V. Gordon Childe

V. Gordon Childe
Childe en la década de 1930
Nacido	Vere Gordon Niño ( 14 de abril de 1892 )14 de abril de 1892 Sydney , Colonia de Nueva Gales del Sur
Fallecido	19 de octubre de 1957 (19 de octubre de 1957)(65 años) Blackheath, Nueva Gales del Sur , Australia
Alma máter	Universidad de Sydney Queen's College, Oxford
Ocupaciones	Arqueólogo Filólogo
Conocido por	Excavaciones en Skara Brae Teoría arqueológica marxista

Vere Gordon Childe (14 de abril de 1892 - 19 de octubre de 1957) fue un arqueólogo australiano especializado en el estudio de la prehistoria europea . Pasó la mayor parte de su vida en el Reino Unido , trabajando como académico en la Universidad de Edimburgo y luego en el Instituto de Arqueología de Londres . Escribió veintiséis libros durante su carrera. Inicialmente fue uno de los primeros defensores de la arqueología histórico-cultural , y más tarde se convirtió en el primer exponente de la arqueología marxista en el mundo occidental.

Nacido en Sydney en el seno de una familia de inmigrantes ingleses de clase media, Childe estudió literatura clásica en la Universidad de Sydney antes de trasladarse a Inglaterra para estudiar arqueología clásica en la Universidad de Oxford . Allí, abrazó el movimiento socialista e hizo campaña contra la Primera Guerra Mundial , considerándola un conflicto librado por imperialistas en detrimento de la clase trabajadora europea. Al regresar a Australia en 1917, se le impidió trabajar en el mundo académico debido a su activismo socialista. En cambio, trabajó para el Partido Laborista como secretario privado del político John Storey . Cada vez más crítico con el Partido Laborista, escribió un análisis de sus políticas y se unió a la organización laboral radical Trabajadores Industriales del Mundo . Emigró a Londres en 1921, se convirtió en bibliotecario del Real Instituto Antropológico y viajó por toda Europa para realizar su investigación sobre la prehistoria del continente, publicando sus hallazgos en artículos y libros académicos. Al hacerlo, introdujo en la comunidad arqueológica británica el concepto continental europeo de cultura arqueológica (la idea de que un conjunto recurrente de artefactos delimita un grupo cultural distinto).

De 1927 a 1946 trabajó como profesor de Arqueología de la Universidad de Edimburgo y, de 1947 a 1957, como director del Instituto de Arqueología de Londres. Durante este período supervisó la excavación de yacimientos arqueológicos en Escocia e Irlanda del Norte, centrándose en la sociedad neolítica de las Orcadas excavando el asentamiento de Skara Brae y las tumbas con cámaras de Maeshowe y Quoyness . En estas décadas publicó prolíficamente, produciendo informes de excavaciones, artículos de revistas y libros. Con Stuart Piggott y Grahame Clark cofundó The Prehistoric Society en 1934, convirtiéndose en su primer presidente. Siendo un socialista comprometido, abrazó el marxismo y, rechazando los enfoques histórico-culturales, utilizó ideas marxistas como el materialismo histórico como marco interpretativo para los datos arqueológicos. Simpatizó con la Unión Soviética y visitó el país en varias ocasiones, aunque se volvió escéptico respecto de la política exterior soviética tras la Revolución húngara de 1956. Sus creencias hicieron que se le prohibiera legalmente entrar en los Estados Unidos, a pesar de recibir reiteradas invitaciones para dar conferencias allí. Tras jubilarse, regresó a las Montañas Azules de Australia , donde se suicidó.

Childe, uno de los arqueólogos más conocidos y citados del siglo XX, llegó a ser conocido como el "gran sintetizador" por su trabajo de integración de la investigación regional con un panorama más amplio de la prehistoria de Oriente Próximo y Europa. También fue reconocido por su énfasis en el papel de los avances tecnológicos y económicos revolucionarios en la sociedad humana, como la Revolución Neolítica y la Revolución Urbana , lo que refleja la influencia de las ideas marxistas sobre el desarrollo social. Aunque muchas de sus interpretaciones han sido desacreditadas desde entonces, sigue siendo ampliamente respetado entre los arqueólogos.

Childe nació el 14 de abril de 1892 en Sídney . ^[1] Fue el único hijo sobreviviente del reverendo Stephen Henry Childe (1844-1923) y Harriet Eliza Childe, de soltera Gordon (1853-1910), una pareja de clase media de ascendencia inglesa . ^[2] Hijo de un sacerdote anglicano , Stephen Childe fue ordenado en la Iglesia de Inglaterra en 1867 después de obtener una licenciatura en la Universidad de Cambridge . Convertido en profesor, en 1871 se casó con Mary Ellen Latchford, con quien tuvo cinco hijos. ^[3] Se mudaron a Australia en 1878, donde murió Mary. El 22 de noviembre de 1886, Stephen se casó con Harriet Gordon, una inglesa de origen adinerado que se había mudado a Australia cuando era niña. ^[4] Su padre era Alexander Gordon . ^[5] Gordon Childe se crió junto a cinco medios hermanos en la palaciega casa de campo de su padre, el Chalet Fontenelle, en el municipio de Wentworth Falls en las Montañas Azules , al oeste de Sydney. ^[6] El reverendo Childe trabajó como ministro de la parroquia de St. Thomas, pero resultó impopular, discutiendo con su congregación y tomando vacaciones no programadas. ^[6]

Gordon Childe, un niño enfermizo, fue educado en casa durante varios años, antes de recibir una educación escolar privada en North Sydney . ^[7] En 1907, comenzó a asistir a la Sydney Church of England Grammar School , obteniendo su Matriculación Junior en 1909 y Matriculación Senior en 1910. En la escuela estudió historia antigua, francés, griego, latín, geometría, álgebra y trigonometría, logrando buenas calificaciones en todas las materias, pero fue intimidado debido a su apariencia física y su físico poco atlético. ^[8] En julio de 1910 murió su madre; su padre pronto se volvió a casar. ^[9] La relación de Childe con su padre era tensa, particularmente después de la muerte de su madre, y no estaban de acuerdo en religión y política: el reverendo era un cristiano devoto y conservador, mientras que su hijo era ateo y socialista . ^[9]

Childe estudió para obtener un título en clásicos en la Universidad de Sídney en 1911; aunque se centró en fuentes escritas, su primer contacto con la arqueología clásica fue a través del trabajo de los arqueólogos Heinrich Schliemann y Arthur Evans . ^[10] En la universidad, se convirtió en un miembro activo de la sociedad de debate , en un momento argumentando que "el socialismo es deseable". Cada vez más interesado en el socialismo, leyó las obras de Karl Marx y Friedrich Engels , así como las del filósofo GWF Hegel , cuya dialéctica influyó fuertemente en la teoría marxista . ^[11] En la universidad, se convirtió en un gran amigo de su compañero de licenciatura y futuro juez y político Herbert Vere Evatt , con quien permaneció en contacto durante toda la vida. ^[12] Finalizando sus estudios en 1913, Childe se graduó al año siguiente con varios honores y premios, incluido el premio de filosofía del profesor Francis Anderson . ^[13]

En su deseo de continuar su educación, obtuvo una beca Cooper de 200 libras para estudios clásicos, lo que le permitió pagar la matrícula en el Queen's College , parte de la Universidad de Oxford , Inglaterra. Zarpó hacia Gran Bretaña a bordo del SS Orsova en agosto de 1914, poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial . ^[15] En el Queen's, Childe se matriculó para obtener un diploma en arqueología clásica seguido de un título de Literae Humaniores , aunque nunca completó el primero. ^[16] Mientras estuvo allí, estudió con John Beazley y Arthur Evans, siendo este último el supervisor de Childe. ^[17] En 1915, publicó su primer artículo académico , "Sobre la fecha y el origen de la cerámica minyan ", en el Journal of Hellenic Studies , y al año siguiente produjo su tesis de licenciatura, "La influencia de los indoeuropeos en la Grecia prehistórica", mostrando su interés en combinar evidencia filológica y arqueológica. ^[18]

