Actividad naval del Eje en aguas australianas

Hubo una considerable actividad naval del Eje en aguas australianas durante la Segunda Guerra Mundial , a pesar de que Australia estaba alejada de los principales frentes de batalla. Buques de guerra y submarinos alemanes y japoneses entraron en aguas australianas entre 1940 y 1945 y atacaron barcos, puertos y otros objetivos. Entre los ataques más conocidos se encuentran el hundimiento del HMAS Sydney por un asaltante alemán en noviembre de 1941, el bombardeo de Darwin por aviones navales japoneses en febrero de 1942 y el ataque de un submarino enano japonés al puerto de Sydney en mayo de 1942. Alrededor de 40 buques mercantes aliados fueron dañados o hundidos frente a la costa australiana por asaltantes de superficie , submarinos y minas . Los submarinos japoneses también bombardearon tres puertos australianos y aviones basados ​​en submarinos sobrevolaron varias capitales australianas .

La amenaza del Eje a Australia se desarrolló gradualmente y hasta 1942 se limitó a ataques esporádicos de los buques mercantes armados alemanes. El nivel de actividad naval del Eje alcanzó su punto máximo en la primera mitad de 1942, cuando los submarinos japoneses realizaron patrullas antibuque frente a las costas de Australia y la aviación naval japonesa atacó varias ciudades del norte de Australia . La ofensiva submarina japonesa contra Australia se reanudó en la primera mitad de 1943, pero se interrumpió cuando los Aliados empujaron a los japoneses a la defensiva. Pocos buques de guerra del Eje operaron en aguas australianas en 1944 y 1945, y los que lo hicieron tuvieron solo un impacto limitado.

Debido a la naturaleza episódica de los ataques del Eje y al número relativamente pequeño de barcos y submarinos involucrados, Alemania y Japón no lograron interrumpir el tráfico marítimo australiano. Si bien los Aliados se vieron obligados a desplegar importantes activos para defender el transporte marítimo en aguas australianas, esto no tuvo un impacto significativo en el esfuerzo bélico australiano ni en las operaciones lideradas por Estados Unidos en el Área del Pacífico Sudoccidental .

Antes del estallido de la guerra, los accesos marítimos a Australia se denominaban Estación Australia . Esta vasta zona comprendía las aguas que rodeaban Australia y el este de Nueva Guinea , y se extendía hacia el sur hasta la Antártida . De este a oeste, se extendía desde los 170° este en el océano Pacífico hasta los 80° este en el océano Índico , y de norte a sur se extendía desde el ecuador hasta la Antártida. ^[1] Aunque la mitad oriental de Nueva Guinea era una posesión colonial australiana durante la Segunda Guerra Mundial y se encontraba dentro de la Estación Australia , las operaciones japonesas en estas aguas formaban parte de las campañas de Nueva Guinea y las Islas Salomón y no estaban dirigidas a Australia. ^[2]

La defensa de la Estación Australia fue la principal preocupación de la Marina Real Australiana (RAN) durante la guerra. ^[3] Aunque los barcos de la RAN prestaron servicio con frecuencia fuera de las aguas australianas, los buques de escolta y dragaminas estaban disponibles para proteger los barcos en la Estación Australia en todo momento. Estas escoltas fueron apoyadas por un pequeño número de buques de guerra más grandes, como cruceros y cruceros mercantes armados , para la protección contra los invasores de superficie. ^[4] Los movimientos importantes de barcos militares fueron escoltados desde el comienzo de la guerra, pero los convoyes no se instituyeron en aguas australianas hasta junio de 1942. ^[5] Sin embargo, las autoridades navales australianas cerraron los puertos a los barcos en varias ocasiones después de avistamientos reales o sospechosos de barcos de guerra enemigos o minas antes de junio de 1942. ^[6]

La Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF) también era responsable de la protección de los barcos dentro de la Estación Australia. ^[7] A lo largo de la guerra, los aviones de la RAAF escoltaron convoyes y llevaron a cabo patrullas de reconocimiento y antisubmarinas desde bases alrededor de Australia. Los principales tipos de aviones utilizados para la patrulla marítima fueron los Avro Anson , los Bristol Beaufort , los Consolidated PBY Catalina y los Lockheed Hudson . ^[8] Los Anson fueron el tipo principal disponible durante los primeros años de la guerra, pero no eran muy adecuados para esta tarea debido a su corto alcance y su modesta capacidad de transporte de armas. La introducción de los Beaufort y los Hudson mejoró considerablemente la patrulla marítima y las capacidades antisubmarinas de la RAAF. Durante el transcurso de la guerra se estableció una red de aeródromos a lo largo de la costa australiana para apoyar las operaciones de patrulla marítima de la RAAF. El trabajo antisubmarino requirió esfuerzos intensivos por parte de la tripulación de la RAAF. Por ejemplo, los aviones necesitaban barrer la entrada a los puertos antes de que partieran los convoyes y luego patrullarlos constantemente mientras estaban en el mar. ^[9]

Las fuerzas navales aliadas asignadas a la Estación Australia aumentaron considerablemente tras la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941 y el comienzo de la concentración militar de los Estados Unidos en Australia. Estas fuerzas navales fueron apoyadas por un gran aumento de la fuerza de patrulla marítima de la RAAF y la llegada de aviones de patrulla de la Armada de los Estados Unidos (USN). Tras los ataques submarinos japoneses iniciales, se instituyó un sistema de convoyes entre los puertos australianos y, al final de la guerra, la RAAF y la RAN habían escoltado más de 1100 convoyes a lo largo de la costa australiana. ^[10] A medida que el frente de batalla se desplazaba hacia el norte y los ataques en aguas australianas se volvían menos frecuentes, el número de barcos y aviones asignados a tareas de protección de los buques dentro de la Estación Australia se redujo considerablemente. ^[11]

Además de las fuerzas aéreas y navales asignadas para proteger el transporte marítimo en aguas australianas, se construyeron defensas fijas para proteger los principales puertos australianos. El ejército australiano era responsable de desarrollar y dotar de personal las defensas costeras para proteger los puertos de los ataques de los invasores de superficie enemigos. Estas defensas consistían comúnmente en una serie de cañones fijos defendidos por cañones antiaéreos e infantería. ^[12] Las defensas costeras del ejército se ampliaron considerablemente a medida que aumentaba la amenaza a Australia entre 1940 y 1942, y alcanzaron su punto máximo en 1944. ^[13] La RAN fue responsable de desarrollar y dotar de personal las defensas portuarias en los principales puertos de Australia. ^[14] Estas defensas consistían en barreras antisubmarinas fijas y minas apoyadas por pequeñas embarcaciones de patrulla, y también se ampliaron en gran medida a medida que aumentaba la amenaza a Australia. ^[15] La RAN también colocó campos minados defensivos en aguas australianas a partir de agosto de 1941. ^[16]

