Videotex

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El videotex (o videotex interactivo ) fue una de las primeras implementaciones de un sistema de información para el usuario final. Desde finales de la década de 1970 hasta principios de la década de 2010, se utilizó para entregar información (normalmente páginas de texto) a un usuario en formato similar al de una computadora, normalmente para mostrarla en un televisor o en una terminal tonta . ^[1]

En una definición estricta, el videotexto es cualquier sistema que proporciona contenido interactivo y lo muestra en un monitor de video como un televisor, generalmente utilizando módems para enviar datos en ambas direcciones. Un pariente cercano es el teletexto , que envía datos en una sola dirección, generalmente codificados en una señal de televisión. Todos estos sistemas se conocen ocasionalmente como viewdata . A diferencia de la Internet moderna , los servicios de videotexto tradicionales estaban altamente centralizados.

El videotexto, en su definición más amplia, puede utilizarse para referirse a cualquier servicio de este tipo, ^[1] incluido el teletexto , Internet , los sistemas de tablones de anuncios , los proveedores de servicios en línea e incluso las pantallas de llegadas y salidas de los aeropuertos. Este uso ya no es común.

Con excepción de Minitel en Francia, el videotexto en el resto del mundo sólo logró atraer a un porcentaje muy pequeño del mercado de masas universal que se había previsto. A finales de los años 1980, su uso se limitaba esencialmente a unas pocas aplicaciones de nicho.

Los primeros intentos de un servicio de videotexto de propósito general se crearon en el Reino Unido a fines de la década de 1960. Alrededor de 1970, la BBC tuvo una sesión de intercambio de ideas en la que se decidió comenzar a investigar formas de enviar información de subtítulos a la audiencia. A medida que continuaba la investigación de Teledata, la BBC se interesó en usar el sistema para entregar cualquier tipo de información, no solo subtítulos. En 1972, el concepto se hizo público por primera vez bajo el nuevo nombre Ceefax . Mientras tanto, la Oficina General de Correos (que pronto se convertiría en British Telecom ) había estado investigando un concepto similar desde fines de la década de 1960, conocido como Viewdata . ^[2] A diferencia de Ceefax, que era un servicio unidireccional transmitido en la señal de TV existente, Viewdata era un sistema bidireccional que usaba teléfonos. Dado que la Oficina de Correos era propietaria de los teléfonos, se consideró que esta era una excelente manera de impulsar a más clientes a usar los teléfonos. Para no ser menos que la BBC, también anunciaron su servicio, bajo el nombre de Prestel . ITV pronto se unió a la contienda con un clon de Ceefax conocido como ORACLE .

En 1974, todos los servicios acordaron un estándar para mostrar la información. La pantalla sería una simple cuadrícula de texto de 40x24, con algunos "caracteres gráficos" para construir gráficos simples, revisados ​​y finalizados en 1976. ^[3] El estándar no definía el sistema de entrega, por lo que tanto los servicios similares a Viewdata como a Teledata podían al menos compartir el hardware del lado de la TV (que en ese momento era bastante caro). El estándar también introdujo un nuevo término que cubría todos esos servicios, el teletexto . Ceefax comenzó a funcionar por primera vez en 1974 con un número limitado de 30 páginas, seguido rápidamente por ORACLE y luego Prestel en 1979.

En 1981, Prestel International estaba disponible en nueve países y varios países, entre ellos Suecia, Países Bajos, Finlandia y Alemania Occidental, estaban desarrollando sus propios sistemas nacionales basados ​​en Prestel. General Telephone and Electronics (GTE) adquirió una agencia exclusiva para el sistema en América del Norte.

A principios de los años 1980, el videotexto se convirtió en la tecnología base del servicio de fijación de precios de la Bolsa de Londres, denominado TOPIC. Las versiones posteriores de TOPIC, en particular TOPIC2 y TOPIC3, fueron desarrolladas por Thanos Vassilakis e introdujeron la negociación y los precios históricos. ^{[4] [5]}

El desarrollo de un sistema similar al teletexto francés comenzó en 1973. A mediados de los años 70 también se presentó un sistema de videotexto bidireccional muy simple llamado Tictac. Al igual que en el Reino Unido, esto condujo a trabajar para desarrollar un estándar de visualización común para videotexto y teletexto, llamado Antiope , que se finalizó en 1977. Antiope tenía capacidades similares al sistema del Reino Unido para mostrar texto alfanumérico y gráficos de bloques de caracteres en "mosaico" gruesos. Sin embargo, una diferencia era que mientras que en el Reino Unido los códigos de control estándar también ocupaban automáticamente una posición de carácter en la pantalla, Antiope permitía códigos de control "sin espaciado". Esto le dio a Antiope un poco más de flexibilidad en el uso de colores en gráficos de bloques de mosaico y en la presentación de los acentos y diacríticos del idioma francés.

