Amarjeet Sohi

Su Señoría el Honorable Amarjeet Sohi ordenador personal
Sohi en 2021
36.º alcalde de Edmonton
Titular
Asumió el cargo el 26 de octubre de 2021
Precedido por	Don Iveson
29° Ministerio Canadiense Ministro de Recursos Naturales En funciones del 18 de julio de 2018 al 20 de noviembre de 2019 Primer ministro Justin Trudeau Precedido por Jim Carr Sucedido por Seamus O'Regan Ministro de Infraestructura y Comunidades En funciones del 4 de noviembre de 2015 al 18 de julio de 2018 Primer ministro Justin Trudeau Precedido por Denis Lebel (Infraestructura, Comunidades y Asuntos Intergubernamentales) Sucedido por Champán François-Philippe
Circunscripciones parlamentarias Miembro del Parlamento por Edmonton Mill Woods En funciones del 19 de octubre de 2015 al 21 de octubre de 2019 Precedido por Montar a caballo establecido Sucedido por Tim Uppal Miembro del Concejo Municipal de Edmonton por el Distrito 12 (Distrito 6; 2007-2010) En funciones del 23 de octubre de 2007 al 2 de noviembre de 2015 Al servicio de Dave Thiele Precedido por Terry Cavanagh Sucedido por Mohinder Banga
Datos personales
Nacido	( 08-03-1964 )8 de marzo de 1964 (60 años) Banbhaura, Punjab , India
Partido político	Liberal
Residencia(s)	Edmonton , Alberta , Canadá
Sitio web	www.mayorsohi.ca

Amarjeet Sohi PC (nacido el 8 de marzo de 1964) es un político canadiense que se desempeña como el 36.º y actual alcalde de Edmonton desde el 26 de octubre de 2021. Sohi anteriormente se desempeñó como miembro liberal del Parlamento (MP) y sirvió en el Gabinete federal de 2015 a 2018 como ministro de Infraestructura y Comunidades , y de 2018 a 2019 como ministro de Recursos Naturales .

Sohi nació en la India y emigró a Canadá en 1981, trabajando inicialmente como taxista en Edmonton. Regresó a la India en 1988, donde fue detenido y acusado de terrorismo . Mientras estuvo en prisión, fue sometido a un trato severo y a confinamiento solitario . Después de pasar 21 meses en prisión, Sohi fue liberado por falta de pruebas. Al regresar a Edmonton, trabajó como conductor de autobús antes de ingresar a la política.

Sohi fue elegido para el Ayuntamiento de Edmonton en las elecciones municipales de 2007 en representación del Distrito 12, y obtuvo su escaño tras quedar en cuarto lugar en las elecciones anteriores . Después de las elecciones federales de 2015 , representó a Edmonton Mill Woods en la Cámara de los Comunes hasta su derrota en las elecciones de 2019. Durante ese tiempo, se desempeñó como ministro de Recursos Naturales de 2018 a 2019 y ministro de Infraestructura y Comunidades de 2015 a 2018.

Después de su derrota federal, Sohi anunció su candidatura a la alcaldía de Edmonton en las elecciones municipales de Edmonton de 2021. [ ^{1] [2]} Fue elegido como el 36º alcalde de Edmonton el 18 de octubre de 2021, convirtiéndose en la primera minoría visible en ocupar el cargo de alcalde. ^{[3] [4]} Jyoti Gondek fue elegido alcalde de Calgary el mismo día, y tanto Sohi como Gondek compartieron conjuntamente el estatus de primeros alcaldes punjabi de las principales ciudades de Canadá .

