Núcleo galáctico activo
Región compacta en el centro de una galaxia con una luminosidad anormalmente alta

Un núcleo galáctico activo ( AGN ) es una región compacta en el centro de una galaxia que emite una cantidad significativa de energía a través del espectro electromagnético , con características que indican que esta luminosidad no es producida por las estrellas . Tales emisiones no estelares en exceso se han observado en las bandas de ondas de radio , microondas , infrarrojos , ópticos , ultravioleta , rayos X y rayos gamma . Una galaxia que alberga un AGN se llama galaxia activa . Se teoriza que la radiación no estelar de un AGN es el resultado de la acreción de materia por un agujero negro supermasivo en el centro de su galaxia anfitriona.

Los núcleos galácticos activos son las fuentes persistentes más luminosas de radiación electromagnética del universo y, como tales, pueden utilizarse como medio para descubrir objetos distantes; su evolución en función del tiempo cósmico también impone restricciones a los modelos del cosmos .

Las características observadas de un AGN dependen de varias propiedades, como la masa del agujero negro central, la tasa de acreción de gas en el agujero negro, la orientación del disco de acreción , el grado de oscurecimiento del núcleo por el polvo y la presencia o ausencia de chorros .

Se han definido numerosas subclases de AGN en función de sus características observadas; los AGN más potentes se clasifican como cuásares . Un blazar es un AGN con un chorro que apunta hacia la Tierra, en el que la radiación del chorro se ve potenciada por un haz relativista .

Historia

El cuásar 3C 273 observado por el telescopio espacial Hubble . El chorro relativista de 3C 273 aparece a la izquierda del cuásar brillante y las cuatro líneas rectas que apuntan hacia afuera desde la fuente central son picos de difracción causados ​​por la óptica del telescopio.

Durante la primera mitad del siglo XX, las observaciones fotográficas de galaxias cercanas detectaron algunas firmas características de emisión de AGN, aunque todavía no había una comprensión física de la naturaleza del fenómeno AGN. Algunas observaciones tempranas incluyeron la primera detección espectroscópica de líneas de emisión de los núcleos de NGC 1068 y Messier 81 por Edward Fath (publicada en 1909), [1] y el descubrimiento del chorro en Messier 87 por Heber Curtis (publicado en 1918). [2] Estudios espectroscópicos posteriores realizados por astrónomos como Vesto Slipher , Milton Humason y Nicholas Mayall notaron la presencia de líneas de emisión inusuales en algunos núcleos de galaxias. [3] [4] [5] [6] En 1943, Carl Seyfert publicó un artículo en el que describía observaciones de galaxias cercanas que tenían núcleos brillantes que eran fuentes de líneas de emisión inusualmente anchas. [7] Las galaxias observadas como parte de este estudio incluyeron NGC 1068 , NGC 4151 , NGC 3516 y NGC 7469. Las galaxias activas como estas se conocen como galaxias Seyfert en honor al trabajo pionero de Seyfert.

El desarrollo de la radioastronomía fue un catalizador importante para la comprensión de los AGN. Algunas de las primeras fuentes de radio detectadas son galaxias elípticas activas cercanas como Messier 87 y Centaurus A. [ 8] Otra fuente de radio, Cygnus A , fue identificada por Walter Baade y Rudolph Minkowski como una galaxia distorsionada por las mareas con un espectro de líneas de emisión inusual , con una velocidad de recesión de 16.700 kilómetros por segundo. [9] El estudio de radio 3C condujo a un mayor progreso en el descubrimiento de nuevas fuentes de radio, así como a la identificación de las fuentes de luz visible asociadas con la emisión de radio. En las imágenes fotográficas, algunos de estos objetos tenían una apariencia casi puntual o cuasi estelar, y se clasificaron como fuentes de radio cuasi estelares (más tarde abreviadas como "cuásares").

