Temporada 1985 de los San Diego Chargers

La temporada de 1985 de los San Diego Chargers fue la 16.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y la 26.ª en total. El equipo mejoró su récord de 7-9 de 1984 a un final de 8-8. Por tercera vez en cinco años, los Chargers lideraron la liga en anotaciones. Fue la última temporada completa de Don Coryell como entrenador en jefe del equipo, ya que renunciaría a mitad de la temporada siguiente después de un comienzo de 1-7.

Nota: Los oponentes dentro de la división están en texto negrita .

Todos los informes de juegos utilizan el archivo de libros de juegos de Pro Football Researchers como fuente. ^[3]

San Diego tomó la patada inicial y avanzó 70 yardas con Fouts completando sus tres pases para 49 yardas; Adams terminó la serie anotando un touchdown a menos de cinco minutos de haber comenzado su carrera en la NFL. Después de un par de goles de campo de Buffalo, el tackle en tercera oportunidad de Byrd obligó a los Bills a despejar desde su propia yarda 11, y San Diego tomó el control en la yarda 46 de Buffalo. Tres jugadas después, Sievers rompió un tackle y recibió un pase corto para un touchdown de 30 yardas. Los Bills agregaron otro gol de campo para hacer que el marcador del medio tiempo fuera 14-9. ^[4]

No hubo puntos anotados en la segunda mitad, a pesar de las oportunidades para ambos equipos. Lowe detuvo una serie ofensiva de Buffalo al interceptar un pase desviado cerca del medio campo, pero Fouts fue interceptado cinco jugadas más tarde. En la siguiente serie ofensiva de los Chargers, obtuvieron un 1.º y 10 en la yarda 12 de Buffalo, pero Fouts perdió el balón en el centro y los Bills lo recuperaron. Buffalo luego se adentró profundamente en territorio de los Chargers antes de que Dale forzara un balón suelto que Ransom recuperó en su propia yarda 11. Los Bills cruzaron el medio campo también en sus siguientes dos posesiones, pero una serie terminó con un despeje y la otra con una intercepción de Mike Green . Al tomar el control con 3:26 por jugar, los Chargers obtuvieron un primer intento a través de Sievers, luego llegaron a un 4.º y 3 en la yarda 30 de Buffalo. Fueron por una conversión que les aseguró el juego, pero Anthony Steels fue detenido para una ganancia de solo 2. Los Bills comenzaron su serie ofensiva final sin tiempos muertos y con 1:33 por jugar, y llegaron a la yarda 42 de los Chargers con 16 segundos por jugar. Luego, Vince Ferragamo completó un pase de 18 yardas a Eric Richardson , quien fue tackleado por Lowe antes de que pudiera salir de los límites, permitiendo que el reloj se agotara. ^[5]

A pesar de haber sido superados por 455 yardas contra 308, ^[6] San Diego no permitió touchdowns por primera vez desde la Semana 1 de 1982. [ ^5]

Después de un lanzamiento para cada equipo, Fouts completó los cuatro pases en las cuatro jugadas de la primera serie de touchdown de los Chargers. Fouts comenzó la siguiente serie con cuatro pases completos más, pero finalmente falló un par de pases desde la yarda 4 de Seattle, lo que llevó al primer gol de campo de Thomas para el equipo, Seattle se acercó a 10-7, luego Fouts fue capturado en su propia yarda 4, lo que llevó a una buena posición de campo de los Seahawks después de que San Diego despejara. Seattle tomó su primera ventaja tres jugadas más tarde. Después de un intercambio de despejes, los Chargers enfrentaron un 3.º y 22 en su propia yarda 20, que James convirtió por poco en un pase de Fouts. Eso llevó al primer touchdown de Joiner, y la recepción de 29 yardas de Sievers en la siguiente posesión llegó dos jugadas antes de que Chandler anotara para poner el marcador 23-14. Thomas entró para ampliar la ventaja con un gol de campo de 53 yardas antes del medio tiempo, pero nunca llegó a intentar la patada debido a un mal centro. ^[7]

Seattle abrió la segunda mitad con una serie de touchdown. Fouts y Chandler se combinaron para 45 yardas en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, preparando la recepción corta de touchdown de Sievers y una ventaja de 29-21. A partir de ahí, Seattle anotó cuatro touchdowns sin respuesta, con una intercepción y un balón suelto de Fouts preparando dos de las anotaciones. En general, los Seahawks anotaron en sus primeras cinco posesiones de la segunda mitad para tomar una ventaja de 49-29 a menos de tres minutos del último cuarto. Fouts llevó a su equipo a la yarda 25 de Seattle con siete minutos por jugar, pero fue capturado y perdió un balón suelto; Herrmann entró y lideró el lanzamiento del touchdown final del juego. ^[8]

Fouts tuvo 306 de sus 440 yardas de pase en la primera mitad. ^[8] Como equipo, los Chargers tuvieron 494 yardas de pase, un récord de franquicia que aún se mantiene en 2022. ^[actualizar][ ^9] Los 10 touchdowns combinados fueron la mayor cantidad en un juego de la NFL desde 1969. ^[10]

