Estepa euroasiática

La estepa euroasiática , también llamada la Gran Estepa o Las Estepas , es la vasta ecorregión esteparia de Eurasia en el bioma de pastizales templados, sabanas y matorrales . Se extiende por Hungría , Bulgaria , Rumania , Moldavia , Ucrania , el sur de Rusia , Kazajistán , Xinjiang , Mongolia y Manchuria , con un enclave importante , la estepa de Panonia , ubicada principalmente en Hungría . ^[1]

Desde el Paleolítico , la Ruta de la Estepa ha sido la principal ruta terrestre entre Europa , Asia Occidental , Asia Central , Asia Oriental y Asia Meridional en términos económicos, políticos y culturales. La Ruta de la Estepa es predecesora no solo de la Ruta de la Seda , que se desarrolló durante la Antigüedad y la Edad Media , sino también del Puente Terrestre Euroasiático en la era moderna. Ha sido el hogar de imperios nómadas y muchas grandes confederaciones tribales y estados antiguos a lo largo de la historia, como los xiongnu , los escitia , los cimerios , los sarmacianos , el imperio huno , los sogdiano , los xianbei , el imperio mongol y el kanato de Göktürk .

La estepa euroasiática se extiende a lo largo de 8.000 kilómetros (5.000 millas) desde cerca de la desembocadura del Danubio en Rumania hasta el borde occidental de Manchuria . Limita al norte con los bosques de la Rusia europea y la Rusia asiática o Siberia . No hay un límite sur claro, aunque la tierra se vuelve cada vez más seca a medida que uno se desplaza hacia el sur. La estepa se estrecha en dos puntos, dividiéndola en tres partes principales.

La estepa panónica es un enclave occidental de la estepa euroasiática, separado de la estepa principal por los montes Cárpatos . Se encuentra en las actuales Austria , Hungría , Rumania , Serbia y Eslovaquia .

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  Devínska Kobyla , Bratislava , Eslovaquia
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  La estepa de Panonia en Seewinkel, Austria
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  La estepa de Panonia en Devínska Kobyla , Bratislava , Eslovaquia
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  Parque Nacional Danubio-Auen , Austria

La estepa póntico-caspia es el extremo europeo principal de la estepa euroasiática y comienza cerca de la desembocadura del Danubio , extendiéndose al noreste casi hasta Kazán y luego al sureste hasta el extremo sur de los montes Urales . Su borde norte era una amplia franja de estepa forestal que ahora ha sido borrada por la conversión de toda el área en tierras agrícolas. En el sureste, la estepa del mar Negro y el mar Caspio se extiende entre el mar Negro y el mar Caspio hasta las montañas del Cáucaso . En el oeste, la Gran Llanura Húngara es una isla de estepa separada de la estepa principal por las montañas de Transilvania . En la costa norte del mar Negro, la península de Crimea tiene algo de estepa interior y puertos en la costa sur que vinculan la estepa con las civilizaciones de la cuenca mediterránea.

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  La estepa póntico-caspia cerca de Krynychne, Ucrania .
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  La estepa póntico-caspia en Henichesk , Ucrania .
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  Estepas en Gagauzia , Moldavia .
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  Estepas en Gagauzia , Dezghingea , Moldavia .

La estepa se estrecha alrededor del extremo sur de los Montes Urales , a unos 650 km (400 mi) al noreste del Mar Caspio , formando el Estrecho Ural-Caspio, que une la estepa póntico-caspia en Europa con la estepa kazaja en Asia Central .