El astrofísico armenio soviético Viktor Ambartsumian introdujo los núcleos galácticos activos a principios de los años 1950. [10] En la Conferencia Solvay de Física de 1958, Ambartsumian presentó un informe en el que sostenía que "las explosiones en los núcleos galácticos hacen que se expulsen grandes cantidades de masa. Para que se produzcan estas explosiones, los núcleos galácticos deben contener cuerpos de enorme masa y naturaleza desconocida. A partir de ese momento, los núcleos galácticos activos (AGN) se convirtieron en un componente clave en las teorías de la evolución galáctica". [11] Su idea fue aceptada inicialmente con escepticismo. [12] [13]

Un avance importante fue la medición del corrimiento al rojo del cuásar 3C 273 por Maarten Schmidt , publicada en 1963. [14] Schmidt observó que si este objeto era extragaláctico (fuera de la Vía Láctea , a una distancia cosmológica), entonces su gran corrimiento al rojo de 0,158 implicaba que era la región nuclear de una galaxia unas 100 veces más potente que otras radiogalaxias que se habían identificado. Poco después, se utilizaron espectros ópticos para medir los corrimientos al rojo de un número creciente de cuásares, incluido 3C 48 , incluso más distante con un corrimiento al rojo de 0,37. [15]

La enorme luminosidad de estos cuásares, así como sus inusuales propiedades espectrales, indicaban que su fuente de energía no podían ser estrellas ordinarias. En los artículos de Edwin Salpeter y Yakov Zeldovich de 1964 se sugirió que la acreción de gas sobre un agujero negro supermasivo era la fuente de energía de los cuásares . [16] En 1969, Donald Lynden-Bell propuso que las galaxias cercanas contienen agujeros negros supermasivos en sus centros como reliquias de cuásares "muertos", y que la acreción de agujeros negros era la fuente de energía para la emisión no estelar en las galaxias Seyfert cercanas. [17] En los años 1960 y 1970, las primeras observaciones astronómicas de rayos X demostraron que las galaxias Seyfert y los cuásares son fuentes poderosas de emisión de rayos X, que se originan en las regiones internas de los discos de acreción de agujeros negros.

En la actualidad, los AGN son un tema importante de investigación astrofísica, tanto observacional como teórica . La investigación sobre AGN abarca estudios observacionales para encontrar AGN en amplios rangos de luminosidad y corrimiento al rojo, el examen de la evolución cósmica y el crecimiento de los agujeros negros, estudios de la física de la acreción de agujeros negros y la emisión de radiación electromagnética de los AGN, el examen de las propiedades de los chorros y las salidas de materia de los AGN, y el impacto de la acreción de agujeros negros y la actividad de los cuásares en la evolución de las galaxias .

Modelos

Desde finales de los años 1960 se ha argumentado [18] que un AGN debe ser alimentado por la acreción de masa en agujeros negros masivos (10 6 a 10 10 veces la masa solar ). Los AGN son compactos y persistentemente extremadamente luminosos. La acreción puede dar potencialmente una conversión muy eficiente de energía potencial y cinética a radiación, y un agujero negro masivo tiene una alta luminosidad de Eddington y, como resultado, puede proporcionar la alta luminosidad persistente observada. Ahora se cree que existen agujeros negros supermasivos en los centros de la mayoría, si no de todas, las galaxias masivas, ya que la masa del agujero negro se correlaciona bien con la dispersión de velocidad del bulbo galáctico (la relación M-sigma ) o con la luminosidad del bulbo. [19] Por lo tanto, se esperan características similares a las de los AGN siempre que un suministro de material para la acreción entre en la esfera de influencia del agujero negro central.

Disco de acreción

En el modelo estándar de AGN, el material frío cerca de un agujero negro forma un disco de acreción . Los procesos disipativos en el disco de acreción transportan materia hacia adentro y momento angular hacia afuera, mientras hacen que el disco de acreción se caliente. El espectro esperado de un disco de acreción alcanza su máximo en la banda de ondas óptica-ultravioleta; además, se forma una corona de material caliente sobre el disco de acreción y puede dispersar fotones mediante Compton inverso hasta energías de rayos X. La radiación del disco de acreción excita material atómico frío cerca del agujero negro y este a su vez irradia en líneas de emisión particulares . Una gran fracción de la radiación del AGN puede ser oscurecida por gas interestelar y polvo cerca del disco de acreción, pero (en una situación de estado estable) esto será re-irradiado en alguna otra banda de ondas, muy probablemente el infrarrojo.