Steels corrió la patada inicial 54 yardas atrás, pero Fouts fue interceptado tres jugadas después. Boomer Esiason fue interceptado por Walters dos jugadas después de eso, lo que llevó a un gol de campo de 52 yardas fallado de Thomas; hizo un tiro de 20 yardas en la siguiente serie de los Chargers. En la siguiente serie, San Diego cometió una falta por fuera de juego en un 4to y 2, lo que llevó al primer touchdown del juego. Los Chargers respondieron con la recepción de touchdown de 4 yardas de Sievers en 3ro y 3. Cincinnati avanzó a un 2do y gol desde la 7, pero King capturó a Esiason, lo que forzó un balón suelto que Ferguson recuperó. San Diego pronto anotó de nuevo, con la recepción de 34 yardas de James preparando otro touchdown de Sievers. La defensa de los Chargers forzó un tres y fuera, pero un pase de Fouts fue desviado e interceptado en la siguiente jugada, y los Bengals convirtieron la pérdida de balón en un touchdown. Hacia el final de la primera mitad, otro balón desviado fue interceptado por Walters, lo que preparó el terreno para un gol de campo y una ventaja de 20-13 en el intervalo. ^[11]

Cincinnati tomó la patada inicial de la segunda mitad y empató el marcador con una serie de touchdown que duró apenas un minuto. San Diego fue aún más rápido en su respuesta: James corrió la patada inicial 36 yardas, Joiner tuvo una atrapada de 22 yardas, James corrió 39 yardas hasta la yarda 3 de Cincinnati y Holohan hizo una atrapada de touchdown con una mano. Los Bengals luego empataron el marcador nuevamente, antes de que James tuviera un touchdown de retorno de patada inicial de 100 yardas anulado por una penalización. San Diego se vio obligado a despejar, y Cincinnati avanzó para otro touchdown para tomar la delantera. James empató el juego nuevamente 34-34 cuando tomó una jugada de empate por el medio del campo y no fue tocado por 56 yardas. En el último cuarto, Smith recuperó un balón suelto de los Bengals, pero Joiner también perdió un balón suelto en la serie siguiente, preparando a los Bengals para una serie corta de touchdown y otra ventaja. Dos jugadas después, James volvió a empatar el partido, esta vez atrapando un pase de Fouts 30 yardas campo abajo detrás de dos defensores antes de completar un touchdown de 60 yardas. Los Bengals avanzaron hasta su propia yarda 42 antes de que el ex Charger James Brooks perdiera el balón y Ehin lo recuperara con 2:26 por jugar. Después de tres carreras de James y dos pases completos de Fouts, Thomas anotó la patada ganadora con 4 segundos por jugar. ^[12]

James se convirtió en el primer Charger en correr y recibir al menos 100 yardas en el mismo juego; el siguiente fue Austin Ekeler en 2019. ^[13] Con otras 71 yardas en devoluciones de despeje y patada inicial, tuvo 316 yardas de uso múltiple y habría roto el récord de la NFL si su devolución de 100 yardas hubiera contado. ^[14] San Diego tuvo cinco recuperaciones de balón contra tres de los Bengals, y superó a sus oponentes por 517 yardas contra 448. ^[15]

Kevin Mack de Cleveland abrió el juego con una carrera de 61 yardas, con Dale atrapándolo por detrás para evitar un touchdown. John Hendy forzó un balón suelto tres jugadas más tarde, con Byrd recuperándolo, y los Chargers avanzaron 93 yardas en la otra dirección para su touchdown, con Bendross atrapando el pase de Fouts en la 27 y aprovechando el bloqueo de Joiner para anotar. Fouts fue derribado mientras completaba un pase en la siguiente vez que San Diego tuvo el balón, sufriendo daño en el ligamento de la rodilla y siendo forzado a salir del juego poco después. Los Chargers no anotaron nuevamente. Herrmann lideró una serie de 66 yardas que unió el 1.er y 2.º cuartos, pero terminó con Thomas fallando una patada de 34 yardas desviada a la derecha. La intercepción de Herrmann más tarde en el cuarto preparó a Cleveland para una serie de touchdown de 37 yardas, que incluyó la carrera de 12 yardas de Gary Danielson en 4.º y 6. El marcador del medio tiempo fue 7-7. ^[16]

En la segunda mitad, cada equipo solo tuvo tres series ofensivas. San Diego cruzó el medio campo en cada una de sus dos primeras posesiones, pero tuvo que despejar en ambas ocasiones, y Cleveland respondió con un touchdown en ambas ocasiones. Herrmann lideró a su ofensiva hasta la yarda 26 de los Browns, pero fue capturado por una pérdida de 9 yardas e interceptado en la siguiente jugada. Luego, Cleveland corrió los últimos siete minutos del juego con cinco primeros intentos por tierra. ^[17]

