Alfred R. Lindesmith

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Alfred R. Lindesmith
Nacido	( 1905-08-03 )3 de agosto de 1905 Municipio de Clinton Falls, condado de Steele , Minnesota, EE. UU.
Fallecido	14 de febrero de 1991 (14 de febrero de 1991)(85 años) Bloomington , Indiana, Estados Unidos
Alma máter	Carleton College , Universidad de Columbia , Universidad de Chicago
Conocido por	Defensa de un enfoque médico ante la adicción a las drogas.
Carrera científica
Campos	Sociología , Criminología
Instituciones	Universidad de Indiana
Firma

Alfred Ray Lindesmith (3 de agosto de 1905 - 14 de febrero de 1991) fue profesor de sociología de la Universidad de Indiana . Fue uno de los primeros académicos que proporcionó una explicación rigurosa y reflexiva de la naturaleza de la adicción . Fue un crítico de las prohibiciones legales contra las drogas adictivas, argumentando que tales prohibiciones tenían efectos sociales adversos. El trabajo de Lindesmith en política de drogas y adicción en la Universidad de Indiana fue un elemento de progresismo, junto con el trabajo emblemático de Alfred Kinsey y sus asociados en el Instituto Kinsey, bajo la supervisión del presidente de la IU, Herman Wells. ^[1]

El interés de Lindesmith por las drogas comenzó en la Universidad de Chicago , donde se formó en psicología social con Herbert Blumer y Edwin Sutherland, obteniendo su doctorado en 1937. Su educación allí fue una mezcla de lo metodológico y lo teórico, un equilibrio que más tarde aparecería en sus estudios sobre drogas. El trabajo en Chicago implicó investigaciones con la teoría interaccionista , incluida la investigación de Herbert Blumer de Chicago , que enfatizaba la idea del autoconcepto en la interacción humana.

El trabajo de Lindesmith sobre las drogas comenzó con su cuestionamiento de la naturaleza de la adicción en un ensayo de 1938 titulado "Una teoría sociológica de la adicción a las drogas ". Este artículo apareció en el American Journal of Sociology e incluía entrevistas en profundidad con 50 supuestos adictos.

A medida que avanzaba este trabajo, se convirtió en un relato teórico y empírico completo de la naturaleza de la adicción a los opiáceos , que culminó en su libro Opiate Addictions en 1947 (republicado como Addiction and Opiates en 1968).

Lo que Lindesmith desarrolló fue una explicación de la adicción a los opiáceos que (1) distinguía entre las reacciones físicas de la abstinencia de narcóticos y su experiencia psicológica (fenomenológica), y (2) describía la relación entre estos dos fenómenos y la adicción. Al abordar la cuestión de por qué los consumidores habituales de opiáceos no necesariamente se vuelven dependientes o adictos, descubrió que, si bien el consumo continuo de opiáceos hace que muchos experimenten abstinencia física, el impacto de la abstinencia en la probabilidad de dependencia y adicción no es seguro. Los "adictos" de Lindesmith revelaron esto, en parte, al igual que los informes generales de individuos que, a pesar del consumo regular de opiáceos, no lograron convertirse en consumidores habituales, enfatizando "la ventaja de atribuir el origen de la adicción, no a un solo evento, sino a una serie de eventos, lo que implica que la adicción se establece en un proceso de aprendizaje que se extiende a lo largo de un período de tiempo".

Este proceso de aprendizaje consta de dos partes. En primer lugar, los consumidores de opiáceos deben relacionar su abstinencia de la droga con el consumo de la misma, algo que es más probable que hagan las personas expuestas a opiáceos en entornos hospitalarios. Cuando la abstinencia se interpreta como una forma de adicción, aumenta la necesidad percibida (y sentida) de consumir más drogas. Investigaciones más recientes han demostrado que, debido a que los pacientes hospitalizados suelen asociar la analgesia por opiáceos con una enfermedad o con la atención hospitalaria, y debido a que las drogas causan sedación y otros efectos que alteran la mente, los pacientes rara vez experimentan abstinencia.

En el estudio de Robert Scharse sobre consumidores mexicano-estadounidenses , por ejemplo, algunos interpretaron la abstinencia como un signo de una dependencia emergente de las drogas y, posteriormente, redujeron o abandonaron el consumo de drogas. En el caso de otros, la experiencia de abstinencia provocó una obsesión por la perspectiva de la abstinencia, lo que los alentó a consumir repetidamente para evitarla. Esto, a su vez, completó un circuito, y el proceso de aprendizaje de Lindesmith se vio reforzado y fortalecido.

Al final de su carrera, Lindesmith se aferró a su creencia de que la adicción a los opiáceos no es el simple producto de la exposición a los mismos, sino que es el resultado de un cambio drástico en el estado mental y motivacional de la persona. Una vez que el individuo llega a la conclusión de que está enganchado, rara vez se le ocurre que está participando en una profecía autocumplida , atrapado en una creencia que hace que la experiencia sea exactamente lo que se teme que sea.

