George Byng, sexto vizconde de Torrington

Vizconde de Torrington
Escudo de armas de los vizcondes de Torrington
Nacido	5 de enero de 1768 Londres
Fallecido	18 de junio de 1831
Lealtad	Reino de Gran Bretaña Reino Unido
Servicio / sucursal	Marina Real
Años de servicio	1778–1831
Rango	Vicealmirante de la Blanca
Comandos	HMS Hurón HMS Artois HMS Reducto HMS Mercurio HMS Galatea HMS Texel HMS Malabar HMS Belliqueux HMS Guerrero
Batallas / guerras	Guerra de la Independencia de Estados Unidos Batalla de Ouessant Batalla de Porto Praya Guerras revolucionarias francesas Expedición a Terranova Guerras napoleónicas Batalla de Blaauwberg Incursión en Batavia Campaña de Mauricio
Premios	Orden Militar de Guillermo Doctor en Derecho Civil Miembro de la Royal Society

El vicealmirante George Byng, sexto vizconde de Torrington DCL FRS (5 de enero de 1768–18 de junio de 1831), de la Marina Real , comandó el HMS  Cumberland , el barco que devolvió al rey Guillermo I a los Países Bajos desde su exilio en Londres , ^[1] por cuyo servicio fue nombrado por el rey miembro de la Orden Militar de Guillermo .

George Byng nació como el hijo mayor del coronel el Honorable John Byng y su esposa Bridget, hija del comodoro Arthur Forrest , en Londres el 5 de enero de 1768. Inicialmente fue educado en Greenwich , pero luego fue trasladado a un seminario en Paddington , donde completó su educación en preparación para unirse a la Marina Real , como se había planeado para él desde una edad temprana. ^[2]

Byng se unió a la Marina Real el 23 de febrero de 1778, embarcándose en el navío de línea de 74 cañones HMS Thunderer como guardiamarina . ^[2] El Thunderer formó parte de la flota del almirante Augustus Keppel , y el 27 de julio Byng vio su primera acción en la indecisa Batalla de Ushant . En 1780 fue transferido a la fragata de 32 cañones HMS Alarm , pero poco después se trasladó de nuevo, uniéndose a la fragata de 32 cañones HMS Active. En ella Byng luchó en la Batalla de Porto Praya el 16 de abril de 1781. Después de la batalla Active fue separado de su escuadrón como parte de una escolta de convoy que navegaba hacia la Estación de las Indias Orientales ; cuando llegó allí, Byng fue llevado a bordo del navío de línea de 74 cañones HMS Superb , que era el buque insignia del contralmirante Sir Edward Hughes . Byng permaneció en el barco y posteriormente sirvió en dos de las batallas libradas entre Hughes y el almirante francés Pierre André de Suffren , estando muy cerca de morir en la última de las dos cuando la tripulación del cañón que él comandaba fue abatida por el impacto de una bala de cañón, pero Byng escapó con solo una pequeña herida por astilla. ^[3]

En septiembre de 1783 terminó la guerra anglo-francesa y Hughes regresó a casa. Byng, sin embargo, no fue con él y en su lugar fue transferido al navío de línea de 74 cañones HMS Defence , el buque insignia del comodoro Andrew Mitchell . Finalmente regresó a casa desde las Indias Orientales en Defensa en diciembre de 1785. ^[3] Al llegar a casa, Byng aprobó su examen para el ascenso a teniente, pero no recibió inmediatamente el ascenso, en su lugar se unió al HMS Jupiter de cuarta clase de 50 cañones , que era el buque insignia del comodoro William Parker en la estación de las Islas de Sotavento . En 1789, Parker debía abandonar las Islas de Sotavento, pero antes de que lo hiciera se liberó un puesto de teniente, y Byng fue uno de los dos candidatos para él. Parker hizo que Byng y el otro guardiamarina, Joseph Bingham , lanzaran un dado para decidir quién recibía el ascenso; Bingham ganó y se fue con Parker como teniente. ^[4]

