División de construcción de aeródromos de la RAF

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División de construcción de aeródromos
Activo	1939 - 1 de abril de 1966
Disuelto	1 de abril de 1966
País	Reino Unido
Role	Ingeniería civil y construcción/reparación de aeródromos

La División de Construcción de Aeródromos de la RAF (anteriormente llamada Servicio de Construcción de Aeródromos de la RAF ) construyó y reparó pistas, superficies duras, edificios y otras instalaciones según lo requerido por la Real Fuerza Aérea en el Reino Unido y en el extranjero.

Tras obtener el consentimiento de las autoridades francesas, en 1939, para establecer escuelas de entrenamiento de vuelo en Francia , el siguiente paso fue construir aeródromos. La RAF se puso en contacto con el ejército, pero fue rechazada. Como consecuencia, se creó la Unidad de Obras del Ministerio del Aire Nº 1, cuyo objetivo era gestionar estos proyectos de construcción, y las obras las llevarían a cabo empresas de ingeniería civil francesas y belgas. La unidad fue evacuada al Reino Unido tras la caída de Francia en junio de 1940.

La unidad se ocupó de supervisar las reparaciones de la pista durante el resto de ese año, con algo de ayuda para rellenar los cráteres proporcionada por el Royal Pioneer Corps . Este último se retiró a fines de 1940, lo que dio como resultado que la RAF formara los escuadrones de obras n.º 1 y n.º 2. A fines de 1941, esto había crecido a seis escuadrones y, en julio de 1942, estas unidades recibieron oficialmente el nombre de Servicio de Obras de la RAF.

El servicio había crecido a 19 escuadrones y fue rebautizado como RAF Airfield Construction Service en mayo de 1943. El servicio ahora estaba agrupado en Alas, cada ala compuesta por cuatro escuadrones; uno de planta y tres de construcción. La organización creció hasta un punto en el que empleaba a 30.000 personas. Se hizo evidente que, cuando se abriera un segundo frente en el norte de Europa, habría necesidad de que los servicios del ACS se desplegaran en el extranjero. Reconociendo esto, la RAF creó el Cuartel General del Grupo No. 85 (Base) a fines de 1943, y asignó cinco de las siete Alas a este Grupo, que se desplegó en Normandía después del Día D. Se percibió que la Luftwaffe no estaría inactiva después de los desembarcos, y las dos alas restantes se utilizarían para reparar los daños de las incursiones de desgaste de la Luftwaffe . En preparación para los desembarcos, en 1943, el RAF Airfield Construction Service construyó 23 Campos de Aterrizaje Avanzados en el sur de Inglaterra.

El primer despliegue en el extranjero se produjo en mayo de 1942, en Islandia , para lo cual se formó el Escuadrón 5201. De manera similar, la necesidad de construir y mantener una pista de aterrizaje en las Azores dio lugar a la formación del Escuadrón 5020 en septiembre de 1943. Se creó una octava Ala (5358) para su despliegue en el Lejano Oriente, junto con el Ala 5353.

En el momento del Puente Aéreo de Berlín , el servicio pasó a llamarse Airfield Construction Branch. Sus Alas fueron responsables de la construcción y el mantenimiento de la infraestructura de la RAF en Alemania ( 2nd TAF ), hasta que las propias Alas se disolvieron en 1957. El Depósito de la Rama se trasladó tres veces, comenzando primero en RAF Church Lawford con entrenamiento de planta en Ryton-on-Dunsmore . Luego se trasladó a RAF Wellesbourne Mountford , utilizando las canteras de arena y grava en Claverdon ^[1] antes de trasladarse finalmente con el entrenamiento de planta a RAF Waterbeach . Los Escuadrones debían apoyar las operaciones de la RAF en despliegues en el extranjero hasta 1966.

En noviembre de 1951, se estableció el Ala 5355 en la base de la RAF Kasfareet, Suez, con los escuadrones n.º 1 y n.º 2. En junio de 1953, los escuadrones pasaron a denominarse escuadrones de mantenimiento de aeródromos n.º 5001 y n.º 5002, respectivamente. El escuadrón 5001 tenía su base en Kasfareet y el escuadrón 5002 en la base de la RAF Abu Seir.

El Escuadrón 5002 se disolvió en octubre de 1955 y en octubre de 1956 se volvió a formar en la base de la RAF Wellesbourne Mountford para prepararse para el servicio en Egipto en apoyo de las fuerzas británicas tras la nacionalización del Canal de Suez por parte del presidente Nasser. La acción británica en Egipto se detuvo antes de que el Escuadrón pudiera ser desplegado y se disolvió nuevamente en 1958.