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  Los boscosos montes Urales del distrito de Beloretsky , Rusia
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  Parque Nacional de Bashkiriya , extremo sur de los montes Urales, Rusia
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  Parque Nacional de Bashkiriya, Montes Urales, Rusia

La estepa kazaja constituye la mayor parte de la estepa euroasiática en Asia central. Se extiende desde los Urales hasta Dzungaria . Al sur, se divide en semidesierto y desierto, interrumpido por dos grandes ríos, el Amu Darya (Oxus) y el Syr Darya (Jaxartes), que fluyen hacia el noroeste hasta el mar de Aral y proporcionan irrigación para la agricultura. En el sureste se encuentra el densamente poblado valle de Fergana y al oeste de él las grandes ciudades oasis de Tashkent , Samarcanda y Bujará a lo largo del río Zeravshan . La zona sur tiene una historia compleja (véase Asia central y el Gran Irán ), mientras que en el norte, la estepa kazaja propiamente dicha estaba relativamente aislada de las principales corrientes de la historia escrita .

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  La estepa en la región de Akmola , Kazajstán .
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  Las estepas de la provincia de Akmola , Kazajstán .
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  La estepa kazaja en el distrito de Ayagoz , Kazajstán .
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  La estepa kazaja a principios de primavera.

A lo largo de la antigua frontera chino-soviética , las montañas se extienden hacia el norte casi hasta la zona forestal, separando la estepa central de la estepa oriental, dejando solo pastizales limitados en Dzungaria . Esta sección discontinua de la estepa euroasiática conecta las grandes estepas de Asia central y Asia oriental .

Las montañas Tian Shan, que se extienden de este a oeste, dividen la estepa en Dzungaria, al norte, y la cuenca del Tarim, al sur. Dzungaria está limitada por las montañas Tarbagatai , al oeste, y por las montañas mongolas de Altai , al este, ninguna de las cuales constituye una barrera importante. Dzungaria tiene buenos pastizales en los bordes y un desierto central. A menudo se comportó como una extensión hacia el oeste de Mongolia y conectó a Mongolia con la estepa kazaja. Al norte de Dzungaria hay montañas y el bosque siberiano. Al sur y al oeste de Dzungaria, y separada de ella por las montañas Tian Shan , hay un área de aproximadamente el doble del tamaño de Dzungaria, la cuenca oval del Tarim . Las condiciones áridas de la cuenca del Tarim la hacen inadecuada para sustentar una población nómada. Sin embargo, a lo largo de su periferia, los ríos descienden de las montañas, creando un círculo de ciudades que prosperaron gracias a la agricultura de irrigación y se dedicaron al comercio de este a oeste. La cuenca del Tarim formó una isla de casi civilización en el centro de la estepa. La Ruta de la Seda del Norte recorría los lados norte y sur de la cuenca del Tarim y luego cruzaba las montañas hacia el oeste hasta el valle de Fergana . En el extremo oeste de la cuenca, las montañas del Pamir conectan las montañas de Tian Shan con el Himalaya . Al sur, las montañas de Kunlun separan la cuenca del Tarim de la escasamente poblada meseta tibetana .

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  Cuenca del lago Uvs , República de Tuvá , Rusia .
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  Lago Dus-Khol, República de Tuvá , Rusia .
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  La pradera en la República de Tuvá , Rusia .
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  Lago Dus-Khol, distrito de Tandinsky , República de Tuvá , Rusia .

La estepa mongol-manchú es la parte principal de la estepa euroasiática en Asia oriental. Cubre grandes partes de Mongolia y la provincia china de Mongolia Interior . Las dos están separadas por una zona relativamente seca marcada por el desierto de Gobi . Al sur de la estepa mongol se encuentra la meseta tibetana , alta y escasamente poblada . El borde norte de la meseta es el corredor de Gansu o Hexi , un cinturón de población moderadamente densa que conecta China propiamente dicha con la cuenca del Tarim . El corredor de Hexi era la ruta principal de la Ruta de la Seda . En el sureste, la Ruta de la Seda conducía por algunas colinas hasta el valle del río Wei , que fluye hacia el este y conduce a la llanura del norte de China .

Al sur de las montañas Khingan y al norte de las montañas Taihang , la estepa mongol-manchú se extiende hacia el este hasta Manchuria, conocida como la estepa Liao Xi. En Manchuria, la estepa se transforma gradualmente en bosques y montañas sin llegar al Pacífico. La zona central de estepa forestal estaba habitada por pueblos pastoriles y agrícolas, mientras que al norte y al este había una escasa población de tribus cazadoras de tipo siberiano.