Sohi nació en 1964 en la comunidad agrícola de Banbhaura, ^[5] distrito de Sangrur en el estado indio de Punjab , en una familia sij . ^{[6] [7]} Patrocinado por un hermano mayor, emigró a Edmonton en 1981. ^[8] Al principio, Sohi no hablaba casi nada de inglés, tomó clases de inglés como segundo idioma y se inscribió en la escuela secundaria Bonnie Doon Composite High School en Edmonton. Mientras trabajaba como taxista en Edmonton, se unió a una sociedad literaria local en idioma punjabi y se convirtió en actor y dramaturgo en un grupo de teatro punjabi. ^[7]

A principios de la década de 1980, el movimiento Khalistan , liderado por sikhs que exigían una patria para ellos dentro de la India, se había vuelto muy activo, atrayendo el apoyo de muchos de los sikhs indios de la diáspora en Canadá . El movimiento pronto se convirtió en la insurgencia de Punjab , que polarizó a la comunidad sikh en Canadá entre los separatistas khalistaníes y los que apoyaban la unión continua con la India. La agitación de los sikhs en general aumentó aún más después del asalto del ejército indio en 1984 al complejo Harmandar Sahib y Akaal Takht , y el asesinato de la primera ministra india Indira Gandhi por sus guardaespaldas sikhs más tarde ese año. A esto le siguió el atentado con bomba al vuelo 182 de Air India en 1985, que fue vinculado a militantes khalistaníes canadienses. ^[9]

Aunque Sohi y su familia se oponían a los abusos de los derechos humanos cometidos por el gobierno indio, rechazaban el fundamentalismo religioso . Sohi se describía a sí mismo como un " individuo secular ", pero no usaba turbante ni se dejaba crecer el pelo . ^[7] El grupo de teatro en el que participaba Sohi también se oponía tanto al fundamentalismo como a las acciones represivas del gobierno indio. ^[9] Sohi se casó con su esposa Sarbjeet en 1993. ^[7] Juntos tienen una hija, Seerat, una columnista de baloncesto independiente. ^{[10] [11]}

En abril de 1988, Sohi regresó a la India para estudiar con el dramaturgo y reformador punjabi Gursharan Singh y para visitar a su familia en Punjab. ^[12] Pronto se unió a un grupo activista que abogaba por la reforma agraria en Bihar , uno de los estados más pobres de la India. Ese noviembre, Sohi fue a un pueblo de Bihar para organizar una protesta local, pero fue arrestado el 15 de noviembre ^[13] , la noche anterior cuando la policía allanó el pueblo. Sohi creía que lo habían arrestado debido a su origen sij y canadiense, que estaba vinculado con el terrorismo. ^[9]

Inmediatamente después de su arresto, Sohi fue llevado a una estación de policía local, donde fue interrogado y torturado durante la semana siguiente con palizas repetidas, privación del sueño y amenazas contra su familia. ^{[9] [14]} Cuando le contó su historia a una magistrada de distrito que había llegado para interrogarlo, ella le creyó y detuvo los interrogatorios, permitiéndole presentar su caso ante el tribunal aunque se le negó asistencia legal. ^[9] Como Sohi había conservado su ciudadanía india, se le negó el acceso a funcionarios diplomáticos canadienses y fue retenido en virtud de la Ley de Prevención de Actividades Terroristas y Disruptivas de la India (TADA). Una ley antiterrorista aprobada como resultado de la insurgencia de Punjab, permitía que los sospechosos fueran detenidos hasta por dos años sin ser acusados . ^[14] Las autoridades estatales acusaron falsamente a Sohi de ser un fundamentalista de Khalistan entrenado que había llegado a Bihar para entrenar a insurgentes naxalitas , alegando que su arresto establecía la presencia de una red terrorista internacional y que había sido arrestado en posesión de un arma y municiones suministradas por Pakistán; El director general de policía del estado emitió un comunicado a The Hindu en ese sentido. ^{[9] [ se necesita una mejor fuente ]}

Después de su comparecencia ante el tribunal, Sohi fue trasladado a la prisión central de Gaya, en la ciudad de Gaya , donde permaneció en régimen de aislamiento durante los siguientes 18 meses. Lo colocaron en una celda con una ventana pequeña y sin cama, y ​​durmió sobre una sola manta en el suelo. "La comida era horrible. Un par de chapatis por la mañana. Un poco de guiso de lentejas por la noche con un par de rotis. Nada de verduras ni carne". ^[9] Después de cuatro meses, se permitió que su padre y su hermano lo visitaran. ^[9] Sohi logró mantener su razón haciéndose amigo de los guardias de la prisión y envió un mensaje a los periódicos locales a través de uno de ellos, anunciando que iba a hacer una huelga de hambre para obtener mejor comida y privilegios de biblioteca. Después de una semana de huelga, se permitió a la familia de Sohi enviarle dinero, que utilizó para comprar comida fuera de la prisión. También se le permitió utilizar la biblioteca de la prisión, a la que atribuyó el mérito de "mantenerlo vivo" en prisión. ^[9]

