Ardhanarishvara

Ardhanarishvara
Ardhanarishvara
Devanagari	अर्धनारीश्वर
Transliteración sánscrita	Ardhanārīśvara
Afiliación	Una forma combinada de Shiva y Parvati
Arma	Trishula
Montar	Nandi y un león llamado Somanandi

Ardhanarishvara ( sánscrito : अर्धनारीश्वर , romanizado :  Ardhanārīśvara , lit.  'el Señor mitad mujer'), es una forma de la deidad hindú Shiva combinada con su consorte Parvati . Ardhanarishvara es representado como mitad hombre y mitad mujer, divididos equitativamente por la mitad.

Ardhanarishvara representa la síntesis de las energías masculina y femenina del universo ( Purusha y Prakriti ) e ilustra cómo Shakti , el principio femenino de Dios, es inseparable de (o lo mismo que, según algunas interpretaciones) Shiva, el principio masculino de Dios, y viceversa. La unión de estos principios se exalta como la raíz y el útero de toda la creación. Otra visión es que Ardhanarishvara es un símbolo de la naturaleza omnipresente de Shiva. La mitad derecha suele ser el Shiva masculino, lo que ilustra sus atributos tradicionales.

Las primeras imágenes de Ardhanarishvara datan del período Kushan , a partir del siglo I d. C. Su iconografía evolucionó y se perfeccionó en la era Gupta . Los Puranas y varios tratados iconográficos escriben sobre la mitología y la iconografía de Ardhanarishvara. Ardhanarishvara sigue siendo una forma iconográfica popular que se encuentra en la mayoría de los templos de Shiva en toda la India, aunque muy pocos templos están dedicados a esta deidad.

El nombre Ardhanarishvara significa "el Señor que es mitad mujer". Ardhanarishvara también es conocido por otros nombres como Ardhanaranari ("el medio hombre-mujer"), Ardhanarisha ("el Señor que es mitad mujer"), Ardhanarinateshvara ("el Señor de la Danza (que es mitad mujer), ^{[1] [2]} Parangada, ^[3] Naranari ("hombre-mujer"), Ammaiyappan (un nombre tamil que significa "Madre-Padre"), ^[4] y Ardhayuvatishvara (en Assam , "el Señor cuya mitad es una mujer joven o niña"). ^[5] El escritor de la era Gupta Pushpadanta en su Mahimnastava se refiere a esta forma como dehardhaghatana ("Tú y Ella son cada uno la mitad de un cuerpo"). Utpala , comentando el Brihat Samhita , llama a esta forma Ardha-Gaurishvara ("el Señor cuya mitad es la bella"; la bella -Gauri- es un atributo de Parvati ). ^[6] El Vishnudharmottara Purana simplemente llama a esta forma Gaurishvara ("El Señor/marido de Gauri). ^[7]

La concepción de Ardhanarishvara puede haber sido inspirada por la figura compuesta de Yama - Yami de la literatura védica , ^{[8] [9]} las descripciones védicas del Creador primordial Vishvarupa o Prajapati y el dios del fuego Agni como "toro que también es una vaca", ^{[10] [11]} el Atman ("Ser") del Brihadaranyaka Upanishad en la forma del hombre cósmico andrógino Purusha ^{[8] [11]} y los mitos andróginos del griego Hermafrodito y el frigio Agdistis . ^{[10] [12]} El Brihadaranyaka Upanishad dice que Purusha se divide en dos partes, masculino y femenino, y las dos mitades copulan, produciendo toda la vida, un tema concurrente en los cuentos de Ardhanarishvara. ^[13] El Shvetashvatara Upanishad siembra la semilla del Puránico Ardhanarishvara. Declara a Rudra –el antecedente del Shiva puránico– como el creador de todo y la raíz de Purusha (el principio masculino) y Prakriti (el principio femenino), adhiriéndose a la filosofía Samkhya . Hace alusión a su naturaleza andrógina, describiéndolo como masculino y femenino. ^[14]

