Temporada 1983 de los San Diego Chargers

La temporada 1983 de los San Diego Chargers fue la 14.ª temporada de la franquicia en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) y su 24.ª en total . Los Chargers cayeron de su récord de 6-3 de 1982 a 6-10. Fue su primera temporada perdedora desde 1976, hasta la fecha la mayor cantidad de puntos que los Chargers han permitido en una temporada de dieciséis juegos, y comenzó una era en el desierto para los Chargers, que no se ubicarían más arriba del tercer lugar en la AFC Oeste , ni ganarían más de ocho juegos en una temporada, hasta 1992 .

A pesar del decepcionante récord de 6-10 de San Diego, lideraron la NFL en yardas de pase por sexta temporada consecutiva, lo que sigue siendo un récord de la NFL .

Esta fue la última temporada de los Chargers antes de que Gene Klein , propietario del equipo desde 1966 , vendiera el equipo a Alex Spanos .

El ataque terrestre de Nueva York controló el juego mientras San Diego abrió su temporada con una derrota. ^[3] Benirschke falló un gol de campo de 46 yardas en la primera serie de San Diego, pero tomaron la delantera con un touchdown al final del primer cuarto. Convirtieron tres 3º downs , con la atrapada de 32 yardas de Duckworth en 3º y 10 desde la 33 de los Jets seguida inmediatamente por la carrera anotadora de Muncie. Nueva York respondió con trece puntos en sus siguientes tres series, mientras que San Diego se fue tres y fuera una vez y perdió un balón suelto en el medio campo a través de Joiner. Los Jets lideraron 13-7 en el medio tiempo. ^[4]

A principios de la segunda mitad, Brooks se escapó por el extremo izquierdo para una carrera de 61 yardas en 3ra y 1 desde la yarda 34 de San Diego antes de ser atrapado en la yarda 5 de Nueva York. San Diego no logró avanzar más y anotó un gol de campo. Nueva York convirtió un 4to down en su siguiente serie, que duró siete minutos y terminó con un touchdown. Fouts completó dos pases consecutivos de 22 yardas con Winslow y Joiner, mientras que los Chargers respondieron rápidamente con el segundo touchdown de Muncie. Nueva York pronto se vio obligado a despejar, pero Brooks perdió el balón en la devolución y los Jets lo recuperaron; convirtieron la pérdida de balón en una carrera de touchdown de 1 yarda en 4ta y gol. Fouts completó sus cinco pases y los Chargers respondieron nuevamente, esta vez con la recepción de touchdown de 29 yardas de Duckworth en 3ra y 15. La patada inicial que siguió tuvo que repetirse ya que la cadena de televisión no estaba transmitiendo, y Kirk Springs devolvió la segunda patada 64 yardas para preparar otro touchdown. San Diego necesitó solo tres pases de Fouts para producir su tercera serie consecutiva de touchdown: pases completos de 21 yardas a Chandler y Duckworth, luego el touchdown de 33 yardas de Joiner. Los Jets despejaron, lo que le dio a la ofensiva de San Diego la oportunidad de darle a su equipo la ventaja. Tomaron el control en su propia yarda 5 con menos de tres minutos restantes, y el segundo pase de Fouts fue interceptado. Nueva York anotó el touchdown decisivo, y Fouts fue interceptado nuevamente antes de que terminara el juego. ^[3]

Los corredores de los Jets sumaron 51 acarreos, 251 yardas y 3 touchdowns; convirtieron cuatro 4tas oportunidades cortas y Nueva York mantuvo la posesión del balón durante 36:31. San Diego tuvo más yardas totales de ofensiva (488 contra 391), pero cometió cuatro de las cinco pérdidas de balón del juego. ^[5]

El touchdown tardío de Chandler le dio a los Chargers su primera victoria. ^{[6] La intercepción} de Tim Fox a los cinco minutos de juego preparó a su ofensiva en la yarda 35 de Kansas City; solo pudieron mover el balón dos yardas, pero Benirschke hizo una patada de 51 yardas para ponerlos por delante. Los Chargers tuvieron otra buena oportunidad de anotar más tarde en el primer cuarto, pero Muncie perdió un balón suelto en 1.º y 10 desde la 16 de los Chiefs. En el segundo cuarto avanzaron desde su propia 36 a un 4.º y 1 en la 2 de los Chiefs, pero Brooks fue detenido sin ganancia y nuevamente se fueron sin puntos. Kansas City luego avanzó 97 yardas, convirtiendo un 3.º y 17 y tomando la delantera a través del touchdown de Anthony Hancock en la siguiente jugada. Un pase de Fouts fue interceptado pero luego perdió el balón con un minuto restante en la mitad, lo que permitió un intento de gol de campo de Benirschke. Falló desviado hacia la izquierda desde 46 yardas y los Chiefs lideraron 7-3 al descanso. ^[7]

