Alex Kurzem

Alex (Uldis) Kurzem (18 de noviembre de 1933 - 31 de enero de 2022) fue un pensionista australiano originario de la República Socialista Soviética de Bielorrusia y el centro de una controversia de larga data con respecto a sus memorias del Holocausto que le han dado una ganancia financiera inesperada a principios del siglo XXI. ^[1] Fue el tema de un documental televisivo y un libro superventas de su hijo, ^[2] traducido a 13 idiomas; ambos titulados The Mascot . ^{[1] [3]}

Según la historia, Alex Kurzem es el ex niño mascota (de ahí el título del libro) de un Batallón de la Schutzmannschaft 18 de la policía letona , ^[3] que presenció la masacre de su madre judía cuando era un niño de cinco años y posteriormente emigró a Australia . ^[1] Kurzem sostuvo que era un sobreviviente del Holocausto de Bielorrusia . Sin embargo, la autenticidad de su relato ha sido puesta en duda en varios puntos. Cuando los académicos judíos-estadounidenses lo sometieron a un escrutinio más profundo y le pidieron que probara su historia de sobreviviente haciéndose una prueba de ADN , Kurzem se negó. También descartó de plano los registros de archivo de la Institución Hoover en la Universidad de Stanford como supuestamente falsificados ^[3] pero finalmente admitió: "Podría ser cualquiera, pero no tengo pruebas de quién soy". ^{[4] [5]}

En 2020, la genetista Colleen Fitzpatrick concluyó que Kurzem es 100% judío asquenazí, que provenía de la región de Bielorrusia que afirmaba ser y que tenía parientes vivos en Canadá. Estos primos proporcionaron fotografías familiares que refuerzan el relato de Kurzem sobre su origen. ^[6]

Kurzem afirmó que reconstruyó sus recuerdos de infancia con la ayuda de su hijo, así como con documentos y pruebas descubiertos mientras buscaba su identidad olvidada. Concluyó que era Ilya o Ellyeh, la pronunciación yiddish de Elija, y que sus padres eran Solomon Galperin (en yiddish jasídico pronunciado Shloimeh Halpern) y Chana Gildenberg (la pronunciación yiddish jasídica de Goldenberg), que eran judíos . El 21 de octubre de 1941, Gildenberg y su hijo Duvid y su hija fueron asesinados junto con aproximadamente otros 1.600 judíos en Koidanova (ahora Dzyarzhynsk , Bielorrusia ). Solomon Galperin escapó del exterminio y se unió a un grupo de partisanos soviéticos . Más tarde fue capturado y enviado a Auschwitz , regresando a Dzyarzhynsk después de la guerra. Se volvió a casar y, según su hijo recién nacido, murió en 1975 sin saber nunca que su hijo mayor había sobrevivido. ^[7]

Kurzem dijo que escapó mientras presenciaba el asesinato en masa y que después de meses de vivir en el bosque fue capturado y llevado a un lugar donde se estaba asesinando a judíos. Jekabs Kulis, un sargento de un batallón de policía letón, lo salvó de una probable muerte después de mendigar pan y hacer reír a los soldados borrachos. ^{[7] [3]} Kulis lo adoptó como mascota del batallón, después de advertirle en secreto que nunca revelara su identidad judía. Según la memoria de Kurzem, Kulis y su comandante Lobe cambiaron la historia y ensayaron con él una narrativa según la cual era un huérfano ruso que había perdido a sus padres en el bosque. La historia le fue reiterada después de la guerra por sus antiguos comandantes y su familia letona. Esta fue la narrativa que le contó a su familia hasta que comenzó a abrirse al pasado. ^[7]

A lo largo de su infancia, Kurzem apareció en los medios de propaganda nazi como mascota aria , incluido al menos un noticiero. Kurzem cuenta que en una ocasión su oficial al mando, Karlis Lobe , le ordenó repartir chocolates a otros judíos para calmarlos mientras subían a los camiones que los llevaban a ser exterminados en la fábrica de chocolate Leime en Riga.

En 1944, según Kurzem, con los nazis enfrentándose a una derrota casi segura, y después de intentar escapar de la unidad en los pantanos de Wolichow, el comandante de la unidad SS letona envió a Kurzem a vivir con una familia letona, y con ellos fue trasladado a un campo de desplazados en Hamburgo , Alemania, de donde emigró a Australia en 1949. Trabajó en un circo y finalmente se convirtió en reparador de televisores en Melbourne . Tuvo tres hijos con su esposa Patricia (fallecida en 2003). Todo el tiempo, mantuvo su vida pasada para sí mismo, sin siquiera contárselo a su esposa o hijos. No fue hasta 1997 que finalmente se lo contó a su familia, y junto con su hijo, Mark, se dedicó a descubrir más sobre su pasado. ^[7]

En 2002, el hijo de Kurzem, Mark (fallecido en 2010 ^[8] ), escribió y produjo un documental (con Lina Caneva) titulado The Mascot , que cuenta la historia de su padre sobre su infancia con las SS letonas. Mark posteriormente escribió un libro, The Mascot, Unravelling the Mystery of My Jewish Father's Nazi Boyhood , que cuenta la misma historia. ^[9] Se informó que su historia ha inspirado un largometraje de Hollywood. ^[10]

