Alfred Saker

Alfred James Lymmonds Saker
Nacido	( 28 de julio de 1814 )28 de julio de 1814 Wrotham , Kent, Reino Unido
Fallecido	12 de marzo de 1880 (12 de marzo de 1880)(65 años)
Nacionalidad	británico
Conocido por	Misionero en Camerún , África
Cónyuge	Sarah Ann Helen Jessup (1816-1886)

Alfred Saker (21 de julio de 1814 en Wrotham , Kent - 12 de marzo de 1880 en Peckham ) fue un misionero bautista británico de la Sociedad Misionera Bautista . En 1858 dirigió una misión bautista que se trasladó desde la entonces isla española de Fernando Po y desembarcó en el sur de Camerún. Según el registro, compró tierras a los jefes indígenas bimbias y estableció un asentamiento costero bautizado como Victoria en honor a la emperatriz británica reinante. El asentamiento fue rebautizado como Limbe por decreto en 1982 por el presidente de Camerún Ahmadou Ahidjo .

Alfred Saker no quería ser conocido bajo otro nombre que el de "Misionero en África". ^{[1] [2]}

Fue un líder de los primeros misioneros bautistas británicos que establecieron iglesias en la isla Fernando Po y Camerún. Su trabajo misionero de 1844 a 1876 incluyó la traducción ^[3] -entre 1862 y 1872- de la Biblia al idioma duala .

Lugar de nacimiento – Infancia – Juventud
Alfred Saker nació el 21 de julio de 1814 en Borough Green , en Wrotham, Kent . ^[4] Su padre era mecánico e ingeniero, y padre de una gran familia de niños, muchos de los cuales murieron en la infancia. Alfred era un bebé débil. Sus padres solo podían permitirse enviarlo a la Escuela Nacional del lugar. Desde temprano mostró un gran amor por los libros. Más tarde entró en el taller de su padre, trayendo consigo una sed de conocimiento, estudio y libros. Antes de cumplir los dieciséis años, había construido una pequeña máquina de vapor.

Conversión – Devoción a Cristo
Había, de hecho, una pequeña capilla bautista en la aldea. La mente de Alfred Saker no estaba en el Evangelio. Un domingo por la tarde estaba paseando solo por la calle, cuando el canto en una capilla por la que pasaba atrajo su atención. Entró. Ayudó en el coro , y como sus dones llamaban la atención, estaba dispuesto a ejercitarlos en las cabañas y aldeas de los alrededores. Tomó parte activa en toda buena obra. El 4 de enero de 1834, a los 19 años, fue bautizado por el Sr. Fremling, de Foots Cray , y se convirtió en miembro de la iglesia en el pueblo de su nacimiento. ^[5] Con la devoción pública de sí mismo a Cristo, comenzó a extender sus labores en todas las direcciones. Sus tardes las dedicaba a la autosuperación o iba a la casa de algún miembro, donde algunas personas humildes se reunían para conversar y orar. Su aptitud para el servicio evangelizador se hizo cada vez más evidente. No hubo aldea ni pueblo alguno en los alrededores que no se hubiera beneficiado de su celoso ministerio. Tal vez esto pueda considerarse como el comienzo de su ministerio. Fue un movimiento voluntario de su parte. La iglesia pronto lo llamó a ejercer su ministerio de una manera más formal y durante algún tiempo, a pedido de la iglesia, ocupó cada dos sábados la pequeña capilla de Plaxtol .

Astillero de Devonport – Matrimonio

La muerte de su padre, en 1838, llevó a Saker a buscar empleo en otro lugar. Se postuló en varios astilleros y fue designado en Devonport , preparando planos para el Almirantazgo. En octubre de 1839, fue enviado durante nueve meses al astillero de Deptford , para supervisar el montaje de maquinaria. ^[7] En febrero de 1840, en St Marys, Newington, Londres , ^[8] se casó con Helen Jessup ^{[7] [9] [10]} y regresó a Devonport.