Los buques de carga que operaron en aguas australianas durante la Segunda Guerra Mundial estaban tripulados en su mayoría por civiles, y los buques australianos y sus tripulaciones estaban organizados de forma flexible como la Marina Mercante Australiana . Estos marineros soportaron riesgos considerables en el curso de su empleo. ^[17] La ​​mayoría de los buques de carga no estaban armados, aunque algunos estaban equipados con armas. ^[18] Las armas de los barcos que estaban armados eran operadas por personal de Buques Mercantes con Equipamiento Defensivo proporcionado por la RAN y miembros de la tripulación del barco. ^[17] Los marineros mercantes recibieron bonificaciones por riesgo de guerra que se incrementaron a lo largo de la guerra como resultado de la defensa de los sindicatos. Esto llevó a que recibieran aproximadamente el mismo salario y subsidios que los miembros de la RAN. Una investigación de 1989 realizada por la Comisión de Repatriación encontró que los marineros mercantes estaban expuestos a mayores riesgos que muchos miembros de la RAN, ya que operaban con mayor frecuencia en aguas peligrosas y sus barcos no estaban diseñados para sobrevivir a los ataques. El apoyo brindado a los marineros civiles que sobrevivieron a la pérdida de su barco durante la guerra también fue generalmente inferior al brindado al personal naval. ^[17]

Aunque las fuerzas navales y aéreas disponibles para la protección de los barcos en aguas australianas nunca fueron suficientes para derrotar un ataque pesado o coordinado, demostraron ser suficientes para montar patrullas defensivas contra los ataques esporádicos y generalmente cautelosos montados por las armadas del Eje durante la guerra. ^[19]

Los buques de superficie alemanes operaron en el océano Índico occidental en 1939 y principios de 1940, y comenzaron a entrar en aguas australianas en la segunda mitad de 1940. El buque de superficie alemán Orion fue el primer buque de guerra del Eje en operar en aguas australianas durante la Segunda Guerra Mundial. Después de operar frente al extremo norte de Nueva Zelanda y el Pacífico Sur, Orion entró en aguas australianas en el mar de Coral en agosto de 1940 y llegó a un punto a 120  millas náuticas (140 millas; 220 km) al noreste de Brisbane el 11 de agosto. ^[20] Luego se dirigió al este y operó frente a Nueva Caledonia antes de avanzar hacia el sur en el mar de Tasmania , hundiendo el buque mercante Notou al suroeste de Numea el 16 de agosto y el buque mercante británico Turakina en el mar de Tasmania cuatro días después. Orion navegó hacia el suroeste después de hundir al Turakina , pasando al sur de Tasmania , y operó sin éxito en la Gran Bahía Australiana a principios de septiembre. El Orion colocó cuatro minas falsas frente a Albany, Australia Occidental , el 2 de septiembre y partió hacia el sudoeste tras ser avistado por un avión australiano al día siguiente. Después de patrullar sin éxito en el océano Austral , el Orion zarpó hacia las Islas Marshall, controladas por Japón, para reabastecerse de combustible, llegando allí el 10 de octubre. ^[21]

El siguiente asaltante que entró en aguas australianas fue el Pinguin . Entró en el océano Índico desde el Atlántico Sur en agosto de 1940 y llegó a Australia Occidental en octubre. El 7 de octubre, el Pinguin capturó el petrolero noruego Storstad, de 8998 toneladas largas (9142 t),que navegaba de Borneo a Melbourne. Una tripulación alemana se hizo cargo del Storstad y le transfirieron minas desde el Pinguin . Luego, los dos barcos navegaron hacia el este. El Pinguin colocó minas frente a lacosta de Nueva Gales del Sur entre Sídney y Newcastle en la noche del 28 de octubre, y luego los dos barcos partieron hacia aguas de Tasmania. El Pinguin colocó dos campos minados frente a Hobart el 31 de octubre y el 1 de noviembre, y durante el período del 29 al 31 de octubre, el Storstad colocó minas en el estrecho de Banks frente a la esquina noreste de Tasmania y frente al promontorio de Wilson y el cabo Otway en la costa victoriana . Pinguin también colocó más minas en el golfo Spencer frente a Adelaida , en el sur de Australia, durante la primera semana de noviembre. Luego, los dos barcos navegaron hacia el oeste en dirección al océano Índico. Pinguin y Storstad no fueron detectados durante sus operaciones frente a las costas este y sur de Australia. Las minas colocadas por Storstad hundieron el carguero Cambridge frente al promontorio Wilsons y el American City of Rayville frente al cabo Otway el 8 y 9 de noviembre, y las minas colocadas por Pinguin frente a Sydney hundieron el vapor costero Nimbin . El vapor británico Hertford también resultó dañado después de chocar con una mina en la entrada del golfo Spencer. Pinguin hundió otros tres buques mercantes en el océano Índico durante noviembre. ^[22]

El 7 de diciembre de 1940, los buques de asalto alemanes Orion y Komet llegaron a las costas del protectorado australiano de Nauru. Durante las siguientes 48 horas, hundieron cuatro buques mercantes . ^[23] Cargados con muchos supervivientes de sus víctimas, los buques de asalto partieron hacia la isla Emirau, donde descargaron a los prisioneros. Tras un intento fallido de colocar minas frente a Rabaul el 24 de diciembre, el Komet realizó un segundo ataque a Nauru el 27 de diciembre y bombardeó la planta de fosfato y las instalaciones del muelle de la isla. ^[24] Este fue el último ataque naval del Eje en aguas australianas hasta noviembre de 1941. ^[25]

La incursión en Nauru provocó serias preocupaciones en Australia sobre el suministro de fosfatos desde allí y la cercana Ocean Island , aunque la falta de disponibilidad de buques de guerra permitió solo una respuesta limitada a las amenazas a las islas aisladas. ^[26] Algunos buques de guerra fueron redistribuidos y se decidió instalar cañones navales de seis pulgadas en las islas a pesar de las disposiciones del mandato que prohibían las fortificaciones. Debido a la escasez de estos cañones, las defensas previstas se redujeron a dos cañones de campaña para cada isla. ^[27] El efecto más grave de la incursión fue la caída de la producción de fosfato, aunque las decisiones tomadas ya en 1938 para aumentar las reservas de roca en bruto en Australia mitigaron el declive. ^[28] Otra consecuencia fue la institución de los primeros convoyes comerciales Trans-Tasman, con el Convoy VK.1 compuesto por Empire Star , Port Chalmers, Empress of Russia y Maunganui saliendo de Sydney el 30 de diciembre de 1940 hacia Auckland escoltado por el crucero ligero HMNZS  Achilles . ^[27]