En el primer cuarto, el recién llegado Anderson no pudo contener el lanzamiento de Herrmann; Seattle se recuperó y capitalizó con un gol de campo. Agregaron otro gol de campo después de una falta por interferencia de pase de 40 yardas a Davis. San Diego no pudo cruzar el medio campo hasta su octava posesión, cuando la recepción de 59 yardas de Chandler movió el balón a la línea de 7 yardas. Chandler parecía haber anotado en la siguiente jugada, pero se dictaminó que había caído fuera de los límites del campo; protestó la decisión y fue penalizado con 15 yardas por conducta antideportiva . Herrmann fue interceptado dos jugadas más tarde. Los Chargers pronto tuvieron otra oportunidad cuando Williams capturó a Krieg, forzando un balón suelto que Fred Robinson recuperó. Chandler convirtió un 3.º y 6 con una recepción de 14 yardas y anotó en la siguiente jugada, poniendo a los Chargers arriba 7-6 poco antes del medio tiempo. ^[18]

Herrmann perdió el balón en la primera jugada de los Chargers en la segunda mitad, pero Seattle lo recuperó y pronto anotó un touchdown. Después de dos despejes cada uno, Herrmann fue interceptado para preparar otro touchdown de los Seahawks. Una falta en la patada inicial siguiente obligó a los Chargers a comenzar en su propia yarda 6, pero Spencer tomó un pase de 43 yardas en la siguiente jugada, lo que desencadenó una rápida serie para el segundo touchdown de Chandler con 8:33 por jugar. La defensa de San Diego no pudo detener a Seattle en la siguiente serie, ya que se quedaron sin cinco minutos. Krieg convirtió un 3.º y 4 con un quarterback draw para 8 yardas y lanzó un touchdown a Steve Largent dos jugadas más tarde. Herrmann lideró otra serie rápida, completando 5 de 6 pases para 64 yardas y un touchdown a Joiner, pero los Seahawks recuperaron una patada corta , obtuvieron un primer intento y agotaron el reloj. ^[19]

Williams logró tres de las cinco capturas de los Chargers. San Diego superó a los Seahawks por 345 yardas contra 253, pero cometió cinco de las seis pérdidas de balón del juego. ^[20]

Herrmann perdió dos balones sueltos en los primeros diecisiete minutos del juego, el último de los cuales condujo a un touchdown de los Chiefs y una ventaja de 10-0. En la siguiente serie, completó cuatro pases consecutivos de 65 yardas, incluido el touchdown a Joiner. Kansas City rápidamente recuperó su ventaja de diez puntos y San Diego enfrentó un 3º y 10 desde su propia yarda 11. Herrmann y Joiner conectaron para 36 yardas, lo que desencadenó una serie que terminó con el primer touchdown de Anderson en la NFL un minuto antes del medio tiempo. Lowe interceptó a Bill Kenney en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, lo que permitió a Thomas empatar el marcador 17-17 al llegar al medio tiempo. ^[21]

Las primeras seis posesiones de la segunda mitad terminaron en despejes. De estos, la mejor oportunidad de anotar llegó cuando los Chiefs tuvieron un 3º y 1 en la yarda 26 de San Diego. Smith capturó a Kenney para una pérdida de 12 yardas, forzando también un balón suelto que Kenney recuperó en el mediocampo. James perdió el balón al final del tercer cuarto, y Kansas City tomó la delantera con un gol de campo. Herrmann llevó a los Chargers a touchdowns en sus siguientes dos posesiones, completando 8 de 9 pases para 95 yardas y un touchdown en las dos series; James tuvo una recepción de 20 yardas en cada serie. Kansas City amenazó con responder cuando Kenney convirtió un 4º y 9 con un pase completo de 18 yardas hasta la yarda 12 de los Chargers, pero Davis lo interceptó en la siguiente jugada con menos de cuatro minutos en el reloj, y San Diego ganó sin más dificultades. ^[22]

Kansas City no convirtió de 7 intentos en tercera oportunidad en la segunda mitad. La victoria puso fin a una racha de 11 derrotas consecutivas de los Chargers contra oponentes de la AFC Oeste. ^[23]

Spencer tuvo una carrera de 24 yardas y un touchdown de 2 yardas mientras San Diego anotaba en la primera serie del juego. Minnesota llegó hasta la yarda 30 de los Chargers en sus dos primeras series, pero se fue con las manos vacías después de un gol de campo fallado y una intercepción de Williams. Los Vikings empataron el marcador en su siguiente posesión, ayudados por dos llamadas consecutivas de interferencia de pase de 19 yardas contra Byrd (en 3ra y 6) y 24 yardas contra Walters en la zona de anotación. Con 50 segundos por jugar en la primera mitad, San Diego comenzó una serie en su propia yarda 20. En las siguientes tres jugadas, James corrió 16 yardas y Herrmann completó pases de 18 y 23 yardas, con una falta por rudeza contra el pasador que movió el balón hasta la yarda 11 de Minnesota con 18 segundos por jugarse. Herrmann fue capturado por Joey Browner para una pérdida de 14 yardas en la siguiente jugada, y San Diego se conformó con un gol de campo y una ventaja de 10-7 en el medio tiempo. ^[24]

