Política de hijo único

La política del hijo único ( en chino :一孩政策; pinyin : yī hái zhèngcè ) fue una iniciativa de planificación demográfica en China implementada entre 1979 y 2015 para frenar el crecimiento demográfico del país al restringir muchas familias a un solo hijo . El programa tuvo amplios efectos sociales, culturales, económicos y demográficos, aunque la contribución de las restricciones del hijo único al programa más amplio ha sido objeto de controversia. ^[1] Su eficacia para reducir las tasas de natalidad y su defendibilidad desde una perspectiva de derechos humanos han sido temas de controversia. ^[2]

Las políticas de planificación familiar de China comenzaron a estar condicionadas por los temores de superpoblación en la década de 1970, y los funcionarios aumentaron la edad para contraer matrimonio y pidieron menos nacimientos y más espaciados. ^[3] En 1980 se impuso un límite casi universal de un solo hijo y se incorporó a la constitución del país en 1982. ^{[4] [5]} Con el tiempo se establecieron numerosas excepciones y, en 1984, solo alrededor del 35,4% de la población estaba sujeta a la restricción original de la política. ^{[6] : 167} A mediados de la década de 1980, a los padres rurales se les permitió tener un segundo hijo si el primero era una niña. También permitió excepciones para algunos otros grupos, incluidas las minorías étnicas de menos de 10 millones de personas. ^[7] En 2015, el gobierno aumentó el límite a dos hijos y, en mayo de 2021, a tres . ^[8] En julio de 2021, eliminó todos los límites, ^[9] poco después de implementar incentivos financieros para alentar a las personas a tener hijos adicionales. ^[10]

La implementación de la política estuvo a cargo, principalmente, de la Comisión Nacional de Población y Planificación Familiar a nivel nacional , y de comisiones especializadas a nivel provincial y local. ^{[11] Los funcionarios utilizaron} campañas de propaganda generalizadas para promover el programa y fomentar su cumplimiento. La rigurosidad con la que se aplicó varió según el período, la región y el estatus social. En algunos casos, se obligó a las mujeres a utilizar métodos anticonceptivos , a abortar y a someterse a esterilizaciones . ^{[12] [13]} Las familias que violaron la política se enfrentaron a grandes multas y otras sanciones. ^[14]

El programa de control de la población tuvo amplios efectos sociales, en particular para las mujeres chinas . Las actitudes patriarcales y la preferencia cultural por los hijos varones llevaron al abandono de niñas no deseadas, algunas de las cuales murieron y otras fueron adoptadas en el extranjero. ^{[12] [15] Con el tiempo, esto sesgó la} proporción de sexos del país hacia los hombres y creó una generación de "mujeres desaparecidas" . ^[15] Sin embargo, la política también resultó en una mayor participación en la fuerza laboral de las mujeres que de otro modo habrían estado ocupadas con la crianza de los hijos , y algunas niñas recibieron una mayor inversión familiar en su educación. ^{[16] [17]}

El Partido Comunista Chino (PCCh) atribuye al programa el mérito de haber contribuido al ascenso económico del país y afirma que evitó 400 millones de nacimientos, aunque algunos académicos cuestionan esa estimación. ^[18] Algunos también han cuestionado si la caída de la tasa de natalidad fue causada más por otros factores no relacionados con la política. ^[18] En Occidente, la política ha sido ampliamente criticada por su percepción de violaciones de los derechos humanos y otros efectos negativos. ^[2]

Desde la creación de la República Popular China en 1949, la construcción socialista ha sido la misión más importante que el Estado debe cumplir. Los principales dirigentes del Estado creían que aumentar la población contribuiría eficazmente al esfuerzo nacional.

Durante el liderazgo de Mao Zedong en China, la tasa de natalidad cayó de 37 por mil a 20 por mil. ^[19] La mortalidad infantil disminuyó de 227 por mil nacimientos en 1949 a 53 por mil en 1981, y la esperanza de vida aumentó drásticamente de alrededor de 35 años en 1948 a 66 años en 1976. ^{[19] [20]} Hasta la década de 1960, el gobierno alentó principalmente a las familias a tener tantos hijos como fuera posible, ^[21] especialmente durante el Gran Salto Adelante , debido a la creencia de Mao de que el crecimiento demográfico empoderaba al país, evitando el surgimiento de programas de planificación familiar antes en el desarrollo de China. ^{[22] [23] [24]} El estado intentó incentivar más nacimientos durante ese tiempo con una variedad de políticas, como el premio " Madre Heroína " ( chino :英雄母亲), un programa inspirado en una política similar en la Unión Soviética . ^[24] Como resultado, la población creció de alrededor de 540  millones en 1949 a 940  millones en 1976. ^[25] A partir de 1970, se alentó a los ciudadanos a casarse a edades más avanzadas y muchos se limitaron a tener solo dos hijos . ^[26]

Aunque la tasa de fertilidad de China se desplomó más rápido que en cualquier otro lugar del mundo durante la década de 1970 bajo estas restricciones, el gobierno chino pensó que todavía era demasiado alta, influenciado por el debate mundial sobre una posible crisis de superpoblación sugerida por organizaciones como el Club de Roma y el Sierra Club . La tasa de fertilidad cayó de 5,9 en la década de 1950 a 4,0 en la de 1970. Sin embargo, la población siguió creciendo a un ritmo significativo. Había aproximadamente 541.670.000 personas en China en el año 1949. La cifra luego aumentó a 806.710.000 en 1969.

A principios de la década de 1970, el estado introdujo un conjunto de políticas de planificación de la natalidad. Principalmente exigía tener hijos más tarde ( chino :晚; pinyin : wǎn ), intervalos de tiempo más largos entre tener nuevos hijos ( chino :稀; pinyin : xī ) y dar a luz a menos hijos ( chino :少; pinyin : shǎo ). ^{[27] : 57} Se alentó a los hombres a casarse a los 25 años o más, y a las mujeres a casarse a los 23 años o más. ^{[27] : 57} Las autoridades comenzaron a alentar las familias con un solo hijo en 1978, y en 1979 anunciaron que tenían la intención de defender las familias con un solo hijo. Ma Yinchu , fundador de la teoría de planificación de la población de China, ^[28] también fue un arquitecto intelectual de la política. ^{[29] [30] [31] [32] [33] [34]} A finales de la primavera de 1979, Chen Yun se convirtió en el primer líder de alto rango en proponer la política del hijo único. ^{[35] [36]} El 1 de junio de 1979, Chen dijo que: ^{[37] [38]}

El camarada Xiannian me propuso planificar "mejor uno, a lo sumo dos". Yo diría que seamos más estrictos y estipulemos que "sólo se permite uno". Prepárense para ser criticados por otros por cortar la descendencia. Pero si no lo hacemos, el futuro se presenta sombrío.

Deng Xiaoping , entonces líder supremo de China , apoyó la política, junto con otros líderes de alto rango, incluidos Hua Guofeng y Li Xiannian . ^{[37] [39]} El 15 de octubre de 1979, Deng se reunió con una delegación británica encabezada por Felix Greene en Beijing , ^{[40] [41]} diciendo que "alentamos un hijo por pareja. Damos recompensas económicas a quienes prometen dar a luz a un solo hijo". ^[37]

En 1980, el gobierno central organizó una reunión en Chengdu para discutir la velocidad y el alcance de las restricciones al hijo único. ^[26] El destacado ingeniero aeroespacial Song Jian participó en la reunión de Chengdu. Anteriormente había leído dos libros influyentes sobre preocupaciones demográficas, The Limits to Growth y A Blueprint for Survival , durante su visita a Europa en 1980. Junto con varios asociados, Song determinó que la población ideal de China era de 700  millones y que se requeriría una política universal de hijo único para todos para alcanzar esa meta. ^[42] Si las tasas de fertilidad se mantuvieran constantes en 3 nacimientos por mujer, la población de China superaría los 3 mil millones en 2060 y los 4 mil millones en 2080. ^[26] A pesar de algunas críticas dentro del PCCh, la política de planificación familiar , ^[43] se implementó formalmente como una medida temporal el 18 de septiembre de 1980. ^{[18] [44] [45] [46]} El plan exigía que las familias tuvieran un hijo cada una para frenar una población en aumento y aliviar los problemas sociales, económicos y ambientales en China . ^{[47] [48]}

A pesar del legítimo y rápido crecimiento de la población de China y de los evidentes efectos que trajo a la sociedad, el uso del término "crisis demográfica" para describir la situación es discutido. Algunos académicos, entre ellos Susan Greenhalgh, sostienen que el Estado creó intencionalmente una crisis demográfica virtual para servir a fines políticos. ^[49] Según las promociones del Estado, la inminente crisis de superpoblación arruinaría la agenda nacional de lograr la "modernización socialista de China", que incluye la industria, la agricultura, la defensa nacional y la tecnología. ^[50]

La actitud de China hacia el control de la población en el escenario global y en los foros internacionales puso de manifiesto una postura ambigua sobre la naturaleza de la crisis. A mediados de los años 1960, cuando surgieron movimientos globales en favor del control de la natalidad, los delegados chinos expresaron su oposición al control de la población. En la primera Conferencia Mundial sobre Población organizada por la ONU, celebrada en Bucarest en 1969, afirmaron que se trataba de una agenda imperialista que los países occidentales imponían a los países del Tercer Mundo y que la población no era un factor determinante del crecimiento económico y del bienestar de un país. ^[51] Sin embargo, en el ámbito interno los dirigentes estatales ya se mostraban cautelosos ante la percepción de una "crisis demográfica" que se pensaba que ponía en peligro la modernización de China. ^[51]

También se sugiere que se utilizaron términos matemáticos, gráficos y tablas para formar una narrativa convincente que presenta la urgencia del problema de la población y justifica la necesidad del control de la natalidad obligatorio en todo el país. ^[52] Debido a los traumas previos de la Revolución Cultural, los líderes públicos y estatales más importantes recurrieron al carisma de la ciencia y, a veces, la adoraron ciegamente como la solución a todos los problemas. Como resultado, cualquier propuesta que estuviera velada y adornada por los llamados respaldos científicos sería muy bien considerada tanto por el pueblo como por el estado. ^[52]

En 1979, comenzaron a surgir argumentos que sugerían que el crecimiento demográfico excesivamente rápido estaba saboteando la economía y destruyendo el medio ambiente, y esencialmente impidiendo que China fuera un miembro legítimo del mundo global. Se hicieron comparaciones hábiles y deliberadas con países desarrollados e industrializados como Estados Unidos, Japón y Francia. ^[53] En virtud de esa comparación, el ingreso per cápita relativamente bajo de China se atribuyó directamente al crecimiento demográfico y a ningún otro factor. Aunque los datos son veraces, su disposición y presentación a los lectores transmitía un único mensaje determinado por el Estado: que el problema demográfico es una catástrofe nacional y se necesita desesperadamente un remedio inmediato. ^[53]