Earnest Jackson jugó mal la patada inicial de la segunda mitad y fue tackleado en su propia yarda 4. La ofensiva de San Diego armó una serie de 15 jugadas y 96 yardas, con Muncie produciendo una serie de conversiones de 3ra y 4ta oportunidad y anotando en la segunda de ellas. La siguiente serie de los Chargers cubrió 81 yardas en 14 jugadas, pero terminó con otra oportunidad de anotar desperdiciada: en 3ra y gol desde la 2, Muncie ganó una yarda antes de perder el balón en la zona de anotación, donde Kansas City lo recuperó. Los Chiefs avanzaron 80 yardas en la otra dirección y retomaron la ventaja en una jugada de engaño , con el receptor abierto Carlos Carson lanzando el touchdown. San Diego tomó posesión en su propia yarda 20 con tres minutos restantes, pero solo necesitó cinco jugadas para retomar la ventaja. Fouts completó sus cuatro pases para 76 yardas, incluyendo una ganancia de 36 yardas de Brooks en un pase pantalla y la atrapada ganadora de Chandler en la zona de anotación. Green detuvo una carrera de los Chiefs sin ganancia en 4ta y 1 con un minuto por jugar, y San Diego agotó el reloj. ^[8]

Los Chargers tuvieron el balón en territorio de los Chiefs en las once series de ataque. La ofensiva de San Diego se centró de forma poco habitual en la carrera, con Muncie corriendo 27 veces para 110 yardas y Brooks 23 veces para 86 yardas; tuvieron 51 jugadas de carrera en total y solo 26 pases. ^[7]

Seattle venció a los Chargers dominando el tiempo de posesión y sobreviviendo a una remontada tardía. ^[9] Seattle anotó un touchdown en la posesión inicial del juego y volvió a amenazar cuando Fox interceptó un pase de Jim Zorn en la yarda 26 de los Chargers. Fouts lanzó en las siguientes cinco jugadas, completando cuatro de ellas para 76 yardas; Joiner, bien cubierto, hizo una atrapada haciendo malabarismos para el touchdown. Fouts fue interceptado dos veces durante el resto de la primera mitad, lo que llevó a diez puntos de Seattle. A finales del segundo cuarto, Joiner tuvo una atrapada de 24 yardas y también atrajo otras 15 yardas para un golpe tardío . San Diego llegó a un primero y gol en la 8, pero tuvo que conformarse con un gol de campo y perdía 17-10 en el medio tiempo. ^[10]

Los Seahawks ampliaron su ventaja en el tercer cuarto con un gol de campo y la intercepción de Paul Moyer y la devolución de un pase desviado de Fouts. En la siguiente serie, la recepción de 33 yardas de Chandler hasta la yarda 14 de Seattle fue anulada porque Fouts había cruzado la línea de golpeo antes de lanzar el balón, lo que obligó a los Chargers a despejar. Seattle perdió un balón suelto poco después, pero retuvo la posesión cuando se determinó que Johnson había impedido a un Seahawk que intentaba recuperarlo. El propio Johnson recuperó otro balón suelto más tarde en la serie, lo que le dio a San Diego la posesión en su propia yarda 35. Avanzaron desde allí para anotar con la recepción de 26 yardas de Sievers, pero Seattle regresó directamente con el pase de touchdown de Zorn a Steve Largent y lideró por diecisiete puntos con menos de nueve minutos por jugar. San Diego necesitó apenas un minuto para iniciar su remontada con un touchdown de 44 yardas de Duckworth en un 3º y 10. Tres minutos después, Linden King le quitó el balón de las manos a Zorn y Rick Ackerman lo recuperó. Fouts encontró inmediatamente a Sievers desmarcado cerca de la línea de gol para reducir el déficit a tres puntos. Sin embargo, San Diego no pudo recuperar el balón en ataque, ya que Seattle convirtió un par de situaciones cortas de tercera oportunidad y agotó los últimos cuatro minutos del juego. ^[9]

San Diego tuvo el balón durante sólo 20:56 minutos, mientras Seattle corrió 56 veces para 206 yardas y un touchdown. Los Chargers superaron a Seattle por 431 yardas contra 368. ^[11]

San Diego cayó a 1-3 con una derrota en tiempo extra. ^[12] Hubo solo seis posesiones en la primera mitad. Los Chargers intentaron goles de campo al final de sus dos primeras series, con Benirschke convirtiendo desde 37 yardas y fallando desde 41; Cleveland respondió con un par de series de touchdown que consumieron más de quince minutos. San Diego anotó en su siguiente serie, Duckworth recibió una penalización por interferencia de pase de 31 yardas y Fouts encontró a Sievers en la zona de anotación en 3.º y 10 desde la 15. Cleveland avanzó desde su propia 35 hasta la yarda 1 de los Chargers con cinco segundos restantes en la mitad. Optaron por ejecutar otra jugada, pero un pase de Brian Sipe a Ozzie Newsome cayó incompleto con Green en la cobertura, y el tiempo se acabó con los Browns arriba 14-10. ^[13]