Herrmann lanzó una intercepción a Browner en el tercer cuarto, pero el safety de los Vikings perdió el balón y lo devolvió a los Chargers. Siete jugadas después, Herrmann fue interceptado nuevamente, esta vez lo que llevó a un pase de touchdown de Tommy Kramer en la primera jugada del último cuarto. Fouts entró en el juego, completando dos pases cortos antes de ser interceptado. King interceptó a Kramer tres jugadas después, y Fouts parecía haber lanzado un pase de touchdown de 45 yardas a Chandler, pero una falta por sujetar a Lachey anuló la jugada. Enfrentado a un 2do y 17 después de la falta, Fouts completó un pase de 16 yardas a Holohan y Spencer convirtió el 3ro y 1. Spencer finalmente terminó la serie con un touchdown en 4to y gol desde la 1, ayudado por un fuerte bloqueo de Winslow. Minnesota convirtió por poco un 4to y 1 desde su propia 33 al principio de su serie de respuesta, que terminó con el touchdown ganador del juego. Leo Lewis y Walters se enfrentaron para conseguir el pase de touchdown de 26 yardas de Kramer, que fue desviado por el aire antes de que Lewis lo atrapara con 19 segundos por jugar. Fouts logró llevar a los Chargers al mediocampo, desde donde sus dos últimos pases fueron incompletos. ^[25]

Fouts, Winslow y Chandler estaban regresando de lesiones; Winslow había estado fuera durante un año. El touchdown ganador de Lewis fue el único pase completo a un receptor abierto que la defensa de los Chargers permitió en todo el día. ^[24]

En la segunda serie de los Chargers, Fouts lanzó una intercepción en su propia yarda 32, lo que condujo a un gol de campo. Fouts fue capturado en tercera oportunidad en la siguiente serie, lo que obligó a Mojsiejenko a despejar desde su propia yarda 7. Los Ángeles tomó posesión en la yarda 36 de los Chargers después de la patada y pronto anotó un touchdown. Fouts sufrió otra captura en tercera oportunidad en la siguiente serie, esta vez en su propia yarda 8. Esta vez, Los Ángeles comenzó en la yarda 46 de los Chargers después del despeje, pero su serie terminó en un gol de campo fallado. La ofensiva de San Diego cobró vida después del error, con tres pases completos de Fouts que cubrieron 73 yardas, los últimos 52 en el touchdown a Anderson. Una vez más estaban teniendo problemas cerca de su línea de gol en su siguiente posesión, con Fouts capturado dos veces para dejar a Mojsiejenko despejando desde su yarda 4. Eso condujo a una serie de touchdown de 35 yardas de los Raiders. Los Ángeles agregó otro touchdown en su siguiente posesión y lideró 24–7 en el medio tiempo. ^[26]

Green recuperó un balón suelto de Marcus Allen en la yarda 34 de los Raiders al comienzo de la segunda mitad, lo que llevó al segundo touchdown de Anderson. Carlos Bradley interceptó a Marc Wilson poco después, pero San Diego se fue tres y fuera y los Raiders avanzaron 56 yardas para que Allen recuperara su ventaja de 17 puntos. Los Raiders agregaron un gol de campo y los Chargers fueron detenidos dos veces en downs en territorio de Los Ángeles antes de su touchdown tardío. ^[27]

Anderson perdió un balón suelto en su propio territorio en la primera serie ofensiva de los Chargers, pero Rich Karlis falló un gol de campo de 38 yardas. A finales del primer cuarto, una recepción de 19 yardas de James en 3.º y 7 fue anulada por una falta por retención a Lachey, pero James ganó 29 yardas en el 3.º y 17 resultante. James convirtió más tarde un 3.º y 5 con una recepción de 23 yardas, y el primer touchdown de Chandler se produjo dos jugadas más tarde. Después de un gol de campo exitoso de Thomas y otro fallo de Karlis, Fouts fue interceptado, pero dos jugadas más tarde John Elway fue interceptado por Dale, quien corrió el balón 36 yardas hasta la 47 de Denver. Anderson mantuvo viva la serie ofensiva subsiguiente al correr 21 yardas en un 3.º y 7, lo que llevó al segundo touchdown de Chandler. Karlis convirtió un gol de campo cuando el tiempo expiró en la primera mitad, pero San Diego todavía lideraba 17-3. ^[28]

Fouts fue interceptado nuevamente en la primera serie de la segunda mitad, y Elway llevó a Denver a un 3.º y 8 en la yarda 13 de los Chargers. Desde allí, Gerald Willhite atrapó un pase de 10 yardas, pero Dale forzó un balón suelto que Davis recuperó en la zona de anotación. San Diego luego avanzó 80 yardas para un touchdown sin enfrentar un 3.º down; Anderson anotó después de recibir un lanzamiento de opción de McGee. A fines del 3.er cuarto, Elway sufrió capturas consecutivas para pérdidas de 24 y 8 yardas por parte de Bradley y Robinson, luego lanzó una intercepción a Smith, que preparó el terreno para un gol de campo de Thomas. Después de que Denver anotó su único touchdown del juego, Walters recuperó una patada corta y San Diego usó la mayor parte del tiempo restante conduciendo hacia otro gol de campo. ^[29]