China se vio privada de datos, habilidades y apoyo estatal para realizar estudios de población. Debido a la actitud ambivalente de Mao hacia el tema de la población, los estudios de población fueron abolidos a fines de la década de 1950. Después de la muerte de Mao, la planificación familiar se convirtió en un componente crítico y una premisa para alcanzar el objetivo nacional de China: es decir, lograr la "modernización socialista de China", que incluye la modernización de la industria, la agricultura, la defensa nacional y la tecnología. ^[50] Por lo tanto, en este punto, la ciencia de la población estaba estrechamente relacionada y vinculada con la política estatal. Se percibía la necesidad de redefinir la población como un dominio de la ciencia, identificar el problema demográfico en China y proponer una solución al mismo. ^[54] Tales esfuerzos incluyeron a muchos grupos de personas con diversos antecedentes. Entre estos expertos, dos grupos tuvieron la mayor influencia en la definición del problema demográfico y en brindarle una solución. Eran un grupo de científicos liderado por Liu Zheng (刘铮) y otro grupo liderado por Song Jian (宋健). El grupo de Liu provenía principalmente de un entorno de ciencias sociales, mientras que el grupo de Song provenía de un entorno de ciencias naturales. ^[55]

Los científicos sociales que participaron en este debate a mediados de la década de 1970, entre ellos Liu Zheng (刘铮), Wu Cangping (邬沧萍), Lin Fude (林富德) y Zha Ruichuan (查瑞传), dieron prioridad a la formulación marxista del problema de la población. Consideraban que el problema era un "desequilibrio entre el crecimiento económico y demográfico" y deseaban diseñar una política razonable que tuviera en cuenta las consecuencias sociales. ^[54] Estos científicos provenían de los campos de las ciencias sociales, la estadística, la genética, la historia y muchos otros. Sin embargo, tenían un acceso limitado a los recursos en comparación con los científicos naturales que se involucraron en la formulación de políticas de población en 1978. ^[55] Dado que los estudios de población estuvieron prohibidos desde la década de 1950 hasta 1979, la ciencia demográfica no había avanzado entre estas dos décadas. ^[54]

Los científicos naturales estaban interesados ​​en utilizar la teoría del control y aplicarla a la política real. El líder del grupo, Song Jian (宋健), era un teórico del control en el Ministerio de Industria Aeroespacial. Era conocido por su carrera en la ciencia de los misiles. Yu Jingyuan (于景元) y Li Guangyuan (李广元) eran ingenieros capacitados en el campo de la cibernética . ^[55] En comparación con los científicos sociales, este grupo de científicos naturales tenía numerosas ventajas. Estaban protegidos políticamente durante el período maoísta debido a su importancia en la defensa nacional y la tecnología. También tenían acceso a la ciencia occidental. Finalmente, asumieron un papel importante en el examen del modelo de población, así como en el diseño de los detalles de las políticas de hijo único. ^[55] Después de una investigación y un análisis cuantitativos, mostraron a los principales líderes estatales que la única solución sería una política "para alentar a todas las parejas a tener un solo hijo, independientemente de los costos para los individuos y la sociedad". ^[55]

Aunque Greenhalgh afirma que Song Jian fue el arquitecto central de la política de hijo único y que "secuestró" el proceso de elaboración de políticas de población, ^[56] esa afirmación ha sido refutada por varios académicos destacados, incluido Liang Zhongtang (梁中堂), un destacado crítico interno de las restricciones de hijo único y testigo ocular de las discusiones en Chengdu. ^[57] En palabras de Wang et al., "la idea de la política de hijo único provino de líderes dentro del Partido, no de científicos que ofrecieron evidencia para apoyarla". ^[58] Los funcionarios centrales ya habían decidido en 1979 abogar por las restricciones de hijo único antes de conocer el trabajo de Song y, al enterarse de su trabajo en 1980, ya parecían simpatizar con su posición. ^[59]

La política del hijo único fue concebida originalmente como una "política de una generación". ^[60] Se aplicaba a nivel provincial y su aplicación variaba; algunas provincias tenían restricciones más laxas. El límite de un hijo se aplicaba con mayor rigor en las zonas urbanas densamente pobladas. ^[61] Cuando se introdujo por primera vez esta política, 6,1 millones de familias que ya habían tenido un hijo recibieron "certificados honorarios de un hijo". Se trataba de una promesa que debían hacer para asegurarse de no tener más hijos. ^[62]

A partir de 1980, la política oficial concedió a los funcionarios locales la flexibilidad de hacer excepciones y permitir segundos hijos en caso de "dificultades prácticas" (como los casos en que el padre era un militar discapacitado) o cuando ambos padres eran hijos únicos, ^[63] y algunas provincias también tenían otras exenciones incorporadas a sus políticas. En la mayoría de las áreas, se permitió a las familias solicitar tener un segundo hijo si su primogénito era una niña. ^{[64] [65]} En 1984, solo aproximadamente el 35,4% de la población se encontraba dentro de la restricción original de la política. ^{[6] : 167}

Además, las familias con niños con discapacidades tienen diferentes políticas y a las familias cuyo primer hijo sufre de discapacidad física , enfermedad mental o discapacidad intelectual se les permitió tener más hijos. ^[66] Sin embargo, los segundos hijos a veces estaban sujetos a espaciamiento de nacimientos (generalmente tres o cuatro años). Los niños nacidos en el extranjero no se contabilizaban bajo la política si no obtenían la ciudadanía china . A los ciudadanos chinos que regresaban del extranjero se les permitía tener un segundo hijo. ^[67] La ​​provincia de Sichuan permitía exenciones para parejas de ciertos antecedentes. ^[68] Según una estimación, había al menos 22 formas en las que los padres podían calificar para excepciones a la ley hacia el final de la existencia de la política de hijo único. ^[69]

En 1991, el gobierno central hizo que los gobiernos locales fueran directamente responsables de los objetivos de planificación familiar. ^{[70] : 77} También a principios de los años 1990, expertos de los principales institutos de investigación demográfica comenzaron a pedir a los responsables de las políticas que relajaran o pusieran fin a la política del hijo único. ^{[70] : 79}

En 2007, sólo el 36% de la población estaba sujeta a un estricto límite de un solo hijo; al 53% se le permitía tener un segundo hijo si el primero era una niña; al 9,6% de las parejas chinas se les permitía tener dos hijos independientemente de su género; y al 1,6% –principalmente tibetanos– no se le permitía tener ningún límite. ^[71]

Tras el devastador terremoto de Sichuan de 2008 , se anunció una nueva excepción a las regulaciones en Sichuan para los padres que habían perdido a sus hijos en el terremoto. ^{[72] [73]} Anteriormente se habían hecho excepciones similares para los padres de niños gravemente discapacitados o fallecidos. ^[74] Las personas también han tratado de evadir la política dando a luz a un segundo hijo en Hong Kong , pero al menos para los residentes de Guangdong, la política de hijo único también se aplicó si el nacimiento tuvo lugar en Hong Kong o en el extranjero. ^[75]

De acuerdo con las políticas de acción afirmativa de China hacia las minorías étnicas , todos los grupos étnicos no Han estaban sujetos a diferentes leyes y generalmente se les permitía tener dos hijos en áreas urbanas y tres o cuatro en áreas rurales. ^[7] A los chinos Han que vivían en pueblos rurales también se les permitía tener dos hijos. ^[76] Debido a parejas como estas, así como a aquellas que simplemente pagaban una multa (o "cuota de mantenimiento social") para tener más hijos, ^[77] la tasa de fertilidad general de China continental era cercana a 1,4 hijos por mujer en 2011. ^[update][ ^78]

El 6 de enero de 2010, la ex Comisión Nacional de Población y Planificación Familiar publicó el 12º plan quinquenal de "desarrollo demográfico nacional" . ^[79]

El 1 de enero de 2016, la política de hijo único fue sustituida por la política de dos hijos .

La política de hijo único fue administrada por la Comisión Nacional de Población y Planificación Familiar bajo el gobierno central desde 1981. El Ministerio de Salud de la República Popular China y la Comisión Nacional de Población y Planificación Familiar fueron disueltos y una nueva agencia única, la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar , se hizo cargo de las políticas nacionales de salud y planificación familiar en 2013. La agencia reporta al Consejo de Estado.

La política se aplicó a nivel provincial a través de la anticoncepción, el aborto y multas que se impusieron en función de los ingresos de la familia y otros factores. Existían comisiones de población y planificación familiar en todos los niveles de gobierno para crear conciencia y realizar trabajos de registro e inspección. ^{[80] [14]} La multa era una llamada "cuota de mantenimiento social", el castigo para las familias que tenían más de un hijo. Según la política, las familias que violaban la ley creaban una carga para la sociedad. Por lo tanto, las cuotas de mantenimiento social debían utilizarse para el funcionamiento del gobierno. ^[81]

El documental de 2019 One Child Nation retrató las experiencias de aplicación de la política de hijo único, centrándose principalmente en la China rural. ^[82] La aplicación de la política de hijo único fue más desigual en la China rural. ^{[6] : 187}

La política de planificación familiar se aplicaba mediante una sanción económica en forma de "cuota social para la crianza de los hijos", a veces llamada "multa de planificación familiar" en Occidente, que se recaudaba como una fracción del ingreso anual disponible de los habitantes de las ciudades o del ingreso anual en efectivo de los campesinos, en el año del nacimiento del niño. ^[83] Por ejemplo, en Guangdong, la cuota oscilaba entre tres y seis veces el ingreso anual para los ingresos inferiores al ingreso per cápita del distrito, más una o dos veces el ingreso anual que superaba el promedio. Las familias debían pagar la multa. ^[84]

La política del hijo único fue una herramienta que utilizó China no sólo para abordar la superpoblación, sino también para abordar el alivio de la pobreza y aumentar la movilidad social al consolidar la riqueza heredada combinada de las dos generaciones anteriores en la inversión y el éxito de un solo hijo en lugar de tener estos recursos distribuidos entre varios hijos. ^[85] Esto teóricamente permitió que se lograra un "dividendo demográfico", aumentando el crecimiento económico y el ingreso nacional bruto per cápita. ^[86]

Si la familia no podía pagar la "cuota social de crianza de los hijos", entonces su hijo no podía obtener un hukou , un documento de registro legal que se exigía para casarse, asistir a escuelas financiadas por el Estado o recibir atención sanitaria. Muchos de los que no podían pagar la cuota nunca intentaron obtener su hukou por miedo a que el gobierno les impusiera tasas adicionales. Aunque algunas provincias habían declarado que no era necesario pagar la "cuota social de crianza de los hijos" para obtener un hukou , la mayoría de las provincias seguían exigiendo a las familias que pagaran multas retroactivas después de la inscripción. ^[87]

