Batalla de Auberoche

Bayona

Burdeos

Blaye

Bergerac

Libourne

Langon

Périgueux

La Réole

Aiguillon

Angulema

Auberoche

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Localización de Auberoche en la moderna Nouvelle-Aquitaine y otros lugares nombrados en el texto

La batalla de Auberoche se libró el 21 de octubre de 1345 durante la campaña de Gascuña de 1345 entre una fuerza anglo - gascona de 1200 hombres bajo el mando de Enrique, conde de Derby , y un ejército francés de 7000 hombres comandado por Luis de Poitiers . Se libró en el pueblo de Auberoche, cerca de Périgueux, en el norte de Aquitania . En ese momento, Gascuña era un territorio de la Corona inglesa y el ejército "inglés" incluía una gran proporción de gascones nativos. La batalla resultó en una dura derrota para los franceses, que sufrieron muchas bajas, con sus líderes muertos o capturados.

La batalla tuvo lugar durante las primeras etapas de la Guerra de los Cien Años . Junto con la Batalla de Bergerac , que tuvo lugar a principios de año, marcó un cambio en el equilibrio de poder militar en la región, ya que la posición francesa se derrumbó posteriormente. Fue una de una serie de victorias que llevarían a que Enrique de Lancaster fuera llamado "uno de los mejores guerreros del mundo" por un cronista contemporáneo . ^[1]

Desde la conquista normanda de Inglaterra en 1066, los monarcas ingleses habían tenido títulos y tierras en Francia, cuya posesión los convertía en vasallos de los reyes de Francia. A lo largo de los siglos, las posesiones inglesas en Francia habían variado en tamaño, pero en 1337 solo quedaban Gascuña en el suroeste de Francia y Ponthieu en el norte de Francia. ^[2] Los gascones, de mentalidad independiente, tenían sus propias costumbres y afirmaban tener un idioma propio . Una gran proporción de la enorme cantidad de vino tinto que producían se enviaba a Inglaterra en un comercio rentable. Los gascones preferían su relación con un rey inglés distante que los dejaba en paz a una con un rey francés que interferiría en sus asuntos. ^[3]

Antes de que comenzara la guerra, al menos 1.000 barcos salían de Gascuña al año. Entre sus cargamentos había más de 80.000 toneladas de vino. ^{[4] [nota 1]} El impuesto que cobraba la Corona inglesa sobre el vino de Burdeos , la capital de Gascuña, era mayor que todos los demás impuestos aduaneros juntos y, con diferencia, la mayor fuente de ingresos del Estado. Burdeos tenía una población de más de 50.000 habitantes, mayor que la de Londres, ^[6] y Burdeos era posiblemente más rica. Sin embargo, en esa época la Gascuña inglesa se había visto tan truncada por las invasiones francesas que dependía de las importaciones de alimentos, en gran medida de Inglaterra. Cualquier interrupción del transporte marítimo regular podía provocar la hambruna de Gascuña y paralizar económicamente a Inglaterra; los franceses eran muy conscientes de ello. ^[7]

El estatus de los feudos franceses de los reyes ingleses fue una fuente importante de conflictos entre las dos monarquías a lo largo de la Edad Media . Los monarcas franceses buscaron sistemáticamente frenar el crecimiento del poder inglés, despojándose de tierras cuando surgía la oportunidad. ^[8] Hacia finales de 1336, tras una serie de desacuerdos entre Felipe VI de Francia ( r.  1328-1350 ) y Eduardo III de Inglaterra ( r.  1327-1377 ), Felipe decidió que la guerra era la única manera de expulsar a los ingleses para siempre. ^[9] El 24 de mayo de 1337, el Gran Consejo de Felipe en París acordó que el Ducado de Aquitania , en realidad Gascuña, debía ser devuelto a manos de Felipe con el argumento de que Eduardo estaba incumpliendo sus obligaciones como vasallo. Esto marcó el inicio de la Guerra de los Cien Años , que duraría 116 años. ^[10]

Aunque Gascuña fue la causa de la guerra, Eduardo pudo prescindir de pocos recursos para su defensa, y anteriormente, cuando un ejército inglés había hecho campaña en el continente, había operado en el norte de Francia. En la mayoría de las campañas, los gascones tuvieron que depender de sus propios recursos y se vieron muy presionados por los franceses. ^{[11] [12]} En 1339, los franceses sitiaron Burdeos, la capital de Gascuña, e incluso irrumpieron en la ciudad con una gran fuerza antes de ser rechazados. ^[13] Por lo general, los gascones podían desplegar entre 3000 y 6000 hombres, la gran mayoría de infantería, aunque hasta dos tercios de ellos estarían atados en guarniciones. ^[14]

