Tazón naranja 2008

El FedEx Orange Bowl 2008 fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario entre los Virginia Tech Hokies y los Kansas Jayhawks que se celebró el 3 de enero de 2008 en el Dolphin Stadium en Miami Gardens, Florida . Los apostadores de spread favorecieron a Virginia Tech por tres puntos, pero en un partido dominado por el juego defensivo y de equipos especiales , Kansas derrotó a Virginia Tech por 24-21. El partido fue parte de la Bowl Championship Series (BCS) 2007-08 de la temporada 2007 de fútbol americano de la División I de la NCAA y fue el partido final de la temporada para ambos equipos. Esta 74.ª edición del Orange Bowl fue televisada en Estados Unidos por Fox y fue vista por más de ocho millones de espectadores.

El partido entre el quinto campeón de la ACC, Virginia Tech Hokies , y el octavo clasificado Kansas Jayhawks de la Conferencia Big 12 (Big 12) se jugó en el estadio neutral Dolphins Stadium. Tech fue el equipo local en el encuentro. Virginia Tech se clasificó automáticamente para el Orange Bowl en virtud del vínculo de la ACC con el bowl, mientras que el Orange Bowl seleccionó a Kansas sobre West Virginia , que había sido derrotado por Pittsburgh (4-7) y su rival de la conferencia Missouri . Dos semanas después de la selección de Kansas, estalló la controversia cuando se reveló un acuerdo para poner a Oklahoma, cuarto clasificado , contra Virginia Tech. El acuerdo fue vetado por los comisionados de BCS, y se confirmó la selección de Kansas.

El juego marcó la primera vez que los Jayhawks habían estado en el Orange Bowl desde el Orange Bowl de 1969 y fue su primer juego de tazón desde el Fort Worth Bowl de 2005 , cuando derrotaron a Houston 41-13. Virginia Tech jugó por última vez en el Orange Bowl en diciembre de 1996 , perdiendo ante Nebraska 21-41. El Orange Bowl de 2008 fue la 15.ª temporada consecutiva de Virginia Tech con un juego de tazón, una racha que se remonta al Independence Bowl de 1993 .

El mariscal de campo de Kansas, Todd Reesing, completó 20 de sus 37  pases para 227 yardas, un  touchdown y una  intercepción . En el lado opuesto del balón, el mariscal de campo de Virginia Tech, Sean Glennon, terminó el juego con 13 de 28 pases, sumando 160 yardas y un touchdown, con dos intercepciones. El esquinero de Kansas, Aqib Talib , cuya devolución de intercepción de 60 yardas para touchdown le dio a Kansas su primera ventaja del juego, ganó el premio al Jugador Más Valioso del juego . Después del juego, Talib fue uno de los varios jugadores de ambos equipos que anunciaron su intención de participar en el draft de la NFL de 2008 .

Como campeones de la Conferencia de la Costa Atlántica, Virginia Tech recibió una invitación automática para el juego Orange Bowl . ^[4] La invitación automática de la ACC fue el resultado de un acuerdo fuera de temporada después del Juego de Campeonato de la ACC inaugural que le otorgó al ganador del Juego de Campeonato de la ACC una invitación automática al Orange Bowl a menos que estuviera clasificado lo suficientemente alto en la clasificación de la Serie de Campeonato de Bowl para jugar en el Juego de Campeonato Nacional. ^[5]

La temporada de fútbol americano de 2007 de Virginia Tech comenzó cinco meses después de la masacre de Virginia Tech , y el fútbol americano sirvió como una forma de ayudar a la comunidad universitaria a sanar emocionalmente. ^[6] El partido inaugural de la temporada, el 1 de septiembre de 2007, fue contra East Carolina y contó con numerosas ceremonias de conmemoración y conmemoraciones antes de que los Hokies obtuvieran una victoria de 17-7. ^[7] Una semana después, Virginia Tech viajó a Baton Rouge , Luisiana, para enfrentarse a los LSU Tigers , número 2 , considerados ampliamente en las encuestas de pretemporada como favoritos para jugar en el Juego del Campeonato Nacional . Los Tigers abrumaron a los Hokies frente a una multitud local, 48-7. ^[8]

Tras la derrota de los Hokies, Virginia Tech decidió poner en marcha un nuevo mariscal de campo y un nuevo plan ofensivo. Con el novato Tyrod Taylor como titular , los Hokies obtuvieron cinco victorias consecutivas, incluida una victoria sobre el nº 22 Clemson por 18 puntos. ^[9] Durante la racha ganadora, Sean Glennon , que había sido titular como mariscal de campo de los Hokies durante los dos primeros partidos de la temporada, volvió a alternar posesiones con Taylor en un sistema inusual de dos mariscales de campo. El 25 de octubre, los Hokies se enfrentaron al nº 2 Boston College un jueves por la noche en Blacksburg , Virginia . El mariscal de campo de Boston College, Matt Ryan, logró una remontada al final del partido para ganar el partido 14-10 con 11 segundos restantes. ^[10]

Con cuatro victorias consecutivas después de la derrota, incluyendo una victoria sobre el entonces No. 16 Virginia, los Hokies ganaron la división Coastal y aseguraron una oferta para el Juego de Campeonato ACC 2007 en Jacksonville, Florida . ^[11] Allí, se enfrentaron a una revancha con Boston College, campeones de la División Atlántica. Al igual que en el enfrentamiento anterior, la defensa dominó, pero a diferencia del enfrentamiento anterior, Matt Ryan no pudo obtener la victoria. Dos intercepciones en el último cuarto por parte de Virginia Tech sellaron la victoria de los Hokies y una oferta automática para el juego Orange Bowl. ^[12]

Kansas comenzó su temporada de fútbol de 2007 sin que los medios nacionales lo tuvieran en cuenta y sin demasiada consideración. En la encuesta de fútbol de la Associated Press de apertura de la temporada de 2007, Kansas no recibió un solo voto. ^[13] Sin embargo, desde su juego inaugural del año, los Jayhawks comenzaron a impresionar a los votantes con su eficiencia ofensiva. Contra el campeón de la Conferencia Mid-American, Central Michigan , Kansas anotó 52 puntos y solo permitió un touchdown . ^[14]