Desde la década de 1970, el dispositivo intrauterino (DIU) ha sido una de las formas de anticoncepción más ampliamente promovidas y practicadas. Fue la principal alternativa a la esterilización . Como se indicaba, el DIU se implantaba médicamente en mujeres en sus años fértiles para prevenir embarazos, es decir, nacimientos fuera de orden. En la década de 1980, las mujeres tenían que recibir un DIU después de dar a luz a su primer hijo, o el marido tenía que someterse a una vasectomía. ^[88] Entre 1980 y 2014, 324 millones de mujeres chinas recibieron DIU y 108 millones fueron esterilizadas. ^[13] Por ley, el DIU se colocaba cuatro meses después del parto del primer hijo. Solo se retiraba médicamente después de que la comunidad otorgara el permiso para concebir con base en varias leyes y políticas sobre cuotas de nacimientos. ^[89] A pesar de esto, algunas parteras retiraron ilegalmente el dispositivo de sus pacientes. ^[90] Esto condujo a inspecciones del DIU, asegurando que el DIU permaneciera en su lugar. ^[91] La extracción legal permanente de los DIU ocurre una vez que la mujer llega a la menopausia . ^[92] En 2016, como un medio para relajar las restricciones y abolir la política de hijo único, el gobierno chino ahora cubre el precio de las extracciones del DIU. ^[93]

La alternativa más utilizada a los DIU ha sido la esterilización. Como principal método anticonceptivo en China, la esterilización ha incluido tanto la ligadura de trompas como la vasectomía . ^[94] A principios de los años 1970, se lanzaron campañas masivas de esterilización por todo el país. Los servicios de planificación familiar y planificación del parto urbanos y rurales se instalaron en todas las comunidades. ^[94] Los pagos en efectivo u otras recompensas materiales y las multas actuaron como incentivos, aumentando el número de participantes. ^[89] Los participantes socialmente dispuestos eran considerados modelos a seguir en la comunidad. ^[90] En 1983, la esterilización obligatoria se produjo después del nacimiento del segundo o tercer hijo. ^[95] Cuando las restricciones se hicieron más estrictas unos años más tarde, si una mujer daba a luz a dos hijos, legalmente tenía que ser esterilizada. Alternativamente, en algunos casos su marido podía ser esterilizado en su lugar. En otros casos, se producía la esterilización de los niños sobrantes. ^[96]

En los primeros años de las campañas de esterilización, el aborto era un método de control de la natalidad muy fomentado por la planificación familiar. ^[92] Con el 55 por ciento de las receptoras de abortos como clientes habituales y el procedimiento fácilmente accesible, ^[92] las mujeres habían elegido abortar y se habían visto obligadas a abortar debido a las leyes, la presión social, el descubrimiento de embarazos secretos y las cuotas de natalidad comunitarias. ^[89] En 1995, la República Popular China (RPC) advirtió contra el aborto como medio de planificación familiar y como anticonceptivo. Si se requería un aborto, la mujer debía someterse a un procedimiento seguro realizado por un médico registrado. ^[96] A pesar de esto, algunas mujeres incluso en la década de 2000 eligieron o se les animó a utilizar productos abortivos tradicionales como los escarabajos vesicantes , también conocidos como Mylabris . ^[97] Las mujeres ingerían las toxinas por vía oral o mediante duchas vaginales con la esperanza de inducir el aborto. Una sobredosis podría provocar la muerte de la madre y el feto . ^[97] La ​​eficacia de estos productos ha sido muy baja y la tasa de mortalidad es alta. La comunidad médica y la República Popular de China han advertido contra el uso de estos métodos tradicionales. ^[92]

Las prioridades de cada familia también influyeron en la tasa de natalidad. Las familias debatían sobre la estabilidad social y económica del hogar antes de la concepción. Algunas familias optaron por respetar el límite de un solo hijo debido a diversos factores sociales y económicos, como casarse más tarde, espaciar los hijos, el coste de criar a un hijo, las multas por tener varios hijos, las políticas de control de la natalidad y la accesibilidad a los anticonceptivos. ^[92] Además, quienes violaban la política del hijo único podían perder su trabajo, sus títulos, una parte del seguro médico y las oportunidades de educación superior para el segundo hijo; también podían enfrentarse a la esterilización y a la etiqueta del segundo hijo como "hijo negro". ^[89] Todas las variables desempeñaron un papel importante en las decisiones de las parejas sobre cuándo concebir, colocando su situación social y económica por encima del deseo de tener más hijos.

Otros ejemplos de anticonceptivos incluyen la píldora del día después , las píldoras anticonceptivas y los condones . La píldora del día después ha constituido el 70 por ciento de los anticonceptivos orales en el mercado chino. ^[88] Solo el siete por ciento de las mujeres chinas habían compartido que usan la píldora y el condón en combinación. ^[93] El gobierno chino promovió el uso de DIU y esterilización por sobre la píldora y el condón combinados porque las autoridades de la República Popular China cuestionaron el compromiso voluntario del público. ^[91] El gobierno chino ha distribuido condones gratis en clínicas médicas y centros de salud a adultos con prueba de que tienen 18 años de edad o más. Además, la tasa ^{[ aclaración necesaria ] y} la educación sexual muy debatida han aumentado la conciencia sobre el sexo y las medidas anticonceptivas entre los grupos de la población joven de China, reduciendo aún más la tasa de natalidad. ^[88]

Algunas parejas pagaban multas para tener un segundo o tercer hijo, y otras intentaban eludir la política haciendo que sus amigas no embarazadas se hicieran los análisis de sangre obligatorios. ^[98]

El Comité Nacional de Planificación Familiar desarrolló el lema Wan Xi Shao ('más tarde, más tiempo y menos'), que se promulgó por primera vez en 1973 y estuvo en vigor hasta 1979. ^[99] Esta idea nacional fomentaba los matrimonios tardíos y el tener menos hijos. Sin embargo, esta política no fue eficaz para hacer cumplir el ideal en desarrollo de tener menos hijos, ya que era un concepto tan nuevo que nunca se había visto en otras regiones del mundo. ^[100] Los diversos problemas que surgieron durante su introducción se abordaron lentamente y se volvió progresivamente más específica para acorralar a las mujeres y limitar su control sobre sus propios cuerpos.

El lema Wan Xi Shao surgió durante la década de 1970 como respuesta al rápido crecimiento demográfico de China, que se consideraba un gran obstáculo para el desarrollo económico y social del país. ^[101] Este lema encapsulaba tres principios clave: casarse más tarde ( wan ,晚), espaciar más los embarazos ( xi ,稀) y tener menos hijos ( shao ,少) ^[102] y era emblemático de la campaña nacional de planificación obligatoria de la natalidad de China. El gobierno chino tenía como objetivo reducir el crecimiento demográfico mediante la promoción de directrices para el control de la natalidad y la planificación familiar. El gobierno creía que tener menos hijos y espaciar los nacimientos de manera más adecuada permitiría a las familias asignar más recursos por hijo, lo que se traduciría en mejores resultados de salud y educación para los niños. La política tenía como objetivo lograr esto permitiendo a los padres más tiempo y recursos para invertir en la salud y la educación de cada niño, ya que tendrían menos hijos que cuidar. ^[103]

La campaña "más tarde, más tiempo, menos" fue reemplazada posteriormente por la política del hijo único. ^[101] Según Whyte y sus colegas, muchas de las técnicas coercitivas que se hicieron notorias después de que se lanzó la política del hijo único en realidad datan de esta campaña en la década de 1970. ^[102]

Durante la campaña, la burocracia estatal se encargó de hacer cumplir el control de la natalidad y supervisó a los trabajadores de planificación de la natalidad en cada aldea, unidad de trabajo urbana y barrio. Estos trabajadores llevaban registros detallados de las mujeres en edad fértil, incluidos los partos anteriores, el uso de anticonceptivos y los ciclos menstruales, y a menudo se convertían en "monitores menstruales" para detectar embarazos fuera de cuota. En algunas fábricas, había cuotas de reproducción y las mujeres que no recibían una asignación de nacimientos no debían quedarse embarazadas. ^[102]

Las mujeres que se quedaban embarazadas sin permiso eran hostigadas para que abortaran, y también se presionaba a sus maridos y otros miembros de la familia. Se amenazaba a las familias con que, si persistían en tener un parto que excedía la cuota, se les negaría al bebé el registro familiar, lo que significaría la negación de cupones de racionamiento, educación y otros beneficios esenciales que dependían del registro. En las zonas rurales, se presionaba a las mujeres que daban a luz a un tercer hijo para que se esterilizaran o se colocaran DIU, mientras que se confiaba en que las mujeres urbanas siguieran utilizando métodos anticonceptivos eficaces hasta que ya no fueran fértiles. ^[104]

Las estadísticas oficiales muestran que las operaciones de control de la natalidad, incluidos los abortos, la inserción de DIU y las esterilizaciones, aumentaron drásticamente durante la década de 1970 en asociación con la campaña para imponer límites de natalidad. Estos aumentos drásticos en las operaciones de control de la natalidad sugieren que la aplicación de la planificación de la natalidad de manera altamente coercitiva ya prevalecía tanto en las áreas rurales como urbanas, antes de la implementación de la política del hijo único. ^[105] Sin embargo, durante la década de 1970, el gobierno chino todavía estaba preocupado de que la política Wan Xi Shao no redujera suficientemente la creciente población. Consideraban que la población crecería demasiado rápido para ser apoyada, y en 1979 se introdujo una política de hijo único para todas las familias. ^[106]

Muchas de las tácticas utilizadas por el gobierno se reflejaban en la vida cotidiana del ciudadano chino medio. Como el gobierno chino no podía obligar directamente a sus habitantes a seguir órdenes políticas estrictas, desarrolló estrategias para alentar y promover que las personas asumieran esta responsabilidad por sí mismas. Una técnica común fue hacer hincapié en los lazos familiares y en cómo tener un hijo por familia aumentaría los lazos emocionales en las relaciones entre padres e hijos, así como en que la familia extensa dedicaría toda su atención a un menor número de hijos. ^[107] Si bien el mensaje de reducción de la población era urgente y requería atención inmediata, para el gobierno era más importante detener la concepción y los nuevos embarazos. La Comisión de Planificación Familiar difundió propaganda colocando fotografías e imágenes en artículos de uso diario. ^[108] Además de carteles y letreros en vallas publicitarias, se colocaron anuncios en sellos postales, cartones de leche, productos alimenticios y muchos otros artículos del hogar para promover los beneficios de tener un hijo.

