La victoria de Amílcar contra Naravas

La victoria de Amílcar sobre Naravas tuvo lugar en el año 240 a. C. en lo que hoy es el noroeste de Túnez . Un ejército cartaginés dirigido por Amílcar Barca derrotó a un ejército rebelde dirigido por Spendius y Autaritus , después de que 2.000 jinetes númidas liderados por Naravas desertaran de los rebeldes hacia Cartago . Se desconoce la ubicación precisa de la batalla. Cartago estaba luchando contra una coalición de soldados amotinados y ciudades africanas rebeldes en la Guerra de los Mercenarios que había comenzado en el año 241  a. C.

El ejército de Amílcar había maniobrado para llevar de vuelta a Cartago las ciudades controladas por los rebeldes, mientras que un ejército rebelde bajo el mando de Spendius, que incluía un contingente de galos bajo el mando de Autaritus y un grupo de caballería númida bajo el mando de Naravas, lo seguía de cerca. Incapaces de enfrentarse a los elefantes de guerra y la caballería cartaginesa en terreno abierto, los rebeldes se quedaron en terreno más alto y accidentado y hostigaron al ejército cartaginés. Los cartagineses quedaron atrapados en un valle montañoso y su situación era sombría. Naravas desertó a Cartago, llevándose consigo a sus 2.000 jinetes. Amílcar, con su ruta de retirada ahora despejada, se desplegó para la batalla. Spendius decidió participar y, en una batalla muy reñida, fue derrotado con dureza.

Spendius percibió el generoso trato que Amílcar dio a los prisioneros rebeldes como la motivación detrás de la deserción de Naravas y temió la desintegración de su ejército. Para eliminar la posibilidad de cualquier buena voluntad entre los bandos, hizo que 700 prisioneros cartagineses fueran torturados hasta la muerte. Los cartagineses, a su vez, mataron a sus prisioneros. A partir de ese momento, ninguno de los bandos mostró piedad, y la inusual ferocidad de la lucha hizo que el historiador contemporáneo Polibio la llamara la "Guerra sin tregua". El ejército rebelde fue finalmente derrotado en el 238 a. C., y la última ciudad rebelde se rindió en el 237 a. C.

La Primera Guerra Púnica se libró entre Cartago y Roma , las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a. C., y duró 23 años, desde el 264 al 241 a. C. Las dos potencias lucharon por la supremacía principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes, y también en el norte de África . ^[1] Mientras se libraba la guerra con Roma en Sicilia, el general cartaginés Hannón dirigió una serie de campañas que aumentaron enormemente el área de África controlada por Cartago. Extendió su control a Theveste (la moderna Tébessa , en Argelia ), a 300 km (190 mi) al suroeste de su capital. ^{[2] [3]} Hannón fue riguroso a la hora de exprimir los impuestos del territorio recién conquistado para pagar tanto la guerra con Roma como sus propias campañas. ^[3] La mitad de toda la producción agrícola se tomaba como impuesto de guerra, y el tributo adeudado por todas las ciudades y pueblos se duplicaba. Estas exacciones se aplicaban con dureza, lo que causaba dificultades extremas en muchas áreas. ^{[4] [5]}

Después de inmensas pérdidas materiales y humanas por ambos bandos durante la Primera Guerra Púnica, los cartagineses fueron derrotados. ^{[6] [7]} El Senado cartaginés ordenó al comandante de sus fuerzas en Sicilia, Amílcar Barca , que negociara un tratado de paz en todos los términos que pudiera; convencido de que la rendición era innecesaria, abandonó Sicilia furioso, delegando las negociaciones en su adjunto Giscón . ^{[6] [7] [8]} Se acordó el Tratado de Lutacio y puso fin a la Primera Guerra Púnica. ^[9]

