Batalla del Fuerte Dipitié

Batalla del Fuerte Dipitié
Parte de la ocupación estadounidense de Haití , Guerras del plátano
Marines estadounidenses (montados) y un guía haitiano en patrulla en 1915
Fecha 24-25 de octubre de 1915 Ubicación Fuerte Dipitié, Haití Resultado Victoria americana
Beligerantes
Estados Unidos	Cacos
Comandantes y líderes
Mayor Smedley Butler	desconocido
Fortaleza
40 marines 1 ametralladora	400 milicianos 1 fuerte
Bajas y pérdidas
1 herido 1 caballo	75 muertos 1 fuerte capturado

La batalla de Fort Dipitié se libró entre el 24 y el 25 de octubre de 1915 como parte de la Primera Guerra Caco durante la ocupación estadounidense de Haití . Marines estadounidenses y rebeldes haitianos, conocidos como Cacos , lucharon en la Grande Rivière du Nord , lo que resultó en la destrucción de Fort Dipitié, un puesto avanzado de Fort Capois.

En 1915, los insurgentes Cacos habían estado alterando la política haitiana durante generaciones. ^[1] Los Cacos descendían de esclavos fugitivos y vivían en tribus cuasi militares en las montañas del norte y centro de Haití. Se mantenían mediante el bandidaje , pero también actuaban como mercenarios al servicio de cualquier facción revolucionaria que quisiera amenazar el Palacio Nacional , a menudo cambiando de bando abruptamente para trabajar para el mejor postor. Los Cacos habían amenazado al gobierno haitiano tres veces en 1914, lo que llevó al presidente Oreste Zamor a solicitar asistencia militar a los Estados Unidos. ^[2]

El 22 de octubre de 1915, el coronel Littleton Waller , comandante de la 1.ª Brigada Expedicionaria de los Marines , envió al mayor Smedley Butler en una misión de reconocimiento, con órdenes de hacer un gran barrido circular alrededor de Fort Liberté , en la jungla montañosa del noreste de Haití, para erradicar a los insurgentes Cacos. El 24 de octubre, la fuerza de 40 marines montados pagó a un guía haitiano para que los llevara a Fort Capois, un importante bastión de los Cacos. Mientras los marines vadeaban la Grande Rivière du Nord en total oscuridad cerca de Fort Capois, fueron emboscados por unos 400 Cacos con rifles y machetes . ^[1] Aunque los marines lograron escapar a un terreno alto y establecer un perímetro defensivo, el caballo que llevaba su única ametralladora había muerto. El sargento de artillería Daniel Daly se encargó de recuperar el arma del río, como recordó Butler:

[Daly] desapareció silenciosamente sin que yo lo supiera. Estábamos al menos a una milla del lugar donde habíamos cruzado el río... Mientras los bandidos le disparaban continuamente, nadó por el río hasta que encontró la ametralladora en un caballo muerto cerca de la orilla. Se ató el arma a la espalda con frialdad y deliberación, recogió la munición y subió para reunirse con nosotros. Yo no habría tenido el coraje de hacerlo. Recuerde que regresó por iniciativa propia sin una pista o sugerencia mía. Por esta asombrosa hazaña lo recomendé para la Medalla de Honor . ^[3]

Enfrentados a una gran fuerza enemiga y habiendo perdido todos sus animales de carga y provisiones en el río, los marines pasaron una tensa noche a la defensiva en la jungla. Las patrullas de cacos los acosaban constantemente, y Butler escribió que "una masa aullante de nativos pasaba corriendo junto a nosotros y abría paso entre los arbustos con cuchillos y bayonetas". Los cacos hacían sonar caracolas y gritaban continuamente , lo que mantenía a los marines en vilo. "Nuestro intérprete explicó que tenían la intención de cortarnos en pedazos cuando nos atraparan", escribió Butler. ^[2]

Butler planeó un contraataque para el amanecer del 25 de octubre. La fuerza de Cacos estaba atrincherada en Fort Dipitié, un puesto avanzado de Fort Capois, a 320 m de la posición de los marines. Las órdenes de Butler eran cargar directamente con las primeras luces del alba y "disparar a todo el que estuviera a la vista". La fuerza de los marines estaba dividida en tres escuadrones , liderados por el capitán William P. Upshur , el primer teniente Edward A. Ostermann y el sargento de artillería Daly, y cada uno atacaba desde una dirección diferente. Butler describió el caos:

Los machacamos a golpes. Tomamos el fuerte corriendo. Nunca se había oído un ruido tan fuerte. Matamos a unos setenta y cinco cacos y el resto se fue a los arbustos. Pero los marines se volvieron locos después de su noche diabólica y persiguieron a los cacos como si fueran cerdos. ^[2]

Esta acción resultó en la captura y destrucción de Fort Dipitié, con los Marines sufriendo sólo un hombre herido. Por sus acciones en batalla, Upshur, Ostermann y Daly recibieron la Medalla de Honor; el premio fue el segundo para Daly, habiendo ganado el primero en la Rebelión de los Bóxers quince años antes. ^{[4] [5]} El Mayor Butler y sus hombres regresaron a la base en Cap-Haïtien , y en las siguientes semanas procedieron a capturar los fuertes Capois, Selon y Berthol antes de la decisiva Batalla de Fort Rivière , el enfrentamiento que puso fin a la Primera Guerra Caco . ^{[6] [7]}

• Guerras del plátano
• Fuerte Rivière