Deseo de una vida misionera
En los primeros días de su vida cristiana, había formado el deseo de consagrar sus poderes al servicio de Cristo en África. Le debía mucho a su muy estimado pastor, el reverendo Thos. Horton. En este deseo fue alentado por su devota esposa. En 1843, con su esposa, fue contratado como misionero por la Sociedad Misionera Bautista y tomó un barco a Jamaica , antes de llegar a Port Clarence ( Malabo ) en Fernando Poo (isla de Bioko , Guinea Ecuatorial ) en 1844. ^[11] Era el propósito del ejecutivo misionero utilizar un pequeño vapor en conexión con el trabajo misionero y el Sr. Saker salió en el puesto de misionero asistente, combinando con eso los deberes de ingeniero.

Origen de la Misión Africana y la exploración

La Ley de Emancipación de Jamaica impulsó a muchos africanos liberados a llevar la luz de la vida a la tierra de sus padres, el Continente Negro . Otros candidatos británicos, como el reverendo Joseph Merrick , con sus familias, fueron examinados y aceptados. En 1845, se unió a Douala en Camerún y fundó una escuela allí. ^[12]

En Jamaica se puso fin a la esclavitud . Varios ex esclavos que se habían convertido al cristianismo decidieron convertirse en misioneros en África. Así comenzó la labor de la Sociedad Misionera Bautista de Jamaica en 1843, en Fernando Po, hoy Guinea Ecuatorial, cerca de la costa de Camerún. ^[13]

En 1849, Saker fundó la Iglesia Bautista Bethel. ^[14]

En 1853, el gobierno español, instigado por los misioneros jesuitas , insistió en la salida de los bautistas de Fernando Po y suprimió todo culto protestante. Los conversos resolvieron acompañar a sus maestros y toda la comunidad bautista se trasladó bajo la guía del señor Saker a la bahía de Amboises, en el continente. Compró una extensión de tierra en la costa al jefe de Bimbia y trazó un mapa de la nueva colonia de Victoria. Bajo su enérgica supervisión y su incansable trabajo personal, el terreno pronto estuvo cubierto de casas y jardines para los exiliados. La influencia del señor Saker sobre los jefes nativos y su gente se ejerció con mucho éxito en la supresión de muchas de sus crueles y sanguinarias costumbres. De hecho, si hubiera querido, podría haberse convertido en su rey en los últimos años de su residencia entre ellos. Aunque vivió tanto tiempo en un clima mortal para los europeos, sufrió mucho de fiebre y debilidad.

Poco después de su llegada a Fernando Po, sede de los misioneros bautistas, visitó las tribus del continente, en la desembocadura del río Camerún. Allí construyó con sus propias manos una casa adecuada para la obra y, poco a poco, fue adquiriendo conocimiento del idioma de la gente. En el plazo de dos años desde el comienzo de sus trabajos, había puesto por escrito su lengua y preparado un libro de texto para la escuela que había formado. Con la imprenta y el material que le envió la iglesia de Devonport, imprimió libros escolares para uso de sus alumnos y porciones del Nuevo Testamento.

En 1849 se formó la iglesia en Camerún y, gracias a los esfuerzos del señor Saker, comenzó a extenderse allí una civilización cristiana. Indujo a la gente a trabajar con cierta regularidad en la agricultura, introduciendo diversas plantas, como el árbol del pan, los mangos, las naranjas y otras frutas y verduras para el sustento diario. Además, estas producciones les permitieron obtener artículos manufacturados de los barcos que frecuentaban el río y, en el transcurso de unos pocos años, se estableció una comunidad civilizada. Enseñó a sus conversos las artes industriales y pronto se encontró rodeado de artesanos de todo tipo: carpinteros, herreros, albañiles, etc. Los eruditos más avanzados pronto se volvieron útiles en el trabajo de imprenta y ayudaron en la traducción e impresión de las Sagradas Escrituras en la lengua duala, que fue su tarea de toda la vida.

En 1851, la misión se vio reducida a tal punto por la muerte que no quedó ni un solo colaborador de los que salieron con él, excepto uno o dos hermanos de color. Todos sus colegas europeos se habían ido y él se quedó solo. Hasta entonces había estado en una posición subordinada, pero ahora, por necesidad, se vio obligado a tomar la iniciativa.

En 1858, las autoridades españolas expulsaron a los misioneros protestantes de Fernando Po y Alfred Saker regresó al continente con un grupo de esclavos liberados, y compró una gran extensión de tierra (16 km x 8 km) al rey Guillermo de Bimbia . El pequeño grupo construyó una escuela, una iglesia y otros edificios para la misión, fundando así la ciudad de Victoria, actual Limbé (desde 1982). También se enfrentaron a problemas de salud o a la hostilidad de la población. Abrieron iglesias, dispensarios y centros de atención y formaron a un gran número de pastores, sastres, zapateros, albañiles y carpinteros cameruneses que les ayudaron a construir la Iglesia de Bethel en 1860.

