Temporada de los Cardenales de Chicago de 1945

La temporada de 1945 de los Chicago Cardinals fue la 25.ª temporada que el equipo estuvo en la liga ; esto no cuenta la temporada de 1944, en la que los Cardinals se fusionaron con los Pittsburgh Steelers (la NFL considera a "Card-Pitt" como una franquicia separada).

Los recién liberados Cardinals tenían pocas posibilidades de éxito en la temporada de 1945; no solo estaban en una racha de dieciséis derrotas consecutivas que se remontaba a 1942, sino que los encargados de organizar el calendario tampoco les hicieron ningún favor. Bajo la presión de sus propietarios del Comiskey Park , los White Sox , los Cardinals jugaron solo dos de sus partidos en Comiskey: los dos últimos, en noviembre y diciembre, después de que terminara la temporada de béisbol. Su primer partido de la temporada, contra los Detroit Lions , fue oficialmente un partido en casa, pero se trasladó al Wisconsin State Fair Park en los suburbios de Milwaukee (a veces sede de los Green Bay Packers ). Los Lions derrotaron a los Cards por 10-0, la primera de las cuatro blanqueadas que el club sufriría en 1945.

Los Cardinals se vieron obligados a jugar sus siguientes siete partidos como visitantes, lo que sigue siendo el "viaje de visitante" más largo en la historia de la NFL. Después de las derrotas en Cleveland y Filadelfia, los Cardinals regresaron a Chicago para enfrentarse a sus rivales de la ciudad, los Bears , y obtuvieron su única victoria de la temporada, un triunfo por 16-7 en Wrigley Field , en el que Leo Cantor anotó dos veces. Esto rompería la racha de 19 derrotas de los Cardinals y resultaría ser el punto culminante de la temporada, ya que procedieron a perder partidos en serio, sin mencionar los de Detroit, Green Bay, Washington y Pittsburgh. Finalmente, cuando pudieron jugar en Comiskey el 18 de noviembre, los Cards perdieron ante los Rams, 35-21; dos semanas después, los Bears (con el entrenador George Halas de regreso de la guerra) se vengarían de los Cardinals con una victoria por 28-20, poniendo fin a la temporada de los Cards, que ocupaban el último lugar, con un récord de 1-9. ^[1]

Los Cardenales de Chicago de 1945 fueron ineptos en ambos lados del balón, terminando novenos entre diez equipos de la NFL tanto en puntos anotados (98, por delante de Pittsburgh) como en puntos permitidos (228, menos que sólo los Bears). En la posición de mariscal de campo, Paul Christman completó 89 de 219 pases para 1.147 yardas, con cinco touchdowns y doce intercepciones. Frank Seno fue el mejor corredor del equipo con 355 yardas, mientras que Leo Cantor anotó cinco de los quince touchdowns del club. (El juego de patadas de los Cardinals tampoco fue gran cosa: intentaron solo cuatro goles de campo en 1945 y fallaron todos). No lograron clasificar a los playoffs por decimotercera temporada consecutiva, desde la creación de las divisiones y el juego del Campeonato de la NFL en 1933. Las cosas se veían sombrías para los humildes Cardinals y sus fanáticos, pero solo dos años después, Chicago competiría por un título de la NFL , solo el segundo en su historia, y a partir de 2023, su último hasta la fecha,

Nota: Los partidos empatados no se contabilizaron oficialmente en la clasificación hasta 1972.