Accidente de barco en la isla Mengalum de 2017

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El accidente del barco de la isla de Mengalum ocurrió el 28 de enero de 2017, cuando un transbordador de pasajeros tipo catamarán se hundió en el mar de China Meridional frente a la isla de Mengalum en Sabah , Malasia. El barco transportaba a 27 turistas chinos, de los cuales 22 (incluidos dos tripulantes del barco) fueron rescatados, cuatro murieron y cinco (incluido un tripulante del barco) siguen desaparecidos.

El barco partió de la capital de Sabah, Kota Kinabalu, en la mañana del 28 de enero hacia la isla de Mengalum (una isla ubicada a unos 60 kilómetros (38 millas) al oeste de la ciudad). ^{[3] [4]} La isla es conocida como un destino favorito para los turistas chinos, especialmente para el Año Nuevo chino . ^{[5] [6]} Debido a las malas condiciones del mar en ese momento, el barco fue reportado como desaparecido unas 12 horas después y la policía local de Sabah dijo que había 27 turistas chinos con tres miembros de la tripulación, ^[7] en lugar de 28 turistas como se reveló anteriormente como un pasajero que canceló su viaje en el último minuto. ^{[8] [9] [10]} Debido a un error de nombre duplicado en la lista de pasajeros, la identidad de dos nombres duplicados se identifica como una mujer y un niño y eran parte del grupo de turistas chinos. Ambos ingresaron al barco sin registrar sus identidades. ^[11]

El capitán del barco y un miembro de la tripulación fueron rescatados por otro barco turístico el 29 de enero por la tarde después de flotar en el mar durante un día. Mientras que un barco de pescadores encontró a los 20 turistas chinos junto con los tres que se confirmó muertos algunas horas más tarde, que incluían dos hombres y una mujer. ^[12] Todos los sobrevivientes estaban quemados por el sol y deshidratados . ^[13] Las autoridades locales dijeron que los sobrevivientes turistas chinos habían estado a la deriva en el mar durante 10 a 30 horas, pero no dieron ninguna explicación sobre la causa de la tragedia. ^[7] El funcionario explicó más tarde que el barco se hundió después de ser golpeado por fuertes olas y los turistas fueron arrastrados por la corriente. Según una sobreviviente, Fan Li Xia, ella y otros pasajeros se aferraron al cuerpo de un amigo muerto durante todo el tiempo que pudieron mientras se mantenían a flote. ^[13] Ella relata:

Los turistas, que llevaban chalecos salvavidas, fueron arrastrados por la corriente y estuvieron más de 30 horas luchando en el agua fría. Si nos hubieran encontrado más tarde, no creo que hubiera sobrevivido. Mi amigo murió. Arrastramos su cuerpo durante medio día, pero no pudimos más, así que tuvimos que dejarlo ir. ^[13]

—  Fan Li Xia, uno de los sobrevivientes del accidente del catamarán.

Otra mujer sobreviviente, Yang Yao Ru, contó que compartieron la poca comida que tenían e instaron a todos a mantenerse con vida. Les dijo a los otros sobrevivientes que se acurrucaron juntos para tratar de sacudirse el frío y no aflojaron su agarre. ^[13] También agregó que si ella murió en ese momento, su madre tampoco habría sobrevivido sola, lo que aumentó su esperanza de mantenerse con vida para traer a su madre a casa sana y salva. ^[13] La mayoría de los sobrevivientes están siendo tratados en el Hospital Queen Elizabeth en Kota Kinabalu y quedaron traumatizados por el incidente y se les han asignado consejeros y psiquiatras para ayudarlos. ^[14] Las autoridades también explicaron a los medios que la posibilidad de rescatar con vida a las víctimas restantes desaparecidas está disminuyendo ya que los chalecos salvavidas que usan no pueden durar hasta seis días, además del frío y el calor extremos en el mar. ^[15]

Según un operador de barco local autorizado en Sabah, la culpa debería recaer en las compras baratas en Internet chinas y en los operadores de barcos vaqueros de Sabah, y debería llamar a todos los sectores pertinentes en China y Sabah para que rectifiquen las cosas en ambos extremos para minimizar cualquier recurrencia. ^[16] Dijo:

Los que compran estos viajes opcionales a precio de ganga en China no sospechan nada. No saben qué producto están comprando. Piensan que es legal porque se trata de una reserva online, creen que están adquiriendo barcos con licencia. La verdad es que el gran mar y las grandes olas azotadas por los vientos monzónicos del noreste pueden asustar a cualquiera que se suba a un barco diminuto que no es apto para llevar turistas a alta mar. Ya nos hemos quejado antes, enviamos fotos pero nadie hizo nada y ahora, cuando hay muertes, la gente salta. Da mucho, mucho miedo para cualquiera cuando hay mar embravecido en esos barcos pequeños, no es ninguna broma. En cuanto a los operadores de barcos vaqueros en Sabah, si uno no acepta la oferta, otros lo harán, por lo que el vendedor en China no tiene que preocuparse por el transporte. Los operadores vaqueros no son como nosotros, que nos regimos por muchas normas y reglamentos estrictos, abarrotan a todos los que pueden. ^[16]

—  Operador de barco de Sabah con licencia, anónimo.

Sin embargo, el cónsul general chino en Sabah lo desmintió, afirmando que los paquetes turísticos que traían sus turistas desde China procedían de canales adecuados y que ninguno de ellos sabía que el embarcadero que utilizaban en Sabah era ilegal. ^[17] Según un descubrimiento del periódico local de Sabah , Daily Express , el catamarán tiene un "historial de problemas". El barco fue diseñado y construido en 2007-2008 para un proyecto de investigación en las aguas orientales de Sabah de Semporna y pertenecía al Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), con el nombre local de "kahumbu" en lengua Bajau . ^[18] El catamarán había sufrido daños durante el proyecto y se vio obligado a varar en tierra cuando casi se hundió cerca de la isla Pom Pom , ya que el barco solo estaba diseñado para enfrentarse a las olas en las aguas de Semporna, pero no a las grandes olas de las aguas de la isla Mengalum. Según el ex oficial de proyectos de la organización, Daniel Doughty, "convertir el barco en un barco de pasajeros con 30 personas y navegar hasta Mengalum es un suicidio". ^[18] Un buceador local también apoyó esta afirmación después de que le preguntaran y le mostraran una fotografía del catamarán. En su declaración, el buceador dijo:

El año pasado, vi cómo remolcaban el catamarán después de que se filtrara agua en su casco mientras transportaba pasajeros a la isla Sapi. Afortunadamente, logró llegar a la costa a tiempo antes de que la situación empeorara. Estaba buceando en la zona cuando vi que lo remolcaban de vuelta a Jesselton Point. Más tarde me enteré de que se había filtrado agua en el casco. Los pasajeros del catamarán fueron dejados sanos y salvos en la isla y tuvieron que ser recogidos por otro barco enviado por su agente turístico. El catamarán experimentó este problema no una sino dos veces, la segunda vez también el año pasado. ^[18]

—  Buzo local anónimo.

Se confirman tres muertes y cinco personas desaparecidas durante el accidente del 28 de enero. ^{[19] [20] [21]} Un pasajero masculino cancela su viaje antes de que parta el barco. ^[10] El 31 de enero, el número de víctimas desaparecidas se revisa a seis (incluido un tripulante del barco) de informes anteriores que indicaban que hay dos pasajeros con nombres duplicados. ^[11] Una víctima desaparecida encontrada el 4 de febrero se confirma como una de las pasajeras no identificadas (identificada más tarde como Yang Jia Yi). ^[22]

Todos son turistas chinos, salvo que se indique lo contrario.