La propaganda adoptó muchas formas durante la era de la política del hijo único y pudo llegar a una amplia gama de grupos demográficos de edad. Los niños nacidos en este período de tiempo pasaron la mayor parte de sus vidas expuestos a las nuevas expectativas que la sociedad les imponía. También se alentaron los programas educativos para promover las expectativas de la política del hijo único. A muchos adolescentes se les exigió que leyeran Renkou Jiayu (1981), que enfatizaba la importancia de la planificación familiar y las medidas de control de la natalidad que garantizarían la estabilidad de la nación. ^[109] Las generaciones más jóvenes se convirtieron en el público objetivo principal de gran parte de la propaganda a medida que continuaba la política del hijo único, ya que constituían una gran parte de la población que contribuiría al crecimiento continuo si no se ponía en marcha ninguna política. ^[110]

La campaña del hijo único utilizó ampliamente carteles de propaganda. El objetivo de los carteles era promover la política, alentar su cumplimiento y destacar los beneficios de tener menos hijos. Muchos de los carteles eran de naturaleza educativa y prestaban atención a la reproducción, la sexualidad y la concepción. Fueron producidos por varios departamentos gubernamentales, desde ministerios de salud hasta centros locales de políticas de población. ^[111]

Para transmitir la idea de que las parejas sólo deberían tener un hijo, la campaña del hijo único utilizó elementos visuales tradicionales de nianhua ( estampados de Año Nuevo ) que eran populares entre la gente. Tradicionalmente, estos estampados emplean símbolos visuales para transmitir buenos deseos para el próximo año nuevo. En los estampados, a menudo se ha retratado a niños pequeños con mejillas rosadas y regordetas para simbolizar el éxito de la reproducción familiar y un futuro esperanzador. ^{[112] [ se necesita una mejor fuente ]} Incluso sin eslóganes, estas imágenes fueron eficaces para establecer un vínculo entre la suerte y la prosperidad asociadas con el Año Nuevo y la política del hijo único. Elementos tradicionales como bebés regordetes y de aspecto saludable resonaron en la gente, haciéndoles creer que el cumplimiento de la política traería suerte, buena fortuna y una descendencia saludable. A medida que avanzaba la campaña del hijo único, la política se vinculó al desarrollo y la riqueza nacionales. Se consideró que estaba directamente vinculada al éxito de la política de modernización y reforma. ^[113]

Al promover diariamente la política del hijo único, el gobierno logró convencer a la población de que era su deber cumplir con este orgullo nacionalista. Una vez que la idea y los pasos iniciales de esta política se introdujeron en la sociedad, fue regulada por los encargados de hacer cumplir las políticas locales hasta que finalmente se convirtió en una obligación interna que la comunidad aceptó en aras del bien mayor de mantener una nación. En muchos casos, los centros de salud alentaron la idea de reducir los riesgos del embarazo distribuyendo diversas formas de anticonceptivos sin costo, lo que hizo que las relaciones sexuales protegidas fueran más comunes que las relaciones sexuales sin protección. ^[109]

Las parejas que sólo tenían un hijo recibían subsidios de atención médica ( baojian fei ), fondos de jubilación y mayores asignaciones de cereales. ^{[6] : 186}

En 2013, el subdirector Wang Peian de la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar dijo que "la población de China no crecerá sustancialmente en el corto plazo". ^[114] Una encuesta de la comisión encontró que solo alrededor de la mitad de las parejas elegibles desean tener dos hijos, principalmente debido al impacto en el costo de vida de un segundo hijo. ^[115]

En noviembre de 2013, tras el Tercer Pleno del XVIII Comité Central del Partido Comunista Chino (PCCh), China anunció la decisión de flexibilizar la política del hijo único. Conforme a la nueva política, las familias podían tener dos hijos si uno de los padres, en lugar de ambos, era hijo único. ^{[116] [117]} Esto se aplicaba principalmente a las parejas urbanas, ya que había muy pocos hijos únicos rurales debido a las antiguas excepciones a la política para las parejas rurales. ^[118] Zhejiang, una de las provincias más ricas, se convirtió en la primera zona en aplicar esta "política relajada" en enero de 2014, ^[119] y 29 de las 31 provincias la habían aplicado en julio de 2014, ^[120] con las excepciones de Xinjiang y el Tíbet. Conforme a esta política, aproximadamente 11  millones de parejas en China pudieron tener un segundo hijo; Sin embargo, en 2014 sólo "casi un millón" de parejas solicitaron tener un segundo hijo, ^[121] menos de la mitad de la cifra prevista de 2 millones por año. ^[120] En mayo de 2014, se habían aprobado 241.000 de las 271.000 solicitudes. Los funcionarios de la Comisión Nacional de Salud y Planificación Familiar de China afirmaron que este resultado era esperado y que la "política del segundo hijo" seguiría avanzando con buen pie. ^[122]

En octubre de 2015, la agencia de noticias china Xinhua ^[123] anunció los planes del gobierno para abolir la política de hijo único, permitiendo ahora que todas las familias tengan dos hijos , citando un comunicado emitido por el PCCh "para mejorar el desarrollo equilibrado de la población" -una aparente referencia a la proporción de sexos entre mujeres y hombres del país-  y para lidiar con el envejecimiento de la población. ^{[47] [124]} La nueva ley entró en vigor el 1 de enero de 2016 después de ser aprobada en el Comité Permanente del Congreso Nacional Popular el 27 de diciembre de 2015. ^{[125] [126] [127]}

La razón de la abolición fue resumida por el ex reportero del Wall Street Journal Mei Fong : "La razón por la que China está haciendo esto ahora es porque tienen demasiados hombres, demasiada gente mayor y muy pocos jóvenes. Tienen esta enorme y aplastante crisis demográfica como resultado de la política de un solo hijo. Y si la gente no empieza a tener más hijos, van a tener una fuerza laboral enormemente disminuida para sostener a una enorme población envejecida". ^[128] La proporción de China es de aproximadamente cinco adultos que trabajan por cada jubilado; la enorme comunidad de jubilados debe ser apoyada, y eso frenará el crecimiento futuro, según Fong. Dado que los ciudadanos de China viven más tiempo y tienen menos hijos, se espera que el crecimiento del desequilibrio demográfico continúe. Una proyección de las Naciones Unidas pronosticó que "China perderá 67  millones de personas en edad de trabajar para 2030, al tiempo que duplicará simultáneamente el número de ancianos. Eso podría poner una inmensa presión sobre la economía y los recursos del gobierno". ^[47] Las perspectivas a largo plazo también son pesimistas, según una estimación de la Academia China de Ciencias Sociales , revelada por Cai Fang, su subdirector: “En 2050, un tercio del país tendrá 60 años o más y habrá menos trabajadores que mantengan a cada jubilado”. ^[129]

Aunque muchos críticos de las restricciones reproductivas de China aprobaron la abolición de la política, Amnistía Internacional dijo que la transición a la política de dos hijos no pondría fin a las esterilizaciones forzadas , los abortos forzados o el control gubernamental sobre los permisos de nacimiento. ^{[130] [131]} Otros también habían afirmado que la abolición no era una señal de la relajación del control autoritario en China. Un reportero de la CNN dijo: "No fue una señal de que el partido de repente comenzará a respetar las libertades personales más de lo que lo ha hecho en el pasado. No, este es un caso de que el partido ajuste la política a las condiciones. [...] La nueva política, que eleva el límite a dos hijos por pareja, preserva el papel del Estado". ^{[132] [133]}

No se sabe con certeza si la abolición tendría algún beneficio significativo, como indicó un análisis de CBC News : "La derogación de la política del hijo único puede no provocar un enorme baby boom, en parte porque se cree que las tasas de fertilidad están disminuyendo incluso sin la aplicación de la política. Las flexibilizaciones anteriores de la política del hijo único han estimulado menos nacimientos de los esperados, y muchas personas entre las generaciones más jóvenes de China consideran que las familias de menor tamaño son ideales". ^{[47] [134]} El reportero de CNN agregó que la nueva prosperidad de China también fue un factor en la tasa de natalidad en descenso ^[129] , diciendo: "Las parejas deciden naturalmente tener menos hijos a medida que se mudan del campo a las ciudades, se vuelven más educadas y cuando las mujeres establecen carreras fuera del hogar". ^[132]

El gobierno chino esperaba que la abolición de la regla del hijo único llevara a un aumento de los nacimientos a alrededor de 21,9 millones de nacimientos en 2018. El número real de nacimientos fue de 15,2 millones, la tasa de natalidad más baja desde 1961. ^[135]

El 31 de mayo de 2021, el gobierno chino relajó aún más las restricciones y permitió que las mujeres tuvieran hasta tres hijos. ^{[136] [137] [138] [139]} Este cambio se produjo principalmente debido a la disminución de la tasa de natalidad y al crecimiento de la población. Aunque el gobierno chino estaba tratando de impulsar un nuevo crecimiento de la población, algunos expertos no creían que fuera suficiente. ^[140] Muchos pidieron que el gobierno eliminara el límite por completo, aunque la mayoría de las mujeres y parejas ya habían adoptado la idea de que un hijo es suficiente y que tener más no es lo mejor para ellas. Debido a esta nueva creencia, es probable que la población siga disminuyendo, lo que podría tener repercusiones trágicas para China en las próximas décadas.

Todas las restricciones se levantaron el 26 de julio de 2021, lo que permitió a las parejas chinas tener cualquier número de hijos. ^[141] En 2022, el número de nacimientos en China alcanzó otro mínimo histórico de 9,56 millones de nacimientos, ^[142] la primera vez que el número había caído por debajo de los 10 millones desde finales de la década de 1940 según China Daily . ^[143] En 2023 se produjeron 9,02 millones de nacimientos. ^{[144] [145]} La disminución del número de mujeres en edad fértil y la renuencia de las mujeres jóvenes a tener hijos habían reducido la tasa de fertilidad de China a cerca de 1,0 para 2024 (se necesita una tasa de fertilidad de 2,1 para una población estable). ^[146] Un estudio de la Academia de Ciencias Sociales de Shanghái y la Universidad Victoria de Melbourne (Australia) pronosticó que la población de China sería de 525 millones en 2100, en comparación con 1.400 millones en 2024. ^[145] En septiembre de 2024, China anunció que la edad de jubilación se elevaría a partir de enero de 2025, ya que había muy pocos jóvenes y una creciente población de personas mayores. ^[147]

Además de las historias de resistencia a la política y las razones oficiales de apoyo, como el fortalecimiento de China, la académica Sarah Mellors Rodríguez describe una sorprendente cantidad de relatos de su trabajo de campo en los que los entrevistados apoyaron plenamente el mandato por razones personales. ^{[6] : 186} Según Mellors Rodríguez, para algunas parejas la política afirmó sus propias creencias personales de que tener familias más pequeñas era más sabio y más económico. ^{[6] : 186–187}

La población urbana de China aceptó en general la política, dadas las circunstancias ya de por sí hacinadas y la escasez de viviendas en las ciudades. ^{[148] : 175} Los incentivos ofrecidos por el Estado también fueron eficaces para hacer que la población urbana cumpliera con la planificación familiar recién introducida. Las familias que firmaron el compromiso de tener un solo hijo y cumplieron con los requisitos de tener un solo hijo tuvieron acceso a vivienda y guardería, mientras que las que no cumplieron recibieron sanciones. Algunos ejemplos son obstruir las carreras de los padres y retrasar el pago de sus salarios. ^[149]

En sus entrevistas de trabajo de campo, Mellors Rodríguez encontró que los habitantes urbanos de ingresos medios eran más receptivos a las limitaciones de la política porque generalmente creían que tener un hijo y brindarle todas las oportunidades posibles era más importante que tener herederos adicionales. ^{[6] : 169} Los residentes urbanos de largo plazo también informaron que mantener a varios hijos era costoso y oneroso. ^{[6] : 169}