Mientras tanto, impulsado por el informe Nora / Minc de 1978 , el gobierno francés estaba decidido a recuperarse de un aparente retraso en sus instalaciones informáticas y de comunicaciones. En 1980, comenzó a realizar pruebas de campo entregando terminales basados ​​en Antiope de forma gratuita a más de 250.000 abonados telefónicos de la región de Ille-et-Vilaine , donde se encontraba el centro de investigación francés CCETT , para que los utilizaran como directorios telefónicos. La prueba fue un éxito y en 1982 Minitel se implementó en todo el país.

Desde 1970, los investigadores del Centro de Investigación de Comunicaciones (CRC) de Ottawa habían estado trabajando en un conjunto de "instrucciones de descripción de imágenes", que codificaban comandos gráficos como un flujo de texto. Los gráficos se codificaban como una serie de instrucciones (primitivas gráficas), cada una representada por un único carácter ASCII. Las coordenadas gráficas se codificaban en múltiples cadenas de 6 bits de datos de coordenadas XY, marcadas para colocarlas en el rango ASCII imprimible de modo que pudieran transmitirse con técnicas de transmisión de texto convencionales. Se utilizaban caracteres ASCII SI/SO para diferenciar el texto de las partes gráficas de una "página" transmitida. En 1975, el CRC contrató a Norpak para desarrollar un terminal gráfico interactivo que pudiera decodificar las instrucciones y mostrarlas en una pantalla a color, que estuvo funcionando con éxito en 1977.

En vista de los avances que se estaban produciendo en Europa, la CRC logró convencer al gobierno canadiense para que desarrollara el sistema y lo convirtiera en un servicio completo. En agosto de 1978, el Departamento de Comunicaciones de Canadá lo lanzó públicamente como Telidon , un servicio de videotexto/teletexto de "segunda generación", y se comprometió a llevar a cabo un plan de desarrollo de cuatro años para fomentar su implantación. En comparación con los sistemas europeos, Telidon ofrecía gráficos reales, en lugar de gráficos de caracteres en mosaico de bloques. La desventaja era que requería decodificadores mucho más avanzados, que normalmente incluían procesadores Zilog Z80 o Motorola 6809 .

La investigación en Japón se vio condicionada por la gran cantidad de caracteres kanji utilizados en la escritura japonesa. Con la tecnología de los años 70, la capacidad de generar tantos caracteres a demanda en el terminal del usuario final se consideraba prohibitiva. En su lugar, el desarrollo se centró en métodos para enviar páginas a los terminales de usuario pre-renderizadas, utilizando estrategias de codificación similares a las de las máquinas de fax . Esto condujo a un sistema de videotexto llamado Captain ("Character and Pattern Telephone Access Information Network"), creado por NTT en 1978, que se sometió a pruebas completas entre 1979 y 1981. El sistema también se prestaba de forma natural a imágenes fotográficas, aunque con una resolución moderada. Sin embargo, las páginas tardaban normalmente dos o tres veces más en cargarse, en comparación con los sistemas europeos. NHK desarrolló un sistema de teletexto experimental en líneas similares, llamado CIBS ("Character Information Broadcasting Station"). Basado en una resolución de 388×200 píxeles, se anunció por primera vez en 1976 y comenzaron las pruebas a fines de 1978. (El sistema de teletexto de producción definitivo de NHK se lanzó en 1983).

En 1978, el CCITT comenzó a trabajar para establecer una norma internacional para el videotex , pero las delegaciones nacionales mostraron poco interés en llegar a un acuerdo, pues cada una de ellas esperaba que su sistema llegara a definir lo que se percibía como un enorme mercado masivo nuevo. Por ello, en 1980, el CCITT emitió la recomendación S.100 (posteriormente T.100) ^[6] , en la que se señalaban los puntos de similitud pero la incompatibilidad esencial de los sistemas, y se declaraban los cuatro como opciones reconocidas.

En un intento por impulsar el mercado, AT&T Corporation entró en la contienda y en mayo de 1981 anunció su propio Protocolo de Capa de Presentación (PLP). ^{[7] [8]} Este se basaba estrechamente en el sistema canadiense Telidon, pero le añadía algunas primitivas gráficas adicionales y una sintaxis para definir macros , algoritmos para definir un espaciado de píxeles más limpio para el texto (de tamaño arbitrario), y también caracteres redefinibles dinámicamente y un conjunto de caracteres gráficos de bloques de mosaico, de modo que pudiera reproducir contenido del Antiope francés. Después de algunas revisiones adicionales, se adoptó en 1983 como estándar ANSI X3.110, más comúnmente llamado NAPLPS , la Sintaxis del Protocolo de Capa de Presentación de América del Norte. También se adoptó en 1988 como la sintaxis de la capa de presentación para NABTS , la Especificación de Teletexto de Transmisión de América del Norte.