No existía una frontera formal entre el territorio inglés y el francés. Muchos terratenientes poseían un mosaico de propiedades muy separadas, tal vez debiendo lealtad a un señor feudal diferente para cada una, o teniendo algunos derechos de la Corona francesa como monarca y otros de la Corona inglesa como su señor feudal. Cada pequeña propiedad probablemente tenía una torre o torre del homenaje fortificada , y las propiedades más grandes tenían castillos. También se construyeron fortificaciones en los puntos de estrangulamiento del transporte , para cobrar peajes y restringir el paso militar; las ciudades fortificadas crecieron junto a todos los puentes y la mayoría de los vados sobre los numerosos ríos de la región. ^{[15] [16]}

Las fuerzas militares podían subsistir buscando alimentos, siempre que se desplazaran a intervalos frecuentes. Si deseaban permanecer en un mismo lugar durante un tiempo prolongado, como era necesario para asediar un castillo, el acceso al transporte fluvial era esencial para el suministro de alimentos y forraje, y deseable para artículos como el equipo de asedio. La guerra era por lo general una lucha por la posesión de castillos y otros puntos fortificados, y por la lealtad cambiante de la nobleza local; la región había estado en un estado de cambio durante siglos y muchos señores locales servían al monarca que se consideraba más fuerte, independientemente de los lazos nacionales. ^[15]

En 1345, después de ocho años de guerra, el territorio controlado por los ingleses consistía principalmente en una franja costera desde Burdeos hasta Bayona , con bastiones aislados más hacia el interior. Los franceses tenían fuertes fortificaciones a lo largo de lo que una vez había sido Gascuña bajo control inglés. Varias amenazaban directamente a Burdeos: Libourne , 20 millas (32 km) al este, permitía a los ejércitos franceses reunirse a un día de marcha desde Burdeos; la ciudad fuertemente fortificada de Blaye estaba situada en la orilla norte del Gironda a solo 25 millas (40 km) río abajo de Burdeos y en posición de interceptar sus vitales comunicaciones marítimas; ^[17] la fortaleza de Langon , 30 millas (48 km) al sur de Burdeos, bloqueaba la comunicación río arriba a lo largo del Garona y facilitaba el suministro de cualquier fuerza francesa que avanzara sobre Burdeos. ^[18]

Eduardo decidió a principios de 1345 atacar Francia en tres frentes. El conde de Northampton lideraría una pequeña fuerza a Bretaña , una fuerza ligeramente mayor se dirigiría a Gascuña bajo el mando de Enrique, conde de Derby , y la fuerza principal acompañaría a Eduardo al norte de Francia o Flandes. ^{[19] [20]} El anterior senescal de Gascuña , Nicolás de la Béche , fue reemplazado por el más veterano Ralph, conde de Stafford , que navegó hacia Gascuña en febrero con una fuerza de avanzada. Derby fue nombrado lugarteniente del rey en Gascuña el 13 de marzo de 1345 ^[21] y recibió un contrato para reclutar una fuerza de 2000 hombres en Inglaterra y más tropas en la propia Gascuña. ^[22] El contrato de contratación , muy detallado , tenía un plazo de seis meses a partir de la apertura de la campaña en Gascuña, con una opción para que Eduardo III lo extendiera por otros seis meses en los mismos términos. ^[23] A Derby se le dio un alto grado de autonomía; por ejemplo, sus instrucciones estratégicas fueron: si guerre soit, et a faire le bien q'il poet ("si hay guerra, haz lo mejor que puedas"). ^[24]

A principios de 1345, los franceses decidieron adoptar una postura defensiva en el suroeste. Su inteligencia predijo correctamente las ofensivas inglesas en los tres frentes, pero no tenían dinero para reunir un ejército significativo en cada uno de ellos. Anticiparon, correctamente, que los ingleses planeaban realizar su principal esfuerzo en el norte de Francia. Por lo tanto, dirigieron allí los recursos que tenían, planeando reunir su ejército principal en Arras el 22 de julio. Se animó al suroeste de Francia a confiar en sus propios recursos, pero como la tregua de Malestroit , firmada a principios de 1343, todavía estaba en vigor, los señores locales se mostraron reacios a gastar dinero y se hizo poco. ^[25]