Cleveland necesitó sólo seis jugadas para ampliar su ventaja en la segunda mitad, pero San Diego reaccionó de inmediato, con Chandler ganando 29 yardas en un 3° y 3 antes de anotar en una cobertura cerrada después de que el balón fuera desviado al aire en la línea de gol. Cleveland se vio obligado a despejar (la primera vez que cualquiera de los dos equipos lo hacía), y San Diego tomó posesión en su propia yarda 47. Muncie atrapó un pase de 16 yardas, luego perdió el balón después de una carrera de 3 yardas con Don Macek recuperándolo para preservar la posesión. Fouts encontró a Chandler para su segundo touchdown en la siguiente jugada. Winslow tuvo recepciones de 24 y 28 yardas en las siguientes dos series, cada una de las cuales condujo a un intento de gol de campo: Benirschke se quedó corto desde 49 yardas, luego tuvo un bloqueo de 34 yardas. Las oportunidades perdidas resultaron importantes, ya que Cleveland obligó a San Diego a despejar desde su propia línea de 10 yardas con dos minutos restantes, luego armó una serie de 28 yardas que terminó con un gol de campo que empató el juego con 18 segundos restantes; Andre Young desvió un posible pase de touchdown una jugada antes de la patada. ^[13]

El partido se fue a tiempo extra, donde Cleveland ganó el sorteo, recibió el balón y anotó rápidamente. Sipe convirtió un 3º y 7 con un pase de 12 yardas, y luego lanzó el tiro ganador de 48 yardas en la siguiente jugada. ^[12]

Benirschke acertó 1 de 4 intentos de gol de campo. San Diego tuvo dos receptores de 100 yardas: Chandler atrapó 6 pases para 134 yardas y dos touchdowns, mientras que Winslow atrapó 8 para 108. ^[14]

El touchdown de Muncie y la recuperación tardía de un balón suelto de Smith salvaron a los Chargers después de que perdieran una ventaja de diecisiete puntos. ^[15] Benirschke anotó un gol de campo en la serie inicial del juego, luego agregó otro después de la recuperación de balón suelto de King en la yarda 40 de Nueva York. Woodrow Lowe pronto forzó otro balón suelto, que Leroy Jones recuperó en la yarda 16 de Nueva York y regresó a la yarda 1. Desde allí, Muncie corrió tres veces seguidas, anotando en el tercer intento. Keith Ferguson pronto se convirtió en el tercer Chargers en recuperar un balón suelto en el primer cuarto, pero Muncie perdió el balón de regreso a Nueva York dos jugadas después. Fouts fue interceptado en su propio territorio en el segundo cuarto, lo que llevó a un gol de campo de los Giants. Comenzó la siguiente serie con pases completos de 22 y 15 yardas a Sievers, y San Diego finalmente llegó a un 4to y 2 en la yarda 17 de Nueva York. Lo convirtieron con un gol de campo falso , el titular Luther pasó a Sherman Smith para 4 yardas; Fouts y Joiner conectaron para un touchdown en la siguiente jugada. El mariscal de campo de los Giants, Scott Brunner, lideró una serie rápida en respuesta, que terminó con su primer pase de touchdown del juego. Fouts regresó con cinco pases completos consecutivos para 71 yardas y un touchdown, atrapado por Winslow con 42 segundos restantes. Ese fue tiempo suficiente para que Nueva York anotara nuevamente, con los backs defensivos de San Diego perdiendo la pista de Danny Pittman para un touchdown de 40 yardas con 6 segundos restantes. Se habían anotado cuatro touchdowns en los últimos 3:16 de la primera mitad, y los Chargers lideraron 27-17. ^[16]

New York continuó su recuperación en la segunda mitad. Young concedió una falta por interferencia de pase de 32 yardas en un 3º y 11 desde la 34 de San Diego, y los Giants finalmente anotaron en 4º y gol. Fouts fue interceptado por Lawrence Taylor en la siguiente jugada, colocando a New York en la 17 de los Chargers. Parecían haber empatado el juego con un gol de campo, pero Byrd fue sancionado por chocar con el pateador , permitiendo un 1º y gol en la línea de 7 yardas. La falta benefició a San Diego cuando Brunner perdió el balón en el siguiente snap y Bill Elko lo recuperó. Los equipos intercambiaron despejes antes de que Luther entrara por un Fouts lesionado. Perdió el balón en su segundo snap ( Ed White lo recuperó para mantener la posesión) pero luego convirtió dos 3º downs en la serie para el segundo touchdown de Muncie. New York respondió con el tercer pase de touchdown de Brunner, luego interceptó a Luther y empató el juego con un gol de campo. Luther regresó con un pase de 32 yardas a Joiner para abrir la siguiente serie. Cuatro jugadas después, Muncie se desvió hacia la izquierda detrás de un bloqueo clave de White y se escapó para anotar un touchdown de 34 yardas. En la siguiente jugada, Byrd hizo la primera intercepción de su carrera en un pase profundo. Nueva York forzó un despeje y comenzó una serie final en su propia yarda 35 con tres minutos restantes. Byrd dejó caer una segunda intercepción, luego desvió un pase a la zona de anotación después de que los Giants alcanzaran la yarda 12 de San Diego. Después de otro pase incompleto, Brunner perdió el balón mientras intentaba pasar. Smith lo recuperó con 52 segundos restantes y los Chargers hicieron correr el reloj. ^[15]