La evacuación de posguerra del ejército cartaginés de 20.000 hombres de Sicilia quedó en manos de Giscón. Dividió el ejército en pequeños destacamentos según sus regiones de origen y los envió de vuelta a Cartago uno a uno. Esperaba que se les pagara rápidamente el salario atrasado que se les debía desde hacía varios años y los apresuró a regresar a casa. ^[10] Las autoridades cartaginesas decidieron, en cambio, esperar hasta que todas las tropas hubieran llegado y luego intentar negociar un acuerdo a un precio más bajo. Enviaron a las tropas que regresaban a Sicca Veneria (la actual El Kef ), a 180 km (110 mi) de distancia. ^[11]

Liberados de su largo período de disciplina militar y sin nada que hacer, los hombres se quejaron entre sí y rechazaron todos los intentos de los cartagineses de pagarles menos de la cantidad total adeudada. Frustrados por los intentos de los negociadores cartagineses de regatear, los 20.000 soldados marcharon a Túnez, a 16 km de Cartago. Presa del pánico, el Senado aceptó el pago íntegro. Las tropas amotinadas respondieron exigiendo aún más. Giscón, que tenía una buena reputación en el ejército, fue traído desde Sicilia a finales del 241 a. C. y enviado al campamento con suficiente dinero para pagar la mayor parte de lo que se debía. Comenzó a desembolsarlo, con promesas de que el resto se pagaría tan pronto como pudiera reunirlo, cuando la disciplina se quebró. Varios soldados insistieron en que ningún acuerdo con Cartago era aceptable, estalló un motín, los hombres que se mantuvieron leales a Cartago fueron apedreados hasta la muerte, Giscón y su personal fueron hechos prisioneros y su tesoro fue confiscado. ^{[12] [13] [14]}

Los rebeldes declararon a Spendius , un esclavo romano fugitivo que se enfrentaba a la muerte por tortura si era recapturado, y Mathos , un bereber insatisfecho con la actitud de Hanno hacia la recaudación de impuestos de las posesiones africanas de Cartago, sus generales. La noticia de un ejército formado, experimentado y anticartaginés en el corazón de su territorio se extendió rápidamente y muchas ciudades y pueblos se rebelaron. Llegaron provisiones, dinero y refuerzos; finalmente otros 70.000 hombres según el antiguo historiador romano Polibio , aunque muchos habrían estado atados a guarnecer sus ciudades de origen contra la represalia cartaginesa. ^{[12] [13] [14] [15]} La disputa salarial se había convertido en una revuelta a gran escala. Los tres años de guerra que siguieron se conocen como la Guerra de los Mercenarios y amenazaron la existencia de Cartago como estado. ^{[16] [17]}

Los ejércitos cartagineses estaban casi siempre compuestos por extranjeros; los ciudadanos sólo servían en el ejército si había una amenaza directa a la ciudad de Cartago. Las fuentes romanas se refieren a estos combatientes extranjeros de manera despectiva como " mercenarios ", pero el historiador moderno Adrian Goldsworthy describe esto como "una gran simplificación". Sirvieron bajo una variedad de acuerdos; por ejemplo, algunos eran tropas regulares de ciudades o reinos aliados destacados en Cartago como parte de acuerdos formales. ^[18] La mayoría de estos extranjeros eran del norte de África. ^[16]

Los libios proporcionaron infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y largas lanzas ; así como caballería de choque de orden cerrado que portaba lanzas ^{[nota 1]} (también conocida como "caballería pesada"); ambas eran conocidas por su disciplina y capacidad de resistencia. Los númidas proporcionaron caballería ligera que lanzaba jabalinas desde la distancia y evitaba el combate cuerpo a cuerpo, y escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalinas . ^{[20] [21]} Tanto España como la Galia proporcionaron infantería experimentada; tropas sin armadura que cargaban ferozmente, pero tenían reputación de retirarse si un combate se prolongaba. ^[20] Se reclutaron honderos especialistas de las Islas Baleares . ^{[20] [22]} La infantería libia de orden cerrado y la milicia ciudadana lucharían en una formación compacta conocida como falange . ^[21] Los sicilianos e italianos también se habían unido durante la guerra para llenar las filas. ^[23] Los cartagineses empleaban frecuentemente elefantes de guerra ; en esa época, el norte de África contaba con elefantes africanos autóctonos del bosque. ^{[nota 2]} Es probable que ambos ejércitos estuvieran compuestos por tipos y proporciones de tropas similares, excepto que los rebeldes eran más débiles en caballería y carecían de elefantes. ^[26]