La defensa de San Diego capturó a Elway cuatro veces, lo que le hizo perder 45 yardas. La victoria los colocó a dos juegos de Denver y Oakland en la cima de la AFC Oeste. ^[29]

Los Ángeles comenzó el juego con una serie de seis minutos que llegó a la yarda 25 de los Chargers antes de que Walters interceptara a Wilson en la zona de anotación. San Diego también se adentró en territorio rival, pero se fue con las manos vacías cuando Thomas falló un gol de campo de 35 yardas. Williams recuperó un balón suelto de Allen dentro de la yarda 20 en la siguiente jugada, preparando el touchdown de Chandler dos jugadas más tarde. Los Raiders respondieron con el primer pase de touchdown de Wilson a Jessie Hester . Wilson fue interceptado nuevamente a principios del segundo cuarto, con Bradley devolviendo el balón 18 yardas hasta la yarda 41 de Los Ángeles; eso condujo a un gol de campo exitoso. San Diego luego obtuvo un primer intento en el mediocampo, pero el siguiente pase de Fouts fue desviado e interceptado, lo que llevó a otro touchdown de los Raiders, aunque Smith bloqueó el punto extra. Thomas falló una patada de 30 yardas cuando el tiempo expiró en la mitad, dejando a Los Ángeles 13-10 por delante. ^[30]

Una recepción de 39 yardas de James ayudó a los Chargers a llegar a un segundo intento y gol desde la 1, pero McGee fue detenido sin ganancia y Anderson recuperó su propio balón suelto para una pérdida de 4. Thomas empató el marcador con una patada de 23 yardas. Seis de las siguientes ocho series del juego terminaron en touchdowns, comenzando con la carrera de 1 yarda de Allen para los Raiders. En la siguiente serie, la recepción de 29 yardas de Spencer fue seguida por un aparente touchdown de 24 yardas para Winslow, anulado cuando fue penalizado por interferencia de pase ofensiva. Los Chargers anotaron de todos modos dos jugadas después, James tomó un pase corto de 34 yardas para el touchdown. Wilson restauró la ventaja de los Raiders en 27-20 con otro pase largo de touchdown a Hester. Después de un tres y fuera de los Chargers, los Raiders perdieron la oportunidad de ampliar su ventaja cuando Chris Bahr se fue desviado a la izquierda en un gol de campo de 38 yardas. San Diego convirtió tres terceras oportunidades, la última de las cuales fue una recepción y carrera de touchdown de 21 yardas para Anderson. Los Ángeles respondió de inmediato con otra serie de touchdown, tomando su última ventaja con menos de dos minutos por jugar. Anderson tomó un pase corto por el medio en la siguiente jugada desde la línea de golpeo, eludiendo a varios defensores antes de ser tackleado para una ganancia de 38 yardas. James siguió con una carrera de 14 yardas, y Joiner empató el juego 34-34 poco después. Los Ángeles dejó que el reloj se agotara después de tres jugadas más que los dejaron enfrentando un 3° y 7 en su propia yarda 33. ^[30]

San Diego ganó el sorteo de la prórroga y recibió. No necesitaron enfrentar un tercer down en su serie ganadora, que incluyó ganancias de 23 yardas por parte de Holohan y Anderson. En un 1.º y 10 desde la 17, James se abrió paso entre los posibles tackleadores cerca de la línea de golpeo y se desmarcó para anotar el touchdown ganador. ^[31]

James acumuló 51 yardas terrestres, 168 yardas recibidas y 126 yardas en devoluciones de patada inicial, lo que le permitió establecer un récord de franquicia con 345 yardas de uso múltiple, la segunda mayor cantidad en la historia de la NFL hasta ese momento. ^[32] Anderson agregó 70 yardas terrestres y 84 yardas recibidas. Los dos equipos se combinaron para más de 1000 yardas ofensivas, y San Diego superó a Los Ángeles por 593-454. ^[33]

San Diego tuvo la oportunidad de acercarse a un juego de Denver y Los Ángeles en la cima de la AFC Oeste. Anderson inmediatamente los puso por delante, tomando la patada inicial en su propia yarda 2 y explotando un gran hueco en el centro de la cobertura de patadas de Denver para anotar fácilmente. Los Chargers llegaron a la yarda 30 de Denver en su siguiente serie, pero el intento de gol de campo de Thomas fue bloqueado. Más tarde, Louis Wright interceptó un pase de Fouts, preparando el primer touchdown de Denver. San Diego volvió a avanzar hacia territorio de los Broncos, llegando a 3.º y 8 en la yarda 31 antes de que Fouts fuera interceptado nuevamente. Miles McPherson interceptó a Elway tres jugadas después, devolviendo el balón 30 yardas hasta la yarda 12. En 3.º y 4 desde la yarda 6, James tomó el pase de Fouts en el backfield y se zambulló en la esquina izquierda de la zona de anotación. Thomas golpeó el poste derecho en una patada de 41 yardas más tarde en la mitad, dejando a los Chargers 14-7 arriba en el descanso. ^[34]