Las fuerzas de Derby se embarcaron en Southampton a finales de mayo. Debido al mal tiempo, su flota de 151 barcos se vio obligada a refugiarse en Falmouth durante varias semanas durante el viaje, y finalmente partió el 23 de julio. ^{[26] [27]} Los gascones, avisados ​​por Stafford de que esperaban la llegada de Derby a finales de mayo y percibiendo la debilidad francesa, tomaron el campo de batalla sin él. Los gascones capturaron los grandes y débilmente guarnecidos castillos de Montravel y Monbreton en el Dordoña a principios de junio; ambos fueron tomados por sorpresa y su captura rompió la tenue tregua de Malestroit. ^[28] Stafford realizó un breve avance hacia el norte para sitiar Blaye con su grupo de avanzada y quizás 1.000 hombres de armas y 3.000 infantes de los señores gascones. Una vez establecido el asedio, dejó a los gascones para que lo llevaran a cabo y procedió a Langon, al sur de Burdeos, y montó un segundo asedio. Las fuerzas anglogasconas en ambos asedios podían ser abastecidas fácilmente por barco. ^[29] Los franceses lanzaron un urgente llamado a las armas. ^[28]

Mientras tanto, pequeños grupos independientes de gascones atacaron la región. Se les unieron grupos franceses locales y varios nobles menores se unieron a los anglogascones. Tuvieron varios éxitos importantes, pero su principal efecto fue atar a la mayoría de las débiles guarniciones francesas de la región y hacer que pidieran refuerzos. Las pocas tropas francesas móviles en la región se inmovilizaron con asedios: a Casseneuil en el Agenais; a Monchamp cerca de Condom; y a Montcuq, un castillo fuerte pero estratégicamente insignificante al sur de Bergerac . ^[30] Grandes áreas quedaron efectivamente sin defensa. ^[31]

El ejército principal de Eduardo III zarpó el 29 de junio. Ancló frente a Sluys ( Sluis ), en Flandes , hasta el 22 de julio, mientras Eduardo se ocupaba de asuntos diplomáticos. ^[32] Cuando zarparon, probablemente con la intención de desembarcar en Normandía, una tormenta los dispersó y durante la semana siguiente se dirigieron a varios puertos ingleses. Después de más de cinco semanas a bordo, los hombres y los caballos tuvieron que ser desembarcados. Hubo otra semana de retraso mientras el rey y su consejo debatían qué hacer, momento en el que resultó imposible emprender ninguna acción con el ejército inglés principal antes del invierno. ^[33] Consciente de esto, Felipe VI envió refuerzos a Bretaña y Gascuña. Pedro, duque de Borbón, fue nombrado comandante francés en Gascuña el 8 de agosto y se estableció en Agen . ^[34]

El 9 de agosto de 1345, Derby llegó a Burdeos con 500 hombres de armas, 500 arqueros montados y 1.000 arqueros a pie ingleses y galeses. ^[12] Después de dos semanas de reclutamiento y organización, Derby marchó con su fuerza a Langon, se reunió con Stafford y tomó el mando de la fuerza combinada. ^[35] Hasta ese momento, Stafford había seguido una estrategia cautelosa de asedios a pequeña escala. La intención de Derby era muy diferente; en lugar de continuar con una cautelosa guerra de asedios, estaba decidido a atacar directamente a la fuerza principal francesa antes de que estuviera completamente reunida. ^[36]

Los franceses, al enterarse de la llegada de Derby, concentraron sus fuerzas en la ciudad de Bergerac, de importancia estratégica, donde había un importante puente sobre el río Dordoña. ^{[30] [35]} Después de un consejo de guerra, Derby decidió atacar a los franceses allí. La captura de la ciudad, que tenía buenas conexiones fluviales con Burdeos, proporcionaría al ejército anglogascón una base desde la que llevar la guerra a los franceses. ^[37] También obligaría a levantar el asedio del cercano castillo aliado de Montcuq y cortaría las comunicaciones entre las fuerzas francesas al norte y al sur del Dordoña. Los ingleses creían que si se podía derrotar o distraer al ejército de campaña francés, la ciudad podría ser tomada fácilmente. ^[38]

