Arthur Owens

Arthur Graham Owens , más tarde conocido como Arthur Graham White (14 de abril de 1899 - 24 de diciembre de 1957), fue un agente doble galés de los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial . Trabajaba para el MI5 mientras aparecía ante la Abwehr (la agencia de inteligencia alemana ) como uno de sus agentes. Owens era conocido en el MI5 por el nombre en clave SNOW, que fue elegido como un juego de palabras con su apellido.

Owens dirigía una empresa que fabricaba baterías para barcos. Como tal, era un contratista civil de la Marina Real y también tenía contacto regular con la Kriegsmarine en Kiel . Su primera experiencia de espionaje ocurrió en 1936, cuando fue empleado brevemente por el Servicio de Inteligencia Secreto para proporcionar información sobre lo que había visto en los astilleros alemanes.

En 1938, Nikolaus Ritter , un agente de la Abwehr en Gran Bretaña bajo el nombre de "Dr. Rantzau", se puso en contacto con él. ^{[1] : 20} Su trabajo también le proporcionó una cobertura para cualquier viaje al extranjero que pudiera tener que hacer. Visitó Alemania ese año y fue reclutado por la Abwehr. Su referencia de la Abwehr era A3504 y se le dio el nombre en clave JOHNNY, ^{[1] : 10} para convertirse más tarde en el coronel Johnny .

A su regreso a Gran Bretaña, Owens se lo pensó mejor y, en septiembre de 1938, informó a las autoridades británicas de su contacto y de que iba a recibir un transceptor de radio. Aunque fue a Alemania a recoger la radio, dos semanas después fingió que había llegado a la oficina de consigna de la estación Victoria de Londres a principios de 1939; Owens entregó la radio y los expertos descubrieron que era más avanzada que su equivalente británica, ^{[1] : 29} antes de devolvérsela a Owens.

El 11 de agosto de 1939, Owens visitó a su controlador de la Abwehr en Hamburgo con su novia; durante esta visita, su esposa, de quien estaba separado, había escrito a su contacto alemán denunciándolo como espía británico. ^{[1] : 38} También fue a la policía británica para decirles que era un agente alemán. A pesar de esta información, ninguna de las partes tomó medidas. La policía británica no lo detuvo a su regreso el 23 de agosto y utilizó su radio para enviar varios mensajes desde Londres a Alemania durante la semana siguiente. ^{[1] : 40–43}

Estalló la guerra entre Gran Bretaña y Alemania y, el 4 de septiembre, Owens se puso en contacto con la Brigada Especial para ofrecer sus servicios como voluntario. Sin embargo, fue internado en la prisión de Wandsworth en virtud del Reglamento de Defensa 18B , por tener vínculos hostiles con alguien. ^{[1] : 48}

El MI5 decidió que Owens, a quien le dieron el nombre en clave SNOW, podría actuar como agente doble. El 12 de septiembre, el MI5 le devolvió el transmisor a Owens en Wandsworth, donde un guardia lo escuchó mientras Owens intentaba establecer contacto con los alemanes. El MI5 aceptó su liberación con la condición de que enviara los mensajes acordados a sus contactos alemanes. Liberado de prisión e instalado en una nueva propiedad con su radio y su novia, Owens recibió ayuda a mediados de septiembre para ir a los Países Bajos , donde se reunió con agentes alemanes en Róterdam y les informó de las estaciones de Chain Home en Inglaterra diseñadas para detectar aviones entrantes. Los alemanes le preguntaron, como químico, si podía envenenar los depósitos de agua en Inglaterra. ^{[1] : 58} Al regresar a Inglaterra, comenzó a transmitir mensajes británicos engañosos. ^{[1] : 61}

En los primeros meses de la guerra, los alemanes le pidieron informes meteorológicos regulares para uso de la Luftwaffe y también para probar su credibilidad; estos fueron enviados por radio. En otra reunión en Bélgica con la Abwehr, esta vez en Bruselas , Owens recibió £ 470 en efectivo (el valor de una casa) por la información de Chain Home, y algunos detonadores para usar en sabotaje . Había llevado a otro agente doble, haciéndose pasar por un nacionalista galés, a quien se le ordenó iniciar un negocio de sellos postales para que los alemanes pudieran comunicarse a través de micropuntos en los sellos. ^{[1] : 70–3}

En diciembre de 1939, Owens y Ritter, de la Abwehr, se reunieron en Bruselas. A Owens le dieron más dinero y le prometieron un salario de 250 libras al mes. Le enviarían explosivos y una radio mejor. Owens le dijo al MI5 que los alemanes le habían dicho que la Guerra de las Falsas terminaría a mediados de mayo, ^{[1] : 78} lo cual resultó ser cierto. Los alemanes creían que Owens era su principal agente en Gran Bretaña.