Muerto

He Run Yuan (46 años, mujer)

Xie Luo (48 años, hombre)

Zhang Xiao Kun (27 años, mujer)

Yang Jia Yi (38 años, mujer) ^[22]

Desaparecido

Dong Mei (52 años, mujer)

Li Yu Xuan (10, mujer)

Luo Hong Yuan (51 años, hombre)

Sheng Jiang Jian (50 años, hombre)

Absoy Kasim (26 años, hombre, miembro de la tripulación de Malasia)

Dos de las tripulaciones supervivientes fueron encontradas en las aguas entre la isla de Tiga y una plataforma de perforación petrolera en alta mar. ^[9] 22 turistas fueron rescatados posteriormente por pescadores locales, y se confirmó la muerte de tres víctimas. ^[23] La mayoría de las víctimas se encuentran en condiciones débiles, acurrucadas en aguas turbulentas con sus chalecos salvavidas y formando cadenas humanas. ^[7] Todas las víctimas rescatadas son enviadas al Hospital Queen Elizabeth en Kota Kinabalu para recibir tratamiento adicional. ^[24] La Agencia de Control Marítimo de Malasia (MMEA) dijo que el área de búsqueda se ha ampliado unas cuatro veces, de 1.500 a 2.400 millas náuticas cuadradas del Mar de China Meridional frente al estado de Sabah para encontrar a las víctimas restantes. ^{[5] [7] [25] [26]}

Una compañía petrolera de Brunei de Shell Petroleum Co Sdn Bhd (BSP) y autoridades chinas también participaron en la búsqueda. ^{[27] [28]} La compañía de Brunei centró la búsqueda en sus líneas de base marítimas mientras que las autoridades malasias y chinas en las aguas de Sabah. ^[29] La MMEA desplegó cinco buques: KM Adil, KM Berani, KM Mabul, Kilat 40 y Kilat 23 - y dos aviones, un avión Canadair CL-415 y un helicóptero AW139 . La Marina Real de Malasia (RMN) con cuatro buques: KD Ganas, KD Serang, CB 203 y CB 204, la Real Fuerza Aérea de Malasia (RMAF) con un avión C130 y la Policía Marina ha desplegado cuatro buques, como el PA 12, RH 29, RH 51 y PSC 1, y su Unidad Aérea, dos helicópteros, el 9M-PHH y el 9M-PHK. ^[28] Hasta el 30 de enero, las otras víctimas aún no han podido ser encontradas debido a que la misión de búsqueda enfrenta desafíos debido a las condiciones del mar agitado y el fuerte viento de la temporada de monzones , pero las autoridades malasias aseguraron a su contraparte china que los problemas no fueron la excusa ni el problema para que detuvieran sus operaciones. ^[26] La búsqueda también se ha ampliado al vecino Sarawak y el área de búsqueda se ha ampliado de 3.000 a 3.900 millas náuticas cuadradas. ^[30]

El 1 de febrero, las autoridades locales encontraron el cuerpo de un hombre a 500 metros en las aguas al sur de la isla Mamutik, ^[31] pero más tarde se confirmó que el cuerpo no formaba parte de las víctimas desaparecidas del accidente marítimo, sino de un hombre que desapareció mientras pescaba con sus amigos en la isla Dinawan . ^[32] El 4 de febrero, unos pescadores locales encontraron el cuerpo de una mujer a unas 13 millas náuticas (unos 20 kilómetros) en su red de pesca de la zona donde volcó el catamarán, ^[33] que se confirmó como parte de las víctimas desaparecidas a través de un informe de ADN el 6 de febrero, ya que el cuerpo se había descompuesto. ^[22]

La MMEA finalizó su misión de búsqueda el 2 de junio, declarando que las cinco víctimas desaparecidas estaban desaparecidas para siempre. ^[34]

