Aviación policial en el Reino Unido

La aviación policial del Reino Unido proporciona a las fuerzas policiales británicas una unidad de apoyo aéreo para ayudarlas en las tareas de persecución, vigilancia y seguimiento. Toda la aviación policial de Inglaterra y Gales depende del Servicio Aéreo de la Policía Nacional (NPAS), mientras que la Policía de Escocia y el Servicio de Policía de Irlanda del Norte operan unidades independientes.

Además de su flota de helicópteros , NPAS ha introducido cuatro Vulcanair P68R , que son aviones de ala fija capaces de proporcionar un mayor tiempo de vuelo y menores costos de funcionamiento.

La aviación policial en Inglaterra y Gales alguna vez fue una organización de fuerza por fuerza, o de fuerzas que trabajaban en asociación, sin embargo entre 2012 y 2015 pasó a ser NPAS. ^[1]

This section needs expansion. You can help by adding to it. (January 2014)

En 1921, un dirigible R33 pudo ayudar a la policía en el control del tráfico alrededor de los eventos de carreras de caballos de Epsom y Ascot . ^[2]

El gran mural que representa el incidente de orden público de la Batalla de Cable Street de 1936 en el costado del Ayuntamiento de St. George en el East End de Londres muestra el autogiro policial que estaba presente ese día. ^{[3] [4] [5]}

Las unidades aéreas suelen tener la tarea de ayudar en las persecuciones de vehículos. El apoyo aéreo permite que las unidades terrestres se desprendan y sigan desde una distancia discreta, con lo que se espera que la persecución sea menos peligrosa y que las unidades terrestres puedan acercarse rápidamente según las instrucciones para detener a los sospechosos. La vigilancia aérea también permite a la policía anticipar la dirección de la persecución y colocar unidades terrestres por delante del sospechoso para bloquear carreteras o desplegar bandas de púas . Las unidades aéreas también se pueden utilizar para localizar de forma eficaz a personas desaparecidas.

Los helicópteros de la policía están tripulados por tres personas: un piloto civil y dos oficiales de vuelo táctico (TFO). El piloto y un oficial de vuelo táctico se sientan en la parte delantera y mantienen contacto visual con el suelo. Los oficiales de vuelo táctico son responsables de controlar los sistemas de cámaras, grabar imágenes para pruebas en los tribunales y la navegación, incluida la asistencia al piloto.

Durante un incidente, las unidades terrestres y aéreas pueden comunicarse directamente entre sí, utilizando el indicativo de la unidad.

La mayoría de los helicópteros de policía están equipados con una carcasa o cápsula con forma de esfera, normalmente situada bajo el morro de la aeronave, cuyo propósito es soportar y estabilizar dos cámaras mediante un sistema de estabilización por giroscopio . Las dos cámaras son una "cámara diurna" estándar (una cámara en color equipada con un potente objetivo zoom) y una cámara termográfica , que permite detectar el calor y que suele utilizarse durante las horas de oscuridad o en la búsqueda de personas escondidas. Las cámaras suelen estar conectadas a controles situados en la cabina de la aeronave que permiten al observador aéreo controlarlas directamente. También están vinculadas a un sistema de grabación y un sistema de enlace descendente. Los aviones Vulcanair P68R están equipados con una Wescam MX-15 . ^[6]

Los helicópteros de la fuerza suelen estar equipados con un potente reflector "Nightsun" capaz de iluminar una zona extensa. ^[7]

Según se informa, el Servicio de Policía Metropolitana ha estado utilizando en secreto aviones Cessna durante varios años que están equipados con equipos de vigilancia capaces de interceptar llamadas de teléfonos móviles y escuchar conversaciones. ^[8]

This section needs expansion with: information about the West Midlands Police 'WMP Drones' unit. You can help by adding to it. (July 2023)

En 2010, The Guardian informó que las fuerzas policiales y las agencias gubernamentales de todo el Reino Unido están explorando el potencial de los drones no tripulados para operaciones encubiertas de vigilancia aérea, seguridad o emergencia. Afirmaron que al menos cuatro fuerzas (Merseyside, Essex, Staffordshire y la policía de transporte británica) han comprado o utilizado microdrones. Los microdrones pueden estar equipados con cámaras de vídeo, dispositivos de imagen térmica, detectores de radiación, inhibidores de señal de teléfonos móviles y dispositivos de muestreo de aire. Los fabricantes afirman que, al volar a alturas de unos 60 metros (200 pies), son prácticamente invisibles desde el suelo. Los costes de funcionamiento de los drones son considerablemente menores que los de los helicópteros. ^[9]