El concepto de Ardhanarishvara se originó en las culturas kushán y griega simultáneamente; la iconografía evolucionó en la era kushán (30-375 d. C.), pero se perfeccionó en la era gupta (320-600 d. C.). ^{[15] [16] Una} estela de la era kushán de mediados del siglo I en el Museo de Mathura tiene una imagen mitad masculina, mitad femenina, junto con otras tres figuras identificadas con Vishnu , Gaja Lakshmi y Kubera . ^{[9] [17]} La ​​mitad masculina es itifálica o con un urdhvalinga y hace un gesto de abhaya mudra ; la mitad izquierda femenina sostiene un espejo y tiene un pecho redondeado. Esta es la representación más antigua de Ardhanarishvara, universalmente reconocida. ^{[9] [18]} Una cabeza temprana de Ardhanarishvara kushán descubierta en Rajghat se exhibe en el Museo de Mathura . La mitad masculina derecha tiene cabello enmarañado con una calavera y una luna creciente; La mitad izquierda femenina tiene el pelo bien peinado y decorado con flores, y lleva un patra-kundala (pendiente). La cara tiene un tercer ojo común . Un sello de terracota descubierto en Vaishali tiene rasgos mitad hombre, mitad mujer. ^[9] Las primeras imágenes Kushan muestran a Ardhanarishvara en una forma simple de dos brazos, pero textos y esculturas posteriores representan una iconografía más compleja. ^[11]

El autor griego Stobaeus ( c.  500 d. C. ) hace referencia a Ardhanarishvara al citar a Bardasanes ( c.  154-222 d. C.), quien se enteró de la visita de una embajada india a Siria durante el reinado de Elagabalus (Antoninus de Emesa) (218-22 d. C.). ^{[8] [15]} Un busto andrógino de terracota, excavado en Taxila y que data de la era saka - parta , representa a un hombre barbudo con pechos femeninos. ^{[15] [16]}

Ardhanarishvara se interpreta como un intento de sincretizar las dos principales sectas hindúes, el Shaivismo y el Shaktismo , dedicadas a Shiva y la Gran Diosa . Una imagen sincrética similar es Harihara , una forma compuesta de Shiva y Vishnu, la deidad suprema de la secta Vaishnava . ^{[3] [19] [20] [21]}

La obra iconográfica del siglo XVI Shilparatna , el Matsya Purana y textos agámicos como Amshumadbhedagama, Kamikagama, Supredagama y Karanagama, la mayoría de ellos de origen del sur de la India, describen la iconografía de Ardhanarishvara. ^{[22] [23] [24] [25] [26]} El lado superior derecho del cuerpo generalmente es el Shiva masculino y el izquierdo es la Parvati femenina; en raras representaciones pertenecientes a la escuela Shaktismo, el lado femenino ocupa el lado derecho dominante. ^[27] Generalmente se prescribe que el ícono tenga cuatro, tres o dos brazos, pero rara vez se representa con ocho brazos. En el caso de tres brazos, el lado de Parvati solo tiene un brazo, lo que sugiere un papel menor en el ícono.

La mitad masculina lleva un jata-mukuta (un tocado formado por pelo amontonado y enmarañado) en la cabeza, adornado con una luna creciente. A veces, el jata-mukuta está adornado con serpientes y la diosa del río Ganges fluyendo a través del cabello. La oreja derecha lleva un nakra-kundala , sarpa-kundala ("pendiente de serpiente") o kundala ("pendiente") ordinario. A veces, el ojo masculino se representa más pequeño que el femenino y también se ve medio bigote. ^{[28] [29]} Un medio tercer ojo ( trinetra ) se prescribe en el lado masculino de la frente en los cánones; un ojo completo también puede representarse en el medio de la frente separado por ambos lados o un medio ojo puede mostrarse encima o debajo del punto redondo de Parvati. ^{[28] [30]} Un halo elíptico común ( prabhamandala / prabhavali ) puede representarse detrás de la cabeza; a veces la forma del halo puede diferir en cada lado. ^[30]