Parker fue reemplazado en el puesto por el contralmirante Sir John Laforey , quien llevó a Byng a bordo de su buque insignia, el HMS Trusty de cuarta clase con 50 cañones . En septiembre de 1790, Byng finalmente recibió su ascenso a teniente, uniéndose al balandro de 16 cañones HMS Shark, en el que luego navegó de regreso a Inglaterra. A principios de 1791, Byng fue designado para servir en el navío de línea de 74 cañones HMS Illustrious , y de allí pasó a convertirse en primer teniente de la fragata de 32 cañones HMS Druid , en la que sirvió en varias patrullas exitosas contra el contrabando en la costa de Inglaterra. A continuación, Byng fue designado para servir como teniente a bordo del navío de línea de 98 cañones HMS Impregnable , el buque insignia del contralmirante Benjamin Caldwell . Byng todavía estaba en la lista del Impregnable cuando luchó en la Batalla del Glorioso Primero de Junio ​​de 1794, pero antes había enfermado y había quedado inválido en tierra, por lo que se perdió la batalla. Se recuperó de su enfermedad y se reincorporó al Impregnable cuando regresó al puerto, y en octubre del mismo año fue ascendido a comandante . ^[4]

Byng recibió inmediatamente el mando del balandro de 12 cañones HMS Ferret para servir en el Mar del Norte . ^[4] Mientras estuvo en el puesto durante un período después de esto, comandó temporalmente la fragata de 38 cañones HMS Artois mientras su capitán, el capitán Sir Edmund Nagle , estaba ausente. El 19 de junio de 1795, Byng fue ascendido a capitán de navío y se le asignó la batería flotante de 20 cañones HMS Redoubt , estacionada en el río Tyne . ^{[5] Mientras servía allí, puso fin a una camarilla de marineros que pretendían extorsionar salarios más altos a sus empleadores deteniendo violentamente a cualquier barco que se hiciera a la mar hasta que se cumplieran sus demandas, por lo que} Newcastle Trinity House y los comerciantes de la localidad le agradecieron . ^{[5] [6]}

Algún tiempo después, Byng fue transferido de Redoubt para comandar la fragata de 28 cañones HMS Mercury . Sirvió en ella en la estación de Terranova bajo el mando del vicealmirante Sir James Wallace . En agosto de 1796, la estación fue atacada por una expedición comandada por el contralmirante francés Joseph de Richery que incluía siete navíos de línea y tres fragatas. Con solo un navío de cuarta clase de 50 cañones, dos fragatas y dos balandras, los británicos lograron detener a la fuerza antes de que llevara a cabo una invasión total del asentamiento, y la expedición partió al mes siguiente. En 1797, Byng dejó Mercury y en su lugar se unió a la fragata de 32 cañones HMS Galatea para servir en el Canal de la Mancha y el Mar de Irlanda . ^[5]

Byng patrulló estas áreas en Galatea durante el resto de las Guerras Revolucionarias Francesas , período durante el cual capturó varios buques franceses armados, incluida la corbeta Ranger de 14 cañones , y recapturó el West Indiaman Kenyon , que valía £ 40,000. ^[5] En 1801 Galatea estaba patrullando en el Golfo de Vizcaya cuando fue atrapada por un huracán y desarbolada , evitando por poco hundirse por completo, aunque solo un hombre de su tripulación murió en la tormenta. Hacia fines de año, poco antes de que comenzara la Paz de Amiens , Byng fue nombrado burgués de Plymouth como muestra de respeto por su éxito al sobrevivir a este incidente. Cuando la Paz entró en vigencia al año siguiente, Galatea fue estacionada frente a la costa de Irlanda en tareas contra el contrabando, y Byng permaneció a bordo allí hasta mayo de 1802, cuando se vio obligado a renunciar a su mando debido a un estado de salud cada vez más malo, provocado por la tensión a la que se vio sometido mientras navegaba durante el invierno anterior. ^[7]

Tras recuperar la salud mientras recibía media paga , Byng solicitó un nuevo mando al comienzo de las guerras napoleónicas en mayo de 1803. Se le asignó el buque de línea de 64 cañones HMS Texel en el río Medway , y cuando estuvo allí asumió el mando de los barcos bloqueadores estacionados allí. En agosto de 1804, Byng fue trasladado al HMS Malabar de cuarta clase de 50 cañones y lo comandó hasta marzo de 1805, cuando fue transferido al buque de línea de 64 cañones HMS Belliqueux . En otoño del mismo año navegó como parte de un escuadrón que transportaba un pequeño ejército al mando del mayor general Sir David Baird a la Colonia Holandesa del Cabo , donde el 18 de enero de 1806 la fuerza logró forzar la capitulación del asentamiento; para los fines del ataque principal, Byng había desembarcado al mando de un batallón de marines con el que comandaba una batería de artillería móvil . ^[7] Fue altamente elogiado por su "perseverancia y determinación" durante la expedición. ^[8]