Denver falló una patada en el tercer cuarto, Karlis envió el balón desviado a la derecha desde 28 yardas al final de una serie de 15 jugadas. Anderson y Fouts luego perdieron balones sueltos en rápida sucesión, lo que llevó a un par de touchdowns de Gene Lang con solo 22 segundos de diferencia y una ventaja de 21-14. James ganó 40 de las 61 yardas de los Chargers en la siguiente serie, y Thomas tuvo su único intento de gol de campo exitoso del día. Denver amenazó con extender su ventaja, pero Lowe interceptó a Elway en la yarda 18 de los Chargers. Luego, los equipos intercambiaron despejes, y la patada de Denver fue bloqueada por Davis con 2:27 por jugar; San Diego tuvo que avanzar solo 24 yardas para la carrera de touchdown de Spencer que les dio la ventaja. Les quedaba más de un minuto en el reloj, y Elway completó cinco pases consecutivos para 43 yardas y corrió otras 5, lo que posicionó a Karlis para el gol de campo del empate. ^[35]

San Diego ganó el sorteo de tiempo extra y recibió el balón, que Anderson devolvió a su propia yarda 32. James corrió hacia la izquierda por 16 yardas y Spencer convirtió por poco un 4to y 4 en la yarda 43 de Denver. Fouts siguió con un pase de 13 yardas a Chandler y San Diego llegó a un 4to y 4 en la yarda 23 de Denver. El intento de Thomas de anotar un gol de campo ganador de 40 yardas fue bloqueado y recogido por Wright, quien comenzó a devolver el balón. Sin embargo, la jugada fue declarada muerta ya que Denver, intentando congelar al pateador , había pedido un tiempo muerto inmediatamente antes del centro. Cuando se repitió la patada, fue bloqueada nuevamente y recuperada por Wright nuevamente; esta vez, se le permitió devolver el balón para el touchdown ganador del juego. ^[36]

El primer touchdown de Houston llegó poco después de que James perdiera un balón suelto dentro de su propia yarda 20. San Diego consiguió un primer intento en la yarda 15 de Houston en la siguiente serie ofensiva, pero Sievers, Gary Kowalski y Winslow cometieron cada uno faltas y Thomas se quedó corto en un gol de campo de 47 yardas; los Oilers avanzaron 70 yardas en la otra dirección y duplicaron su ventaja al final del primer cuarto. Fouts fue interceptado en las dos siguientes series ofensivas de los Chargers, y Houston convirtió la última en un gol de campo. Chandler y Fouts perdieron balones sueltos en territorio de Houston, lo que le dio a San Diego una racha de cuatro series ofensivas consecutivas que terminaron en pérdidas de balón. Sin embargo, su defensa recuperó el balón dos veces; King forzó un balón suelto que Smith recuperó, y Hendy interceptó un pase de Oliver Luck , preparando el primer touchdown de Spencer, que redujo el déficit del medio tiempo a 17-7. ^[37]

Cuatro jugadas después de iniciada la segunda mitad, James atrapó un balón profundo en doble cobertura cerca de la línea lateral derecha y esquivó un tackle débil antes de completar un touchdown de 67 yardas. Después de un gol de campo de Houston, San Diego tomó su primera ventaja del juego. Chandler atrapó un pase de 26 yardas en 3ra y 15, Spencer corrió para 4 en 4ta y 1 desde el medio campo, y McGee anotó en 3ra y 1 desde la 2. Después de que Houston volviera directamente con un touchdown, la recepción de 9 yardas de Joiner en 4ta y 3 ayudó a preparar el segundo touchdown de Spencer, que llegó en 3ra y 8 desde la 15; excluyendo una serie de una jugada que terminó la primera mitad, fue la cuarta serie consecutiva de touchdown de los Chargers, y los puso arriba 28-27. Ambos equipos despejaron una vez, luego el pase completo de 30 yardas de Luck preparó la segunda carrera de touchdown de Mike Rozier con 1:32 por jugar. Comenzando desde su propia yarda 20, Fouts siguió un pase completo de 25 yardas a Joiner con un pase profundo a Trumaine Johnson , quien recibió una penalización por interferencia de pase de 42 yardas. Tres jugadas ganaron dos yardas, luego Fouts encontró a Chandler en el medio de la zona de anotación en 4.º y 8, poniendo a San Diego arriba nuevamente con 39 segundos restantes. Luck se enfrentó a un 4.º y 15 desde su propia yarda 42 con 13 segundos restantes, desde donde su pase de 25 yardas le permitió a Tony Zendejas patear el gol de campo ganador con 2 segundos restantes. ^[38]

El juego contó con más de 800 yardas de ofensiva (439 para San Diego, 415 para Houston) y más de 200 yardas de penalizaciones (82 concedidas por San Diego, 137 por Houston). James tuvo 69 yardas terrestres y 99 yardas recibidas. ^[39]