Tras las incursiones en Nauru, el Komet y el Orion navegaron hacia el océano Índico, pasando por el océano Austral hasta el sur de Australia en febrero y marzo de 1941 respectivamente. El Komet volvió a entrar en la Estación Australia en abril en ruta a Nueva Zelanda, y el Atlantis navegó hacia el este a través del extremo sur de la Estación Australia en agosto. ^[29] Hasta noviembre, las únicas bajas de los barcos del Eje en la Estación Australia en 1941 fueron causadas por minas colocadas por Pinguin en 1940. El pequeño arrastrero Millimumul se hundió con la pérdida de siete vidas después de chocar con una mina frente a la costa de Nueva Gales del Sur el 26 de marzo de 1941, y dos tripulantes de un equipo de desactivación de minas murieron mientras intentaban desactivar una mina que había llegado a la costa de Australia del Sur el 14 de julio. ^[25]

El 19 de noviembre de 1941, el crucero ligero australiano HMAS  Sydney —que había tenido un gran éxito en la Batalla del Mediterráneo— se encontró con el asaltante alemán camuflado Kormoran , aproximadamente a 150 millas (130 millas náuticas; 240 km) al suroeste de Carnarvon, Australia Occidental . Sydney interceptó a Kormoran y le exigió que probara su identidad falsa como el carguero holandés Straat Malakka . Durante la interceptación, el capitán de Sydney acercó su barco peligrosamente al Kormoran . Como resultado, cuando Kormoran no pudo probar su identidad y evitar una batalla de la que tenía pocas esperanzas de sobrevivir, el asaltante pudo usar todo su armamento contra Sydney . En la batalla resultante , Kormoran y Sydney quedaron paralizados, con Sydney hundiéndose con la pérdida de todos sus 645 tripulantes y 78 de los tripulantes de Kormoran muriendo en la batalla o muriendo antes de que pudieran ser rescatados por barcos que pasaban. ^[30]

El Kormoran fue el único barco del Eje que llevó a cabo ataques en aguas australianas durante 1941 y el último buque de superficie del Eje que entró en aguas australianas hasta 1943. No hay evidencia que respalde las afirmaciones de que un submarino japonés participó en el hundimiento del HMAS Sydney . ^[31] El único barco alemán que entró en la Estación Australia durante 1942 fue el buque de abastecimiento y rompebloqueos Ramsés , que fue hundido por los cruceros ligeros HMAS  Adelaide y HNLMS Jacob van Heemskerk el 26 de noviembre, poco después de que Ramsés abandonara Batavia en las Indias Orientales Holandesas ocupadas por Japón con destino a Francia . Toda la tripulación del Ramsés sobrevivió al hundimiento y fue tomada prisionera. ^[32]

La amenaza naval a Australia aumentó drásticamente tras el estallido de la guerra en el Pacífico. Durante la primera mitad de 1942, los japoneses organizaron una campaña sostenida en aguas australianas, con submarinos japoneses atacando barcos y portaaviones llevando a cabo un ataque devastador contra el estratégico puerto de Darwin . En respuesta a estos ataques, los Aliados aumentaron los recursos asignados a la protección de los barcos en aguas australianas. ^[33]

Los primeros submarinos japoneses en entrar en aguas australianas fueron el I-121 , el I-122 , el I-123 y el I-124 , del Escuadrón de Submarinos 6 de la Armada Imperial Japonesa (IJN). Actuando en apoyo de la conquista japonesa de las Indias Orientales Neerlandesas, estos barcos colocaron campos minados en los accesos a Darwin y en el estrecho de Torres entre el 12 y el 18 de enero de 1942. Las minas no hundieron ni dañaron ningún barco aliado. ^[34]

Después de completar sus misiones de colocación de minas, los cuatro submarinos se estacionaron frente a Darwin para proporcionar a la flota japonesa advertencias sobre los movimientos navales aliados. El 20 de enero, las corbetas australianas de clase Bathurst HMAS  Deloraine , Katoomba y Lithgow hundieron el I-124 cerca de Darwin. Este es el único submarino de tamaño real que se confirmó que fue hundido por la RAN en aguas australianas durante la Segunda Guerra Mundial. ^[35] Al ser el primer submarino oceánico accesible de la IJN perdido después del ataque a Pearl Harbor , los buzos de la USN intentaron ingresar al I-124 para obtener sus libros de códigos, pero no tuvieron éxito. ^[36]

Tras la conquista del Pacífico occidental, los japoneses realizaron una serie de patrullas de reconocimiento en aguas australianas. Los submarinos ( I-1 , I-2 e I-3 ) operaron frente a Australia Occidental en marzo de 1942, hundiendo los buques mercantes Parigi y Siantar el 1 y 3 de marzo respectivamente. Además, el I-25 realizó una patrulla de reconocimiento por la costa este de Australia en febrero y marzo. Durante esta patrulla, Nobuo Fujita, desde el I-25, voló un hidroavión Yokosuka E14Y 1 sobre Sídney (17 de febrero), Melbourne (26 de febrero) y Hobart (1 de marzo). ^[37] Después de estas operaciones de reconocimiento, el I-25 zarpó hacia Nueva Zelanda y realizó sobrevuelos de Wellington y Auckland el 8 y 13 de marzo respectivamente. ^[38]

El bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942 fue el ataque más duro de la Armada Imperial Japonesa contra Australia continental. El 19 de febrero, cuatro portaaviones japoneses ( Akagi , Kaga , Hiryū y Sōryū ) lanzaron un total de 188 aviones desde una posición en el mar de Timor . Los portaaviones fueron escoltados por cuatro cruceros y nueve destructores. ^[39] Los aviones navales infligieron graves daños a Darwin y hundieron nueve barcos. Un ataque llevado a cabo por 54 bombarderos terrestres más tarde el mismo día causó más daños a la ciudad y a la base de la RAAF en Darwin y la destrucción de 20 aviones militares aliados. Las bajas aliadas fueron 236 muertos y entre 300 y 400 heridos, la mayoría de los cuales eran marineros aliados no australianos. Se confirmó que los defensores de Darwin destruyeron cuatro aviones japoneses. ^{[40] [41]}

