Arthur A. Cohen

Arthur Allen Cohen
Cohen, c.  1973
Nacido	( 25 de junio de 1928 )25 de junio de 1928 Ciudad de Nueva York , Estados Unidos
Fallecido	30 de septiembre de 1986 (30 de septiembre de 1986)(58 años)
Alma máter	Universidad de Chicago
Trabajo notable	El judío natural y el judío sobrenatural (1962), En los días de Simon Stern (1973), El Tremendum (1981)
Premios	Premio Edward Lewis Wallant , Premio Nacional del Libro Judío
Era	1951–1986
Intereses principales	Judaísmo , Holocausto
Ideas notables	tremendo

Arthur Allen Cohen (25 de junio de 1928 - 30 de septiembre de 1986) fue un académico, crítico de arte, teólogo , editor y autor estadounidense.

El académico David M. Stern ha escrito sobre Cohen: "Aunque era más conocido como novelista y teólogo, también tuvo una carrera exitosa como editor y editor muy respetado, como experto coleccionista y comerciante de libros raros y documentos [de] arte del siglo XX, y como hombre de letras y crítico cultural que escribió con igual autoridad sobre la literatura europea moderna, el misticismo judío medieval , la historia del dadaísmo y el surrealismo , y la tipografía y el diseño modernos". ^[1]

Nacido en la ciudad de Nueva York en 1928, Arthur Allen Cohen era hijo de Isidore Meyer y Bess Junger Cohen, ambos estadounidenses de segunda generación. ^[2] Aunque no publicaría su primera novela hasta los 39 años, le dijo a Thomas Lask en 1980: "De hecho, he estado escribiendo ficción desde que era muy joven. [...] Siempre escribí historias". ^[3] Cohen ingresó en la Universidad de Chicago a la edad de 16 años, donde recibió su licenciatura en 1946. Fue durante sus años de estudiante en Chicago cuando Cohen tuvo una crisis intelectual, que luego describiría en el ensayo ampliamente incluido en antologías, "Por qué elijo ser judío" (1959), y que marcó el resto de su vida. Enfrentado con el cristianismo profundo de la cultura occidental y leyendo literatura cristiana muy influyente, Cohen consideró convertirse al cristianismo. Sin embargo, pronto entró en contacto con Milton Steinberg , un destacado pensador judío, quien lo encaminó a un curso de educación judía que lo llevó a una relación más profunda con su herencia y puso fin a su interés en convertirse.

En 1949, Cohen obtuvo su maestría en filosofía en la Universidad de Chicago con una tesis sobre Kierkegaard y Nietzsche . Luego estudió brevemente en la Universidad Hebrea y en el Seminario Teológico de la Unión , antes de comenzar su trabajo de doctorado en el Seminario Teológico Judío de América , donde estudió filosofía judía medieval. En 1951, sin embargo, Cohen, "que lo encontró aislado y poco interesante en comparación con Chicago", dejó el seminario sin completar su doctorado. ^[4] En general, durante sus años universitarios, Cohen fue alumno de muchas luminarias intelectuales de mediados de siglo, entre ellos Joachim Wach , Paul Tillich , EK Brown y Richard McKeon .

Aunque su legado intelectual se basa en sus libros, Cohen nunca se ganó la vida en el ámbito académico ni se mantuvo sólo con sus escritos. En 1951, después de dejar el Seminario Teológico Judío, él y su amigo Cecil Hemley cofundaron Noonday Press. (Más tarde, la esposa de Hemley afirmó que Cohen "estaba allí por su dinero, no por su talento". ^[5] ) A pesar de su pequeña editorial, Noonday Press pronto tuvo una lista de autores de talla mundial, como Karl Jaspers , Louise Bogan , Machado de Assis , Sholom Aleichem e Isaac Bashevis Singer . Luego, en 1955, Cohen fundó Meridian Press, "una lista de libros de bolsillo de calidad", que, en particular, publicó la edición revisada de Orígenes del totalitarismo de Hannah Arendt . ^[6] Centrada principalmente en las reimpresiones, libros como La intuición creativa en el arte y la poesía, de Jacques Maritain , y Mi vida en el arte, de Constantin Stanislavski, se vendieron especialmente bien. Sin embargo, la década de 1950 fue el apogeo de las editoriales de bolsillo de calidad, y Meridian compitió ferozmente con editoriales más grandes del sector, en particular Doubleday y New American Library of World Literature. ^[7] En 1960, Cohen vendió Meridian Press a World Publishing, donde también fue editor durante un breve período. ^[8]