Chorros relativistas

Imagen tomada por el telescopio espacial Hubble de un chorro de 5000 años luz de longitud expulsado de la galaxia activa M87 . La radiación azul del sincrotrón contrasta con la luz amarilla de las estrellas de la galaxia anfitriona.

Algunos discos de acreción producen chorros de salidas gemelas, altamente colimadas y rápidas que emergen en direcciones opuestas desde cerca del disco. La dirección de la eyección del chorro está determinada por el eje de momento angular del disco de acreción o por el eje de giro del agujero negro. El mecanismo de producción del chorro y, de hecho, la composición del chorro a escalas muy pequeñas no se entienden en la actualidad debido a que la resolución de los instrumentos astronómicos es demasiado baja. Los chorros tienen sus efectos observacionales más obvios en la banda de ondas de radio, donde se puede utilizar la interferometría de línea de base muy larga para estudiar la radiación de sincrotrón que emiten a resoluciones de escalas subparsec . Sin embargo, irradian en todas las bandas de ondas desde la radio hasta el rango de rayos gamma a través del sincrotrón y el proceso de dispersión Compton inversa , y por lo tanto los chorros de AGN son una segunda fuente potencial de cualquier radiación continua observada.

AGN radiativamente ineficiente

Existe una clase de soluciones "radiativamente ineficientes" para las ecuaciones que gobiernan la acreción. Existen varias teorías, pero la más conocida de ellas es el Flujo de Acreción Dominado por Advección (ADAF). [20] En este tipo de acreción, que es importante para tasas de acreción muy por debajo del límite de Eddington , la materia que se acrecienta no forma un disco delgado y, en consecuencia, no irradia de manera eficiente la energía que adquirió al acercarse al agujero negro. La acreción radiativamente ineficiente se ha utilizado para explicar la falta de una fuerte radiación de tipo AGN de ​​los agujeros negros masivos en los centros de galaxias elípticas en cúmulos, donde de lo contrario podríamos esperar altas tasas de acreción y, en consecuencia, altas luminosidades. [21] Se esperaría que los AGN radiativamente ineficientes carecieran de muchas de las características características de los AGN estándar con un disco de acreción.

Aceleración de partículas

Los AGN son una fuente candidata de rayos cósmicos de energía alta y ultra alta (ver también Mecanismo centrífugo de aceleración ) .

Características observacionales

Entre las muchas características interesantes de los AGN: [22]

Tipos de galaxias activas

Es conveniente dividir los AGN en dos clases, llamadas convencionalmente radio-silenciosos y radio-fuertes. Los objetos radio-fuertes tienen contribuciones de emisión tanto de los chorros como de los lóbulos que inflan los chorros. Estas contribuciones de emisión dominan la luminosidad del AGN en longitudes de onda de radio y posiblemente en algunas o todas las demás longitudes de onda. Los objetos radio-silenciosos son más simples ya que el chorro y cualquier emisión relacionada con el chorro se pueden ignorar en todas las longitudes de onda.

La terminología de AGN suele ser confusa, ya que las distinciones entre los diferentes tipos de AGN a veces reflejan diferencias históricas en cómo se descubrieron o clasificaron inicialmente los objetos, en lugar de diferencias físicas reales.