Derby se movió rápidamente y tomó al ejército francés por sorpresa, derrotándolos en una batalla en curso . Las bajas francesas fueron fuertes, con muchos muertos y un gran número capturados, incluido su comandante. Los franceses supervivientes de su ejército de campaña se unieron en torno a Juan, conde de Armagnac , y se retiraron al norte a Périgueux . ^[39] A los pocos días de la batalla, Bergerac cayó ante un asalto anglogascón y posteriormente fue saqueada . ^[40] Después de consolidarse y reorganizarse durante dos semanas, Derby dejó una gran guarnición en la ciudad y se trasladó al norte a la fortaleza anglogascona de Mussidan en el valle de Isle con 6.000-8.000 hombres. ^[41] Luego avanzó hacia el oeste hasta Périgueux, la capital provincial, ^[42] tomando varios puntos fuertes en el camino. ^[43]

Las defensas de la ciudad eran anticuadas y estaban abandonadas, pero el tamaño de la fuerza francesa que la defendía impedía un asalto. Derby bloqueó Périgueux y capturó fortalezas que bloqueaban las principales rutas de acceso a la ciudad. Juan, duque de Normandía , hijo y heredero de Felipe VI, reunió un ejército que, según se dice, contaba con más de 20.000 hombres y maniobró en la zona. A principios de octubre, un destacamento muy numeroso relevó a la ciudad y expulsó a la fuerza de Derby, que se retiró hacia Burdeos. Con más refuerzos, los franceses comenzaron a sitiar los puntos fuertes ocupados por los ingleses. ^[44]

La principal fuerza francesa, de 7000 hombres, comandada por Luis de Poitiers, sitió el castillo de Auberoche, a 14 km al este de Périgueux. ^[45] Auberoche se alza sobre un promontorio rocoso que domina por completo el río Auvézère y la carretera del valle en un punto en el que el valle se estrecha casi hasta convertirse en un desfiladero. La pequeña guarnición anglogascona estaba comandada por Frank van Hallen . ^[46] El campamento francés estaba dividido en dos, con la mayoría de los soldados acampados cerca del río entre el castillo y el pueblo, mientras que una fuerza más pequeña estaba situada para evitar cualquier intento de socorro desde el norte. ^[45]

El cronista Froissart cuenta una historia, probablemente apócrifa, de que un soldado que intentaba alcanzar las líneas inglesas con una carta solicitando ayuda fue capturado y devuelto al castillo mediante un trabuquete . ^[47] Un mensajero logró atravesar las líneas francesas y llegó a Derby, ^[47] que ya estaba regresando a la zona con una fuerza improvisada de 1.200 soldados ingleses y gascones: 400 hombres de armas y 800 arqueros montados. ^[48]

Sabiendo que estaba en inferioridad numérica, Derby esperó cerca de Périgueux durante varios días la llegada de una fuerza al mando del conde de Pembroke . Sin que Derby lo supiera, otro ejército francés de unos 9.000 a 10.000 hombres al mando del duque de Normandía se encontraba a sólo 40 km de distancia. ^[49] En la tarde del 20 de octubre, Derby decidió que esperar más tiempo provocaría un ataque del ejército francés más grande e hizo una marcha nocturna, cruzando el río poco profundo dos veces, de modo que por la mañana estaba situado en una colina baja y boscosa a aproximadamente 1,6 km del campamento francés principal en el valle junto al río. Derby reconoció personalmente la posición francesa. Aún esperando la llegada de Pembroke en el último minuto, Derby convocó un consejo de sus oficiales. Se decidió que, en lugar de esperar y posiblemente perder la ventaja de la sorpresa, el ejército atacaría de inmediato e intentaría invadir el campamento francés antes de que se pudiera idear una defensa efectiva. ^{[42] [46]}

Derby planeó un asalto por tres frentes. El ataque se lanzó mientras los franceses cenaban y la sorpresa fue total. Sus arqueros dispararon desde la línea de árboles hacia el oeste hacia la posición francesa. Se dice que los franceses, apiñados en la estrecha pradera, sin esperar un ataque y sin armadura, sufrieron muchas bajas a causa de esto. Adam Murimuth , un cronista contemporáneo, estima que las bajas francesas en esta etapa fueron alrededor de 1000. ^[50]