La población rural se mostró más reticente a esta política ^{[6] : 187} y se permitieron variaciones de la misma. En varias provincias rurales, a las madres de una hija se les permitió tener un hijo adicional (política de "1,5 hijos") y a las familias de zonas remotas un segundo o tercer hijo. ^[150] Después de que se desmantelaran las cooperativas colectivas y se produjera la descolectivización , los padres empezaron a valorar más a los hijos como fuente de producción agrícola y de cuidados que necesitaban los padres ancianos. Debido a la naturaleza inherentemente patrilocal del matrimonio, se esperaba que las hijas abandonaran a sus padres y contribuyeran con su trabajo a los hogares de sus maridos. La consiguiente preferencia por los hijos varones entró en conflicto con la política de un solo hijo y la aplicación de esta política por parte del gobierno. ^[151]

Se tomaron medidas coercitivas, entre ellas abortos en caso de embarazos que excedían la cuota establecida y esterilizaciones de mujeres. Esto dio lugar a una serie de conflictos físicos con los cuadros del gobierno que habían sido asignados para hacer cumplir la política en una zona rural específica. Las familias rurales deseaban añadir hijos a sus familias para contribuir a la producción agrícola. ^[151] Pero los cuadros entraron en conflicto con ellos. Muchos de ellos eran mujeres de mediana edad que habían pasado por el período colectivo en el que se fomentaba la maternidad. Experimentaron una maternidad continua, por lo que apoyaron firmemente la política del hijo único. Cuando estos dos grupos distintos se desaprobaron mutuamente, surgieron conflictos. Más aún, las familias rurales que estaban desesperadas por tener un hijo maltrataban a las mujeres que no podían dar a luz a uno. También abandonaban a las niñas pequeñas e incluso cometían infanticidio. Como resultado, las relaciones sociales eran tensas dentro de las familias y también entre los cuadros y la gente. ^[151]

Desde la década de 1990, las violaciones de las políticas rurales disminuyeron drásticamente. ^{[6] : 193} El antropólogo Yan Yunxiang atribuye esta disminución a una mayor aceptación de la planificación familiar entre la nueva generación de padres, así como a su mayor priorización de las comodidades materiales y la felicidad individual. ^{[6] : 193}

A continuación se presentan los resultados de los tres primeros censos nacionales de población de la República Popular China (中华人民共和国全国人口普查). Los dos primeros censos datan de los años 1950 y 1960, y el último de los años 1980. Se llevaron a cabo en 1953, 1964 y 1982 respectivamente. ^[152]

A continuación se presentan los resultados de la investigación poblacional después de la implementación de la política de hijo único.

La tasa de fertilidad total en China continuó su caída desde 2,8 nacimientos por mujer en 1979 (ya una reducción pronunciada de más de cinco nacimientos por mujer a principios de la década de 1970) a 1,5 a mediados de la década de 1990. Algunos académicos afirman que esta disminución es similar a la observada en otros lugares que no tenían restricciones de hijo único, como Tailandia , así como los estados indios de Kerala y Tamil Nadu , una afirmación diseñada para apoyar el argumento de que la fertilidad de China podría haber caído a esos niveles de todos modos sin restricciones draconianas de fertilidad. ^{[58] [159] [160] [161]}

Según un estudio de 2017 publicado en el Journal of Economic Perspectives , "la política de hijo único aceleró la caída de la fertilidad que ya se estaba produciendo durante unos años, pero a largo plazo, el desarrollo económico desempeñó un papel más fundamental en la generación y el mantenimiento del bajo nivel de fertilidad de China". ^[162] Sin embargo, un estudio más reciente encontró que la disminución de la fertilidad de China a niveles muy bajos a mediados de la década de 1990 fue mucho más impresionante dado su menor nivel de desarrollo socioeconómico en ese momento; ^[163] incluso después de tener en cuenta el rápido desarrollo económico, las restricciones de fertilidad de China probablemente evitaron más de 500 millones de nacimientos entre 1970 y 2015, y la parte causada por las restricciones de hijo único posiblemente ascendió a 400 millones. ^[164] Las restricciones de fertilidad también tuvieron consecuencias no deseadas, como un déficit de 40 millones de niñas, la mayoría de las cuales se debió al aborto selectivo por sexo , ^[165] y el envejecimiento acelerado de la población de China. ^{[166] [167]}

La proporción de sexos de un recién nacido (entre nacimientos masculinos y femeninos) en China continental alcanzó 117:100, y se estabilizó entre 2000 y 2013, aproximadamente un 10% más alta que la línea de base, que oscila entre 103:100 y 107:100. Había aumentado de 108:100 en 1981, en el límite de la línea de base natural, a 111:100 en 1990. ^[168] Según un informe de la Comisión Nacional de Población y Planificación Familiar, habrá 30  millones más de hombres que mujeres en 2020, lo que potencialmente conducirá a la inestabilidad social y a la emigración motivada por el cortejo . ^[169] Sin embargo, la estimación de 30 millones citada para la disparidad de sexo puede haber sido muy exagerada, ya que las estadísticas de nacimientos han sido sesgadas por registros tardíos y nacimientos no declarados: por ejemplo, los investigadores han encontrado que las estadísticas del censo para mujeres en etapas posteriores de la vida no coinciden con las estadísticas de nacimientos. ^{[170] [171]}

La disparidad en la proporción de género al nacer aumentó drásticamente después del primer nacimiento, para el cual las proporciones se mantuvieron estables dentro de la línea de base natural durante el intervalo de 20 años entre 1980 y 1999. Así, una gran mayoría de parejas parecía aceptar el resultado del primer embarazo, ya fuera un niño o una niña. Si el primer hijo era una niña y podían tener un segundo hijo, entonces una pareja puede haber tomado medidas extraordinarias para asegurar que el segundo hijo fuera un niño. Si una pareja ya tenía dos o más niños, la proporción de género de los nacimientos con mayor paridad se inclinó decididamente en una dirección femenina. Esta evidencia demográfica indica que, si bien las familias valoraban mucho tener descendencia masculina, a menudo entraba en juego una norma secundaria de tener una niña o un cierto equilibrio en los sexos de los hijos. Yi Zeng (1993) informó sobre un estudio basado en el censo de 1990 en el que encontraron proporciones de género de sólo 65 o 70 niños por cada 100 niñas para los nacimientos en familias que ya tenían dos o más niños. ^[172] Un estudio de Anderson y Silver (1995) encontró un patrón similar entre las nacionalidades Han y no Han en la provincia de Xinjiang: una fuerte preferencia por las niñas en nacimientos con alta paridad en familias que ya habían tenido dos o más niños. ^[173] Esta tendencia a favorecer a las niñas en nacimientos con alta paridad en comparación con las parejas que ya habían tenido hijos varones fue observada más tarde también por Coale y Banister, quienes sugirieron también que una vez que una pareja había alcanzado su objetivo en cuanto al número de varones, también era mucho más probable que participara en una "conducta de abandono", es decir, dejara de tener más hijos. ^[174]

La disparidad a largo plazo condujo a un desequilibrio de género significativo o sesgo en la proporción de sexos. Como informó la Canadian Broadcasting Corporation en 2015, China tenía entre 32  y 36  millones más de hombres de lo que se esperaría naturalmente, y esto condujo a problemas sociales. "Debido a una preferencia tradicional por los niños sobre las niñas, la política de hijo único se cita a menudo como la causa de la proporción de sexos sesgada de China [...] Incluso el gobierno reconoce el problema y ha expresado su preocupación por las decenas de millones de hombres jóvenes que no podrán encontrar esposas y pueden recurrir al secuestro de mujeres, el tráfico sexual, otras formas de delincuencia o malestar social". ^[47] No se esperaba que la situación mejorara en el futuro cercano. Según la Academia China de Ciencias Sociales , habrá 24 millones más de hombres que mujeres en edad de casarse para 2020. ^[175]

A medida que la brecha de género se hizo más evidente debido a la preferencia de los hijos varones sobre las hijas mujeres, los encargados de aplicar las políticas centraron su atención en promover los beneficios que conlleva tener hijas. En las regiones rurales y aisladas de China, el gobierno proporcionó a las familias con una hija más acceso a la educación y otros recursos, como oportunidades laborales para los padres, con el fin de fomentar la idea de que tener una hija también tiene un impacto positivo en la familia. ^[176]

En diciembre de 2016, investigadores de la Universidad de Kansas informaron que la disparidad sexual en China probablemente se exageró debido a la falta de informes administrativos y el registro tardío de las mujeres, en lugar del aborto y el infanticidio . El hallazgo concluyó que entre 10 y 15 millones de mujeres desaparecidas no habían sido registradas correctamente al nacer desde 1982. ^{[177] [178]} El estudio encontró que las proporciones de sexos de los grupos de edad durante la política de hijo único eran similares a las nacidas en el período sin la política de hijo único. El estudio también encontró cantidades significativas de niñas aparecen después de los diez años debido al registro tardío en diferentes grupos de edad. ^[179] La razón de la falta de informes se atribuyó a las familias que intentaban evitar sanciones cuando nacen niñas y al gobierno local que ocultaba la falta de aplicación del gobierno central. Esto implicaba que la disparidad sexual de los recién nacidos chinos probablemente se exageró significativamente en análisis anteriores. ^[179] A pesar del grado de discrepancia en los datos, el desafío en relación con el desequilibrio en la proporción de sexos en China todavía es objeto de debate entre los académicos. ^{[180] [181] [182]}

La política del hijo único ha sido un factor en el rápido aumento de los logros educativos superiores en China. ^{[27] : 59}

Las investigaciones muestran que una política de fertilidad más estricta induciría un mayor rendimiento educativo femenino. ^[17] Antes de la política de hijo único, aproximadamente el 30% de las mujeres asistían a la educación superior, mientras que entre 1990 y 1992, el 50% de los estudiantes de la educación superior eran mujeres. La mayor tasa de participación de las mujeres en la educación podría atribuirse a la falta de hermanos varones. Como resultado, las familias invirtieron en su única hija. ^[183] ​​Varios estudios concluyen que las niñas recibieron en promedio más años de escolarización gracias a la política de hijo único. ^{[27] : 69}

La política del hijo único impulsó el crecimiento de los orfanatos en la década de 1980. ^[184] Para los padres que habían tenido nacimientos "no autorizados", o que querían un hijo pero tenían una hija, entregar a su hijo en adopción era una estrategia para evitar las sanciones impuestas por las restricciones del hijo único. Muchos orfanatos fueron testigos de una afluencia de niñas, ya que las familias las abandonaban a favor de tener un hijo varón. ^[15] Muchas familias también mantenían a sus hijos ilegales ocultos para que no fueran castigados por el gobierno. ^[185] De hecho, la "adopción ilegal" no era poco común en China incluso antes de la planificación del nacimiento. En la década de 1980, las adopciones de hijas representaban un poco más de la mitad de las llamadas "niñas desaparecidas", ya que las hijas adoptadas ilegalmente a menudo no se informaban en los censos y encuestas, mientras que los padres adoptivos no eran penalizados por violar la cuota de nacimientos. ^[186] Sin embargo, en 1991, un decreto central intentó cerrar esta laguna legal aumentando las sanciones y aplicándolas a cualquier hogar que tuviera un niño "no autorizado", incluidos aquellos que hubieran adoptado niños. ^[185] Este cierre de la laguna legal de la adopción resultó en el abandono de unos dos millones de niños chinos, la mayoría de los cuales eran niñas; ^[163] muchos de estos niños terminaron en orfanatos, y aproximadamente 120.000 de ellos fueron adoptados por padres del extranjero.