En Oxford se involucró activamente con el movimiento socialista, antagonizando a las autoridades universitarias conservadoras. Se convirtió en un miembro destacado de la reformista de izquierdas Sociedad Fabiana de la Universidad de Oxford, estuvo allí en 1915 cuando cambió su nombre a Sociedad Socialista de la Universidad de Oxford, luego de una escisión de la Sociedad Fabiana . ^[19] Su mejor amigo y compañero de piso era Rajani Palme Dutt , un ferviente socialista y marxista. La pareja a menudo se emborrachaba y ponía a prueba sus conocimientos sobre historia clásica a altas horas de la noche. ^[20] Con Gran Bretaña en medio de la Primera Guerra Mundial, muchos socialistas con base en Gran Bretaña se negaron a alistarse en el ejército a pesar del servicio militar obligatorio del gobierno . Creían que las clases dominantes de las naciones imperialistas de Europa estaban librando la guerra por sus propios intereses a expensas de las clases trabajadoras; estos socialistas pensaban que la guerra de clases era el único conflicto del que deberían preocuparse. Dutt fue encarcelado por negarse a luchar, y Childe hizo campaña por la liberación tanto de él como de otros socialistas y objetores de conciencia pacifistas . Childe nunca fue obligado a alistarse en el ejército, probablemente debido a su mala salud y a su mala vista. ^[21] Sus sentimientos contra la guerra preocuparon a las autoridades; la agencia de inteligencia MI5 abrió un expediente sobre él, su correo fue interceptado y lo mantuvieron bajo observación. ^[22]

Childe regresó a Australia en agosto de 1917. ^[23] Como era un conocido agitador socialista, fue puesto bajo vigilancia por los servicios de seguridad, que interceptaron su correo. ^[24] En 1918 se convirtió en tutor residente principal en el St Andrew's College, Universidad de Sydney , uniéndose al movimiento socialista y anti-conscripción de Sydney. En Pascua de 1918 habló en la Tercera Conferencia de Paz Interestatal, un evento organizado por la Unión Australiana de Control Democrático para la Evitación de la Guerra, un grupo opuesto a los planes del Primer Ministro Billy Hughes de introducir el servicio militar obligatorio. La conferencia tuvo un énfasis socialista prominente; su informe argumentó que la mejor esperanza para terminar con la guerra internacional era la "abolición del sistema capitalista". La noticia de la participación de Childe llegó al director del St Andrew's College, quien lo obligó a dimitir a pesar de la gran oposición del personal. ^[25]

Los miembros del personal le consiguieron trabajo como tutor de historia antigua en el Departamento de Clases Tutoriales, pero el rector de la universidad, William Cullen, temió que promoviera el socialismo entre los estudiantes y lo despidió. ^{[26] La comunidad de izquierdas condenó esto como una violación de} los derechos civiles de Childe , y los políticos de centroizquierda William McKell y T. J. Smith plantearon el tema en el Parlamento de Australia . ^[27] Al mudarse a Maryborough , Queensland, en octubre de 1918, Childe aceptó un empleo como profesor de latín en la Maryborough Boys Grammar School , donde entre sus estudiantes se encontraba PR Stephensen . Aquí también se conocieron sus afiliaciones políticas y fue objeto de una campaña de oposición por parte de grupos conservadores locales y del Maryborough Chronicle , lo que resultó en abusos por parte de algunos alumnos. Pronto dimitió. ^[28]

Al darse cuenta de que las autoridades universitarias le prohibirían una carrera académica, Childe buscó empleo dentro del movimiento de izquierda. En agosto de 1919, se convirtió en secretario privado y redactor de discursos del político John Storey , un miembro destacado del Partido Laborista de centroizquierda que entonces se oponía al gobierno del Partido Nacionalista de Nueva Gales del Sur . Storey representó al suburbio de Balmain en Sydney en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur y se convirtió en primer ministro estatal en 1920 cuando el Partido Laborista logró la victoria electoral. ^[29] Trabajar dentro del Partido Laborista le permitió a Childe comprender mejor su funcionamiento; cuanto más profunda era su participación, más crítico se volvía con el Partido Laborista, creyendo que una vez en el cargo político traicionaban sus ideales socialistas y pasaban a una postura centrista y procapitalista. ^[30] Se unió al partido radical de izquierdas Trabajadores Industriales del Mundo , que en ese momento estaba prohibido en Australia. ^[30] En 1921, Storey envió a Childe a Londres para mantener a la prensa británica informada sobre los acontecimientos en Nueva Gales del Sur, pero Storey murió en diciembre y las elecciones que siguieron en Nueva Gales del Sur restauraron un gobierno nacionalista bajo el liderazgo de George Fuller . Fuller consideró que el trabajo de Childe era innecesario y a principios de 1922 lo despidió. ^[31]

Incapaz de encontrar un trabajo académico en Australia, Childe permaneció en Gran Bretaña, alquiló una habitación en Bloomsbury , en el centro de Londres , y pasó mucho tiempo estudiando en el Museo Británico y en la biblioteca del Real Instituto Antropológico . ^[32] Miembro activo del movimiento socialista de Londres, se asoció con izquierdistas en el Club 1917 en Gerrard Street , Soho . Se hizo amigo de miembros del Partido Comunista Marxista de Gran Bretaña (CPGB) y contribuyó a su publicación, Labour Monthly , pero aún no había abrazado abiertamente el marxismo. ^[33] Habiéndose ganado una buena reputación como prehistoriador, fue invitado a otras partes de Europa para estudiar artefactos prehistóricos. En 1922 viajó a Viena para examinar material inédito sobre la cerámica neolítica pintada de Schipenitz , Bucovina , conservada en el Departamento de Prehistoria del Museo de Historia Natural ; publicó sus hallazgos en el volumen de 1923 del Journal of the Royal Anthropological Institute . ^{[34] [35]} Childe utilizó esta excursión para visitar museos en Checoslovaquia y Hungría, llamándolos la atención de los arqueólogos británicos en un artículo de 1922 en Man . ^[36] Después de regresar a Londres, en 1922 Childe se convirtió en secretario privado de tres miembros del Parlamento , incluidos John Hope Simpson y Frank Gray , ambos miembros del Partido Liberal de centroizquierda . ^[37] Para complementar estos ingresos, Childe trabajó como traductor para las editoriales Kegan Paul, Trench, Trübner & Co. y ocasionalmente dio conferencias sobre prehistoria en la London School of Economics . ^[38]

En 1923, la London Labour Company publicó su primer libro, How Labour Governs . Examinando el Partido Laborista Australiano y sus conexiones con el movimiento obrero australiano , refleja la desilusión de Childe con el partido, argumentando que una vez elegidos, sus políticos abandonaron sus ideales socialistas en favor de la comodidad personal. ^[40] La biógrafa de Childe, Sally Green, señaló que How Labour Governs fue de particular importancia en ese momento porque se publicó justo cuando el Partido Laborista británico estaba emergiendo como un actor importante en la política británica, amenazando el dominio bipartidista de los conservadores y liberales; en 1923, el Partido Laborista formó su primer gobierno . ^[41] Childe planeó una secuela que ampliara sus ideas, pero nunca se publicó. ^[42]

En mayo de 1923 visitó los museos de Lausana , Berna y Zúrich para estudiar sus colecciones de artefactos prehistóricos; ese año se convirtió en miembro del Real Instituto Antropológico. En 1925, se convirtió en el bibliotecario del instituto, uno de los únicos trabajos arqueológicos disponibles en Gran Bretaña, a través del cual comenzó a cimentar conexiones con académicos de toda Europa. ^[43] Su trabajo lo hizo muy conocido en la pequeña comunidad arqueológica británica; desarrolló una gran amistad con OGS Crawford , el oficial arqueológico del Ordnance Survey , lo que influyó en el movimiento de Crawford hacia el socialismo y el marxismo. ^[44]

En 1925, Kegan Paul, Trench, Trübner & Co publicó el segundo libro de Childe, The Dawn of European Civilisation , en el que sintetizaba los datos sobre la prehistoria europea que había estado explorando durante varios años. Se trata de una obra importante, que se publicó cuando había pocos arqueólogos profesionales en toda Europa y la mayoría de los museos se centraban en su localidad; The Dawn fue un ejemplo poco común que analizó el panorama general del continente. Su importancia también se debió al hecho de que introdujo el concepto de cultura arqueológica en Gran Bretaña a partir de la erudición continental, ayudando así al desarrollo de la arqueología histórico-cultural . ^[45] Childe dijo más tarde que el libro "tenía como objetivo destilar a partir de restos arqueológicos un sustituto preliterario de la historia político-militar convencional con culturas, en lugar de estadistas, como actores, y migraciones en lugar de batallas". ^[46] En 1926 publicó un sucesor, The Aryans: A Study of Indo-European Origins , explorando la teoría de que la civilización se difundió hacia el norte y el oeste en Europa desde el Cercano Oriente a través de un grupo lingüístico indoeuropeo conocido como los arios ; con el consiguiente uso racial del término "ario" por parte del Partido Nazi alemán , Childe evitó mencionar el libro. ^[47] En estas obras, Childe aceptó una versión moderada del difusionismo , la idea de que los desarrollos culturales se difunden de un lugar a otros, en lugar de desarrollarse independientemente en muchos lugares. En contraste con el hiperdifusionismo de Grafton Elliot Smith , Childe sugirió que, aunque la mayoría de los rasgos culturales se propagan de una sociedad a otra, era posible que los mismos rasgos se desarrollaran independientemente en diferentes lugares. ^[48]

En 1927, la Universidad de Edimburgo le ofreció a Childe el puesto de Profesor Abercromby de Arqueología , un nuevo puesto establecido gracias al legado del prehistoriador Lord Abercromby . Aunque triste por dejar Londres, Childe aceptó el trabajo y se mudó a Edimburgo en septiembre de 1927. ^[50] A los 35 años, Childe se convirtió en el «único prehistoriador académico en un puesto de enseñanza en Escocia». A muchos arqueólogos escoceses no les gustaba Childe, considerándolo un extraño sin ninguna especialización en la prehistoria escocesa; escribió a un amigo que «vivo aquí en una atmósfera de odio y envidia». ^[51] Sin embargo, hizo amigos en Edimburgo, incluidos arqueólogos como W. Lindsay Scott, Alexander Curle , JG Callender y Walter Grant, así como no arqueólogos como el físico Charles Galton Darwin , convirtiéndose en el padrino del hijo menor de Darwin. ^[52] Inicialmente alojado en Liberton , se mudó al semiresidencial Hotel de Vere en Eglinton Crescent. ^[53]

En la Universidad de Edimburgo, Childe se centró en la investigación más que en la enseñanza. Se dice que era amable con sus estudiantes, pero tenía dificultades para hablar ante grandes audiencias; muchos estudiantes estaban confundidos por el hecho de que su curso de licenciatura en arqueología estuviera estructurado de manera contracronológica, tratando primero la Edad del Hierro más reciente antes de progresar hacia atrás hasta el Paleolítico . ^[54] Fundó la Liga de Prehistoriadores de Edimburgo, llevó a sus estudiantes más entusiastas a excavaciones e invitó a profesores invitados a visitarlas. ^[55] Fue uno de los primeros defensores de la arqueología experimental , involucró a sus estudiantes en sus experimentos; en 1937 utilizó este método para investigar el proceso de vitrificación evidente en varios fuertes de la Edad del Hierro en el norte de Gran Bretaña. ^[56]

Childe viajaba regularmente a Londres para visitar a amigos, entre los que se encontraba Stuart Piggott , otro influyente arqueólogo británico que sucedió a Childe como profesor Abercromby de Edimburgo. ^[57] Otro amigo fue Grahame Clark , con quien Childe se hizo amigo y alentó en su investigación. [ ^58] El trío fue elegido miembro del comité de la Sociedad Prehistórica de East Anglia. Por sugerencia de Clark, en 1935 utilizaron su influencia para convertirla en una organización nacional, la Sociedad Prehistórica , de la que Childe fue elegido presidente. ^[59] La membresía del grupo creció rápidamente; en 1935 tenía 353 miembros y en 1938 tenía 668. ^[60]

Childe pasó mucho tiempo en Europa continental y asistió a muchas conferencias allí, habiendo aprendido varios idiomas europeos. En 1935, visitó por primera vez la Unión Soviética , pasando 12 días en Leningrado y Moscú ; impresionado con el estado socialista , estaba particularmente interesado en el papel social de la arqueología soviética. Al regresar a Gran Bretaña, se convirtió en un simpatizante soviético vocal y leyó ávidamente el Daily Worker del CPGB , aunque fue muy crítico de ciertas políticas soviéticas, particularmente el Pacto Mólotov-Ribbentrop con la Alemania nazi . ^[61] Sus convicciones socialistas llevaron a una temprana denuncia del fascismo europeo , y se indignó por la cooptación nazi de la arqueología prehistórica para glorificar sus propias concepciones de una herencia racial aria. ^[62] Apoyando la decisión del gobierno británico de luchar contra las potencias fascistas en la Segunda Guerra Mundial , pensó que era probable que estuviera en una lista negra nazi y tomó la decisión de ahogarse en un canal si los nazis conquistaban Gran Bretaña. ^[63] Aunque se oponía a la Alemania fascista y a Italia, también criticaba a los gobiernos imperialistas y capitalistas del Reino Unido y de los Estados Unidos: describió repetidamente a estos últimos como llenos de "repugnantes hienas fascistas". ^[64] Esto no le impidió visitar los Estados Unidos. En 1936, se dirigió a una Conferencia de Artes y Ciencias que conmemoraba el tricentenario de la Universidad de Harvard ; allí, la universidad le otorgó un doctorado honorario en Letras . ^[65] Regresó en 1939, dando conferencias en Harvard, la Universidad de California, Berkeley y la Universidad de Pensilvania . ^[66]

La posición universitaria de Childe significaba que estaba obligado a realizar excavaciones arqueológicas, algo que detestaba y creía que hacía mal. ^[67] Los estudiantes estaban de acuerdo, pero reconocían su "genio para interpretar evidencias". ^[68] A diferencia de muchos contemporáneos, era escrupuloso con la redacción y publicación de sus hallazgos, produciendo informes casi anuales para las Actas de la Sociedad de Anticuarios de Escocia y, excepcionalmente, asegurándose de reconocer la ayuda de cada excavador. ^[55]

Su excavación más conocida se llevó a cabo entre 1928 y 1930 en Skara Brae , en las islas Orcadas . Tras descubrir un poblado neolítico bien conservado, en 1931 publicó los resultados de la excavación en un libro titulado Skara Brae . Cometió un error de interpretación al atribuir erróneamente el lugar a la Edad del Hierro. ^[69] Durante la excavación, Childe se llevaba particularmente bien con los lugareños; para ellos, era "el profesor de pies a cabeza" debido a su apariencia y hábitos excéntricos. ^[70] En 1932, Childe, en colaboración con el antropólogo C. Daryll Forde , excavó dos castros de la Edad del Hierro en Earn's Hugh, en la costa de Berwickshire , ^[71] mientras que en junio de 1935 excavó un fuerte en un promontorio en Larriban, cerca de Knocksoghey, en Irlanda del Norte. ^[72] Junto con Wallace Thorneycroft, otro miembro de la Sociedad de Anticuarios de Escocia, Childe excavó dos fuertes vitrificados de la Edad del Hierro en Escocia, en Finavon , Angus (1933-34) y en Rahoy, Argyllshire (1936-37). ^[73] En 1938, él y Walter Grant supervisaron las excavaciones en el asentamiento neolítico de Rinyo ; su investigación cesó durante la Segunda Guerra Mundial, pero se reanudó en 1946. ^[74]