San Diego forzó seis de las diez pérdidas de balón del juego. Recuperaron las cinco veces que los Giants perdieron el balón y también recuperaron dos de sus tres balones sueltos. ^[17]

La intercepción tardía de Young completó una remontada de 21 puntos, un récord de la franquicia. ^[18] Seattle amenazó en su primera serie, pero fue detenido sin ganancia en 4ta y 1 desde la línea de 19 yardas. Más tarde, un despeje de Seattle tocó a Bruce Laird y los Seahawks lo recuperaron, lo que llevó al primer touchdown del juego. San Diego llegó a 1ra y 10 en la 23 de Seattle, pero Winslow perdió el balón después de un pase corto; Seattle lo recuperó nuevamente y volvió a avanzar para un touchdown. Los Chargers llegaron a las líneas de 19 y 43 yardas de los Seahawks en sus siguientes dos posesiones, pero Fouts fue interceptado en ambas ocasiones, y Seattle anotó su tercer touchdown después de la segunda de estas. San Diego pudo responder de inmediato. Fouts comenzó la serie con pases completos consecutivos de 20 yardas a Muncie y 21 yardas a Joiner. Después de que una falta personal a Seattle anulara una captura de 11 yardas, Fouts encontró a Sievers para 28 yardas, pero abandonó el juego por una lesión. Luther y Winslow se combinaron para el touchdown dos jugadas más tarde, reduciendo el déficit del medio tiempo a 21-7. ^[19]

Brooks convirtió un 4to y pulgadas al comienzo de la segunda mitad. Fouts había regresado al juego y encontró a Duckworth detrás de la defensa para un touchdown de 59 yardas en la siguiente jugada. San Diego luego tuvo tres y fuera, pero luego logró tres touchdowns en cuatro posesiones con una serie de 87 yardas. Fouts convirtió un 3ro y 9 con un pase de 11 yardas a Joiner y un 3ro y 13 con un pase de 22 yardas a Chandler, antes de que Muncie empatara el marcador al comienzo del último cuarto. Ken Greene recuperó un balón suelto en la yarda 36 de Seattle con menos de seis minutos por jugarse, pero Muncie lo recuperó cuatro jugadas después. Los Seahawks avanzaron a un 2do y 13 desde su propia yarda 32 antes de que Young interceptara un pase de Zorn cerca de la línea lateral derecha y anotara fácilmente con 2:04 por jugar. Seattle llegó a su propia yarda 47 en su último drive, pero fue retrasado por dos penalizaciones y una captura de Ferguson, y Zorn finalmente lanzó un pase incompleto en cuarta y 38. ^[19]

Los Chargers igualaron la remontada en 2006 y 2014 , pero no la han superado hasta 2024. ^[actualizar][ ^20] Ganaron a pesar de cometer cinco de las siete pérdidas de balón del juego y poseer el balón durante menos de 25 minutos. ^[21]

San Diego se derrumbó en el cuarto cuarto después de ser detenido en un intento clave de 4to down. ^{[22] [23]} La captura de King obligó a Nueva Inglaterra a despejar en su posesión inicial, y los Chargers avanzaron 64 yardas hasta el touchdown inicial de Brooks sin tener que convertir un 3er down. Brooks perdió el balón en su propio territorio más tarde en el primer cuarto, preparando un gol de campo de los Patriots. San Diego respondió cubriendo 77 yardas con tres pases de Fouts: 11 yardas a Duckworth, 26 a Brooks y 40 a Duckworth nuevamente para el touchdown. Nueva Inglaterra se acercó a cuatro puntos en su siguiente serie, luego cada equipo despejó una vez antes de que San Diego anotara nuevamente. Winslow convirtió un 3er y 8 en la serie, y el segundo touchdown de Brooks llegó en 3er y gol desde la línea de 1 yarda. Los Chargers lideraron 21-10 en el medio tiempo. ^[23]

Fouts fue interceptado en tres jugadas de la segunda mitad, lo que llevó a un gol de campo de Nueva Inglaterra. Los Chargers obtuvieron un primer intento en la yarda 40 de los Patriots, pero Fouts perdió el balón en el centro y Nueva Inglaterra lo recuperó. Después de forzar un despeje, San Diego avanzó desde su propia yarda 16 hasta un 4to intento y pulgadas de la yarda 1 de los Patriots, con Fouts convirtiendo tres 3er intentos en el camino. Sin embargo, fue detenido justo antes de una jugada de quarterback sneak con dos minutos restantes en el 3er cuarto, lo que desencadenó una remontada de Nueva Inglaterra. Los Patriots avanzaron 84 yardas para un gol de campo, luego tomaron la delantera dos jugadas después de otro balón suelto de Brooks. Las siguientes dos series de los Chargers terminaron con un despeje y una pérdida de balón en downs, con Nueva Inglaterra respondiendo con touchdowns en ambas ocasiones. ^[23]