Mientras los franceses estaban confusos y distraídos por este ataque desde el oeste, Derby realizó una carga de caballería con sus 400 hombres de armas desde el sur. Tenían que cubrir entre 200 y 300 metros de terreno llano para alcanzar a los franceses. Los soldados franceses se pusieron sus armaduras con dificultad y sus comandantes reunieron a sus fuerzas, que aún eran superiores. Un pequeño número de infantería anglogascona había seguido un camino en el bosque para emerger en la retaguardia francesa y atacó desde el noroeste. La lucha continuó en el área del campamento durante algún tiempo. ^{[42] [46]}

Hallen se dio cuenta de que las tropas francesas que custodiaban su salida del castillo estaban distraídas o se habían retirado para unirse a la lucha; salió con todos los hombres montados que pudo reunir y atacó a los franceses por la retaguardia. Ante este nuevo ataque inesperado, la defensa francesa se derrumbó y los franceses se desbandaron, perseguidos por la caballería inglesa. ^{[42] [46]} Los franceses que todavía mantenían su posición en el pequeño campamento al norte huyeron sin luchar. ^[51]

Las bajas francesas son inciertas, pero fueron cuantiosas. Murimuth afirma que las bajas francesas causadas solo por los arqueros fueron 700 hombres de armas y más de 1000 infantes. ^[52] Los historiadores modernos describen las bajas totales de diversas formas como "atroces", ^[53] "extremadamente altas", ^[42] "asombrosas", ^[54] y "cuantiosas". ^[46] Muchos nobles franceses fueron hechos prisioneros; los hombres menores fueron, como era costumbre, ^[55] pasados ​​a espada. El comandante francés, Luis de Poitiers , murió a causa de sus heridas. Entre los prisioneros supervivientes se encontraban el segundo al mando, Bertrand de l'Isle-Jourdain , dos condes, siete vizcondes, tres barones, los senescales de Clermont y Toulouse, un sobrino del Papa y tantos caballeros que no fueron contabilizados. ^[53]

Los franceses dejaron tras de sí una gran cantidad de botín y provisiones, además de los rescates extraídos a los cautivos franceses para su liberación, que se debían a los individuos que los habían capturado y que fueron compartidos con sus señores feudales . Los rescates por sí solos hicieron una fortuna para muchos de los soldados del ejército de Derby, así como para el propio Derby, de quien se dice que ganó al menos £50.000 (£61.000.000 en 2023 ^{[nota 2]} ) con los cautivos de ese día, ^[49] aproximadamente igual a los ingresos anuales de Eduardo III. ^[56] Durante el año siguiente, Felipe VI pagó grandes cantidades del tesoro real como contribuciones para los rescates de los cautivos. ^[57]

El duque de Normandía se desanimó al enterarse de la derrota. A pesar de superar en número a la fuerza anglogascona en una proporción de ocho a uno, se retiró a Angulema y disolvió su ejército. Los franceses también abandonaron todos los asedios que mantenían en curso sobre otras guarniciones anglogasconas. ^[46] Derby quedó casi completamente sin oposición durante seis meses, ^[58] durante los cuales tomó más ciudades, incluidas Montségur , La Réole y Aiguillon , y aumentó considerablemente el territorio y la influencia inglesa en el suroeste de Francia. ^{[59] [60]}

La moral local y, más importante aún, el prestigio en la región fronteriza, habían inclinado decididamente su favor hacia Inglaterra después de este conflicto , lo que proporcionó una afluencia de impuestos y reclutas para los ejércitos ingleses. Los señores locales notables se declararon a favor de los ingleses, trayendo consigo importantes séquitos. ^{[61] [62]} La campaña de cuatro meses ha sido descrita como "la primera campaña terrestre exitosa de... la Guerra de los Cien Años", ^[63] que había comenzado más de ocho años antes. Con este éxito, los ingleses habían establecido un dominio regional que duraría más de treinta años. ^[64]

Los historiadores modernos han elogiado la capacidad militar demostrada por Derby en esta campaña: «estratega soberbio e innovador»; ^[65] «que se eleva al nivel del genio»; ^[66] «brillante en extremo»; ^[67] «impresionante»; ^[68] «brillante». ^[69] Un cronista que escribió cincuenta años después del evento lo describió en Chroniques de quatres premier Valois como «uno de los mejores guerreros del mundo». ^[1] Derby dirigió otra campaña exitosa en 1346. ^[70]