AGN sin interferencias de radio

  • Regiones de líneas de emisión nuclear de baja ionización (LINERs). Como sugiere el nombre, estos sistemas muestran solo regiones de líneas de emisión nuclear débiles y ninguna otra señal de emisión de AGN. Es discutible [23] si todos estos sistemas son verdaderos AGN (alimentados por acreción en un agujero negro supermasivo). Si lo son, constituyen la clase de AGN de ​​menor luminosidad sin interferencias de radio. Algunos pueden ser análogos sin interferencias de radio de las radiogalaxias de baja excitación (ver más abajo).
  • Galaxias Seyfert . Las Seyfert fueron la primera clase distinta de AGN que se identificó. Muestran emisión nuclear continua de rango óptico, líneas de emisión estrechas y ocasionalmente anchas, ocasionalmente emisión nuclear de rayos X fuerte y, a veces, un chorro de radio débil a pequeña escala. Originalmente se dividían en dos tipos conocidos como Seyfert 1 y 2: las Seyfert 1 muestran fuertes líneas de emisión anchas, mientras que las Seyfert 2 no, y las Seyfert 1 tienen más probabilidades de mostrar una fuerte emisión de rayos X de baja energía. Existen varias formas de elaboración de este esquema: por ejemplo, las Seyfert 1 con líneas anchas relativamente estrechas a veces se denominan Seyfert 1 de línea estrecha. Las galaxias anfitrionas de Seyfert son generalmente galaxias espirales o irregulares.
  • Cuásares silenciosos de radio (QSO). Se trata, en esencia, de versiones más luminosas de los Seyfert 1: la distinción es arbitraria y suele expresarse en términos de una magnitud óptica límite. Los cuásares eran originalmente "cuasi estelares" en las imágenes ópticas, ya que tenían luminosidades ópticas superiores a las de su galaxia anfitriona. Siempre muestran una fuerte emisión óptica continua, una emisión de rayos X continua y líneas de emisión ópticas anchas y estrechas. Algunos astrónomos utilizan el término QSO (objeto cuasi estelar) para esta clase de AGN, reservando el término "cuásar" para los objetos con ruido de radio, mientras que otros hablan de cuásares silenciosos de radio y cuásares con ruido de radio. Las galaxias anfitrionas de los cuásares pueden ser espirales, irregulares o elípticas. Existe una correlación entre la luminosidad del cuásar y la masa de su galaxia anfitriona, ya que los cuásares más luminosos habitan en las galaxias más masivas (elípticas).
  • 'Cuásares 2'. Por analogía con los Seyfert 2, estos son objetos con luminosidades similares a las de los cuásares, pero sin emisión nuclear óptica intensa ni emisión lineal amplia. Son escasos en los estudios, aunque se han identificado varios candidatos posibles para ser cuásares 2.

AGN con radio muy alta

Existen varios subtipos de núcleos galácticos activos y radioactivamente ruidosos.

  • Los cuásares con emisión de radio fuerte se comportan exactamente como los cuásares con emisión de radio silenciosa, con el añadido de la emisión de un chorro. Por lo tanto, muestran una fuerte emisión óptica continua, líneas de emisión anchas y estrechas y una fuerte emisión de rayos X, junto con una emisión de radio nuclear y, a menudo, extendida.
  • Los blazares ( objetos BL Lac y cuásares OVV ) se distinguen por su emisión óptica, de radio y de rayos X polarizada y rápidamente variable. Los objetos BL Lac no muestran líneas de emisión óptica, anchas o estrechas, de modo que sus desplazamientos al rojo solo pueden determinarse a partir de características en los espectros de sus galaxias anfitrionas. Las características de las líneas de emisión pueden estar intrínsecamente ausentes o simplemente inundadas por el componente variable adicional. En el último caso, las líneas de emisión pueden volverse visibles cuando el componente variable está en un nivel bajo. [24] Los cuásares OVV se comportan más como cuásares estándar de radio fuerte con la adición de un componente rápidamente variable. En ambas clases de fuente, se cree que la emisión variable se origina en un chorro relativista orientado cerca de la línea de visión. Los efectos relativistas amplifican tanto la luminosidad del chorro como la amplitud de la variabilidad.
  • Galaxias de radio . Estos objetos muestran emisión de radio nuclear y extendida. Sus otras propiedades de AGN son heterogéneas. Se pueden dividir en clases de baja excitación y alta excitación. [25] [26] Los objetos de baja excitación no muestran líneas de emisión estrechas o anchas fuertes, y las líneas de emisión que tienen pueden ser excitadas por un mecanismo diferente. [27] Su emisión nuclear óptica y de rayos X es consistente con el origen puramente en un chorro. [28] [29] Pueden ser los mejores candidatos actuales para AGN con acreción radiativamente ineficiente. Por el contrario, los objetos de alta excitación (radiogalaxias de línea estrecha) tienen espectros de línea de emisión similares a los de Seyfert 2. La pequeña clase de radiogalaxias de línea ancha, que muestran una emisión óptica nuclear continua relativamente fuerte [30] probablemente incluye algunos objetos que son simplemente cuásares radio-ruidosos de baja luminosidad. Las galaxias anfitrionas de las radiogalaxias, cualquiera que sea su tipo de línea de emisión, son esencialmente siempre elípticas.
Características de los diferentes tipos de galaxias.
Tipo de galaxiaActivo