Los Chargers superaron a New England por 427 yardas contra 327, pero cometieron las cuatro pérdidas de balón del juego. [ ^24] Fue el undécimo juego consecutivo de temporada regular de San Diego en el que ganó 400 o más yardas, todavía un récord a partir de 2024. ^{[25][actualizar]}

San Diego no logró llegar a la zona de anotación ya que Luther perdió su primer partido como titular. ^[26] Con Fouts y Muncie lesionados, San Diego comenzó el juego con despejes en sus primeras tres posesiones. A fines del primer cuarto, Carlos Bradley recuperó un balón suelto de Denver cerca del mediocampo y los Chargers cruzaron al territorio de los Broncos por primera vez. Llegaron a la yarda 34 antes de que Luther lanzara su primera intercepción. En su siguiente posesión, los Chargers avanzaron desde su propia yarda 8 hasta la yarda 34 de Denver con Luther convirtiendo tres terceras oportunidades, pero Benirschke se quedó corto en una patada de 43 yardas. Denver luego produjo su serie más larga de la mitad, llegando a la yarda 24 de los Chargers antes de que Young capturara a Steve DeBerg y Johnson lo recuperara. Después de un despeje de San Diego, Johnson produjo su propia captura y forzó un balón suelto, que Ackerman recuperó en la yarda 11 de Denver. Luther lanzó tres pases incompletos y la patada de 29 yardas de Benirschke puso a los Chargers arriba 3-0 en el intervalo. ^[27]

Las dos primeras posesiones de los Chargers en la segunda mitad llegaron a la yarda 33 de Denver, desde donde interceptaron a Luther, y a la yarda 12, donde se estancaron y Benirschke pateó su segundo gol de campo. El primer touchdown de Denver llegó en la siguiente posesión con el pase de touchdown de DeBerg en 3.º y 7. Los Chargers se quedaron sin pases y Denver pronto amenazó con anotar de nuevo cuando llegaron a 3.º y 3 en la yarda 9 de San Diego antes de ser detenidos por la intercepción de Green. Después de otro tres y fuera, los Broncos avanzaron 47 yardas para el touchdown decisivo, y Luther fue interceptado nuevamente en los segundos finales. ^[27]

Fue la primera vez que Fouts se perdió un juego desde la semana 13 de 1978 , y la primera vez que San Diego no logró anotar un touchdown desde la semana 6 de 1979 (también en Denver). ^[26] Los Chargers se vieron obstaculizados por 14 penalizaciones por 100 yardas. ^[28]

El gol de campo de Mark Moseley a 4 segundos del final venció a los Chargers después de que habían superado un déficit de diecisiete puntos en el último cuarto. ^[29] Joe Theismann solo necesitó cuatro jugadas para abrir el marcador con su pase de touchdown. Más tarde, en el primer cuarto, Luther lanzó su primera intercepción del juego en su propio territorio, pero Moseley falló un gol de campo de 43 yardas. Luego, Luther convirtió un par de 3.º down con pases a Winslow y Pete Holohan para preparar la carrera de touchdown de Muncie que empató el juego. Los Chargers tuvieron un 2.º y 10 en la línea de 11 yardas de Washington en su siguiente serie, pero Sherman Smith perdió el balón al final de una carrera de 4 yardas y el balón salió de los límites en la zona de anotación para un touchback y una pérdida de balón. Las siguientes dos series de Washington terminaron con una intercepción de Danny Walters y un intento de gol de campo de 52 yardas de Moseley que falló después de golpear el poste derecho. Luther fue interceptado en la siguiente jugada, y el éxito de 43 yardas de Moseley dejó el marcador en 10-7 al descanso. ^[30]

Washington interceptó un pase profundo de Luther al principio de la segunda mitad y avanzó 93 yardas en la otra dirección para un touchdown. La serie incluyó una carrera de 48 yardas en un engaño de despeje de Jeff Hayes . Luther fue interceptado nuevamente en la siguiente serie y Washington avanzó nuevamente para un touchdown, ampliando su ventaja a 24-7 al principio del último cuarto. Las pérdidas de balón continuaron para Luther, quien fue interceptado y luego perdió un balón suelto en rápida sucesión, ambos en su propio territorio. Moseley respondió con intentos de gol de campo fallados de 47 y 39 yardas. La ofensiva de los Chargers luego encontró su forma, comenzando con una serie de 78 yardas que Muncie comenzó con una carrera de 21 yardas antes de que Holohan tuviera recepciones de 35 y 23 yardas, la última para un touchdown en 3ra y 11. Washington avanzó dentro de la 20 de San Diego antes de que una falta por sujetar y una captura de King los impulsaran a despejar; Hayes acorraló a los Chargers en su propia línea de 1 yarda. Luther cubrió las 99 yardas completas con solo cuatro pases, todos completos: 10 y 39 yardas a Chandler, 23 yardas a Joiner y 27 a Chandler nuevamente para el touchdown. San Diego completó la remontada después de la devolución de despeje de 30 yardas de Brooks a la 30 de Washington; la ofensiva solo pudo ganar 4 yardas, pero Benirschke tuvo éxito en una patada de 43 yardas con 1:52 por jugar. Theismann convirtió un 3.º y 7 desde su propia 12 al comienzo de la serie ganadora, que Moseley finalmente coronó con un gol de campo de 37 yardas. Luther fue interceptado una vez más cuando se agotaba el tiempo. ^[29]