El bombardeo de Darwin fue el primero de muchos ataques de la aviación naval japonesa contra objetivos en Australia. Los portaaviones Shōhō , Shōkaku y Zuikaku —que escoltaron a la fuerza de invasión enviada contra Port Moresby en mayo de 1942— tenían el papel secundario de atacar las bases aliadas en el norte de Queensland una vez que Port Moresby estuvo asegurado. ^[42] Sin embargo, estos ataques no ocurrieron, ya que los desembarcos en Port Moresby fueron cancelados cuando la fuerza de portaaviones japonesa fue destrozada en la Batalla del Mar de Coral . ^[43]

Los aviones japoneses realizaron casi 100 incursiones, la mayoría de ellas pequeñas, contra el norte de Australia durante 1942 y 1943. Los aviones de la IJN con base en tierra participaron en muchas de las 63 incursiones en Darwin que siguieron al ataque inicial. La ciudad de Broome, Australia Occidental, sufrió un ataque devastador por parte de los cazas de la IJN el 3 de marzo de 1942, en el que murieron al menos 88 personas. Los hidroaviones de largo alcance que operaban desde bases en las Islas Salomón realizaron una serie de pequeños ataques a ciudades de Queensland . ^[44]

Los aviones navales japoneses que operaban desde bases terrestres también acosaron a los barcos costeros en las aguas del norte de Australia durante 1942 y 1943. El 15 de diciembre de 1942, cuatro marineros murieron cuando el buque mercante Period fue atacado frente al cabo Wessel en el Territorio del Norte. El pequeño buque de uso general HMAS  Patricia Cam fue hundido por un hidroavión japonés cerca de las islas Wessel el 22 de enero de 1943 con la pérdida de nueve marineros y civiles. Otro marinero civil murió cuando el buque mercante Islander fue atacado por un hidroavión durante mayo de 1943. ^[45]

En marzo de 1942, el ejército japonés adoptó una estrategia de aislamiento de Australia de los Estados Unidos , que implicaba capturar Puerto Moresby en Nueva Guinea, las Islas Salomón, Fiyi , Samoa y Nueva Caledonia. ^[46] Este plan se vio frustrado por la derrota japonesa en la Batalla del Mar del Coral y se pospuso indefinidamente después de la Batalla de Midway . ^[47]

El 27 de abril de 1942, los submarinos I-21 e I-29 abandonaron la importante base naval japonesa de Truk Lagoon , en el territorio japonés de las Islas Carolinas , para realizar patrullas de reconocimiento de los puertos aliados en el Pacífico Sur . El objetivo de estas patrullas era encontrar un objetivo adecuado para una fuerza de submarinos enanos , designados como Destacamento Oriental de la Segunda Flotilla de Ataque Especial, que estaba disponible en el Pacífico. ^[48] El I-29 entró en aguas australianas en mayo y realizó un ataque infructuoso contra el carguero soviético neutral Wellen frente a Newcastle el 16 de mayo. El hidroavión del I-29 sobrevoló Sídney el 23 de mayo de 1942, encontrando una gran cantidad de importantes buques de guerra aliados en el puerto de Sídney . ^[49] El I-21 reconoció Suva en Fiji y Auckland en Nueva Zelanda a fines de mayo y no encontró concentraciones de barcos que valieran la pena en ninguno de los puertos. ^[50]

El 18 de mayo, el Destacamento Oriental de la Segunda Flotilla de Ataque Especial partió de Truk Lagoon bajo el mando del capitán Hankyu Sasaki . La fuerza de Sasaki estaba compuesta por el I-22 , el I-24 y el I-27 . Cada submarino transportaba un submarino enano. ^[51] Después de evaluar la información recopilada por el I-21 y el I-29 , el 24 de mayo se ordenó a los tres submarinos que atacaran Sídney. ^[52] Los tres submarinos del Destacamento Oriental se reunieron con el I-21 y el I-29 a 35 millas (30 millas náuticas; 56 km) de Sídney el 29 de mayo. ^[53] En las primeras horas del 30 de mayo, el hidroavión del I-21 realizó un vuelo de reconocimiento sobre el puerto de Sídney que confirmó que la concentración de barcos aliados avistados por el hidroavión del I-29 todavía estaba presente y seguía siendo un objetivo que valía la pena. ^[54]

En la noche del 31 de mayo, tres minisubmarinos fueron lanzados desde la fuerza japonesa fuera de Sydney Heads . Dos de los submarinos (Midget No. 22 y Midget A, también conocido como Midget 24) penetraron con éxito las defensas incompletas del puerto de Sydney . Solo el Midget A atacó realmente los barcos aliados en el puerto, disparando dos torpedos al crucero pesado estadounidense USS  Chicago . Estos torpedos no alcanzaron a Chicago , pero hundieron el buque de depósito HMAS  Kuttabul , matando a 21 marineros a bordo, y dañaron gravemente al submarino holandés K IX . Todos los minisubmarinos japoneses se perdieron. Midget No. 22 y Midget No. 27 fueron destruidos por los defensores australianos y Midget A fue hundido por su tripulación después de salir del puerto. ^[55]

Tras esta incursión, la fuerza submarina japonesa operó frente a Sídney y Newcastle y hundió el cabo Iron Chieftain cerca de Sídney el 3 de junio. En la noche del 8 de junio, el I-24 bombardeó los suburbios orientales de Sídney y el I-21 bombardeó Newcastle . Fort Scratchley en Newcastle devolvió el fuego, pero no alcanzó al I-21 . Estos bombardeos no causaron víctimas ni daños graves, pero generaron preocupación por futuros ataques contra la costa este. ^[56] Tras los ataques a los barcos en la región de Sídney, la RAN instituyó convoyes entre Brisbane y Adelaida. Todos los barcos de más de 1200 toneladas largas (1200 t) y con velocidades inferiores a 12  nudos (14 mph; 22 km/h) debían navegar en convoy cuando viajaban entre ciudades de la costa este. ^[56] La fuerza submarina japonesa abandonó las aguas australianas a finales de junio de 1942 tras haber hundido otros dos buques mercantes. ^[57] El pequeño número de hundimientos logrados por los cinco submarinos japoneses enviados contra la costa este de Australia en mayo y junio representó un pobre resultado para el compromiso de tantos submarinos. ^[58]