En la forma de cuatro brazos, una mano derecha sostiene un parashu (hacha) y otra hace un abhaya mudra (gesto de tranquilidad), o uno de los brazos derechos está ligeramente doblado y descansa sobre la cabeza de la montura toro de Shiva, Nandi , mientras que el otro se sostiene en el gesto de abhaya mudra . Otra configuración sugiere que una mano derecha sostiene un trishula (tridente) y otra hace un varada mudra (gesto de bendición). Otra escritura prescribe que un trishula y un akshamala (rosario) se sostienen en las dos manos derechas. En la forma de dos brazos, la mano derecha sostiene un kapala (copa de calavera) o hace gestos en un varada mudra . ^{[28] [29]} También puede sostener una calavera. ^[23] En el relieve de Badami , el Ardhanarishvara de cuatro brazos toca una veena (laúd), usando un brazo izquierdo y uno derecho, mientras que el otro brazo masculino sostiene un parashu y el femenino un loto. ^[31]

La mitad de Shiva tiene un pecho masculino plano, un pecho vertical recto, hombros más anchos, cintura más ancha y muslos musculosos. ^[29] Lleva un yagnopavita (hilo sagrado) cruzado en el pecho, que a veces se representa como una naga-yagnopavita (una serpiente usada como yagnopavita ) o un collar de perlas o gemas. El yajnopavita también puede dividir el torso en sus mitades masculina y femenina. Lleva adornos característicos de la iconografía de Shiva, incluidos adornos de serpiente. ^{[23] [28] [30] [32]}

En algunas imágenes del norte de la India, ^[30] la mitad masculina puede estar desnuda y también ser itifálica ( urdhavlinga o urdhavreta : con un falo erecto), sin embargo, connota exactamente lo contrario en este contexto. ^[33] Contextualiza la " retención seminal " o la práctica del celibato ^[34] (ilustración de Urdhva Retas ), ^{[35] [36] [37]} y representa a la deidad como "la que representa el control completo de los sentidos y la renuncia carnal suprema", ^[33] otras imágenes encontradas en el norte de la India incluyen falo completo o medio y un testículo. ^[18] Sin embargo, tales imágenes nunca se encuentran en las imágenes del sur de la India; ^[30] los lomos generalmente están cubiertos con una prenda (a veces un dhoti ) de seda o algodón, o la piel de un tigre o ciervo), generalmente hasta la rodilla, y se mantienen en su lugar mediante un sarpa-mekhala , un cinturón de serpiente o joyas. La pierna derecha puede estar algo doblada o estirada y a menudo reposa sobre un pedestal de loto ( padma-pitha ). Se describe a toda la mitad derecha como untada con cenizas y con un aspecto terrible y de color rojo, dorado o coral; sin embargo, estas características rara vez se representan. ^{[28] [30]}

La mitad femenina tiene karanda-mukuta (una corona en forma de canasta) en la cabeza o el cabello anudado y bien peinado o ambos. La oreja izquierda lleva un valika-kundala (un tipo de pendiente). Un tilaka o bindu (un punto rojo redondo) adorna su frente, a juego con el tercer ojo de Shiva. El ojo izquierdo está pintado con delineador negro. ^[38] Mientras que el cuello masculino a veces está adornado con una serpiente encapuchada con joyas, el cuello femenino tiene un loto azul a juego. ^[5]

En la forma de cuatro brazos, uno de los brazos izquierdos descansa sobre la cabeza de Nandi, mientras que el otro está doblado en la postura kataka mudra y sostiene un nilotpala (loto azul) o cuelga suelto a su costado. En la representación de tres brazos, la mano izquierda sostiene una flor, un espejo o un loro. En el caso de los íconos de dos brazos, la mano izquierda descansa sobre la cabeza de Nandi, cuelga suelta o sostiene una flor, un espejo o un loro. El loro también puede estar posado en la muñeca de Parvati. Su(s) mano(s) está(n) adornada(s) con adornos como una keyura (tobillera) o kankana (brazaletes). ^{[32] [38]}