En los siguientes tres partidos, Kansas superó a sus oponentes 162-16. ^{[15] Cuando comenzó el calendario} Big 12 de Kansas , los Jayhawks continuaron ganando. El 6 de octubre, Kansas viajó a Manhattan , Kansas , hogar del entonces clasificado No. 24 Kansas State para el juego inaugural de su calendario Big 12. ^[16] Frente a 50,924 espectadores, el mariscal de campo de Kansas Todd Reesing tuvo problemas por primera vez en la temporada. ^[17] A fines del cuarto cuarto, Reesing lanzó un balón que rebotó en la máscara del receptor abierto Dexton Fields antes de ser interceptado. La intercepción preparó un touchdown de Kansas State que puso a Kansas en un déficit de 24-21 con siete minutos y medio restantes. Sin embargo, Reesing y los Jayhawks contraatacaron rápidamente y anotaron un touchdown de 30 yardas para tomar la delantera definitivamente. ^[17]

Con la victoria, Kansas entró en la clasificación de los 25 mejores equipos de fútbol universitario del país por primera vez desde 1996, ^[18] entrando en la encuesta AP en el puesto número 20. ^[19] Durante las siguientes seis semanas, Kansas derrotó a Nebraska , Oklahoma State y Texas A&M , y Kansas escaló en la clasificación nacional. Para la semana 13 de la temporada, el escenario estaba listo para un juego épico contra el tradicional rival de Kansas, Missouri. ^[20]

Debido a un acuerdo previo, la edición de 2007 de la Guerra Fronteriza se llevó a cabo en Kansas City , Missouri , en el Arrowhead Stadium , sede de los Kansas City Chiefs de la Liga Nacional de Fútbol Americano . ^[20] Frente a más de 80.000 fanáticos, el No. 4 Missouri derrotó al No. 2 Kansas por 36-28, lo que le dio a los Jayhawks su primera derrota de la temporada. ^[20] Missouri, con la victoria, se ganó un viaje al Juego de Campeonato Big 12. En ese juego, Oklahoma derrotó a Missouri por 38-17 para ganar una oferta automática para el Fiesta Bowl 2008. [ ^21] Debido a que la derrota fue la segunda del año de Missouri, Kansas (que solo tuvo una derrota) fue seleccionado como una selección general por el BCS y se ganó un viaje al Orange Bowl. ^{[22] [23]}

Aunque la selección de Virginia Tech a través de una oferta automática fue relativamente silenciosa, la selección de Kansas causó una gran controversia. Kansas había perdido contra el subcampeón de la Big 12, Missouri, y tenía una clasificación más baja en la encuesta de campeonato de Bowl que los Tigers. ^[24] Algunos creían que Missouri debería haber sido seleccionado antes que Kansas porque había derrotado a Kansas y porque había jugado en el Juego de Campeonato de la Big 12. ^[24] Sin embargo, según los funcionarios de BCS, las dos derrotas de Missouri fueron más perjudiciales que la única derrota de Kansas y la posterior ausencia en el juego de campeonato. ^[24]

Los expertos y aficionados que se opusieron a la selección de Kansas señalaron la fortaleza del calendario de los Jayhawks, que en un momento de la temporada llegó a estar en el puesto 109 de 119  equipos de la División I. ^[25] Sin embargo, en el momento de la selección para el BCS, la fortaleza del calendario de Kansas había subido un poco, alcanzando el puesto 88 en el ranking de Sagarin y el 74 en el de CBS . ^[26] El ranking final calificó el calendario de Kansas como más difícil que el de Hawái , que también fue seleccionado para jugar en el BCS. ^[26] Para agravar la situación estaba el hecho de que Kansas y Missouri tenían una de las rivalidades más intensas del fútbol universitario. Conocida como la Guerra Fronteriza , las raíces de la rivalidad se remontan a los años anteriores a la Guerra Civil estadounidense . ^[27]

Dos semanas después de la selección de Kansas, surgió otra controversia cuando se reveló que los funcionarios de Big 12 y ACC habían elaborado un acuerdo para presentar un enfrentamiento entre Oklahoma y Virginia Tech en el Orange Bowl en las horas previas a la selección final. ^[28] Oklahoma, que inició la propuesta, solicitó que se enfrentara al oponente de mayor clasificación de la BCS disponible en ese momento, que habría sido Virginia Tech (en el tercer puesto de la BCS). Normalmente, Oklahoma, el campeón de Big 12 de 2007, habría jugado en el Fiesta Bowl, que tiene los derechos automáticos de la oferta de BCS del campeón de Big 12. Sin embargo, una cláusula poco conocida en el contrato de la Bowl Championship Series permite a los comisionados de la BCS anular esa oferta si el equipo seleccionado automáticamente había jugado en el juego el año anterior, o para crear un enfrentamiento más interesante. Oklahoma había jugado en el Fiesta Bowl de 2007 y parecía un candidato perfecto para la ejecución de la cláusula. ^[28] Los representantes de los Orange Bowls y Fiesta Bowls supuestamente elaboraron un acuerdo para intercambiar Oklahoma y Kansas y Dan Beebe, el comisionado del Big 12, presentó el plan al comité del BCS. Los comisionados restantes del BCS rechazaron la solicitud (con solo los comisionados del Big 12, ACC y Big East a favor) y honraron la selección original de Kansas para el Orange Bowl y obligaron a Oklahoma a aceptar su oferta automática para el Fiesta Bowl. ^[28] La publicación de este plan molestó a muchos fanáticos de ambas escuelas y de todo el país, quienes percibieron que un enfrentamiento de (4) Oklahoma - (3) Virginia Tech habría sido superior a un juego de (8) Kansas - (3) Virginia Tech. ^[29] Irónicamente, mientras que Oklahoma-Virginia Tech fue percibido como un mejor enfrentamiento debido a sus altas clasificaciones, ambos equipos terminaron siendo derrotados por el equipo de menor clasificación y Oklahoma perdió 48-28 ante (9) West Virginia.