Los periodistas y activistas indios y canadienses, incluidos miembros de Amnistía Internacional , pronto recogieron la historia de Sohi. A través del diputado conservador progresista y defensor de los derechos humanos David Kilgour , el hermano y la cuñada de Sohi presionaron al gobierno canadiense para que ejerciera influencia. El Ministerio de Asuntos Exteriores canadiense respondió afirmando que no podían ayudar a Sohi, ya que solo era un inmigrante establecido en Canadá y, por lo tanto, las autoridades indias lo consideraban un ciudadano indio. ^[13] Después de una investigación, el Servicio de Inteligencia de Seguridad de Canadá informó al gobierno indio que Sohi no representaba ninguna amenaza. Sohi creía que la policía de Bihar quería ahorrarse la vergüenza y, por lo tanto, persistió en afirmar que Sohi era un terrorista, acusándolo de vínculos con terroristas paquistaníes, insurgentes naxalitas y los Tigres Tamiles . Finalmente, las elecciones legislativas de 1990 en Bihar trajeron consigo un cambio de gobierno y un nuevo fiscal estatal revisó el caso de Sohi, ordenando que se desestimara por "falta de pruebas contra el Sr. Sohi y además su procesamiento es contrario a la política pública del Estado". Después de 21 meses en prisión, 18 de ellos en aislamiento, Sohi fue liberado y se fue a la casa de sus padres en Punjab el 9 de julio de 1990. Después de agradecer a quienes lo habían ayudado en Bihar, Sohi regresó a Edmonton. ^[9]

Después de regresar a Edmonton, Sohi volvió a ser taxista, antes de pasar a convertirse en conductor de autobús para el Servicio de Tránsito de Edmonton . ^[7] Se convirtió en portavoz del Local 569 del Sindicato de Tránsito Amalgamado ; en 2000 abogó por que los conductores de autobuses para discapacitados recibieran beneficios justos. ^{[15] [16]} Sohi también se volvió activo en política, haciendo campaña para el NDP y para el entonces diputado liberal David Kilgour. ^[7]

En la primera campaña municipal de Amarjeet Sohi en las elecciones municipales de Edmonton de 2004 , terminó cuarto detrás de los titulares Dave Thiele y Terry Cavanagh, junto con Chinwe Okelu. ^[17] La ​​segunda campaña de Sohi en las elecciones de 2007 fue exitosa, ganando un escaño en el Consejo en el Distrito 6. ^[18] En el Consejo Municipal, Sohi se ha desempeñado como miembro de la Comisión de Policía de Edmonton, como vicepresidente de la Asociación de Municipios Urbanos de Alberta y como patrocinador del Consejo para Safedmonton, un comité de toda la ciudad que trabaja en soluciones comunitarias para la prevención del delito. ^[19] Sohi llevó adelante este trabajo como asesor del Consejo REACH Edmonton para Comunidades Seguras. ^[20]

Sohi también ocupó la cartera del consejo para el multiculturalismo y ha defendido la iniciativa Edmonton libre de racismo. Ha patrocinado o copatrocinado iniciativas del consejo sobre las personas mayores y la eliminación de la pobreza, y co-lanzó una iniciativa para poner fin a la violencia de género . ^[19]

Después de completar dos mandatos como concejal, se reconoció ampliamente que Sohi estaba considerando postularse a la alcaldía en las elecciones municipales de 2013. Finalmente anunció que no participaría en la carrera y que, en cambio, buscaría la reelección para su escaño del Distrito 12. ^[21]