Parvati tiene un pecho bien desarrollado y redondo y una cintura femenina estrecha adornada con varios haras (brazaletes religiosos) y otros adornos, hechos de diamantes y otras gemas. Tiene un muslo más lleno y un cuerpo y cadera más curvilíneos que la parte masculina del ícono. ^{[18] [38]} El torso, la cadera y la pelvis de la mujer están exagerados para enfatizar las diferencias anatómicas entre las mitades. ^[39] Aunque las partes privadas masculinas pueden estar representadas, los genitales femeninos nunca se representan y los lomos siempre están cubiertos. ^[18] Lleva una prenda de seda multicolor o blanca hasta el tobillo y uno o tres cinturones alrededor de su cintura. La mitad izquierda lleva una tobillera y su pie está pintado de rojo con henna . La pierna izquierda puede estar algo doblada o recta, descansando sobre un pedestal de loto. En contraste con la mitad de Shiva, la mitad de Parvati, untada con azafrán, se describe como tranquila y gentil, de color verde loro u oscuro. ^{[32] [38]} Puede estar envuelta en un sari que cubre su torso y piernas.

La postura de Ardhanarishvara puede ser tribhanga – doblada en tres partes: cabeza (inclinada hacia la izquierda), torso (hacia la derecha) y pierna derecha o en la posición sthanamudra (recta), a veces de pie sobre un pedestal de loto, por lo que se llama samapada . Las imágenes sentadas de Ardhanarishvara faltan en los tratados iconográficos, pero aún se encuentran en esculturas y pinturas. ^{[30] [40]} Aunque los cánones a menudo representan al toro Nandi como el vahana (monte) común de Ardhanarishvara, algunas representaciones tienen el vahana del toro de Shiva sentado o de pie cerca o detrás de su pie, mientras que el vahana del león de la diosa está cerca de su pie. ^{[41] [42]}

El templo Parashurameshvara en Bhubaneswar tiene un Ardhanarishvara danzante de ocho brazos. Los brazos masculinos superiores sostienen un laúd y un akshamala (rosario), mientras que los femeninos superiores sostienen un espejo y un libro; los otros están rotos. ^[5] Otro Ardhanarishvara no convencional se encuentra en Darasuram . La escultura tiene tres cabezas y ocho brazos, y sostiene un akshamala , un khadga (espada), un pasha , una musala , un kapala (copa con forma de calavera), un loto y otros objetos. ^[40]

El Naradiya Purana menciona que Ardhanarishvara es mitad negro y mitad amarillo, desnudo de un lado y vestido del otro, con calaveras y una guirnalda de lotos en la mitad masculina y la mitad femenina respectivamente. ^[43] El Linga Purana da una breve descripción de Ardhanarishvara haciendo mudras varada y abhaya y sosteniendo un trishula y un loto. ^[44] El Vishnudharmottara Purana prescribe una forma de cuatro brazos, con las manos derechas sosteniendo un rosario y un trishula , mientras que las izquierdas sostienen un espejo y un loto. La forma se llama Gaurishvara en este texto. ^[7]

La mitología de Ardhanarishvara, que se origina principalmente en los cánones puránicos, se desarrolló más tarde para explicar las imágenes existentes de la deidad que habían surgido en la era Kushan. ^{[11] [20] [45]}

La forma semifemenina de Shiva, cuyo nombre no se menciona, también se menciona en el poema épico Mahabharata . En el Libro XIII, Upamanyu elogia a Shiva y pregunta retóricamente si hay alguien más cuyo medio cuerpo sea compartido por su esposa, y añade que el universo surgió de la unión de los sexos, como lo representa la forma semifemenina de Shiva. En algunas narraciones, se describe a Shiva como moreno y de tez clara, mitad amarillo y mitad blanco, mitad mujer y mitad hombre, y tanto mujer como hombre. En el Libro XIII, Shiva predica a Parvati que la mitad de su cuerpo está formado por el cuerpo de ella. ^[46]