La mayoría de los medios de comunicación y la cobertura popular previa al partido del Orange Bowl 2008 se centraron en el enfrentamiento entre la segunda ofensiva de Kansas y la segunda defensa de Virginia Tech. ^[30] Los factores externos, como el entrenador, la experiencia previa y el apoyo de los aficionados, también se tuvieron en cuenta en el análisis previo al partido. Las historias externas incluyeron la recuperación de Virginia Tech de la Masacre de Virginia Tech y la recuperación de las derrotas de final de temporada sufridas por cada equipo (contra Missouri para Kansas y contra Boston College para Virginia Tech). ^[31]

De cara al Orange Bowl, Kansas ocupaba el segundo lugar en la nación en anotaciones (44,3) y el sexto en yardas por partido (491). ^[32] Kansas anotó 40 o más puntos ocho veces durante la temporada 2007 y anotó 50 puntos cinco veces. ^[33] El juego terrestre de Kansas fue liderado por el corredor Brandon McAnderson, quien promedió 87,5 yardas por partido durante la temporada 2007 y obtuvo 1.050 yardas y 16 touchdowns en la temporada previa al Orange Bowl. ^[33] Por aire, el mariscal de campo de Kansas, Todd Reesing, obtuvo el undécimo índice de pasador más alto del país, con un promedio de 152,41  en 2007. ^[33] Reesing completó el 62,6% de sus pases durante la temporada 2007, obteniendo 3.259 yardas, 32 touchdowns y solo seis intercepciones. ^[34] El receptor favorito de Reesing era Marcus Henry, quien ocupaba el puesto número 29 en el país en yardas de pase, con un promedio de más de 82 yardas de recepción por juego. Durante 2007, Henry obtuvo 994 yardas y nueve touchdowns. ^[33] En la línea ofensiva , los Jayhawks fueron liderados por el tackle izquierdo All-American Anthony Collins, quien terminó como finalista para el Trofeo Outland , otorgado al mejor liniero ofensivo del fútbol universitario. ^[35] Debido a la efectividad de los Jayhawks en la ofensiva, despejaron el balón solo 46 veces durante la temporada 2007, el séptimo total más bajo en la División I. ^[36]

Virginia Tech presentó un sistema inusual de dos mariscales de campo en la ofensiva, ya que los mariscales de campo Sean Glennon y Tyrod Taylor compartieron el tiempo detrás del centro . Aunque inusual, el sistema tuvo éxito en llevar a los Hokies a su segundo Campeonato ACC en cuatro años. Durante la temporada regular de 2007, Glennon lanzó para 1,636 yardas y 11 touchdowns, completando el 63 por ciento de sus pases. Taylor, mientras tanto, lanzó para 916 yardas y cinco touchdowns mientras también corría para 431 yardas. ^[37] Algunos expertos predijeron que Kansas podría tener dificultades con la movilidad de Taylor, ya que su estilo de juego era similar al de Chase Daniel de Missouri , quien le dio a Kansas su única derrota de la temporada 2007. ^[25] En el otro extremo de la ofensiva aérea de Virginia Tech estaba un cuerpo de receptores capaces, liderados por los receptores abiertos senior Eddie Royal y Josh Morgan. Morgan fue el quinto receptor clasificado en la historia de Virginia Tech, habiendo ganado 1,787 yardas de recepción. Royal quedó en sexto lugar, habiendo obtenido 1.767 yardas. Dos de los otros receptores de Tech, Josh Hyman y Justin Harper , registraron 1.138 y 1.274 yardas recibidas cada uno, lo que marca la primera vez en la historia de Virginia Tech que los Hokies tuvieron cuatro receptores diferentes de mil yardas en su carrera en el mismo equipo. ^[37] En el terreno, los Hokies fueron liderados por el corredor Branden Ore, quien corrió para 876 yardas y ocho touchdowns durante la temporada regular. Una semana antes del Orange Bowl, los entrenadores de Tech revelaron que Ore sería suspendido durante el primer cuarto del juego contra Kansas como castigo por llegar tarde a la última práctica previa al bowl de los Hokies. Ore fue reemplazado por el corredor de segundo año Kenny Lewis Jr. ^[38]

Virginia Tech terminó la temporada en el segundo puesto a nivel nacional en puntos permitidos por partido (15,5) y cuarto a nivel nacional en yardas permitidas (293). ^[32] Los Hokies no permitieron un punto en el último cuarto en los cinco partidos después de conceder 14 puntos en el último cuarto a Boston College en Blacksburg . Un jugador clave en la defensa de Virginia Tech fue el apoyador Xavier Adibi, que había anotado su tercer touchdown defensivo de su carrera en el Juego de Campeonato de la ACC contra Boston College. Adibi, junto con su compañero apoyador Vince Hall, formaron "el mejor dúo de LB del país", según el comentarista de ESPN Chris Spielman. Sin embargo, la efectividad de Hall se había visto limitada en la temporada 2007 por una fractura de muñeca sufrida contra Clemson. Hall se perdió cuatro partidos por la lesión, pero volvió a jugar los últimos tres partidos de la temporada para Virginia Tech y prometió tener una gran presencia en el Orange Bowl de 2008. ^[37] El respaldo de los linebackers de Virginia Tech fue un backfield fuerte, que había producido 12  selecciones del draft de la NFL en los nueve años anteriores a la temporada 2007. Entre los jugadores principales del backfield estaban los esquineros Victor Harris y Brandon Flowers, a quienes Sports Illustrated .com llamó "quizás el mejor dúo de esquineros del país". ^[37]

Mientras tanto, Kansas no era tan bien considerado en defensa y llegó al Orange Bowl 2008 clasificado en el puesto 57 a nivel nacional en defensa de pase. ^[34] Sin embargo, en tierra, Kansas estaba clasificado mucho más alto, sexto en la nación. Además, Kansas permitió un promedio de solo 16 puntos por juego, lo suficientemente bueno para ser clasificado cuarto a nivel nacional. ^[34] Una parte clave de esa defensa terrestre fue el tackle defensivo James McClinton, quien fue nombrado el Liniero Defensivo del Año de la Big 12 y ganó los honores del segundo equipo All-America. McClinton terminó la temporada regular de 2007 con 10.5  tackles por pérdida y prometió más de lo mismo para el Orange Bowl. ^[34] Mientras tanto, el capitán del equipo de la defensa de los Jayhawks fue el esquinero All-American Aqib Talib . ^[39] Talib también fue una amenaza en la ofensiva, atrapando ocho pases, incluidos cuatro touchdowns, durante la temporada regular. ^[40]

Una vista panorámica del Orange Bowl 2008 muestra las gradas del Dolphin Stadium repletas de fanáticos de Kansas y Virginia Tech en la noche del 3 de enero de 2008.