Las autoridades australianas tuvieron sólo un breve respiro en la amenaza submarina. En julio de 1942, tres submarinos ( I-11 , I-174 e I-175 ) del Escuadrón de Submarinos 3 comenzaron operaciones frente a la costa este. Estos submarinos hundieron cinco barcos (incluido el pequeño pesquero Dureenbee ) y dañaron varios otros durante julio y agosto. Además, el I-32 realizó una patrulla frente a la costa sur de Australia mientras se dirigía desde Nueva Caledonia a Penang , aunque no hundió ningún barco en esta zona. Tras la retirada de esta fuerza en agosto, no se realizaron más ataques submarinos contra Australia hasta enero de 1943. ^[59]

Los submarinos japoneses hundieron 17 barcos en aguas australianas en 1942, 14 de los cuales estaban cerca de la costa australiana. Esta ofensiva no tuvo un impacto serio en el esfuerzo bélico aliado en el Pacífico sudoccidental ni en la economía australiana. Sin embargo, al obligar a los barcos que navegaban por la costa este a viajar en convoy, los submarinos japoneses redujeron la eficiencia del transporte costero australiano. Esto se tradujo en entre un 7,5% y un 22% menos de tonelaje transportado entre puertos australianos cada mes (no hay cifras exactas disponibles y la cifra estimada varió de un mes a otro). ^[60] Los convoyes fueron efectivos y ningún barco que viajaba como parte de un convoy se hundió en aguas australianas durante 1942. ^[61]

Las operaciones submarinas japonesas contra Australia en 1943 comenzaron cuando el I-10 y el I-21 zarparon de Rabaul el 7 de enero para reconocer las áreas de Numea y Sídney respectivamente. El I-21 llegó a Nueva Gales del Sur poco más de una semana después. Operó a lo largo de la costa este hasta finales de febrero, hundiendo seis barcos. Esta fue la patrulla submarina más exitosa realizada en aguas australianas durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[62] El hidroavión} del I-21 realizó un reconocimiento exitoso del puerto de Sídney el 19 de febrero. ^[63]

El I-6 y el I-26 entraron en aguas australianas en marzo. El I-6 colocó nueve minas acústicas suministradas por Alemania en los accesos a Brisbane. Este campo minado fue descubierto por el balandro HMAS  Swan y neutralizado antes de que se hundiera ningún barco. ^[64] Aunque el I-6 regresó a Rabaul después de colocar sus minas, la fuerza submarina japonesa en aguas australianas se amplió en abril cuando el I-11 , el I-177 , el I-178 y el I-180 del Escuadrón de Submarinos 3 llegaron a la costa este y se unieron al I-26 . Esta fuerza buscaba atacar los convoyes de refuerzo y suministro que viajaban entre Australia y Nueva Guinea. ^[65]

Como la fuerza japonesa era demasiado pequeña para cortar todo el tráfico entre Australia y Nueva Guinea, el comandante del escuadrón dispersó ampliamente sus submarinos entre el estrecho de Torres y el promontorio de Wilson con el objetivo de inmovilizar tantos barcos y aviones aliados como fuera posible. Esta ofensiva continuó hasta junio, y los cinco submarinos japoneses hundieron nueve barcos y dañaron varios más. ^[66] A diferencia de 1942, cinco de los barcos hundidos frente a la costa este de Australia viajaban en convoyes escoltados en el momento en que fueron atacados. Las escoltas de convoyes no detectaron ningún submarino antes de lanzar sus ataques o lograron contraatacar a estos submarinos. ^[67] El último ataque de un submarino japonés frente a la costa este de Australia fue realizado por el I-174 el 16 de junio de 1943, cuando hundió el buque mercante Portmar y dañó el buque de desembarco estadounidense Tank LST-469 mientras viajaban en el convoy GP55 frente a la costa norte de Nueva Gales del Sur. ^[68] El historiador Geoff Crowhurst cree que los aviones de la RAAF que buscaban al I-174 probablemente hundieron el I-178 durante las primeras horas del 18 de junio, pero no se ha confirmado la causa de la pérdida de este submarino durante una patrulla frente a la costa este de Australia. ^{[69] [70]}

La mayor pérdida de vidas como resultado de un ataque submarino en aguas australianas ocurrió en las primeras horas del 14 de mayo, cuando el I-177 torpedeó y hundió el buque hospital australiano Centaur frente a Point Lookout, Queensland . Después de ser alcanzado por un solo torpedo, el Centaur se hundió en menos de tres minutos con la pérdida de 268 vidas. Si bien los buques hospital estaban legalmente protegidos contra ataques según los términos de las Convenciones de Ginebra , no está claro si el comandante Hajime Nakagawa del I-177 sabía que el Centaur era un buque hospital. Estaba claramente marcado con una cruz roja y estaba completamente iluminado, pero las condiciones de luz en ese momento pueden haber hecho que Nakagawa no supiera el estado del Centaur , lo que convirtió su hundimiento en un trágico accidente. Nakagawa tenía un pobre historial como capitán de submarino y más tarde fue condenado por ametrallar a los supervivientes de un barco mercante británico, el SS  British Chivalry , en el océano Índico, por lo que es probable que el hundimiento del Centaur se debiera a la incompetencia de Nakagawa o a su indiferencia hacia las leyes de la guerra. ^[71] El ataque al Centaur provocó una indignación pública generalizada en Australia. ^[72]

La ofensiva submarina japonesa contra Australia se interrumpió en julio cuando los submarinos fueron redistribuidos para contrarrestar las ofensivas aliadas en otras partes del Pacífico . Los dos últimos submarinos japoneses que se enviaron contra la costa este de Australia, el I-177 y el I-180 , fueron redirigidos a las Islas Salomón centrales poco antes de que hubieran llegado a Australia en julio. ^[73] Las autoridades navales australianas estaban preocupadas por la reanudación de los ataques y mantuvieron el sistema de convoyes costeros hasta finales de 1943, cuando quedó claro que la amenaza había pasado. Los convoyes costeros en aguas al sur de Newcastle cesaron el 7 de diciembre y los convoyes frente a la costa noreste y entre Australia y Nueva Guinea se abolieron en febrero y marzo de 1944 respectivamente. ^[74]

Durante la primera mitad de 1943, solo se envió un único submarino japonés contra la costa oeste de Australia. El 21 de enero, el I-165 abandonó su base en Surabaya, en la isla de Java ocupada por los japoneses , con destino a Australia Occidental. El submarino, al mando del teniente comandante Kennosuke Torisu, tenía la misión de crear una distracción para ayudar a la evacuación de las fuerzas japonesas de Guadalcanal tras su derrota allí. Otro submarino, el I-166  , había llevado a cabo un bombardeo de distracción de las islas Cocos (Keeling) el 25 de diciembre de 1942. ^[75]