núcleos

Líneas de emisiónRayos XExceso deFuerte

radio

ChorrosVariableRadio

alto

AngostoAmplioUltravioletaInfrarrojo lejano
Normal (no AGN)NodébilNodébilNoNoNoNoNoNo
TRANSATLÁNTICOdesconocidodébildébildébilNoNoNoNoNoNo
Seyfert yoSíSíSíalgunoalgunoSípocosNoSíNo
Seyfert IISíSíNoalgunoalgunoSípocosNoSíNo
QuásarSíSíSíalgunoSíSíalgunoalgunoSíalguno
BlazarSíNoalgunoSíSíNoSíSíSíSí
Lago BLSíNono/débilSíSíNoSíSíSíSí
OVVSíNomás fuerte que BL LacSíSíNoSíSíSíSí
Galaxia de radioSíalgunoalgunoalgunoalgunoSíSíSíSíSí

Unificación de especies de AGN

Modelos AGN unificados

Los modelos unificados proponen que las diferentes clases observacionales de AGN son un único tipo de objeto físico observado en diferentes condiciones. Los modelos unificados que se prefieren actualmente son "modelos unificados basados ​​en la orientación", lo que significa que proponen que las diferencias aparentes entre los diferentes tipos de objetos surgen simplemente debido a sus diferentes orientaciones hacia el observador. [31] [32] Sin embargo, son objeto de debate (véase más adelante).

Unificación en silencio por radio

En condiciones de baja luminosidad, los objetos que se unifican son las galaxias Seyfert. Los modelos de unificación proponen que en las galaxias Seyfert 1 el observador tiene una visión directa del núcleo activo. En las galaxias Seyfert 2, el núcleo se observa a través de una estructura que lo oscurece y que impide una visión directa del continuo óptico, la región de líneas anchas o la emisión de rayos X (suaves). La idea clave de los modelos de acreción dependientes de la orientación es que los dos tipos de objetos pueden ser iguales si solo se observan ciertos ángulos con respecto a la línea de visión. La imagen estándar es la de un toro de material que oscurece que rodea el disco de acreción. Debe ser lo suficientemente grande como para oscurecer la región de líneas anchas, pero no lo suficientemente grande como para oscurecer la región de líneas estrechas, que se ve en ambas clases de objetos. Las galaxias Seyfert 2 se ven a través del toro. Fuera del toro hay material que puede dispersar parte de la emisión nuclear en nuestra línea de visión, lo que nos permite ver algo de continuo óptico y de rayos X y, en algunos casos, líneas de emisión anchas, que están fuertemente polarizadas, lo que demuestra que se han dispersado y prueba que algunas estrellas Seyfert 2 realmente contienen estrellas Seyfert 1 ocultas. Las observaciones infrarrojas de los núcleos de las estrellas Seyfert 2 también respaldan esta idea.

En condiciones de mayor luminosidad, los cuásares sustituyen a los Seyfert 1, pero, como ya se ha mencionado, los correspondientes "cuásares 2" son difíciles de detectar por el momento. Si no tuvieran el componente de dispersión de los Seyfert 2, serían difíciles de detectar excepto a través de su emisión luminosa de líneas estrechas y rayos X duros.

