Apagón en el noreste de 2003

Apagón en el noreste de 2003

Esta imagen muestra los estados y provincias que experimentaron cortes de energía . No todas las áreas dentro de estos límites políticos se vieron afectadas.
Fecha	14 al 16 de agosto de 2003 ( 14/08/2003  – 16/08/2003 )
Duración	2 horas–4 días, según la ubicación
Ubicación	Noreste de Estados Unidos , Sureste de Canadá
Tipo	Apagón
Causa	Fallo del sistema de alarma en la sala de control de FirstEnergy que provocó una pérdida en cascada de la capacidad de transmisión y generación.
Resultado	55 millones de personas afectadas
Fallecidos	Casi 100

El apagón del noreste de 2003 fue un corte de energía generalizado en partes del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos , y la mayor parte de la provincia canadiense de Ontario , el jueves 14 de agosto de 2003, que comenzó poco después de las 4:10 p. m. EDT . ^[1]

La mayoría de los lugares restauraron la energía a la medianoche (dentro de las 7 horas), algunos tan temprano como a las 6 pm del 14 de agosto (dentro de las 2 horas), ^[2] mientras que el metro de la ciudad de Nueva York reanudó servicios limitados alrededor de las 8 pm ^[2] La energía total se restableció en la ciudad de Nueva York y partes de Toronto el 16 de agosto . ^[3] En ese momento, fue el segundo apagón más extendido del mundo en la historia , después del apagón del sur de Brasil de 1999. ^{[4] [5]} El apagón, que fue mucho más extendido que el apagón del noreste de 1965 , afectó a aproximadamente 55 millones de personas, incluidas 10 millones de personas en el sur y centro de Ontario y 45 millones de personas en ocho estados de EE. UU.

La causa inmediata del apagón fue un error de software en el sistema de alarma de la sala de control de FirstEnergy , que hizo que los operadores no se dieran cuenta de la necesidad de redistribuir la carga después de que las líneas de transmisión sobrecargadas quedaran atrapadas en el follaje. Lo que debería haber sido un apagón local manejable se convirtió en el colapso de gran parte del sistema de distribución eléctrica regional del noreste.

Según el Operador Independiente del Sistema de Nueva York ( NYISO ), el ISO responsable de gestionar la red eléctrica del estado de Nueva York , un aumento de energía de 3.500 megavatios (hacia Ontario) afectó la red de transmisión a las 4:10:39 pm EDT. ^[6]

Durante los siguientes 30 minutos, hasta las 4:40 pm EDT, se informaron cortes en partes de Michigan ( Detroit ), Ohio ( Cleveland , Akron , Toledo ), Ontario ( Toronto , Hamilton , Londres , Windsor ), Nueva Jersey ( Newark ) y Nueva York ( Nueva York , Suffolk , Nassau , Westchester , condados de Orange y Rockland , Rochester , Syracuse , Binghamton , Albany ).

Esto fue seguido por cortes en otras áreas inicialmente no afectadas, incluyendo toda la ciudad de Nueva York, partes del sur del estado de Nueva York, Nueva Jersey, Vermont , Connecticut , así como la mayor parte de la provincia de Ontario . ^[2] Finalmente, una gran área algo triangular delimitada por Lansing, Michigan , Sault Ste. Marie, Ontario , la costa de la bahía de James , Ottawa , Nueva York y Toledo quedó sin energía.

Según el análisis oficial del apagón elaborado por los gobiernos de Estados Unidos y Canadá, más de 508 unidades generadoras de 265 centrales eléctricas dejaron de funcionar durante el apagón. En los minutos previos al suceso, el sistema eléctrico gestionado por NYISO transportaba 28.700 MW de carga. En el momento álgido del apagón, la carga había caído a 5.716 MW, una pérdida del 80%. ^[6]

Los servicios esenciales permanecieron en funcionamiento en algunas de estas áreas. En otras, fallaron los sistemas de generación de respaldo. Las redes telefónicas en general permanecieron operativas, pero el aumento de la demanda provocado por el apagón dejó muchos circuitos sobrecargados. Los sistemas de agua en varias ciudades perdieron presión, lo que obligó a poner en vigencia avisos de hervir el agua . El servicio celular se interrumpió debido a que las redes móviles se sobrecargaron con el aumento en el volumen de llamadas. ^[7] Muchas estaciones de telefonía celular quedaron fuera de servicio debido a cortes de energía. ^[8] Las estaciones de televisión y radio permanecieron en el aire, con la ayuda de generadores de respaldo , aunque algunas estaciones quedaron fuera del aire por períodos que variaron desde varias horas hasta la duración total del apagón. ^{[ vago ]}