Sohi recibió varios premios comunitarios durante su tiempo en el consejo municipal. En 2014, recibió el Premio al Servicio Público Randy Palivoda del Centro John Humphrey . ^[22] Al año siguiente, recibió el Premio al Defensor Interreligioso del Centro Interreligioso de Educación y Acción de Edmonton por su trabajo en la promoción del diálogo interreligioso . ^{[23] [24]} Sohi también fue galardonado con el Premio al Hombre de Honor, Liderazgo Ejemplar del Centro para Poner Fin a Toda Explotación Sexual en reconocimiento a su trabajo para poner fin a la discriminación y la violencia de género ^[25] y el premio a la trayectoria del Centro Menonita de Edmonton para Recién Llegados que Reconoce el Éxito de los Inmigrantes en Edmonton (RISE) en 2015. ^[26]

En enero de 2015, el Partido Liberal federal se acercó a Sohi para postularse como miembro del Parlamento en el distrito recién creado de Edmonton Mill Woods . Sintió la necesidad de sacar a relucir su encarcelamiento antes de que pudiera usarse en su contra políticamente, y por lo tanto se puso en contacto con la periodista del Edmonton Journal Paula Simons , quien aceptó ayudar a informar la historia. ^[7] Fue aclamado como candidato el mes siguiente y lanzó oficialmente su campaña en junio de 2015 en un gran mitin con el líder liberal Justin Trudeau en Mill Woods. ^{[27] [28]} La campaña de Sohi enfatizó la importancia del liderazgo federal para abordar los desafíos de las grandes ciudades y la infraestructura. ^[29] Sohi también fue muy crítico del enfoque del gobierno de Harper sobre la ciudadanía, el multiculturalismo y la política de inmigración. ^{[30] [31] [32]}

La contienda por la nominación en Edmonton Mill Woods fue objeto de una pequeña controversia antes de la aclamación de Sohi. Varinder Bhullar fue descalificado tras supuestas violaciones de las reglas de membresía del Partido Liberal. ^{[33] [34]} Bhullar afirmó que el partido lo descalificó después de que se negó a hacerse a un lado en favor de Sohi, el candidato preferido del partido. ^{[33] [34]}

El 19 de octubre de 2015, después de una campaña electoral federal más larga que el promedio de 78 días, Sohi fue declarado elegido diputado por Edmonton Mill Woods. Según el recuento inicial, Sohi recibió el 41,2% del voto popular y ganó por un margen de 79 votos. ^[35] El candidato conservador Tim Uppal argumentó con éxito un recuento judicial de los resultados. El recuento se llevó a cabo el 29 de octubre y aumentó el margen de victoria de Sohi a 92 votos. ^[36] Después de ser elegido diputado, Sohi fue criticado por aceptar un paquete de indemnización de 46.000 dólares canadienses de la ciudad de Edmonton. Defendió la medida, diciendo que no determinó la cantidad, que se basó en sus años de servicio en el Ayuntamiento de Edmonton. ^{[37] [38]}

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Sohi asumió la cartera de Infraestructura y Comunidades en el primer Gabinete de Justin Trudeau el 4 de noviembre de 2015. ^[39]

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Sohi asumió el perfil de Recursos Naturales de Jim Carr el 18 de julio de 2018. ^[40]

En las elecciones de 2019, Sohi fue derrotado por Tim Uppal .

En octubre de 2024, se anunció que Sohi había demandado a tres residentes de Alberta (Varinder Bhullar, Bob Rai y Abdusselam Huzeyfe Bezirgan) por difamación, acusándolos de difundir afirmaciones falsas sobre su participación en actos de corrupción. Bezirgan, haciéndose pasar por periodista, lanzó una serie de videos en 2024 en los que alegaba que Sohi había utilizado ilegalmente su influencia política para beneficiar a un pariente en un proyecto de infraestructura de Regina, con Rai como su fuente. ^[41]

Bhullar está acusado de compartir estos vídeos y de añadir sus propias declaraciones falsas. Sohi afirma que estas acusaciones dieron lugar a amenazas, vandalismo y ataques a su casa. Pide una indemnización de 750.000 dólares, y que los fondos que obtenga se destinen a apoyar las iniciativas contra la desinformación y a empoderar a las comunidades subrepresentadas. Los acusados ​​niegan haber colaborado y se les ha dado un plazo de 20 días para presentar su defensa. ^[41]

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