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  La estepa forestal de Daurian
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  La pradera mongol-manchú en la provincia de Khövsgöl , Mongolia .
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  Estepa herbácea en la provincia de Khövsgöl , Mongolia .
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  Reserva natural de Daursky en la parte sur del Krai de Zabaykalsky en Siberia, Rusia, cerca de la frontera con Mongolia.
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  La pradera mongol-manchú en Mongolia Interior , China .

Los grandes mamíferos de la estepa euroasiática fueron el caballo de Przewalski , el antílope saiga , la gacela de Mongolia , la gacela bociana , el camello bactriano salvaje y el onagro . ^{[2] [3] [4] [5] [6] [7]} El lobo gris , el zorro corsaco , el gato de Pallas y ocasionalmente el oso pardo son depredadores que vagan por la estepa. ^{[8] [9] [10] [11]} Las especies de mamíferos más pequeñas son el jerbo de Mongolia , el suslik chico y la marmota bobak . ^{[12] [13] [14]}

Además, la estepa euroasiática alberga una gran variedad de especies de aves. Las especies de aves amenazadas que viven allí son, por ejemplo, el águila imperial , el cernícalo primilla , la avutarda , la paloma dorsiclara y la tarabilla gorgiblanca . ^[15]

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  Caballo de Przewalski
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  Zorro corsac
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  Antílope saiga
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  Onagro

Los principales animales domésticos criados fueron ovejas y cabras, con menos ganado vacuno del que se podría esperar. Los camellos se utilizaban en las zonas más secas para el transporte hasta el oeste de Astracán . Había algunos yaks a lo largo del borde del Tíbet . El caballo se utilizaba para el transporte y la guerra. El caballo fue domesticado por primera vez en la estepa póntico-caspia o kazaja en algún momento antes del 3000 a. C., pero tardó mucho tiempo en desarrollarse el tiro con arco montado y el proceso no se entiende por completo. El estribo no parece haber sido desarrollado por completo hasta el 300 d. C. (ver Estribo , Silla de montar , Arco compuesto , Domesticación del caballo y artículos relacionados).

Algunas partes de la estepa euroasiática experimentan un cambio de régimen ecológico en forma de invasión de plantas leñosas , como la estepa del Mar Negro y Kazajstán, la estepa de la meseta tibetana y la estepa de Asia central. Este proceso implica un aumento gradual de los arbustos a expensas de los pastos. ^[16]

El Fondo Mundial para la Naturaleza divide las praderas templadas , sabanas y matorrales de la estepa euroasiática en varias ecorregiones , que se distinguen por su elevación, clima, precipitaciones y otras características y que albergan distintas comunidades y especies animales y vegetales y distintos ecosistemas de hábitat .

Los principales centros de población y cultura de Eurasia son Europa, Oriente Medio, India y China. Para algunos propósitos es útil tratar al Gran Irán como una región separada. Todas estas regiones están conectadas directa o indirectamente por la ruta de la estepa euroasiática , que fue un predecesor activo de la Ruta de la Seda . Esta última comenzaba en la región de Guanzhong de China y corría hacia el oeste a lo largo del Corredor Hexi hasta la Cuenca del Tarim. Desde allí iba al sudoeste hasta el Gran Irán y giraba hacia el sureste hasta la India o hacia el oeste hasta Oriente Medio y Europa. Una rama menor iba hacia el noroeste a lo largo de los grandes ríos y al norte del Mar Caspio hasta el Mar Negro. Cuando se enfrentaban a una caravana rica, los nómadas esteparios podían robarla, gravarla con impuestos o contratarse como guardias. Económicamente, estas tres formas de impuestos o parasitismo equivalían a lo mismo. El comercio solía ser más vigoroso cuando un imperio fuerte controlaba la estepa y reducía el número de pequeños jefes que se aprovechaban del comercio. La ruta de la seda adquirió importancia por primera vez y la seda china empezó a llegar al Imperio Romano aproximadamente en la época en que el emperador Han empujó el poder chino hacia el oeste, a la cuenca del Tarim.