En el Skanda Purana , Parvati le pide a Shiva que le permita residir con él, abrazándose "miembro con miembro", y así se forma Ardhanarishvara. ^[47] También cuenta que cuando el demonio Andhaka quiso apoderarse de Parvati y convertirla en su esposa, Vishnu la rescató y la llevó a su morada. Cuando el demonio la siguió hasta allí, Parvati le reveló su forma Ardhanarishvara. Al ver la forma mitad masculina, mitad femenina, el demonio perdió el interés en ella y se fue. Vishnu se sorprendió al ver esta forma y se vio a sí mismo en la parte femenina de la forma. ^[21]

El Shiva Purana describe que el dios creador Brahma creó a todos los seres masculinos, los Prajapatis , y les dijo que se regeneraran, cosa que no pudieron hacer. Ante la consiguiente disminución del ritmo de la creación, Brahma se quedó perplejo y reflexionó sobre Shiva en busca de ayuda. Para aclararle su locura, Shiva se le apareció como Ardhanarishvara. Brahma rezó a la mitad femenina de Shiva para que le diera una mujer con la que continuar la creación. La diosa estuvo de acuerdo y creó varios poderes femeninos a partir de su cuerpo, lo que permitió que la creación progresara. ^{[10] [47] [48]} En otros Puranas como el Linga Purana , Vayu Purana , Vishnu Purana , Skanda Purana , ^[10] Kurma Purana , ^[49] y Markandeya Purana , ^[50] Rudra (identificado con Shiva) aparece como Ardhanarishvara, emergiendo de la cabeza, frente, boca o alma de Brahma como la encarnación de la furia y frustración de Brahma debido al lento ritmo de la creación. Brahma le pide a Rudra que se divida, y este último cumple dividiéndose en masculino y femenino. Numerosos seres, incluidos los 11 Rudras y varias shaktis femeninas , son creados a partir de ambas mitades. En algunas versiones, la diosa se une nuevamente con Shiva y promete nacer como Sati en la tierra para ser la esposa de Shiva. ^[10] En el Linga Purana, el Ardhanarishvara Rudra es tan ardiente que, en el proceso de aparecer de la frente de Brahma, quema al propio Brahma. Ardhanarishvara Shiva disfruta entonces de su propia mitad –la Gran Diosa– mediante “el camino del yoga” y crea a Brahma y Vishnu a partir de su cuerpo. En el ciclo repetitivo de eones , se ordena que Ardhanarishvara reaparezca al comienzo de cada creación como en el pasado. ^{[44] [51]}

El Matsya Purana describe cómo Brahma, complacido con una penitencia realizada por Parvati, la recompensa bendiciéndola con una tez dorada. Esto la hace más atractiva para Shiva, con quien más tarde se fusiona como la mitad de su cuerpo. ^[23]

La tradición del templo tamil narra que una vez que los dioses y los sabios ( rishi ) se habían reunido en la morada de Shiva, rezaron sus respetos a Shiva y Parvati. Sin embargo, el sabio Bhringi había jurado adorar solo a una deidad, Shiva, e ignoró a Parvati mientras lo adoraba y lo circunvalaba. Agitada, Parvati maldijo a Bhringi para que perdiera toda su carne y sangre, reduciéndolo a un esqueleto. En esta forma, Bhringi no podía mantenerse erguido, por lo que los compasivos que presenciaron la escena bendijeron al sabio con una tercera pierna para sostenerse. Como su intento de humillar al sabio había fallado, Parvati se castigó a sí misma con austeridades que agradaron a Shiva y lo llevaron a concederle la bendición de unirse con él, obligando así a Bhringi a adorarla a ella y a sí mismo en la forma de Ardhanarishvara. Sin embargo, el sabio adoptó la forma de un escarabajo y, dando vueltas alrededor de la mitad masculina, hizo un agujero en la deidad. Sorprendida por su devoción, Parvati se reconcilió con el sabio y lo bendijo. ^{[53] [54]} Appar , el santo Shaiva Nayanar del siglo VII , menciona que después de casarse con Parvati, Shiva la incorporó a la mitad de su cuerpo. ^[21]

