Elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 1995

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Elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 1995

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Candidato Juan Mayor Juan Redwood Votación de los diputados 218 (66,3%) 89 (27,1%)

Líder antes de las elecciones Juan Mayor Líder electo Juan Mayor

Las elecciones de 1995 para el liderazgo del Partido Conservador se iniciaron cuando el líder en ejercicio y primer ministro , John Major , dimitió como líder conservador el 22 de junio de 1995 para hacer frente a un desafío de liderazgo por parte de sus críticos dentro del partido. El 4 de julio de 1995, fue reelegido, venciendo al otro único candidato, el ex secretario de Estado para Gales , John Redwood .

Durante algunos años, el Partido Conservador había estado profundamente dividido sobre la cuestión de la Unión Europea y cada año se especulaba mucho sobre la posibilidad de que Major fuera desafiado por el liderazgo durante la reelección anual del líder cada noviembre. Muchos, tanto dentro como fuera del partido, creían que la constante especulación era muy perjudicial, por lo que Major tomó la drástica medida de forzar una elección anticipada. Anunció su decisión en un discurso en el jardín del número 10 de Downing Street , desafiando a sus oponentes del partido a "hacer lo que sea o callarse". ^[1]

El gobierno conservador también estaba demostrando ser impopular entre el público británico en ese momento, pues iba detrás del Partido Laborista en las encuestas de opinión y había sufrido fuertes pérdidas en las elecciones locales durante tres años consecutivos, además de un pobre desempeño en las elecciones europeas del año anterior .

Según las reglas de ese momento (introducidas en 1965 y modificadas en 1975), se realizaría una serie de votaciones, llevadas a cabo por el Comité de 1922, con el presidente del comité, Sir Marcus Fox , actuando como oficial electoral.

Como la jefatura estaba vacante, para que se celebrara la elección sólo se necesitaban dos candidatos. Según las reglas vigentes, para ganar en la primera vuelta, un candidato no sólo necesitaba obtener el respaldo de una mayoría absoluta de los miembros del parlamento, ^[2] sino que también necesitaba una mayoría sobre el segundo candidato del 15 por ciento del total del electorado. ^[2] Si no se conseguía ninguna de estas dos cosas, se realizaría una segunda vuelta la semana siguiente, se reabrirían las nominaciones y en esta etapa sólo se necesitaría una mayoría absoluta para ganar. Si no hubiera un ganador en la segunda vuelta, entonces los dos candidatos con más votos pasarían a una tercera vuelta.

Debido a este proceso, la primera vuelta fue considerada ampliamente como una expresión de confianza (o no) en Major. Muchos especularon que si no lograba una victoria absoluta, dimitiría, lo que permitiría que conservadores más destacados, como Michael Heseltine o Michael Portillo , se presentaran a la segunda vuelta. ^[2]

John Major anunció que sería candidato a la reelección desde el principio y prometió continuidad en el cargo y la continuación de un enfoque de gobierno de base amplia.

El único candidato que se presentó a la contienda fue John Redwood , quien renunció al gabinete como Secretario de Estado para Gales . Redwood se presentó con un manifiesto firmemente euroescéptico y thatcherista .

Hubo varios conservadores que no se presentaron a la primera vuelta, pero que se esperaba que lo hicieran en caso de que hubiera una segunda vuelta, o bien no se presentaron por otro motivo. Entre ellos se encuentran:

• Kenneth Clarke , Ministro de Hacienda y miembro del ala pro-UE del partido
• Michael Heseltine , presidente de la Junta de Comercio que había desafiado a Margaret Thatcher en la contienda de 1990 y también estaba en el ala pro-UE del partido.
• Norman Lamont , ex Ministro de Hacienda y euroescéptico acérrimo
• Michael Portillo , Secretario de Estado de Empleo y considerado ampliamente como el heredero del ala thatcherista del partido
• Gillian Shephard , Secretaria de Estado de Educación

Se generó interés cuando se informó que tanto Heseltine como Portillo habían instalado una gran cantidad de líneas telefónicas en sus oficinas, lo que se presume ampliamente (y, en el caso de Portillo, con razón) ^[3] como una preparación para una segunda vuelta. Cuando esto se planteó durante las preguntas al Primer Ministro , Major lo atribuyó entre risas al efecto de la privatización de los teléfonos . Durante la votación, Heseltine sintió la necesidad de mostrar públicamente su papeleta de votación para demostrar que había votado por Major.

El período entre el lanzamiento de las elecciones y la votación fue breve. El principal interés se produjo cuando Michael Heseltine apoyó públicamente y con firmeza a Major, lo que, según muchos comentaristas, reforzó su posición. La candidatura de Redwood para el liderazgo fue muy criticada. Su lema de campaña fue "Sin cambios, no hay posibilidades". Se emitió un cartel en su nombre, escrito por el director de campaña de Redwood, David Evans , que instaba a los conservadores a votar por Redwood para "salvar su escaño, salvar su partido y salvar su país" .

A nivel personal, su apodo de "el Vulcano" alcanzó prominencia y mucha parodia en los medios, mientras que su lanzamiento formal de su campaña fue descartado como una colección de todos los disidentes de la derecha del partido, socavando ampliamente la credibilidad de su candidatura.

La votación fue la siguiente:

Major obtuvo fácilmente una mayoría absoluta y el margen necesario del 15%. Después de dejar el cargo, reveló que se había fijado un objetivo mínimo privado de 215 votos, que había superado por solo tres, y declaró que había decidido dimitir directamente si no alcanzaba ese umbral. ^{[4] [5]}

No se celebraron más elecciones de liderazgo hasta que los conservadores perdieron las elecciones generales de 1997 ante una aplastante victoria del Partido Laborista liderado por Tony Blair . El partido se reunió temporalmente. Michael Heseltine había dado un firme apoyo a Major en la contienda y, como resultado, fue ascendido al puesto de viceprimer ministro . Sin embargo, muchos creían que Heseltine había perdido su última oportunidad de convertirse en primer ministro.

En general, se consideró que el fracaso de Portillo en su intento de presentarse como candidato en 1995 le había costado caro. Redwood emergió como un claro líder alternativo de la derecha del partido, mientras que muchos argumentaron que Portillo no había tenido el valor de presentar un desafío en la primera vuelta y que potencialmente había permitido que Major sobreviviera. Portillo perdió su escaño en las elecciones de 1997, lo que le impidió presentarse como candidato a la jefatura del partido después de que Major dimitiera.

William Hague , que tenía tan solo 34 años en ese momento, fue ascendido al gabinete para ocupar el puesto de Redwood como secretario galés. Cuando Major renunció como líder después de perder las elecciones generales de 1997, Hague quedó en condiciones de presentarse y ganar el liderazgo. Aunque Portillo regresó rápidamente a la política de primera línea después de ganar las elecciones parciales de Kensington y Chelsea de 1999 (sirviendo como canciller en la sombra bajo Hague), los conservadores sufrieron otra derrota aplastante ante los laboristas en las elecciones generales del Reino Unido de 2001 , lo que provocó la renuncia de Hague. Portillo se presentó a las siguientes elecciones de liderazgo , pero finalmente perdió ante Iain Duncan Smith, quedando tercero. Finalmente abandonó la política por completo en las elecciones generales del Reino Unido de 2005 , para seguir una nueva carrera como locutor y presentador de televisión.

• BBC En este día 4 de julio de 1995