Batalla de Jobourg

Batalla de Jobourg
Parte de las guerras napoleónicas
Captura del Étoile por el Hebrus frente al cabo La Hogue , Nicholas Pocock
Fecha 26-27 de marzo de 1814 Ubicación Frente a Jobourg , Normandía , Canal de la Mancha 49°42′N 01°58′O / 49.700, -1.967 Resultado Victoria británica
Beligerantes
Reino Unido	Imperio francés
Comandantes y líderes
Sir Michael Seymour Edmund Palmer	Pierre-Henri Philibert Abel Aubert du Petit-Thouars
Fortaleza
1 navío de línea, 1 fragata y 1 bergantín.	2 fragatas
Bajas y pérdidas
14 muertos y 26 heridos	40 muertos, 73 heridos, 2 fragatas capturadas

La batalla de Jobourg fue un enfrentamiento naval menor entre escuadrones de fragatas británicas y francesas durante las últimas semanas de la Guerra de la Sexta Coalición en el 22º y penúltimo año de las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas . En octubre de 1813, la Armada francesa, incapaz de desafiar el dominio de la Marina Real en el mar, envió dos pequeños escuadrones de fragatas para hostigar al comercio británico en el océano Atlántico . Uno fue llevado a la batalla en enero de 1814 y derrotado cerca de las Islas Canarias , pero el segundo, desde Nantes y compuesto por las fragatas Etoile y Sultane, libró un enfrentamiento inconcluso contra la fragata británica HMS Severn el 4 de enero en medio del Atlántico y una furiosa batalla contra el HMS Astrea y el HMS Creole el 23 de enero cerca de Maio en las islas de Cabo Verde .

En un intento de regresar a Saint Malo en marzo, con los ejércitos aliados a las puertas de París y la guerra a punto de terminar, la escuadra francesa fue interceptada cerca de la Île de Batz por una escuadra británica mucho más fuerte que incluía al navío de línea HMS Hannibal , la fragata HMS Hebrus y el bergantín HMS Sparrow. El Sultane , gravemente dañado en el enfrentamiento con el Creole , fue pronto perseguido por Hannibal y se rindió sin luchar, pero el Etoile , enfrentado solo con el Hebrus , dio media vuelta en un intento de escapar. Temprano en la mañana del 27 de marzo, el Hebrus logró llegar a su presa frente a Jobourg en Normandía y las fragatas libraron un feroz combate cerca de la costa. Después de más de dos horas, los colores del Etoile fueron arriados y se rindió. Las bajas fueron numerosas en ambos barcos, pero ambos premios fueron devueltos con éxito a Gran Bretaña y comisionados en la Marina Real. Este fue el último enfrentamiento naval de la Guerra de la Sexta Coalición, que terminó con la abdicación del emperador Napoleón el 11 de abril.

A finales de octubre de 1813, la Guerra de la Sexta Coalición estaba en sus etapas finales; el emperador Napoleón había sido derrotado en la batalla de Leipzig por los ejércitos europeos aliados y se estaba retirando a las fronteras de Francia, ^[1] mientras que el ejército británico bajo el mando de Lord Wellington había cruzado los Pirineos y avanzaba sobre Toulouse . La Armada francesa nunca se había recuperado de la derrota en la batalla de Trafalgar en 1805 y no había hecho ningún esfuerzo serio para hacerse a la mar desde el intento abortado que terminó en derrota en la batalla de Basque Roads en 1809. ^[2] El control británico de las rutas comerciales del Océano Atlántico en esta etapa solo era disputado por la pequeña Armada de los Estados Unidos y el puñado de asaltantes franceses capaces de evadir el constante bloqueo cercano de los puertos franceses por parte de la Marina Real , que había operado de manera efectiva y casi continua desde el estallido de las Guerras Revolucionarias Francesas en 1793. ^[3]

A finales de octubre, pequeños escuadrones de asalto, cada uno compuesto por dos fragatas de nueva construcción con tripulaciones y comandantes seleccionados, partieron de Francia con instrucciones de atacar a los buques mercantes británicos en el Atlántico. ^[4] El primer escuadrón fue enviado desde Cherburgo y estaba formado por los buques de 40 cañones Iphigénie y Alcmène . El segundo zarpó de Nantes y comprendía el Etoile al mando del capitán Pierre-Henri Philibert y el Sultane al mando del capitán Georges Du-Petit-Thouars. Mientras que el Iphigénie y el Alcmène tenían como objetivo el comercio británico con África occidental , el Etoile y el Sultane se dirigían al centro del Atlántico. El Iphigénie y el Alcmène capturaron varios buques mercantes británicos valiosos antes de ser interceptados y derrotados el 16 de enero de 1814 cerca de las Islas Canarias . ^[5]