San Diego cometió ocho de las nueve pérdidas de balón del partido; Luther fue interceptado seis veces y perdió un balón suelto. Fue la primera vez que los Chargers perdieron tres balones seguidos con Don Coryell como su entrenador principal. ^[31]

Luther volvió a tener problemas y los Chargers perdieron su cuarto partido consecutivo. ^[32] El corredor de los Steelers Walter Abercrombie tuvo una recepción de 51 yardas en la quinta jugada del partido y anotó en la siguiente, poniendo a Pittsburgh por delante para siempre. Lowe recuperó un balón suelto en la yarda 34 de los Steelers poco después, pero los Chargers no ganaron yardas en tres jugadas y Benirschke falló desde 52 yardas. Pittsburgh anotó su primer gol de campo en la siguiente serie y amplió su ventaja cuando Luther perdió el balón y Mel Blount lo recuperó y anotó. Walters hizo una intercepción en su propia yarda 23 en el segundo cuarto y San Diego avanzó 56 yardas para sus únicos puntos del partido, pero Pittsburgh reaccionó de inmediato con un gol de campo propio y lideró 20-3 al medio tiempo. ^[33]

Después del tercer gol de campo de los Steelers, San Diego tomó el control desde su propia yarda 20 y produjo su única amenaza de gol seria de la segunda mitad. Muncie comenzó la serie con acarreos de 12 y 17 yardas, y luego convirtió un 4to y 1. Los Chargers llegaron a 4to y 4 en la yarda 16 de Pittsburgh, desde donde Luther fue capturado y perdió el balón. Los Steelers devolvieron el balón a la yarda 47 de los Chargers, agregaron un cuarto gol de campo y ganaron sin dificultad. ^[33]

San Diego fue superado por 288 yardas contra 218. Fue su total más pequeño desde la semana 12 de 1979. [ ^34]

La primera victoria de Luther en su carrera fue una derrota sorpresiva ante los Cowboys, que marcaron 9-1. ^[35] Los equipos especiales de San Diego los pusieron por delante para quedarse cuando Miles McPherson bloqueó un despeje de Danny White y Derrie Nelson devolvió el balón suelto para un touchdown. La ofensiva se embarcó en una serie de touchdown de 81 yardas a mediados del segundo cuarto; Luther completó 4 de 6 pases para 80 yardas y Muncie terminó desde la línea de 2 yardas. Dallas falló un gol de campo de 50 yardas con 1:45 por jugarse en la primera mitad, pero tuvo otra oportunidad cuando interceptaron a Luther. Avanzaron 30 yardas para un touchdown, pero el punto extra fue mal lanzado y se perdió hacia la izquierda. Tomando posesión en su propia línea de 26 yardas con 43 segundos por jugarse en la primera mitad, Luther completó tres pases consecutivos para 56 yardas. Dos jugadas después, la patada de 37 yardas de Benirschke amplió la ventaja a 17-6. ^[36]

Los Chargers tomaron la patada inicial de la segunda mitad y convirtieron por poco un 3º y 10 a través de Joiner. Llegaron a 3º y 1 en la yarda 31 de Dallas. Recepciones consecutivas de 13 y 18 yardas por parte de Holohan los llevaron a la zona de anotación y una ventaja de dieciocho puntos. Dallas tuvo que conformarse con un gol de campo en su siguiente serie después de que Lowe capturara a White en 3º y gol desde la 11, pero siguió con series consecutivas de touchdown y se acercó a un punto con ocho minutos aún por jugar. Tuvieron una posesión más, comenzando desde su propia yarda 4 y ganando un primer intento antes de despejar. San Diego corrió los últimos 3:37 del reloj; en 3º y 1 Muncie corrió 2 yardas, luego en 3º y 6 Joiner se lanzó para una recepción de 12 yardas. ^[36]

San Diego ganó a pesar de correr 20 veces para solo 23 yardas. Muncie tuvo 18 acarreos para 30 yardas y un touchdown, pero también atrapó 4 pases para 65 yardas. ^[37]

