Fundada en 2021, Vast se lanzó "oficialmente" en septiembre de 2022 con la misión de desarrollar las primeras estaciones espaciales de gravedad artificial del mundo. [5] Vast anunció más tarde, en enero de 2023, que planeaba trasladar su sede corporativa de El Segundo, California, a una instalación recién construida de 115.000 pies cuadrados en Long Beach . [6] La nueva instalación, ubicada en el Plan Específico del Corredor Globemaster de la ciudad, también tenía previsto albergar las operaciones de fabricación de la empresa. [7]
Poco después, en febrero de 2023, Vast anunció la adquisición de la startup espacial Launcher , con sede en Hawthorne , y el fundador y director ejecutivo Max Haot se convirtió en presidente de Vast. [8] [9] Como resultado de la adquisición, Vast obtuvo sus activos, productos y empleados. [10] Además, Vast se encargaría de las operaciones anteriores de Launcher, como el desarrollo de su motor E-2 y el host de carga útil Orbiter, con planes de comenzar a implementarlos en el verano de 2023. [11] [12]
En mayo de 2023, Vast anunció que se había asociado con SpaceX de Elon Musk para lanzar su primera estación espacial de un solo módulo llamada Haven-1 a bordo de un cohete Falcon 9 no antes de agosto de 2025. [13] También se dieron a conocer los planes para un vuelo tripulado hasta Haven-1, llamado Vast-1 , que se lanzaría poco después de colocar la estación en órbita. [14] Vast planea vender 4 asientos a bordo de la nave espacial, después de lo cual la tripulación recibiría entrenamiento por parte de SpaceX en preparación para la misión. [15]
2023-: Desarrollo
En junio, Vast comenzó su misión SN3 lanzando su orbitador a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX en su misión Transporter-8. [16] El orbitador estaba conectado al Otter Pup de Starfish Space y se separaría de él en los meses siguientes. [17] Sin embargo, el 21 de junio, Haot declaró que el orbitador estaba girando "incorrectamente" a 60 rpm . Como resultado, eligieron desplegar inmediatamente todas las cargas útiles de satélites pequeños a bordo y luego declararon que la misión principal de Otter Pup no podía cumplirse. [18] [19] La falla del SN3 provocó el retraso de la misión Orbiter SN5 desde el otoño de 2023 hasta febrero de 2024. [20] [21]
Poco después del inicio de la misión SN3, Vast recibió un acuerdo de Colaboración para Capacidades Espaciales Comerciales-2 (CCSC-2) de la NASA para ayudar a desarrollar estaciones de gravedad artificial. [22] Aunque el acuerdo no proporcionó a Vast fondos gubernamentales, sí les proporcionó experiencia técnica, evaluaciones, datos y más. [23] Poco después, Vast anunció que había seleccionado a Impulse Space para desarrollar el sistema de propulsión de Haven-1. [24]
El 11 de julio de 2023, Vast anunció que había contratado al ex astronauta de la NASA Garrett Reisman para asesorar a la empresa en sus esfuerzos de estación espacial comercial. [25] Unas semanas más tarde, Vast anunció que Jeb McCaleb dejaría su puesto de director ejecutivo y que Max Haot lo sucedería como director ejecutivo. [26] Vast también anunció que había contratado a Alex Hudson para ser su primer CTO . [27] En diciembre, Vast contrató a Andrew J. Feustel , otro ex astronauta de la NASA, como su segundo asesor de vuelos espaciales humanos. [28]
A mediados de febrero de 2024, Vast anunció que se asociaría con la empresa AnySignal, con sede en El Segundo, la empresa TRL11, con sede en Irvine , y la empresa Addvalue de Singapur para proporcionar conectividad de radiofrecuencia y del Sistema de retransmisión de datos entre satélites (IDRS), así como soluciones avanzadas de vídeo a bordo para su uso en Haven-1. [29] [30] [31] Anunciaron unos días después que buscaban presentar ofertas para futuras misiones privadas de astronautas a la ISS, lo que supondría una competencia para Axiom Space , que domina en ese aspecto. [32]
En abril de 2024, Vast anunció que utilizaría los enlaces láser Starlink de SpaceX como parte del sistema de comunicaciones de la misión Haven-1. [33] Más tarde ese mes, la compañía anunció que comenzaría a construir el módulo inicial con capacidad espacial después de completar con éxito la construcción de un explorador. [34]
En agosto de 2024, Vast reveló que Haven-1 albergará una instalación de investigación de microgravedad llamada Laboratorio Haven-1, que servirá como plataforma de investigación, desarrollo y fabricación de microgravedad de la estación. Tendrá 10 ranuras, cada una capaz de acomodar cargas útiles que pesen hasta 30 kilogramos y consuman hasta 100 vatios de energía, previamente proporcionadas por empresas privadas y gobiernos. Las primeras empresas que aceptaron colocar cargas útiles en Haven-1 fueron Redwire y Yuri Gravity. [35]
Hardware
Motores de cohetes