La ola de abandono alcanzó su punto máximo en la década de 1990, con una ola más pequeña después de 2000. ^[185] Casi al mismo tiempo, la mala atención y las altas tasas de mortalidad en algunos orfanatos estatales generaron una intensa presión internacional para la reforma. ^{[187] [188]}

Después de 2005, el número de adopciones internacionales disminuyó, debido tanto a la caída de las tasas de natalidad como al aumento relacionado de la demanda de adopciones por parte de los propios padres chinos. En una entrevista con la Radio Pública Nacional el 30 de octubre de 2015, Adam Pertman, presidente y director ejecutivo del Centro Nacional de Adopción y Permanencia, ^[189] indicó que "las niñas de antaño no han estado disponibles, por así decirlo, durante cinco o siete años. China ha estado... tratando de mantener a las niñas dentro del país... Y la consecuencia es que, hoy, en lugar de esas niñas jóvenes que solían estar disponibles -principalmente niñas-, hoy son niñas mayores, niños con necesidades especiales, niños en grupos de hermanos. Es muy, muy diferente". ^[190]

En abril de 1992, China implementó leyes que permitían a los extranjeros adoptar a sus niños huérfanos, y el Centro de Asuntos de Adopción de China limitó el número de niños que cada orfanato podía ofrecer para adopción internacional . Ese mismo año, 206 niños fueron adoptados en los Estados Unidos, según el Departamento de Estado de los EE. UU. ^[191] Desde entonces, la demanda de niñas sanas aumentó y la adopción transnacional aumentó rápidamente. De acuerdo con esta alta demanda, China comenzó a definir más restricciones a la adopción extranjera, incluidas limitaciones en la edad del solicitante, el estado civil, la salud mental y física, los ingresos, el tamaño de la familia y la educación. ^[191] Según el Departamento de Estado de los EE. UU., ha habido más de 80.000 adopciones internacionales desde China desde que se implementaron las adopciones internacionales.

A medida que aumentaba el flujo de extranjeros que adoptaban niños de China, también lo hacían las prácticas de adopción ilícita. Las familias chinas que no querían o no podían quedarse con sus hijos solían ser abandonadas o sometidas a infanticidio. Los bebés abandonados solían acabar en orfanatos, listos para ser adoptados. Esto también facilitó a los gobiernos la trata de niños. Entre 2002 y 2005, funcionarios de las provincias de Hunan y Guangdong se beneficiaron de la compra y el tráfico de aproximadamente 1.000 bebés secuestrados para su adopción internacional. ^[191]

Como no había sanciones por los nacimientos múltiples , ^{[27] : 58} se creía que un número cada vez mayor de parejas recurrían a la medicina de fertilidad para inducir la concepción de gemelos. Según un informe del China Daily de 2006 , se estimó que el número de gemelos nacidos por año se había duplicado. ^{[ ¿Período de tiempo? ] [192]} Un estudio de 2016 concluyó que el aumento de la multa de la política de un año de ingresos está asociado con un aumento de los nacimientos de gemelos de aproximadamente 0,07 por cada 1.000 nacimientos, lo que indica que al menos un tercio del aumento de gemelos desde la década de 1970 podría explicarse por la política de hijo único. ^[193]

El aumento del número de hijas únicas dio lugar a cambios graduales en las normas sociales relativas al género, incluida una disminución de las desigualdades entre mujeres y hombres. ^{[194] : 66}

La limitación del número de hijos que impone la política del hijo único ha permitido que las madres primerizas tengan más recursos para empezar a invertir dinero en su propio bienestar. Como consecuencia de ser hija única, las mujeres han aumentado sus oportunidades de recibir educación y apoyo para conseguir mejores empleos. Un efecto secundario de la política del hijo único ha sido la liberación de las importantes obligaciones que suponía el cuidado de muchos hijos y de la familia en el pasado; en cambio, las mujeres han tenido más tiempo para dedicarse a su carrera o sus aficiones. El otro efecto secundario importante de la política ha sido el debilitamiento de los conceptos tradicionales de los roles de género entre hombres y mujeres. Al ser la única "oportunidad" que tienen los padres, se ha esperado que las mujeres compitan con sus pares hombres por mejores recursos educativos u oportunidades profesionales. Especialmente en las ciudades donde la política del hijo único estaba mucho más regulada y aplicada, las expectativas de que las mujeres triunfen en la vida no son menores que las de los hombres. Datos recientes ^{[ ¿cuándo? ]} han demostrado que la proporción de mujeres que asisten a la universidad es mayor que la de los hombres. La política también tuvo un efecto positivo en la probabilidad de completar la escuela secundaria entre los 10 y los 19 años de edad en las mujeres de etnia Han. Al mismo tiempo, la política de hijo único redujo la carga económica para cada familia. Las condiciones promedio para cada familia mejoraron. Como resultado, las mujeres también han tenido mucha más libertad dentro de la familia. Han sido apoyadas por la familia para perseguir logros en la vida. ^[195] Las madres que cumplieron con la política pudieron tener períodos de licencia por maternidad más largos siempre que fueran mayores de 24 años . ^[196] El gobierno alentó a las parejas a comenzar a planificar la familia a una edad más avanzada. Dado que muchas de estas mujeres estaban empleadas, el incentivo para tener nacimientos más tardíos era proporcionar licencia paga siempre que cumplieran con la expectativa de tener un hijo. Sin embargo, si tenían un segundo embarazo, se las despojaba de sus privilegios y no se les daban los mismos recursos en comparación con su primer nacimiento. Durante este período de tiempo ^{[ ¿cuándo? ]} , otro cambio de actitud hacia las mujeres fue el duro castigo que recibirían si actuaban en contra de la política recién establecida. En zonas como Shanghai, las mujeres se enfrentaban a castigos similares a los de los hombres, mientras que antes de la Revolución tendían a tener penas más indulgentes. ^[197]

Las experiencias de las mujeres con la política del hijo único moldearon sus percepciones de la misma, y ​​ambos aspectos han sido estudiados extensamente por los investigadores. Estos estudios han revelado una variedad de perspectivas. Mientras que algunas mujeres vieron la política como beneficiosa, particularmente en términos de brindar mejores oportunidades educativas y laborales para sus hijos, otras experimentaron efectos negativos significativos, incluyendo discriminación basada en género, angustia psicológica y estigma social como subproducto de la política. Un estudio de Greenhalgh et al. (2005) encontró que muchas mujeres urbanas en China percibían la política del hijo único como positiva, ya que les permitía tener un mayor control sobre su salud reproductiva y trayectorias profesionales. Estas mujeres también valoraban las oportunidades educativas y económicas brindadas a su hijo único, que eran vistas como una vía para salir de la pobreza y hacia la movilidad ascendente. ^[16] Sin embargo, el mismo estudio también encontró que las percepciones de las mujeres sobre la política del hijo único estaban fuertemente influenciadas por sus circunstancias sociales y económicas. Por ejemplo, las mujeres que no podían pagar las multas asociadas con la violación de la política eran más propensas a formar percepciones negativas, al igual que las mujeres que enfrentaban la presión de sus familias para tener un hijo varón. ^[113] Otro estudio de Poston y Glover (2005) concluyó que las mujeres de las zonas rurales de China tenían más probabilidades de considerar la política como negativa. Estas mujeres informaron haber experimentado una presión significativa para tener un hijo varón, y las que no pudieron hacerlo se enfrentaron al estigma social y la discriminación. ^[198] La angustia y la presión para tener un hijo infligida a las mujeres a través del matrimonio, la familia y las expectativas profesionales hicieron que las mujeres chinas tuvieran más probabilidades que los hombres de ser diagnosticadas con esquizofrenia y de cometer suicidio, al contrario de las tasas observadas en los países occidentales. ^[199] Además, las mujeres que violaron la política al tener un segundo hijo estaban sujetas a multas, pérdida de empleo y otras sanciones, lo que podría tener consecuencias económicas y sociales significativas. ^[198] Un estudio de Mosher (2012) concluyó que las mujeres que se sometieron a abortos o esterilizaciones forzadas como resultado de la política de hijo único experimentaron una angustia psicológica significativa, que incluía depresión, ansiedad y trauma. ^[200] Estas mujeres dijeron que se sentían violadas y traumatizadas por los abortos y esterilizaciones forzadas que se produjeron como consecuencia de la política del hijo único. Esas experiencias podrían tener efectos duraderos en su salud mental y su bienestar. ^[200]En conjunto, estos estudios sugieren que las distintas percepciones de las mujeres sobre la política del hijo único se basaban en sus experiencias individuales con ella. Estas experiencias dependían en gran medida de las circunstancias sociales y económicas de las mujeres, lo que condujo a distintas percepciones y actitudes sobre la política. Mientras que algunas mujeres la percibían como positiva, en particular en las zonas urbanas, otras experimentaron efectos negativos significativos, incluyendo angustia psicológica y estigma social. El riesgo de divorcio era un 43% mayor para las parejas con una sola niña que para las parejas con un solo niño en la China rural durante la década de 2000, una disparidad que no se encontró entre las parejas urbanas que estaban bajo una presión menos extrema para tener un hijo. ^[201] Los padres, especialmente las madres, tenían que ocultar el embarazo y el parto bajo gran presión, a menudo huyendo de un pueblo a otro o del campo a las ciudades. Las madres, tanto durante el embarazo como durante el parto, tenían que mantenerse alejadas de los centros públicos de atención de la salud materna e infantil. ^[202]

La política de hijo único contribuyó a la disminución de la mortalidad materna e infantil en China. ^{[194] : 66}

Se dice que la atención que presta China a la planificación de la población ha contribuido a proporcionar una mejor atención sanitaria a las mujeres y a reducir los riesgos de muerte y lesiones asociados al embarazo. Las mujeres y los niños tenían derecho a recibir tratamiento hospitalario preferencial. En los consultorios de planificación familiar, las mujeres recibían anticonceptivos gratuitos y clases prenatales que contribuyeron al éxito de la política en dos aspectos. En primer lugar, el hogar chino medio ha gastado menos recursos, tanto en términos de tiempo como de dinero, en los hijos, lo que les ha dado mucho más dinero para invertir. En segundo lugar, dado que los adultos chinos ya no dependerían de los niños para que los cuidaran en su vejez, ha habido un impulso para ahorrar dinero para el futuro. ^[203]