En el Kalika Purana , se describe a Parvati (aquí llamada Gauri) como alguien que sospechó de la infidelidad de Shiva cuando vio su propio reflejo en el pecho cristalino de Shiva. Surgió una disputa conyugal, pero se resolvió rápidamente, tras lo cual Parvati deseó permanecer eternamente con Shiva en su cuerpo. La pareja divina se fusionó a partir de entonces como Ardhanarishvara. ^[47] Otro cuento del norte de la India también habla de los celos de Parvati. Otra mujer, el río Ganges (que a menudo se representa fluyendo de los cabellos de Shiva) se sentó sobre su cabeza, mientras que Parvati (como Gauri) se sentó en su regazo. Para apaciguar a Gauri, Shiva se unió a ella como Ardhanarishvara. ^[54]

Sólo en los cuentos asociados con el culto de Shakta (en el que se considera a la Diosa como el Ser Supremo) se venera a la Diosa como la Creadora de Todo. En estos cuentos, es su cuerpo (no el de Shiva) el que se divide en mitades masculina y femenina. ^[27]

Ardhanarishvara simboliza que los principios masculino y femenino son inseparables. ^[32] La forma compuesta transmite la unidad de los opuestos ( coniunctio oppositorum ) en el universo. ^{[3] [12] [55] [56]} La mitad masculina de Ardhanarishvara representa a Purusha y la mitad femenina es Prakriti . Purusha es el principio masculino y la fuerza pasiva del universo, mientras que Prakriti es la fuerza activa femenina; ambos son "constantemente atraídos a abrazarse y fusionarse entre sí, aunque... separados por el eje intermedio". La unión de Purusha (Shiva) y Prikriti (la energía de Shiva, Shakti) genera el universo, una idea también manifestada en la unión del Linga de Shiva y el Yoni de Devi creando el cosmos. ^{[57] [58] [59]} El Mahabharata elogia esta forma como la fuente de la creación. ^[46] Ardhanarishvara también sugiere el elemento Kama o Lujuria, que conduce a la creación. ^[59]

Ardhanarishvara significa "totalidad que yace más allá de la dualidad", "bi-unidad de masculino y femenino en Dios" y "la bisexualidad y por lo tanto la no dualidad" del Ser Supremo. ^{[20] [60]} Transmite que Dios es tanto Shiva como Parvati, "tanto masculino como femenino, tanto padre como madre, tanto distante como activo, tanto temible como gentil, tanto destructivo como constructivo" y unifica todas las demás dicotomías del universo. ^[55] Mientras que el rosario de Shiva en la iconografía de Ardhanarishvara lo asocia con el ascetismo y la espiritualidad, el espejo de Parvati la asocia con el mundo material ilusorio. ^[61] Ardhanarishvara reconcilia y armoniza las dos formas de vida en conflicto: la forma espiritual del asceta representada por Shiva, y la forma materialista del jefe de familia simbolizada por Parvati, que invita al asceta Shiva al matrimonio y al círculo más amplio de los asuntos mundanos. La interdependencia de Shiva en su poder ( Shakti ) tal como está encarnado en Parvati también se manifiesta en esta forma. ^[55] Ardhanarishvara transmite que Shiva y Shakti son uno y lo mismo, una interpretación también declarada en inscripciones encontradas junto con imágenes de Ardhanarishvara en Java y el archipiélago malayo oriental . ^{[3] [9]} El Vishnudharmottara Purana también enfatiza la identidad y la igualdad del Purusha masculino y la Prakriti femenina, manifestada en la imagen de Ardhanarishvara. ^[62] Según el gurú Shaiva Sivaya Subramuniyaswami (1927-2001), Ardhanarishvara significa que el gran Shiva es "Todo, inseparable de Su energía" (es decir, su Shakti ) y está más allá del género. ^[63]