Mientras tanto, las agencias nacionales europeas de Correos, Teléfonos y Telégrafos (PTT) también estaban cada vez más interesadas en el videotexto y habían convocado debates en la Conferencia Europea de Administraciones de Correos y Telecomunicaciones (CEPT) para coordinar los avances, que habían ido divergiendo según las líneas nacionales. Además de las normas británica y francesa, los suecos habían propuesto ampliar la norma británica Prestel con un nuevo conjunto de caracteres gráficos en mosaico más suaves; mientras que la especificación para el sistema alemán Bildschirmtext (BTX) propuesto, desarrollado bajo contrato por IBM Alemania para Deutsche Bundespost , se estaba volviendo cada vez más barroca. Originalmente concebido para seguir el sistema Prestel del Reino Unido, había acumulado elementos de todas las demás normas europeas y más. Esto se convirtió en la base para establecer la recomendación T/CD 06-01 de la CEPT , ^{[9] [10]} también propuesta en mayo de 1981.

Sin embargo, debido a la presión nacional, la CEPT no llegó a fijar un estándar único y en su lugar reconoció cuatro "perfiles":

• CEPT1 , correspondiente al BTX alemán ;
• CEPT2 , el Minitel francés ;
• CEPT3 , el Prestel británico ;
• CEPT4 , el Prestel Plus sueco .

Se animó a los servicios nacionales de videotex a que siguieran uno de los cuatro perfiles básicos existentes o, si los ampliaban, a que lo hicieran de forma compatible con una especificación "mejorada y armonizada". Se habló de actualizar Prestel al estándar CEPT completo "en un par de años", pero finalmente eso nunca sucedió. El BTX alemán finalmente estableció el CEPT1; el Minitel francés continuó con el CEPT2, que estaba listo para implementarse; y el británico se quedó con el CEPT3, que ya estaba demasiado establecido como para romper la compatibilidad.

Los demás países de Europa adoptaron un mosaico de diferentes perfiles. ^[11]

En años posteriores, la CEPT fijó una serie de estándares para los niveles de extensión del servicio básico: para imágenes fotográficas (basadas en JPEG ; T/TE 06-01, revisiones posteriores), para gráficos alfa-geométricos, similares a NAPLPS/Telidon (T/TE 06-02), ^[12] para transferir archivos de datos y software más grandes (T/TE 06-03), ^[13] para capacidades activas del lado del terminal y scripting (T/TE 06-04), ^[14] y para el descubrimiento de capacidades del terminal (T/TE 06-05). ^[15] Pero el interés en ellos fue limitado.

T.101 del CCITT ^[16]

Los conjuntos de caracteres registrados ISO-IR para uso en videotex incluyen variantes de T.51 , conjuntos de mosaicos semigráficos , códigos de control C0 especializados y cuatro conjuntos de códigos de control C1 especializados .

Prestel fue bastante popular durante un tiempo, pero nunca llegó a alcanzar la popularidad de Ceefax. Esto puede haberse debido principalmente a la relativamente baja penetración de hardware adecuado en los hogares británicos, que requería que el usuario pagara por el terminal (hoy conocido como decodificador ) , un cargo mensual por el servicio y facturas telefónicas además de eso (a diferencia de los EE. UU., las llamadas locales se pagaban en la mayor parte de Europa en ese momento). A fines de la década de 1980, el sistema se reorientó como proveedor de datos financieros y finalmente fue comprado por el Financial Times en 1994. Hoy continúa funcionando solo de nombre, como el servicio de información del FT. La industria de viajes desarrolló un sistema de videotexto de acceso cerrado basado en el modelo Prestel, que continúa siendo utilizado casi universalmente por las agencias de viajes en todo el país.

Utilizando un prototipo de televisión doméstica equipada con el conjunto de chips Prestel, Michael Aldrich de Redifon Computers Ltd demostró un procesamiento de transacciones en tiempo real en 1979; la idea actualmente se conoce como compras en línea . ^[17] A partir de 1980, diseñó, vendió e instaló sistemas con importantes empresas del Reino Unido, incluido el primer sistema de la industria de viajes del mundo, el primer sistema de localización de vehículos del mundo para uno de los fabricantes de automóviles más grandes del mundo y el primer sistema de supermercado del mundo. ^[18] Escribió un libro sobre sus ideas y sistemas que, entre otros temas, exploraba un futuro de compras en línea y trabajo remoto que ha demostrado ser profético. ^[19] Antes del IBM PC , Microsoft MS-DOS e Internet o World Wide Web, inventó, fabricó y vendió el 'Teleputer' , un PC que se comunicaba utilizando su conjunto de chips Prestel.