Un miembro de la tripulación, normalmente un agente de policía, ocupa el asiento trasero del helicóptero. El objetivo principal de este miembro de la tripulación es transmitir información crítica a las unidades policiales que se encuentran en tierra. En el caso de persecuciones de tráfico, este miembro de la tripulación proporcionará un comentario en tiempo real sobre la ubicación exacta del coche del sospechoso, utilizando mapas de papel o un sistema de navegación y cartografía informático.

Los helicópteros policiales suelen estar equipados con radios capaces de transmitir y recibir comunicaciones a través del sistema de radio Airwave TETRA de la fuerza policial y de otras fuerzas . Más recientemente, los helicópteros policiales han sido equipados con un dispositivo que permite transmitir imágenes de vídeo en directo directamente al centro de mando de la fuerza mediante un sistema de enlace descendente. ^[7] Normalmente, en la parte inferior del helicóptero se instala un sistema de megafonía, conocido como "Skyshout". ^[7]

En situaciones en las que un paciente está gravemente herido, se puede recurrir al helicóptero de la policía para transportar al paciente por vía aérea directamente al centro de traumatología más adecuado . Las evacuaciones de heridos (CASEVACS) son poco habituales, pero se pueden llevar a cabo si no hay disponibles guardacostas ni ambulancias aéreas . Los helicópteros de la policía llevan equipo básico de soporte vital , junto con una camilla para el transporte. Un médico o paramédico puede viajar con el paciente, vigilándolo desde el asiento libre.