El 18 de enero de 1814, el Etoile y el Sultane se encontraron con un convoy mercante británico en 24°N 53°W / 24°N 53°W / 24; -53 ("Acción del 18 de enero de 1814") en el Atlántico Norte central. Al avistar velas distantes a las 04:00, los capitanes franceses pronto confirmaron que el convoy, que navegaba al noroeste hacia su destino en Bermudas , estaba defendido por un solo buque de guerra británico, la fragata de 40 cañones HMS Severn al mando del capitán James Nourse. ^[6] A las 07:30, Nourse se acercó a los barcos no identificados, determinando a las 08:40 que eran barcos enemigos y dando órdenes al convoy de dispersarse. La escuadra francesa persiguió al Severn , y Nourse abrió fuego de largo alcance con sus cañones montados en popa contra el Etoile a las 10:30. ^[7] El barco francés contuvo el fuego de sus cañones de proa hasta las 16:05, cuando el alcance se había reducido considerablemente; la huida del Severn distrajo a los franceses lo suficiente como para permitir que el convoy escapara. El Severn demostró ser un barco rápido; el Nourse logró contener la persecución mediante un intercambio de fuego a una distancia de más de 2 millas náuticas (3,7 km). A las 17:30, el fuego francés cesó cuando el alcance se alargó una vez más y el Severn comenzó a alejarse; finalmente, el Philibert suspendió la persecución a las 08:00 del 19 de enero. ^[6]

Batalla de Maio
Parte de las guerras napoleónicas
Fecha 23 de enero de 1814 Ubicación Porto Inglés , Maio , Islas de Cabo Verde 15°05′N 23°12′W / 15.083°N 23.200°W / 15.083; -23.200 ("Batalla de Maio") Resultado Poco concluyente
Beligerantes
Reino Unido	Imperio francés
Comandantes y líderes
George Charles Mackenzie John Eveleigh   †	Pierre-Henri Philibert Georges Du-Petit-Thouars
Fortaleza
2 fragatas	2 fragatas
Bajas y pérdidas
19 muertos y 63 heridos	20–40 muertos, 30–60 heridos

La escuadra francesa navegó entonces hacia el sudoeste, llegando a Maio en las islas portuguesas de Cabo Verde el 22 de enero. La escuadra ancló en Porto Inglês , y fue descubierta allí a las 09:55 de la mañana siguiente por una escuadra de fragatas británicas de los barcos de 36 cañones HMS Astrea al mando del capitán George Charles Mackenzie y HMS Creole al mando del capitán John Eveleigh. Los barcos británicos se dirigían a Porto Inglês desde Fuerteventura y primero avistaron a los barcos franceses, con dos pequeñas presas, anclados al otro lado de un promontorio, asumiendo que eran barcos españoles o portugueses. Sin embargo, cuando los franceses no respondieron a las señales codificadas, los capitanes británicos se dieron cuenta de que los extraños debían ser barcos enemigos y decidieron atacarlos donde estaban anclados. ^[8]

A las 12:00 los barcos franceses zarparon hacia mar abierto al sureste a lo largo de la costa de Maio, perseguidos por los británicos. El Astrea sufrió los fuertes vientos, perdiendo varias gavias que impidieron su velocidad. Con el Creole a la cabeza, los barcos británicos lograron adelantarse a los franceses a las 12:45, Eveleigh disparó sus cañones de proa por delante de los franceses e intercambió andanadas con el Sultane a las 13:00. ^[8] Mientras el Creole y el Sultane se enfrentaban, Mackenzie llevó su barco reparado a través del hueco que había entre ellos, intercambiando dos andanadas a corta distancia con el Sultane y avanzando hacia el Etoile , que se había adelantado al combate. La intervención del Astraea fue oportuna, lo que permitió a Eveleigh extinguir un pequeño incendio que se había producido en su aparejo antes de que el Creole se reincorporara al combate a las 14:30. Otro incendio se produjo casi de inmediato, y aunque fue extinguido, el Astraea resultó gravemente dañado por el fuego del Sultane . Al decidir que su barco ya no podía competir eficazmente contra el buque de guerra francés, Mackenzie se retiró del combate y se dirigió hacia la isla de Santiago . ^[7]