El Teleputer era una gama de ordenadores que tenían como sufijo un número. Solo se fabricaron y vendieron el Teleputer 1 y el Teleputer 3. El Teleputer 1 era un dispositivo muy simple y solo funcionaba como terminal de teletex, mientras que el Teleputer 3 era un microordenador basado en Z80 . Funcionaba con un par de  unidades de disquete de 5 1 ⁄ 4 pulgadas de un solo lado; una versión con unidad de disco duro de 20 Mb estuvo disponible hacia el final de la vida del producto. El sistema operativo era CP/M o una variante propietaria CP*, y la unidad se suministraba con un conjunto de aplicaciones, que consistía en un procesador de textos, una hoja de cálculo, una base de datos y un lenguaje de programación básico semicompilado. La pantalla suministrada con la unidad (tanto el Teleputer 1 como el 3 ) era un televisor en color portátil Rediffusion de 14 pulgadas modificado, con el circuito del sintonizador eliminado y siendo controlado por una entrada RGB. La unidad tenía una memoria interna de 64 Kb que podía ampliarse a 128 Kb con una tarjeta enchufable. Los gráficos eran los de resolución y color estándar de videotexto (o teletexto), pero también estaba disponible una tarjeta gráfica de alta resolución. Se incluía de serie un módem de 75/1200 baudios (también podía funcionar a 300/300 y 1200/1200) y se conectaba al teléfono a través de un conector telefónico redondo de estilo antiguo. Además, se podía instalar una tarjeta de interfaz IEEE . En la parte posterior de la unidad había conexiones RS-232 y Centronics y en la parte frontal estaba el conector para el teclado.

Se planeó que los propuestos Teleputer 4 y 5 tuvieran un disco láser adjunto y permitieran que las unidades controlaran la salida de video en una pantalla separada.

En España el sistema fue proporcionado por la empresa Telefónica y se denominó Ibertex, que fue adoptado del sistema francés Minitel, pero utilizando el estándar alemán CEPT-1, utilizado en el Bildschirmtext alemán . ^[20]

En Canadá , el Departamento de Comunicaciones inició un largo programa de desarrollo a finales de los años 70 que dio lugar a un servicio gráfico de "segunda generación" conocido como Telidon . Telidon podía ofrecer el servicio utilizando el intervalo de borrado vertical de una señal de televisión o completamente por teléfono utilizando un módem de estilo Bell 202 (velocidad de transmisión dividida de 150/1200 ^{[ cita requerida ]} ). La señal de televisión se utilizaba de forma similar a Ceefax, pero utilizaba más de la señal disponible (debido a las diferencias en las señales entre América del Norte y Europa) para una velocidad de datos de unos 1200 bit/s. Algunos sistemas de señal de televisión utilizaban un módem de baja velocidad en la línea telefónica para la operación del menú. El sistema resultante se puso en marcha en varios estudios de prueba, todos los cuales fracasaron.

El uso del módem modelo 202, en lugar de uno compatible con los puntos de acceso telefónico DATAPAC existentes , como el Bell 212, creó graves limitaciones, ya que hacía uso de la red de paquetes X.25 nacional , que estaba esencialmente fuera del alcance de los servicios basados ​​en Telidon. ^{[ cita requerida ]} También hubo muchas percepciones erróneas generalizadas sobre la resolución de los gráficos y la resolución del color que ralentizaron la aceptación comercial. La revista Byte una vez lo describió como de "baja resolución", cuando el sistema de codificación era, de hecho, capaz de una resolución de 2 ²⁴ en modo de 8 bytes. ^{[ cita requerida ]} También hubo un énfasis pronunciado en los círculos gubernamentales y de telecomunicaciones en la "decodificación de hardware" incluso después de que los decodificadores de software basados ​​en PC muy capaces estuvieran fácilmente disponibles. Este énfasis en el hardware especial de un solo propósito fue otro impedimento para la adopción generalizada del sistema.

Servicios incluidos:

• Grassroots Canada por InfoMart, Toronto
• Teleguide, un servicio en quiosco que ofrece información turística en Toronto a través de InfoMart, en San Francisco a través de The Chronicle , en Phoenix a través de The Arizona Republic y en Las Vegas a través de The Las Vegas Sun.

Los sistemas basados ​​en NAPLPS (Teleguide) también se utilizaron para un sistema de directorio interactivo en centros comerciales en varias ubicaciones, incluido el centro comercial cubierto más grande del mundo, West Edmonton Mall (1985) y el Toronto Eaton Center. También se utilizó para un sistema interactivo de teleconferencia educativa audiográfica multipunto (1987) que precedió a los sistemas de pizarra interactiva compartida actuales, como los utilizados por Blackboard y Desire2Learn.

Uno de los primeros experimentos de marketing de videotexto para consumidores en Estados Unidos fue el de Radio Shack , que vendió una terminal de videotexto para consumidores, básicamente un predecesor de uso único de la computadora en color TRS-80 , en puntos de venta de todo el país. Las ventas fueron anémicas. Más tarde, Radio Shack vendió un paquete de software y hardware de videotexto para la computadora en color.