Tras el incidente, la policía local detuvo a los dos tripulantes filipinos y malasios supervivientes en virtud del artículo 304A de la Ley Penal de Malasia por causar la muerte por negligencia. ^[35] Se ha detenido a una tercera persona, propietaria de la empresa naviera, para facilitar la investigación. ^[36] Todos los sospechosos fueron puestos en prisión preventiva hasta el 3 de febrero, ^[11] fecha que se extendió hasta el 5 de febrero. ^[37] También se está investigando el estado de registro del barco, si está registrado en Sabah o en otro lugar. ^{[38] [39]} Según el Ministro Adjunto de Turismo, Cultura y Medio Ambiente del Estado de Sabah, Pang Yuk Ming, los catamaranes normales registrados fuera de Sabah podrían transportar más de 30 pasajeros, pero para Sabah el gobierno estatal limita el número de pasajeros a no más de 12 pasajeros con fines turísticos. ^[40] El Ministro también dijo que el operador del barco no tenía permiso de las autoridades para usar el embarcadero en Tanjung Aru desde el que partieron, y agregó que el operador cambió la ruta debido a las condiciones del tráfico del embarcadero principal de Jesselton Point. ^[41] El Ministro sospecha que las tripulaciones pueden haber querido evitar las regulaciones legales de las autoridades de turismo, como las tarifas adicionales, la verificación del límite de capacidad de pasajeros para que salga un barco y el uso de equipo de seguridad, ya que el embarcadero que están usando es un embarcadero de pueblo sin ninguna autoridad ubicada. ^[42] En una declaración, el Ministro dijo:

Esperaremos a que se realice la investigación para saber si hubo elementos de negligencia, pero es casi seguro que el uso del embarcadero es ilegal. Solo hay tres embarcaderos designados para uso turístico: el muelle Jesselton y otros dos en el complejo turístico Sutera Harbour y el complejo turístico Shangri-la Tanjung Aru. Los demás embarcaderos no están destinados al uso turístico. ^[42]

—  Pang Yuk Ming, Ministro Adjunto de Turismo, Cultura y Medio Ambiente del Estado de Sabah.

Sin embargo, Tang Yeu, un operador de barco turístico que ha utilizado el embarcadero durante años, negó esto, ya que afirma tener una carta de aprobación del gobierno del estado de Sabah para utilizar dicho embarcadero. ^[43] Esto también fue apoyado por el líder jefe del comité de la aldea de Tanjung Aru Baru, Matsah Sahat, quien expresó una opinión similar sobre el tema en la que fotografió la carta de aprobación dada por el gobierno estatal como evidencia a los medios locales. Según lo que se afirma en la carta, los aldeanos de Tanjung Aru habían solicitado permiso para utilizar el embarcadero del Ministerio de Turismo, Cultura y Medio Ambiente del estado de Sabah, con el apoyo del Ministro de Agricultura e Industrias Alimentarias, Yahya Hussin, que también es Viceministro Principal de Sabah. ^[43] La carta fue firmada por el secretario permanente del Ministerio de Turismo, Cultura y Medio Ambiente del estado, Ginun Yangus, declarando que el ministerio no tenía objeciones al uso y la cooperación de los aldeanos con la compañía de viajes bajo varias condiciones. El jefe de la comunidad del pueblo añadió que la compañía de viajes paga RM1.000 al mes al comité por el uso del embarcadero y emplea a unos 15 lugareños para trabajar como barqueros y guardias de seguridad, según lo estipulado en el acuerdo. ^[43] El operador del barco turístico también negó la afirmación del Ministro Adjunto de Turismo de Sabah de que sus tripulaciones querían eludir la ley y las normas de seguridad, ya que siempre cumplen con el uso de chalecos de seguridad. En una declaración, dijo:

No se trata de ahorrar dinero al no pagar tasas. A nuestros turistas les gusta utilizar este embarcadero, pueden atravesar el pueblo local y no está congestionado como en Jesselton. También se produjo una sobrecarga de pasajeros en el muelle de Jesselton, y yo estaba atento a mantener las normas de seguridad, incluso recurrí a un consultor de ingeniería para que lo comprobara. Hemos estado tratando de legalizar este embarcadero, ya que había presentado repetidamente planes al Ayuntamiento para su aprobación. Hasta donde sabemos, este embarcadero fue construido por la Junta de Desarrollo Pesquero de Malasia (LKIM) para que lo utilizaran los habitantes de la localidad. Una parte es legal, mientras que la ampliación no lo es. El otro embarcadero (utilizado por el barco desafortunado) es una estructura legal dependiente del Ayuntamiento, pero ninguno de los dos está autorizado para los turistas. ^[43]

—  Tang Yeu, operador de barco turístico local.