Green recuperó un balón suelto en tres jugadas del partido, aunque su ofensiva también perdió el balón tres veces en la serie siguiente, y McGee finalmente perdió el balón después de que los Chargers habían llegado a 1.º y gol desde la 8. Después de un intercambio de despejes, los Bills llegaron a 2.º y 17 desde la 22 de los Chargers, tras lo cual Byrd interceptó a Bruce Mathison y devolvió el balón 25 yardas hasta la 39. Después de un pase incompleto, Anderson se fue por el lado derecho para 23 yardas y Fouts siguió con un touchdown de 39 yardas a Joiner. La intercepción de Hendy y la devolución de 22 yardas en la primera jugada del 2.º cuarto prepararon a San Diego en la 11 de Buffalo, aunque tuvieron que conformarse con un gol de campo. Más tarde en el cuarto, Fouts fue interceptado y Buffalo llegó a un 1.º y 10 en la yarda 33 de los Chargers. Luego, Hendy cortó frente a un pase de Mathison cerca de la línea lateral, lo interceptó y devolvió el balón 75 yardas para un touchdown. Un par de recepciones de conversión en tercera oportunidad de Holohan prepararon la corta carrera de touchdown de Spencer. Si bien Buffalo se acercó a 24-7 en el descanso, no avanzó más allá de la yarda 29 de San Diego en la segunda mitad, mientras que los Chargers se alejaron con dieciséis puntos más de sus primeras tres series. ^[40]

A pesar del marcador unilateral, los Chargers solo superaron a Buffalo por 18 yardas (365-347). Fueron ayudados por cinco recuperaciones de balón de la defensa (Buffalo tuvo tres). ^[41]

Pittsburgh abrió el juego con tres intentos fallidos. Derrie Nelson bloqueó parcialmente su despeje, que fue de solo 14 yardas, lo que llevó al touchdown de Spencer dos jugadas más tarde. Después de que los Steelers empataron el marcador, Fouts se conectó con Joiner para 24 yardas y siguió encontrando a Chandler detrás de la defensa para un touchdown de 36 yardas. En la siguiente jugada desde la línea de golpeo, Byrd forzó un balón suelto que Smith recuperó en la 24 de los Steelers, y Fouts se conectó con Holohan en la zona de anotación en 3.º y 6 desde la 20. Con tres touchdowns en tres posesiones, los Chargers lideraron 21-7 después de un cuarto. Fouts fue interceptado en la siguiente serie de los Chargers, y Pittsburgh contraatacó con el segundo pase de touchdown de David Woodley del juego; agregaron un gol de campo en su siguiente serie para acercarse a cuatro puntos. El segundo touchdown de Chandler llegó cuando Fouts aprovechó una falla en la cobertura, encontrando al receptor solo por la línea lateral izquierda para una anotación fácil. King le quitó el balón a Woodley en la siguiente jugada desde la línea de golpeo y Earl Wilson lo recuperó para preparar el primer touchdown de McGee. Los Steelers respondieron con un gol de campo, pero perdían 34-20 al medio tiempo. ^[42]

Fouts fue interceptado en la primera jugada de la segunda mitad, y San Diego se fue tres y fuera en su siguiente posesión; Pittsburgh respondió con dos touchdowns para empatar el juego. Fouts mantuvo viva la respuesta de los Chargers con pases de conversión en tercera oportunidad a James y Joiner, luego Dwayne Woodruff falló una intercepción de un pase profundo que Anderson atrapó para una ganancia de 40. McGee mantuvo el balón en una opción para su carrera de touchdown de 7 yardas, y los Chargers lideraron 41-34 después de tres cuartos. Louis Lipps anotó fácilmente en una reversa para empatar el juego nuevamente, luego los Steelers convirtieron la tercera intercepción de Fouts en un gol de campo para liderar por primera vez. Fouts completó seis jugadas consecutivas, sin que se convirtiera en la serie ganadora, la más larga un pase de 37 yardas a Joiner. Los Chargers llegaron a tercera y gol en la 2, desde donde nuevamente ejecutaron la opción; esta vez, McGee lanzó a Anderson para el touchdown. Aún quedaban más de dos minutos por jugar, pero Dale interceptó a Woodley en la siguiente jugada; Dale se abrió paso entre los posibles tackleadores para anotar en un retorno de 47 yardas. San Diego casi alcanzó los 60 puntos después de que Hendy consiguiera otra intercepción, pero Spencer fue detenido justo antes de la línea de gol en la última jugada del juego. ^[43]

Los Chargers tenían dos receptores de 100 yardas (Chandler con 5 recepciones para 154 yardas y 2 touchdowns, Joiner con 6 recepciones para 110 yardas). Empataron un récord del club establecido en 1981 al anotar ocho touchdowns en total. ^[44] Los 98 puntos totales empataron en el cuarto lugar en un juego de la NFL en ese momento. ^[42]