En un intento de sacar provecho de la experiencia europea, varias empresas de medios de comunicación con sede en Estados Unidos iniciaron sus propios sistemas de videotexto a principios de los años 1980. Entre ellas se encontraban Knight-Ridder, Los Angeles Times y Field Enterprises en Chicago, que lanzó Keyfax. El Fort Worth Star-Telegram se asoció con Radio Shack para lanzar StarText ( Radio Shack tenía su sede en Fort Worth).

Sin embargo, a diferencia del Reino Unido, la FCC se negó a establecer un estándar técnico único, por lo que cada proveedor podía elegir lo que quisiera. Algunos seleccionaron Telidon (ahora estandarizado como NAPLPS ), pero la mayoría decidió utilizar versiones ligeramente modificadas del hardware de Prestel . StarText utilizó software propietario desarrollado en Star-Telegram. Desplegados en todo el país entre 1982 y 1984, todos los servicios murieron rápidamente. Ninguno, excepto StarText, permaneció en funcionamiento después de dos años desde sus respectivas fechas de lanzamiento. StarText permaneció en funcionamiento hasta fines de la década de 1990, cuando se trasladó a la web.

El problema principal era que los sistemas eran demasiado lentos, ya que funcionaban con módems de 300 baudios conectados a grandes minicomputadoras . Después de esperar varios segundos a que se enviaran los datos, los usuarios tenían que desplazarse hacia arriba y hacia abajo para ver los artículos. No se proporcionaba búsqueda ni indexación, por lo que los usuarios a menudo tenían que descargar largas listas de títulos antes de poder descargar el artículo en sí. Además, la mayor parte de la misma información estaba disponible en formato de televisión fácil de usar en el aire, o en libros de referencia general en la biblioteca local, y no ocupaba una línea telefónica fija . A diferencia del sistema Ceefax, donde la señal estaba disponible de forma gratuita en todos los televisores, muchos sistemas estadounidenses cuestan cientos de dólares para instalar, además de tarifas mensuales de 30 dólares o más.

Los servicios en línea más exitosos de la época no fueron en absoluto servicios de videotexto. A pesar de las promesas de que el videotexto atraería al mercado masivo, los servicios de videotexto fueron superados cómodamente por Dow Jones News/Retrieval (iniciado en 1973), CompuServe y (algo más atrás) The Source , ambos iniciados en 1979. ^[21] Ninguno de ellos era un servicio de videotexto, ni utilizaba el modelo fijo de videotexto cuadro por cuadro para el contenido. En su lugar, los tres utilizaban funciones de búsqueda e interfaces de texto para entregar archivos que eran en su mayor parte ASCII simple. Otros servicios basados ​​en ASCII que se hicieron populares fueron Delphi (lanzado en 1983) y GEnie (lanzado en 1985).

Sin embargo, los servicios basados ​​en NAPLPS fueron desarrollados por varias otras asociaciones conjuntas entre 1983 y 1987. ^[22] Estas incluyeron:

• Viewtron , una empresa conjunta de Knight-Ridder y AT&T
• Gateway, un servicio en el sur de California a cargo de una empresa conjunta de Times Mirror e InfoMart de Canadá
• Keyfax, un servicio en Chicago de Field Enterprises y Centel
• Covidea, con sede en Nueva York, creada por AT&T y Chemical Bank , con Time Inc. y Bank of America ^{[23] [24] [25] [26]}

Una empresa conjunta de AT&T y CBS completó una prueba moderadamente exitosa del uso del videotexto en los hogares de Ridgewood, Nueva Jersey, aprovechando la tecnología desarrollada en Bell Labs. Después de la prueba en Ridgewood, AT&T y CBS se separaron. Posteriormente, CBS se asoció con IBM y Sears, Roebuck, and Company para formar Trintex. Alrededor de 1985, esta entidad comenzó a ofrecer un servicio llamado Prodigy , que utilizaba NAPLPS para enviar información a sus usuarios, hasta que se convirtió en un proveedor de servicios de Internet a fines de la década de 1990. Debido a su debut relativamente tardío, Prodigy pudo saltarse el paso intermedio de persuadir a los consumidores estadounidenses para que conectaran cajas patentadas a sus televisores; fue uno de los primeros defensores del videotexto basado en computadora.

La tecnología de videotex también se adoptó para su uso interno en las organizaciones. Digital Equipment Corp (DEC) ofreció un producto de videotex (VTX) en el sistema VAX. Goldman Sachs, por ejemplo, adoptó y desarrolló un sistema interno de distribución de información de renta fija y venta de bonos basado en DEC VTX. Los sistemas internos fueron reemplazados por proveedores externos, en particular Bloomberg, que ofrecían el beneficio adicional de proporcionar información de diferentes empresas y permitir la comunicación interactiva entre ellas.