Tras la adquisición de Launcher, Vast continuó con el desarrollo de su motor de cohete E-2. [36] El motor E-2 es un motor de cohete de propulsante líquido de combustión por etapas impreso en 3D . [37] Originalmente destinado a ser utilizado para el vehículo de lanzamiento ligero de Launcher, ahora está previsto que el motor de cohete E-2 se utilice junto con el remolcador espacial Orbiter y el host de carga útil. [38] Tras la interrupción del programa Orbiter, Vast cambió su enfoque hacia el desarrollo del E-2. [39]
Orbitador
El Orbiter era un vehículo de transferencia orbital capaz de acercarse o alejarse de naves espaciales y transportar una carga útil del cliente que utiliza etano y nitroso como propulsores para su uso como tercera etapa de cualquier vehículo de lanzamiento. [40] El Orbiter se planeó inicialmente para su uso como la tercera etapa del cohete Light de Launcher, pero los planes para un cohete de este tipo se interrumpieron tras la adquisición de Launcher por parte de Vast. [41] Sin embargo, el desarrollo del Orbiter se continuó dentro de Vast como parte de la adquisición de Launcher. [42] Además, Vast realizó misiones anteriores de Launcher que involucraron a Orbiter, como las misiones SN3 y SN5. [43] Inicialmente, Vast iba a lanzar un total de 6 remolcadores orbitales al espacio entre 2023 y 2025, y la misión SN3 se lanzó el 12 de junio de 2023 y la SN5 originalmente estaba planeada para lanzarse en octubre en misiones de viajes compartidos de SpaceX. [43] [44] Sin embargo, tras el fracaso de SN3, [45] el programa Orbiter se interrumpió. Actualmente Vast está construyendo prototipos para subsistemas clave de Haven-1, como aviónica y propulsión, basados en remolcadores espaciales Orbiter. [8]
Refugio-1
Haven-1 es una estación espacial planificada en órbita terrestre baja que actualmente está siendo desarrollada por Vast. [46] La estación espacial, similar a la Estación Espacial Internacional (ISS), está planeada para ser una estación de gravedad cero , en la que se realizarán experimentos de gravedad artificial en un intento de imitar la cantidad de gravedad que uno experimentaría en la Luna . [47] Se planea que Haven-1 actúe inicialmente como una estación espacial tripulada independiente, y luego se conectará a una estación espacial "más grande" que también está actualmente en desarrollo por Vast. [48] Está previsto que la estación sea llevada al espacio no antes de agosto de 2025 a bordo del cohete Falcon 9 de SpaceX . [13] Poco después, Vast planea tener una tripulación de cuatro personas a bordo de una nave espacial Crew Dragon en la misión Vast-1 durante 30 días al descender de regreso a la Tierra. [49]
La estación planea tener logística a bordo para facilitar el acoplamiento con la nave espacial Dragon, y poder extender la duración en órbita de las misiones de vuelo espacial hasta 30 días. [50] Con la incorporación de la nave espacial Dragon, Haven-1 podría sostener misiones de 4 tripulantes con instalaciones de comunicación 24 horas al día, 7 días a la semana, hasta 1000 vatios de potencia, hasta 150 kg de masa de carga precargada y oportunidades de ciencia, investigación y fabricación en el espacio por hasta 30 días. [51] Haven-1 también planea poder ofrecer una variedad de comodidades e instalaciones a los clientes que pagan, como tener una gran cúpula de ventana a bordo para fotografía y visualización, Internet siempre activo a través de Wi-Fi a bordo, salas de descanso y más. [52] [53]
Futuro
Además de su estación espacial Haven-1, Vast tiene planes adicionales para expandirla en el futuro conectándola a una estación más grande que también está desarrollando actualmente Vast. Además, también hay planes para una variante de Haven-1 orientada a Starship , llamada "Módulo de clase Starship", que podría estar operativa tan pronto como en 2028. Además, Vast también tiene planes para una estación de "palo giratorio" de 110 metros para la década de 2030 y una "flota de estaciones proliferadas" completamente desarrollada para la década de 2040. [54] [55] [56]
Controversia
A fines de marzo de 2024, se presentó una denuncia en California en la que se alegaba que un exingeniero de Vast había sufrido represalias injustas por parte del director ejecutivo y el director de tecnología de Vast, lo que resultó en el despido del empleado por presuntamente participar en una actividad concertada protegida y denunciar irregularidades . [57] El empleado había afirmado que las frecuencias de radio de Haven-1 no cumplirían con las regulaciones de la FCC.
Instalaciones
Vast, que originalmente tenía su sede en El Segundo, trasladó su sede corporativa a una instalación recién construida de 115 000 pies cuadrados (10 700 m2 ) en Long Beach, California . [58] La instalación alberga gran parte de las operaciones ejecutivas y de fabricación de Vast, y se ubicará en el "Plan específico del corredor Globemaster" de Long Beach en enero de 2023. [8]
Vast también posee otros 25.000 pies cuadrados (2.300 m 2 ) de tierra a través de su adquisición de Launcher, donde Vast heredó la antigua sede de Launcher con sede en Hawthorne, California . [59]
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