Después de un viaje de seis días hacia el sur, el I-165 llegó a Geraldton el 27 de enero. Torisu avistó lo que creyó que eran luces de un avión o un destructor cerca de la ciudad y abandonó su ataque. En cambio, el I-165 se dirigió al norte hacia Port Gregory, un antiguo puerto ballenero, de plomo y sal. Alrededor de la medianoche del 28 de enero, la tripulación del submarino disparó 10 rondas de su cañón de cubierta de 100 mm (3,9 pulgadas) contra la ciudad. Los proyectiles parecen haber fallado completamente en Port Gregory y no resultaron en daños ni víctimas y el ataque inicialmente pasó desapercibido. ^{[76] Aunque} los observadores costeros cercanos avistaron disparos , las autoridades navales aliadas solo se enteraron del ataque cuando la señal de radio del informe de batalla de Torisu fue interceptada y decodificada una semana después. Como resultado, el ataque no desvió la atención de Guadalcanal. ^[75]

El I-165 regresó dos veces a aguas australianas. En septiembre de 1943, realizó un reconocimiento sin incidentes de la costa noroeste. El I-165 realizó otra patrulla de reconocimiento frente a la costa noroeste de Australia entre el 31 de mayo y el 5 de julio de 1944. Esta fue la última vez que un submarino japonés entró en aguas australianas. ^[77]

El Michel fue el último buque de asalto de superficie alemán en entrar en aguas australianas y el Pacífico.Partió de Yokohama, Japón , en su segundo crucero de asalto el 21 de mayo de 1943 y entró en el océano Índico en junio. El 15 de junio hundió el petrolero noruego de 7.715 toneladas largas (7.839 t) Høegh Silverdawn a unas 1.800 millas (1.600 millas náuticas; 2.900 km) al oeste-noroeste de Fremantle mientras navegaba desde ese puerto a Abadan, Irán . Michel siguió este éxito dos días después hundiendo un segundo petrolero noruego, el Ferncastle de 9.940 toneladas largas (10.100 t) , en la misma zona. Ferncastle navegaba desde Esperance hasta el golfo Pérsico . Después de estos hundimientos, Michel navegó bien hacia el sur de Australia y Nueva Zelanda y permaneció en altas latitudes hasta que estuvo frente a la costa de Chile. El 11 de septiembre, hundió el petrolero India, de 9.549 toneladas largas (9.702 t) , al oeste de la Isla de Pascua . ^[78]

Aunque el gobierno japonés nunca adoptó propuestas para invadir Australia , ^{[79] [80]} se realizó un único desembarco de reconocimiento en el continente australiano. Entre el 17 y el 20 de enero de 1944, miembros de una unidad de inteligencia japonesa llamada Matsu Kikan ("Organización del Pino") realizaron una misión de reconocimiento a una zona escasamente poblada en la costa norte de la región de Kimberley en Australia Occidental . La unidad, que operaba desde Kupang , Timor Occidental , utilizó un buque civil reconvertido de 35 toneladas largas (36 t) llamado Hiyoshi Maru y se hizo pasar por una tripulación de pesca. La misión fue dirigida por el teniente Susuhiko Mizuno del ejército japonés e incluyó a otros tres miembros del ejército japonés, seis miembros de la marina japonesa y diez jóvenes de Timor. Sus órdenes, desde el cuartel general del 19.º Ejército en Ambon , eran verificar los informes de que la USN estaba construyendo una base en el área. El personal del Matsu Kikan también recibió la orden de recopilar información que pudiera ayudar en cualquier misión encubierta de reconocimiento o incursión en el continente australiano. ^[81] Según se informa, exploraron la costa durante aproximadamente dos horas, y algunos miembros de la misión filmaron el área utilizando una cámara de 8 mm . El personal del Matsu Kikan pasó la noche en el barco y reconoció el área nuevamente al día siguiente, antes de regresar a Kupang . Los japoneses no vieron personas ni señales de actividad humana reciente y se supo poco de importancia militar de la misión. ^[82]

En febrero de 1944, la Flota Combinada Japonesa se retiró de su base en Truk y se dividió entre Palaos y Singapur . La aparición de una poderosa fuerza japonesa en Singapur preocupó a los aliados, ya que se temía que pudiera llevar a cabo incursiones en el océano Índico y contra Australia Occidental. ^[83]

El 1 de marzo, un escuadrón japonés liderado por el crucero pesado Aoba y compuesto por los cruceros pesados ​​Tone y Chikuma  , bajo el mando del vicealmirante Naomasa Sakonju  , zarpó del estrecho de Sunda para atacar a los barcos aliados que navegaban por la ruta principal entre Adén y Fremantle. El único barco aliado que encontró este escuadrón fue el vapor británico Behar , que se hundió a mitad de camino entre Ceilán y Fremantle el 9 de marzo. Después de este ataque, el escuadrón interrumpió su misión y regresó a Batavia, ya que se temía que los barcos aliados que respondieran a la señal de socorro de Behar representaran un riesgo inaceptable. Mientras que 102 supervivientes de Behar fueron rescatados por Tone , 82 de estos prisioneros fueron asesinados después de que el crucero llegara a Batavia el 16 de marzo. Después de la guerra, Sakonju fue ejecutado por crímenes de guerra que incluían el asesinato de estos prisioneros, mientras que el ex comandante de Tone , el capitán Haruo Mayazumi, fue condenado a siete años de prisión. Esta salida fue la última incursión de los buques de superficie del Eje contra las líneas de comunicación aliadas en el Océano Índico, o en otros lugares, durante la Segunda Guerra Mundial. ^[84]

Aunque la incursión japonesa en el océano Índico no tuvo éxito, los movimientos de barcos japoneses asociados provocaron una importante respuesta aliada . A principios de marzo de 1944, la inteligencia aliada informó que dos acorazados escoltados por destructores habían salido de Singapur en dirección a Surabaya y un submarino estadounidense hizo contacto por radar con dos grandes barcos japoneses en el estrecho de Lombok . El Comité de Jefes de Estado Mayor australiano informó al Gobierno el 8 de marzo que existía la posibilidad de que estos barcos pudieran haber entrado en el océano Índico para atacar Fremantle. En respuesta a este informe, todas las defensas terrestres y navales en Fremantle se activaron por completo, se ordenó a todos los barcos que abandonaran Fremantle y varios escuadrones de la RAAF fueron redistribuidos a bases en Australia Occidental. ^[85]

Esta alerta resultó ser una falsa alarma. Los barcos japoneses detectados en el estrecho de Lombok eran en realidad los cruceros ligeros Kinu y Ōi, que estaban cubriendo el regreso de la fuerza de asalto de superficie desde el océano Índico central. La alerta se levantó en Fremantle el 13 de marzo y los escuadrones de la RAAF comenzaron a regresar a sus bases en el este y norte de Australia el 20 de marzo. ^[86]