Childe continuó escribiendo y publicando libros sobre arqueología, comenzando con una serie de obras posteriores a The Dawn of European Civilisation y The Aryans, en las que recopilaba y sintetizaba datos de toda Europa. Primero fue The Most Ancient Near East (1928), que reunía información de toda Mesopotamia y la India, estableciendo un contexto a partir del cual se podía entender la expansión de la agricultura y otras tecnologías en Europa. ^[75] A esto le siguió The Danube in Prehistory (1929), que examinaba la arqueología a lo largo del río Danubio , reconociéndolo como el límite natural que dividía el Cercano Oriente de Europa; Childe creía que era a través del Danubio que las nuevas tecnologías viajaban hacia el oeste. Aunque Childe había utilizado enfoques histórico-culturales en publicaciones anteriores, The Danube in Prehistory fue su primera publicación en proporcionar una definición específica del concepto de cultura arqueológica , revolucionando el enfoque teórico de la arqueología británica. ^[76]

El siguiente libro de Childe, The Bronze Age (1930), trataba sobre la Edad del Bronce en Europa y mostraba su creciente adopción de la teoría marxista como un medio para entender cómo funcionaba y cambiaba la sociedad. Creía que el metal era el primer artículo indispensable del comercio y que los herreros eran, por lo tanto, profesionales a tiempo completo que vivían del excedente social . ^[78] En 1933, Childe viajó a Asia, visitando Irak (un lugar que consideraba "muy divertido") y la India, que consideraba "detestable" debido al clima cálido y la pobreza extrema. Al recorrer sitios arqueológicos en los dos países, opinó que gran parte de lo que había escrito en The Most Ancient Near East estaba desactualizado, y luego publicó New Light on the Most Ancient Near East (1935), en el que aplicó sus ideas de influencia marxista sobre la economía a sus conclusiones. ^[79]

Después de publicar Prehistoria de Escocia (1935), Childe produjo uno de los libros que definieron su carrera, El hombre se hace a sí mismo (1936). Influenciado por las opiniones marxistas de la historia, Childe sostuvo que la distinción habitual entre la prehistoria (prealfabetizada) y la historia (alfabetizada) era una falsa dicotomía y que la sociedad humana ha progresado a través de una serie de revoluciones tecnológicas, económicas y sociales. Estas incluyeron la Revolución Neolítica , cuando los cazadores-recolectores comenzaron a establecerse en comunidades agrícolas permanentes, hasta la Revolución Urbana , cuando la sociedad se trasladó de los pueblos pequeños a las primeras ciudades, y hasta tiempos más recientes, cuando la Revolución Industrial cambió la naturaleza de la producción. ^[80]

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, Childe no pudo viajar por Europa y se concentró en su lugar en escribir Comunidades prehistóricas de las Islas Británicas (1940). ^[81] El pesimismo de Childe con respecto al resultado de la guerra lo llevó a creer que "la civilización europea, tanto capitalista como estalinista , se encaminaba irrevocablemente hacia una Edad Oscura". ^[82] En este estado de ánimo, produjo una secuela de Man Makes Their Own (El hombre se hace a sí mismo) titulada What Happened in History (Lo que sucedió en la historia ) (1942), un relato de la historia humana desde el Paleolítico hasta la caída del Imperio Romano . Aunque Oxford University Press se ofreció a publicar la obra, la publicó a través de Penguin Books porque podían venderla a un precio más bajo, algo que creía fundamental para proporcionar conocimiento a quienes él llamaba "las masas". ^[83] A esto le siguieron dos obras cortas, Progress and Archaeology (Progreso y arqueología ) (1944) y The Story of Tools (La historia de las herramientas ) (1944), esta última un texto explícitamente marxista escrito para la Liga de Jóvenes Comunistas . ^[84]

En 1946, Childe abandonó Edimburgo para ocupar el puesto de director y profesor de prehistoria europea en el Instituto de Arqueología (IOA) de Londres. Ansioso por regresar a Londres, había guardado silencio sobre su desaprobación de las políticas gubernamentales para que no le impidieran conseguir el puesto. ^[85] Se instaló en el edificio Isokon cerca de Hampstead . ^[86]

Ubicado en St John's Lodge en el Inner Circle de Regent's Park , el IOA fue fundado en 1937, en gran parte por el arqueólogo Mortimer Wheeler , pero hasta 1946 dependió principalmente de profesores voluntarios. ^[87] La ​​relación de Childe con el conservador Wheeler era tensa, ya que sus personalidades eran muy diferentes; Wheeler era un extrovertido que buscaba ser el centro de atención, era un administrador eficiente y era intolerante con los defectos de los demás, mientras que Childe carecía de habilidad administrativa y era tolerante con los demás. ^[88] Childe era popular entre los estudiantes del instituto, que lo veían como un excéntrico amable; encargaron un busto de Childe a Marjorie Maitland Howard . Sin embargo, su forma de dar conferencias se consideraba pobre, ya que a menudo murmuraba y caminaba hacia una habitación adyacente para encontrar algo mientras continuaba hablando. Childe confundió aún más a sus estudiantes al referirse a los estados socialistas de Europa del Este por sus títulos oficiales completos y al referirse a las ciudades por sus nombres eslavos en lugar de los nombres con los que eran más conocidas en inglés. ^[89] Se le consideraba mejor dando tutorías y seminarios, donde dedicaba más tiempo a interactuar con sus estudiantes. ^[90] Como director, Childe no estaba obligado a excavar, aunque emprendió proyectos en las tumbas funerarias neolíticas de las Orcadas de Quoyness (1951) y Maes Howe (1954-1955). ^[91]

En 1949, él y Crawford renunciaron como miembros de la Sociedad de Anticuarios . Lo hicieron para protestar por la elección de James Mann —guardián de las armerías de la Torre de Londres— como presidente de la sociedad, creyendo que Wheeler (un arqueólogo profesional) era una mejor opción. ^[92] Childe se unió al consejo editorial de la revista Past & Present , fundada por historiadores marxistas en 1952. ^[93] A principios de la década de 1950, también se convirtió en miembro de la junta de The Modern Quarterly —más tarde The Marxist Quarterly— trabajando junto al presidente de la junta Rajani Palme Dutt, su mejor amigo y compañero de piso de sus días en Oxford. ^[94] Escribió artículos ocasionales para la revista socialista de Palme Dutt, Labour Monthly , pero no estuvo de acuerdo con él sobre la Revolución húngara de 1956 ; Palme Dutt defendió la decisión de la Unión Soviética de aplastar la revolución mediante la fuerza militar, pero Childe, como muchos socialistas occidentales, se opuso firmemente a ella. El acontecimiento hizo que Childe abandonara la fe en el liderazgo soviético, pero no en el socialismo o el marxismo. ^[95] Conservó su amor por la Unión Soviética, a la que había visitado en múltiples ocasiones; también participó en un organismo satélite del CPGB, la Sociedad para las Relaciones Culturales con la URSS, y se desempeñó como presidente de su Sección Nacional de Historia y Arqueología desde principios de la década de 1950 hasta su muerte. ^[96]

En abril de 1956, Childe recibió la Medalla de Oro de la Sociedad de Anticuarios por sus servicios a la arqueología. ^[97] Fue invitado a dar conferencias en los Estados Unidos en múltiples ocasiones, por Robert Braidwood , William Duncan Strong y Leslie White , pero el Departamento de Estado de los EE. UU. le prohibió ingresar al país debido a sus creencias marxistas. ^[98] Mientras trabajaba en el instituto, Childe continuó escribiendo y publicando libros que trataban sobre arqueología. History (1947) promovió una visión marxista del pasado y reafirmó la creencia de Childe de que la prehistoria y la historia alfabetizada deben verse juntas, mientras que Prehistoric Migrations (1950) mostró sus puntos de vista sobre el difusionismo moderado. ^[99] En 1946 también publicó un artículo en el Southwestern Journal of Anthropology . Este fue "Arqueología y antropología", que argumentó que las disciplinas de la arqueología y la antropología deberían usarse en tándem, un enfoque que sería ampliamente aceptado en las décadas posteriores a su muerte. ^[100]

A mediados de 1956, Childe se retiró como director del IOA un año antes de tiempo. La arqueología europea se había expandido rápidamente durante la década de 1950, lo que llevó a una mayor especialización y a hacer cada vez más difícil la síntesis por la que Childe era conocido. ^[101] Ese año, el instituto se estaba mudando a Gordon Square , Bloomsbury, y Childe quería darle a su sucesor, WF Grimes , un nuevo comienzo en el nuevo entorno. ^[102] Para conmemorar sus logros, las Actas de la Sociedad Prehistórica publicaron una edición Festschrift el último día de su dirección que contenía contribuciones de amigos y colegas de todo el mundo, algo que conmovió profundamente a Childe. ^[102] Tras su jubilación, les dijo a muchos amigos que planeaba regresar a Australia, visitar a sus familiares y suicidarse; estaba aterrorizado de volverse viejo, senil y una carga para la sociedad, y sospechaba que tenía cáncer . ^[103] Comentaristas posteriores sugirieron que una razón fundamental de sus deseos suicidas fue la pérdida de fe en el marxismo tras la Revolución húngara y la denuncia de Nikita Khrushchev a Joseph Stalin , ^[104] aunque Bruce Trigger desestimó esta explicación, señalando que si bien Childe era crítico de la política exterior soviética, nunca vio al Estado y al marxismo como sinónimos. ^[105]

Después de ordenar sus asuntos, Childe donó la mayor parte de su biblioteca y todos sus bienes al instituto. ^[106] Después de unas vacaciones en febrero de 1957 visitando sitios arqueológicos en Gibraltar y España, navegó hacia Australia, llegando a Sydney el día de su 65 cumpleaños. Aquí, la Universidad de Sydney, que una vez le había prohibido trabajar allí, le otorgó un título honorífico. ^[107] Viajó por todo el país durante seis meses, visitando a familiares y viejos amigos, pero no se impresionó por la sociedad australiana, creyéndola reaccionaria, cada vez más suburbana y poco educada. ^[108] Investigando la prehistoria australiana, encontró que era un campo rentable para la investigación, ^[109] y dio conferencias a grupos arqueológicos y de izquierda sobre este y otros temas, recurriendo a la radio australiana para criticar el racismo académico hacia los indígenas australianos . ^[110]

En cartas personales a muchos amigos, ^[111] envió una a Grimes, solicitando que no se abriera hasta 1968. En ella, describía cómo temía la vejez y manifestaba su intención de quitarse la vida, remarcando que "la vida termina mejor cuando uno es feliz y fuerte". ^[112] El 19 de octubre de 1957, Childe fue a la zona de Govett's Leap en Blackheath , una zona de las Montañas Azules donde había crecido. Dejando su sombrero, gafas, brújula, pipa y gabardina Mackintosh en los acantilados, cayó 1000 pies (300 m) hasta su muerte. ^[113] Un forense dictaminó que su muerte fue accidental, pero su muerte fue reconocida como suicidio cuando su carta a Grimes se publicó en la década de 1980. ^[114] Sus restos fueron incinerados en el Crematorio de los Suburbios del Norte , y su nombre se agregó a una pequeña placa familiar en los Jardines del Crematorio. ^[115] Tras su muerte, la comunidad arqueológica emitió un nivel "sin precedentes" de homenajes y memoriales, ^[116] todos ellos, según Ruth Tringham, dando testimonio de su condición de "mayor prehistoriador de Europa y un ser humano maravilloso". ^[117]

La biógrafa Sally Green señaló que las creencias de Childe "nunca fueron dogmáticas, siempre idiosincrásicas" y "cambiaron continuamente a lo largo de su vida". ^[119] Su enfoque teórico combinaba el marxismo , el difusionismo y el funcionalismo . ^[120] Childe era crítico de la arqueología evolutiva dominante durante el siglo XIX. Creía que los arqueólogos que se adherían a ella ponían un mayor énfasis en los artefactos que en los humanos que los habían hecho. ^[121] Como la mayoría de los arqueólogos en Europa occidental y los Estados Unidos en ese momento, Childe no consideraba que los humanos fueran naturalmente inventivos o inclinados al cambio; por lo tanto, tendía a percibir el cambio social en términos de difusión y migración en lugar de desarrollo interno o evolución cultural. ^[122]

Durante las décadas en las que Childe trabajó, la mayoría de los arqueólogos se adhirieron al sistema de tres edades desarrollado por primera vez por el anticuario danés Christian Jürgensen Thomsen . Este sistema se basaba en una cronología evolutiva que dividía la prehistoria en la Edad de Piedra , la Edad de Bronce y la Edad de Hierro , pero Childe destacó que muchas de las sociedades del mundo todavía eran efectivamente de la Edad de Piedra en su tecnología. ^[123] Sin embargo, lo vio como un modelo útil para analizar el desarrollo socioeconómico cuando se combinaba con un marco marxista. ^[124] Por lo tanto, utilizó criterios tecnológicos para dividir la prehistoria en tres edades, pero en su lugar utilizó criterios económicos para subdividir la Edad de Piedra en el Paleolítico y el Neolítico , rechazando el concepto del Mesolítico como inútil. ^[125] De manera informal, adoptó la división de las sociedades pasadas en el marco de "salvajismo", "barbarie" y "civilización" que había empleado Engels. ^[122]

En la primera parte de su carrera, Childe fue un defensor del enfoque histórico-cultural de la arqueología , llegando a ser visto como uno de sus "fundadores y principales exponentes". ^[126] La arqueología histórico-cultural giraba en torno al concepto de " cultura ", que había adoptado de la antropología. Este fue "un punto de inflexión importante en la historia de la disciplina", que permitió a los arqueólogos mirar el pasado a través de una dinámica espacial en lugar de una temporal. ^[127] Childe adoptó el concepto de "cultura" del filólogo y arqueólogo alemán Gustaf Kossinna , aunque esta influencia podría haber sido mediada por Leon Kozłowski , un arqueólogo polaco que había adoptado las ideas de Kossina y que tenía una estrecha asociación con Childe. ^[128] Trigger expresó la opinión de que, si bien adoptó el concepto básico de Kossina, Childe no mostró "ninguna conciencia" de las "connotaciones racistas" que Kossina le había dado. ^[128]

La adhesión de Childe al modelo histórico-cultural es evidente en tres de sus libros: El amanecer de la civilización europea (1925), Los arios (1926) y El Oriente más antiguo (1928), pero en ninguno de ellos define lo que entiende por "cultura". ^[129] Sólo más tarde, en El Danubio en la prehistoria (1929), Childe dio a la "cultura" una definición específicamente arqueológica. ^[130] En este libro, definió una "cultura" como un conjunto de "rasgos regularmente asociados" en la cultura material -es decir, "vasijas, utensilios, adornos, ritos funerarios, formas de las casas"- que se repiten en un área determinada. Dijo que en este sentido una "cultura" era el equivalente arqueológico de un "pueblo". El uso que Childe hacía del término no era racial; consideraba que un "pueblo" era una agrupación social, no una raza biológica. ^[131] Se opuso a la equiparación de las culturas arqueológicas con las razas biológicas (como lo hacían en ese momento varios nacionalistas en toda Europa) y criticó enérgicamente los usos nazis de la arqueología, argumentando que el pueblo judío no era una raza biológica distinta sino una agrupación sociocultural. ^[132] En 1935, sugirió que la cultura funcionaba como un "organismo vivo y funcional" y enfatizó el potencial adaptativo de la cultura material; en esto estaba influenciado por el funcionalismo antropológico . ^[133] Childe aceptó que los arqueólogos definían las "culturas" basándose en una selección subjetiva de criterios materiales; esta visión fue adoptada ampliamente más tarde por arqueólogos como Colin Renfrew . ^[134]