Unificación a todo volumen

Históricamente, el trabajo sobre la unificación de radio-ruidos se ha concentrado en cuásares de radio-ruidos de alta luminosidad. Estos pueden unificarse con radiogalaxias de línea estrecha de una manera directamente análoga a la unificación Seyfert 1/2 (pero sin la complicación de un componente de reflexión: las radiogalaxias de línea estrecha no muestran un continuo óptico nuclear o un componente de rayos X reflejado, aunque ocasionalmente muestran una emisión de línea ancha polarizada). Las estructuras de radio a gran escala de estos objetos proporcionan evidencia convincente de que los modelos unificados basados ​​en la orientación realmente son ciertos. [33] [34] [35] La evidencia de rayos X, donde está disponible, respalda la imagen unificada: las radiogalaxias muestran evidencia de oscurecimiento por un toro, mientras que los cuásares no, aunque se debe tener cuidado ya que los objetos de radio-ruidos también tienen un componente suave relacionado con chorros no absorbidos, y se necesita alta resolución para separar la emisión térmica del entorno de gas caliente a gran escala de las fuentes. [36] En ángulos muy pequeños respecto a la línea de visión, predomina la radiación relativista y vemos un blazar de alguna variedad.

Sin embargo, la población de radiogalaxias está completamente dominada por objetos de baja luminosidad y baja excitación. Estos no muestran fuertes líneas de emisión nuclear, anchas o estrechas, tienen continuos ópticos que parecen estar completamente relacionados con chorros, [28] y su emisión de rayos X también es consistente con provenir puramente de un chorro, sin ningún componente nuclear fuertemente absorbido en general. [29] Estos objetos no pueden unificarse con los cuásares, a pesar de que incluyen algunos objetos de alta luminosidad cuando se observa la emisión de radio, ya que el toro nunca puede ocultar la región de línea estrecha en la medida requerida, y dado que los estudios infrarrojos muestran que no tienen un componente nuclear oculto: [37] de hecho, no hay evidencia de un toro en estos objetos en absoluto. Lo más probable es que formen una clase separada en la que solo es importante la emisión relacionada con chorros. En pequeños ángulos con la línea de visión, aparecerán como objetos BL Lac. [38]

Crítica a la unificación de la radio silenciosa

En la literatura reciente sobre AGN, que es objeto de un intenso debate, un conjunto cada vez mayor de observaciones parecen estar en conflicto con algunas de las predicciones clave del Modelo Unificado, por ejemplo, que cada Seyfert 2 tiene un núcleo Seyfert 1 oscurecido (una región de líneas anchas oculta).

Por lo tanto, no se puede saber si el gas en todas las galaxias Seyfert 2 está ionizado debido a la fotoionización de una única fuente continua no estelar en el centro o debido a la ionización de choque de, por ejemplo, intensos estallidos estelares nucleares. Los estudios espectropolarimétricos [39] revelan que solo el 50% de las Seyfert 2 muestran una región de línea ancha oculta y, por lo tanto, dividen las galaxias Seyfert 2 en dos poblaciones. Las dos clases de poblaciones parecen diferir por su luminosidad, donde las Seyfert 2 sin una región de línea ancha oculta son generalmente menos luminosas. [40] Esto sugiere que la ausencia de la región de línea ancha está relacionada con un bajo coeficiente de Eddington y no con el oscurecimiento.

El factor de cobertura del toro podría jugar un papel importante. Algunos modelos de toro [41] [42] predicen cómo los Seyfert 1 y Seyfert 2 pueden obtener diferentes factores de cobertura a partir de una dependencia de la luminosidad y la tasa de acreción del factor de cobertura del toro, algo que está respaldado por estudios en rayos X de AGN. [43] Los modelos también sugieren una dependencia de la tasa de acreción de la región de línea ancha y proporcionan una evolución natural desde motores más activos en Seyfert 1 hasta Seyfert 2 más "muertos" [44] y pueden explicar la ruptura observada del modelo unificado a bajas luminosidades [45] y la evolución de la región de línea ancha. [46]

Si bien los estudios de AGN individuales muestran desviaciones importantes respecto de las expectativas del modelo unificado, los resultados de las pruebas estadísticas han sido contradictorios. La deficiencia más importante de las pruebas estadísticas mediante comparaciones directas de muestras estadísticas de Seyfert 1 y Seyfert 2 es la introducción de sesgos de selección debido a criterios de selección anisotrópicos. [47] [48]