Una de las primeras empresas que participó en el videotexto en Estados Unidos fue American Express. Su servicio, denominado "American Express ADVANCE", incluía información sobre cuentas de tarjetas, reservas de viajes, precios de acciones de Shearson Lehman e incluso compras en línea a través de su división Merchandise Services.

El servicio público nacional de videotex de Australia, Viatel, fue lanzado por Telecom Australia el 28 de febrero de 1985. ^[27] Se basaba en el servicio británico Prestel . ^[28] El servicio fue posteriormente rebautizado como Discovery 40, en referencia a su formato de pantalla de 40 columnas, así como para distinguirlo de otro servicio de Telecom, Discovery 80. Según un artículo en una edición de 1986 del "Viatel Directory And Magazine", el sistema Viatel tuvo una rápida aceptación en su primer año. ^[29]

En 1985, ICL Computers lanzó en Nueva Zelanda un servicio privado conocido como TAARIS (Travel Agents Association Reservation and Information Service) para la Asociación de Agentes de Viajes de Nueva Zelanda. Este servicio utilizaba el software "Bulletin" patentado por ICL, que se basaba en el estándar Prestel , pero ofrecía muchas funciones adicionales, como la capacidad de ejecutar software adicional para aplicaciones específicas. También admitía un servicio de correo electrónico patentado.

En los Países Bajos , la entonces compañía telefónica estatal PTT (ahora KPN ) operaba dos plataformas: Viditel (lanzada en 1980 ^[30] ) y Videotex Nederland. ^[31] Desde la perspectiva del usuario, la principal diferencia entre estos sistemas era que Viditel usaba números de teléfono de acceso telefónico estándar, mientras que Videotex usaba números de teléfono de tarifa premium . Para Viditel necesitabas una suscripción (paga) y además pagabas por cada página que visitabas. Para los servicios de Videotex normalmente no necesitabas una suscripción ni existía la necesidad de autenticarte: pagabas por los servicios a través de la tarifa premium de la conexión por módem basada en el tiempo de conexión, independientemente de las páginas o servicios que recuperaras.

Desde el punto de vista del proveedor de información, había enormes diferencias entre Viditel y Videotex: a través de Viditel todos los datos normalmente se almacenaban en el ordenador o los ordenadores centrales propiedad de KPN y administrados por ella: para actualizar la información en el sistema, uno se conectaba al ordenador Viditel y a través de una aplicación de emulación de terminal podía editar la información.

Pero cuando se utiliza Videotex, la información se encuentra en una plataforma informática que pertenece y es administrada por el proveedor de información. El sistema Videotex conecta al usuario final a la línea Datanet 1 del proveedor de información. Dependía del proveedor de información si el punto de acceso (la caja que se encontraba justo detrás de la línea telefónica) admitía el protocolo Videotex o si se trataba de una conexión transparente en la que el host manejaba el protocolo.

Como ya hemos dicho, los servicios de Videotex Nederland ofrecen acceso a través de varios números de tarificación primaria y el proveedor de información/servicios puede elegir los costes de acceso a su servicio. Según el número utilizado, la tarifa puede variar entre 0,00 y 1,00 florines holandeses (entre 0,00 y 0,45 euros ) por minuto.

Además de estos servicios públicos disponibles, generalmente sin autenticación, también había varios servicios privados que utilizaban la misma infraestructura pero con sus propios números de teléfono de acceso y puntos de acceso dedicados. Como estos servicios no eran públicos, había que iniciar sesión en la infraestructura. Las redes privadas más grandes eran Travelnet , que era un sistema de información y reservas para la industria de los viajes, y RDWNet, que se creó para que el sector del automóvil registrara los resultados de las pruebas de la ITV ante la agencia que emitía oficialmente el informe de la prueba. Más tarde, se añadieron algunos servicios adicionales para el sector, como un servicio en el que se podían registrar las lecturas del cuentakilómetros cada vez que se llevaba un coche al servicio técnico. Esto formaba parte del Servicio Nacional de Autopas y ahora está disponible a través de Internet ^[32].

La red de Videotex Nederland también ofrecía acceso directo a la mayoría de los servicios del sistema Minitel francés .

Una versión del sistema francés Minitel fue introducida en Irlanda por eircom (entonces llamada Telecom Éireann) en 1988. ^[33] El sistema estaba basado en el modelo francés y los servicios irlandeses eran incluso accesibles desde Francia a través del código "3619 Irlande".

Varias empresas irlandesas importantes se unieron para ofrecer una gama de servicios en línea, que incluían información de directorio, compras, banca, reservas de hotel, reservas de aerolíneas, noticias, clima y servicios de información. No era un servicio centralizado y los proveedores de servicios individuales podían conectarse a él a través de la red de conmutación de paquetes Eirpac . También podía conectarse a bases de datos en otras redes, como los servicios franceses Minitel, bases de datos europeas y sistemas universitarios. El sistema también fue la primera plataforma en Irlanda en ofrecer a los usuarios acceso al correo electrónico fuera de un entorno corporativo. A pesar de ser vanguardista para su época, el sistema no logró captar un gran mercado y finalmente fue retirado debido a la falta de interés comercial. El auge de Internet y otros servicios en línea globales a principios y mediados de la década de 1990 jugó un papel importante en la muerte de Irish Minitel. El servicio finalmente cerró a fines de la década de 1990 ^[33] .