Mathos ordenó a dos grupos de rebeldes que se dirigieran al norte para bloquear las dos ciudades principales (aparte de Cartago) que aún no habían llegado: los puertos principales de Útica e Hipona (la actual Bizerta ). ^[27] Hannón, como comandante del ejército africano de Cartago, entró en acción con un ejército de entre 8.000 y 10.000 hombres y 100 elefantes de guerra. ^[23] La mayoría de los africanos de su fuerza permanecieron leales; estaban acostumbrados a actuar contra sus compatriotas africanos. Su contingente no africano también permaneció leal. Un número desconocido de ciudadanos cartagineses se incorporaron a este ejército. ^[28]

A principios de 240 a. C., Hannón fue derrotado mientras intentaba levantar el sitio de Útica en la batalla de Útica . ^[29] Durante el resto del año, Hannón se enfrentó a la fuerza rebelde, perdiendo repetidamente oportunidades de llevarla a la batalla o de ponerla en desventaja; el historiador militar Nigel Bagnall escribe sobre la "incompetencia de Hannón como comandante de campo". ^{[30] [31]} En algún momento durante 240 a. C., los cartagineses levantaron otro ejército, de aproximadamente 10.000 hombres. Incluía desertores de los rebeldes, mercenarios recién contratados, milicia ciudadana , 2.000 jinetes y 70 elefantes, y fue puesto bajo el mando de Amílcar Barca, ^{[nota 3]} que anteriormente había liderado las fuerzas cartaginesas en Sicilia. ^[30] Amílcar dirigió esta fuerza desde Cartago y un ejército rebelde de 25.000 hombres bajo el mando de Spendius se trasladó a atacarla en la batalla del río Bagradas . Tras una compleja batalla, los cartagineses derrotaron a los rebeldes, que sufrieron pérdidas de 8.000 hombres. ^{[16] [33] [34]}

Amílcar fue nombrado comandante adjunto del ejército cartaginés, junto con Hannón, pero no hubo cooperación entre los dos. ^[35] Mientras Hannón maniobraba contra Mathos al norte cerca de Hipona, Amílcar se enfrentó a varias ciudades y pueblos que se habían pasado al bando de los rebeldes, llevándolos de nuevo a la lealtad cartaginesa con diversas combinaciones de diplomacia y fuerza. Le seguía de cerca una fuerza rebelde de tamaño superior al mando de Spendius, asistido por el experimentado comandante galo Autaritus . Spendius se sintió incapaz de enfrentarse a la caballería y los elefantes de Amílcar en una batalla abierta , por lo que se quedó en terreno más alto y accidentado, donde gran parte del efecto de la caballería y los elefantes habría sido anulado. Desde aquí, los rebeldes hostigaron a los recolectores y exploradores cartagineses. Una guerra de desgaste funcionó a favor de los rebeldes, con su superioridad numérica podían soportar más pérdidas que los cartagineses. Spendius probablemente también esperaba refuerzos y una situación favorable en la que enfrentarse al ejército de Amílcar. ^{[36] [37] [38]} No se sabe qué medidas empleó Amílcar para contrarrestar las tácticas de acoso de Spendius, o la ruta exacta que siguió Amílcar después de su victoria sobre los rebeldes en el río Bagradas. ^[38] El ejército de Amílcar en ese momento estaba formado por entre 10.000 y 15.000 hombres, además de sus elefantes. La fuerza de Spendius ascendía a unos 20.000-25.000 hombres: la mitad o más eran libios recién reclutados, 8.000 eran veteranos de Sicilia -muchos de ellos galos, bajo el mando de Autaritus- y había 2.000 jinetes númidas . ^[39]