El Astrea llegó al Etoile a las 14:30, intercambiando andanadas antes de rastrillar la proa de estribor del barco de Philibert. En el transcurso de la maniobra, el timonel del Astrea perdió el control del barco, y Philibert aprovechó la oportunidad para dirigir el Etoile a través de la popa del Astrea . Al lanzar fuego rastrillado sobre el barco británico a quemarropa, Philibert infligió graves daños al alcázar del Astrea , arrancando accesorios y detonando una carronada cargada . ^[9] Eveleigh desesperadamente acercó su barco al Etoile , pero al hacerlo fue alcanzado en el pecho y asesinado por disparos de pistola desde la cubierta del Etoile . El teniente John Bulford asumió el mando, y continuó luchando contra Philibert a corta distancia. Sin embargo, a las 15:05 estaba claro que no había ninguna perspectiva de victoria: se podía ver al Creole retirándose de la batalla mientras que Sultane se acercaba rápidamente al combate, amenazando con abrumar a la fragata afectada al mismo tiempo que se producía un incendio en la gavia mayor. El fuego se extinguió pronto y Bulford contempló un intento de abordar el Etoile, pero se vio frustrado por el mar agitado. A las 15:30 Sultane hizo un viraje hacia Astrea antes de alejarse, y Du Petit-Thouars consideró que Philibert no necesitaba ayuda contra la fragata británica dañada. ^[9]

A las 16:15 el palo de mesana del Astrea , en llamas una vez más, se estrelló contra el costado, dejando al barco de Bulford inmanejable. Aparentemente satisfecho con reducir el barco británico a un estado paralizado, Philibert retiró el Etoile hacia el suroeste, uniéndose al Sultane , que luchaba con un palo mayor colapsado. Así aliviado, Bulford siguió al Creole hacia Santiago, y ambos barcos británicos llegaron poco después al puerto de Praia . Las pérdidas británicas fueron cuantiosas: el Creole perdió diez muertos y 26 heridos, mientras que el Astrea perdió nueve muertos, incluido el capitán Eveleigh, y 37 heridos. Ambos barcos resultaron gravemente dañados y posteriormente se consideró que el Astrea había tenido suerte de no haber sido capturado: William James escribió que el Astrea estaba "en un estado no menos de sorpresa que de alegría por su extraordinario escape". ^[10]

El Etoile y el Sultane , aunque aparentemente vencedores del enfrentamiento, resultaron gravemente dañados, con todos los mástiles sufriendo severamente por el bombardeo británico y bajas combinadas de entre 20 y 40 muertos y 30 a 60 heridos. ^[10] El daño a los mástiles fue grave, ya que las fragatas estaban a miles de millas de un puerto amigo y no podían efectuar más que las reparaciones más básicas. El Sultane en particular necesitaba reparaciones temporales sustanciales y se vio obligado a erigir mástiles de repuesto ya que el daño era demasiado severo para el servicio regular. Incapaces de continuar su crucero, las fragatas giraron hacia el norte hacia Europa. El 26 de marzo, el escuadrón navegaba hacia el este en el Canal de la Mancha , aproximadamente a 35 millas náuticas (65 km) al norte de la Île de Batz en Bretaña en ruta al puerto normando de Saint Malo . A las 09:00 se avistaron dos barcos cerca, su aproximación enmascarada por una densa niebla . Se trataba de la fragata británica de 36 cañones HMS Hebrus , al mando del capitán Edmund Palmer, y del bergantín-balandra de 16 cañones HMS Sparrow, al mando del comandante Francis Erskine Loch , ^[11] que participaron en el bloqueo de los puertos del Canal francés. ^[12]

El Sparrow había sido avistado tan cerca de los barcos franceses que fue atacado de inmediato, lo que rompió el aparejo, mató a un suboficial e hirió a otro marinero. El Sparrow se acercó al Hebrus en busca de apoyo, Palmer disparó andanadas de larga distancia a los franceses mientras hacía señales para pedir apoyo al cercano navío de línea de 74 cañones HMS Hannibal al mando del capitán Sir Michael Seymour . ^[13] Cuando la niebla se despejó, se pudo ver claramente al Hannibal avanzando a toda vela desde el noroeste. Cuando un cambio en el viento al noroeste a las 11:00 ofreció a los franceses una oportunidad de escapar, las fragatas se separaron, la dañada Sultane siguió el viento y la Etoile giró hacia el sureste. Reconociendo que solo el Hebrus estaba en posición de alcanzar al Etoile , Seymour ordenó a Palmer que lo persiguiera mientras el Hannibal y el Sparrow avanzaban hacia el Sultane . El barco de Du Petit-Thouars no estaba en condiciones de evadir o resistir al buque de guerra británico, mucho más grande, y estaba dentro del alcance del Hannibal a las 15:30, cuando Seymour disparó dos tiros de advertencia sobre Sultane . Reconociendo su inevitable derrota, Du Petit-Thouars disparó una andanada al mar lejos del Hannibal y arrió su bandera en un gesto de rendición a las 16:15, y Seymour tomó posesión del barco francés. ^[14]