A principios de la década de 1950, Cohen conoció a la mujer con la que más tarde se casaría, Elaine Lustig (née Firstenberg) . Ella y su esposo, el diseñador gráfico Alvin Lustig , se habían mudado a Nueva York en 1951. Durante este tiempo, Alvin enseñó en la Universidad de Yale y diseñó portadas para New Directions . Después de la muerte de Alvin en 1955, Cohen, un amigo cercano de la pareja, "sugirió que [Elaine] diseñara las portadas de los libros que Alvin había sido contratado originalmente para producir" para Meridian. ^[9] Fue a través de esta relación de trabajo que se involucraron más. En 1956, Elaine y Cohen se casaron; permanecieron casados ​​hasta la muerte de él en 1986. La pareja vivió en Manhattan durante estos años.

Cohen trabajó como editor para varias editoriales a lo largo de los años, incluida la suya propia. Después de trabajar como editor para World Publishing, fue contratado por Holt, Rinehart & Winston en 1961 como "editor de libros religiosos", y luego se convirtió en editor en jefe en 1964. ^{[10] [11]} Además de su trabajo de publicación y edición, Cohen coleccionaba libros raros. Él y su esposa fundaron una librería de anticuario llamada Ex Libris en 1973, que "se especializaba en libros y documentos de arte del siglo XX, particularmente Dadaísmo, Surrealismo y constructivismo ruso temprano". ^[12] El negocio se dirigió inicialmente desde su casa, pero en 1978 Ex Libris se había "trasladado a la planta baja de la casa adosada del Upper East Side de Manhattan donde vivía la pareja". ^[13] Elaine finalmente cerró Ex Libris en 1998.

La combinación de las múltiples líneas de trabajo de Cohen y las extensas conexiones de Elaine Lustig en el mundo del arte dieron como resultado que su hogar en Nueva York fuera un lugar de reunión para artistas, críticos, académicos y escritores influyentes de la época. Entre los invitados frecuentes de la pareja se encontraban Robert Motherwell , Richard Meier , Michael Graves , Cynthia Ozick y Yosef Hayim Yerushalmi .

En 1968, firmó el compromiso de " Protesta de los escritores y editores contra el impuesto de guerra ", prometiendo rechazar el pago de impuestos en protesta contra la guerra de Vietnam . ^[14]

El 30 de septiembre de 1986, Cohen murió de leucemia a la edad de 58 años. ^{[15] [16]}

Cohen escribió seis obras de ficción, entre ellas The Carpenter Years (1967), Acts of Theft (1980) y An Admirable Woman (1983), la última de las cuales ganó el National Jewish Book Award. Muchos consideran que In the Days of Simon Stern (1973) es la obra maestra defectuosa de Cohen. Por esta novela, Cohen recibió el premio Edward Lewis Wallant en 1973. Los derechos cinematográficos de su tercera novela, A Hero in His Time , fueron adquiridos en 1976 por Jalor Productions, la productora detrás de Santa Claus Conquers the Martians (1964), ampliamente considerada como una de las peores películas jamás realizadas. ^[17] Sin embargo, la película nunca se hizo. La última obra de ficción de Cohen fue Artists & Enemies (1987), una colección de tres novelas cortas publicadas póstumamente.

Además de su estudio de Buber, la obra de no ficción de Cohen incluye The Natural and the Supernatural Jew (1962), un libro que traza la historia de la teología judía desde finales del siglo XV, pasando por el renacimiento judío alemán , hasta lo que él veía como una escena judía estadounidense esperanzadora pero problemática . Cohen también editó un popular libro de lectura sobre el pensamiento judío, Arguments and Doctrines . Una de sus publicaciones póstumas, la inmensa antología Contemporary Jewish Religious Thought (1987), que coeditó con Paul Mendes-Flohr , fue muy bien recibida cuando se publicó inicialmente. La antología incluso fue reeditada en rústica por la Jewish Publication Society en 2009 con un nuevo título, 20th Century Jewish Religious Thought . En su reseña para el Journal for the Study of Religion , Bernard Steinberg escribió: "Cohen y Mendes-Flohr han logrado admirablemente reunir y cotejar una serie de puntos de vista desafiantes y provocadores que, en resumen, describen la condición del judaísmo y la judería contemporáneos de una manera muy vívida. La tarea abrumadora y ambiciosa que emprendieron sin duda dio sus frutos". ^[18] En The New York Times , Alfred Gottschalk escribió: "La publicación de este brillante libro es un logro importante y merece elogios". ^[19]