Varios barcos de la Compañía de las Indias Orientales habían prestado asistencia en el Cabo, y como ya no eran necesarios, Byng fue enviado a escoltarlos a Madrás . Cuando los barcos llegaron allí, sus capitanes le regalaron una pieza de plata de 100 libras esterlinas en agradecimiento. Belliqueux se unió entonces a la Estación de las Indias Orientales, sirviendo en el escuadrón del contralmirante Sir Edward Pellew . El 27 de noviembre capturaron o destruyeron una fragata, siete bergantines y veinte barcos más pequeños en el asentamiento holandés de Batavia en una incursión . En esta acción, Byng fue elogiado por Pellew, quien le hizo una señal diciendo "He notado tu celo". ^[9] Byng permaneció en las Indias Orientales después de esto, pero poco sucedió de interés hasta que fue nombrado comodoro en 1809 y se le dio el mando de un convoy que contenía una fuerza de invasión que venía de Bombay para atacar la isla Rodríguez como el inicio de la campaña de Mauricio . El gobierno de Bombay agradeció a Byng con un regalo de 300 libras esterlinas por este servicio. Byng y Belliqueux finalmente abandonaron la Estación de las Indias Orientales en junio de 1810, cuando se le ordenó ir a China para ayudar a proteger la navegación comercial británica desde allí. ^[10]

Byng zarpó de Macao en convoy con siete barcos de las Indias Orientales el 14 de febrero de 1811 y llegó con ellos a Santa Elena el 15 de mayo, donde se unió a otro convoy de barcos mercantes y continuó hacia Inglaterra, llegando a los Downs el 8 de agosto. ^[10] La Compañía de las Indias Orientales recompensó a Byng por este servicio con un regalo de 1.000 guineas . ^[11] Poco después de esto, Belliqueux fue pagado en Chatham y el Primer Lord del Almirantazgo , Charles Philip Yorke , le ofreció a Byng la opción de comandar cualquiera de los dos nuevos buques de línea de 74 cañones que se pondrían en servicio poco después. Sin embargo, Byng solicitó que se le diera el mando de un buque de línea más antiguo que tenía un diseño más favorable para él, y posteriormente se le dio el buque de línea de 74 cañones HMS Warrior . ^[12]

El 8 de enero de 1813 Byng obtuvo el título de vizconde de Torrington tras la muerte de su padre, que a su vez lo había heredado de su hermano George tan solo 14 días antes. A pesar de ello, Byng continuó sirviendo en Warrior , sobre todo en el mar Báltico y el mar del Norte. En noviembre del mismo año, los Países Bajos fueron liberados , lo que permitió el regreso de su monarquía. ^[11] Byng fue elegido para transportar al rey Guillermo a través del Canal, y Warrior embarcó al rey en los Downs el 25 de noviembre. Desembarcaron la comitiva real en Scheveling el 30 de noviembre y Byng la acompañó a La Haya . Por sus servicios al rey, Byng fue nombrado Caballero de la Orden Militar de Guillermo por él. Tras haber regresado posteriormente a Warrior , Byng escoltó un convoy de barcos mercantes a las Indias Occidentales , y durante este largo viaje fue ascendido a contraalmirante en ausencia el 4 de junio de 1814. ^[6]

Byng no volvió a servir en el mar después del final de las Guerras Napoleónicas y, de hecho, declinó el puesto de Comandante en Jefe de las Islas de Sotavento en 1818, argumentando que su salud se había deteriorado demasiado durante sus largos años de servicio exterior y estaba demasiado ocupado con su creciente familia para aceptar más nombramientos. ^[6]

Se casó dos veces:

• Primero el 8 de febrero de 1793 a Elizabeth Langmead (f. 1810).
• En segundo lugar, el 5 de octubre de 1811, con Frances Harriet Barlow (fallecida en 1868), con quien tuvo hijos, entre ellos:
  • George Byng, séptimo vizconde de Torrington (1812-1884), hijo mayor y heredero, diplomático británico que sirvió como gobernador de Ceilán entre 1847 y 1850.
  • Hilare Caroline Byng (1815–1889), quien se casó con William Hutcheon Hall en 1845

• Marshall, John (1823). "Byng, George"  . Biografía naval real . Vol. 1, parte 2. Londres: Longman and company. págs. 652–663.

• www.burkespeerage.com