Cuando la primera generación de hijos únicos legalmente obligados llegó a la mayoría de edad para convertirse en padres, un hijo adulto tuvo que mantener a sus dos padres y cuatro abuelos. ^{[204] [205]} Esto, denominado el "problema 4-2-1", deja a las generaciones mayores con mayores posibilidades de depender de fondos de jubilación o caridad para recibir apoyo. Si no fuera por los ahorros personales, las pensiones o la asistencia social estatal, la mayoría de los ciudadanos mayores quedarían totalmente dependientes de su muy pequeña familia o vecinos para recibir ayuda. Si por alguna razón, el hijo único no puede cuidar de sus parientes adultos mayores, las generaciones más antiguas se enfrentarían a una falta de recursos y necesidades. En respuesta a este problema, en 2007, todas las provincias de la nación, excepto Henan, habían adoptado una nueva política que permitía a las parejas tener dos hijos si ambos padres eran hijos únicos; ^{[206] [ verificación fallida ] [207]} Henan siguió en 2011. ^[208]

La política de hijo único de China tuvo implicaciones significativas para muchos aspectos de la sociedad china, incluida la atención a las poblaciones de edad avanzada. En "Gender and elder care in China: the influence of filial piety and structurel limitations", los autores Zhan y Montgomery sugieren que el declive de las redes tradicionales de apoyo familiar comenzó con el establecimiento de unidades de trabajo en el período socialista. ^[209] Estos colectivos estaban destinados a ofrecer atención médica y vivienda a sus trabajadores. Con las reformas económicas de los años 1980 y 1990, muchas de las unidades de trabajo se disolvieron, dejando a muchos trabajadores de edad avanzada sin el apoyo social que alguna vez tuvieron. ^[209] Esto se vio exacerbado por la política de hijo único porque muchas familias ahora solo tenían un hijo para cuidar de los padres ancianos, lo que llevó a un aumento de la presión y la responsabilidad para el único cuidador. ^[209]

Según un estudio de Gustafson (2014), la política de hijo único ha provocado una reducción significativa de la disponibilidad de cuidadores familiares para los ancianos en China. ^[210] Por lo tanto, decenas de millones de jubilados ahora sólo cuentan con un hijo en el que confiar para su cuidado. Esto ha dado lugar a una "pirámide invertida", en la que dos grupos de padres ancianos deben depender de una única pareja casada con dos hijos adultos (cada uno de los cuales es hijo único sin hermanos), quienes a su vez han tenido un único hijo en el que la familia debe confiar en la próxima generación.

La política del hijo único en China ha tenido un impacto significativo en la piedad filial y el cuidado de los ancianos. La piedad filial es un valor confuciano tradicional que enfatiza el respeto, la obediencia y el cuidado de los padres y los ancianos. ^[211] Sin embargo, la política del hijo único ha llevado a un grupo más pequeño de cuidadores potenciales para padres ancianos, y también ha contribuido a un cambio en las actitudes hacia el cuidado de los ancianos. ^{[212] [213]}

Un estudio concluyó que la política de un solo hijo ha provocado una disminución de la piedad filial en China, ya que menos niños son responsables del cuidado de sus padres ancianos. El estudio también concluyó que la política de un solo hijo ha provocado un cambio en la responsabilidad del cuidado de los ancianos de la familia al estado. ^[213] Por ejemplo, Feng sostuvo en 2010 que el gobierno chino había aumentado los esfuerzos para construir servicios residenciales de cuidado de ancianos mediante la promoción activa de la construcción de viviendas para personas mayores, hogares para ancianos y hogares de ancianos. ^[213] Esto incluía subsidios patrocinados por el gobierno para estimular la construcción y operación de nuevas instalaciones. ^[213] El Hogar Virtual de Cuidado de Ancianos ^{[ aclaración necesaria ]} ha ganado popularidad, que cuenta con agencias de atención domiciliaria que brindan una amplia gama de servicios de cuidado personal y de ama de casa en hogares de ancianos. ^[213] Los servicios se inician mediante llamadas telefónicas a un centro de información y servicio patrocinado por el gobierno local, que luego dirige a un proveedor de servicios calificado al hogar del anciano. Los proveedores participantes contratan con el gobierno local y reciben un reembolso por los servicios comprados por el gobierno en nombre de los destinatarios de la atención elegibles. ^[213] Si bien estos programas se centran principalmente en las áreas urbanas, las directivas políticas actuales en las áreas rurales favorecen a las instituciones al fomentar el "apoyo y cuidado centralizados" en hogares rurales que son administrados y subsidiados por el gobierno local. ^[213] Para los ancianos rurales que no tienen la opción de acudir a instalaciones residenciales, muchos han recurrido a firmar un contrato de "acuerdo de apoyo familiar" con los hijos adultos para garantizar el apoyo y el cuidado necesarios. ^[213]

Además, otro estudio concluyó que la política de hijo único ha tenido un impacto significativo en la calidad de la atención a los ancianos en China, ya que muchos padres ancianos afirman sentirse desatendidos y abandonados por sus hijos adultos. Esto se debe a la falta de recursos y apoyo de la generación más joven. ^[214]

Heihaizi ( chino :黑孩子; pinyin : hēiháizi ) o 'niño negro' es un término que designa a los niños nacidos fuera de la política de hijo único o, en general, a los niños que no están registrados en el sistema nacional de registro de hogares chino .

Estar excluidos del registro familiar significa que no poseen un hukou , que es "un documento de identificación, similar en algunos aspectos a la tarjeta de seguridad social estadounidense ". ^[215] En este sentido, no existen legalmente y, como resultado, no pueden acceder a la mayoría de los servicios públicos, como la educación y la atención de la salud, y no reciben protección bajo la ley. ^{[216] [217] [218]}

En las zonas urbanas, en particular, una consecuencia de la política del hijo único ha sido el cambio de la dinámica familiar. Tradicionalmente, los abuelos habían sido el punto focal de la familia en China: eran adorados por todos los miembros de la familia y eran los que tomaban decisiones en la vida cotidiana de la familia. ^[219] Feng sugiere que la implementación de la política del hijo único y la cantidad resultante de familias con un solo hijo han reducido en gran medida la forma de familia multigeneracional y han debilitado la posición central de los mayores en la familia. ^[219] Feng también sugiere que la política del hijo único ha hecho que los padres pasen menos tiempo libre solos y más tiempo libre con sus hijos. Feng escribe: "[l]os niños tienden a depender más de sus padres como compañeros y a participar juntos en actividades recreativas". Continúa: "[e]sto ha promovido una igualdad en la relación padre-hijo y ha restringido hasta cierto punto las interacciones de los niños con los demás". ^[219] En la familia con un solo hijo, el núcleo es la relación padre-hijo y la investigación sugiere que, como resultado, la relación marido-mujer ha recibido menos énfasis y se ha cultivado menos. ^[220] En China, la política de un solo hijo se ha asociado con el término "pequeño emperador", que describe los efectos percibidos de que los padres centren su atención exclusivamente en su único hijo. El término ganó popularidad como una forma de sugerir que los hijos únicos pueden convertirse en "niños malcriados" debido al exceso de atención que reciben de sus padres. ^[219]

Un estudio de Cameron y sus colegas exploró este fenómeno y descubrió que la política de hijo único tuvo impactos conductuales en los hijos únicos. Los autores evaluaron a jóvenes de Beijing nacidos en varias cohortes de nacimiento justo antes y justo después del lanzamiento de la política de hijo único utilizando juegos económicos diseñados para detectar diferencias en comportamientos sociales deseables como la confianza y el altruismo. El estudio descubrió que los hijos únicos en China tenían más probabilidades de exhibir un comportamiento narcisista y egoísta en comparación con aquellos con hermanos. ^[221] El estudio también encontró que los hijos únicos tenían niveles más altos de logro académico, pero niveles más bajos de competencia social y empatía. ^[221] En general, estos hallazgos sugieren que la política de hijo único tuvo consecuencias sociales y psicológicas no deseadas que pueden tener efectos duraderos en la sociedad china en su conjunto.

Otros estudios apoyan la existencia del fenómeno del "pequeño emperador". Jiao y sus colegas compararon a niños de entre cuatro y diez años de áreas urbanas y suburbanas de Beijing utilizando calificaciones de sus pares sobre cooperación, liderazgo y otros rasgos deseables. Cuando analizaron una muestra emparejada de hijos únicos y niños con hermanos de orígenes similares, informaron patrones constantes en los que los hijos únicos eran calificados menos positivamente. ^[222]

Sin embargo, los investigadores Chen y Jin destacan algunas de las consecuencias posiblemente positivas de este fenómeno del "pequeño emperador". Sugieren que, dado que los hijos únicos reciben más atención y recursos de sus padres, esto puede conducir a un mejor desempeño académico y éxito general en la vida. ^[214]

Cuando la primera generación de niños nacidos bajo esta política (que inicialmente se convirtió en un requisito para la mayoría de las parejas cuyos primeros hijos nacieron a partir de 1979 y se extendió hasta la década de 1980) alcanzó la edad adulta, esas preocupaciones se redujeron. ^[223]

Toni Falbo, profesor de psicología educativa y sociología de la Universidad de Texas en Austin, llegó a la conclusión de que no existen diferencias mensurables en términos de sociabilidad y caracterización entre los hijos únicos y los hijos con varios hermanos, excepto que los hijos únicos obtuvieron mejores puntuaciones en inteligencia y logros, debido a una falta de "dilución de recursos". ^[224]

En la Conferencia Consultiva Política del Pueblo Chino celebrada en marzo de 2007 , unos 30 delegados pidieron al gobierno que aboliera la regla del hijo único, citando "problemas sociales y trastornos de personalidad en los jóvenes". Una declaración decía: "No es saludable que los niños jueguen sólo con sus padres y que ellos los malcríen: tampoco es correcto limitar el número a dos hijos por familia". ^[225] La propuesta fue preparada por Ye Tingfang, profesor de la Academia China de Ciencias Sociales , quien sugirió que el gobierno al menos restableciera la regla anterior que permitía a las parejas tener hasta dos hijos. Según un académico, "el límite de un solo hijo es demasiado extremo. Viola la ley de la naturaleza y, a largo plazo, esto conducirá a la venganza de la madre naturaleza". ^{[225] [226]}

Surgieron informes de mujeres chinas que dieron a luz a su segundo hijo en el extranjero, una práctica conocida como turismo de parto . Muchas fueron a Hong Kong, que está exento de la política de hijo único. Asimismo, un pasaporte de Hong Kong difiere del pasaporte de China continental al brindar ventajas adicionales. ^{[ ejemplo necesario ]} Sin embargo, recientemente ^{[ ¿ cuándo? ]} , el gobierno de Hong Kong ha reducido drásticamente la cuota de nacimientos establecida para mujeres no locales en los hospitales públicos.