De todos sus escritos, la obra teológica de Cohen es quizás la que sigue siendo la más influyente. Sus reflexiones teológicas se expresaron a través de su ficción y su no ficción, sus ensayos sobre el judaísmo y los que tratan sobre literatura y las artes. Sin embargo, sus afirmaciones teológicas más definitivas se pueden encontrar en textos como El judío natural y el sobrenatural , Si no ahora, ¿cuándo?, El Tremendum y sus ensayos en Pensamiento religioso judío contemporáneo . El teólogo de "La muerte de Dios" y amigo Thomas Altizer ha dicho de su teología: "Cohen es una expresión pura del teólogo solitario, y es ciertamente uno de nuestros teólogos más importantes; de hecho, hay quienes en el mundo judío piensan que simplemente creó la teología judía, o si no la teología judía, entonces una teología judía estadounidense o posmoderna". ^[20] Más concretamente, Geoffrey Hartman comenta en sus memorias A Scholar's Tale : "En esa época [en 1957] también conocí a Arthur [A.] Cohen y envidié su compromiso de hacer que el pensamiento judío alemán inspirara (quizás incluso creara) una teología judía moderna". ^[21]

Al igual que todas las novelas de Cohen, la recepción inicial de En los días de Simon Stern (1973) fue mixta. Sin embargo, en los años posteriores surgió un consenso de que es la obra de ficción más importante de Cohen.

Cynthia Ozick escribió en The New York Times en 1973: "Por una pequeña montaña de razones, este libro atrapa una de las ideas más extraordinariamente atrevidas que han habitado una novela estadounidense en varios años". ^[22] Refiriéndose al personaje principal epónimo de la novela, Melvin Maddocks escribió en Time : "Es uno de los axiomas más venerables de la escritura, ciertamente tan antiguo como Moll Flanders (1722), que las novelas deben ser sobre pecadores. Los santos son bastante difíciles de tratar en la vida real, y mucho más en la ficción. [...] Sin embargo, [Cohen] ha asumido un santo y una fábula en la ficción, y ganó, aparentemente por pura pasión moral". ^[23] La novela trata sobre la vida judía en los Estados Unidos antes de la Segunda Guerra Mundial, así como las ramificaciones del Holocausto.

La académica Ruth Wisse ha considerado a In the Days of Simon Stern como un ejemplo de un "modo midráshico de escritura" en la literatura judía estadounidense, "uno en el que una historia o tema familiar recibe una nueva lectura". ^[24] Thomas Altizer dijo en sus memorias: "Creo que la novela [de Cohen], In the Days of Simon Stern , es nuestra novela teológica judía más rica y una de nuestras respuestas más profundas al Holocausto". ^[25]

• Teología del holocausto
• Filosofía judía
• Literatura judía americana

• Cole, Diane. "Profesión: hombre del Renacimiento: perfil de Arthur A. Cohen". Present Tense 9 (otoño de 1981), págs. 32-35.
• Levinson, Julian. "La visión resplandeciente de Arthur A. Cohen". Prooftexts 23.2 (2003), págs. 259–67.
• Satlof, Claire R. "Arthur Allen Cohen". En Joel Shatzky y Michael Taub (eds.), Contemporary Jewish-American Novelists . Westport, Connecticut: Greenwood Press, 1997, págs. 46-53.
• Stavans, Ilan. "Arthur A. Cohen: Reader". 1998. Inveterate Dreamer: Essays and Conversations on Jewish Culture (Soñador empedernido: ensayos y conversaciones sobre la cultura judía) . Lincoln, NE: University of Nebraska Press, 2001, págs. 43–47.
• Stern, David. "Cohen, Arthur A." En Lindsay Jones (ed.), Encyclopedia of Religion . 2.ª ed. Vol. 3. Detroit: Macmillan Reference USA, 2005, págs. 1848–1850.
• ——. "La teología en el arte: una apreciación de Arthur A. Cohen". Respuesta 21 (primavera de 1974), págs. 63-71.

• Documentos de Arthur A. Cohen. Colección Yale de literatura estadounidense, Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos.