Prefectura apostólica

Parte de una serie sobre el
Jerarquía de la Iglesia Católica
San Pedro
Títulos eclesiásticos ( orden de precedencia )
Papa Papa Emérito Cardenal Cardenal Vicario Corona Príncipe Protector Moderador de la curia Capellán de Su Santidad Legado papal Mayordomo papal Nuncio apostólico Delegado apostólico Síndico Apostólico Visitador apostólico Vicario apostólico Exarca apostólico Prefecto apostólico Asistente del trono papal Eparca Metropolitano Patriarca Católicos Obispo Arzobispo Obispo emérito Obispo diocesano Arzobispo mayor Primate Obispo sufragáneo Obispo titular Obispo coadjutor Obispo auxiliar Prelado Preboste Pontífice Prelado territorial Abad territorial
Títulos litúrgicos Acólito Consagrador Lector Subdiácono
Títulos administrativos y pastorales Auditor Hermano Canciller Capellán Capellán militar Soldado ordinario Coarb Confesor Consultor Cura Diácono Archidiácono Defensor del vínculo Definidor El abogado del diablo Administrador diocesano Juez eclesiástico Exorcista Laicado Abad laico Abthain Comendador Cardenal laico Ministro Pedidos importantes Órdenes menores Misionero Monseñor Oficialis Ostiarius Pastor Pastor asistente Palatino Prelado personal Predicador Prefecto Presbítero Mayor Sacerdote Principal Protonotario apostólico Reverendo Smo. Siervo de Dios Bendecido Venerable Seminarista Vicario Vicario judicial Vicario general Vicario foráneo Subdecano
Títulos consagrados y profesados Abadesa Abad Virgen consagrada Corrector Custodio Fraile Decano Gran maestro Ermitaño Maestro de novicios Monje Principiante Monja Postulante Oblato Previo Superior provincial Rector Religioso Superior general
Títulos adicionales Limosnero Servidor del altar Archimandrita Arcipreste Archidiácono Canon Capitán General de la Iglesia Corobispo Coarb Comisario Apostólico Custodio Datarius Gonfaloniero de la Iglesia Prelado honorario Canon menor Notario Ostiarius Peritus Postulador Prebendado Chantre Príncipe-obispo Príncipe abad Príncipe primado Príncipe preboste Promotor fideicomisario Proto-sacerdote Protodiácono Protosincelo Regional Sacristán Consejero de acera Ujier
Títulos de organizaciones Gran maestro Caballeros Hospitalarios Orden del Santo Sepulcro Caballeros Teutónicos Inquisidor Gran Inquisidor Preceptor
Portal de la Iglesia Católica
en a mi

Un prefecto apostólico o prefecto apostólico es un sacerdote que dirige lo que se conoce como una prefectura apostólica , una jurisdicción misionera "prediocesana" donde la Iglesia católica aún no está lo suficientemente desarrollada como para que se la convierta en diócesis . Aunque suele tener una sede (embrionaria), a menudo no se la llama así por dicha ciudad sino por una característica natural o área geográfica administrativa, que puede ser un nombre en uso por los habitantes locales o uno asignado por una autoridad colonial , según las circunstancias en las que se estableció la prefectura.

Si una prefectura crece y florece, puede ser elevada a vicariato apostólico , encabezado por un obispo titular , con la esperanza de que con el tiempo la región genere suficientes católicos y estabilidad para sus instituciones católicas, como para justificar su establecimiento como diócesis. Ambas etapas siguen siendo misioneras, por lo tanto exentas , es decir, directamente sujetas a la Santa Sede , específicamente al Dicasterio para la Evangelización , en lugar de pertenecer, como normalmente lo haría una diócesis, a una provincia eclesiástica .

La secuencia completa de desarrollo es: misión independiente, prefectura apostólica, vicariato apostólico, diócesis apostólica; sin embargo, a discreción papal se pueden omitir pasos, por lo que los siguientes pasos pueden ser obispado o incluso arzobispado.

La prefectura apostólica y el vicariato apostólico deben distinguirse de la abadía territorial (antiguamente llamada " abadía nullius ").

Durante los últimos siglos del segundo milenio, la Santa Sede solía gobernar, mediante prefectos apostólicos o vicariatos apostólicos , muchos territorios en los que no se habían erigido diócesis con obispos residentes y en los que las circunstancias locales, como el carácter y las costumbres de la gente o la hostilidad de los poderes civiles, hacían dudoso que se pudiera establecer de forma permanente una sede episcopal. El establecimiento de una prefectura apostólica en un lugar supone que la Iglesia ha alcanzado sólo un pequeño desarrollo en la zona. Un crecimiento más pleno lleva a la fundación de un vicariato apostólico como etapa intermedia para convertirse en diócesis. ^[1]

«El vicariato apostólico o la prefectura apostólica es una porción del pueblo de Dios que, por circunstancias especiales, no ha sido aún erigida en diócesis y que, para su pastoreo, se confía a un vicario apostólico o a un prefecto apostólico que la gobierna en nombre del Sumo Pontífice». Can. 371 § 1. ^[2]

El prefecto apostólico es de rango inferior al vicario apostólico. Sus poderes son más limitados y normalmente no tienen carácter episcopal, como suele suceder con el vicario apostólico. Los deberes del prefecto apostólico consisten en dirigir la obra de la misión que se le ha confiado; sus poderes son, en general, los que se relacionan necesariamente con la administración ordinaria de tal oficio, por ejemplo: designar misioneros y dar reglamentos para la buena gestión de los asuntos de la misión. ^[1]

Los prefectos apostólicos gobiernan territorios independientes y están sujetos únicamente al Papa . Cuando un vicariato o una diócesis se extendían sobre un territorio muy grande en el que la población católica estaba desigualmente distribuida, la Santa Sede a veces ponía una porción del territorio a cargo de un prefecto apostólico; en cuyo caso las facultades del prefecto eran más limitadas, y en el ejercicio de su cargo era supervisado por el vicario apostólico o el obispo diocesano. ^[1] Con vistas a proteger mejor la autoridad del vicario apostólico local o del obispo, se propuso en el Primer Concilio Vaticano abolir los prefectos apostólicos que tuvieran jurisdicción sobre distritos dentro de un vicariato o diócesis de la Iglesia latina, pero el Concilio fue interrumpido y la práctica continuó hasta que el Papa León XIII los abolió dentro de las Iglesias Orientales por un decreto de Propaganda Fide el 12 de septiembre de 1896, y estableció superiores con especial dependencia de los representantes papales de las áreas involucradas.

En 1911 había 66 prefecturas apostólicas: 5 en Europa; 17 en Asia; 3 en América del Norte (por ejemplo, el Yukón); 11 en América del Sur; 23 en África y 7 en Oceanía.

En 2024, las prefecturas apostólicas eran solo 38, de las cuales la gran mayoría (28) estaban en China (muchas vacantes), donde el desarrollo de la Iglesia católica, incluido el de las prefecturas, se había visto obstaculizado durante mucho tiempo por las acciones del gobierno. Las otras 10 prefecturas incluían una recién creada para Azerbaiyán, 4 más en Asia, 3 en África, 1 en las Américas y 1 en Oceanía. ^[3]

• Battambang ( បាត់ដំបង ) en Camboya ^[5]
• Kampong Cham ( កំពង់ចាម ) en Camboya
• Ulan Bator en Mongolia ^[6]
• Yuzhno Sakhalinsk en la Rusia asiática y Japón
• Bakú , en Azerbaiyán y que abarca su territorio (elevada al nivel de prefectura el 4 de agosto de 2011; había sido Misión sui iuris de Bakú desde el 11 de octubre de 2006)

• Islas Malvinas (Reino Unido) ^[7]

• Islas Marshall , no exentas pero en la provincia eclesiástica de Agana .

• Misurata , en Libia
• Túnica , en Etiopía ^[8]
• Sahara Occidental

(muy incompleto)

La mayoría de las antiguas prefecturas apostólicas fueron promovidas a vicariato apostólico o prelatura territorial (bajo un obispo titular ) o (mayormente más tarde) a diócesis o incluso a archidiócesis (bajo un obispo residencial), pero algunas dejaron de existir (al menos bajo su nombre o extensión) siendo suprimidas o a veces desmembradas.

• Islandia (promocionada diócesis de Reykjavík)
• Rodas e islas adyacentes (Grecia insular)
• Prefectura Apostólica de Escocia (Reino Unido)
• Luxemburgo (promovido Vicariato Apostólico, hoy Arquidiócesis)

• Lausitz (Lusacia)
• Schleswig-Holstein

• Prefectura Apostólica de Yachow
• Yiduxian 益都縣 / Iduhsien

• Colonias francesas en la India (en aquel entonces, la India francesa)
• Jubulpore
• Madura (Diócesis de Tiruchirapalli)

• Bangka y Biliton (ahora Diócesis de Pangkal-Pinang )
• Brunei (actualmente Vicariato Apostólico de Brunei )
• Labuan e Borneo, luego Borneo del Norte {Borneo Settentrionale} (ahora Arquidiócesis de Kota Kinabalu )
• Sarawak (ahora Arquidiócesis de Kuching )
• Kalinga y Apayao (ahora Vicariato Apostólico de Tabuk )
• Mindoro (ahora Vicariato Apostólico de Calapán )
• Provincia de Ifugao y Montaña (ahora Vicariato Apostólico de Bontoc-Lagawe )
• Palawan (ahora Vicariato Apostólico de Puerto Princesa )
• Sulu (actualmente Vicariato Apostólico de Jolo )

• Îles de la Terre Ferme (ahora Fort-de-France-Saint-Pierre|)
• Estados Unidos

• Alto Solimões (diócesis promovida)
• Prefectura Apostólica de la Araucanía
• Tefé (ahora Prelatura Territorial)
• Tumaco

• Islas Salomón alemanas
• Islas Salomón del Norte
• Islas de los mares del sur

• Bahr el-Ghazal - parte de la diócesis de Wau
• Delta del Nilo (Egipto)
• Nilo Ecuatorial
• Sahara y Sudán

• Eritrea

• Islas del Océano Índico, entonces Borbón (hoy diócesis de Saint-Denis de La Reunión)

• Bobo-Dioulasso (arquidiócesis promovida, en Burkina Faso)
• Katanga (entonces Congo Belga)
• Prefectura Apostólica de Kayes (actualmente Diócesis de Mali)
• Mupoi (Diócesis de Tombura-Yambio)
• N'Zérékoré
• Oubangui Chari (nombre colonial francés de la República Centroafricana; actualmente Metropolitana de Bangui)

• Lista de diócesis católicas (orden alfabético)
• Lista de diócesis católicas (vista estructurada)
• Lista de arquidiócesis católicas romanas
• Lista de ordinariatos/(arqui)diócesis militares católicas
• Lista de administraciones apostólicas católicas (permanentes o ad hoc)
• Lista de vicariatos apostólicos católicos
• Lista de exarcados católicos orientales
• Lista de prelaturas territoriales católicas
• Lista de misiones católicas sui iuris

• GCatholic.org - Lista de las prefecturas apostólicas actuales; y muchas otras páginas

 Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público :  Herbermann, Charles, ed. (1913). "Prefecto Apostólico". Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.