Rhondda

51°36′57″N 3°25′03″O / 51.615938, -3.417521

Rhondda
Región del valle
Mapa que muestra el distrito electoral de Rhondda en Gales
Estado soberano	Reino Unido
País constituyente	Gales
Municipio del condado	Rhondda Cynon Taf
Circunscripción parlamentaria	Rhondda
Área [1]
• Total	38,59 millas cuadradas (99,94 km 2 )
Elevación más alta	1.935 pies (590 m)
Población  (2020 [2] )
• Total	69,506
• Densidad	1.800/milla cuadrada (700/km 2 )
Huso horario	UTC+0 ( Hora media de Greenwich )
• Verano ( horario de verano )	UTC+1 ( hora de verano británica )
Código Postal	Área del código postal CF
Código de área	01443

Rhondda / ˈr ɒ n ð ə / , o el valle de Rhondda ( en galés : Cwm Rhondda [kʊm ˈr̥ɔnða] ), es una antigua zona minera de carbón en el sur de Gales , históricamente en el condado de Glamorgan . Toma su nombre del río Rhondda y abarca dos valles : el valle más grande de Rhondda Fawr ( mawr , 'grande') y el valle más pequeño de Rhondda Fach ( bach , 'pequeño'), por lo que el singular "valle de Rhondda" y el plural se usan comúnmente. El área forma parte de los valles del sur de Gales . Desde 1897 hasta 1996 hubo un distrito de gobierno local de Rhondda . El antiguo distrito en su abolición comprendía 16 comunidades . Desde 1996, estas 16 comunidades de Rhondda forman parte del distrito municipal de Rhondda Cynon Taf . El área del antiguo distrito todavía se utiliza como circunscripción de Rhondda Senedd y circunscripción de Westminster , con una población estimada en 2020 de 69.506 habitantes. Es más conocido por su histórica industria minera del carbón, que alcanzó su punto máximo entre 1840 y 1925. Los valles produjeron un fuerte movimiento inconformista que se manifestó en las capillas bautistas que moldearon los valores de Rhondda en los siglos XIX y principios del XX. También es conocido por sus coros de voces masculinas y en el deporte y la política.

A principios de la Edad Media , Glynrhondda era un concejo del cantref de Penychen en el reino de Morgannwg , una zona agrícola escasamente poblada. La ortografía del concejo variaba mucho, como muestran los registros de Cardiff: ^[3]

Muchas fuentes indican que el significado de Rhondda es "ruidoso", aunque se trata de una traducción simplificada sin investigación. Sir Ifor Williams , en su obra Enwau Lleoedd , sugiere que la primera sílaba rhawdd es una forma del galés adrawdd o adrodd , como en 'recitar, relatar, contar', similar al irlandés antiguo rád ; 'discurso'. ^{[3] [4]} La sugerencia es que el río está hablando en voz alta, una comparación con la expresión inglesa "un arroyo balbuceante". ^[3]

Con el aumento de la población a partir de mediados del siglo XIX, el área fue reconocida oficialmente como el Distrito de Gobierno Local de Ystradyfodwg en 1877, pero pasó a llamarse en 1897 Distrito Urbano de Rhondda en honor al río Rhondda. ^[5]

El valle de Rhondda se encuentra en la zona de las tierras altas o Blaenau de Glamorgan . El paisaje de Rhondda se formó por la acción de los glaciares durante la última edad de hielo , cuando los glaciares de movimiento lento excavaron los valles profundos que existen hoy en día. Con el retroceso de la capa de hielo, alrededor del 8000 a. C., los valles se modificaron aún más por la acción de los arroyos y los ríos. Esto dejó los dos valles fluviales de Rhondda con pendientes estrechas y empinadas que dictarían la disposición de los asentamientos desde los primeros tiempos hasta los modernos. ^[6]

La evidencia más temprana de la presencia del hombre en estas áreas superiores de Glamorgan se encontró en 1963 en Craig y Llyn . Una pequeña herramienta de piedra tallada encontrada en el sitio, registrada como posiblemente de tipo Creswelliano o al menos del período Mesolítico temprano , ubica la actividad humana en la meseta sobre los valles. ^[7] Muchos otros elementos mesolíticos han aparecido en Rhondda, principalmente en las áreas superiores alrededor de Blaenrhondda , Blaencwm y Maerdy , y relacionados con la caza, la pesca y la búsqueda de alimentos, lo que sugiere una actividad nómada estacional . Aunque no se han localizado asentamientos mesolíticos definidos, la concentración de hallazgos en el acantilado de Craig y Llyn sugiere la presencia de un campamento temporal en las cercanías. ^[8]

El primer vestigio estructural del hombre prehistórico fue excavado en 1973 en Cefn Glas, cerca de la cuenca del río Rhondda Fach . Se descubrieron los restos de una cabaña rectangular con rastros de cimientos de muros de piedra seca y agujeros para postes ; mientras que la datación por radiocarbono del carbón encontrado en el sitio databa la estructura como del Neolítico tardío . ^[7]

Aunque se han encontrado pocas evidencias de asentamiento en Rhondda durante los períodos Neolítico a la Edad del Bronce , han aparecido varios túmulos y cistas a lo largo de ambos valles. El mejor ejemplo de un túmulo circular se encontró en Crug yr Afan , cerca de la cumbre de Graig Fawr , al oeste de Cwmparc . Consistía en un montículo de tierra con una zanja circundante de 28 metros de circunferencia y más de 2 metros de alto (91,9 pies × 6,6 pies). ^[9] Aunque la mayoría de los túmulos descubiertos en el área son redondos, existe un túmulo en forma de anillo o círculo de túmulos en la montaña Gelli . Conocido como el Stonehenge de Rhondda, consiste en diez piedras verticales de no más de 60 cm (24 pulgadas) de altura, que rodean una cista central. ^[10] Todos los túmulos encontrados dentro de Rhondda están ubicados en terrenos altos, muchos en crestas, y pueden haber sido utilizados como puntos de referencia. ^[10]

En 1912, durante las obras de construcción del embalse de Llyn Fawr , en la fuente del río Rhondda Fawr , se descubrió un conjunto de 24 armas y herramientas de finales de la Edad del Bronce . Los objetos no procedían del río Rhondda y se cree que se dejaron en el lugar como ofrenda votiva . De particular interés son los fragmentos de una espada de hierro, el objeto de hierro más antiguo encontrado en Gales y la única espada de Hallstatt de tipo C registrada en Gran Bretaña. ^[11]

Con la excepción del asentamiento neolítico de Cefn Glas , hay tres asentamientos premedievales en el valle: Maendy Camp, Hen Dre'r Gelli y Hen Dre'r Mynydd . El más antiguo de ellos es Maendy Camp, un castro cuyos restos se encuentran entre Ton Pentre y Cwmparc . ^[12] Aunque sus defensas habrían sido escasas, el campamento hizo un buen uso de las laderas naturales y los afloramientos rocosos de su cara noreste. Consistía en dos movimientos de tierra: un recinto interior y otro exterior. Cuando se excavó el yacimiento en 1901, varios hallazgos arqueológicos llevaron a que se identificara erróneamente el campamento como de la Edad del Bronce. Estos hallazgos, principalmente cerámica y cuchillos de sílex, se excavaron en un túmulo funerario descubierto dentro del recinto exterior, pero desde entonces el yacimiento se ha clasificado como de la Edad del Hierro . ^[12]

El asentamiento de Hen Dre'r Mynydd en Blaenrhondda data de la época romana, cuando se descubrieron fragmentos de cerámica romano-británica hecha a torno. El yacimiento consiste en un grupo de casas circulares y recintos de piedra seca en ruinas, que se cree que fueron una comunidad dedicada a la cría de ovejas. ^[13]

El ejemplo más seguro de un yacimiento romano en la zona se encuentra sobre Blaenllechau en Ferndale . ^[14] El asentamiento forma parte de un grupo de movimientos de tierra e indica la presencia del ejército romano durante el siglo I d. C. Se pensaba que era un sitio militar o un campamento de marcha . ^[15]

El siglo V vio la retirada del apoyo imperial romano a Gran Bretaña, y los siglos siguientes vieron el surgimiento de la identidad nacional y de los reinos. El área que se convertiría en Rhondda se encontraba dentro de Glywysing , que incorporaba el área moderna de Glamorgan y estaba gobernada por una dinastía fundada por Glywys . ^[16] Esta dinastía fue reemplazada por otra fundada por Meurig ap Tewdrig , cuyo descendiente Morgan ap Owain daría a Glamorgan su nombre galés Morgannwg . ^[17] Con la llegada de los señores supremos normandos después de la Batalla de Hastings de 1066 , el sureste de Gales se dividió en cinco cantrefi . El Rhondda se encontraba dentro de Penychen , una estrecha franja que se extendía entre la actual Glyn Neath y la costa entre Cardiff y Aberthaw . Cada cantref se dividió a su vez en commotes , y Penychen estaba formado por cinco de estos commotes, uno de los cuales era Glynrhondda . ^[18]

Las reliquias de la Edad Oscura son raras en el área de Glamorgan y los monumentos seculares aún más raros. Los pocos sitios encontrados se han ubicado en Bro , o tierras bajas, lo que lleva a los historiadores a creer que Blaenau estaba escasamente habitado, tal vez solo visitado estacionalmente por pastores . ^[19] Unos pocos diques de tierra son las únicas reliquias estructurales en el área de Rhondda de este período. No existen piedras talladas ni cruces que indiquen la presencia de un santuario cristiano. En la Alta Edad Media , las comunidades se dividían entre siervos, que vivían en pequeñas aldeas centradas en una corte o llys del gobernante local a quien pagaban cuotas, y hombres libres, con un estatus más alto, que vivían en granjas dispersas. El pueblo más importante era el asentamiento del alcalde o maerdref . Maerdy en Rhondda Fach ha sido identificado como tal, principalmente por la fuerza del nombre, aunque el pueblo no sobrevivió más allá de la Edad Media. ^[19] La mayor concentración de viviendas de este período, principalmente casas de plataforma, se ha encontrado alrededor de Gelli e Ystrad en Rhondda Fawr .

A finales del siglo XI, el señor normando Robert Fitzhamon entró en Morgannwg en un intento de hacerse con el control de la zona, construyendo numerosos castillos de tierra y madera en las tierras bajas. ^[20] A principios del siglo XII, la expansión normanda continuó, y se fundaron castillos alrededor de Neath , Kenfig y Coity . En el mismo período, el obispo Urban estableció la diócesis de Llandaff, bajo la cual Glynrhondda pertenecía a la gran parroquia de Llantrisant . ^[21]

Tras la muerte de William, señor de Glamorgan , sus extensas posesiones fueron finalmente otorgadas a Gilbert de Clare en 1217. ^[22] La subyugación de Glamorgan, iniciada por Fitzhamon, fue completada por la poderosa familia De Clare. ^[23] Aunque Gilbert de Clare se había convertido en uno de los grandes señores de las Marcas , el territorio estaba lejos de estar colonizado. Hywel ap Maredudd , señor de Meisgyn , capturó a su primo Morgan ap Cadwallon y anexó Glynrhondda en un intento de reunificar los commotes bajo un solo gobernante nativo. ^[24] Este conflicto no se había resuelto en el momento de la muerte de De Clare y el área cayó bajo control real.

Existen pocas evidencias de asentamientos dentro de Rhondda en el período normando. A diferencia de las viviendas comunales de la Edad del Hierro, los restos de edificios medievales descubiertos en el área siguen un patrón similar al de las granjas modernas, con propiedades separadas espaciadas alrededor de las laderas. La evidencia de granjeros galeses medievales proviene de los restos de sus edificios, y se descubrieron los cimientos de las casas de plataforma espaciadas a lo largo de ambos valles. ^[25] Cuando se excavaron los sitios de varias casas de plataforma en Gelligaer Common en la década de 1930, se descubrieron fragmentos de cerámica de los siglos XIII al XIV. ^[26]

El Rhondda también tiene restos de dos castillos medievales. El más antiguo es Castell Nos , ^[27] situado en la cabecera del Rhondda Fach con vistas a Maerdy . La única evidencia registrada de Castell Nos es una mención de John Leland , que afirmó: "Castelle Nose no es más que un alto risco rocoso en la cima de una colina". El castillo consta de una escarpa y un foso que forman una plataforma elevada y en la cara norte hay un edificio de piedra seca en ruinas. Su ubicación y forma no parecen ser normandas y se cree que fue construido por los galeses como defensa fronteriza, lo que lo fecharía antes de 1247, cuando Richard de Clare se apoderó de Glynrhondda . ^[28] El segundo castillo es Ynysygrug , cerca de lo que ahora es el centro de la ciudad de Tonypandy . Poco queda de esta defensa de tierra de motte-and-bailey , ya que gran parte fue destruida cuando se construyó la estación de tren de Tonypandy en el siglo XIX. ^[29] Ynysygrug está datado alrededor del siglo XII o principios del XIII ^[29] y ha sido identificado erróneamente por varios historiadores, en particular Owen Morgan en su Historia de los valles de Pontypridd y Rhondda , quien lo registró como un montículo sagrado druídico . ^[30] Iolo Morganwg creyó erróneamente que era el túmulo funerario del rey Rhys ap Tewdwr .

El monumento cristiano más antiguo de Rhondda es el santuario de Santa María en Penrhys , cuyo pozo sagrado fue mencionado por Rhisiart ap Rhys en el siglo XV. ^[31]

A mediados del siglo XVI, la Rhondda, conocida entonces como el valle de Rotheney, pertenecía a la gran pero escasamente habitada parroquia de Ystradyfodwg , el valle de St Tyfodwg. Se dividía administrativamente en tres aldeas : la aldea superior o Rhigos al norte, la aldea media o Penrhys y la aldea inferior o Clydach ^{. [32]} Durante el período posmedieval, la Rhondda estaba densamente arbolada y su principal actividad económica era la cría de ovejas, caballos y ganado vacuno. El historiador Rice Merrick, al describir la zona alta del valle de Glamorgan, señaló que "siempre hubo una gran cría de ganado vacuno, caballos y ovejas; pero en tiempos más antiguos allí crecían sólo pequeñas reservas de maíz, ya que en la mayoría de los lugares allí el suelo no era apto para ello". El cartógrafo inglés John Speed ​​describió la cría de ganado como el "mejor medio de riqueza que ofrece la comarca". ^[33] Como no se celebraba ninguna feria en Rhondda, los animales eran llevados a los mercados vecinos de Neath , Merthyr , Llantrisant , Ynysybwl y Llandaff . Sin embargo, para ser autosuficientes, los agricultores de la zona cultivaban cultivos como avena, maíz y cebada en pequeñas cantidades. Los cultivos se cultivaban en la parte baja de Rhondda en praderas estrechas junto a las riberas de los ríos, aunque durante las guerras napoleónicas la escasez de suministros obligó al cultivo de zonas de las tierras altas como Carn-y-wiwer y Penrhys . ^[34] Merrick describió la dieta de los habitantes de las tierras altas como consistente en "pan hecho de trigo... y cerveza y oso" [ sic ] ^[32] y más de 200 años después Benjamin Malkin mostró lo poco que había cambiado la dieta cuando escribió que la gente todavía comía "pan de avena, con un gusto de queso miserable; y la cerveza, donde la tienen, es peor que ninguna". ^[35]

En la primera mitad del siglo XVII, el aumento de los costes de los bienes de consumo y las malas cosechas sucesivas trajeron consigo un cambio económico en Glamorgan. ^[32] Aquellos que eran lo bastante ricos podían aprovechar las oportunidades creadas por las condiciones inestables y dedicarse a ampliar y cercar las tierras de cultivo. El cercamiento de tierras de propiedad absoluta iniciado a finales de la Edad Media cobró impulso y las granjas que alguna vez fueron propiedad de agricultores individuales pasaron a grupos de terratenientes ricos. ^[36] En el siglo XIX, la mayoría de las granjas y fincas de Rhondda eran propiedad de terratenientes ausentes como el marqués de Bute , el conde de Dunraven, Crawshay Bailey de Merthyr y la familia De Winton de Brecon . ^[37]

Las Actas de Unión a mediados del siglo XVI y la Guerra Civil Inglesa a mediados del siglo XVII trajeron mucha reconstrucción en el Reino de Inglaterra , al que Gales ahora estaba anexado. Esto aparece en las estructuras construidas en el valle de Rhondda. ^[38] La economía fluctuante de finales del período Tudor dio lugar a que los agricultores adquirieran más tierras, creando mayores niveles de bienes excedentes y, por lo tanto, produciendo mayores ganancias. Esto se reflejó en nuevas casas de campo construidas en Rhondda y, por primera vez, un énfasis en la comodidad doméstica evidente en el diseño de las viviendas. ^[38] Muchos de los nuevos edificios agrícolas eran estructuras simples de dos o tres habitaciones pequeñas, pero de una calidad mucho más resistente y permanente que las casas de plataforma medievales. Un estilo popular fue la casa comunal de Dartmoor , que combinaba la casa y el establo en un solo edificio. En 1840, Rhondda tenía al menos 160 granjas, ^[39] pero la mayoría fueron destruidas con el crecimiento de la industria minera. Entre los pocos supervivientes cabe destacar Tynewydd ('Casa Nueva') en Tynewydd , una casa del siglo XVII que se cree que dio nombre al pueblo vecino de Tynewydd y de Tyntyle en Ystrad, que data de alrededor de 1600.

Había pocos edificios industriales antes de 1850; los más notables incluyen un alto horno del siglo XVII en Pontygwaith ^[40] que dio al pueblo su nombre y un batan establecido por Harri David en 1738, que a su vez dio su nombre a Tonypandy . ^[41] Los molinos de maíz existían escasamente en todos los valles, al igual que los primeros pozos de carbón, dos de los cuales se registraron como abiertos en 1612 en Rhigos y Cwmparc , aunque habrían sido a cielo abierto, no explotados en profundidad. ^[40]

El yacimiento de carbón de Gales del Sur es el mayor yacimiento de carbón continuo de Gran Bretaña, con una extensión de unos 113 kilómetros (70 millas) desde Pontypool en el este hasta St Brides Bay en el oeste, cubriendo casi 2.600 kilómetros cuadrados (1.000 millas cuadradas). ^[42] Esto incluía la mayor parte de Glamorgan y la totalidad de Rhondda dentro de él. Aunque las áreas vecinas como Merthyr y Aberdare ya habían excavado minas de carbón, no fue hasta que Walter Coffin inició la mina de carbón inferior de Dinas en 1812 que el carbón se exportó desde los valles de Rhondda a escala comercial. ^[23] Originalmente, esto se transportaba a caballo de carga , antes de la extensión de la línea de tranvía privada del Dr. Griffiths , hasta Pontypridd y luego por el canal de Glamorganshire hasta el puerto de Cardiff. La falta de conexiones de transporte fue uno de los principales problemas que restringieron la explotación de los yacimientos de carbón del valle de Rhondda, junto con la creencia de que se encontraban demasiado profundos para una explotación económica. ^[43] Por lo tanto, se consideró que era un riesgo costoso. La exploración del Rhondda fue emprendida por los fideicomisarios de Bute, agentes del tercer marqués de Bute , que no solo poseían grandes extensiones de tierras agrícolas del valle sino que también tenían un gran interés financiero en los muelles de Cardiff que exportarían el carbón. ^[43] Los fideicomisarios hundieron la mina de carbón Bute Merthyr en octubre de 1851, en la parte superior del Rhondda Fawr en lo que se convertiría en Treherbert . El Bute Merthyr comenzó a producir carbón en 1855, como la primera mina de carbón a vapor en funcionamiento en el Rhondda. ^[23]

Junto con el hundimiento de la primera mina de carbón en la cabecera del Rhondda, se abordó un segundo problema, el transporte, con la ampliación del ferrocarril Taff Vale (TVR); la sanción real se dio en 1836. ^[44] La línea original se tendió desde Cardiff a Abercynon , y en 1841 se abrió un ramal para unir Cardiff con Dinas a través de Pontypridd. Esto permitió un transporte más fácil para la mina Dinas de Walter Coffin, una adición nada sorprendente, ya que Coffin era director del TVR. En 1849, el TVR se extendió hasta Rhondda Fach y, en 1856, el ferrocarril había llegado a las áreas más alejadas de los valles de Fach y Fawr en Maerdy y Treherbert. Por primera vez, el valle de Rhondda estaba conectado por una ruta de transporte importante al resto de Gales ^[43] y la explotación de sus yacimientos de carbón pudo comenzar.

La línea TVR dominó el transporte de carbón a lo largo de la historia industrial de Rhondda. Su monopolio fue motivo de discordia: la ausencia de rivales impidió que los propietarios de minas de carbón negociaran tarifas de transporte más bajas. ^[45] Entre los intentos de romper el monopolio se incluyó la apertura del ferrocarril Rhondda and Swansea Bay entre 1885 y 1895, ^[46] que unía Blaenrhondda en la cabecera del Rhondda Fawr con el Prince of Wales Dock . Para lograrlo, se excavó el túnel de Rhondda ^{[47] a través de} Mynydd Blaengwynfy hasta Blaengwynfi , en ese momento el túnel ferroviario más largo de Gales.

Inicialmente, los pozos menos profundos de Aberdare resultaron ser un mayor atractivo para los posibles propietarios de minas, pero una vez que Aberdare estuvo completamente explotada en la década de 1860, Rhondda experimentó un rápido crecimiento. Durante las décadas de 1860 y 1870, se abrieron 20 minas de carbón en el valle de Rhondda, siendo el propietario principal en Rhondda Fach David Davis de Aberdare, y David Davies en Rhondda Fawr . ^[43] En 1865, la producción de carbón del valle de Rhondda era aproximadamente una cuarta parte de la de Aberdare; diez años después, Rhondda producía más de dos millones de toneladas más que los valles de Aberdare. Estas cifras luego se verían eclipsadas por las tasas de excavación masivas en el último cuarto del siglo XIX y hasta la Primera Guerra Mundial . En 1913, la producción del valle de Rhondda fue de 9,6 millones de toneladas. ^[48]

En 1893, había más de 75 minas de carbón en los valles de Rhondda. Al principio, la mayoría eran propiedad de un pequeño grupo de individuos, ^[49] pero la tendencia cambió hacia principios del siglo XX, cuando las empresas comenzaron a comprar las minas de carbón existentes. La adopción generalizada del estatus de responsabilidad limitada inició una tendencia hacia la concentración de la propiedad, ^[50] reduciendo algunos de los riesgos económicos involucrados en la minería del carbón: precios inestables del carbón, adquisiciones infladas, dificultades geológicas y accidentes a gran escala. ^[51] Las empresas emergentes fueron formadas por los individuos y familias que hundieron las minas de carbón originales, pero a principios del siglo XX no eran más que accionistas principales. Las empresas incluían Davies's Ocean Coal Company, Archibald Hood 's Glamorgan Coal Company y David Davis & Son. ^{[ cita requerida ]}

Durante la primera mitad del siglo XIX, los valles de Rhondda estaban habitados por pequeños asentamientos agrícolas. En 1841, la parroquia de Ystradyfodwg, que más tarde constituiría la mayor parte del distrito de Rhondda, registró una población de menos de mil habitantes. ^[23] Con el descubrimiento de depósitos masivos de carbón de alta calidad y accesible a mediados del siglo XIX, los valles experimentaron una gran afluencia de inmigrantes financieros. Los primeros llegaron a los pueblos de la parte baja de Rhondda, Dinas , Eirw y Cymmer . Los mineros especiales vinieron de Llansamlet , mientras que los primeros mineros eran de Penderyn , Cwmgwrach y las áreas vecinas de Llantrisant y Llanharan . ^[53] El censo de 1851 enumera a los pobres aprendices de Temple Cloud en Somerset , algunos de los primeros inmigrantes ingleses. ^[53] De una simple población de 951 en 1851, la parroquia de Ystradyfodwg creció a 16.914 en 1871. Para 1901 el Distrito Urbano de Rhondda tenía una población de 113.735. ^[54] A medida que se hundían más y más minas de carbón, la población creció para cubrir los puestos de trabajo necesarios para extraer el carbón. En las décadas de 1860 y 1870 la mayoría provenía de los condados galeses vecinos, pero con la mejora del transporte ferroviario y el transporte más barato, los inmigrantes vinieron de más lejos. En la década de 1890 se registraron trabajadores del suroeste, lugares como Gloucester y Devon, y en la década de 1900 la gente vino del norte de Gales, el área minera de plomo de Anglesey y los pueblos deprimidos de canteras de pizarra de Bethesda , Ffestiniog y Dinorwig . ^[55] Aunque hay registros de trabajadores escoceses, principalmente centrados en las minas de Llwynypia de Archibald Hood , solo había un pequeño número de irlandeses, menos de 1.000 en 1911. ^[56] Esta ausencia a menudo se atribuye a la expulsión forzosa de los irlandeses que vivían en Treherbert durante tres días de disturbios en 1857. ^[57] La ​​población de los valles alcanzó su punto máximo en 1924 con más de 167.900 habitantes. ^[23]

La inmigración masiva en el período fue casi en su totalidad de otras partes de Gales y de Inglaterra. ^[58] Una notable excepción fue un grupo de inmigrantes italianos, originalmente del norte de Italia alrededor de la ciudad de Bardi . A fines del siglo XIX, se vieron obligados a abandonar Londres por la sobresaturación del mercado y, en su lugar, establecieron una red de cafés, heladerías y tiendas de pescado y patatas fritas en todo el sur de Gales. Estos se convirtieron en puntos de referencia icónicos en los pueblos a los que servían y ellos y las generaciones posteriores se convirtieron en italianos galeses . Lo peculiar de Rhondda era que las tiendas administradas por inmigrantes italianos eran conocidas como bracchis , que se cree que recibieron el nombre de Angelo Bracchi, quien abrió el primer café allí a principios de la década de 1890. ^[59] A principios del siglo XXI, varios de los bracchis originales de Rhondda todavía estaban abiertos al público.