Debido a la tragedia, el muelle con bancos y mesas desde donde zarpaba el barco fue demolido por el Ayuntamiento de Kota Kinabalu y se detuvieron inmediatamente todas las actividades turísticas en el embarcadero. ^[44] Se descubrió que la identidad de la tripulación del barco desaparecido era un vendedor de verduras que se había incorporado a la empresa de barcos turísticos hace aproximadamente un mes. ^[45] A pesar de una advertencia para que detuvieran más actividades, el negocio siguió como de costumbre para los operadores de barcos en Tanjung Aru según el Ministro Asistente de Turismo de Sabah. Debido a esto, instó a todas las partes involucradas a cesar cualquier actividad turística hasta que se lleve a cabo una investigación. Añadió que tres cuartas partes de la tierra en la isla de Mengalum pertenece a particulares, mientras que el resto es tierra estatal y encontramos que hay estructuras ilegales erigidas allí. ^[46] Las estructuras ilegales serán demolidas en una semana y se están enviando cartas de advertencia a las personas involucradas. En una declaración, el Ministro Asistente de Turismo del Estado dijo:

A quienes afirman tener los documentos y las licencias adecuados para operar tours y chalets en la isla, les aconsejó que vuelvan a comprobar todo y se aseguren de que están operando legalmente. Por favor, asegúrense de que se cumplen todos los requisitos para sus operaciones y, si no están seguros, suspendan las operaciones por el momento hasta que todo esté aclarado. Las autoridades y nuestro ministerio verán si es necesario realizar una revisión total de la industria del turismo en el estado. ^[46]

Uno de los propietarios de un complejo turístico en la isla Mengalum aclaró que el barco no se dirigía a su complejo turístico Mengalum Tour Dive and Resort. Según él, la isla está dividida en tres propiedades: 250 acres de tierra son propiedad del gobierno estatal, mientras que una empresa privada posee 500 acres de tierra, como también lo afirmó anteriormente el ministro adjunto de turismo del estado. El propietario dijo que solo desarrolla el área en su terreno, y agregó que vio que hay algunas estructuras que no pertenecen a su complejo turístico construidas en el terreno del gobierno estatal, aunque no sabía si las estructuras son ilegales o no. ^[47]

El 4 de febrero, uno de los capitanes del barco fue condenado a seis meses de prisión, una acusación que el operador del barco reconoció y se declaró culpable, mientras que el propietario del barco fue puesto en libertad bajo fianza y será juzgado de nuevo la semana que viene, ya que el propietario no sabe malayo . ^[48] Todas las estructuras ilegales en la isla de Mengalum también serán demolidas según lo ordenado por el Viceministro Principal de Sabah. ^[49] El 6 de febrero, tras la reanudación del juicio, el propietario del catamarán se declaró inocente de los cargos retirados en su contra. ^[50] La investigación se completó el 8 de febrero y la mayoría de los turistas supervivientes han regresado a su país de origen, mientras que el resto sigue recibiendo tratamiento en el hospital. ^[1] La investigación encontró anteriormente que la aplicación débil de la ley y las leyes que se violaron fueron la causa principal de la tragedia, además de que el barco partió incorrectamente durante las duras condiciones del mar. El Ministro Adjunto de Turismo del Estado dijo que "la investigación encontró que casi todos los operadores de barcos en el área no tenían las licencias adecuadas y que la tragedia debería servir como recordatorio para todos". ^{[1] [2]}

El 13 de marzo se ha fijado la fecha para la nueva mención del caso del dueño del catamarán Leong Vin Jee, quien recibió seis cargos. ^[51] El caso del juicio fue transferido al Tribunal de Turismo, donde se impusieron cargos adicionales. ^[52] Leong, junto con otros dos: Chung Ket Siew , el dueño de la compañía de viajes en catamarán y Sharezza Salian , uno de los capitanes supervivientes del barco, fueron acusados ​​de varios cargos por negligencia. ^[53]

El 7 de abril, las familias de los turistas víctimas recurrieron a sus abogados para presentar peticiones de indemnización a las partes implicadas, incluido el operador turístico. ^[54]

El 9 de agosto, el proceso concluyó que el catamarán se encontraba en malas condiciones y que el propietario enfrentaba cargos adicionales por negligencia. ^[55]