Amílcar marchó una gran distancia hacia el este durante esta campaña , pero no se sabe exactamente hasta dónde. En algún momento durante estas maniobras, él y el ejército cartaginés quedaron atrapados en un valle montañoso. Las ubicaciones sugeridas para la batalla por los historiadores modernos cubren una franja de territorio e incluyen: cerca de Túnez; cerca de la moderna Grombalia o cerca de la antigua Nepheris; al este de la parte baja de Bagradas o cerca del río Mellane; entre Útica e Hippacra; o cerca de la moderna Souk al Jamaa. No está claro a partir de las fuentes si la trampa de Amílcar se debió a una estratagema exitosa de Spendius o a un intento fallido de Amílcar de atacar una parte aislada del ejército rebelde. ^[40] Spendius bloqueó la salida del valle con su contingente libio, amenazó el campamento con su cuerpo principal y los númidas tomaron una posición en la retaguardia cartaginesa. ^[36] La ubicación exacta de esta posición no se conoce: ha habido mucha especulación moderna, con posibilidades muy separadas sugeridas, pero no se ha llegado a un consenso. ^{[41] [42]} La posición cartaginesa estaba bien fortificada y tenía acceso al agua, pero la comida y el forraje para los animales eran limitados. Si Amílcar quería evitar morir de hambre, tendría que abandonar su campamento e intentar abrirse paso luchando contra un oponente preparado, con una gran fuerza enemiga en su retaguardia. Polibio consideró que esto era "un gran dilema". ^[43]

El comandante de los 2.000 jinetes númidas que Spendius había utilizado para bloquear el paso por la retaguardia de los cartagineses (por el que habían entrado en el valle) era un joven noble númida llamado Naravas . ^[36] Durante la Primera Guerra Púnica, un ejército romano había hecho campaña en el norte de África en 256 y 255 a. C. Muchos númidas se habían pasado al bando romano y, tras su expulsión, habían sido brutalmente reprimidos. Conscientes de esta amplia historia, los comandantes rebeldes confiaban en que los númidas serían fiables anticartagineses. Sin embargo, el clan de Naravas tenía vínculos familiares con los cartagineses y, al parecer, quedó impresionado por la capacidad militar de Amílcar. Decidió cambiar de bando. Naravas se acercó al campamento cartaginés sin ser detectado con una pequeña escolta, hizo una señal para parlamentar y entró en el campamento desarmado y solo. Se ganó la confianza de Amílcar y le prometieron la mano de su hija en matrimonio a cambio de su ayuda. Naravas volvió a su mando y pasó el mando al bando cartaginés. ^[44]

Con la moral cartaginesa alta tras este inesperado giro de los acontecimientos y su línea de retirada asegurada, Amílcar hizo que su ejército abandonara sus fortificaciones y se desplegara en formación de batalla. Spendius, a pesar de su cautela antes de la deserción de Naravas, unió a las dos fuerzas rebeldes restantes y descendió al valle. El historiador Dexter Hoyos cree que los rebeldes habrían estado mejor servidos si sus dos fuerzas hubieran atacado por separado pero simultáneamente, obligando a los cartagineses a luchar en dos direcciones diferentes. Atribuye sus tácticas reales a que Spendius no confiaba en los inexpertos libios para maniobrar de forma independiente. Después de una batalla muy disputada, de la que sobreviven pocos detalles, el papel de los elefantes cartagineses y la caballería númida resultó decisivo y los rebeldes fueron derrotados. Sufrieron grandes pérdidas, pero sus supervivientes se retiraron del campo de batalla en buen orden. Las bajas rebeldes fueron dadas por Polibio en 10.000 muertos y 4.000 capturados. Hoyos sugiere que esto puede ser una exageración, pero comenta que no es imposible. Spendius y Autaritus escaparon de la batalla y se dirigieron a Hipona. No se conocen las pérdidas cartaginesas. ^[45]