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , las perspectivas económicas en el sur de Gales eran buenas. Aunque la producción cayó después del máximo de 1913, la demanda todavía era lo suficientemente fuerte como para llevar a los yacimientos de carbón a su límite. ^[60] En febrero de 1917, la minería de carbón quedó bajo el control del gobierno y la demanda aumentó a medida que la guerra se intensificaba, lo que aseguró un mercado para suministros suficientes. ^[60] Después de la guerra, el panorama comenzó a cambiar. Inicialmente, la industria del carbón británica se vio impulsada por una serie de eventos económicos fortuitos, como la huelga de los mineros del carbón estadounidenses , y en 1924 el desempleo de los mineros estaba por debajo de la media nacional. Pero la creencia de que la industria minera experimentaría una demanda permanente de carbón se hizo añicos con la Depresión , cuando Rhondda experimentó un aumento masivo del desempleo. ^[61] La situación empeoró en 1926, cuando en respuesta a la reducción de los salarios y la prolongación de las horas de trabajo de los mineros por parte de los propietarios de carbón, ^[62] el TUC convocó una huelga general en defensa de los mineros despedidos tras el llamamiento de AJ Cook de "ni un céntimo menos en el salario, ni un minuto en el día". ^[63] El TUC canceló la huelga sólo nueve días después, sin resolver el recorte de salarios de los mineros. Los mineros no estuvieron de acuerdo y permanecieron en huelga durante siete meses más hasta que se vieron obligados a rendirse por hambre. En Rhondda, los mineros pusieron en marcha muchos planes para ayudar a sus familias, como comedores populares y fiestas y días de "alegría" para apoyarlos, ^[64] mientras que en Maerdy los mineros locales establecieron un sistema de racionamiento. ^[63] Cuando los mineros volvieron al trabajo, había poco deseo de seguir actuando, lo que provocó una disminución de la popularidad de "La Reserva Federal" ^[63] y un mayor énfasis en la solución de los problemas por medios políticos y parlamentarios. ^[65]

Con la Gran Depresión , el empleo en los valles de Rhondda siguió cayendo. Esto a su vez condujo a una disminución de los servicios públicos y sociales, ya que la gente luchaba por pagar las tasas y los alquileres. ^[66] Una consecuencia de la falta de fondos fue una caída en los servicios de salud, que en Rhondda provocó una escasez de personal médico y de enfermería, ^[67] una falta de instalaciones de alcantarillado adecuadas y un aumento de las muertes por tuberculosis . ^[68] En 1932, la cifra de desempleo de larga duración en Rhondda se estimó en el 63 por ciento, ^[69] y en Ferndale en casi el 73 por ciento. ^[61]

Como en Rhondda no había muchos otros empleos disponibles, ^[70] la única solución parecía ser la emigración. Entre 1924 y 1939, 50.000 personas abandonaron Rhondda. Durante ese tiempo, la vida era difícil para las comunidades construidas exclusivamente en torno a una única industria, sobre todo porque la mayoría de las familias vivían de un solo salario.

El comienzo de la Segunda Guerra Mundial supuso un cambio en las cifras de empleo y en 1944 las cifras de desempleo en Rhondda oscilaban entre el 1 por ciento en Treorchy y el 3,7 por ciento en Tonypandy. ^[71]

La posibilidad de sufrir lesiones graves o morir era un riesgo cotidiano para los mineros del valle de Rhondda. La forma más notoria de desastre en una mina de carbón era la explosión de gas , causada por una acumulación de gas metano o polvo de carbón . ^[72] A medida que las minas se hacían más profundas y la ventilación era más difícil de controlar, el riesgo aumentaba. El peor incidente individual en Rhondda fue el desastre de Ferndale de 1867 , cuando una explosión se cobró 178 vidas. Sin embargo, los desastres mayores representaron solo alrededor de una quinta parte de las muertes totales. ^[73] La siguiente lista muestra los accidentes mineros que implicaron la pérdida de cinco o más vidas en un solo incidente.

La industria minera del carbón de Rhondda se vio impulsada artificialmente durante los años de guerra y se esperaba que volviera al colapso industrial anterior a 1939 después del final de la Segunda Guerra Mundial. Hubo una sensación de salvación cuando el gobierno anunció la nacionalización de las minas de carbón británicas en 1947, pero las décadas posteriores vieron reducciones continuas de la producción. De 15.000 mineros en 1947, Rhondda tenía solo un solo pozo dentro de los valles que producía carbón en 1984, ubicado en Maerdy . ^[61]

El declive de la minería de carbón después de la Segunda Guerra Mundial fue un problema nacional, pero Gales del Sur y Rhondda se vieron más gravemente afectados que otras áreas. El petróleo había reemplazado al carbón como combustible de elección en muchas industrias y había presión política detrás del suministro de petróleo. ^[80] De las pocas industrias que aún dependían del carbón, la demanda era de alta calidad, especialmente carbón de coque para la industria del acero. Para entonces, el 50 por ciento del carbón de Glamorgan se suministraba a las acerías , ^[81] siendo el segundo mercado más grande la calefacción doméstica: el combustible "sin humo" de Rhondda se puso de moda una vez más después de la publicación de la Ley de Aire Limpio de 1956. [ ^82] Estos dos mercados controlaron el destino de las minas de Rhondda, y como la demanda cayó de ambos, el efecto fue una mayor contracción. Además, las exportaciones a otras zonas de Europa, como Francia, Italia y los Países Bajos, experimentaron una marcada disminución: del 33 por ciento de la producción a principios del siglo XX a alrededor del 5 por ciento en 1980. ^[82]

Otros factores importantes en la decadencia del carbón se relacionaron con la masiva falta de inversión en las minas de Rhondda durante las décadas anteriores. La mayoría de las minas en los valles habían sido explotadas entre los años 1850 y 1880, por lo que eran mucho más pequeñas que la mayoría de las minas modernas. ^[83] Las minas de Rhondda eran comparativamente anticuadas en sus métodos de ventilación, preparación del carbón y suministro de energía. En 1945, la industria del carbón británica estaba reduciendo el 72 por ciento de su producción mecánicamente, mientras que en el sur de Gales la cifra era de sólo el 22 por ciento. ^[83] La única manera de asegurar la supervivencia financiera de las minas en los valles era una inversión masiva por parte de la NCB, pero su documento "Plan para el carbón" elaborado en 1950 era demasiado optimista sobre la demanda futura, ^[84] que se redujo drásticamente después de una recesión industrial en 1956 y con la mayor disponibilidad de petróleo. ^[80]

Los organismos de empleo británicos y galeses financiaron y subvencionaron a empresas externas para que instalaran empresas de sustitución en los valles. El primer intento de atraer empresas no relacionadas con el carbón comenzó en la década de 1920, cuando David Jones, secretario municipal del Consejo urbano de Rhondda, obtuvo el apoyo del gobierno para hacerlo. ^[85] Entre las empresas que llegaron se encontraban la fábrica de ropa de Alfred Polikoff, ^[86] los señores Jacob Beatus, que fabricaban cajas de cartón, y Electrical and Musical Industries Ltd. [ ^86] Después de la Segunda Guerra Mundial, se establecieron 23 empresas en los valles de Rhondda, 18 de ellas patrocinadas por la Junta de Comercio . La mayoría tuvo períodos de crecimiento seguidos de colapso, en particular Thorn EMI en la década de 1970 y Burberry en la década de 2000. ^[87]

El Rhondda Heritage Park , un museo que conmemora el pasado industrial de Rhondda, se encuentra al sur de Porth, en la antigua mina de carbón Lewis Merthyr en Trehafod . ^{[ cita requerida ]}

Hay un solo nivel de gobierno local que cubre Rhondda: el Ayuntamiento del condado de Rhondda Cynon Taf . Aunque Rhondda está dividida en 16 comunidades , ninguna de ellas tiene consejos comunitarios. ^[88]

Históricamente, Rhondda estaba cubierta en su mayor parte por la parroquia de Ystradyfodwg . El pequeño pueblo de Ystradyfodwg estaba centrado en su iglesia parroquial de San Juan Bautista, y el antiguo pueblo fue absorbido por el área urbana de Ton Pentre a medida que crecía durante la revolución industrial. En 1877, la mayor parte de la parroquia de Ystradyfodwg se convirtió en un distrito de gobierno local , gobernado por una junta local, excluyendo solo el área de Rhigos de la parroquia, que se encontraba al norte de las colinas en la parte superior del valle de Rhondda Fawr ^{. [89]} El distrito de gobierno local se amplió en 1879 para cubrir también partes de las parroquias de Llanwonno y Llantrisant , lo que tuvo el efecto de incorporar el área de Porth dentro del Distrito de Gobierno Local de Ystradyfodwg . ^{[90] [91]}

En 1894, el distrito de gobierno local se convirtió en el Distrito Urbano de Ystradyfodwg y los límites de la parroquia se ajustaron para que coincidieran con el distrito urbano. ^[92] La parroquia y el distrito urbano de Ystradyfodwg fueron renombrados oficialmente como Rhondda en 1897. ^[93] El Distrito Urbano de Rhondda se convirtió en un distrito municipal en 1955, y luego se reconstituyó como un distrito dentro del nuevo condado de Mid Glamorgan en 1974. ^[94] En 1996, el Consejo del Condado de Mid Glamorgan fue abolido y Rhondda se fusionó con los distritos vecinos de Cynon Valley y Taff-Ely para convertirse en Rhondda Cynon Taf . ^[95]

Rhondda es una conurbación de numerosos asentamientos más pequeños a lo largo de los valles. El Royal Mail trata cinco de los asentamientos como ciudades postales : Ferndale , Pentre , Porth , Tonypandy y Treorchy , todos los cuales se encuentran dentro del área de código postal CF. La Oficina de Estadísticas Nacionales (ONS) considera que la mayoría de los asentamientos en el valle de Rhondda Fawr y el valle inferior de Rhondda Fach forman parte del área edificada de Tonypandy , con una población en el censo de 2011 de 62.545. ^[96] La ONS define por separado un área edificada de Ferndale que cubre gran parte del valle superior de Rhondda Fach , con una población en 2011 de 7.338. ^[97]

Hasta 1984, Rhondda constituía una única comunidad . En 1984 se dividió en 16 comunidades: ^[98]

El mayor de los dos valles, el Rhondda Fawr, se extiende desde Porth y asciende por el valle hasta Blaenrhondda , cerca de Treherbert . Los asentamientos que componen el Rhondda Fawr son:

• Blaencwm , un distrito de Treherbert
• Blaenrhondda , un distrito de Treherbert
• Cwm Clydach , una comunidad
• Cwmparc , un distrito de Treorchy
• Cymmer , un distrito de Porth
• Dinas Rhondda , un distrito de Penygraig
• Edmondstown, un distrito de Penygraig
• Gelli , un distrito de Ystrad
• Glynfach , un distrito de Cymmer
• Llwynypia , una comunidad
• Pentre , una comunidad
• Penygraig , una comunidad
• Penyrenglyn , un distrito de Treherbert entre Treherbert e Ynyswen
• Porth , una comunidad en la confluencia de los brazos del río Fawr y Fach.
• Ton Pentre , un distrito de Pentre
• Tonypandy , una comunidad
• Trealaw , una comunidad
• Trebanog , un distrito de Cymmer
• Trehafod , la comunidad más pequeña y más meridional del valle de Rhondda
• Treherbert , una comunidad
• Treorchy , la comunidad más grande de cualquiera de los valles
• Tynewydd , un distrito de Treherbert
• Williamstown , un distrito de Penygraig
• Ynyswen , un distrito de Treorchy
• Ystrad , una comunidad

El Rhondda Fach se celebra en la canción de David Alexander de 1971 "Si pudiera ver el Rhondda"; el valle incluye Wattstown, Ynyshir , Pontygwaith , Ferndale, Tylorstown y Maerdy . Los asentamientos que componen Rhondda Fach son los siguientes:

• Blaenllechau , un distrito de Ferndale
• Ferndale , una comunidad
• Maerdy , una comunidad
• Penrhys , un distrito de Tylorstown
• Pontygwaith , un distrito de Tylorstown
• Tylorstown , una comunidad
• Stanleytown , un distrito de Tylorstown
• Wattstown , un distrito de Ynyshir
• Ynyshir , una comunidad

La comarca de Glynrhondda era colindante con la anterior parroquia de Ystradyfodwg, pero se sabe poco del santo celta Tyfodwg , o Dyfodwg , en cuyo honor se nombró la parroquia. Se cree que vivió alrededor del año 600 d. C. Aunque la parroquia lleva su nombre, en la actualidad no hay monumentos religiosos ni lugares de culto que lleven su nombre dentro de los límites de Rhondda, ^[37] aunque dos iglesias fuera de la zona llevan su nombre: Y Tre Sant en Llantrisant y Saint Tyfodwg's en Ogmore Vale .

El monumento religioso más antiguo conocido es el pozo sagrado católico de Penrhys , mencionado por primera vez en el siglo XV, aunque puede haber sido un lugar de culto pagano antes. ^[115] Este lugar de peregrinación fue identificado como una mansión perteneciente a la abadía cisterciense de Llantarnam ^[115] y fue visto como uno de los sitios religiosos más importantes de Gales, debido a su santuario mariano . ^[115] Este lugar sagrado era la principal razón por la que la gente pasaba por el commote; incluso se pensó que era la principal razón por la que se construyeron los primeros puentes sobre el río Rhondda. ^[116]

Durante la Edad Media , la iglesia parroquial de Ystradyfodwg , cerca de la orilla del río Rhondda, servía a los feligreses de Rhondda Fawr , ^[117] mientras que las familias de Rhondda Fach asistían a la iglesia de Llanwynno . Los habitantes de la parte baja de Rhondda, en las cercanías de Porth y Dinas , necesitaban llegar a Llantrisant para escuchar un servicio. ^[37]

A pesar de la importancia de la Iglesia Anglicana para los feligreses, la creciente fuerza del No Conformismo se hizo sentir en el siglo XVIII. En 1738, el reverendo Henry Davies formó la Causa Independiente en Cymmer y cinco años más tarde se abrió allí una Tŷ Cwrdd ^{o casa de reuniones. [37]} Aunque atraía a familias de lugares tan lejanos como Merthyr y la parroquia de Eglwysilan , no hubo otras Causas No Conformistas hasta que David Williams comenzó a predicar en Rhondda en 1784. En 1785, seis personas fueron bautizadas en el río cerca de Melin-yr-Om y en 1786 se abrió Ynysfach en Ystrad como "una nueva casa para servicios religiosos". ^[118] Esta fue la primera capilla bautista en Rhondda y más tarde se conoció como Nebo, Ystrad Rhondda . ^{[119] La capilla} Cymmer y la capilla Ynysfach serían las precursoras de un nuevo movimiento religioso en el valle durante los siguientes 150 años. A principios del siglo XIX solo había tres lugares de culto en Rhondda: la iglesia parroquial (ahora dedicada a San Juan Bautista ) y las capillas Cymmer y Ynysfach . Esto cambió rápidamente después de 1855, cuando la minería del carbón trajo consigo una afluencia de población, y en 1905 había 151 capillas en el valle. ^[120]

La vida en las capillas fue central para la vida del valle a finales del siglo XIX y principios del XX, pero, como en muchas comunidades de toda Gran Bretaña, en los períodos de posguerra se produjo una disminución de la afiliación regular. Hasta cierto punto, el número de lugares de culto disminuyó con la población, pero esto se vio exacerbado en la Rhondda por una rápida disminución del número de hablantes de galés. Las capillas en lengua galesa, en particular, sufrieron una marcada caída de la afiliación a partir de la década de 1950, y muchas cerraron en el siguiente medio siglo. En 1990, la Rhondda tenía menos de 50 lugares de culto y muchos locales habían sido demolidos. ^[121]

El activismo político en Rhondda tiene vínculos profundos con los sindicatos y el movimiento socialista, pero inicialmente se desarrolló con lentitud. En la década de 1870, la Asociación Amalgamada de Mineros ganó apoyo, pero fue destruida por la hostilidad de los empleadores. La Asociación de Mineros de Cambrian tuvo más éxito y la creación de la Federación de Mineros de Gales del Sur después de la huelga del carbón de 1898 dio a los mineros de Gales del Sur una reputación de militancia , en la que el valle de Rhondda jugó un papel. ^[122]

Como parte de la Ley de Redistribución de 1885, Rhondda obtuvo su primer escaño en el Parlamento, que fue ganado por un líder sindical moderado, William Abraham , quien fue notablemente el único miembro de la clase trabajadora elegido en Gales. ^[123] El socialismo y el sindicalismo crecieron en el siglo XX y la lucha industrial alcanzó su punto álgido en los disturbios de Tonypandy de 1910-1911 . ^[124] Un año después, Tonypandy vio la publicación del panfleto de Noah Ablett " El siguiente paso de los mineros ". Tonypandy estuvo en el centro de más desórdenes públicos, cuando el 11 de junio de 1936 en Dewinton Field, una multitud se reunió para enfrentarse a un discurso al aire libre de Tommy Moran , oficial de propaganda de la Unión Británica de Fascistas . La multitud, registrada como de 2000 a 6000 personas, se volvió violenta y la policía tuvo que proteger al guardaespaldas de camisas negras de Moran. ^[125] Siete personas locales fueron arrestadas.

El Rhondda también tiene una fuerte historia de simpatía comunista, siendo la Sociedad Socialista de Rhondda un elemento clave en la coalición que fundó el Partido Comunista de Gran Bretaña . ^[61] En 1936 había siete comunistas en el Consejo del Distrito Urbano de Rhondda y la rama publicaba su propio periódico The Vanguard . ^[126] En la década de 1930, Maerdy se convirtió en un foco de apoyo comunista conocido como " Pequeño Moscú " ^[127] produciendo activistas de izquierda como Arthur Horner, nacido en Merthyr , y el escritor marxista Lewis Jones . ^[126] Los mineros de Rhondda también participaron activamente en actividades socialistas fuera de los valles. En las décadas de 1920 y 1930, el Rhondda y los valles circundantes proporcionaron el apoyo principal de algunas de las marchas del hambre más grandes , mientras que en 1936 más miembros de la Federación de Rhondda estaban sirviendo en España como parte de las Brigadas Internacionales que el número total de voluntarios de todos los yacimientos de carbón ingleses. ^[65]

En 1979, la concejala de Rhondda, Annie Powell, se convirtió en la única alcaldesa comunista de Gales. ^[128]

Con una economía que dependía en gran medida de una sola industria, había escasez de empleos remunerados para mujeres en la época dorada de la minería del carbón en Rhondda. La Enciclopedia de Gales señala que la imagen de la mam galesa , una esposa y madre que estaba constantemente en casa y era exaltada como la reina del hogar, era esencialmente una creación de Rhondda. ^[23] Sin embargo, Rhondda produjo a la sufragista y reformadora social Elizabeth Andrews , ^[23] una de las nueve mujeres entre una lista de cien grandes héroes galeses elegidos por votación en 2004. ^[129]

Los servicios sociales eran rudimentarios incluso antes de que se formara el Consejo del Distrito Urbano de Rhondda en 1897. Debido a la disposición geográfica de los valles, la tierra era un recurso escaso, por lo que se buscaron actividades de ocio que ocuparan poco espacio, tiempo y dinero. Esto dio lugar a actividades como las carreras de galgos , las peleas de gallos , el balonmano al aire libre (a menudo adjunto a un bar ), el boxeo , las carreras a pie y el rugby union . ^[130]

A mediados del siglo XIX, la llegada de inmigrantes procedentes de pueblos mineros más antiguos, como Aberdare y Merthyr, trajo consigo el rugby . En Treherbert, fue necesario un cierre patronal de cinco meses en 1875 para que el juego se estableciera en las distintas minas de carbón donde la Asociación Amalgamada de Mineros celebraba sus reuniones. ^[131] En 1877 se formó el Penygraig Rugby Football Club , al que le siguieron Treherbert en 1879, Ferndale en 1882, Ystrad Rhondda en 1884, Treorchy en 1886 y Tylorstown en 1903. A finales del siglo XIX y principios del XX, el "delantero de Rhondda" fue un jugador clave en muchos equipos de Gales . ^[132] El trabajador industrial pesado era una figura de ataque agresivo primordial en las primeras manadas galesas, ejemplificada por personajes como Dai 'Tarw' (toro) Jones de Treherbert, quien con sus 185,5 cm de estatura y 100 kg de peso era considerado un animal de hombre. ^[133]

La falta de campos de juego en los valles significaba que muchos equipos de rugby compartían terrenos, viajaban cada semana a campos de otros jugadores o incluso jugaban en campos con pendientes inadecuadas. Los clubes del valle no tenían sedes sociales y la mayoría de los equipos se reunían y cambiaban de vestuario en el bar local más cercano. ^[134] Muchos clubes creados en torno a equipos de minas de carbón y pubs surgieron y se disolvieron, pero muchos otros sobreviven hasta el día de hoy.

Debido al predominio del rugby union, ha habido pocos equipos de fútbol de importancia en la historia de los valles de Rhondda. Varios equipos se formaron a fines del siglo XIX, pero la mayoría desaparecieron durante la Depresión, incluido el Cwmparc FC en 1926 ^[135] y el Mid-Rhondda en 1928. ^[135] El club más exitoso de la zona es el Ton Pentre FC.

El netball se ha vuelto cada vez más popular en Rhondda durante el siglo XXI. Una organización benéfica local, Rhondda Netball, alienta a más mujeres a participar en deportes tanto dentro como fuera de la escuela. ^[136]

El movimiento de abstinencia , absorbido por el sistema moralista de las capillas no conformistas, provocó un cambio en las actitudes sociales en Rhondda, a mediados y finales del siglo XIX y principios del XX. El alcohol estaba mal visto, al igual que los deportes cada vez más violentos, como el rugby, ^[137] de modo que muchos jóvenes buscaban pasatiempos más aceptables. Los coros de voces fueron una progresión natural de la sociedad de las capillas y las bandas de música finalmente ganaron la aceptación del movimiento.

Se cree que los coros masculinos de las comunidades industriales galesas derivaron de los clubes de canto glee . El Rhondda produjo varios coros notables, incluida la Rhondda Glee Society, que representó a Gales en el eisteddfod de la Feria Mundial . ^[138] El coro rival Treorchy Male Voice Choir también tuvo éxito en el eisteddfodau y, en 1895, el coro original cantó ante la reina Victoria. ^[138] Todavía existen muchos coros, incluido el coro de voces masculinas Cambrian en Tonypandy y el Cor Meibion ​​Morlais en Ferndale.

Las bandas de música de mediados del siglo XIX tenían una mala relación con las capillas no conformistas, principalmente debido al consumo excesivo de alcohol social que venía de la mano de ser miembro. ^[139] Esto cambió hacia finales del siglo XIX, cuando, al volverse más respetables, muchas bandas se habían unido al movimiento de templanza. Dos bandas de música de Rhondda que comenzaron como bandas de templanza son la Cory Band de Ton Pentre , que comenzó su vida como Ton Temperance en 1884; ^[140] y la Parc and Dare Band, anteriormente la Cwmparc Drum and Fife Temperance Band . ^[141] La más antigua de Rhondda es la Lewis-Merthyr Band, anteriormente Cymmer Colliery Band, fundada como Cymmer Military Band en o antes de 1855. ^[142]

A medida que el movimiento de abstinencia se desvanecía, las bandas encontraron nuevos benefactores en los propietarios de las minas de carbón y muchas adoptaron los nombres de minas específicas. Una imagen memorable de la conexión entre las minas de carbón y las bandas de música se produjo en 1985, cuando los mineros de Maerdy fueron filmados regresando al trabajo después de la huelga de mineros , marchando detrás de la banda del pueblo. ^[139]

Tom Jones , David Alexander y Paul Child han estado entre aquellos que cantaron canciones sobre Rhondda, al igual que Max Boyce, quien nació en Treorchy, Rhondda.