El 14 de septiembre de 1944, el comandante de la Kriegsmarine , el Großadmiral (Gran Almirante) Karl Dönitz , aprobó una propuesta para enviar dos submarinos Tipo IXD a aguas australianas con el objetivo de mantener a raya a los activos antisubmarinos aliados en un teatro secundario. Los submarinos involucrados fueron reclutados del Monsun Gruppe ("Grupo Monzón"), y los dos seleccionados para esta operación fueron el U-168 y el U-862 . ^[87] Un submarino adicional , el U-537 , se agregó a esta fuerza a fines de septiembre. ^[88]

Debido a la dificultad de mantener submarinos alemanes en bases japonesas, los barcos no estaban listos para partir de sus bases en Penang y Batavia hasta principios de octubre. Para entonces, los aliados habían interceptado y descifrado mensajes alemanes y japoneses que describían la operación y pudieron dirigir submarinos hacia los barcos alemanes. ^[89] El submarino holandés Zwaardvisch hundió al U-168 el 6 de octubre cerca de Surabaya ^[90] y el submarino estadounidense USS  Flounder hundió al U-537 el 10 de noviembre cerca del extremo norte del estrecho de Lombok. ^[90] Debido a la prioridad otorgada a la operación australiana, se ordenó al U-196 reemplazar al U-168 . ^[91] El U-196 desapareció en el estrecho de Sunda algún tiempo después de partir de Penang el 30 de noviembre. Se desconoce la causa de la pérdida del U-196 , y probablemente se debió a un accidente o a una falla mecánica. ^{[92] [93]}

El único submarino superviviente de la fuerza asignada para atacar Australia, el U-862 , bajo el mando del capitán de corbeta Heinrich Timm , había salido de Kiel en mayo de 1944 y llegó a Penang el 9 de septiembre, hundiendo cinco buques mercantes en el camino. Partió de Batavia el 18 de noviembre de 1944 y llegó a la punta suroeste de Australia Occidental el 26 de noviembre. El submarino tuvo grandes dificultades para encontrar objetivos, ya que las autoridades navales australianas, advertidas de la aproximación del U-862 , habían desviado los barcos de las rutas normalmente utilizadas. El U-862 atacó sin éxito al carguero griego Ilissos frente a la costa de Australia del Sur el 9 de diciembre, y el mal tiempo arruinó tanto el ataque como los esfuerzos australianos posteriores para localizar el submarino. ^{[94] [95]}

Tras su ataque a Ilissos , el U-862 continuó hacia el este a lo largo de la costa australiana y entró en el Pacífico después de pasar al sur de Tasmania . El submarino logró su primer éxito en esta patrulla cuando atacó al buque Liberty Robert J. Walker, registrado en los Estados Unidos, frente a la costa sur de Nueva Gales del Sur el 24 de diciembre de 1944. El barco se hundió al día siguiente. El U-862 evadió una intensa búsqueda por parte de aviones y buques de guerra australianos y partió hacia Nueva Zelanda. ^[96]

Como el U-862 no encontró ningún objetivo que valiera la pena en Nueva Zelanda, el comandante del submarino planeó regresar a aguas australianas en enero de 1945 y operar al norte de Sídney. Sin embargo, se le ordenó al U-862 que interrumpiera su misión a mediados de enero y regresara a Batavia. ^[97] En su viaje de regreso, el submarino hundió otro buque Liberty estadounidense, el Peter Silvester , aproximadamente a 820 millas náuticas (940 millas; 1520 km) al suroeste de Fremantle el 6 de febrero de 1945. El Peter Silvester fue el último buque aliado hundido por el Eje en el océano Índico durante la guerra. ^[98] El U-862 llegó a Batavia a mediados de febrero de 1945 y es el único buque del Eje que se sabe que ha operado en aguas australianas durante 1945. ^[99]

Aunque las autoridades navales aliadas estaban al tanto de la aproximación de la fuerza de ataque alemana y lograron hundir dos de los cuatro submarinos enviados, los esfuerzos para localizar y hundir al U-862 una vez que llegó a aguas australianas se vieron obstaculizados continuamente por la falta de barcos y aviones adecuados y la falta de personal capacitado y experimentado en la guerra antisubmarina. ^[100] Como el sur de Australia estaba a miles de kilómetros detrás del frente de combate activo en el sudeste asiático y no había sido atacado durante varios años, había pocos activos antisubmarinos disponibles en esta área a fines de 1944 y principios de 1945. ^[101]

Los submarinos japoneses y el U-862 hundieron 30 barcos en el área cubierta por la Estación Australia durante la Segunda Guerra Mundial. Estos barcos tenían un tonelaje combinado de 150.984 toneladas de registro bruto (427.540 m ³ ). ^[98] Otros nueve barcos fueron dañados por submarinos japoneses. ^[103] Los piratas de superficie alemanes hundieron siete barcos en aguas australianas y capturaron otro. Otro buque mercante fue dañado por una mina. ^[103]

El número de víctimas resultantes de los ataques alemanes y japoneses en aguas australianas difiere entre las distintas fuentes. Un número desconocido de muertes y lesiones también fueron causadas por accidentes relacionados con la guerra, como colisiones entre barcos que navegaban juntos en convoyes. ^[17] La ​​historia oficial del papel de Australia en la Segunda Guerra Mundial afirma que un total de 654 personas murieron a bordo de los buques hundidos por submarinos, incluidos aproximadamente 200 marineros mercantes australianos. No identifica el número de personas heridas en estos ataques. ^[98] La historia de posguerra del Sindicato de Marineros de Australia estimó el número de marineros mercantes australianos muertos en 386, y la investigación del Memorial de Guerra Australiano había identificado en 1989 a 520 marineros mercantes australianos que habían muerto. ^[17]

La evidencia sobre las bajas militares es fragmentaria. Las muertes en los barcos de la RAAF debido a la acción enemiga en aguas australianas incluyen 645 hombres en Sydney , 19 de Kuttabul , 7 a bordo de barcos atacados en Darwin y 5 muertos en Patricia Cam . Varios buques de escolta también sufrieron muertes como resultado de accidentes. ^[104] En su tesis doctoral , David Joseph Wilson estimó que al menos 104 miembros de la RAAF murieron durante la patrulla marítima y las operaciones antisubmarinas frente a la costa australiana, y que al menos 23 aeronaves fueron destruidas. ^[105]