El Orange Bowl 2008 comenzó a las 8:30 pm EST en el Dolphin Stadium en Miami Gardens, Florida . La asistencia oficial para el juego fue registrada como 74,111 (el octavo Orange Bowl consecutivo con entradas agotadas), ^[41] pero la asistencia real pareció ser menor, y varias secciones de la cubierta superior del estadio estaban escasamente llenas. ^[42] Aproximadamente 15 millones de espectadores vieron el juego, lo que le valió a la transmisión una calificación Nielsen de 7.4. ^[43] La transmisión del Orange Bowl 2008 fue el único juego de tazón BCS que mostró un aumento en los espectadores de televisión con respecto a la transmisión de la temporada anterior, ya que el Orange Bowl 2007 solo había obtenido una calificación Nielsen de 7.0. ^[44] El himno nacional fue cantado por la subcampeona de American Idol, Katharine McPhee . ^[45]

El sorteo contó con la participación de ex jugadores estrella de ambas escuelas, Bruce Smith de Virginia Tech y Gale Sayers de Kansas. ^[46] Kansas ganó el sorteo y decidió posponer su elección hasta la segunda mitad. Virginia Tech eligió recibir el balón para comenzar el juego. Kansas recibiría el balón para comenzar la segunda mitad. Al inicio del partido, la temperatura del aire era inusualmente fría para Miami a 57  °F (14  °C ), y el cielo estaba nublado con lluvia intermitente. ^{[41] [47]}

Eddie Royal de Virginia Tech recibió la patada inicial del pateador de Kansas Scott Webb, devolviéndola 59 yardas hasta la yarda 41 de Kansas. La devolución le dio a la ofensiva de Virginia Tech una excelente posición de campo para comenzar el juego. El mariscal de campo de Tech, Sean Glennon, conectó un pase de 11 yardas a Justin Harper para un primer intento en la primera jugada del juego, pero la defensa de Kansas se endureció en las jugadas posteriores. Después de que Tyrod Taylor de Virginia Tech entró al juego como mariscal de campo, Kansas capturó a Taylor dos veces, empujando a Virginia Tech 19 yardas hacia atrás, fuera del rango de gol de campo . Debido a las capturas, Virginia Tech se vio obligada a despejar el balón sin anotar ningún punto. ^[48]

El despeje fue derribado en la zona de anotación para un touchback , y Kansas comenzó su primera posesión ofensiva del juego en su línea de 20 yardas. El mariscal de campo de Kansas, Todd Reesing, demostró ser notablemente efectivo, completando seis de sus ocho pases durante la serie y corriendo por cinco yardas en un scramble de mariscal de campo . Reesing llevó a la ofensiva de Kansas al territorio de Virginia Tech, pero después de que Orion Martin de Tech capturara a Reesing, Kansas no pudo obtener otro primer intento y el pateador Scott Webb fue enviado al juego para intentar un gol de campo de 44 yardas. Sin embargo, la patada de Webb se fue desviada de los postes y el juego permaneció sin anotaciones con 6:44 restantes en el primer cuarto. ^[48]

Después del gol de campo fallado, Virginia Tech tomó el control de la ofensiva en su propia yarda 27. El corredor Kenny Lewis, Jr., reemplazando al suspendido Branden Ore, corrió para un primer down, y Tyrod Taylor conectó un pase de 11 yardas a Eddie Royal para otro primer down. Ahora dentro del territorio de Kansas, Taylor intentó otro pase. El esquinero All-American de Kansas Aqib Talib saltó entre el lanzamiento de Taylor y el receptor, interceptando el balón. Talib devolvió la intercepción 60 yardas a la zona de anotación para un touchdown de Kansas, los primeros puntos del juego. Una patada de punto extra de Scott Webb puso el marcador 7-0 para Kansas con 5:15 restantes en el cuarto. ^[48]

Aqib Talib entró en la zona de anotación con un paso alto y cometió una falta de conducta antideportiva de 15 yardas, que se aplicó en la patada inicial posterior a la anotación. La falta, junto con una buena devolución de patada por parte de Virginia Tech, le dio a los Hokies una excelente posición de campo para su tercera posesión del juego. El mariscal de campo Sean Glennon aprovechó esa posición de campo, conectando un pase de 24 yardas al receptor abierto Justin Harper. La atrapada empujó a Virginia Tech dentro del territorio de Kansas y aparentemente preparó la ofensiva de los Hokies para su primera anotación del juego. Después de dos jugadas sin ganancia y una pérdida de cinco yardas cuando Glennon fue capturado por James Holt, Virginia Tech se vio obligada a intentar un gol de campo de 49 yardas. Sin embargo, la patada de Jud Dunlevy se quedó corta y Virginia Tech no pudo anotar. Kansas recuperó la patada corta, que aterrizó en la zona de anotación , y devolvió el balón 39 yardas. A pesar del impulso ganado por la patada fallada, Kansas pasó tres jugadas sin obtener un primer intento y se vio obligado a despejar el balón. Virginia Tech recuperó el balón en su línea de 15 yardas y ejecutó dos jugadas antes de que se agotara el tiempo en el primer cuarto. ^[48]

Al final del primer cuarto, Kansas había mantenido a Virginia Tech sin anotaciones mientras aprovechaba una intercepción de 60 yardas de Aqib Talib para los únicos puntos del juego, una ventaja de 7-0. ^[48]

Virginia Tech comenzó el segundo cuarto en posesión del balón y enfrentándose a un tercero y cinco desde su propia yarda 20. En la primera jugada del cuarto, el mariscal de campo Sean Glennon lanzó para el primer intento, pero fue interceptado en la yarda 37 por Chris Harris de Kansas . Después de la intercepción, Kansas tenía el balón en la yarda 31 de Virginia Tech. Todd Reesing conectó un pase de primer intento a Derek Fine , y el corredor Brandon McAnderson contribuyó con varias carreras cortas. Sin embargo, la ofensiva de Kansas no logró obtener un segundo primer intento después de la intercepción, y el pateador Scott Webb fue llamado nuevamente para intentar un gol de campo, esta vez desde 32 yardas de distancia. A diferencia de su primera patada, la segunda pasó por los postes para tres puntos. Con 12 minutos restantes en el segundo cuarto, Kansas extendió su ventaja a 10-0. ^[49]

Virginia Tech recuperó la patada inicial después del gol de campo en su propia yarda 31, y Branden Ore, que había entrado al juego después de su suspensión de un cuarto, avanzó el balón tres yardas. El mariscal de campo Tyrod Taylor también avanzó el balón cinco yardas en un scramble, pero no logró obtener un primer intento. Los Hokies se vieron obligados a despejar el balón, y Kansas recuperó la patada en su yarda 41. Con una buena posición en el campo y el impulso otorgado por la intercepción y el gol de campo, Kansas movió el balón rápidamente. Todd Reesing fue capturado por Nekos Brown y Xavier Adibi, pero conectó con Jake Sharp para 20 yardas en dos pases, avanzando el balón profundamente en territorio de Virginia Tech. Los pases a Marcus Henry y Dezmon Briscoe avanzaron a Kansas 21 yardas más en territorio Hokie, y Brandon McAnderson corrió cinco yardas por tierra. Para coronar la serie de Kansas, un pase de 13 yardas de Reesing a Henry para un touchdown. El marcador, que se obtuvo a 7:03 minutos del final de la primera mitad, le dio a Kansas una ventaja de 17-0, la mayor del partido. ^[49]