Más adelante en su carrera, Childe se cansó de la arqueología histórico-cultural. ^[122] A finales de la década de 1940, estaba cuestionando la utilidad de la "cultura" como concepto arqueológico y, por lo tanto, la validez básica del enfoque histórico-cultural. ^[135] McNairn sugirió que esto se debía a que el término "cultura" se había vuelto popular en las ciencias sociales en referencia a todos los modos aprendidos de comportamiento, y no solo a la cultura material como había hecho Childe. ^[136] En la década de 1940, Childe dudaba de si un determinado conjunto arqueológico o "cultura" realmente reflejaba un grupo social que tenía otros rasgos unificadores, como un idioma compartido. ^[137] En la década de 1950, Childe estaba comparando el papel que tenía la arqueología histórico-cultural entre los prehistoriadores con el lugar del enfoque político-militar tradicional entre los historiadores. ^[122]

Childe ha sido considerado típicamente como un arqueólogo marxista , siendo el primer arqueólogo en Occidente en utilizar la teoría marxista en su trabajo. ^[139] La arqueología marxista surgió en la Unión Soviética en 1929, cuando el arqueólogo Vladislav I. Ravdonikas publicó un informe titulado "Por una historia soviética de la cultura material". Criticando la disciplina arqueológica como inherentemente burguesa y por lo tanto antisocialista, el informe de Ravdonikas exigía un enfoque prosocialista y marxista de la arqueología como parte de las reformas académicas instituidas bajo el gobierno de Joseph Stalin . ^[140] Fue a mediados de la década de 1930, en la época de su primera visita a la Unión Soviética, que Childe comenzó a hacer referencia explícita al marxismo en su trabajo. ^[141]

Muchos arqueólogos han sido profundamente influenciados por las ideas sociopolíticas del marxismo. ^[142] Como filosofía materialista , el marxismo enfatiza la idea de que las cosas materiales son más importantes que las ideas, y que las condiciones sociales de un período determinado son el resultado de las condiciones materiales existentes, o modo de producción . ^[143] Por lo tanto, una interpretación marxista pone en primer plano el contexto social de cualquier desarrollo o cambio tecnológico. ^[144] Las ideas marxistas también enfatizan la naturaleza sesgada de la erudición, cada erudito tiene sus propias creencias arraigadas y lealtades de clase; ^[145] El marxismo argumenta así que los intelectuales no pueden divorciar su pensamiento académico de la acción política. ^[146] Green dijo que Childe aceptó "las opiniones marxistas sobre un modelo del pasado" porque ofrecen "un análisis estructural de la cultura en términos de economía, sociología e ideología, y un principio para el cambio cultural a través de la economía". ^[119] McNairn señaló que el marxismo era "una fuerza intelectual importante en el pensamiento de Childe", ^[147] mientras que Trigger dijo que Childe se identificaba con las teorías de Marx "tanto emocional como intelectualmente". ^[148]

Childe dijo que utilizó ideas marxistas al interpretar el pasado "porque y en la medida en que funciona "; criticó a muchos compañeros marxistas por tratar la teoría sociopolítica como un conjunto de dogmas. ^[138] El marxismo de Childe a menudo difería del marxismo de sus contemporáneos, tanto porque hacía referencia a los textos originales de Hegel, Marx y Engels en lugar de interpretaciones posteriores como porque era selectivo al usar sus escritos. ^[119] McNairn consideró el marxismo de Childe "una interpretación individual" que difería del marxismo "popular u ortodoxo"; ^[149] Trigger lo llamó un "pensador marxista creativo"; ^[150] Gathercole pensó que si bien la "deuda de Childe con Marx era bastante evidente", su "actitud hacia el marxismo era a veces ambivalente". ^[151] El historiador marxista Eric Hobsbawm más tarde describió a Childe como "el escritor marxista inglés más original de los días de mi juventud". ^[152] Consciente de que en el contexto de la Guerra Fría su afiliación al marxismo podría resultar peligrosa para él, Childe trató de hacer que sus ideas marxistas fueran más aceptables para sus lectores. ^[153] En sus escritos arqueológicos, hizo escasas referencias directas a Marx. ^[141] Hay una distinción en sus obras publicadas de la última parte de su vida entre aquellas que son explícitamente marxistas y aquellas en las que las ideas e influencias marxistas son menos obvias. ^[153] Muchos de los colegas arqueólogos británicos de Childe no tomaron en serio su adhesión al marxismo, considerándola como algo que hizo para causar impacto. ^[154]

Childe fue influenciado por la arqueología soviética, pero siguió siendo crítico de ella, desaprobando cómo el gobierno soviético alentaba a los arqueólogos del país a asumir sus conclusiones antes de analizar sus datos. ^[156] También fue crítico de lo que vio como el enfoque descuidado de la tipología en la arqueología soviética. ^[157] Como difusionista moderado, Childe fue muy crítico de la tendencia "marrista" en la arqueología soviética, basada en las teorías del filólogo georgiano Nicholas Marr , que rechazó el difusionismo en favor del evolucionismo unilineal. ^[158] En su opinión, "no puede ser no marxista" entender la propagación de plantas, animales e ideas domesticadas a través del difusionismo. ^[157] Childe no aireó públicamente estas críticas a sus colegas soviéticos, tal vez para no ofender a los amigos comunistas o para proporcionar munición a los arqueólogos de derecha. ^[159] En cambio, elogió públicamente el sistema soviético de arqueología y gestión del patrimonio, comparándolo favorablemente con el de Gran Bretaña porque fomentaba la colaboración en lugar de la competencia entre arqueólogos. ^[160] Después de visitar el país por primera vez en 1935, regresó en 1945, 1953 y 1956, entablando amistad con muchos arqueólogos soviéticos, pero poco antes de su suicidio envió una carta a la comunidad arqueológica soviética diciendo que estaba "extremadamente decepcionado" de que se hubieran quedado metodológicamente por detrás de Europa occidental y América del Norte. ^[161]

Otros marxistas, como George Derwent Thomson ^[162] y Neil Faulkner ^[163], argumentaron que el trabajo arqueológico de Childe no era verdaderamente marxista porque no tuvo en cuenta la lucha de clases como un instrumento de cambio social, un principio central del pensamiento marxista. ^[164] Si bien la lucha de clases no fue un factor que Childe consideró en su trabajo arqueológico, aceptó que los historiadores y arqueólogos típicamente interpretaban el pasado a través de sus propios intereses de clase, argumentando que la mayoría de sus contemporáneos produjeron estudios con una agenda burguesa innata. ^[165] Childe se apartó aún más del marxismo ortodoxo al no emplear la dialéctica en su metodología. ^[166] También negó la capacidad del marxismo para predecir el desarrollo futuro de la sociedad humana y, a diferencia de muchos otros marxistas, no consideró inevitable el progreso de la humanidad hacia el comunismo puro , sino que opinó que la sociedad podría fosilizarse o extinguirse. ^[167]

