Vito Paulekas

Vitautus Alphonsus "Vito" Paulekas (20 de mayo de 1913 - 25 de octubre de 1992) fue un artista y bohemio estadounidense , conocido por su papel principal en la " escena freak " del sur de California de la década de 1960, y su influencia en músicos como The Byrds , Love y Frank Zappa .

Paulekas nació en Lowell, Massachusetts , hijo de inmigrantes lituanos . Después de pasar un tiempo en un reformatorio cuando era adolescente, aprendió a tallar madera y ganó competiciones como bailarín de maratón en la década de 1930. Fue condenado por robo a mano armada en 1938, pero fue liberado en 1942 y se unió a la Marina Mercante de los Estados Unidos . Alrededor de 1946, se mudó a Los Ángeles , donde, a principios de la década de 1960, se había establecido en Beverly Boulevard . Allí estableció un estudio de arte donde "se ganaba la vida dando lecciones de modelado de arcilla a las matronas de Beverly Hills que encontraban emocionante la atmósfera de su estudio", y también impartía clases de baile. Se casó en 1961; su esposa, Szou (n. Suzanne C. Shaffer, 1943) estableció una boutique de ropa a la que se le atribuye ser una de las primeras en introducir la moda " hippie ". ^{[1] [2] [3]}

Hacia 1963, Vito, Szou y su amigo Carl Franzoni (nacido en 1934 en Cincinnati, Ohio ), también conocido en ese momento como "Captain Fuck", habían comenzado a ir a clubes con un grupo cada vez mayor de "freaks" autodenominados, que supuestamente "vivían una vida semicomunitaria y participaban en orgías sexuales y bailes de forma libre siempre que podían". ^[4] Según el escritor Johnny Rogan , "el estilo de vida de pensamiento libre y la pasión artística de Paulekas inspiraron a los beatniks , aspirantes a existencialistas y chicas del Valle que necesitaban rebelarse". En 1964, Paulekas ofreció un espacio de ensayo a los Byrds , y al año siguiente la troupe de bailarines de forma libre, con Paulekas y Franzoni, acompañó al grupo en su gira nacional. Más tarde, Arthur Lee y Love también utilizaron sus instalaciones para ensayos. ^{[1] [2] [3] [5]}

En algunos clubes, Paulekas y los bailarines se convirtieron en una atracción tan grande como el entretenimiento en el escenario. La compañía, que incluía a varias de las jóvenes que luego se conocerían como The GTOs y miembros de la Fraternity of Man , ocupaba la cabaña de troncos en Laurel Canyon, anteriormente ocupada por Tom Mix y más tarde por Frank Zappa . Acreditado como "Vito and the Hands", Paulekas grabó un sencillo, "Where It's At", que incluía a algunos de los Mothers of Invention , con el productor Kim Fowley en 1966. Se le atribuye el uso primero de los términos "freak" y "freak-out" para describir la escena, y con Franzoni y otros miembros de la compañía contribuyeron al primer álbum de Zappa and the Mothers, Freak Out!. Apareció en varios documentales de la época, incluidos Mondo Hollywood (1967) y You Are What You Eat (1968). ^{[2] [3] [5] [6]}

Después de la elección de Richard Nixon como presidente de los EE. UU . en 1968, se mudó a Haití y luego a Jamaica , antes de regresar para establecerse en Cotati, California . ^{[5] Allí, él y Franzoni establecieron el grupo} de teatro y actuación callejero Freestore , y construyeron un quiosco de música para la ciudad, además de contribuir con esculturas. ^{[7] [8]}

Él y Szou se divorciaron en 1975. Tuvieron cinco hijos: Gruvi Nipples, BB, Sky, Phreekus (Mark) y Godot, que murió siendo niño. Vito también tuvo otra hija, Sophia Creme, con Yara Mery en 1979. Paulekas murió en Cotati en 1992, a los 79 años.

• Galería de esculturas de Paulekas
• Entrevista a Szou Paulekas
• Página de Google Académico de Suzanne "Szou" C. Shaffer