En 1847, el jamaiquino Joseph Merrick había terminado una traducción del Evangelio de Mateo al idioma isubu . Un año después, el propio Saker comenzó una traducción en Douala. ^[15] En 1872 hizo traducir toda la Biblia a este idioma y se imprimieron 200 copias en su propia imprenta. Mientras tanto, Saker estableció un asentamiento europeo llamado Victoria. Los misioneros protestantes se vieron obligados a abandonar la isla católica romana española de Fernando Po y ahora podían unir fuerzas con Saker desde este asentamiento.

Una de las cosas fascinantes de la obra de Saker fue trabajar con gente de Jamaica. Joseph Merrick puede ser considerado el pionero de la obra en Camerún. Tenía talento para aprender idiomas y en poco tiempo predicó en Isubu y Douala. Murió en el camino a Jamaica en el año 1849. ^[13]

Otro jamaiquino fue el reverendo Joseph Jackson Fuller (1825-1908), nacido en Jamaica como esclavo. En 1850 fue aceptado como misionero y ocho años más tarde se convirtió en pastor. Fuller escribió en Fernando Po sobre las tensiones entre los blancos de Inglaterra y los antiguos esclavos de Jamaica.

Los británicos se mostraron paternalistas y con cierto grado de dominación cultural. Fuller realizó una gran labor en el ámbito de la educación, supervisó la impresión y negoció con el rey local. También tradujo el libro El progreso del peregrino en Douala. Abandonó Camerún en 1888 y vivió en Inglaterra hasta su muerte. ^[13]

Aunque todos los misioneros de la Sociedad Misionera Bautista eran en teoría iguales, no obstante existían diferencias. Por ejemplo, en los salarios: en 1863 Saker recibió 250 libras , Fuller 125 y el reverendo Johnson, el primero bautizado por Saker, 100 libras.

Hubo quejas sobre las acciones de Saker por parte de los creyentes locales, pero también un misionero escocés protestó por sus acciones. Después de la investigación, la organización misionera dijo que Saker no era culpable, sin embargo, la forma en que trataba a los creyentes locales tenía que cambiar. El misionero escocés fue despedido. Éste opinaba que las tres actuaciones de Saker -la traducción de la Biblia, la impresión y la fundación de Victoria- se habían debido en gran parte a Merrick y Fuller. ^[13]

A finales de la década de 1870, Saker abandonó su trabajo y regresó a su tierra natal, donde murió en 1880. La historia de Alfred Saker muestra una imagen menos en blanco y negro que la que se ve en el monumento en Limbe. ^[13]

Su esposa y sus hijos le han apoyado durante su misión. ^[16]

Alfred Saker fue por primera vez a África en 1844 como parte de un equipo misionero en la isla de Fernando Po (actualmente Bioko ). Fue, en opinión de David Livingstone , el misionero inglés más importante en África occidental. Visualizó grandes posibilidades y trató de convencer al gobierno inglés para que convirtiera esta zona en una colonia de la Corona . ^[16] Estableció su primera estación misional en el continente cerca de la actual Duala, Camerún, en 1845. Fundó la ciudad de Victoria, Camerún, y tradujo la Biblia a Duala , el idioma local.

• Una escuela bautista, Saker Baptist College , lleva su nombre.
• Iglesia Bautista Alfred Saker

• Colegio Alfred Saker Deido
• Calle Alfred Saker en Douala

Fuentes bibliográficas

• Underhill, Edward Bean (1813-1901). Alfred Saker (1814-1880), misionero en África: biografía, (1884) Londres: Baptist Missionary Society (en inglés)
• Emily Martha Ashfield Saker, nacida en 1849. ^[17] Alfred Saker, El pionero de los Camerún (1908), Londres: Religious Tract Society ISBN  1 175 69259 X
• Jaap Van Slageren. Los orígenes de la Iglesia Evangélica del Camerún

Citas

Medios relacionados con Alfred Saker en Wikimedia Commons

• Escritura de compra del distrito de Victoria, África Occidental