• El 15 de mayo de 1985, un avión de ala fija Edgley Optica G-KATY se estrelló, matando a dos miembros de la policía de Hampshire . ^[10] Se sospecha que la causa fue una pérdida de sustentación : velocidad aerodinámica insuficiente durante un viraje que causaba inestabilidad. La razón de la baja velocidad nunca se estableció. ^[11]
• El 24 de enero de 1990, un helicóptero Bell 206 JetRanger G-EYEI que cubría al helicóptero MBB Bo 105 de la policía de Strathclyde, que no estaba disponible, se estrelló en una tormenta de nieve en Eastwood Toll, Giffnock , Glasgow . Un oficial de policía observador murió, el piloto y otros dos oficiales de policía observadores sobrevivieron. ^{[12] [13]}
• El 9 de octubre de 1998, un helicóptero Eurocopter AS355 Twin Squirrel G-EMAU operado por la Unidad de Apoyo Aéreo de East Midlands se estrelló poco después de despegar de su base en Sulby , cerca de Welford en Northamptonshire . Un policía observador murió, el piloto y otro policía observador sobrevivieron al accidente. ^[14]
• El 21 de abril de 2000, un helicóptero Eurocopter AS355 Twin Squirrel G-SAEW operado por la Unidad de Apoyo Aéreo del Sur y el Este de Gales sufrió una avería en el rotor de cola mientras volaba sobre Cardiff y se estrelló en el tejado de una casa en la zona de Coryton de la ciudad. La tripulación, compuesta por tres personas, y la familia que vivía en la casa salieron ilesas. ^{[15] [16]}
• El 25 de diciembre de 2001, un helicóptero Agusta A109 G-DPPH operado por la Unidad de Apoyo Aéreo Dyfed-Powys se estrelló cerca de Cross Hands en Carmarthenshire cuando ambos motores se detuvieron debido a la falta de combustible. La falta de combustible fue resultado de una bomba de combustible defectuosa y de medidas incorrectas adoptadas para gestionar los mecanismos de alimentación cruzada entre los tanques de combustible instalados en el helicóptero. El piloto civil y uno de los dos observadores policiales a bordo escaparon con heridas leves, el segundo observador policial resultó ileso. ^{[17] [18]}
• El 17 de febrero de 2002, un helicóptero Eurocopter EC135 T1 G-SPAU operado por la policía de Strathclyde se estrelló en un campo en Muirkirk , East Ayrshire, mientras buscaba a un posible niño desaparecido. La División de Investigación de Accidentes Aéreos no identificó con certeza la causa del accidente. Los tres tripulantes sobrevivieron al accidente con una serie de lesiones que no pusieron en peligro su vida. ^{[19] [20]}
• El 30 de abril de 2009, un helicóptero Eurocopter EC135 G-SURY operado por la Unidad de Apoyo Aéreo de la Policía de Surrey fue dañado por vándalos. Se utilizó un hacha para romper cinco ventanas. ^[21]
• El 8 de junio de 2009, un helicóptero Eurocopter EC135 G-WMAO operado por la Unidad de Operaciones Aéreas de la Policía de West Midlands fue destruido por pirómanos. ^[22] La Policía de West Midlands recibió un nuevo helicóptero Eurocopter EC-135 G-POLA en el Salón Aeronáutico de Farnborough de 2010. [ 23 ^]
• El 10 de octubre de 2009, un helicóptero Eurocopter EC135 operado por el Grupo de Apoyo Aéreo de la Policía de Merseyside resultó dañado en tierra en su base de la RAF Woodvale . Se creía que el propósito del ataque era inutilizar el helicóptero policial mientras se llevaba a cabo un delito grave en otro lugar. Un vehículo policial fue destruido en la persecución y tres personas fueron detenidas en relación con el ataque. ^{[24] [25]} El avión fue atacado por segunda vez el 17 de mayo de 2010, cuando intrusos enmascarados irrumpieron en la RAF Woodvale e intentaron prender fuego al avión; los intrusos fueron detenidos debido a las mejoras de seguridad implementadas después del primer incidente, pero el helicóptero sufrió algunos daños menores. Se creyó nuevamente que se trataba de un intento de inutilizar el avión mientras se llevaba a cabo un delito grave en otro lugar. ^[26]
• El 28 de octubre de 2010, un helicóptero Eurocopter AS355 G-SEWP alquilado al Servicio de Policía de Irlanda del Norte se estrelló mientras se aproximaba a un lugar de aterrizaje en la cima de una colina. El helicóptero estaba siendo utilizado para transportar agentes y equipo al lugar de otro accidente de helicóptero que había ocurrido el 23 de octubre de 2010. Las cuatro personas que iban a bordo (tres agentes de policía y un piloto) sobrevivieron con heridas leves, pero la aeronave quedó destruida. ^{[27] [28]}
• El 13 de julio de 2011, un avión de ala fija Britten-Norman Islander G-BSWR operado por el Servicio de Policía de Irlanda del Norte aterrizó antes de la pista del Aeropuerto Internacional de Belfast , haciendo contacto con las luces de aproximación a la pista. Se descubrieron daños después del aterrizaje en el lado derecho del fuselaje, la hélice y el cono delantero. La tripulación resultó ilesa. ^[29]
• El 29 de noviembre de 2013, un helicóptero Eurocopter EC135 T2+ G-SPAO operado por la Unidad de Apoyo Aéreo de la Policía de Escocia se estrelló contra el techo del pub The Clutha Vaults en el centro de la ciudad de Glasgow. Los tres tripulantes (dos agentes de policía observadores y un piloto) murieron junto con siete personas en tierra. ^[30]

La siguiente es una lista de unidades de aviación policial en el Reino Unido y las fuerzas o áreas a las que están asignadas.

Los helicópteros tienen base en el aeródromo North Weald , RAF Benson , el aeródromo Redhill , el aeropuerto de Newcastle , Carr Gate , el aeródromo Barton , el aeropuerto de Birmingham , Husbands Bosworth , Almondsbury , MOD St Athan , el aeropuerto de Bournemouth , el aeropuerto de Exeter , el aeropuerto de Hawarden , el aeropuerto internacional de Belfast y el helipuerto de la ciudad de Glasgow .

Los aviones de ala fija estuvieron basados ​​en el aeropuerto de Doncaster Sheffield hasta 2022 y, tras un período de transición en el aeropuerto de Leeds Bradford , han estado basados ​​en el aeropuerto de East Midlands desde el 26 de diciembre de 2023. ^[39]

• Ambulancias aéreas en el Reino Unido
• Aviación policial

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Helicópteros de policía en el Reino Unido .