia

200 km
125 millas

París

22

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3

2

Bar-sur-Aube

1

  

  batalla actual

  Napoleón al mando

  Napoleón no estaba al mando

La batalla de Laon (9-10 de marzo de 1814) fue la victoria del ejército prusiano de Blücher sobre el ejército francés de Napoleón cerca de Laon . Durante la batalla de Craonne el 7 de marzo, el ejército de Blücher se vio obligado a retirarse a Laon después de un intento fallido de detener el flanco este de Napoleón. En el camino a Laon, refuerzos de las fuerzas rusas bajo el mando de Ferdinand von Wintzingerode y un cuerpo prusiano dirigido por Friedrich Wilhelm Freiherr von Bülow se unieron a la defensa. Blücher optó por enfrentarse a Napoleón en Laon porque era el sitio de un cruce de caminos estratégicamente importante y por su posición altamente defendible.

Una coalición aliada intentó completar la destrucción del Imperio francés de Napoleón en 1814. Francia había sido derrotada en Rusia en 1812 y en Europa Central en 1813. El Imperio francés de Napoleón ahora estaba luchando por su supervivencia.

En la última semana de febrero de 1814, aproximadamente un mes después del inicio de la invasión aliada, Blücher tomó la iniciativa y avanzó hacia París con sus fuerzas. Los dos mariscales de Napoleón en las inmediaciones, Édouard Mortier y Auguste Marmont , cubrían la ciudad con dos cuerpos destacados, pero solo tenían 10.000 hombres y no podrían resistir contra la fuerza mayor de Blücher. ^[4] Napoleón se apresuró hacia el oeste para rescatarlos con alrededor de 30.000 tropas, con la esperanza de atrapar a Blücher contra el río Marne . ^[4]

Blücher atacó sin éxito Marmont y Mortier a lo largo del río Ourcq a finales de febrero y principios de marzo y ordenó una retirada hacia el norte para reagruparse cuando se enteró del avance de Napoleón. Las tropas prusianas cruzaron el crecido río Aisne y llegaron a Soissons el 4 de marzo. Allí se unieron a los refuerzos que elevaron la fuerza total de Blücher a 100.000 hombres. ^[5] El 7 de marzo, se produjo un enfrentamiento en la batalla de Craonne cuando Napoleón atacó hacia el oeste a lo largo del Chemin des Dames (literalmente, el "camino de las damas"). La maniobra de flanqueo de Blücher no se materializó a tiempo y los prusianos se vieron obligados a retirarse hacia Laon.

Blücher eligió luchar en Laon porque era un importante cruce de caminos con una posición defensiva excelente. Laon estaba situada en una colina de cima plana con pendientes pronunciadas que se elevaban 330 pies por encima del área circundante. El campo al norte era llano y abierto, pero el sur contenía terreno accidentado y boscoso que dificultaba las maniobras militares. Los pueblos de Ardon y Semilly al pie de la colina sirvieron como buenos bastiones para las fuerzas prusianas y rusas. ^[2]

Blücher contaba ahora con unos 90.000 soldados y 176 cañones. ^[2] El cuerpo prusiano de Friedrich Wilhelm Freiherr von Bülow recibió la asignación de la defensa de Laon. El ala occidental de Blücher estaba cubierta por un cuerpo ruso al mando de Ferdinand von Wintzingerode, mientras que el ala oriental estaba defendida por dos cuerpos prusianos al mando de los generales Yorck y Kleist . Dos cuerpos rusos al mando de los generales Langeron y Osten-Sacken permanecían en reserva. Después de Craonne, Napoleón había llevado la mayor parte de sus fuerzas hacia el noreste en dirección a Laon, mientras destacaba unos 10.000 soldados al mando de Marmont para avanzar sobre Laon por la carretera de Berry-au-Bac.