Rhondda se menciona en la canción popular The Bells of Rhymney : "¿Quién hizo dueño de la mina?", dicen las campanas negras de Rhondda , citando poesía de Idris Davies .

Durante la mayor parte de su historia, los valles de Rhondda fueron una zona exclusivamente de habla galesa. Recién a principios del siglo XX el inglés comenzó a suplantar al galés como primera lengua de intercambio social. ^[143] En 1803, el historiador inglés Benjamin Heath Malkin mencionó que mientras viajaba por Ystradyfodwg solo se había encontrado con una persona con la que podía hablar, y luego con la ayuda de un intérprete. ^[143] Esta experiencia fue repetida por John George Wood , quien en una visita se quejó de la incomodidad de entender los dialectos y modismos particulares utilizados por los hablantes nativos, que eran difíciles de entender para otros hablantes de galés. ^[144] Este dialecto alguna vez se llamó tafodiaith gwŷr y Gloran (el dialecto de los hombres gloran).

Cuando comenzó la industrialización, todavía no se había producido un gran cambio en el uso del galés. Los primeros inmigrantes eran galeses: no fue hasta la década de 1900 que los trabajadores ingleses comenzaron a establecerse en grandes cantidades y, en cualquier caso, no fueron estos nuevos trabajadores los que cambiaron el idioma. La erosión del galés había comenzado en la década de 1860 en las aulas escolares. La filosofía educativa aceptada por los maestros de escuela y los administradores gubernamentales era que el inglés era el idioma de los eruditos y el galés una barrera para la prosperidad moral y comercial. ^[145] En 1901, el 35,4 por ciento de los trabajadores de Rhondda hablaban solo inglés, pero en 1911 este porcentaje había aumentado al 43,1 por ciento, mientras que los monolingües de habla galesa habían caído del 11,4 al 4,4 por ciento en el mismo período. ^[146]

Entre 1900 y 1950 se produjo una anglicización total de los valles de Rhondda. La mejora de los transportes y las comunicaciones facilitó la difusión de las influencias culturales, junto con el trato con empresas extranjeras que no entendían el galés, las reuniones sindicales celebradas en inglés y la llegada de la radio, el cine y la televisión, así como de los periódicos y libros de bolsillo ingleses baratos . Todos estos factores contribuyeron a la absorción del idioma inglés. ^[147]

Aunque la población de Rhondda estaba adoptando el inglés como su primera lengua, en la década de 1940 se formó en Rhondda un movimiento literario e intelectual que daría lugar a un influyente grupo de escritores en lengua galesa . El grupo formado durante la Segunda Guerra Mundial por el egiptólogo J. Gwyn Griffiths y su esposa alemana Käthe Bosse-Griffiths era conocido como el Círculo Cadwgan ( Cylch Cadwgan  [cy] ) y se reunía en la casa de los Griffiths en Pentre . Entre los escritores galeses que formaron parte del movimiento se encontraban Pennar Davies , Rhydwen Williams , James Kitchener Davies y Gareth Alban Davies .

El Rhondda ha acogido el Eisteddfod Nacional en dos ocasiones, en 1928 en Treorchy y en 2024 en Pontypridd . Las piedras de Gorsedd que se colocaron para conmemorar el evento de 1928 todavía se encuentran en la ladera de Maindy con vistas a Treorchy y Cwmparc . En 1947, Treorchy celebró el Eisteddfod Nacional Urdd para niños y jóvenes. ^[148]

Rhondda tenía una fuerte tradición de actividad comunitaria, ejemplificada por los salones de trabajadores , los institutos de mineros y los sindicatos. ^[149] Los mineros comenzaron a contribuir a la construcción y el funcionamiento de institutos, como el Parc and Dare Hall en Treorchy, a partir de la década de 1890, y eran centros de entretenimiento y superación personal, con salas de billar, bibliotecas y salas de lectura. ^[150]

En 1884, el valle de Rhondda tenía un periódico local , el Rhondda Chronicle , ^[151] que se convirtió en el Rhondda Gazette y General Advertiser de los valles de Rhondda Fach y Ogmore en 1891. En 1899, el valle de Rhondda contaba con el servicio del Pontypridd and Rhondda Weekly Post, mientras que el Rhondda Post también estaba en circulación en 1898.

El Rhondda Leader , uno de los periódicos locales más conocidos, apareció en 1899 ^[152] y nueve años después se convirtió en el Rhondda Leader, Maesteg , Garw and Ogmore Telegraph . El Porth Gazette se publicó de 1900 a 1944, ^[153] y durante ese período hubo un periódico llamado Rhondda Socialist . El Rhondda Gazette estuvo en circulación de 1913 a 1919, mientras que el Rhondda Clarion estuvo disponible a fines de la década de 1930.

El Porth Gazette y el Rhondda Leader se publicaron entre 1944 y 1967. También se publicó en Pontypridd durante ese período el Rhondda Fach Leader and Gazette . En años más recientes, el Rhondda Leader y el Pontypridd & Llantrisant Observer se fusionaron, antes de que el Rhondda Leader se separara una vez más. ^[154]

En agosto de 1952, el transmisor de la BBC en Wenvoe comenzó a transmitir, lo que permitió que Rhondda recibiera imágenes de televisión por primera vez. ^[155] Esto fue seguido en enero de 1958 por la televisión comercial de Television Wales and the West (TWW), dando a los espectadores de Rhondda la posibilidad de elegir entre dos canales. ^[156]

La disposición geológica del valle de Rhondda ha dado lugar a conexiones de transporte restrictivas. El trazado original de las carreteras seguía los valles, con pocas conexiones entre ellos. En la década de 1920, se creó un importante programa de ayuda al desempleo para los mineros desempleados con el fin de construir carreteras de montaña que los conectaran. Estas tuvieron un efecto duradero y transformaron los valles, que dejaron de ser comunidades sin salida. ^{[158] [159]} A finales del siglo XX y principios del XXI, se crearon nuevos proyectos viales, como la circunvalación de Rhondda, a partir de antiguas líneas ferroviarias. ^[160]

Dos carreteras principales dan servicio a la zona. La A4058 atraviesa Rhondda Fawr y la A4233 da servicio a Rhondda Fach . La A4058 comienza en Pontypridd y pasa por Porth antes de terminar en Treorchy, donde se une a la A4061 hacia Hirwaun . La A4233 comienza a las afueras de Rhondda en Tonyrefail , en dirección norte a través de Porth y a través de Rhondda Fach hasta Maerdy, donde la carretera se conecta con la A4059 en Aberdare. Otras dos carreteras A dan servicio a la zona; la A4119 es una carretera de circunvalación conocida como Tonypandy Bypass; la otra es la A4061 , que une Treorchy con Ogmore Vale antes de llegar a Bridgend.

Existe un único enlace ferroviario con Rhondda, la línea Rhondda , que se basa en el antiguo ferrocarril Taff Vale , que prestaba servicio tanto a Rhondda Fach como a Rhondda Fawr . La línea Rhondda atraviesa Rhondda Fawr y une Rhondda con Cardiff Central . Las estaciones de tren que alguna vez poblaron Rhondda Fach se cerraron bajo el hacha Beeching . La línea ferroviaria sirve a 10 estaciones de Rhondda en pueblos que no están conectados directamente a través de servicios de autobús.

British Rail reabrió algunas de las estaciones cerradas, como Ystrad Rhondda en 1986. ^[161]

Debido a la escasez de habitantes en Rhondda antes de la industrialización, hay pocos residentes notables antes de que los valles se convirtieran en una zona minera de carbón. Los primeros individuos que llegaron a la fama estaban vinculados con la industria del carbón y el pueblo: hombres físicos que encontraron una manera de salir de Rhondda a través del deporte y oradores carismáticos que lideraron a los mineros a través de sindicatos o líderes políticos y religiosos que se ocuparon de que la capilla profundamente religiosa se hiciera pública.

