Pelota de softbol de 16 pulgadas

El softbol de 16 pulgadas (a veces llamado clincher , mushball , ^[1] colpball , ^{[2] [3]} puffball , blooperball , smushball , ^[4] y Chicago ball ^{[5] [6]} ) es una variante del softbol , ​​pero que utiliza una pelota más grande que gradualmente se vuelve más suave cuanto más se golpea la pelota, y se juega sin guantes ni manoplas en los fildeadores. Se parece más al juego original desarrollado en Chicago en el siglo XIX por George Hancock , y hoy sigue siendo más popular en Chicago, ^[7] Nueva Orleans , Atlanta y Portland, Oregón (donde existen ligas desde la década de 1960). También tuvo cierta popularidad en Nashville, Tennessee , a principios de la década de 1980.

El primer conjunto de reglas fue publicado en 1937 por la Asociación de Softbol Amateur , en el mismo manual que las reglas del softbol de lanzamiento rápido . ^[8]

El juego de softbol de 16 pulgadas es en su mayoría consistente con el juego de softbol estándar . A diferencia del softbol estándar, o de 12 pulgadas (30,48 cm), se juega con una pelota de 16 pulgadas (40,64 cm) de circunferencia. Es común ver lanzamientos con un arco más alto, y las bolas/strikes se determinan por dónde cae la pelota y cruza el cuerpo del bateador. Las ligas pueden formar equipos mixtos, exclusivamente masculinos o exclusivamente femeninos. Además, los equipos pueden elegir ligas competitivas o recreativas. Puede haber variaciones de reglas asociadas con el campo o la liga de juego específicos. Cuando se juega en una liga mixta, puede haber otras reglas relacionadas con la proporción de hombres y mujeres de los miembros del equipo y el orden de bateo. ^{[9] [10]} La Asociación Nacional de Softbol (NSA) también tiene un conjunto publicado de reglas que rigen el juego de softbol de 16 pulgadas. ^[11]

El primer partido de softbol conocido se jugó en el Farragut Boat Club de Chicago el día de Acción de Gracias de 1887. La primera pelota de softbol era un guante de boxeo envuelto y el bate era una escoba. El partido fue alentado por un reportero, George Hancock , que había estado observando. Los estudiantes de Harvard y Yale jugaron el partido mientras esperaban escuchar los resultados del partido anual de fútbol americano entre Harvard y Yale .

Hasta principios del siglo XX, los tamaños de las pelotas variaban entre 12 y 17 pulgadas de circunferencia. La pelota de softbol de 16 pulgadas finalmente se adoptó en Chicago, tal vez porque no viajaba tan lejos como las populares pelotas de 12 o 14 pulgadas. Esto también puede haber permitido jugar en patios de recreo más pequeños o incluso en interiores, adaptándose al paisaje y clima de Chicago. Otra posible ventaja de la pelota de 16 pulgadas fue que permitía que todos jugaran con las manos desnudas, y los guantes eran un lujo poco común cuando la Gran Depresión golpeó particularmente a Chicago.

Después del primer campeonato nacional celebrado en 1933 en la Feria Mundial del Siglo del Progreso , el deporte creció en popularidad. Se formó una liga profesional que duró hasta la década de 1950. Los equipos atraían multitudes de más de 10.000 personas cada noche. Las ligas continúan hoy en día, pero no con el mismo nivel de popularidad. Hay ligas recreativas mixtas, ligas competitivas e incluso una liga para estudiantes de las escuelas públicas de Chicago . ^[12]

Muchas organizaciones locales organizan partidos de temporada regular, normalmente semanales, así como sus propios sistemas de playoffs. Las organizaciones nacionales, como la NSA, organizan una variedad de torneos. Si los equipos obtienen buenos resultados en los torneos de la NSA, pueden clasificarse y competir por la serie mundial de softbol de 16 pulgadas. ^[13] Debido a que las ligas locales pueden tener ligeras variaciones en las reglas, la serie mundial de la NSA se juega con su propio conjunto de reglas de serie mundial. Un cambio notable es que los jugadores del área de Chicago, a quienes normalmente no se les permite usar guantes, pueden optar por usarlos en los juegos de la serie mundial. ^[11]

En la zona de Bay City, Michigan , el juego se conoce como "blooperball". El blooperball se ha jugado en la zona de forma continua desde la década de 1930 y existe una liga de diez equipos para jugadores de cuarenta años o más, ^[14] así como un evento benéfico de blooperball llamado "The Rehab", que se lleva a cabo el fin de semana posterior al Día del Trabajo durante casi cuarenta años.

Los juegos se juegan con una pelota deBeer Clincher de 16" y se utilizan guantes.

En 1996, Al Maag y Tony Reibel establecieron el Salón de la Fama del Softbol de 16". Desde su creación, la organización ha celebrado cenas anuales para los nominados a las que han asistido más de 600 invitados. Hay un museo en Forest Park, Illinois , un suburbio de Chicago. El Salón de la Fama del Softbol de 16" de Chicago es una organización sin fines de lucro registrada como 501(c) . ^[15]

• Al columnista del periódico de Chicago Mike Royko le encantaba el softbol de 16 pulgadas. ^[16]
• La jueza de la Corte Suprema de los Estados Unidos Elena Kagan jugó sóftbol de 16 pulgadas mientras era miembro del cuerpo docente de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago . ^[17]
• El presentador de radio de Chicago Steve Dahl ^[18]
• El rapero de Chicago Serengeti ^[19]

El juego se puede ver en varias escenas de la película About Last Night de 1986, cuya historia se desarrolla en Chicago.

• National Geographic Society (enero de 1978). National Geographic . 153 (1).{{cite journal}}: CS1 maint: publicación periódica sin título ( enlace )
• US Camera Pub. Corp. (1976). Viajes y ocio . 6 .{{cite journal}}: CS1 maint: publicación periódica sin título ( enlace )

• Salón de la Fama del Softbol de 16 Pulgadas