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En la primera batalla de la tarde del 8 de marzo, la vanguardia francesa persiguió a un pequeño destacamento ruso en la aldea de Urcel, en la carretera de Soissons. A primera hora del 9 de marzo, los franceses reanudaron su avance por la carretera. A las 5:30, los dragones franceses llegaron a Laon, pero habían perdido el elemento sorpresa y se retiraron bajo un intenso fuego. A partir de las 7:00, los franceses atacaron repetidamente las posiciones aliadas en Ardon y Semilly. Algunas tropas de la Joven Guardia incluso llegaron a la cima de la colina antes de ser rechazadas.

Blücher sufría de fiebre y no podía dirigir los asuntos tan de cerca como estaba acostumbrado en enfrentamientos anteriores. Sin embargo, a las 11:00 a.m., la niebla se había disipado y el personal de mando aliado tenía una visión clara del campo de batalla. Blücher, debido a las malas fuentes de inteligencia, operaba bajo la impresión de que los franceses tenían 90.000 tropas y, en general, se mostraba reacio a que sus tropas lanzaran ningún ataque. ^[2] Los aliados podrían haber logrado una victoria decisiva si hubieran lanzado un ataque completo contra los 30.000 hombres de Napoleón, pero la incertidumbre sobre la situación llevó a Blücher a comprometer solo el cuerpo de Winzingerode contra el flanco izquierdo de Napoleón. Los ataques de Winzingerode fueron débiles y fácilmente rechazados por los franceses.

Blücher decidió aislar las fuerzas occidentales de Napoleón de la columna de Marmont al este. Un convincente ataque aliado capturó la aldea de Ardon, pero la victoriosa brigada de infantería prusiana recibió la orden de detenerse porque Blücher temía que las fuerzas francesas al este los flanquearan. Nuevos asaltos franceses a última hora de la tarde del 9 capturaron Clacy, una aldea en el flanco occidental de Blücher. Sin embargo, al final del primer día de combates, Laon todavía permanecía en manos de los aliados.

Mientras tanto, alrededor de las 5:00 p. m. del 9 de marzo, las tropas de Marmont habían atacado el pueblo de Athies y expulsado a las unidades avanzadas prusianas. Marmont luego envió 1000 hombres bajo el mando del coronel Charles Nicolas Fabvier hacia el oeste para establecer contacto con el ejército principal de Napoleón. ^[6] Blücher y Gneisenau (jefe de estado mayor de Blücher) oyeron la lucha al este y ordenaron un poderoso contraataque con dos cuerpos. Los aliados atacaron a las tropas de Marmont y las hicieron retroceder. Marmont fue salvado por el coronel Fabvier, quien por iniciativa propia regresó con sus 1000 tropas para despejar el camino, y por 125 veteranos de la Vieja Guardia , que repelieron a la caballería aliada que intentaba bloquear la huida de los franceses. Marmont había recibido una dura paliza, perdiendo 3500 hombres y 45 cañones. ^[7]

A medianoche del día 10, Blücher decidió realizar una audaz maniobra de flanqueo con la intención de aplastar a los franceses. El día 10 estaba aún más enfermo (Gneisenau estaba efectivamente al mando), pero el ejército seguía defendiendo Laon. Unos cuantos ataques franceses más a lo largo del día no dieron resultado, y Napoleón retiró sus fuerzas a última hora de la noche.

Este revés no supuso en sí el fin de Napoleón. Apenas unos días después, los franceses aplastaron un cuerpo enemigo aislado en Reims . El ejército de Silesia de Blücher permaneció inactivo durante una semana después de la victoria. Sin embargo, la posición aliada había impedido que Napoleón los empujara más al norte. Los aliados todavía estaban en posición de avanzar y tomar París, lo que hicieron a fines de marzo.

• Bodart, Gastón (1908). Militär-historisches Kriegs-Lexikon (1618-1905) . Consultado el 6 de junio de 2021 .
• Chandler, David G. (1995). Las campañas de Napoleón . Nueva York: Simon & Schuster. ISBN 0-02-523660-1.
• Uffindell, Andrew (2003). Grandes generales de las guerras napoleónicas . Spellmount. ISBN 1-86227-177-1.

• Medios relacionados con Batalla de Laon (1814) en Wikimedia Commons