Aunque la escala de la ofensiva naval del Eje dirigida contra Australia fue pequeña en comparación con otras campañas navales de la guerra, como la Batalla del Atlántico , aun así fueron "la serie de operaciones ofensivas más completa y extendida jamás realizada por un enemigo contra Australia". ^[106] Debido al tamaño limitado de la industria naviera australiana y la importancia del transporte marítimo para la economía australiana y el ejército aliado en el suroeste del Pacífico, incluso las pérdidas de transporte marítimo modestas tenían el potencial de dañar gravemente el esfuerzo bélico aliado en el suroeste del Pacífico . ^[33]

A pesar de la vulnerabilidad de la industria naviera australiana, los ataques del Eje no afectaron seriamente el esfuerzo bélico australiano o aliado. Si bien los buques de superficie alemanes que operaron contra Australia causaron considerables trastornos a la navegación mercante y atracaron a los buques de guerra aliados, no hundieron muchos barcos y solo operaron en aguas australianas durante unos pocos períodos cortos. ^[4] La efectividad de la campaña submarina japonesa contra Australia se vio limitada por la cantidad inadecuada de submarinos comprometidos y las fallas en la doctrina submarina de Japón. Sin embargo, los submarinos lograron obligar a los Aliados a dedicar recursos considerables a la protección de la navegación en aguas australianas entre 1942 y fines de 1943. ^[106] La institución de los convoyes costeros entre 1942 y 1943 también puede haber reducido significativamente la eficiencia de la industria naviera australiana durante este período. ^[107]

El desempeño de las fuerzas australianas y aliadas comprometidas con la defensa de la navegación en la estación de Australia fue desigual. Si bien la amenaza a Australia de los piratas del Eje fue "anticipada y abordada", ^[108] solo una pequeña proporción de los buques y submarinos del Eje que atacaron Australia fueron localizados o atacados con éxito. Varios piratas alemanes operaron sin ser detectados dentro de las aguas australianas en 1940, ya que el número de buques de guerra y aviones aliados disponibles no era suficiente para patrullar estas aguas ^[109] y la pérdida del HMAS Sydney fue un alto precio a pagar por el hundimiento del Kormoran en 1941. Si bien las autoridades australianas se apresuraron a implementar convoyes en 1942 y ningún barco convoyado fue hundido durante ese año, las escoltas de los convoyes que fueron atacados en 1943 no tuvieron éxito ni en detectar ningún submarino antes de que lanzaran su ataque ni en contraatacar con éxito a estos submarinos. ^[110] Los factores que explican el desempeño relativamente pobre de las fuerzas antisubmarinas australianas incluyen sus niveles típicamente bajos de experiencia y entrenamiento, la escasez de activos de guerra antisubmarina, problemas con la coordinación de búsquedas y las malas condiciones del sonar en las aguas que rodean a Australia. ^[111] Sin embargo, "el éxito en la guerra antisubmarina no puede medirse simplemente por el total de hundimientos logrados" y los defensores australianos pueden haber reducido con éxito la amenaza a los barcos en aguas australianas al dificultar que los submarinos japoneses lleven a cabo ataques. ^{[111] [112]}

Las operaciones navales en aguas australianas durante la Segunda Guerra Mundial no fueron publicitadas durante la guerra y han recibido relativamente poca atención de los historiadores. ^[110] Esto forma parte de las limitaciones más amplias en la literatura sobre la defensa del continente australiano durante la guerra, que incluye la falta de trabajos publicados que proporcionen una historia completa en un solo volumen del tema. ^[113] La serie de historia oficial australiana cubre las campañas desde el punto de vista de cada servicio por separado, y los volúmenes navales brindan un relato de cada uno de los hundimientos en aguas australianas a lo largo de la guerra. ^{[2] [114]} Sin embargo, la historia oficial no cubre las experiencias de la Marina Mercante . ^[17] Una gran cantidad de trabajos australianos especializados discuten varios aspectos de las operaciones, y la historia del Sindicato de Marineros de Australia cubre las experiencias de los marineros civiles. ^{[115] [18]} La cobertura de la campaña submarina japonesa contra Australia en obras en idioma japonés también es limitada. ^[106]

Hubo poco reconocimiento oficial del papel desempeñado por la Marina Mercante en los años posteriores a la guerra. ^[18] Los marineros mercantes finalmente recibieron medallas de Servicio de Guerra de la Marina Mercante y se les permitió unirse a las marchas del Día de Anzac desde mediados de la década de 1970. Los miembros supervivientes de la Marina Mercante recibieron el mismo acceso a las pensiones militares que el personal de servicio anterior en 1994. ^[17] A partir de 2012, se habían erigido tres grandes monumentos en memoria de los marineros mercantes australianos que murieron en aguas australianas durante la Segunda Guerra Mundial. ^[116] En 1950, BHP estableció un monumento a los marineros muertos a bordo de los barcos que operaba. Desde entonces, este se ha trasladado a las orillas del río Hunter en el centro de Newcastle. ^[17] El Memorial Nacional del Marinero Mercante en el Memorial de Guerra Australiano en Canberra se inauguró en 1990. Otro monumento se encuentra en el Museo Marítimo Nacional Australiano en Sídney. ^[116] Una serie de pequeños monumentos a los marineros muertos en la guerra se encuentran en toda Australia. ^[17] Desde 2008, el Día de la Marina Mercante se conmemora anualmente el 3 de septiembre y el Día de la Batalla de Australia se celebra el primer miércoles de cada septiembre. ^{[117] [118]}

También hay varios monumentos en memoria del personal militar muerto en aguas australianas. En noviembre de 2001 se inauguró un monumento al HMAS Sydney en Geraldton. ^{[119] La tripulación} del Kormoran erigió un monumento a su barco mientras estuvo detenido como prisionero de guerra en Tatura . ^[120] La pérdida del HMAS Kuttabul se conmemora con un monumento en la base principal de la RAN en Sídney (también llamado HMAS Kuttabul en honor al transbordador hundido), y la RAN ha organizado servicios conmemorativos para los marineros japoneses muertos en el asalto al puerto de Sídney. ^[121] En Darwin se encuentra un monumento al I-124 . ^[122] Las personas que murieron en la campaña están enterradas o conmemoradas en los cementerios de la Commonwealth War Graves Commission y en una gran cantidad de cementerios civiles en Australia. ^[123] Un monumento en el cementerio de Rookwood en Sídney conmemora al personal australiano de servicio y de la Marina Mercante muerto en aguas australianas por debajo del paralelo 20 sur que no tiene una tumba conocida. ^[124]

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