Los terminales de Minitel Ireland eran técnicamente idénticos a sus homólogos franceses, salvo que tenían un teclado QWERTY y un conector telefónico RJ-11 , que es el conector telefónico estándar en Irlanda. Los terminales se podían alquilar por 5 libras irlandesas (6,35 euros) al mes o comprar por 250 libras irlandesas (317,43 euros) en 1992.

Con el sistema francés Minitel, a diferencia de cualquier otro servicio, los usuarios recibían gratis un terminal completo diseñado a medida . Esta fue una decisión deliberada por parte de France Telecom, que consideró que a largo plazo sería más barato regalar terminales gratis y enseñar a sus clientes cómo buscar listados telefónicos en el terminal, en lugar de seguir imprimiendo y enviando millones de guías telefónicas cada año.

Una vez que la red estuvo en funcionamiento, comenzaron a surgir servicios comerciales que se hicieron muy populares a mediados de los años 80. En 1990, ya había decenas de millones de terminales en uso. Al igual que Prestel, Minitel utilizaba un módem asimétrico (1200 bits/s para descargar información al terminal y 75 bits/s para volver).

Bell Canada introdujo Minitel en Quebec con el nombre de Alex en 1988, y en Ontario dos años después. Estaba disponible tanto como terminal CRT independiente (muy similar en diseño al ADM-3A ) con módem de 1200 bit/s, como solo como software para computadoras MS-DOS. El sistema fue recibido con entusiasmo gracias a un período introductorio gratuito de dos meses, pero fracasó en dos años. Las tarifas en línea eran muy altas y los servicios útiles como banca a domicilio, reservas en restaurantes y canales de noticias que Bell Canada anunciaba no se materializaron; en muy poco tiempo, la mayoría del contenido de Alex era de mala calidad o líneas de chat muy caras. Los terminales Alex cumplían una doble función para conectarse a BBS de solo texto .

En São Paulo ( Brasil) , la empresa estatal Telesp (Telecomunicações de São Paulo) puso en marcha un sistema muy exitoso . Se llamó Videotexto y funcionó desde 1982 hasta mediados de los noventa; unas cuantas empresas de telefonía estatales siguieron el ejemplo de Telesp, pero cada estado mantuvo bases de datos y servicios independientes. La clave de su éxito fue que la empresa telefónica ofrecía únicamente el servicio y las bases de datos de los abonados telefónicos y terceros (bancos, proveedores de bases de datos, periódicos) ofrecían contenidos y servicios adicionales. El sistema alcanzó su punto máximo con 70.000 abonados alrededor de 1995.

Beltel fue lanzado por Telkom a mediados de los años ochenta y continuó hasta 1999.

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Aunque algunas personas consideran que el videotexto es el precursor de Internet, las dos tecnologías evolucionaron por separado y reflejan supuestos fundamentalmente diferentes sobre cómo informatizar las comunicaciones.

Internet, en su forma madura (después de 1990), está altamente descentralizada, ya que es esencialmente una federación de miles de proveedores de servicios cuya cooperación mutua hace que todo funcione, más o menos. Además, los diversos componentes de hardware y software de Internet son diseñados, fabricados y mantenidos por miles de empresas diferentes. Por lo tanto, completar cualquier tarea dada en Internet, como recuperar una página web, depende de las contribuciones de cientos de personas en cien o más empresas diferentes, cada una de las cuales puede tener solo conexiones muy tenues entre sí.

En cambio, el videotexto siempre estuvo muy centralizado (excepto en el servicio francés Minitel, que también incluía a miles de proveedores de información que tenían sus propios servidores conectados a la red de conmutación de paquetes "TRANSPAC"). Incluso en las redes de videotexto en las que empresas de terceros podían publicar su propio contenido y operar servicios especiales como foros, una única empresa solía poseer y operar la red de comunicaciones subyacente, desarrollar e implementar el hardware y el software necesarios y facturar tanto a los proveedores de contenido como a los usuarios por el acceso. La excepción fue el sistema de procesamiento de transacciones de videotexto desarrollado en el Reino Unido por Michael Aldrich en 1979, que dio protagonismo a la televenta (o compras en línea , como se la denominó más tarde) y fue la idea que se desarrolló más tarde a través de Internet. Los sistemas de Aldrich se basaban en minicomputadoras que podían comunicarse con múltiples computadoras centrales. Muchos sistemas se instalaron en el Reino Unido, incluido el primer sistema de televenta en supermercados del mundo.

