Inundaciones en Southland en 1984

Inundación en Southland en 1984

Casas inundadas
Fecha	26 de enero de 1984 (1984-01-26)
Ubicación	Región de Southland , Nueva Zelanda

A finales de enero de 1984, las regiones de Southland y Fiordland de la Isla Sur de Nueva Zelanda experimentaron un fuerte frente del noroeste y condiciones húmedas, lo que provocó fuertes lluvias e inundaciones entre el 26 y el 27 de enero. ^[1] Varios centros urbanos y pueblos de Southland, incluidos Invercargill , Riverton , Bluff , Otautau y Tuatapere , experimentaron inundaciones significativas. ^{[2] [3] [4]} En respuesta, el alcalde de Invercargill y las autoridades de Defensa Civil declararon estados de emergencia locales en Invercargill y gran parte de Southland. ^{[4] [1]} Las inundaciones de Southland de 1984 causaron daños significativos a viviendas, granjas, infraestructura y propiedades locales, con reclamos de seguros por un monto de entre $ 45,8 millones y $ 55 millones ($ 162 millones y $ 194 millones, ajustados por inflación). ^{[1] [3]} 

Según el Instituto Nacional de Investigación Atmosférica y del Agua (NIWA), la parte baja de la Isla Sur experimentó una fuerte corriente de aire del noroeste entre el 26 y el 28 de enero de 1984. Las fuertes lluvias fueron causadas por una banda frontal que se detuvo sobre la parte baja de la Isla Sur, que fue reforzada por un flujo prefrontal húmedo, cálido y muy fuerte y el descenso orográfico del aire húmedo de bajo nivel sobre las montañas de Fiordland . Los valores de lluvia alcanzaron los 30 altos en ocasiones. NIWA creía que la banda frontal se había originado en las regiones tropicales del norte y noroeste de Australia . Si bien las regiones de Canterbury y Otago también experimentaron fuertes lluvias, Southland y Fiordland soportaron la peor parte del frente meteorológico húmedo debido a una capa profunda de aire húmedo durante un período de 36 horas entre el 26 y el 27 de enero. En las áreas altas de Southland, las colinas y las montañas fueron inundadas por la corriente de aire húmedo del noroeste. Este flujo meteorológico fue recibido por un frente del sur, lo que resultó en fuertes lluvias en las partes más bajas de Southland. ^[1]

Mientras llovía en Southland y Fiordland en la mañana del 26 de enero, se pronosticaba que la lluvia se volvería intensa en 18 horas. A lo largo del día, la lluvia se hizo más fuerte y, después de encontrarse con un frente del sur , las calles de Invercargill , Riverton , Bluff , Otautau y Tuatapere comenzaron a experimentar inundaciones superficiales alrededor de las 9  p. m. ^{[2] [3] [4]} Las aguas de la inundación continuaron subiendo, las riberas de los ríos comenzaron a desbordarse y las casas se inundaron. Se utilizaron sacos de arena y bombas para defenderse del agua, pero esto no funcionó bien. ^{[3] [5]}

En total, cayeron 143 mm de lluvia, "casi el doble" de la media del mes. El 26 de enero, Invercargill tuvo 84,8 mm de lluvia. ^[3] Durante las 24 horas anteriores a las 9:00 horas del 27 de enero, el aeropuerto de Invercargill había registrado 134 mm de lluvia. ^[6] Según el NIWA, muchas zonas de Southland experimentaron 10 cm de lluvia, y 13 lugares de las llanuras de Southland registraron 13 cm en un período de 24 horas. Las precipitaciones en gran parte de la región superaron los valores del período de retorno de 100 años. Algunas montañas de Fiordland experimentaron fuertes lluvias con períodos de retorno de entre cinco y diez años. ^[1]

El arroyo Otepuni y el río Waihopai se desbordaron, lo que provocó la evacuación de unas 5.000 personas. ^[7]

El alcalde de Invercargill declaró el estado de emergencia el 27 de enero a las 4  de la mañana debido a las graves inundaciones. Para entonces, calles enteras se habían inundado y la gente de toda la ciudad fue evacuada de sus hogares. Las inundaciones se produjeron en todo Southland, por lo que el estado de emergencia se extendió para cubrirlas a media mañana. ^{[4] [3]} La lluvia paró el mismo día, pero las inundaciones siguieron empeorando. ^{[2] [3]} En un momento dado, el aeropuerto de Invercargill estaba a tres metros de profundidad bajo el agua y 10 aviones estaban parcialmente sumergidos. ^[3] El estado de emergencia tardó hasta el 27 de febrero en levantarse. ^[3] Además, una declaración de Defensa Civil permaneció en vigor en gran parte de Southland entre el 27 de enero y el 9 de febrero de 1984. ^[1]

En Invercargill, alrededor de 4.000 personas fueron evacuadas de 1.000 casas, ^[7] y tardaron alrededor de una semana en poder regresar. Los helicópteros rescataron a algunas personas de los tejados. ^[2] Algunas personas tuvieron problemas para evacuar porque no querían dejar atrás a sus mascotas. ^[5] En Otautau , 300 personas fueron evacuadas de 190 casas. ^[7] En Tuatapere , 70 casas fueron evacuadas y 37 se inundaron. ^[7] Cerca de 1.200 casas fueron condenadas, ^[8] y aproximadamente 5.000 toneladas de posesiones personales tuvieron que ser desechadas. ^{[7] [2]} Cientos de vehículos dañados por las inundaciones se vendieron en Invercargill en una subasta pública, y se agregó una declaración de su condición de dañados por las inundaciones a sus documentos de propiedad. ^[9]

No hubo víctimas humanas, aunque más de 12.000 ovejas, 334 cerdos, 100 vacas y 75 ciervos murieron o se "perdieron". ^{[3] [7] [1]} Además, se destruyeron 170 km de vallas, 52 puentes agrícolas y 234 alcantarillas . ^{[7] [1]}

En cuanto al transporte, todas las carreteras y vías férreas de Southland se inundaron, lo que dejó a la región aislada del resto del país, y 100 puentes también resultaron dañados. Los servicios aéreos también se suspendieron. ^[1]

Las reclamaciones de seguros pagadas ascendieron a 45,8 millones de dólares (162 millones de dólares, ajustados por inflación) y los daños se estimaron entre 50 y 55 millones de dólares (177 y 194 millones de dólares, ajustados por inflación). ^{[1] [3]} Una campaña de socorro pública para las inundaciones recaudó 6 millones de dólares neozelandeses. ^[7] Se publicó un libro de fotografías de la inundación, "Southland's Black Friday", para apoyar la campaña. ^{[10] [11]}

En dos calles de Invercargill, 29 casas no pudieron protegerse de las inundaciones y tuvieron que ser reubicadas. ^{[12] [13]}

En enero de 2024, Environment Southland describió el evento como un "catalizador" para las mejoras de protección contra inundaciones que se realizaron posteriormente en el área. ^{[8] [14]}

• Inundaciones en Southland en 1984 en YouTube
• Vídeo sobre las inundaciones en Invercargill