Philadelphia convirtió tres 3rd downs en la primera serie ofensiva, terminando con un pase de touchdown de Ron Jaworski . Green interceptó a Jaworski en la primera jugada del segundo cuarto, lo que llevó al primer gol de campo de Thomas. En su siguiente serie ofensiva, San Diego enfrentó un 3rd and 15 en su propia yarda 21, pero Fouts encontró a Anderson 45 yardas campo abajo para convertir. James atrapó un pase de 28 yardas para mover el balón a la yarda 11, pero luego se desvió en un lanzamiento de opción a Anderson, lo que resultó en un balón suelto que los Eagles recuperaron. San Diego también estuvo en territorio de Philadelphia en sus siguientes tres series ofensivas, llegando a las yardas 39, 33 y 26 respectivamente. Las series ofensivas terminaron con un despeje y dos pérdidas de balón de Fouts, dejando a los Chargers 7-3 atrás en el medio tiempo. ^[45]

En la cuarta jugada de la segunda mitad, Fouts se fracturó el peroné mientras completaba un pase de 46 yardas a Chandler. Herrmann entró al juego con el balón en la yarda 11 de los Eagles y entregó el balón dos veces a Spencer, la última para un touchdown. Filadelfia devolvió la patada inicial 51 yardas y recuperó la ventaja sólo tres jugadas después. Herrmann respondió con pases completos de 16, 20 y 23 yardas, el último de ellos un pase rápido que Joiner atrapó para el touchdown. Los Eagles perdieron la oportunidad de empatar el marcador en el último cuarto cuando Paul McFadden se quedó corto desde 52 yardas. La recepción de 22 yardas de Chandler llevó a los Chargers a territorio de Filadelfia, y Thomas duplicó su ventaja con un éxito desde 46 yardas. Con cinco minutos para jugar, los Eagles llegaron a un 3º y 20 en la yarda 49 de los Chargers. Luego, Walters interceptó a Jaworski, y Spencer y Anderson consiguieron primeros intentos mientras San Diego corría los últimos tres minutos del reloj. ^[46]

El juego estuvo estadísticamente parejo: los equipos tuvieron 22 primeros intentos cada uno y tres pérdidas de balón cada uno, mientras que San Diego tuvo una pequeña ventaja en yardas de 417–382. ^[47]

Una jugada después de un intercambio de despejes, Stephone Paige venció a la defensa de los Chargers con un touchdown de 56 yardas. Herrmann, que fue titular debido a la fractura de tibia de Fouts, ^[48] lideró una serie de gol de campo en respuesta. Kansas City anotó cuatro touchdowns sin respuesta en sus siguientes cinco series, con Paige contribuyendo con una recepción larga en cada serie; tuvo ganancias de 51, 30, 84 (para un touchdown) y 20 yardas. Herrmann fue interceptado dos veces mientras Kansas City se alejaba. Pasó en 9 jugadas consecutivas después del quinto touchdown de los Chiefs, completando 6 de ellas y posicionando a Thomas para un gol de campo que puso el marcador 35-6 en el medio tiempo. ^[49]

Thomas falló desde 32 yardas al principio de la segunda mitad, pero Vince Osby corrió un balón suelto 46 yardas hasta la 7 de los Chiefs y Chandler anotó tres jugadas más tarde. Una atrapada de 39 yardas de Paige preparó un gol de campo de Kansas City y después de que Herrmann lanzó su tercera intercepción, los Chiefs lideraron 38-13 después de tres cuartos. Herrmann completó 6 de 7 pases para 60 yardas mientras guiaba a los Chargers a un 3º y gol en la 1, pero tuvo que abandonar temporalmente el juego después de recibir un fuerte golpe. Fouts entró para una jugada y entregó el balón a Spencer, quien parecía haber sido detenido pero rebotó hacia la izquierda para el touchdown. ^[50] Después de que Mike Guendling recuperó una patada corta, Herrmann regresó al juego. La serie resultante se prolongó por una falta por rudeza contra el pasador cuando Herrmann lanzó incompleto en un 4º y 12, y James anotó tres jugadas más tarde. Kansas City recuperó una patada corta y agotó el tiempo en cinco minutos antes de despejar. Herrmann convirtió un 4to y 5 con un pase de 12 yardas a Holohan, y encontró a Trumaine Johnson dos jugadas después para el touchdown final del juego. Los Chiefs recuperaron otra patada corta, convirtieron un 3ro y 5, y agotaron el tiempo. ^[51]

Los 58 intentos de pase de Herrmann establecieron un nuevo récord para los Chargers, mientras que sus 37 pases completos empataron con Fouts por otro récord de franquicia. ^[a] Paige estableció un nuevo récord de la NFL con 309 yardas recibidas; ^[b] los Chargers previamente solo habían permitido un receptor de 200 yardas en su historia. ^[54] San Diego habría establecido un récord de la NFL si hubieran completado su remontada de un déficit de 35-3; los Buffalo Bills se convirtieron en el primer equipo en superar tal déficit en los playoffs de 1992. [ ^55]