El estudio de las galaxias vecinas en lugar de los propios AGN [49] [50] [51] sugirió por primera vez que el número de vecinos era mayor para Seyfert 2 que para Seyfert 1, en contradicción con el Modelo Unificado. Hoy, habiendo superado las limitaciones previas de tamaños de muestra pequeños y selección anisotrópica, los estudios de vecinos de cientos a miles de AGN [52] han demostrado que los vecinos de Seyfert 2 son intrínsecamente más polvorientos y más formadores de estrellas que Seyfert 1 y una conexión entre el tipo de AGN, la morfología de la galaxia anfitriona y el historial de colisiones. Además, los estudios de agrupamiento angular [53] de los dos tipos de AGN confirman que residen en diferentes entornos y muestran que residen dentro de halos de materia oscura de diferentes masas. Los estudios del entorno de AGN están en línea con los modelos de unificación basados ​​en la evolución [54] donde Seyfert 2 se transforman en Seyfert 1 durante la fusión, lo que respalda los modelos anteriores de activación impulsada por la fusión de los núcleos de Seyfert 1.

Aunque todavía existe controversia sobre la solidez de cada estudio individual, todos coinciden en que los modelos más simples basados ​​en el ángulo de visión de la unificación de AGN son incompletos. Seyfert-1 y Seyfert-2 parecen diferir en la formación de estrellas y la potencia del motor AGN. [55]

Si bien todavía puede ser válido que un Seyfert 1 oscurecido pueda aparecer como un Seyfert 2, no todos los Seyfert 2 deben albergar un Seyfert 1 oscurecido. Comprender si es el mismo motor el que impulsa a todos los Seyfert 2, la conexión con AGN de ​​radio-alto volumen, los mecanismos de la variabilidad de algunos AGN que varían entre los dos tipos en escalas de tiempo muy cortas y la conexión del tipo de AGN con el entorno de pequeña y gran escala siguen siendo cuestiones importantes para incorporar en cualquier modelo unificado de núcleos galácticos activos.

Un estudio de Swift/BAT AGN publicado en julio de 2022 [56] agrega respaldo al "modelo de unificación regulado por radiación" esbozado en 2017. [57] En este modelo, la tasa de acreción relativa (denominada "coeficiente de Eddington") del agujero negro tiene un impacto significativo en las características observadas del AGN. Los agujeros negros con coeficientes de Eddington más altos parecen tener más probabilidades de no estar oscurecidos, habiendo eliminado material que los oscurecía localmente en un período de tiempo muy corto.

Usos cosmológicos y evolución

Durante mucho tiempo, las galaxias activas ostentaron todos los récords de objetos con el mayor corrimiento al rojo conocido, tanto en el espectro óptico como en el espectro de radio, debido a su elevada luminosidad. Todavía tienen un papel que desempeñar en los estudios del universo primitivo, pero ahora se reconoce que un AGN ofrece una imagen muy sesgada de la galaxia "típica" de alto corrimiento al rojo.

La mayoría de las clases luminosas de AGN (radio-fuertes y radio-silenciosos) parecen haber sido mucho más numerosas en el universo primitivo. Esto sugiere que los agujeros negros masivos se formaron en una etapa temprana y que las condiciones para la formación de AGN luminosos eran más comunes en el universo primitivo, como una disponibilidad mucho mayor de gas frío cerca del centro de las galaxias que en la actualidad. También implica que muchos objetos que alguna vez fueron cuásares luminosos ahora son mucho menos luminosos o completamente inactivos. La evolución de la población de AGN de ​​baja luminosidad se entiende mucho menos debido a la dificultad de observar estos objetos a altos desplazamientos al rojo.

Véase también

  • Relación M–sigma  : Relación entre la masa del bulbo de una galaxia y la masa de la galaxia supermasiva.Páginas que muestran descripciones de wikidata como alternativa
  • Cuásar  : núcleo galáctico activo que contiene un agujero negro supermasivo
  • Galaxia de radio  : tipo de galaxia activa que es muy luminosa en longitudes de onda de radio.
  • Chorro relativista  : haz de materia ionizada que fluye a lo largo del eje de un objeto astronómico giratorio.
  • Agujero negro supermasivo  : el tipo de agujero negro más grande
  • Mapeo de reverberación  : técnica astrofísica

Referencias

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