Fue un día caluroso (más de 31 °C, u 88 °F) en gran parte de la región afectada, y el calor jugó un papel en el evento inicial que desencadenó el corte de energía más amplio. La alta temperatura ambiente aumentó la demanda de energía, ya que las personas de toda la región encendieron los ventiladores y el aire acondicionado. Esto provocó que las líneas eléctricas se combaran a medida que las corrientes más altas las calentaban.

En las zonas donde la electricidad permaneció cortada después del anochecer, la Vía Láctea y los satélites artificiales en órbita se hicieron visibles a simple vista en áreas metropolitanas donde normalmente no pueden verse debido a la contaminación lumínica . ^[9]

La mayor parte del servicio del Corredor Noreste de Amtrak se vio interrumpido, ya que dependía de la electricidad para sus sistemas de señalización y cruce; los ferrocarriles de cercanías electrificados también dejaron de funcionar. ^[2] Via Rail en Canadá pudo continuar con la mayor parte de su servicio. Todos los aeropuertos de la zona afectada cerraron inmediatamente, no hubo salidas y los vuelos entrantes tuvieron que ser desviados a aeropuertos con electricidad.

La fiabilidad de la red eléctrica quedó en tela de juicio y fue necesaria una inversión sustancial para reparar sus deficiencias. ^[10]

La mayoría de los lugares restauraron la energía a la medianoche, tan temprano como a las 6 pm del 14 de agosto, ^[2] y el metro de la ciudad de Nueva York había reanudado servicios limitados alrededor de las 8 pm ^[2] Algunas áreas se quedaron sin energía durante solo cuatro a ocho horas, estas son: Albany y partes de Long Island en Nueva York; tres cuartas partes de Nueva Jersey ; partes de Pensilvania, Ohio y Michigan; Condado de New London, Connecticut ; partes del centro de Toronto , Mississauga y London en Ontario; partes del oeste de Ottawa en Ontario, incluyendo Kanata y al sur hasta Kingston ; muchas áreas de la Municipalidad Regional de Niágara en Ontario; y partes del suroeste de Ontario , particularmente áreas cerca de la Central Nuclear Bruce . ^[3]

A la mañana siguiente (15 de agosto), algunas áreas de Manhattan recuperaron el suministro eléctrico alrededor de las 5:00 a. m., Staten Island recuperó el suministro eléctrico alrededor de las 3:00 a. m. La mitad de las partes afectadas de Ontario recuperaron el suministro eléctrico por la mañana. A primera hora de la tarde del 15 de agosto, dos aeropuertos, el Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins y el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson , volvieron a estar en servicio. Para el 16 de agosto, el suministro eléctrico se había restablecido por completo en Nueva York y partes de Toronto. ^[3]

Dentro del área afectada, alrededor de 200.000 personas continuaron teniendo energía: en la península del Niágara de Ontario; el extremo oriental de Ontario (centrado en Cornualles ); el noroeste de Ontario (al oeste de Wawa); y el área de Buffalo, Nueva York , excluyendo el condado sur de Erie, a lo largo de la costa del lago Huron a través de una línea de alimentación a Owen Sound desde la central nuclear de Bruce . Tres de las cuatro unidades Bruce B pudieron reducir su producción sin un apagado completo, luego reconectarse a la red en cinco horas: la parte del estado de Nueva York que incluye partes de Albany y el norte y oeste de Albany, una pequeña zona del medio este de Michigan, la península superior de Michigan y pequeñas zonas en Nueva Jersey. El área no afectada estaba protegida por dispositivos de circuito de transmisión en las centrales hidroeléctricas Sir Adam Beck en las cataratas del Niágara (casualmente, el punto de inicio del apagón del noreste de 1965 ) en una estación de conmutación de la central hidroeléctrica en Cornualles, así como en el centro del estado de Nueva York. Filadelfia y las áreas circundantes del Atlántico medio tampoco se vieron afectadas en absoluto porque PJM las desconectó. ^[6] La planta de energía de Saint Clair en East China Township, Michigan , permaneció en línea durante aproximadamente 36 horas, y los residentes fueron informados de que la planta tendría que apagarse para facilitar el reinicio de todo el sistema. Orrville, Ohio , pudo restablecer la energía en una hora desconectando la red eléctrica local de la red más grande y reiniciando el generador a carbón. ^{[ cita requerida ]}