Influenciado por el marxismo, Childe argumentó que la sociedad experimentó cambios a gran escala en períodos de tiempo relativamente cortos, ^[168] citando la Revolución Industrial como un ejemplo moderno. ^[169] Esta idea estaba ausente en sus primeros trabajos; en estudios como El amanecer de la civilización europea habló del cambio social como "transición" en lugar de "revolución". ^[170] En escritos de principios de la década de 1930, como Nueva luz sobre el Oriente más antiguo , comenzó a describir el cambio social utilizando el término "revolución", aunque aún tenía que desarrollar completamente estas ideas. ^[171] En este punto, el término "revolución" había ganado asociaciones marxistas debido a la Revolución de Octubre de Rusia de 1917. ^[172] Childe presentó sus ideas sobre las "revoluciones" en un discurso presidencial de 1935 ante la Sociedad Prehistórica. Al presentar este concepto como parte de su interpretación funcional-económica del sistema de las tres edades, argumentó que una " Revolución Neolítica " inició la era Neolítica, y que otras revoluciones marcaron el inicio de las Edades del Bronce y del Hierro. ^[173] Al año siguiente, en Man Makes Their Ownself , combinó estas Revoluciones de las Edades del Bronce y del Hierro en una singular " Revolución Urbana ", que correspondía en gran medida al concepto de "civilización" del antropólogo Lewis H. Morgan . ^[174]

Para Childe, la Revolución Neolítica fue un período de cambio radical, en el que los humanos, que entonces eran cazadores-recolectores, comenzaron a cultivar plantas y criar animales para alimentarse, lo que les permitió un mayor control del suministro de alimentos y el crecimiento de la población. ^[175] Creía que la Revolución Urbana fue causada en gran medida por el desarrollo de la metalurgia del bronce, y en un artículo de 1950 propuso diez rasgos que creía que estaban presentes en las ciudades más antiguas: eran más grandes que los asentamientos anteriores, contenían especialistas en artesanía a tiempo completo, el excedente se recolectaba y se le daba a un dios o rey, fueron testigos de una arquitectura monumental, había una distribución desigual del excedente social, se inventó la escritura, se desarrollaron las ciencias, se desarrolló el arte naturalista, aumentó el comercio con áreas extranjeras y la organización del estado se basó en la residencia en lugar del parentesco. ^[176] Childe creía que la Revolución Urbana tenía un lado negativo, ya que condujo a una mayor estratificación social en clases y a la opresión de la mayoría por parte de una élite de poder. ^[177] No todos los arqueólogos adoptaron el marco de Childe para entender el desarrollo social humano como una serie de "revoluciones" transformacionales; muchos creían que el término "revolución" era engañoso porque los procesos de desarrollo agrícola y urbano eran transformaciones graduales. ^[178]

A través de su trabajo, Childe contribuyó a dos de los principales movimientos teóricos de la arqueología angloamericana que se desarrollaron en las décadas posteriores a su muerte, el procesualismo y el posprocesualismo . El primero surgió a fines de la década de 1950, enfatizó la idea de que la arqueología debería ser una rama de la antropología, buscó el descubrimiento de leyes universales sobre la sociedad y creía que la arqueología podía determinar información objetiva sobre el pasado. El segundo surgió como una reacción al procesualismo a fines de la década de 1970, rechazando la idea de que la arqueología tenía acceso a información objetiva sobre el pasado y enfatizando la subjetividad de toda interpretación. ^[179]

El arqueólogo procesual Colin Renfrew describió a Childe como "uno de los padres del pensamiento procesual" debido a su "desarrollo de temas económicos y sociales en la prehistoria", ^[180] una idea compartida por Faulkner. ^[181] Trigger argumentó que el trabajo de Childe prefiguró el pensamiento procesual de dos maneras: enfatizando el papel del cambio en el desarrollo social y adhiriéndose a una visión estrictamente materialista del pasado. Ambas surgieron del marxismo de Childe. ^[182] A pesar de esta conexión, la mayoría de los procesualistas estadounidenses ignoraron el trabajo de Childe, viéndolo como un particularista que era irrelevante para su búsqueda de leyes generalizadas del comportamiento social. ^[183] ​​En consonancia con el pensamiento marxista, Childe no estaba de acuerdo con que tales leyes generalizadas existieran, creyendo que el comportamiento no es universal sino que está condicionado por factores socioeconómicos. ^[184] Peter Ucko , uno de los sucesores de Childe como director del Instituto de Arqueología, destacó que Childe aceptaba la subjetividad de la interpretación arqueológica, algo que contrastaba marcadamente con la insistencia de los procesualistas en que la interpretación arqueológica podía ser objetiva. ^[185] Como resultado, Trigger pensó que Childe era un "arqueólogo postprocesual prototípico". ^[179]

La biógrafa de Childe, Sally Green, no encontró evidencia de que Childe hubiera tenido alguna vez una relación íntima seria; asumió que era heterosexual porque no encontró evidencia de atracción por personas del mismo sexo. ^[189] Por el contrario, su estudiante Don Brothwell pensó que era homosexual . ^[190] Tenía muchos amigos de ambos sexos, aunque seguía siendo "torpe y grosero, sin ninguna gracia social". ^[189] A pesar de sus dificultades para relacionarse con los demás, disfrutaba interactuando y socializando con sus estudiantes, a menudo invitándolos a cenar con él. ^[191] Era tímido y a menudo ocultaba sus sentimientos personales. ^[192] Brothwell sugirió que estos rasgos de personalidad pueden reflejar un síndrome de Asperger no diagnosticado . ^[190]

Childe creía que el estudio del pasado podía ofrecer una guía sobre cómo los humanos deberían actuar en el presente y el futuro. ^[193] Era conocido por sus opiniones radicales de izquierda , ^[154] siendo socialista desde sus días de estudiante. ^[194] Fue miembro de los comités de varios grupos de izquierda, aunque evitó involucrarse en argumentos intelectuales marxistas dentro del Partido Comunista y, con la excepción de How Labour Governs , no publicó sus opiniones no arqueológicas. ^[195] Por lo tanto, muchas de sus opiniones políticas solo son evidentes a través de comentarios hechos en correspondencia privada. ^[195] Renfrew señaló que Childe tenía una mentalidad liberal en cuestiones sociales, pero pensó que, aunque Childe deploraba el racismo, no escapó por completo de la visión omnipresente del siglo XIX sobre las diferencias claras entre las diferentes razas. ^[196] Trigger observó de manera similar elementos racistas en algunos de los escritos histórico-culturales de Childe, incluida la sugerencia de que los pueblos nórdicos tenían una "superioridad en físico", aunque Childe luego desmintió estas ideas. ^[197] En una carta privada, Childe le escribió al arqueólogo Christopher Hawkes , le dijo que no le gustaban los judíos . ^[198]

Childe era ateo y crítico de la religión, considerándola una falsa conciencia basada en la superstición que servía a los intereses de las élites dominantes. ^[199] En History (1947) comentó que "la magia es una forma de hacer creer a la gente que va a conseguir lo que quiere, mientras que la religión es un sistema para persuadirles de que deben querer lo que consiguen". ^[200] Sin embargo, consideraba que el cristianismo era superior a (lo que él consideraba) la religión primitiva, comentando que "el cristianismo como religión de amor supera a todas las demás en la estimulación de la virtud positiva". ^[201] En una carta escrita durante la década de 1930, dijo que "sólo en días de excepcional mal carácter deseo herir las convicciones religiosas de la gente". ^[202]

A Childe le gustaba conducir coches y disfrutaba de la "sensación de poder" que le proporcionaban. ^[203] A menudo contaba una historia sobre cómo había corrido a gran velocidad por Piccadilly , Londres, a las tres de la mañana por el mero placer de hacerlo, sólo para que un policía lo detuviera. ^[204] Le encantaban las bromas pesadas y supuestamente guardaba medio penique en el bolsillo para engañar a los carteristas. En una ocasión gastó una broma a los delegados de una conferencia de la Sociedad Prehistórica dándoles una conferencia sobre la teoría de que el monumento neolítico de Woodhenge había sido construido como una imitación de Stonehenge por un jefe de nuevos ricos . Algunos miembros de la audiencia no se dieron cuenta de que estaba siendo irónico . ^[205] Podía hablar varios idiomas europeos, habiendo aprendido de forma autodidacta en su juventud cuando viajaba por el continente. ^[206]