En las pocas zonas donde era posible la agricultura, los nómadas toleraban ocasionalmente colonias de campesinos en la estepa. A menudo se trataba de cautivos que cultivaban cereales para sus amos nómadas. A lo largo de los márgenes había zonas que podían utilizarse como tierras de labranza o como pastizales, que se alternaban entre uno y otro dependiendo de la fuerza relativa de las zonas centrales nómadas y agrarias. En los últimos siglos, la estepa rusa y gran parte de Mongolia Interior han sido cultivadas. El hecho de que la mayor parte de la estepa rusa no esté irrigada implica que se mantuvo como pastizales como resultado de la fuerza militar de los nómadas.

Según la hipótesis más extendida sobre el origen de las lenguas indoeuropeas , la hipótesis kurgan , se cree que su ancestro común se originó en la estepa póntico-caspia. Los tocarios fueron una rama indoeuropea temprana en la cuenca del Tarim . Al comienzo de la historia escrita, toda la población de la estepa al oeste de Dzungaria hablaba lenguas iraníes . A partir de aproximadamente el año 500 d. C., las lenguas turcas reemplazaron a las lenguas iraníes primero en la estepa y más tarde en los oasis al norte de Irán . Además, los hablantes de húngaro , una rama de la familia de las lenguas urálicas , que anteriormente vivían en la estepa en lo que ahora es el sur de Rusia, se establecieron en la cuenca de los Cárpatos en el año 895. Las lenguas mongólicas están en Mongolia. En Manchuria se encuentran lenguas tungúsicas y algunas otras.

El tengrismo fue introducido por los nómadas turco-mongoles . El nestorianismo y el maniqueísmo se extendieron a la cuenca del Tarim y a China, pero nunca llegaron a ser religiones mayoritarias establecidas. El budismo se extendió desde el este de la India hasta la cuenca del Tarim y encontró un nuevo hogar en China. Hacia el año 1400 d. C., toda la estepa al oeste de Dzungaria había adoptado el islam . ^{[ cita requerida ]} Hacia el año 1600 d. C., el islam se había establecido en la cuenca del Tarim, mientras que Dzungaria y Mongolia habían adoptado el budismo tibetano .

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Las incursiones entre tribus fueron frecuentes a lo largo de la historia de la región. ^{[ cita requerida ]} Esto se relaciona con la facilidad con la que se pueden ahuyentar los rebaños y manadas de un enemigo derrotado, lo que hace que las incursiones sean rentables. En términos de guerra e incursiones, en relación con las sociedades sedentarias, el caballo les dio a los nómadas una ventaja de movilidad. Los jinetes podían asaltar una aldea y retirarse con su botín antes de que se pudiera reunir y desplegar un ejército basado en infantería . Cuando se enfrentaban a una infantería superior, los jinetes podían simplemente irse, retirarse y reagruparse. Fuera de Europa y partes del Medio Oriente, las sociedades agrarias tenían dificultades para reunir un suministro suficiente de caballos de guerra y, a menudo, tenían que alistar la caballería de sus enemigos nómadas (como mercenarios ). Los nómadas no podían ser perseguidos fácilmente en la estepa ^{[ aclaración necesaria ]} ya que la estepa no podía soportar fácilmente un ejército terrestre. Si los chinos enviaban un ejército a Mongolia, los nómadas huirían y regresarían cuando los chinos se quedaran sin suministros. Pero los nómadas esteparios eran relativamente pocos y sus gobernantes tenían dificultades para mantener unidos a suficientes clanes y tribus como para formar un ejército grande. Si los nómadas esteparios conquistaban una zona agrícola, a menudo carecían de las habilidades necesarias para administrarla. Si intentaban conservar tierras agrarias, gradualmente absorbían la civilización de sus súbditos, perdían sus habilidades nómadas y eran asimilados o expulsados. ^{[ cita requerida ]}