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La carga de cualquier red eléctrica debe ser inmediatamente compensada por su suministro y su capacidad para transmitir esa energía. Cualquier sobrecarga de una línea eléctrica o de un generador puede causar daños costosos, por lo que el dispositivo afectado se desconecta de la red si se detecta una sobrecarga.

La resistencia eléctrica de una línea eléctrica hace que produzca más calor a medida que aumenta la corriente que transporta. Si este calor no se disipa lo suficiente, el conductor metálico de la línea se expandirá y alargará, de modo que se combará entre las estructuras de soporte. Si la línea se comba demasiado, puede producirse una descarga eléctrica hacia objetos cercanos (como árboles), lo que provoca un aumento transitorio de la corriente. Los relés de protección automáticos detectan la corriente excesivamente alta y desconectan rápidamente la línea, y la carga que transportaba anteriormente se transfiere a otras líneas. Si las otras líneas no tienen suficiente capacidad de reserva para acomodar la corriente adicional, su protección contra sobrecargas también reaccionará, lo que provocará una falla en cascada .

Los operadores del sistema son responsables de garantizar que el suministro de energía y las cargas permanezcan equilibradas, y de mantener el sistema dentro de límites operativos seguros, de modo que ninguna falla pueda provocar que el sistema falle. Después de una falla que afecte a su sistema, los operadores deben obtener más energía de los generadores u otras regiones o "eliminar la carga" (es decir, cortar intencionalmente la energía o reducir el voltaje en un área determinada) hasta que puedan estar seguros de que la peor falla posible restante en cualquier parte del sistema no causará un colapso del sistema. En caso de emergencia, se espera que eliminen inmediatamente la carga según sea necesario para equilibrar el sistema.

Para ayudar a los operadores existen sistemas informáticos, con respaldos, que emiten alarmas cuando hay fallas en el sistema de transmisión o generación. Las herramientas de modelado de flujo de potencia les permiten analizar el estado de su red, predecir si alguna parte de ella puede estar sobrecargada y predecir el peor fallo posible restante, de modo que puedan cambiar la distribución de la generación o reconfigurar el sistema de transmisión para evitar un fallo en caso de que se produzca esta situación. Si los sistemas informáticos y sus respaldos fallan, los operadores deben monitorear la red manualmente, en lugar de depender de alertas informáticas. Si no pueden interpretar el estado de la red eléctrica en tal caso, siguen un plan de contingencia, contactando telefónicamente a otros operadores de la planta y de la red si es necesario. Si hay un fallo, también deben notificar a las áreas adyacentes que puedan verse afectadas, para que puedan predecir los posibles efectos en sus propios sistemas. ^{[ cita requerida ]}

Los gobiernos de Canadá y Estados Unidos formaron un grupo de trabajo federal conjunto para supervisar la investigación e informar directamente a Ottawa y Washington. El grupo de trabajo estaba dirigido por el entonces ministro de Recursos Naturales de Canadá, Herb Dhaliwal, y el secretario de Energía de Estados Unidos, Spencer Abraham .

Además de determinar la causa inicial de la falla en cascada, la investigación del incidente también incluyó un examen de la falla de las salvaguardas diseñadas para evitar una repetición del apagón del noreste de Estados Unidos de 1965. La Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte , un consejo conjunto de Canadá y Estados Unidos, es responsable de lidiar con estos problemas.