Una racha de 30 puntos de St. Louis convirtió un juego cerrado en una paliza. ^[38] Los Chargers perdían solo 7-0 cuando avanzaron desde su propia yarda 37 hasta un 2.º y gol desde la yarda 1 de los Cardinals, desde donde comenzaron el segundo cuarto. Muncie perdió un balón suelto en la siguiente jugada, y Neil Lomax completó inmediatamente un pase de 55 yardas para alejar a St. Louis de su propia línea de gol. Esa serie terminó con un gol de campo, después del cual los Chargers fueron sorprendidos por una patada corta : los Cardinals recuperaron y avanzaron para un touchdown. Las siguientes tres series de San Diego duraron cuatro jugadas, dos jugadas y una jugada, terminando con dos intercepciones y un balón suelto perdido por Luther. Cada vez, St. Louis anotó un touchdown para ampliar su ventaja a 37-0 con tres minutos aún por jugar en la primera mitad. Los touchdowns posteriores de Muncie y Winslow mejoraron ligeramente el marcador final. ^[39]

La explosión de anotaciones de los Cardinals duró sólo 8:08 minutos del partido, durante los cuales los Chargers ejecutaron siete jugadas ofensivas y perdieron tres balones. Las estadísticas finales mostraron ventajas relativamente pequeñas para San Luis en primeros intentos (18 a 16) y yardas ofensivas (378 a 315), pero San Diego cometió seis de los ocho balones perdidos del partido. ^[40]

Fouts terminó su ausencia de cinco juegos y llevó a los Chargers a la victoria. ^[41] Comenzó mal al perder un balón suelto en la tercera jugada del juego, lo que llevó al único touchdown de los Broncos. San Diego respondió de inmediato con una serie de 85 yardas que incluyó una carrera de 4 yardas de Muncie en 4.º y 1 desde la yarda 13 de Denver. Muncie perdió el balón en la siguiente jugada, pero Chandler lo recuperó, lo que permitió que Fouts y Winslow se combinaran para el touchdown en 3.º y gol. Walters interceptó a John Elway en la primera jugada de la respuesta de Denver y devolvió el balón 18 yardas hasta la yarda 27 de los Broncos, preparando una serie corta y otro touchdown de Winslow. Después de un despeje de Denver, los Chargers produjeron su tercer touchdown consecutivo; su serie de 74 yardas comenzó con la recepción de 28 yardas de Winslow y terminó con la carrera corta de anotación de Brooks. Los Broncos tuvieron un 2do y 2 desde la yarda 21 de San Diego hacia el final de la mitad, pero Walters logró una intercepción y los Chargers se fueron al medio tiempo arriba 21-7. ^[42]

San Diego forzó un despeje para comenzar la segunda mitad, luego Fouts los guió desde su propia yarda 14 hasta un 1.º y gol en la 10 antes de ser interceptado en la zona de anotación. Denver avanzó hasta la yarda 37 de los Chargers, pero Elway lanzó un pase incompleto en 4.º y 11. San Diego pronto anotó de nuevo: Chandler recibió una penalización por interferencia de pase de 36 yardas en la zona de anotación y Muncie llegó a la zona de anotación en la siguiente jugada. Después de que Denver fuera detenido nuevamente en downs, Fouts completó pases de 26 yardas a Joiner y 28 a Winslow en camino al gol de campo de Benirschke que terminó la anotación. ^[41]

La defensa de San Diego capturó a Elway cuatro veces y lo interceptó tres veces. Tuvieron dos receptores de 100 yardas, con Winslow atrapando 6 pases para 103 yardas y 2 touchdowns mientras que Joiner atrapó 7 para 102 yardas. ^[43]

San Diego fue eliminado oficialmente de la contienda de postemporada después de un colapso contra Los Ángeles. ^[44] Walters interceptó un pase profundo al principio del juego y lo devolvió 33 yardas a su propia 48. Desde allí, los Chargers avanzaron hasta un 3.º y 5 en la línea de 17 yardas de los Raiders, desde donde Joiner convirtió con una recepción de 12 yardas y Muncie anotó en la siguiente jugada. Benirschke agregó un gol de campo corto en el segundo cuarto para extender la ventaja a diez puntos. El juego giró en torno a una jugada de engaño de los Raiders con dos minutos restantes en la mitad: en 3.º y 1 desde la 43 de San Diego, el corredor Marcus Allen lanzó un pase de touchdown a Todd Christensen . Jim Plunkett se combinó con el mismo jugador en su siguiente serie, y Los Ángeles lideró 14-10 en el medio tiempo. ^[45]

Los Ángeles se alejó en el tercer cuarto, forzando a San Diego a tres y fuera y anotando en su primera serie. Fouts fue capturado y perdió el balón poco después, dejando a los Raiders con solo 2 yardas por recorrer para su cuarto touchdown en cuatro series. Fouts fue interceptado en las siguientes dos jugadas desde la línea de golpeo, con la primera de ellas corriendo hacia atrás para un touchdown; esto le dio tres pérdidas de balón en la misma cantidad de jugadas. Después de un intercambio de despejes, Los Ángeles condujo para los puntos finales del juego. ^[45]

Los Raiders anotaron sus 42 puntos en un lapso de 13:29. A pesar del desequilibrado marcador, Los Ángeles sólo tuvo una yarda más de ofensiva (323 a 322) y un poco menos de tiempo de posesión (28:59 a 31:01). ^[46]