En todas las culturas, las figuras hermafroditas como Ardhanarishvara se han asociado tradicionalmente con la fertilidad y el crecimiento abundante. En esta forma, Shiva en su eterno abrazo con Prakriti representa el poder reproductivo eterno de la Naturaleza, a quien regenera después de que ella pierde su fertilidad. "Es una dualidad en la unidad, el principio subyacente es un dualismo sexual". ^[58] El historiador de arte Sivaramamurti lo llama "una conexión única del ideal estrechamente unido del hombre y la mujer que se eleva por encima del anhelo de la carne y sirve como símbolo de hospitalidad y paternidad". ^[20] La unidad dual de Ardhanarishvara se considera "un modelo de inseparabilidad conyugal". Padma Upadhyaya comenta: "La idea de ... Ardhanārīśvara es ubicar al hombre en la mujer como también a la mujer en el hombre y crear una homogeneidad perfecta en los asuntos domésticos". ^[19]

A menudo, la mitad derecha de Ardhanarishvara es masculina y la izquierda, femenina. El lado izquierdo es la ubicación del corazón y se asocia con características «femeninas» como la intuición y la creatividad, mientras que el derecho se asocia con el cerebro y los rasgos «masculinos»: la lógica, el valor y el pensamiento sistemático. ^{[12] [64]} La mujer a menudo no es igual en Ardhanarishvara, el dios masculino que es mitad mujer; ella sigue siendo una entidad dependiente. ^[65] Ardhanarishvara «es en esencia Shiva, no Parvati». Esto también se refleja en la mitología, donde Parvati se convierte en parte de Shiva. Del mismo modo, se refleja en la iconografía: Shiva a menudo tiene dos brazos sobrenaturales y Parvati tiene solo un brazo terrenal, y su vahana de toro , no su vahana de león, normalmente los acompaña. ^[66]

Ardhanarishvara es una de las formas iconográficas más populares de Shiva. Se encuentra en más o menos todos los templos y santuarios dedicados a Shiva en toda la India y el sudeste asiático. ^{[32] [67] [68]} Hay amplia evidencia de textos y las múltiples representaciones de Ardhanarishvara en piedra que sugieren que pudo haber existido un culto centrado en la deidad. El culto puede haber tenido seguidores ocasionales, pero nunca estuvo alineado con ninguna secta. Este culto centrado en la adoración conjunta de Shiva y la Diosa puede incluso haber tenido una alta posición en el hinduismo, pero cuándo y cómo se desvaneció sigue siendo un misterio. ^[69] Aunque es una forma iconográfica popular, los templos dedicados a la deidad son pocos. ^{[68] [70]} Uno popular se encuentra en Thiruchengode , ^{[70] [71]} mientras que otros cinco se encuentran en Kallakkurichi taluk , todos ellos en el estado indio de Tamil Nadu . ^[72]

El Linga Purana aboga por la adoración de Ardhanarishvara por parte de los devotos para alcanzar la unión con Shiva tras la disolución del mundo y así alcanzar la salvación . ^[61] El Ardhanarinateshvara Stotra compuesto por Adi Shankaracharya es un himno popular dedicado a la deidad. ^[73] Los santos Nayanar de Tamil Nadu exaltan a la deidad en himnos. Mientras que el santo Nayanar del siglo VIII, Sundarar, dice que Shiva es siempre inseparable de la Diosa Madre, ^[5] otro santo Nayanar del siglo VII, Sambandar, describe cómo el " eterno femenino " no es solo su consorte, sino que también es parte de él. ^[5] El renombrado escritor sánscrito Kalidasa (c. siglo IV-V) alude a Ardhanarishvara en invocaciones de su Raghuvamsa y Malavikagnimitram , y dice que Shiva y Shakti son tan inseparables como la palabra y el significado. ^[7] El santo Nayanar del siglo IX , Manikkavacakar, presenta a Parvati en el papel de la devota suprema de Shiva en sus himnos. Alude a Ardhanarishvara varias veces y considera que el objetivo último de un devoto es unirse a Shiva, tal como lo hace Parvati en la forma de Ardhanarishvara. ^[55]

• Shatkona , una estrella de seis puntas, con un significado similar (si no el mismo) que Ardhanarishvara .
• Harihara : forma compuesta de los dioses Shiva y Vishnu
• Jumadi : una forma compuesta regional de Shiva y Parvati
• Vaikuntha Kamalaja : forma compuesta de Vishnu y Lakshmi
• Templo Shilanath Mahadev

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• Ardhanari