El MI5 sospechaba de Owens. Cuando alquiló un barco pesquero de Grimsby , el GY71, para reunirse con Ritter en el Dogger Bank en el Mar del Norte , Owens se llevó a un segundo agente doble, Sam McCarthy (nombre en código BISCUIT) (que había sido puesto en su lugar por el MI5 para poner a prueba a Owens), para que McCarthy pudiera ser entrenado en Alemania. La reunión fracasó, y se descubrió que Owens estaba en posesión de una lista de todo el personal clave del MI5 (una tarjeta de menú de 1939 para una cena formal de personal de inteligencia) arrestado y amenazado con el verdugo por traidor. La tarjeta de menú fue rastreada hasta William Rolph, un oficial del MI5 desilusionado, que luego se suicidó. Un segundo intento de una reunión en Dogger Bank, esta vez controlado por el MI5, también fracasó. Ritter en un hidroavión Dornier Do 18 no pudo encontrar el barco pesquero. ^{[1] : 116–126}

El MI5 creía que Owens estaba principalmente interesado en ganar dinero de ambos bandos y que probablemente ninguno de los dos confiaba plenamente en él. Se le permitió a Owens continuar con las transmisiones de radio a Alemania, pero el MI5 intentó asegurarse de que Owens solo transmitiera a los alemanes la información que le habían dado. Las transmisiones ahora las hacía Maurice Burton, un ex carcelero que había estado cuidando a Owens en Wandsworth y había adoptado el estilo de transmisión de Owens. Ritter todavía creía en Owens, pero lo alimentaba con información errónea sobre la invasión planeada de Gran Bretaña, al mismo tiempo que Owens enviaba información errónea a Alemania sobre el bombardeo de Gran Bretaña. ^{[1] : 130–142}

En agosto de 1940, McCarthy (que trabajaba para el MI5) viajó a Portugal y se reunió con Ritter, a quien entregó algunos documentos "modificados", como cartillas de racionamiento, y recibió a cambio una nueva radio y 950 libras. La reunión, organizada por Owens, mejoró su posición a ojos de los alemanes. Una de las informaciones falsas más importantes que se enviaron por radio a Alemania fue el suministro de nombres y números de cartillas de racionamiento falsos; estos se utilizaron en documentos falsos para los agentes de la Abwehr que fueron enviados a Gran Bretaña. ^{[1] : 144–6}

Owens ayudó a entregar espías alemanes al MI5 , a quienes se les dio la opción de convertirse en agentes dobles o enfrentarse a un verdugo o al pelotón de fusilamiento. La mayoría optó por trabajar para Gran Bretaña, convirtiéndose en agentes dobles y entregando información vital a los aliados, incluidos detalles sobre los movimientos de tropas y las claves para descifrar los códigos alemanes. ^[2]

Los agentes alemanes formaban parte de la Operación LENA , la infiltración de agentes en Gran Bretaña para descubrir las defensas costeras británicas antes de la Operación León Marino , la invasión de Gran Bretaña. Un agente alemán en paracaídas, el sueco Gösta Caroli , fue capturado, aceptó ser un agente doble y envió un mensaje diciendo que se había herido al aterrizar. Los alemanes le pidieron a Owens que se reuniera con el agente y lo ayudara. Como resultado, el estatus de Owens aumentó aún más a los ojos de los alemanes. ^{[1] : 164–7}

Durante el bombardeo de Londres, Owens fue trasladado por el MI5 a Addlestone en Surrey, donde vivió con estilo con su salario alemán de 250 libras al mes con su novia Lily Bade y su bebé recién nacido. ^{[1] : 174}

En febrero de 1941, a Owens se le permitió volar a Portugal para reunirse con Ritter, acompañado por Walter Dicketts , un ex oficial de la RNAS que había trabajado en Inteligencia Aérea ^[3] durante la guerra anterior y desde entonces había cumplido varias sentencias de prisión por fraude. Incapaz de confiar en Owens, el MI5 había dado instrucciones a Dicketts para verificar la buena fe de Owens y conseguir infiltrarse en la red de Owens, donde podría ser utilizado como una fuente de información separada y, si fuera necesario, alternativa. Dicketts recibió instrucciones de Tar Robertson , jefe de la sección de agentes dobles del MI5, para que aceptara su nombramiento de personal de la Primera Guerra Mundial en el Ministerio del Aire ^[3] para demostrar su valor para los alemanes y tratar de conseguir que lo llevaran a Alemania para recibir entrenamiento. Ritter invitó a Dicketts a ir a Hamburgo para ser interrogado por expertos de la Abwehr, lo que Dicketts aceptó y fue escoltado a través de España y Francia hasta Alemania. Ritter se negó a permitir que Owens acompañara a Dicketts y se vio obligado a quedarse en Lisboa. Utilizando material que le proporcionó el MI5, Dicketts logró convencer a los alemanes de que era un traidor dispuesto a vender a su país por dinero y ayudar a poner fin a la guerra y fue aceptado como agente alemán. ^[4] Ritter le ordenó a Dicketts que comprara un barco cuando regresara a Inglaterra, para poder transportar espías alemanes y equipos de sabotaje desde las Islas del Canal ocupadas por los nazis hasta Inglaterra. ^[4]