A lo largo de la franja norte de la estepa euroasiática, los nómadas recaudaban tributos de las tribus forestales y se mezclaban con ellas (véase Kanato de Siberia , Buriatos ). ^{[ cita requerida ]} Rusia pagó tributo (compárese con yasak ) a la Horda de Oro ^[18] desde aproximadamente 1240 hasta 1480. ^{[ 19 ]} Al sur de la estepa kazaja, los nómadas se mezclaron con la población sedentaria, en parte porque Oriente Medio tiene importantes áreas de estepa (tomadas por la fuerza en invasiones pasadas) y pastoreo. Hubo una marcada división cultural entre Mongolia y China y una guerra casi constante desde el amanecer de la historia hasta la conquista Qing de Dzungaria en 1757. ^{[ cita requerida ]} Los nómadas recaudaron grandes cantidades de tributo de los chinos y varias dinastías chinas eran de origen estepario. Tal vez debido a la mezcla de agricultura y pastoreo en Manchuria, sus habitantes sabían cómo tratar tanto con los nómadas como con las poblaciones sedentarias y por lo tanto pudieron conquistar gran parte del norte de China ^{[ ¿cuándo? ]} cuando tanto los chinos como los mongoles eran débiles. ^{[¿ investigación original? ]}

La cultura esteparia de Rusia se formó en Rusia a través del contacto intercultural principalmente entre los pueblos eslavos, tártaros-turcos, mongoles e iraníes. ^{[20] [21] [ necesita cita para verificar ] Los gobernantes} de Rus se aliaban mediante matrimonio con pueblos esteparios. ^[22] Además de la etnicidad, también instrumentos como la domra , ^[23] trajes tradicionales como el caftán . La cultura cosaca rusa y la cultura del té fueron fuertemente influenciadas por la cultura de los pueblos nómadas asiáticos. ^{[24] Las estepas euroasiáticas juegan un papel importante en la historia de Europa del Este y las estepas son un tema de muchas} canciones populares eslavas y rusas . ^{[25] [26] [27]}

• Nómadas euroasiáticos
• Gran llanura húngara
• Sendero de Izyum
• Pequeña llanura húngara
• Ruta de la Estepa

• Barthold, W. (1992). Turkestán hasta la invasión mongola . Traducido por Minorsky, T. Nueva Delhi: Munshiram Manoharlal Publishers.
• Christian, David (1998). Una historia de Rusia, Asia central y Mongolia . Vol. 1: Eurasia interior desde la prehistoria hasta el Imperio mongol. Blackwell Publishing.
• Fletcher, Joseph F. (1995). "Los mongoles: perspectivas ecológicas y sociales". En Forbes Manz, Beatrice (ed.). Estudios sobre el interior asiático chino e islámico . Aldershot, Hampshire: Variorum.
• Grousset, René (1970). El imperio de las estepas: una historia de Asia central . Traducido por Walford, Naomi. New Brunswick, NJ: Rutgers University Press .
• Juan de Plano Carpini (2005). "Historia de los mongoles". En Dawson, Christopher (ed.). Misión a Asia . Toronto: University of Toronto Press. págs. 3–76.
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• Lattimore, Owen (1962). "El factor geográfico en la historia mongol". En Lattimore, Owen (ed.). Estudios de historia de la frontera: documentos recopilados 1928-1958 . Londres: Oxford University Press. págs. 241-258.
• Sinor, Denis (1997). "El guerrero del interior de Asia". En Sinor, Denis (ed.). Estudios sobre el interior de Asia medieval . Serie de estudios recopilados. Aldershot, Hampshire: Ashgate. ISBN 978-0-86078-632-0.
• Sinor, Denis (1977). "Caballos y pastos en la historia del Asia interior". En Sinor, Denis (ed.). Asia interior y sus contactos con la Europa medieval . Serie de estudios recopilados. Londres: Variorum.

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• "La importancia de la estepa euroasiática para el estudio de las relaciones internacionales" en Journal of International Relations and Development