Mientras su compañero era invadido por el Hannibal , Philibert estaba haciendo denodados esfuerzos para escapar del Hebrus . A las 14:00 el Sultane y el Hannibal estaban fuera de la vista, el Sparrow desapareció en el horizonte tres horas más tarde con el Etoile 3 millas náuticas (5,6 km) por delante de la persecución de Palmer. Philibert giró al noreste en un nuevo esfuerzo por escapar, pero el Hebrus todavía estaba ganando terreno lentamente al Etoile cuando cayó la noche. Cuando los barcos pasaron por Alderney Race , Palmer ganó agua considerable sobre Philibert, empujando al barco francés cerca de la costa cerca del pueblo de Jobourg a la 01:35 del 27 de marzo. ^[15] Ante el riesgo de encallar en la oscuridad, Philibert giró y abrió fuego contra el Hebrus a la 01:45, las fragatas intercambiaron fuego mientras el Etoile rodeaba lentamente Jobourg Point. Palmer intentó arremeter contra el Etoile , pasando tan cerca de popa que sus aparejos casi se enredaron, pero Philibert respondió cruzando la proa del Hebrus , lo que provocó graves daños en el aparejo del barco británico a las 02:20. Al maniobrar para alejarse de la tierra, Palmer fue ayudado por una ligera brisa a las 03:00, que pasó repetidamente por la proa del Etoile y arremetió contra el barco cada vez, lo que provocó graves daños de modo que a las 03:45 el palo de mesana del Philibert se había derrumbado por el costado. Quince minutos después, el Etoile finalmente cesó el fuego, y Philibert gritó para anunciar su rendición. ^[13]

La primera tarea de Palmer fue alejar ambos barcos de la costa inmediata; además del riesgo de encallamiento, una batería de cañones franceses había abierto fuego al azar en la oscuridad, alcanzando a los barcos británicos y franceses. A las 07:00, tanto el Hebrus como el Etoile habían sido extraídos con éxito alrededor de la punta Jobourg, anclando cerca del pueblo costero de Vauville . ^[16] El Hebrus tenía daños considerables en su aparejo y 13 muertos y 25 heridos de una tripulación de 284. El daño principal del Etoile estaba en el casco, con pérdidas de 40 muertos y 73 heridos de una tripulación de 327. El daño al Etoile fue tan severo que Palmer ordenó inmediatamente al barco que se dirigiera a Plymouth , a donde llegó el 29 de marzo. El Sultane estaba en mejor estado, llegando a Portsmouth algún tiempo antes. Ambas fragatas eran de nueva construcción y estaban en buenas condiciones, ambas fueron comisionadas en la Marina Real, el Etoile como HMS Topaze y el Sultane con su propio nombre. ^[17] En su informe sobre la acción, Seymour escribió sobre Palmer que "no sé cómo expresar, en términos adecuados, mi admiración por la habilidad y decisión del capitán Palmer en una ocasión tan interesante, y por la tripulación de su nuevo barco, sus oficiales y su propia conducta capaz e intrépida". ^[18] Más de tres décadas después, la batalla estuvo entre las acciones reconocidas con un broche adjunto a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada a solicitud de todos los participantes británicos que aún vivían en 1847. ^[19]

La batalla fue la última acción naval significativa de la Guerra de la Sexta Coalición, los ejércitos aliados entraron en París el 30 de marzo y Napoleón, aislado y derrotado, abdicó el 6 de abril. ^[1] El combate en el Atlántico continuaría con la Guerra de 1812 , y hubo un enfrentamiento naval final de las largas Guerras napoleónicas durante los Cien Días en 1815, cuando el navío de línea HMS Rivoli interceptó y derrotó a la fragata napoleónica Melpomène el 30 de abril. ^{[20] La batalla} de Hebrus con Etoile fue, sin embargo, el encuentro final de docenas entre fragatas individuales en los casi continuos 23 años de guerra entre Gran Bretaña y Francia. ^[21]

• Clowes, William Laird (1997) [1900]. La Marina Real Británica, una historia desde los primeros tiempos hasta 1900, volumen V. Chatham Publishing. ISBN 1-86176-014-0.
• Gardiner, Robert, ed. (2001) [1998]. La victoria del poder marítimo . Caxton Editions. ISBN 1-84067-359-1.
• James, William (2002) [1827]. Historia naval de Gran Bretaña, volumen 6, 1811-1827 . Londres: Conway Maritime Press. ISBN 0-85177-910-7.
• "Obituario". United Services Journal . Parte III: 429. 1834.
• Woodman, Richard (2001). Los guerreros del mar . Constable Publishers. ISBN 1-84119-183-3.