Las sospechas sobre la veracidad y autenticidad de la historia de Kurzem surgieron por primera vez a fines de la década de 1990 en el Centro del Holocausto de Melbourne, cuando, según la investigadora forense Colleen Fitzpatrick , un visitante Kurzem ofreció pagar 17.000 dólares para decir que era judío. ^[11] Fitzpatrick, quien anteriormente fue fundamental en la exposición de dos libros sobre el Holocausto como fraudulentos, escribió en 2012 que existen similitudes en la narrativa de Kurzem con otras narrativas falsificadas del Holocausto. Informó además que Maisel había leído relatos del libro Yizkor de Koidanow que afirmaban que la masacre de 1941 se llevó a cabo en una acción sorpresa y terminó en cuestión de horas, contrariamente a las afirmaciones de Kurzem. Tanto Fitzpatrick como Maisel habían recibido respuestas evasivas de Kurzem cuando le preguntaron sobre recuerdos que la mayoría de los sobrevivientes encuentran cargados de emoción, específicamente el asesinato de su familia y cómo ocultó su circuncisión a los demás. ^[11]

Kurzem recibió reparaciones de la Conferencia de Reclamaciones Judías como víctima de la persecución nazi. ^[12] Fitzpatrick descubrió que el documento de la GILF en el que se basaban las reparaciones de Kurzem había sido alterado; aunque Kurzem afirma que estas alteraciones se realizaron para traducir el documento originalmente ruso al inglés, el documento original nunca fue entregado. ^[11] No existen registros de un Ilya Galpern/Halperin ni de su madre, aunque sí existen registros de otros miembros de la familia Galperin asesinados en la ciudad. ^[11]

El 19 de mayo de 2011, el periodista de Melbourne Keith Moor publicó un artículo que cuestiona la veracidad de la historia de Kurzem y los informes de investigaciones simultáneas por parte de los gobiernos alemán y estadounidense, así como de la Conferencia de Reclamos Judíos sobre las afirmaciones de Kurzem de ser realmente judío y víctima de la persecución nazi. ^[5] El 21 de septiembre de 2012, Dan Goldman, un periodista del diario israelí Haaretz , publicó un artículo sobre la investigación de la historia de Kurzem. Kurzem fue citado en el artículo diciendo que "nunca dijo" que era Ilya Galperin. A pesar de haber pedido previamente hacerse una prueba de ADN como informó Keith Moor en 2011, Goldberg informa que Kurzem se hará la prueba. ^[1]

En 2013, Alex Kurzem recibió autorización para seguir recibiendo una indemnización del gobierno alemán. La Conferencia de Reclamaciones Judías ordenó la investigación. El informe del Defensor del Pueblo "confirmó que el Sr. Kurzem era judío; estuvo separado de sus padres durante la guerra; vivió bajo una identidad falsa durante al menos 18 meses y que su vida había estado en peligro". ^[13]

No hay duda de que se trata del niño "mascota", pero los miembros de la unidad letona de las SS siguen afirmando que no formaron parte de la masacre de Slonim y que no participaron en ninguna atrocidad, de acuerdo con la declaración que Kurzem escribió para Kārlis Lobe . En el libro, Mark Kurzem cuenta las dudas que surgieron en ambos lados, afirmando que las negaciones letonas fueron planificadas y esperadas, pero que las de los judíos fueron una sorpresa. ^[7]

En 2019, Kurzem se sometió a una prueba de ADN y, en 2020, Fitzpatrick concluyó que Kurzem es 100 % judío asquenazí , proviene de la región de Bielorrusia que afirma ser y tiene parientes vivos en Canadá. Estos primos proporcionaron fotografías familiares que refuerzan el relato de Kurzem sobre su origen. ^[6]

Kurzem murió de COVID-19 en Melbourne , el 31 de enero de 2022, a la edad de 88 años. ^{[14] [15]}

• Misha Defonseca ( Misha: Una memoria de los años del Holocausto , 1997)
• Martin Gray ( Au nom de tous les miens )
• Herman Rosenblat ( El ángel en la valla )
• Rosemarie Pence ( Hannah: De Dachau a los Juegos Olímpicos y más allá , 2005)
• Enric Marco ( Memorias del infierno , 1978)
• Donald J. Watt ( Stoker , 1995)
• Denis Avey ( El hombre que irrumpió en Auschwitz , 2011)
• Binjamin Wilkomirski ( Fragmentos , 1995)

• Mark Kurzem y Lina Caneva, The Mascot (Documental australiano para la cadena ABC, 2002)
• Mark Kurzem, La mascota (2007)

• http://www.heraldsun.com.au/news/more-news/nothing-to-hide-holocaust-survivor/story-fn7x8me2-1226059229104
• http://www.theage.com.au/articles/2004/04/07/1081222527300.html
• http://news.bbc.co.uk/2/hi/europe/6945847.stm
• https://web.archive.org/web/20121102214022/http://www.canada.com/nationalpost/news/story.html?id=f8aee6f6-c8bc-4053-ac56-354809d37355&k=25791
• https://web.archive.org/web/20101127223923/http://afp.google.com/article/ALeqM5hiu_S9WJWGSqNpE_BWgOVMEy3tfA
• es:cbsnews.com