Los dos deportes principales con los que la Rhondda parecía producir participantes de calidad eran el rugby union y el boxeo . Una de las primeras verdaderas estrellas del rugby que surgió de la Rhondda fue Willie Llewellyn , que no solo ganó 20 partidos internacionales para Gales anotando 48 puntos, sino que también fue el primer miembro nacido en Rhondda de los British Lions . Tal era la fama de Llewellyn que durante los disturbios de Tonypandy , su farmacia no fue afectada por las multitudes debido a sus deberes deportivos pasados. Muchos jugadores llegaron a través de la Rhondda para obtener el deber internacional, y después de la división entre el rugby union amateur y la Northern League profesional , muchos también se sintieron tentados a ir al norte de Inglaterra para ganar un salario por sus habilidades. Entre los nuevos jugadores de la liga estaba Jack Rhapps , nacido en Aberaman, pero que vivía en la Rhondda cuando fue al norte, para convertirse en el primer jugador de rugby internacional de doble código del mundo.

El jugador de rugby más famoso de Rhondda en la segunda mitad del siglo XX es Cliff Morgan . Morgan nació en Trebanog y jugó 29 partidos con Gales, cuatro con los British Lions y fue uno de los primeros en ser incluido en el Salón de la Fama del Rugby Internacional . Otro jugador notable es Billy Cleaver de Treorchy , miembro del equipo ganador del Grand Slam de 1950. Maurice Richards , nacido en Tynntyla Road, Ystrad Rhondda , fue un internacional galés y un destacado miembro de los British Lions, aún hoy conocido por sus logros goleadores jugando con este código.

Durante el siglo XX, el Rhondda proporcionó un flujo constante de boxeadores campeones. Percy Jones no solo fue el primer campeón mundial del Rhondda, sino también el primer galés en tener un título mundial cuando ganó el cinturón de peso mosca en 1914. Después de Jones, llegó el boxeador más notable del Rhondda, Jimmy Wilde , también conocido como el "Mighty Atom", quien se llevó el título mundial de peso mosca de la IBU en 1916. Los campeones británicos de los valles incluyen a Tommy Farr , quien tuvo el cinturón de peso pesado británico e imperial, y Llew Edwards , quien se llevó los títulos de peso pluma británico y peso ligero australiano.

Aunque el fútbol de asociación no era tan popular como el rugby en Rhondda a principios del siglo XX, después de la década de 1920 surgieron varios jugadores notables de la zona. Dos de los más importantes vinieron del pueblo de Ton Pentre ; Jimmy Murphy fue internacional en 15 ocasiones con Gales y en 1958 dirigió tanto a la selección nacional de Gales como al Manchester United . Roy Paul , también de Ton Pentre, llevó al Manchester City a dos finales consecutivas de la Copa FA en 1955 y 1956 y ganó 33 partidos con Gales. Alan Curtis , que era más conocido por representar a Swansea City y Cardiff City , vino del pueblo vecino de Pentre , y en una carrera internacional de 11 años ganó 35 partidos con Gales, anotando seis goles.

Los valles de Rhondda han producido dos jugadores de dardos de talla mundial. En 1975, Alan Evans, de Ferndale, ganó el Winmau World Masters , una hazaña que repitió en 1994 Richie Burnett , de Cwmparc . Burnett superó a Evans cuando también se convirtió en campeón mundial de dardos de BDO , ganando el torneo en 1995 .

DA Thomas , activo en la zona como industrial y político liberal , recibió los títulos de barón Rhondda en 1916 y vizconde Rhondda en 1918. A pesar de no haber nacido en Rhondda, las dos figuras políticas más notables que surgieron de la zona son William Abraham , conocido como Mabon, y George Thomas, vizconde Tonypandy . Abraham, más conocido como sindicalista, fue el primer miembro del Parlamento de Rhondda y el líder de la Federación de Mineros de Gales del Sur. Un fuerte negociador en los primeros años del sindicalismo del valle, perdió terreno como moderado a líderes más radicales en sus últimos años. Thomas nació en Port Talbot, pero se crió en Trealaw cerca de Tonypandy. Fue miembro del Parlamento por Cardiff durante 38 años y presidente de la Cámara de los Comunes (1976-1983). Al retirarse de la política, recibió el título de vizconde Tonypandy .

Leanne Wood , la antigua líder de Plaid Cymru , nació en Rhondda.

Los actores más conocidos nacidos en Rhondda han sido Sir Stanley Baker y los hermanos Donald y Glyn Houston . Baker nació en Ferndale y protagonizó películas como The Cruel Sea (1953) y Richard III (1955), aunque fue como actor/productor de la película Zulu (1964) que su legado perdura. ^[162] Los hermanos Houston nacieron en Tonypandy, y Donald obtuvo un mayor éxito como actor de cine, con papeles memorables en The Blue Lagoon (1949) y Ealing's Dance Hall (1950). ^[163] Glyn Houston actuó principalmente en películas B británicas y fue más conocido como actor de televisión. ^[163]

Del Círculo Cadwgan, el más notable es Rhydwen Williams , ganador de la Corona Eisteddfod en dos ocasiones, que utilizó el paisaje de los valles industriales como base para gran parte de su obra. Peter George , que escribe en inglés, nació en Treorchy y es más conocido como el guionista nominado al Oscar por Dr. Strangelove , basada en su libro Red Alert . Al reflejar las vidas de los residentes de Rhondda, tanto Gwyn Thomas como Ron Berry aportaron un realismo a los valles industriales que faltaba en los escritos más optimistas de Richard Llewellyn .

La zona no ha producido un grupo tan notable de artistas visuales como lo ha hecho de escritores, aunque en la década de 1950 un pequeño grupo de estudiantes, reunidos a través de un viaje diario en tren al Cardiff College of Art , llegó a la prominencia como el Grupo Rhondda. ^[164] Aunque no estableció una escuela ni tuvo un manifiesto, el grupo, que incluía a Charles Burton, Ceri Barclay, Glyn Morgan, Thomas Hughes, Gwyn Evans, Nigel Flower, David Mainwaring, Ernest Zobole y Robert Thomas, formó un importante movimiento artístico en el arte galés del siglo XX.

Entre los miembros notables del grupo se encuentra Ernest Zobole , un pintor de Ystrad, cuyo trabajo expresionista estaba profundamente arraigado en la yuxtaposición de los edificios industrializados de los valles contra las verdes colinas que los rodean. ^[165] También de Rhondda Fawr fue el escultor Robert Thomas ; ^[166] nacido en Cwmparc , sus estatuas de fundición pesada se han convertido en íconos del Gales contemporáneo, y muchas de sus obras se exhiben públicamente en Cardiff. ^[167]

En el campo de las ciencias y las ciencias sociales, Rhondda ha proporcionado importantes académicos para Gales y el escenario mundial. Donald Davies , nacido en Treorchy en 1924, fue el coinventor de la conmutación de paquetes , un proceso que permite el intercambio de información entre computadoras, una característica que hizo posible Internet. ^[168]

En las ciencias sociales, la Rhondda ha producido al historiador John Davies , una voz importante en los asuntos galeses, que fue una de las caras y voces más reconocidas de la historia galesa del siglo XXI, y fue uno de los principales autores de The Welsh Academy Encyclopaedia of Wales . La Rhondda también ha producido a J. Gwyn Griffiths , un eminente egiptólogo, que también fue miembro del Círculo Cadwgan . Griffiths y su esposa Käthe Bosse-Griffiths fueron escritores y curadores influyentes en la historia del saber egipcio. Es donde un grupo de tres geógrafos sociales distinguidos internacionalmente pasaron sus primeras vidas: Michael Dear ; David Hebert; ^[169] y Kelvyn Jones . Los tres son miembros de la Sociedad Científica de Gales . ^{[170] [171] [172]} El célebre filósofo político Brad Evans , que ha escrito muchos libros sobre la violencia y los asuntos globales, también nació en los valles del sur de Gales. Su libro semibiográfico How Black was my Valley (Qué negro era mi valle) ofrece una historia de los valles desde el punto de vista de la gente, con especial atención a los problemas que asolaban sus ciudades. El libro ofrece una reelaboración de How Green was my Valley (Qué verde era mi valle) de Richard Llewellyn , ya que documenta el cambio en el paisaje de la región, de negro a verde. Como el libro reformula el texto de Llewellyn: “Qué negro era mi valle, y el valle de los que se han ido”.

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• Información e historia de los valles de Rhondda: la historia de los valles de Rhondda con fotografías mineras de alta resolución.