Casi todos los libros y artículos (en inglés) de la época dorada del videotex (finales de los años 1970 y principios de los 1980) parecen reflejar una suposición común de que en cualquier sistema de videotex dado, habría una sola compañía que construiría y operaría la red. Aunque esto parece miope en retrospectiva, es importante darse cuenta de que las comunicaciones habían sido percibidas como un monopolio natural durante casi un siglo; de hecho, en gran parte del mundo, las redes telefónicas eran entonces y todavía son operadas explícitamente como un monopolio gubernamental. Internet como lo conocemos hoy todavía estaba en su infancia en la década de 1970, y operaba principalmente en líneas telefónicas propiedad de AT&T que eran arrendadas por ARPA . En ese momento, AT&T no tomó en serio la amenaza que representaba la conmutación de paquetes ; de hecho, rechazó la oportunidad de adquirir ARPANET . Otras redes de computadoras en ese momento no estaban realmente descentralizadas; por ejemplo, la red privada Tymnet tenía computadoras de control central llamadas supervisores que se controlaban entre sí en una jerarquía determinada automáticamente. Se necesitaría otra década de duro trabajo para transformar Internet de un juguete académico a la base de un servicio de información moderno.

Definiciones de Videotex y términos asociados. ^[34] Estas definiciones fueron escritas en 1980, por lo que algunos nombres pueden estar desactualizados.

• Videotex: Servicio interactivo bidireccional. El término fue acuñado por el CCITT y pone énfasis en la información recuperada con la capacidad de mostrar páginas de texto y material gráfico en las pantallas de televisores adaptados.
• Viewdata : término alternativo a videotex, utilizado en particular por la Oficina Postal Británica y en general en Gran Bretaña y los Estados Unidos. En otros lugares, se prefiere el término videotex. Viewdata fue acuñado por la BPO a principios de los años 70, pero se consideró inaceptable como nombre comercial, de ahí su uso como genérico.
• Teletexto : servicios de información transmitidos en un solo sentido para mostrar páginas de texto y material gráfico en las pantallas de televisores adaptados. En la estación de transmisión se va repitiendo continuamente una selección limitada de páginas de información. Mediante un teclado, el usuario puede seleccionar una página a la vez para visualizarla en el ciclo. La información se transmite en formato digital, generalmente utilizando la capacidad sobrante de la señal de televisión transmitida. Un diseño cuidadoso puede garantizar que no haya interferencias con la imagen de televisión normal. Alternativamente, puede utilizar la capacidad total de un canal dedicado. En comparación con el videotexto bidireccional, el teletexto es inherentemente más limitado, aunque generalmente menos costoso.
• Teletex : estándar de comunicación de texto para la comunicación entre procesadores de texto y terminales similares que combinan las facilidades de las máquinas de escribir de oficina y la edición de texto.
• Ceefax ("Ver hechos"): Nombre que da la BBC a su servicio de teletexto público, disponible en dos canales de televisión que utilizan capacidad sobrante.
• Oracle ("Reconocimiento opcional de electrónica de línea codificada"): El nombre del servicio de teletexto equivalente de la IBA .
• Bildschirmtext , DataVision, Bulletin, Captain , Teletel , Prestel , Viewtron , etc.: los nombres propietarios para implementaciones de videotexto específicas.

• Proveedor de servicios en línea
• Red Nabu : La Red Nabu no era un sistema de videotexto, sino uno de los primeros servicios de comunicaciones de datos administrados de forma centralizada por la industria de cable canadiense.

• Michael Aldrich (1982), Videotex: la clave de la ciudad conectada , Londres: Quiller Press. ISBN 0-907621-12-0 
• Claire Ancelin y Marie Marchand, eds. (1984), Le Vidéotex: Contribución a los debates sobre la télématique . París: Masson. ISBN 2-225-80414-1 (en francés) 
• Beth Krevitt-Eres et al ., para la UNESCO (1986), A decision-makers' guide to videotex and teletext. Incluye un útil estudio por países de los sistemas de videotex que funcionaban en esa fecha.
• Bernard Martí, ed. (1990), Télématique, técnicas, normas, servicios . París: Dunod ISBN 2-04-019838-5 (en francés) 
• Thomas P. Caruso y Mark R. Harsch, con Edward B. Roberts, supervisor de tesis (1984), Empresas conjuntas en la industria del cable y el videotex, Tesis de maestría, MIT Sloan School of Management.
• Susanne K. Schmidt y Raymund Werle (1998) Interactive Videotex, en Tecnología de coordinación: estudios en la estandarización internacional de las telecomunicaciones , MIT Press, págs. 147-184 ISBN 0-262-19393-0 

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• David Carlson, La cronología en línea: década de 1980, Universidad de Florida
• Web 0.1 - Antes de Internet, existía el videotexto. - MIT Technology Review