Wess Stafford

Wesley Kenneth “Wess” Stafford (nacido el 26 de junio de 1949) es el expresidente y director ejecutivo de Compassion International y un defensor de los niños. Stafford es autor de dos libros, Too Small to Ignore y Just a Minute , y hasta agosto de 2015 presentó el programa radial nacional diario Speak Up With Compassion ®. Como parte de su puesto en Compassion y su defensa de los niños, Stafford es invitado a menudo a hablar ante audiencias de todo el mundo. En 2008, Stafford fue invitado por el presidente George W. Bush y su esposa Laura a una cena de estado. En 2009, Stafford habló en la Cumbre de liderazgo global de la Asociación Willow Creek junto con Bill Hybels , Henry Cloud , Patrick Lencioni , Tony Blair y Bono . En septiembre de 2013, Stafford se retiró de su puesto de presidente y director ejecutivo de Compassion International , cediendo ese título a Santiago Mellado .

Stafford se crió en la zona rural de África occidental como hijo de misioneros bautistas en Nielle , Costa de Marfil . De niño, Stafford fue testigo de primera mano de las dificultades de la pobreza al ver a muchos de sus amigos de la infancia morir de enfermedades fácilmente tratables. Después de visitar una tienda de comestibles llena de alimentos y una farmacia llena de medicamentos, lloró por el público estadounidense aparentemente insensible, adornado con elegantes relojes y zapatos caros, inconsciente de la pobreza de su pueblo. Más tarde reconoció que, si bien los estadounidenses eran de hecho muy generosos y solidarios, solo actuaban por causas de las que eran conscientes. Finalmente, fundó Compassion International y decidió unirse para ayudar a cerrar la brecha entre el público estadounidense y los pobres.

Entre los 6 y los 10 años, Stafford asistió a un internado misionero durante nueve meses al año. Durante su estancia allí, Stafford sufrió abusos físicos, emocionales, sexuales y espirituales. ^[1] Relata su historia en su libro Too Small to Ignore (Demasiado pequeño para ignorar) .

Stafford es un hombre de familia y amante de la naturaleza que vive en un pequeño rancho cerca de Colorado Springs (Colorado ) con su esposa, Donna, con quien se casó en 1979 y que ya participaba en el ministerio de Compassion como patrocinadora de niños antes de conocerlo. Los Stafford tienen dos hijas, Jenny y Katie. ^[2]

Stafford asistió a la escuela secundaria en Jerome, Arizona, mientras sus padres trabajaban en la Academia Bíblica India para capacitar a pastores navajos en Cottonwood, Arizona . Durante su último año, la familia se mudó a Illinois , donde Stafford se graduó de la Academia Wheaton en 1967.

Stafford obtuvo títulos del Moody Bible Institute (Comunicaciones de radiodifusión, 1970), la Biola University (Licenciatura en Artes, Comunicaciones, 1975) y el Wheaton College (Maestría en Artes, Radiodifusión Internacional, 1977), así como un doctorado de la Michigan State University (Doctorado en Filosofía en Educación, 1986).

Además, recibió el título de doctor honoris causa de la Universidad de Biola (Derechos) en 2003, la Universidad Cristiana de Colorado (Humanidades) en 2005 y la Universidad de Asbury (Derechos) en 2010. ^[2]

Después de graduarse en el Instituto Bíblico Moody en 1970, Stafford fue reclutado por el ejército. Su número de reclutamiento era el 21, por lo que mientras esperaba para ver si lo elegían para servir, condujo una ambulancia en Chicago. Stafford, que hablaba con fluidez inglés, francés, senari , jula , español, checo , alemán y criollo , sirvió durante cuatro años en la agencia de seguridad del ejército de los EE. UU. como lingüista checoslovaco.

Después de su servicio militar, Stafford trabajó para varias agencias de ayuda y desarrollo en Haití hasta que se unió al personal de Compassion International en 1977 y ha trabajado con el ministerio, tanto en el extranjero como en su Centro de Ministerio Global, durante más de 30 años. Se ha desempeñado como presidente y director ejecutivo desde 1993.

En 1993, poco después de convertirse en presidente, Stafford experimentó lo que él llama su “Visión de la Pradera” ^[3] que condujo a la revisión de la declaración de misión de Compassion y cambió el enfoque de la organización para convertirse en defensores de los niños en situación de pobreza.

Como presidente y director ejecutivo de Compassion, Stafford desarrolló programas que han ampliado el enfoque de la organización más allá del patrocinio de niños . Lideró el lanzamiento del Programa de Desarrollo de Liderazgo y las Asociaciones de Antiguos Alumnos en 2010, ambos iniciados en Filipinas . Los estudiantes de todo el mundo ahora llaman a Stafford "Papa Wess". El lanzamiento del Programa de Supervivencia Infantil también tuvo lugar bajo su liderazgo en Haití, Perú, India y Ecuador en 2003.

Stafford desea que su legado sea el de una defensa apasionada de los niños y dedica tiempo a hablar, escribir y defender su creencia de que cada niño es precioso. ^[1]

“El espíritu de un niño pequeño es muy parecido al cemento húmedo. Cuando un niño es pequeño, no se necesita mucho esfuerzo para dejar una impresión que pueda durar toda la vida.” ^[4]

“En el corazón de un niño, un momento… puede durar para siempre.” ^[5]

Actualmente es miembro de la Junta Directiva de la Asociación Nacional de Radiodifusores Religiosos .

Stafford dice que su pasión por defender a los niños, especialmente a los que viven en la pobreza, nació de su infancia en África Occidental, su relación amorosa con sus padres y su experiencia personal con el abuso. ^[6]

De niño, acompañó a su padre, Kenneth, en viajes para llevar el evangelio a los pueblos vecinos. De adulto, Stafford mantuvo una estrecha relación con su padre, a quien consideraba un mentor. Ken trabajó en estrecha colaboración con Stafford como capellán en el Centro de Ministerio Global de Compassion hasta jubilarse en 2001.

Stafford cree que la forma más estratégica de romper el ciclo de la pobreza es invertir de manera integral en los niños, satisfaciendo sus necesidades físicas, espirituales, socioeconómicas y vocacionales para darles una esperanza y un futuro. ^[7]

• Demasiado pequeños para ignorarlos: por qué lo más pequeño de esto es lo que más importa ISBN  1-4000-7392-8
• Sólo un minuto ISBN 0-8024-0472-3 

• Compasión Internacional
• Emisoras religiosas nacionales

• Demasiado pequeño para ignorarlo
• Espera un momento
• Wess Stafford en el cristianismo actual
• Lo más destacado de la Cumbre de liderazgo mundial de Willow Creek 2009 en YouTube