Virginia Tech recuperó la patada inicial posterior al touchdown, ya que necesitaba desesperadamente anotar antes del medio tiempo. Kansas había jugado muy bien a la defensiva durante la primera mitad, y el impulso del juego estaba firmemente detrás de los Jayhawks, que habían capitalizado dos pérdidas de balón de Virginia Tech . Sean Glennon completó un pase de tres yardas a Josh Morgan para comenzar la serie, pero fue el corredor Branden Ore quien hizo la gran mayoría del trabajo durante la última serie ofensiva de los Hokies de la primera mitad. Después del pase de Glennon, Ore corrió el balón en seis jugadas consecutivas, sumando 33 yardas y dos primeros intentos en el camino. Después de eso, Glennon contribuyó con una carrera de cinco yardas propia, que fue ayudada por una falta de 15 yardas por máscara facial contra Kansas. Branden Ore recibió el balón nuevamente, corriendo en cinco jugadas consecutivas, culminando en una carrera de una yarda para un touchdown. La anotación llegó con solo 1:03 por jugarse en la mitad, lo que le dio a Virginia Tech sus primeros puntos del juego y redujo la ventaja de Kansas a 17-7. ^[49]

Kansas recibió la patada inicial de Virginia Tech y los Hokies intentaron darse otra oportunidad de ataque pidiendo tiempos muertos después de que Kansas corriera con el balón. Los tiempos muertos detuvieron el reloj, pero Kansas logró conseguir un primer intento y agotar el tiempo después de que Tech usara sus tres tiempos muertos asignados. Al llegar al medio tiempo, Kansas todavía tenía la ventaja y el impulso, pero un touchdown de Virginia Tech había reducido la ventaja de los Jayhawks a solo 10 puntos, 17-7. ^[49]

El espectáculo de medio tiempo del Orange Bowl 2008 fue encabezado por la banda estadounidense de blues rock ZZ Top , ^[50] que tocó su canción Sharp Dressed Man . ^[51] La banda era una de las favoritas del mariscal de campo de Kansas Todd Reesing, quien expresó su pesar antes del juego por no poder escuchar la actuación. ^[50] También se presentó durante el espectáculo de medio tiempo un grupo de bandas de música de la escuela secundaria , que tocaron Crossfire de Stevie Ray Vaughan mientras se desmontaba el escenario de ZZ Top. Se suponía que las bandas de los dos equipos tocarían en el espectáculo de medio tiempo, pero estaban en un desfile. ^[52] Después del espectáculo de medio tiempo, el camión de Fox que transmitía el juego experimentó un corte de energía. Mientras los equipos de Fox trabajaban para restablecer la energía, la segunda mitad se retrasó tres minutos. ^{[53] [54]}

Kansas, que había ganado el sorteo previo al partido, recibió el balón para abrir la segunda mitad. Todd Reesing comenzó inicialmente donde lo había dejado en la primera mitad, completando un pase a Dexton Fields para 12 yardas y un primer intento. Sin embargo, en jugadas posteriores, Virginia Tech mostró algo de la destreza defensiva que había sido promovida fuertemente de cara al juego. Aqib Talib fue tackleado por una pérdida de seis yardas después de atrapar un pase. Reesing fue capturado bajo una fuerte presión de la defensa de Tech. En tercera oportunidad, un pase de Reesing casi fue interceptado por Cody Grimm, quien lo derribó para forzar un despeje de Kansas. En la devolución posterior, Virginia Tech obtuvo su primera gran jugada del juego. Eddie Royal, quien había devuelto cada una de las patadas de Virginia Tech en la primera mitad, recibió el balón y se lo pasó lateralmente a Justin Harper, quien lo devolvió 84 yardas para un touchdown. La anotación redujo la ventaja de Kansas a solo tres puntos con 11:35 restantes en el tercer cuarto. ^[55]

Con el impulso del juego ahora firmemente a su favor, la defensa de Virginia Tech detuvo a la ofensiva de Kansas en tres jugadas consecutivas, forzando otro despeje de Kansas. La patada recorrió 62 yardas y fue recuperada en la yarda 18 de Virginia Tech. La ofensiva de Virginia Tech, a pesar de la mala posición en el campo, se movió rápidamente, en parte debido a una falta de interferencia de pase de 15 yardas contra Kansas. Sean Glennon completó un controvertido pase de 37 yardas al ala cerrada Greg Boone para llevar a los Hokies profundamente en territorio de Kansas. Inicialmente, el pase parecía haber sido interceptado por un defensor de Kansas, pero las repeticiones posteriores revelaron que Boone le había arrebatado la posesión del balón al defensor. Tres acarreos en lo profundo de la zona roja de Kansas le dieron a los Hokies solo nueve yardas más, lo que preparó un escenario de cuarta y una para la ofensiva de Virginia Tech. En lugar de arriesgarse a una conversión fallida en cuarta oportunidad, el entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, envió al pateador Jud Dunlevy para intentar un gol de campo de 25 yardas. Sin embargo, durante la patada, el defensor de Kansas Joe Mortensen corrió a través de la línea de Virginia Tech y bloqueó la patada, negándole a los Hokies tres puntos y preservando una ventaja de 17-14 para Kansas con 6:31 restantes en el cuarto. ^[55]

El bloqueo neutralizó todo el impulso de Virginia Tech que se había ganado con el touchdown de retorno de despeje y mantuvo a Kansas en la delantera. ^[56] Sin embargo, después del bloqueo, Kansas no pudo obtener un primer down en la ofensiva. Aunque se vio obligado a despejar el balón, la patada de 42 yardas del pateador Kyle Tucker se vio ayudada por una falta de bloqueo ilegal de 10 yardas contra Virginia Tech que dejó a los Hokies en su propia línea de 25 yardas. Branden Ore obtuvo un primer down con dos acarreos, pero la ofensiva de Tech no pudo obtener otro primer down y los Hokies se vieron obligados a despejar el balón nuevamente. ^[55]