Desde que abandonó Cartago, Amílcar había tratado bien a los rebeldes que había capturado y les había ofrecido la opción de unirse a su ejército o regresar gratis a casa. Hizo la misma oferta a los 4.000 prisioneros de la reciente batalla. ^[46] Spendius percibió este trato generoso como la motivación detrás de la deserción de Naravas y temió la desintegración de su ejército; era consciente de que tales términos generosos no se extenderían a los líderes rebeldes. Alentado por sus subordinados superiores, en particular Autárito, a eliminar la posibilidad de cualquier buena voluntad entre los bandos, hizo que 700 prisioneros cartagineses, incluido Giscón, fueran torturados hasta la muerte: les cortaron las manos, los castraron, les rompieron las piernas, los arrojaron a una fosa y luego los enterraron vivos. Los cartagineses, a su vez, mataron a sus prisioneros. A partir de este punto, ninguno de los bandos mostró piedad, y la inusual ferocidad de la lucha hizo que Polibio la llamara la "Guerra sin tregua". ^{[47] [48]} Todos los demás prisioneros tomados por los cartagineses fueron pisoteados hasta la muerte por elefantes. ^{[49] [50]}

En algún momento entre marzo y septiembre de 239 a. C., las ciudades de Útica e Hipona, que hasta entonces habían sido leales a Cartago, acabaron con sus guarniciones cartaginesas y se unieron a los rebeldes. Mathos y los rebeldes que operaban anteriormente en la zona se trasladaron al sur ^[51] y bloquearon Cartago desde Túnez. ^{[48] [52]} Mientras Mathos mantenía el bloqueo, Spendius dirigió a 40.000 hombres contra Amílcar. Tras un período de campaña, cuyos detalles no están claros en las fuentes, los cartagineses inmovilizaron a los rebeldes en un paso o contra una cadena montañosa conocida como la Sierra. Atrapados en las montañas y con la comida agotada, los rebeldes se comieron sus caballos, sus prisioneros y luego sus esclavos, con la esperanza de que Mathos saliera de Túnez para rescatarlos. Finalmente, las tropas rodeadas obligaron a sus líderes, incluido Spendius, a parlamentar con Amílcar, quien, con un pretexto poco convincente, los tomó prisioneros. Los cartagineses atacaron entonces a los rebeldes hambrientos y sin líder con todas sus fuerzas, liderados por sus elefantes, y los masacraron hasta el último hombre en la Batalla de la Sierra . ^{[53] [54]}

Amílcar marchó sobre Túnez y la sitió a finales del 238 a. C. Ocupaba una posición al sur con la mitad del ejército, y su lugarteniente Aníbal ^{[nota 4]} estaba al norte con el resto. Los líderes rebeldes hechos prisioneros antes de la Sierra fueron crucificados a plena vista de la ciudad. Mathos ordenó un ataque nocturno a gran escala, que sorprendió a los cartagineses, que sufrieron muchas bajas. Aníbal y una delegación de 30 notables cartagineses que visitaban el ejército fueron capturados. Fueron torturados y luego clavados en las cruces que anteriormente ocupaban Spendius y sus colegas. Amílcar abandonó el asedio y se retiró al norte. ^{[55] [56]}

Mathos dirigió al ejército rebelde 160 km (100 mi) al sur hasta la rica ciudad portuaria de Leptis Parva (justo al sur de la moderna ciudad de Monastir , Túnez ). ^[55] Hanno y Hamilcar marcharon tras los rebeldes y en la subsiguiente Batalla de Leptis Parva los rebeldes fueron aplastados, con pocas pérdidas para los cartagineses. ^{[57] [58]} En un acto de misericordia, los cautivos fueron vendidos como esclavos, ^[59] excepto Mathos, que fue arrastrado por las calles de Cartago y torturado hasta la muerte por sus ciudadanos. ^[60]

La mayoría de las ciudades y pueblos que no habían llegado a un acuerdo con Cartago lo hicieron, con excepción de Útica e Hipona, cuyos habitantes temían venganza por la masacre de los cartagineses. Intentaron resistir, pero Polibio dice que también se rindieron "rápidamente", probablemente a finales del 238 a. C. o a principios del 237 a. C. ^[61] Las ciudades y pueblos rendidos fueron tratados con indulgencia, aunque se les impusieron gobernadores cartagineses. ^[62]