El 1 de marzo de 2019, la fiscalía había probado su caso más allá de toda duda razonable contra los tres acusados. Chung fue declarado culpable de dos cargos, Leong de seis cargos y Sharezza de cuatro cargos. Ambos fueron encarcelados durante dos años, mientras que Chung fue puesto bajo fianza por buena conducta durante dos años y los tres también tuvieron que pagar una multa de RM3.000. ^[56]

El incidente volvió a poner a Malasia en el centro de atención de China desde el vuelo 370 de Malaysia Airlines y varios otros desastres que han cobrado muchas vidas de turistas chinos en Malasia. Los medios de comunicación de China continental , China Daily , China Internet Information Center , Global Times , Xinhua News Agency y el South China Morning Post, con sede en Hong Kong, siguieron de cerca la tragedia con actualizaciones de noticias frecuentes. Pero a pesar de todas las tragedias, el número de turistas chinos que visitan Malasia no se ve afectado y sigue aumentando año tras año. Un récord reciente sitúa el número de turistas chinos que visitan Malasia en 2,2 millones, frente a los 1,2 millones de un período similar en 2015. ^[57]

•  China – El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Geng Shuang, dijo que el consulado chino en Kota Kinabalu ha activado los mecanismos de respuesta de emergencia. La Administración Nacional de Turismo de China (CNTA) también activó un mecanismo de respuesta de emergencia similar. ^[58] El embajador chino en Malasia, Huang Huikang, prometió que la parte malasia no escatimaría esfuerzos en la búsqueda con el Consulado General chino en Kota Kinabalu ha enviado funcionarios al centro de búsqueda y rescate de Malasia para coordinar con ellos siguiendo la orden del presidente Xi Jinping . ^{[25] [59]} Las autoridades chinas esperan que la parte malasia continúe su trabajo de búsqueda y rescate y les informe de cualquier actualización reciente. El ministerio también dijo que "Lamentamos profundamente a las víctimas y expresamos nuestras condolencias a las familias en duelo". ^[27] Mientras que el embajador chino en Malasia pidió al gobierno del estado de Sabah que garantice la seguridad de los turistas y explique a las familias de las víctimas lo que se está haciendo para evitar que se repitan incidentes similares después de visitar a todas las víctimas sobrevivientes en el Hospital Queen Elizabeth en Kota Kinabalu. ^[60] El Cónsul General de China en Sabah, Chen Peijie, pidió que se dé una “solución justificada que incluya una compensación” a todas las víctimas. ^[61]
•  Malasia – El Primer Ministro Najib Razak pidió una investigación exhaustiva sobre el incidente y pidió a todas las partes que cumplan con las normas y directrices establecidas por el Gobierno para garantizar su seguridad. Escribió en Facebook : “Tomo muy en serio la tragedia del vuelco del barco de Sabah y quiero una investigación exhaustiva para identificar la causa del incidente. Sin embargo, por ahora, se debe prestar total atención a la búsqueda y rescate de otras seis víctimas que aún están desaparecidas”. ^[62] El Ministro Principal del Estado de Sabah, Musa Aman, ofreció sus más profundas condolencias a las familias de las víctimas que perecieron en el incidente y pidió a las autoridades pertinentes que apliquen una regulación estricta. El Ministro Principal agregó: “Mis pensamientos y oraciones también están con aquellos que aún están desaparecidos”, ^[63] y aseguró al embajador chino en Malasia que los responsables rendirán cuentas. ^[64] Mientras que el Ministro de Turismo, Cultura y Medio Ambiente del Estado de Sabah, Masidi Manjun, instó al público a calmarse y permitir que las autoridades se concentren en los esfuerzos de búsqueda y rescate para encontrar a las víctimas restantes desaparecidas en lugar de señalar con el dedo y buscar a un culpable al que culpar. ^[65] El Ministro de Transporte, Liow Tiong Lai, dijo que “la tragedia ha revelado debilidades en la aplicación de las normas y reglamentos sobre las operaciones de los barcos turísticos. Nos tomamos esta tragedia en serio, también porque manchó nuestra imagen pública en un momento en que estamos promocionando Sabah como destino turístico. He ordenado al Departamento Marítimo de Sabah que ayude en las investigaciones para que podamos encontrar medidas preventivas para garantizar que este incidente no vuelva a suceder, y nuestro ministerio también ayudaría en las investigaciones”. ^{[66] [67]} El director del Departamento Marítimo, Baharin Abdul Hamid, agregó que “la concienciación de los pasajeros también es importante para prevenir una tragedia de este tipo. Nuestro departamento, que cubre la administración en Malasia Occidental, actualmente supervisa aproximadamente 4.200 barcos de pasajeros autorizados por nuestro departamento para garantizar que se adhieren a todas las normas de seguridad y los procedimientos operativos estándar. También obligamos a todos los barcos de pasajeros a operar y utilizar los embarcaderos autorizados por el gobierno. La terminal de barcos de pasajeros y los embarcaderos en Sabah y Sarawak están bajo diferentes administraciones propias; con el Departamento de Puertos y Bahías de Sabah y la Junta de Ríos de Sarawak”. ^{[68] El presidente} del Partido Progresista de Sabah (SAPP), Yong Teck LeeEl incidente se podría haber evitado si Sabah hubiera tenido su propia academia marítima para formar operadores de barcos altamente cualificados. Citando sobre la reciente tragedia que el operador del barco es sólo un vendedor de verduras que acababa de unirse a la tripulación del barco. ^[69] El Partido de Acción Democrática (DAP) de Sabah también instó al gobierno y a las autoridades locales a establecer un panel asesor independiente para investigar el incidente, al tiempo que ofreció sus condolencias a quienes perdieron la vida en la tragedia. ^[70] El presidente de la Cámara de Comercio e Industria China de Kota Kinabalu (KKCCCI), Michael Lui, expresó su preocupación por el comentario del Cónsul General chino de "una solución justificada que incluya una compensación" para las víctimas e instó al gobierno estatal a ser responsable de ayudar a todos los turistas de China. En respuesta a la declaración, el Ministro de Turismo, Cultura y Medio Ambiente del Estado dijo que el gobierno estatal estudiaría las normas y prácticas internacionales y que la empresa implicada sería la que debería compensar a las víctimas de la tragedia. ^[71]