El hecho de que el trabajo de Lindesmith amenazara con la demonización emergente de la heroína, etc., es evidente por la forma en que la Oficina Federal de Narcóticos (FBN), predecesora de la DEA, trabajó para desacreditarlo. Esto se describe en un artículo de Galliher, Keys y Elsner, "Lindesmith v. Anslinger: An Early Government Victory in the Failed War on Drugs" [Lindesmith v. Anslinger: una temprana victoria del gobierno en la fallida guerra contra las drogas ]. ^[2] Ya en 1939, el director de la FBN, Harry Anslinger, hizo que el supervisor del distrito de Chicago de la Oficina notificara a la Universidad de Indiana que uno de sus profesores era drogadicto. Un memorando interno de la FBN también sugiere que, algunos años después, la Oficina pudo haber puesto una intervención telefónica en el teléfono de Lindesmith. Por cierto, no hay evidencia de que Lindesmith haya consumido drogas ilegales. Como señalan Galliher et al., "el ataque a Lindesmith fue posible porque Lindesmith actuó prácticamente solo al oponerse a las políticas federales de control de drogas".

El profesor Nils Bejerot sostuvo que Lindesmith había llegado a conclusiones erróneas sobre las causas del bajo consumo de opio a finales de los años 40 en Inglaterra. Lindesmith había observado que en los años 40 Inglaterra tenía leyes muy liberales sobre estupefacientes (véase el Informe del Comité Rolleston de 1924) y un bajo consumo de drogas, y llegó a la conclusión de que las leyes liberales sobre drogas contribuían a un bajo consumo de opio. El Comité Rolleston consideraba que la adicción a las drogas era un problema personal que podía ser tratado por un médico de familia. Bejerot, que estaba muy familiarizado con el debate sobre la política de drogas en el Reino Unido y había estudiado epidemiología y estadísticas médicas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres en 1963, llegó a la conclusión opuesta. Sostuvo, en cambio, que el bajo número de drogadictos en Inglaterra hasta los años 50 era la causa de las leyes liberales sobre drogas en Inglaterra. Cuando el número de adictos a la heroína en Inglaterra se duplicó cada dieciséis meses entre 1959 y 1968, el gobierno británico se vio obligado a aplicar leyes sobre drogas más restrictivas. ^{[3] [4] [5] [6]}

Lindesmith escribió sus primeros libros a partir de entrevistas personales con un número muy limitado de adictos, unos 50, casi todos ellos víctimas del uso terapéutico de drogas cuando estaban recibiendo atención médica por otras razones. Bejerot estuvo de acuerdo con Lindesmith en que estos adictos terapéuticos podían ser tratados como problemas de salud personales. Estos adictos a menudo se avergonzaban de su abuso de drogas y el riesgo de que introdujeran a otros en la adicción a las drogas era bajo. Bejerot afirmó que las personas de otros grupos de drogadictos, mucho más grandes, a menudo eran las que introducían a otros en su hábito de consumo de drogas (Bejerot estudió este tema en su tesis doctoral sobre personas que se inyectaban anfetaminas). Bejerot afirmó que las leyes liberales sobre drogas que Lindesmith recomendaba (que descuidaban cantidades más pequeñas de drogas ilegales para uso personal, etc.) abrirían las puertas a una epidemia de drogas mucho mayor . Entonces, la sociedad se recuperaría con leyes mucho más restrictivas (compárese con la guerra contra las drogas ). ^{[5] [7]}

Lindesmith nació en Clinton Falls Township, Steele County , Minnesota, y adquirió una fluidez temprana en alemán de su madre nacida en Alemania. Asistió a la escuela pública en la cercana Owatonna , Minnesota, donde se graduó de la escuela secundaria en 1923. Se graduó de Carleton College en 1927 y recibió una maestría en educación de la Universidad de Columbia en 1931. Lindesmith enseñó en la escuela antes de ingresar a la Universidad de Chicago , donde recibió su doctorado en 1937, escribiendo su disertación bajo la dirección de Herbert Blumer. En el desarrollo de su disertación, Lindesmith aplicó los principios del interaccionismo simbólico, comunicados a él por Blumer antes de que esa perspectiva tuviera su nombre actual. Fue un colega cercano de Edwin Sutherland, quien presidió el Departamento de Sociología en Indiana hasta su muerte en 1950 y colaboró ​​​​con luminarias de la interacción simbólica como Anselm Strauss , Howard Becker y Edwin Lemert. La carrera docente de Lindesmith en la Universidad de Indiana duró cuarenta años, desde 1936 hasta 1976. Se convirtió en profesor universitario de Sociología allí en 1965. Fue presidente de la Sociedad para el Estudio de los Problemas Sociales entre 1959 y 1960. ^[8]

Lindesmith se casó con Gertrude Louise Augusta Wollaeger (1907-1985) en 1930. Tuvieron una hija, Karen Lindesmith. Murió en Bloomington , Indiana.

En 1929, fue profesor y entrenador principal de fútbol en la Universidad de Wisconsin-Stevens Point . ^[9]

• Alfred R. Lindesmith en Find a Grave