Batalla de Fairfield

Batalla de Fairfield cerca de Fairfield Gap
Parte de la Guerra Civil Americana
Fecha 3 de julio de 1863 Ubicación Al norte de Fairfield, Pensilvania , EE. UU. [1] Resultado Victoria confederada
Beligerantes
Estados Unidos (Unión)	CSA (Confederación)
Comandantes y líderes
Samuel H. Starr	William E. "Grumble" Jones
Fortaleza
400	1050 (estimado)
Bajas y pérdidas
242 (6 muertos, 28 heridos, 208 desaparecidos)	34 (8 muertos, 21 heridos y 5 desaparecidos)

La batalla de Fairfield fue un enfrentamiento de caballería durante la campaña de Gettysburg de la guerra civil estadounidense . Se libró el 3 de julio de 1863, cerca de Fairfield, Pensilvania , al mismo tiempo que la batalla de Gettysburg , aunque no fue una parte formal de esa batalla. Si bien fue una lucha menor debido al pequeño número de tropas desplegadas, estratégicamente, la victoria confederada aseguró la importante carretera de Hagerstown, que el Ejército del Norte de Virginia de Robert E. Lee usaría el 5 de julio para regresar a Maryland y luego a un lugar seguro en Virginia .

Fairfield había sido el escenario de un combate el 21 de junio, cuando la 14.ª Caballería de Virginia de la brigada de infantería montada del general de brigada Albert Jenkins había utilizado el Paso de Monterey para llevar a cabo una incursión cerca de Fairfield. Tras un enfrentamiento con la Primera Tropa de Caballería de la Ciudad de Filadelfia , los confederados se retiraron al valle de Cumberland . ^[2]

Gran parte de la caballería del Ejército del Norte de Virginia acompañó al mayor general JEB Stuart en su cabalgata alrededor del Ejército de la Unión del Potomac a través de Maryland y el centro-sur de Pensilvania . Lee había conservado varias brigadas para proteger los pasos de montaña a medida que avanzaba por los valles de Shenandoah y Cumberland y para explorar las posiciones federales. Entre estas últimas brigadas estaba la del general de brigada William E. "Grumble" Jones , la célebre "Brigada Laurel" que una vez había sido comandada por Turner Ashby . Jones había destacado uno de sus mejores comandos, el 35.º Batallón de Caballería de Virginia , para acompañar a la infantería de Jubal Early , pero conservó la mayor parte de su mando. La brigada de Jones había estado atacando el ferrocarril de Baltimore y Ohio en Virginia Occidental y Maryland antes de ser llamada de nuevo por Lee.

Se apresuraron a llegar a Pensilvania , cruzaron el río Potomac el 1 de julio, donde Jones destacó al 12.º Regimiento de Caballería de Virginia para proteger el vado y acamparon en Chambersburg la noche siguiente. La fuerza de Jones se había reducido al 6.º , 7.º y 11.º Regimiento de Caballería de Virginia y la batería de artillería a caballo de Preston Chew . Jones llegó a Fairfield el 3 de julio en respuesta a las órdenes de Lee de asegurar la vital carretera de Hagerstown.

Los informes de una caravana de carros confederados que se movía lentamente en las cercanías habían atraído la atención del recién nombrado general de brigada de la Unión Wesley Merritt , quien ordenó al 6.º Regimiento de Caballería de los EE. UU., bajo el mando del mayor Samuel H. Starr, que explorara Fairfield y localizara los carros. Una vez en Fairfield, el mayor Starr se enteró de que una caravana de carros acababa de salir de la ciudad y se dirigía a Cashtown. Dividió a sus 400 hombres en tres destacamentos y comenzó a buscar los carros.

Un grupo se topó pronto con los piquetes del 7.º Regimiento de Caballería de Virginia de Jones y se retiró cuando llegaron más confederados. Informado de la presencia del enemigo, Starr cabalgó hasta una pequeña loma y desmontó a sus hombres en campos y un huerto a ambos lados de la carretera. Rechazó una carga montada del 7.º Regimiento de Virginia, justo cuando la batería de Chew se desarmaba y abría fuego contra los soldados de caballería federales. Apoyado por el 6.º Regimiento de Virginia, el 7.º Regimiento de Virginia cargó de nuevo, ^[3] despejando la loma de la fuerza de Starr e infligiendo grandes pérdidas. Jones persiguió a los federales en retirada durante tres millas hasta Fairfield Gap, pero no pudo alcanzar a su presa.

Las bajas federales fueron 6 muertos, 28 heridos y 208 desaparecidos, principalmente prisioneros. Las bajas de los confederados fueron 8 muertos, 21 heridos y 5 desaparecidos.

Jones acampó cerca de Fairfield y mantuvo el camino abierto para la retirada de Lee, luego protegió la retaguardia mientras el Ejército del Norte de Virginia avanzaba con dificultad por Fairfield Gap bajo una fuerte tormenta el 5 de julio.

El sargento Martin Schwenk , un inmigrante alemán que más tarde se llamaría George Martin, recibió la Medalla de Honor el 23 de abril de 1889 por sus acciones en la Batalla de Fairfield. Su cita acredita su "valentía en un intento de llevar una comunicación a través de las líneas enemigas; también rescató a un oficial de las manos del enemigo". ^{[4] [5]} El soldado raso George C. Platt, un inmigrante irlandés que sirvió en la Tropa H de la 6.ª Caballería de los EE. UU., recibió la Medalla de Honor el 12 de julio de 1895 por sus acciones en Fairfield. Su cita dice: "Se apoderó de la bandera del regimiento tras la muerte del abanderado en una pelea cuerpo a cuerpo y evitó que cayera en manos del enemigo". Su comandante fue el teniente Louis H. Carpender, quien recibió la Medalla de Honor en las guerras indias .

Después de que terminaron los combates, muchos soldados heridos fueron atendidos en la ciudad de Fairfield. El mayor Samuel H. Starr fue llevado a la casa de la viuda Sarah Amanda Blythe, donde probablemente le amputaron el brazo. Otros relatos mencionan que la casa de Rufus C. Swope (frente al Fairfield Inn ) y la iglesia luterana de San Juan se utilizaron como hospitales. Es probable que otros edificios de la ciudad también se utilizaran para este propósito.

• Distrito histórico de Fairfield (Fairfield, Pensilvania)

• Longacre, Edward G., La caballería en Gettysburg , University of Nebraska Press, 1986, ISBN 0-8032-7941-8 . 
• Wittenberg, Eric J., Las acciones de caballería olvidadas de Gettysburg, Thomas Publications, 1998, ISBN 1-57747-035-4 . 
• Página web del Ministerio de Salud de Platt