Tres semanas después, Dicketts se reunió con Owens en Lisboa y ambos volaron de regreso a Inglaterra a fines de marzo, cuando se descubrió que Owens llevaba £10,000 y bolígrafos explosivos. ^[5] Owens afirmó haber informado a Dicketts antes de que él fuera a Alemania, que Owens le había dicho a Ritter que tanto él como Dicketts estaban trabajando para el MI5, un hecho que Dicketts negó enérgicamente. Owens vio el hecho de que Dicketts, no obstante, hubiera ido voluntariamente a Alemania como una prueba de que los alemanes lo habían "convertido". El MI5 pasó incontables horas interrogando a cada agente y, al final, el relato de Dicketts fue creído por algunos en el MI5, y por otros no. Owens fue encarcelado hasta el final de la guerra por haber puesto en peligro la vida de Dicketts y por haber revelado información secreta de que su transmisor de radio alemán de antes de la guerra estaba siendo operado por el MI5. ^[6]

El colapso de la red Snow puso fin a las carreras de los agentes dobles Snow, Charlie, GW, Biscuit, Summer y Celery, aunque GW pudo restablecerse a través de otra red. Dicketts continuó trabajando como agente para el MI5 hasta 1943, realizando otra misión en Lisboa para ayudar a un oficial de la Abwehr a desertar, y pasó seis meses en Sudamérica hasta marzo de 1942. ^[6]

Un agente alemán, Willem Ter Braak , había desembarcado en noviembre de 1940 y consiguió alojamiento y alquiló una oficina. No fue detenido por la policía a pesar de tener cartillas de racionamiento con números falsos; sin embargo, sospechando que lo estaban vigilando, se suicidó el 1 de abril de 1941. Esto llevó a sospechar de una red alemana paralela a los agentes de Owens. ^{[1] : 236} Owens fue arrestado y se encontró en prisión, donde se le unió Rudolf Hess , el Führer adjunto de Hitler, recientemente desembarcado en Escocia y buscando un acuerdo de paz, posiblemente alentado a hacerlo por los mensajes falsos que Owens había estado enviando. ^{[ cita requerida ]} Dicketts fue enviado de regreso a Portugal, donde los alemanes concluyeron que no se había convertido en agente doble. ^{[1] : 251} Como ni los alemanes ni los británicos creían que Owens estaba de su lado, su carrera había terminado. Los alemanes le habían pagado al menos £ 13,850, lo que equivale a más de £ 1 millón en términos actuales. ^{[1] : 259}

El MI5 utilizó la radio de Owens para informar a los alemanes de que estaba gravemente enfermo, mientras lo internaban en la prisión de Dartmoor hasta el final de la guerra. En Dartmoor, Owens permaneció en el ala del hospital, que se denominaba Campo 001 para los internados. Mientras estuvo en prisión, Owens continuó trabajando para los británicos entablando amistad con los reclusos alemanes y transmitiendo lo que aprendía al MI5. ^[2]

En 1939, el hijo de Owens de su matrimonio, que ahora tenía 21 años y posiblemente actuaba siguiendo instrucciones de su padre, intentó sacar a su padre de la prisión; cuando se jactó de dibujar aeródromos y enviar la información a Hamburgo, fue arrestado y encarcelado. ^{[1] : 257} La novia de Owens, Lily Bade, se casó con un hombre local y se estableció con el hijo de Owens.

Al ser liberado en mayo de 1945, Owens firmó la Ley de Secretos Oficiales y el MI5 le dio £500. ^{[1] : 270} Owens, ahora con el apellido White , se mudó en 1948 a Irlanda con una nueva esposa y un nuevo bebé y se estableció en Harristown, Condado de Dublín, donde murió en 1957.

Su hija, Patricia Owens , fue una actriz mejor conocida por su papel protagónico en la película de terror de ciencia ficción de 1958 The Fly . ^[2]

• Sistema de doble cruz

• 'Snow: la doble vida de un espía de la Segunda Guerra Mundial' de Nigel West y Madoc Roberts (Biteback, Londres 2011)
• 'Los diarios de Guy Liddell: vol. I: 1939-1942', editado por Nigel West (Routledge, Londres, 2005)
• 'La inteligencia británica en la Segunda Guerra Mundial, volumen 4', de FH Hinsley y CAG Simkins (HMSO, Londres, 1990)
• 'MI5: Operaciones del Servicio de Seguridad Británico 1909-1945' de Nigel West (Bodley Head, Londres, 1981)
• 'Traidores' de Chapman Pincher (Sidgwick y Jackson, 1987)

• 'Snow: la doble vida de un espía de la Segunda Guerra Mundial' de Nigel West y Madoc Roberts (Biteback, Londres 2011)
• 'Agente doble Celery: el héroe corrupto del MI5', de Carolinda Witt (Pen & Sword, Barnsley 2017)
• 'Agente TATE: La historia de guerra de Harry Williamson', de Tommy Jonason y Simon Olsson (Amberley Publishing, 2011)
• 'El agente doble Snow: La verdadera historia de Arthur Owens, el espía jefe de Hitler en Inglaterra', de James Hayward (Simon & Schuster, 2013)