Kansas tomó posesión en su propia yarda 12 después del despeje. En la primera jugada de la serie, Reesing completó un pase de 37 yardas a Dexton Fields, poniendo el balón cerca del medio campo. Tres pases incompletos consecutivos después, Kansas enfrentó un cuarto down y diez y un despeje. Sin embargo, en lugar de despejar el balón, Kansas decidió intentar un pase de despeje falso arriesgado. En lugar de pasarle el balón al pateador, el balón fue pasado al corredor Brandon McAnderson, quien lanzó el balón 22 yardas campo abajo a Micah Brown para un primer down. En la siguiente jugada, Reesing, habiendo regresado al campo, conectó un pase de 28 yardas a Dexton Fields, quien fue empujado fuera de los límites justo antes de la línea de gol . Con un primero y gol desde dentro de la línea de una yarda, un touchdown de Kansas parecía inevitable. Sin embargo, en la primera jugada dentro de la zona roja, Kansas perdió el balón. Aunque el balón fue recuperado por un jugador de Kansas, la jugada perdió cuatro yardas. En la siguiente jugada, Kansas cometió una falta personal de 15 yardas. A la falta personal le siguió una falta por retención de 10 yardas, y Kansas fue empujado completamente fuera de la zona roja de Virginia Tech. En un esfuerzo por contraatacar, Reesing lanzó un pase profundo al campo. Sin embargo, en lugar de completarlo, el balón fue interceptado por DJ Parker de Virginia Tech. Con 39 segundos restantes en el cuarto, Virginia Tech había impedido que Kansas ganara un punto a pesar de que los Jayhawks penetraron dentro de la línea de una yarda de Virginia Tech. ^[55]

Al finalizar el cuarto, los Hokies consiguieron dos primeros intentos rápidos y avanzaron el balón 26 yardas, aparentemente habiendo recuperado el impulso perdido con la patada bloqueada. Sin embargo, cuando quedaba un cuarto de partido, Kansas todavía tenía una ventaja de tres puntos, 17-14. ^[55]

Las primeras jugadas del cuarto cuarto no estuvieron a la altura de las expectativas que se habían mostrado en el tercero para los Hokies. Dos pases incompletos y uno que ganó sólo dos yardas obligaron a Virginia Tech a despejar el balón con 13:49 restantes en el cuarto. Después de tomar posesión en su línea de 33 yardas, Kansas no tuvo más éxito en la ofensiva que Virginia Tech. Después de tres jugadas consecutivas sin ganancia, Kansas se vio obligado a despejar el balón también. Una patada de 58 yardas de Kyle Tucker acorraló a Virginia Tech dentro de su línea de 10 yardas, y los Hokies no pudieron avanzar el balón mucho más allá de la línea de diez yardas. Un pase incompleto y una carrera de dos yardas de Branden Ore fue todo lo que logró la ofensiva antes de que Sean Glennon lanzara una intercepción de 20 yardas a Justin Thornton de los Jayhawks. Thornton devolvió el balón 30 yardas hasta la línea de dos yardas de Virginia Tech, y en la primera jugada de Kansas después de la intercepción, Todd Reesing corrió dos yardas para el touchdown. El marcador dio a los Jayhawks una ventaja de 24-14 con sólo 10:57 restantes. ^[57]

Después de la patada inicial de Kansas, Virginia Tech tomó el control en su yarda 33. Necesitando una anotación, los Hokies cometieron una falta de cinco yardas por salida en falso antes de que el mariscal de campo Sean Glennon fuera capturado por Mike Rivera de Kansas. Las dos jugadas hicieron retroceder a la ofensiva de Virginia Tech, impidiéndoles conseguir un primer intento. Obligado a despejar el balón, Virginia Tech tuvo que jugar a la defensiva mientras Kansas tomaba el control en su yarda 28. Seguro de su ventaja, Kansas optó por correr el balón en un esfuerzo por mantener el reloj en movimiento y terminar el juego más rápidamente. Brandon McAnderson se liberó para 28 yardas en la primera jugada de la serie, y Jake Sharp contribuyó con otro primer intento por tierra antes de que la defensa de los Hokies detuviera a Kansas en un intento de conseguir un primer intento en un cuarto y dos en lo profundo del territorio de Virginia Tech. ^[57]

Después de haber detenido a Kansas en cuarta oportunidad, Virginia Tech tomó el control de la ofensiva en su línea de 22 yardas. Con solo 5:51 restantes en el juego, los Hokies necesitaban urgentemente anotar rápidamente y conseguir una parada defensiva para tener una oportunidad de ganar. Los Hokies avanzaron en el primer aspecto de ese requisito cuando Sean Glennon convirtió varios primeros intentos por aire. Kansas no permitió jugadas de más de nueve yardas hasta el final de la serie, lo que obligó a Virginia Tech a utilizar un tiempo valioso. En la última jugada de la serie, Sean Glennon conectó un pase de 20 yardas a Justin Harper para un touchdown. La anotación redujo la ventaja de Kansas a solo tres puntos, pero con solo tres minutos restantes en el juego, la remontada de Virginia Tech solo estaría completa si los Hokies podían recuperar una difícil patada corta . ^[57]

Jud Dunlevy pateó el balón, que recorrió las 10 yardas reglamentarias, pero fue recuperado por Kansas. Los Hokies, a pesar de no poder recuperar la patada corta, todavía tenían la oportunidad de otra posesión ofensiva si detenían la ofensiva de Kansas antes de un primer intento. Debido a que los Hokies tenían dos tiempos muertos restantes, podían detener el reloj después de dos jugadas de Kansas, preservando así tiempo para una serie ofensiva de Virginia Tech. Sin embargo, un pase de 11 yardas de Todd Reesing le dio a Kansas un primer intento, y las carreras posteriores de los Jayhawks permitieron a Kansas agotar el reloj a pesar de los tiempos muertos de Virginia Tech. Kansas preservó su ventaja arrodillándose sobre el balón dentro de la línea de 5 yardas de Virginia Tech en las jugadas finales del juego, y la victoria 24-21 se celebró cuando se acabó el tiempo. ^[57]

Aqib Talib, de Kansas, fue nombrado el Jugador Más Valioso del partido . La intercepción devuelta por Talib de 60 yardas para touchdown fue la primera del Orange Bowl desde el Orange Bowl de 1968, cuando Bob Stephenson, de Oklahoma , realizó la misma hazaña. ^[59] Cuando apareció en el escenario en el campo después del partido para recibir su premio, Talib exclamó: "¡Me sentí como Deion!", una referencia a la ex estrella de la NFL Deion Sanders . ^[60]