Otros pasatiempos de Childe incluían caminar por las laderas británicas, asistir a conciertos de música clásica y jugar al bridge . ^[204] Le gustaba la poesía; su poeta favorito era John Keats , y sus poemas favoritos eran " Oda al deber " de William Wordsworth y "El funeral de un gramático" de Robert Browning . ^[204] No estaba particularmente interesado en leer novelas, pero su favorita era Kangaroo (1923) de DH Lawrence , un libro que reflejaba muchos de los sentimientos del propio Childe sobre Australia. ^[204] Era un fanático de la comida y la bebida de buena calidad, y frecuentaba restaurantes. ^[207] Conocido por su atuendo maltratado y andrajoso, Childe siempre usaba su sombrero negro de ala ancha, comprado a un sombrerero en Jermyn Street , en el centro de Londres, así como una corbata, que generalmente era roja, un color elegido para simbolizar sus creencias socialistas. Solía ​​llevar un impermeable negro de Mackintosh, que solía llevar colgado del brazo o sobre los hombros como una capa. En verano, solía llevar pantalones cortos con calcetines, tirantes para calcetines y botas grandes. ^[208]

A su muerte, Childe fue elogiado por su colega Stuart Piggott como "el mayor prehistoriador de Gran Bretaña y probablemente del mundo". ^[116] El arqueólogo Randall H. McGuire lo describió más tarde como "probablemente el arqueólogo más conocido y más citado del siglo XX", ^[139] una idea compartida por Bruce Trigger, ^[192] mientras que Barbara McNairn lo etiquetó como "una de las figuras más destacadas e influyentes de la disciplina". ^[209] El arqueólogo Andrew Sherratt describió a Childe como alguien que ocupaba "una posición crucial en la historia" de la arqueología. ^[210] Sherratt también señaló que "la producción de Childe, desde cualquier punto de vista, fue masiva". ^[210] A lo largo de su carrera, Childe publicó más de veinte libros y alrededor de 240 artículos académicos. ^[210] El arqueólogo Brian Fagan describió sus libros como "narrativas simples y bien escritas" que se convirtieron en "canon arqueológico entre los años 1930 y principios de los años 1960". ^[58] En 1956, fue citado como el autor australiano más traducido de la historia, habiendo visto sus libros publicados en idiomas como chino, checo, holandés, francés, alemán, hindi, húngaro, italiano, japonés, polaco, ruso, español, sueco y turco. ^[116] Los arqueólogos David Lewis-Williams y David Pearce consideraron a Childe "probablemente el arqueólogo sobre el que más se ha escrito" en la historia, comentando que sus libros todavía eran "lectura obligatoria" para aquellos en la disciplina en 2005. ^[211]

Conocido como "el Gran Sintetizador", ^[180] Childe es respetado principalmente por desarrollar una síntesis de la prehistoria europea y del Cercano Oriente en un momento en que la mayoría de los arqueólogos se centraban en los sitios y secuencias regionales. ^[212] Desde su muerte, este marco ha sido revisado en gran medida tras el descubrimiento de la datación por radiocarbono , ^[213] sus interpretaciones han sido "en gran medida rechazadas", ^[214] y muchas de sus conclusiones sobre el Neolítico y la Edad del Bronce en Europa se han considerado incorrectas. ^[215] El propio Childe creía que su principal contribución a la arqueología estaba en sus marcos interpretativos, un análisis apoyado por Alison Ravetz y Peter Gathercole. ^[216] Según Sherratt: "Lo que tiene un valor duradero en sus interpretaciones es el nivel más detallado de escritura, relacionado con el reconocimiento de patrones en el material que describió. Son estos patrones los que sobreviven como problemas clásicos de la prehistoria europea, incluso cuando sus explicaciones de ellos se reconocen como inapropiadas". ^[217] El trabajo teórico de Childe había sido en gran medida ignorado durante su vida, ^[218] y permaneció olvidado en las décadas posteriores a su muerte, aunque experimentaría un resurgimiento a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000. ^[219] Siguió siendo más conocido en América Latina, donde el marxismo siguió siendo una corriente teórica central entre los arqueólogos a lo largo de finales del siglo XX. ^[220]

A pesar de su influencia global, el trabajo de Childe fue poco comprendido en los Estados Unidos, donde su trabajo sobre la prehistoria europea nunca llegó a ser muy conocido. ^[221] Como resultado, en los Estados Unidos ganó erróneamente la reputación de ser un especialista en Oriente Próximo y fundador del neoevolucionismo , junto con Julian Steward y Leslie White , ^[222] a pesar del hecho de que su enfoque era "más sutil y matizado" que el de ellos. ^[223] Steward tergiversó repetidamente a Childe como un evolucionista unilineal en sus escritos, tal vez como parte de un intento de distinguir su propio enfoque evolutivo "multilineal" de las ideas de Marx y Engels. ^[224] En contraste con esta negligencia y tergiversación estadounidense, Trigger creía que fue un arqueólogo estadounidense, Robert McCormick Adams, Jr. , quien más hizo para desarrollar póstumamente las "ideas más innovadoras" de Childe. ^[219] Childe también tuvo un pequeño grupo de seguidores entre los arqueólogos y antropólogos estadounidenses en la década de 1940 que querían recuperar las ideas materialistas y marxistas en sus investigaciones después de años en los que el particularismo boasiano había sido dominante dentro de la disciplina. ^[225] En los EE. UU., su nombre también fue mencionado en la exitosa película de 2008 Indiana Jones y el reino de la calavera de cristal . ^[226]

Tras su muerte, se publicaron varios artículos que examinaban el impacto de Childe en la arqueología. ^[116] En 1980, apareció Gordon Childe: Revolutions in Archaeology de Bruce Trigger, que estudiaba las influencias que se extendieron sobre el pensamiento arqueológico de Childe; ^[227] el mismo año vio la publicación de The Method and Theory of V. Gordon Childe de Barbara McNairn , que examina sus enfoques metodológicos y teóricos de la arqueología. ^[228] Al año siguiente, Sally Green publicó Prehistorian: A Biography of V. Gordon Childe , en el que lo describió como "el erudito más eminente e influyente de la prehistoria europea en el siglo XX". ^[229] Peter Gathercole pensó que el trabajo de Trigger, McNairn y Green era "extremadamente importante"; ^[179] Tringham lo consideró todo parte de un movimiento para "conocer mejor a Childe". ^[230]

En julio de 1986, se celebró un coloquio dedicado a la obra de Childe en la Ciudad de México , conmemorando el 50 aniversario de la publicación de El hombre se hace a sí mismo . ^[220] En septiembre de 1990, el Centro de Estudios Australianos de la Universidad de Queensland organizó una conferencia centenaria para Childe en Brisbane , con presentaciones que examinaron tanto su trabajo académico como su trabajo socialista. ^[231] En mayo de 1992, se celebró una conferencia para conmemorar su centenario en el Instituto de Arqueología de la UCL en Londres, copatrocinada por el Instituto y la Sociedad Prehistórica, ambas organizaciones que había dirigido anteriormente. ^[187] Las actas de la conferencia se publicaron en un volumen de 1994 editado por David R. Harris , director del Instituto, titulado La arqueología de V. Gordon Childe: perspectivas contemporáneas . Harris dijo que el libro buscaba "demostrar las cualidades dinámicas del pensamiento de Childe, la amplitud y profundidad de su erudición y la continua relevancia de su trabajo para cuestiones contemporáneas en arqueología". ^[232] En 1995, se publicó otra colección de conferencias. Titulada Childe and Australia: Archaeology, Politics and Ideas , fue editada por Peter Gathercole, TH Irving y Gregory Melleuish. ^[233] En los años siguientes aparecieron más artículos sobre el tema de Childe, que analizaban temas como su correspondencia personal, ^[234] y su lugar de descanso final. ^[235]

Scholia tiene un perfil de autor para V. Gordon Childe .

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• Obras de o sobre Childe, V. Gordon en Internet Archive