Esta fue la cuarta aparición de Washington State en el Holiday Bowl, después de haber perdido contra el n.° 14 Brigham Young en 1981, haber derrotado al n.° 5 Texas en 2003 y haber perdido contra Minnesota en 2016. Los Cougars terminaron la temporada regular de 2017 con un récord de 9-3 y fueron terceros en la División Norte de Pac-12 (6-3). La temporada incluyó victorias contra el entonces n.° 5 USC y el entonces n.° 18 Stanford.
Estado de Michigan
Esta fue la primera aparición de Michigan State en un Holiday Bowl. Los Spartans terminaron la temporada regular de 2017 con un récord de 9-3 y quedaron segundos en la División Este de la B1G (7-2). El equipo tuvo victorias inesperadas sobre Michigan, que en ese entonces ocupaba el puesto n.° 7, y Penn State, que en ese entonces ocupaba el puesto n.° 7. Sus tres derrotas fueron contra equipos que terminaron en el AP Top 20 (Notre Dame, n.° 14; Northwestern, n.° 20; y Ohio State, n.° 5).
^ "MICHIGAN STATE Y WASHINGTON STATE SE ANUNCIARON EN EL ENFRENTAMIENTO DE LOS 20 MEJORES EN EL 40.º HOLIDAY BOWL ANUAL DE LA SDCCU". Holiday Bowl. 3 de diciembre de 2017. Consultado el 4 de diciembre de 2016 .