Los dos equipos terminaron con totales estadísticos extremadamente similares, como corresponde a un juego cerrado. Los dos equipos estuvieron a 38 yardas totales entre sí; Kansas tuvo 344 yardas y Virginia Tech tuvo 306. ^[58] Esa relativa cercanía se reflejó también en los totales de primeros downs de los equipos. Virginia Tech obtuvo 20 primeros downs: 10 por tierra, ocho por aire y dos por penalización. Kansas, por su parte, obtuvo 19 primeros downs: cinco por tierra, 13 por aire y uno por penalización. ^[58]

Más de dos tercios de la ofensiva de Kansas se produjo por aire, ya que los Jayhawks acumularon 249 yardas netas por pase. Los Hokies, mientras tanto, obtuvieron casi la mitad de su ofensiva por tierra. ^[58] Sin embargo, el resultado final de las distintas estrategias ofensivas fue muy similar. Kansas convirtió con éxito seis de sus 17 intentos de tercera oportunidad, mientras que Virginia Tech convirtió siete de sus 17 intentos. El tiempo de posesión fue una estadística clave a favor de Kansas, ya que Kansas controló el balón durante 33:47, más de 7 minutos más que el tiempo de posesión de Virginia Tech de 26:13. ^[58]

La diferencia en el juego vino de los equipos especiales y las pérdidas de balón . Virginia Tech perdió el balón tres veces, mientras que Kansas perdió el balón solo una vez. Kansas convirtió sus tres recuperaciones de balón en 17 puntos, lo que dio a los Jayhawks una enorme ventaja en el marcador. Virginia Tech no logró convertir su única recuperación de balón en puntos. ^[61]

En la ofensiva, los Hokies se mantuvieron en gran medida a la par de los Jayhawks, a pesar de un esfuerzo perdedor. El sistema de dos mariscales de campo que se había promovido mucho antes del juego fue abandonado en gran medida en el primer cuarto después de que el novato Tyrod Taylor fuera capturado en sus primeras dos jugadas y lanzara una intercepción que fue devuelta para un touchdown durante su segunda vez en el campo. Después de esas dos apariciones fallidas en el primer cuarto, y una sola jugada al comienzo del segundo cuarto, Taylor no volvió a ingresar al juego hasta una sola jugada a mitad del cuarto cuarto. ^[63] Con Taylor en gran parte fuera del juego, el junior Sean Glennon se quedó para llenar los huecos. Glennon tuvo un juego sólido, aunque poco espectacular, completando 13 de sus 28 pases para 160 yardas y un touchdown. ^[62] Sin embargo, Glennon tuvo problemas a veces contra la defensa de los Jayhawks, lanzando dos intercepciones que resultaron en 10 puntos de Kansas. ^[63]

Con Glennon en el centro, la ofensiva de Virginia Tech utilizó varios receptores abiertos diferentes en el juego aéreo. Ocho jugadores diferentes atraparon al menos un pase, y el receptor líder, Justin Harper, atrapó cuatro pases para 64 yardas y un touchdown. ^[62] El receptor Josh Morgan, por su parte, atrapó tres pases, lo que lo llevó a 122 recepciones en su carrera, superando a Antonio Freeman en el segundo lugar de todos los tiempos en Virginia Tech. ^[37] Ernest Wilford sigue siendo el primero en el libro de récords de Virginia Tech, con 126 recepciones. ^[64]

Los Hokies fueron ligeramente más efectivos corriendo el balón. En el juego terrestre, siete jugadores diferentes llevaron el balón al menos una vez, sumando 135 yardas terrestres. Branden Ore terminó el juego con 116 yardas, ^[62] liderando a todos los corredores de ambos equipos. Ese total lo dejó a solo ocho yardas de su segunda temporada consecutiva de 1,000 yardas. El total de Ore es aún más impresionante cuando uno considera que había sido suspendido durante todo el primer cuarto del juego, su lugar fue ocupado por el corredor suplente Kenny Lewis, Jr. Lewis terminó el juego con cuatro acarreos para 22 yardas, ^[62] y no vio mucha acción después de que Ore entró al juego al comienzo del segundo cuarto. ^[63]

En los equipos especiales, los Hokies tuvieron varios altibajos. El touchdown de 84 yardas de Justin Harper en un regreso de despeje desencadenó una remontada de Virginia Tech que acercó a los Hokies a distancia de ataque, pero los fallos en los equipos especiales también pusieron fin a la remontada y cambiaron el impulso del juego contra Virginia Tech. El pateador Jud Dunlevy había sido el tercer pateador más preciso de la nación antes del Orange Bowl, habiendo acertado 21 de sus 24 intentos de gol de campo durante la temporada. ^[64] Solo necesitó dos goles de campo para romper el récord de Tech de más goles de campo en la temporada, establecido en 22 por Shayne Graham en 1998. ^[64] Aunque Dunlevy tuvo dos oportunidades de gol de campo, una se quedó corta y la otra fue bloqueada.

En defensa, los Hokies fueron liderados por el linebacker Vince Hall, quien registró siete tackles individuales, un tackle asistido y una ruptura de pase. ^[65] El defensor de los Hokies, Orion Martin, también tuvo un gran juego, registrando seis tackles individuales, un tackle asistido y dos capturas del mariscal de campo de Kansas, Todd Reesing. Otros dos jugadores defensivos registraron una captura cada uno, y DJ Parker registró la única intercepción de los Hokies en defensa. ^[65]

En la ofensiva, los Jayhawks registraron un total de 344 yardas, 249 de las cuales fueron por aire. El mariscal de campo Todd Reesing fue el contribuyente clave al ataque aéreo de Kansas, completando 20 de sus 37 pases para 227 yardas y solo una intercepción. ^[62] El único otro jugador de Kansas que registró yardas por pase fue el corredor Brandon McAnderson, quien lanzó un pase de 22 yardas para primer intento durante un engaño de despeje. ^[62] Aunque bajo presión durante gran parte del juego, Reesing fue capturado cuatro veces, Kansas continuó manteniendo un ataque de pase efectivo durante todo el juego. ^[63]