Como Estados Unidos practica la ciudadanía por derecho de nacimiento , todos los niños nacidos en Estados Unidos automáticamente tienen ciudadanía estadounidense al nacer. La ubicación estadounidense más cercana a China es Saipán en las Islas Marianas del Norte , una dependencia estadounidense en el Océano Pacífico occidental que generalmente permite a los ciudadanos chinos visitarla durante 14 días sin necesidad de visa. A partir de 2012, las Islas Marianas del Norte estaban experimentando un aumento en los nacimientos de ciudadanos chinos porque el turismo de parto allí se había vuelto más barato que en Hong Kong. Esta opción es utilizada por chinos relativamente ricos que pueden querer que sus hijos tengan la opción de vivir en los EE. UU. como adultos. ^{[227] [228]}

Debido a la preferencia en la sociedad rural china de dar a luz a un hijo, ^[229] el discernimiento prenatal del sexo y los abortos selectivos por sexo son ilegales en China. ^[230] A menudo se argumenta que es uno de los factores clave en la proporción desequilibrada de sexos en China, ya que el exceso de mortalidad infantil femenina y la falta de notificación de nacimientos de niñas no pueden explicar por sí solos esta disparidad de género. ^[231] Los investigadores encontraron que el género del primogénito en las zonas rurales de China influía en si la madre buscaría o no una ecografía para el segundo hijo. El 40% de las mujeres con un primogénito varón buscaron una ecografía para su segundo embarazo, frente al 70% de las mujeres con hijas primogénitas. Esto representaba un deseo de las mujeres de tener un hijo si aún no había nacido. ^[232] En respuesta a esto, el gobierno chino ilegalizó los abortos selectivos por sexo en 2005. ^[232]

En China, los hijos varones siempre han sido favorecidos sobre las hijas. Con la política de hijo único en vigor, muchos padres a menudo optaban por los abortos para cumplir con el estándar de hijo único, así como por la satisfacción de tener un hijo varón. ^[233] Los hijos varones eran preferidos en las zonas rurales para garantizar la seguridad de los padres en su vejez, ya que se esperaba que las hijas se casaran y mantuvieran a la familia de sus maridos. Un dicho común en las zonas rurales era Yang'er Fang Lao , que se traduce como "cria un hijo para tu vejez". ^[234] Después de la campaña inicial de esterilización y aborto forzados en 1983, los ciudadanos de las zonas urbanas de China no estaban de acuerdo con los estándares que les imponía el gobierno y tenían un total desprecio por los derechos humanos básicos. ^[235] Esto llevó a que el gobierno chino se alejara de los procesos de esterilización forzada en un intento de alentar el cumplimiento civil.

La política del hijo único ha sido un factor que explica la elevada tasa de ahorro de los hogares urbanos de China. ^{[27] : 59}

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La política fue controvertida fuera de China por muchas razones, incluidas acusaciones de abusos de los derechos humanos en su implementación, así como preocupaciones sobre consecuencias sociales negativas. ^[2]

El gobierno chino, citando a Zhai Zhenwu, director de la Escuela de Sociología y Población de la Universidad Renmin en Beijing, estima que 400  millones de nacimientos fueron evitados por la política de hijo único en 2011, mientras que algunos demógrafos cuestionan esa cifra, estimando que la cifra es quizás la mitad de ese nivel, según CNN. ^[a] Zhai aclaró que la estimación de 400  millones no se refería sólo a la política de hijo único, sino que incluye nacimientos evitados por políticas predecesoras implementadas una década antes, afirmando que "hay muchos números diferentes, pero no cambia el hecho básico de que la política evitó un número realmente grande de nacimientos". ^[18]

Esta afirmación es cuestionada por Wang Feng, director del Centro Brookings-Tsinghua para Políticas Públicas, y Cai Yong, del Centro de Población de Carolina de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. ^[18] Wang sostiene que "Tailandia y China han tenido trayectorias de fertilidad casi idénticas desde mediados de los años 1980", y "Tailandia no tiene una política de hijo único". ^[18] El Ministerio de Salud de China también ha revelado que al menos 336  millones de abortos se realizaron a causa de esta política. ^[236]

Según un informe de la embajada de Estados Unidos, los trabajos publicados por académicos chinos y sus presentaciones en la conferencia de Beijing de octubre de 1997 de la Unión Internacional para el Estudio Científico de la Población parecían sugerir que los incentivos basados ​​en el mercado o el aumento de la voluntariedad no son moralmente mejores, pero que, al final, son más efectivos. ^[237] En 1988, Zeng Yi y el profesor T. Paul Schultz de la Universidad de Yale analizaron el efecto de la transformación hacia el mercado en la fertilidad china, argumentando que la introducción del sistema de responsabilidad contractual en la agricultura durante los primeros años 1980 debilitó los controles de planificación familiar durante ese período. ^[238] Zeng sostuvo que el sistema de "olla grande" de las Comunas Populares había aislado a la gente de los costos de tener muchos hijos. A fines de los años 1980, los costos económicos y los incentivos creados por el sistema contractual ya estaban reduciendo el número de hijos que los agricultores querían tener.

Un experimento a largo plazo en un condado de Shanxi, en el que se suspendió la ley de planificación familiar, sugirió que las familias no tendrían muchos más hijos incluso si se aboliera la ley. ^[69] Una revisión de 2003 del proceso de formulación de políticas detrás de la adopción de la política de hijo único muestra que las opciones menos intrusivas, incluidas las que enfatizaban el retraso y el espaciamiento de los nacimientos, eran conocidas pero no consideradas plenamente por los líderes políticos de China. ^[239]

Los funcionarios gubernamentales corruptos y, especialmente, las personas ricas han podido violar la política a menudo a pesar de las multas. ^[240] El cineasta Zhang Yimou tuvo tres hijos y posteriormente fue multado con 7,48  millones de yuanes (1,2  millones de dólares). ^[241] Por ejemplo, entre 2000 y 2005, se descubrió que hasta 1.968 funcionarios de la provincia de Hunan violaban la política, según la comisión provincial de planificación familiar; la comisión también expuso a 21 legisladores nacionales y locales, 24 asesores políticos, 112 empresarios y 6 intelectuales de alto nivel. ^[240]

Algunos de los funcionarios infractores no fueron sancionados, ^[240] aunque el gobierno respondió aumentando las multas y pidiendo a los funcionarios locales que "desenmascararan a las celebridades y a las personas de altos ingresos que violan la política de planificación familiar y tienen más de un hijo". ^[240] Además, a las personas que vivían en las zonas rurales de China se les permitía tener dos hijos sin castigo, aunque la familia debía esperar un par de años antes de tener otro hijo. ^[242]

La política del hijo único ha sido cuestionada por violar el derecho humano a determinar el tamaño de la propia familia. Según una proclamación de 1968 de la Conferencia Internacional de Derechos Humanos, "los padres tienen el derecho humano básico de determinar libre y responsablemente el número y el espaciamiento de sus hijos". ^{[243] [244]}

Según el periódico británico The Daily Telegraph , se estableció una cuota de 20.000 abortos y esterilizaciones en el condado de Huaiji , Guangdong, en un año debido a la supuesta indiferencia hacia la política del hijo único. Según el artículo, se estaba presionando a los funcionarios locales para que compraran dispositivos de ultrasonidos portátiles para identificar a las candidatas al aborto en aldeas remotas. El artículo también informó que las mujeres de hasta 8,5 meses de embarazo eran obligadas a abortar, generalmente mediante una inyección de solución salina . ^[245] Un libro de 1993 del científico social y activista político antiabortista Steven W. Mosher informó que las mujeres en su noveno mes de embarazo, o que ya estaban de parto, estaban matando a sus hijos mientras estaban en el canal de parto o inmediatamente después del nacimiento. ^[246]

Según un informe de noticias de 2005 del corresponsal de la Australian Broadcasting Corporation, John Taylor, China prohibió el uso de la fuerza física para obligar a una mujer a someterse a un aborto o esterilización en 2002, pero aplicó la medida de manera ineficaz. ^[247] En 2012, Feng Jianmei , una aldeana de la provincia de Shaanxi, fue obligada a abortar por funcionarios locales después de que su familia se negara a pagar la multa por tener un segundo hijo. Las autoridades chinas se disculparon más tarde y dos funcionarios fueron despedidos, mientras que otros cinco fueron sancionados. ^[248]

En el pasado, China promovió la eugenesia como parte de sus políticas de planificación de la población, pero el gobierno se retractó de tales políticas, como lo demuestra la ratificación por parte de China de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad , que obliga a la nación a reformar significativamente sus leyes de pruebas genéticas. ^[249] Investigaciones recientes ^{[ ¿cuándo? ]} también han enfatizado la necesidad de comprender una miríada de relaciones sociales complejas que afectan el significado del consentimiento informado en China. ^[250] Además, en 2003, China revisó sus regulaciones de registro matrimonial y las parejas ya no tienen que someterse a un examen físico o genético prematrimonial antes de que se les conceda una licencia de matrimonio. ^[251]

El apoyo del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA) a la planificación familiar en China, que había sido asociada en los Estados Unidos con la política del hijo único, llevó al Congreso de los Estados Unidos a retirarse del UNFPA durante la administración Reagan, ^[252] y nuevamente bajo la presidencia de George W. Bush , citando abusos de los derechos humanos ^[253] y declarando que el derecho a "fundar una familia" estaba protegido por el Preámbulo de la Declaración Universal de Derechos Humanos . ^[254] Barack Obama reanudó el apoyo financiero del gobierno de los Estados Unidos al UNFPA poco después de asumir el cargo en 2009, con la intención de "trabajar en colaboración para reducir la pobreza, mejorar la salud de las mujeres y los niños, prevenir el VIH/SIDA y proporcionar asistencia de planificación familiar a las mujeres en 154 países". ^{[255] [256]}

En China, el aborto selectivo por sexo, el abandono y el infanticidio son ilegales. Sin embargo, el Departamento de Estado de los Estados Unidos , ^[257] el Parlamento del Reino Unido , ^[258] y la organización de derechos humanos Amnistía Internacional ^[259] han declarado que el infanticidio todavía existe. ^{[260] [261]} Un escritor del Georgetown Journal of International Affairs escribió: "La política del 'hijo único' también ha llevado a lo que Amartya Sen llamó por primera vez 'Mujeres desaparecidas', o los 100  millones de niñas 'desaparecidas' de las poblaciones de China (y otros países en desarrollo) como resultado del infanticidio femenino, el abandono y la negligencia". ^[262]

La Canadian Broadcasting Corporation ofreció el siguiente resumen sobre los efectos a largo plazo del aborto selectivo por sexo y el abandono de niñas:

Numerosos estudios de investigación también han demostrado que el aborto selectivo por sexo (en el que una mujer se somete a una ecografía para determinar el sexo de su bebé y luego lo aborta si es una niña) fue una práctica generalizada durante años, en particular en el caso de un segundo hijo o de hijos posteriores. Millones de fetos femeninos han sido abortados desde los años 70. China prohibió los abortos selectivos por sexo en 2005, pero la ley es difícil de aplicar debido a la dificultad de demostrar por qué una pareja decidió abortar. También se ha informado del abandono y asesinato de niñas, aunque estudios de investigación recientes indican que se ha vuelto poco común, en parte debido a las estrictas prohibiciones penales. ^[47]

El antropólogo G. William Skinner de la Universidad de California en Davis y el investigador chino Yuan Jianhua han afirmado que el infanticidio era bastante común en China antes de la década de 1990. ^[263]