Los tres touchdowns de Winslow en la primera mitad prepararon a los Chargers para una victoria de alto puntaje. ^[47] King recuperó un balón suelto en la cuarta jugada del juego para preparar el gol de campo tempranero de Benirschke. Kansas City se vio obligado a despejar y Brooks devolvió el balón 28 yardas hasta la yarda 43 de los Chiefs; Fouts convirtió un 3º y 8 con un pase de 9 yardas a Holohan y Winslow anotó su primer touchdown dos jugadas más tarde. Kansas City regresó con un touchdown de 50 yardas cuando Carlos Carson superó la cobertura individual de Walters. Los Chargers volvieron a ponerse directamente arriba por diez puntos al cubrir 73 yardas sin tener que enfrentar un 3º down; Sievers tuvo una recepción de 28 yardas y Winslow recibió el touchdown a pesar de que uno de sus pies estaba fuera de los límites en la parte trasera de la zona de anotación. Preston detuvo una serie amenazante de los Chiefs con una intercepción, pero Kansas City anotó un touchdown en su siguiente posesión. Los Chargers respondieron de inmediato, esta vez con una serie de 12 jugadas y 92 yardas que incluyó tres conversiones en 3° y 1 (una en una recepción de Winslow y dos en carreras de Muncie). Winslow coronó la serie con su tercer touchdown de la mitad y San Diego se fue al intervalo con ventaja de 24-14. ^[48]

Kansas City anotó en su primera posesión de la segunda mitad en una escapada de 49 yardas, pero San Diego respondió de inmediato con un touchdown por tercera vez. Las situaciones de tercera oportunidad se convirtieron con pases a Winslow, Chandler y Winslow nuevamente, antes de que el touchdown llegara en una jugada rota; Muncie se resbaló antes de que Fouts pudiera entregarle el balón, por lo que el mariscal de campo lo mantuvo él mismo y se lanzó desde una yarda. Los Chiefs anotaron un gol de campo, luego Fouts fue interceptado en una serie y noqueado por una lesión en el hombro en la siguiente. Luther entró y lanzó un touchdown a Chandler en su segundo intento del juego, aumentando la ventaja a 38-24. Kansas City se acercó a siete puntos con un touchdown, luego los Chargers se adelantaron a cinco minutos del reloj con una serie de 13 jugadas que incluyó una conversión de 4to down de Brooks pero terminó cuando un pase de Luther fue desviado e interceptado. Los Chiefs llegaron a un 1er y gol en la 3, pero Cliff Thrift forzó un balón suelto que Ferguson recuperó. San Diego se fue tres y fuera, y Kansas City necesitó sólo cuatro jugadas para avanzar y anotar el touchdown del empate. Los Chargers comenzaron la serie ganadora en su propia yarda 20 con 1:34 por jugarse. Duckworth recibió una penalización por interferencia de pase de 25 yardas y tuvo una recepción de 14 yardas; Brooks movió el balón hasta la yarda 14 de Kansas City con una carrera de 18 yardas, y Benirschke anotó el gol de campo decisivo dos jugadas después. ^[48]

Un total de 13.945 inasistencias provocaron las bajas cifras de asistencia. ^[47] Las 14 recepciones de Winslow fueron un nuevo récord de franquicia. ^[c] Los equipos se combinaron para más de 1.000 yardas de ofensiva (537 para los Chiefs, 476 para los Chargers). ^[50]

San Diego concluyó su temporada con una derrota ante los Raiders, que se clasificaron para los playoffs. ^[51] Luther volvió a reemplazar al lesionado Fouts y condujo a su equipo 91 yardas en su primera posesión, las últimas 40 yardas llegaron gracias a la recepción de touchdown de Duckworth. Luego obligaron a Los Ángeles a despejar, pero Brooks no pudo recoger el balón y los Raiders lo recuperaron, preparando su primer touchdown. Los Ángeles se adentraron en territorio de los Chargers en sus siguientes tres series, lo que resultó en dos goles de campo a cada lado de una intercepción de King. Ganaron 13-7 al medio tiempo. ^[52]

Los Raiders sumaron un tercer gol de campo en su primera serie de la segunda mitad, antes de que San Diego volviera al juego con una serie de 17 jugadas y 75 yardas que consumió más de nueve minutos. Winslow convirtió tres 3º downs, mientras que Muncie consiguió lo suficiente en un 4º y pulgadas y finalmente anotó desde la línea de 2 yardas. Los Ángeles enfrentó un 3º y 4 desde su propia yarda 16 poco después, pero lo convirtió con un pase de 41 yardas de Plunkett. Eso condujo a un touchdown, y los Raiders anotaron otro en su siguiente serie mientras se encaminaban fácilmente hacia la victoria. ^[51]

Muncie tuvo 5 recepciones para 43 yardas y 18 acarreos para 78 yardas y un touchdown. ^[53] El touchdown fue el 74.º y último de su carrera. ^[54]

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