Ocho receptores diferentes atraparon al menos un pase, con Dexton Fields liderando a todos los receptores en el juego con siete recepciones para 101 yardas. ^[62] Ambos totales fueron las marcas más altas registradas en el juego por cualquiera de los equipos. Fields también fue el receptor de una jugada que empató la jugada de pase más larga del juego, un lanzamiento de 37 yardas de Reesing a mitad del tercer cuarto. ^[63] El esquinero y MVP del juego Aqib Talib entró al juego como receptor varias veces, pero debido a que su aparición en el juego fue un hecho tan inusual, la defensa de Virginia Tech pudo concentrarse en él y evitar que atrapara el balón. ^[63]

El juego terrestre de los Jayhawks fue menos efectivo que su ofensiva aérea, pero aun así tuvo éxito contra una dura defensa de Virginia Tech. El corredor Brandon McAnderson, el corredor líder de Kansas, terminó el juego con 15 acarreos para 75 yardas. El corredor suplente Jake Sharp corrió nueve veces para 33 yardas, incluidas varias carreras clave de primer intento. ^[62]

A pesar del éxito de la ofensiva de Kansas, fueron los equipos especiales de los Jayhawks (que vencieron al entrenador de Virginia Tech, Frank Beamer, en su propio juego) los que les permitieron obtener la victoria. Kansas bloqueó un gol de campo de Virginia Tech y provocó que el pateador de Tech, Jud Dunlevy, fallara otro intento corto. El pateador de Kansas, Kyle Tucker, hizo un excelente trabajo al acorralar a Virginia Tech en su propio extremo del campo, pateando el balón cinco veces para un total de 250 yardas, con un promedio de 50 yardas por despeje. Su despeje más largo, de 62 yardas, fue uno de los tres que se derribaron dentro de la línea de 20 yardas de Tech. ^[62]

La defensa de Kansas, que había sido mal considerada antes del juego, tuvo un buen desempeño, ya que el MVP Aqib Talib terminó el juego con cinco tackles además de la intercepción que devolvió para un touchdown. ^[65] El líder de tackles de los Jayhawks fue Mike Rivera, quien obtuvo 12 tackles, incluyendo una captura al mariscal de campo Sean Glennon. En total, los Jayhawks capturaron a los mariscales de campo de Virginia Tech cinco veces, incluyendo dos capturas en la serie inicial del juego. ^[65]

La victoria de Kansas en el Orange Bowl de 2008 tuvo efectos de largo alcance tanto para Virginia Tech como para Kansas, así como para los equipos de fútbol universitario de todo el país. La victoria permitió a Kansas terminar su temporada 2007 con un récord final de 12-1, mientras que la derrota dejó a Virginia Tech con un récord final de 11-3. El juego en sí proporcionó decenas de millones de dólares de impacto económico para la región del sur de Florida, que atrajo a decenas de miles de visitantes tanto de Virginia como de Kansas. ^[66] En Kansas, los bares y las licorerías se beneficiaron del juego, ya que los fanáticos de los Jayhawks se abastecieron de comida y alcohol para el juego. ^[67]

Una apuesta sobre el partido entre los gobernadores de Kansas y Virginia se resolvió cuando el gobernador de Virginia, Tim Kaine, envió un jamón ahumado de Virginia al capitolio del estado de Kansas. ^[68] Si Virginia Tech hubiera ganado, la gobernadora de Kansas, Kathleen Sebelius , habría enviado a Kaine un surtido de carne de res de Kansas. ^[69]

La derrota de los Hokies ante Kansas redujo su porcentaje de victorias en bowls desde 1993 al 40 por ciento. En los 15 bowls jugados entre el Independence Bowl de 1993 y el Orange Bowl de 2008, los Hokies acumularon un récord de seis victorias y nueve derrotas. A pesar de la derrota ante los Jayhawks y la pérdida de varios jugadores graduados, Virginia Tech fue una elección popular para repetir como campeones de la ACC de cara a la temporada baja. ^[70] Los seniors que se graduaron después del juego Orange Bowl fueron el equipo más ganador en la historia de Virginia Tech, convirtiéndose en uno de los tres equipos de la División I en ganar al menos 10 juegos cada uno de los cuatro años anteriores. Sin embargo, el segundo fracaso consecutivo del junior Sean Glennon en ganar un bowl reabrió la pregunta de si él o Tyrod Taylor serían el titular de los Hokies como mariscal de campo en 2008. ^[71]

La victoria de Kansas sobre Virginia Tech fue la quinta victoria de los Jayhawks en un bowl y fue el undécimo bowl en la historia del equipo de fútbol de Kansas Jayhawks . Debido a la naturaleza inesperada del éxito de los Jayhawks, algunos expertos proclamaron el Orange Bowl de 2008 como una de las mayores victorias deportivas de Kansas de todos los tiempos. ^[72] El juego pagó $17 millones a la Conferencia Big 12 y ayudó a impulsar el perfil nacional del equipo de fútbol de Kansas entre los posibles reclutas. ^{[73] [74] [75]} Además, el programa vio un aumento en las ventas de entradas en los años inmediatamente posteriores a la aparición en el bowl. ^[76] Dos meses después de la victoria del equipo de fútbol en el Orange Bowl, el equipo de baloncesto masculino ganó el Campeonato Nacional convirtiéndose en la segunda escuela en ganar un juego BCS Bowl y un Campeonato Nacional en baloncesto en el mismo año escolar. Además, las 49 victorias combinadas del equipo de fútbol y el equipo de baloncesto fueron la mayor cantidad de victorias combinadas en la historia de la NCAA de un equipo de fútbol y un equipo de baloncesto masculino. ^[77]

El Orange Bowl de 2008 proporcionó una excelente plataforma nacional para que los jugadores de Kansas y Virginia Tech impresionaran a los cazatalentos de la Liga Nacional de Fútbol Americano antes del draft de la NFL de 2008 , que se llevó a cabo el 26 y 27 de abril de 2008. El esquinero de Virginia Tech , Brandon Flowers, fue uno de los primeros participantes del Orange Bowl en anunciar su intención de participar en el draft después del juego. Flowers, un estudiante de tercer año con camiseta roja, terminó la temporada con cinco intercepciones. ^[78]

Dos jugadores de Kansas anunciaron que se irían antes de tiempo a la NFL. Aqib Talib, el MVP del partido, y el All-American Anthony Collins anunciaron que participarían en el draft de 2008, aprovechando su exitosa temporada. ^[79] En total, doce jugadores de ese partido fueron seleccionados, ocho de Virginia Tech y cuatro de Kansas. ^[80]

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