En mayo de 1954, el 5001 pasó a denominarse 5001 Airfield Construction (Light) Squadron. En agosto de 1955, se trasladó a la base de la RAF El Adem y en septiembre a la base de la RAF Idris en Trípoli. En abril de 1959, se trasladó a la base de la RAF Akrotiri en Chipre.

En 1961, el Escuadrón 5001, con base en la base de la RAF Akrotiri en Chipre, tenía un gran destacamento de largo plazo en la base de la RAF El Adem, al sur de Tobruk en Libia. Además de llevar a cabo una variedad de tareas de construcción en Chipre y en El Adem, el Escuadrón realizó trabajos en Tabriz y Babol-Sar en Irán. En 1962, en el ejercicio Egg Flip, un destacamento del Escuadrón construyó una gran pista de aterrizaje en Bomba, en la costa libia cerca de Derna. Más tarde ese año, un pequeño destacamento marcó una pista de aterrizaje en el extremo sur de Libia en Kufra como una desviación de emergencia para los aviones que no podían aterrizar en El Adem. En 1963, un gran destacamento del Escuadrón se trasladó con poca antelación al Lejano Oriente para realizar trabajos en Kuching en Sarawak y en Labuan y Tawau en el norte de Borneo en apoyo de las operaciones de la RAF después de la confrontación indonesia en Borneo. En septiembre de 1963, el escuadrón se trasladó a la RAF Seletar en Singapur, donde permaneció hasta que se disolvió la rama.

En septiembre de 1953, se formó el Escuadrón 5003 en la base de la RAF Lichfield , pero en noviembre de 1957 se trasladó a la base de la RAF Wellesbourne Mountford , donde pasó a formar parte del ala de entrenamiento y llegó a contar con 500 efectivos. Sus destacamentos llevaron a cabo diversas tareas de construcción en el Reino Unido. Entre 1958 y 1961, estos incluyeron proyectos en la base de la RAF Acklington, Abingdon, Booker, Coningsby, Faldingworth, Finningley, Hemswell, Lindholme, Lyneham, Martlesham Heath, Nocton Hall, North Luffenham, Swinderby y Syerston.

En noviembre de 1953, se formó el Escuadrón 5004 en la RAF Bruggen , Alemania. Realizó diversas tareas en la Segunda Fuerza Aérea Táctica de la RAF, incluidas mejoras en la pista de aterrizaje de la RAF Bruggen. En 1956, el Escuadrón regresó al Reino Unido para tener su base en la RAF Wellesbourne Mountford. El Escuadrón formó la mayor parte de la Fuerza de Tarea de la Operación Hardrock en St Kilda en 1957 y 1958. La Fuerza de Tarea de la Operación Hardrock se formó a partir del Escuadrón 5004 en la RAF Wellesbourne Mountford a principios de 1957, para construir, para el Ejército, una estación de radar de seguimiento de misiles en la isla de St. Kilda , un afloramiento rocoso deshabitado a unas 60 millas al oeste de las Hébridas Exteriores. Se estableció una base temporal de la RAF en tierra firme en Cairnryan y el personal, las plantas y el transporte se enviaron a la isla en lanchas de desembarco de tanques del ejército (LCT), con base en Portsmouth, pero navegando desde Cairnryan , cerca de Stranraer vía Benbecula. La tarea requirió la apertura de una cantera allí y la construcción de edificios y una carretera, con un puente, hasta el sitio del radar en la cima de la montaña. Esta tarea de construcción e ingeniería civil fue un desafío, debido a la naturaleza impredecible y adversa de las condiciones climáticas allí, que impidieron que se realizaran trabajos durante los meses de invierno. Sin embargo, la tarea se completó en otoño de 1958.

En abril de 1959, el escuadrón 5004 se trasladó a la base de la RAF Khormaksar en Adén . Regresó al Reino Unido en diciembre de 1964 y se disolvió en la base de la RAF Waterbeach en mayo de 1965.

La División de Construcción de Aeródromos se disolvió el 1 de abril de 1966. Sus responsabilidades fueron transferidas a los Ingenieros Reales .

• Capitán de grupo Nigel Walpole OBE BA (2009): CONSTRUIDO PARA PERDURAR: La historia de la rama de construcción de aeródromos de la RAF en la Guerra Fría Old Forge Publishing ISBN  978-1-906183-06-6

• Página de Facebook no oficial de la RAF ACB
• Los temas de historia están relacionados en el sitio web 'conjunto' de las Asociaciones de la Rama de Construcción de Aeródromos de la RAF
• Monumento en memoria del difunto Charles Sewell, que prestó servicio en la División de Construcción de Aeródromos de la RAF entre 1941 y 1966
• Artículo sobre las alas de construcción de aeródromos de Alan Philson
• Bill Carter - "Tierra de esperanza y gloria" - Escuadrón 5153 en Shaibah y en Oriente Medio