El rápido castigo a una de las tripulaciones de los barcos supervivientes en comparación con el propietario del barco que consiguió salir bajo fianza ha provocado críticas de algunas partes con la acusación de negligencia a las autoridades, así como un informe no verificado que afirma que los pescadores indonesios extranjeros salvaron a las víctimas. ^[72] Sin embargo, todas las críticas y acusaciones fueron desestimadas por las autoridades y se dieron más explicaciones. ^[73] El trato a una de las familias de las víctimas locales desaparecidas ha sido cuestionado por el presidente del Partido Progresista de Sabah (SAPP), Yong Teck Lee, al ver que las familias de las víctimas habían estado esperando noticias durante seis días en la ciudad sin comida ni refugio adecuados y nadie vino a ayudarlos. ^[74] El presidente del partido estaba consternado por la situación actual de la familia y cree que los lugareños deberían haber recibido la misma atención que las otras víctimas, que en su mayoría son turistas extranjeros. Las familias de las víctimas fueron llevadas poco después a la atención del gobierno estatal tras la denuncia, y un ministro dijo que "no estábamos al tanto de la situación y, como ahora este asunto ha llegado a nuestra atención, nos haremos cargo y haremos arreglos para ellos". ^[74] Las autoridades chinas que se hicieron cargo de las víctimas sobrevivientes también han sido criticadas por su discriminación hacia los medios locales al permitir que los medios de su propio país entrevistaran a las víctimas. ^[75] Esto fue negado por el Cónsul General de China en Kota Kinabalu, explicando que la entrevista exclusiva tenía que ser realizada únicamente por la Televisión Central de China (CCTV) para permitir que las familias de las víctimas en China obtuvieran la cobertura real sobre su situación reciente; otros medios chinos tampoco pueden entrevistarlos. ^[71]

• Lista de naufragios en 2017