El 19 de noviembre de 2003, Abraham dijo que su departamento no intentaría castigar a FirstEnergy Corp por su papel en el apagón porque la legislación estadounidense actual no exige normas de fiabilidad eléctrica. Abraham afirmó: "La ausencia de normas de fiabilidad exigibles crea una situación en la que existen límites en términos de sanciones a nivel federal". ^[11]

En abril de 2004, el Grupo de Trabajo sobre Apagones del Sistema Eléctrico de Estados Unidos y Canadá publicó su informe final, clasificando las causas del apagón en cuatro grupos: ^[12]

1. FirstEnergy (FE) y su consejo de confiabilidad "no evaluaron ni comprendieron las deficiencias del sistema de FE, particularmente con respecto a la inestabilidad del voltaje y la vulnerabilidad del área de Cleveland-Akron, y FE no operó su sistema con los criterios de voltaje adecuados".
2. FirstEnergy "no reconoció ni entendió el deterioro de su sistema".
3. FirstEnergy "no logró gestionar adecuadamente el crecimiento de los árboles en sus derechos de paso de transmisión".
4. Por último, el "fracaso de las organizaciones de confiabilidad de la red interconectada a la hora de proporcionar un soporte de diagnóstico efectivo en tiempo real".

El informe señala que una planta generadora en Eastlake, Ohio , un suburbio al noreste de Cleveland, se desconectó en medio de una alta demanda eléctrica, lo que puso a prueba las líneas eléctricas de alta tensión (ubicadas en Walton Hills, Ohio, un suburbio al sureste de Cleveland) que luego dejaron de funcionar cuando entraron en contacto con "árboles demasiado grandes". Esta interrupción provocó que la carga se transfiriera a otras líneas de transmisión, que no pudieron soportar la carga, disparando sus disyuntores. Una vez que se produjeron estas múltiples interrupciones, muchos generadores perdieron repentinamente partes de sus cargas, por lo que aceleraron fuera de fase con la red a diferentes velocidades y se desconectaron para evitar daños. El efecto en cascada que resultó finalmente obligó al cierre de al menos 265 plantas de energía.

En el sistema de gestión de energía XA/21 basado en Unix de General Electric Energy existía un error de software conocido como condición de carrera . ^[13] Una vez activado, el error paralizaba el sistema de alarma de la sala de control de FirstEnergy durante más de una hora. Los operadores del sistema no eran conscientes del mal funcionamiento. La falla los privó de alertas tanto sonoras como visuales para cambios importantes en el estado del sistema. ^{[14] [15]}

Los eventos no procesados ​​se pusieron en cola después de la falla del sistema de alarma y el servidor principal falló en 30 minutos. Luego, todas las aplicaciones (incluido el sistema de alarma bloqueado) se transfirieron automáticamente al servidor de respaldo, que falló a las 14:54. Las fallas del servidor redujeron la velocidad de actualización de la pantalla de las consolas de computadora de los operadores de 1 a 3 segundos a 59 segundos por pantalla. La falta de alarmas llevó a los operadores a desestimar una llamada de American Electric Power sobre la activación y reconexión de una línea compartida de 345 kV en el noreste de Ohio. Pero a las 15:42, después de que la sala de control se quedara sin energía, los operadores de la sala de control informaron al soporte técnico (que ya estaba solucionando el problema) sobre el problema del sistema de alarma. ^[16]

La falla en cascada comenzó en el área de Cleveland-Akron controlada por FE; el área era importante porque era una "bolsa de carga con restricciones de transmisión y generación relativamente limitada". ^[17] El 14 de agosto, varios generadores de energía en el área y sus alrededores estaban fuera de servicio. Esto redujo los recursos disponibles para el control de voltaje y la gestión de energía reactiva en contingencias, pero no afectó el funcionamiento normal. Cuatro o cinco de los bancos de capacitores del área, que también se utilizan para gestionar la energía reactiva, también estaban fuera de servicio para realizar mantenimiento de rutina; esto no siguió la mejor práctica de realizar dicho mantenimiento durante períodos de baja demanda, y su estado no se informó para fines de planificación regional porque FE los había considerado infraestructura no crítica. ^[18]

Los incidentes que contribuyeron al apagón comenzaron después del mediodía del 14 de agosto. El coordinador de confiabilidad de FE fue el Operador Independiente del Sistema del Medio Oeste (MISO). ^[19] MISO mantuvo un modelo actualizado regularmente de su área de responsabilidad con un estimador estatal (SE). A las 12:15 pm, el SE se apagó por error después de producir resultados anómalos debido a datos antiguos. ^[19] Luego siguieron cortes de red no programados. En el área de Cleveland-Akron, la unidad 5 de la planta de energía Eastlake se desconectó a la 1:31 pm. En el sur de Ohio, la línea de transmisión Stuart-Atlanta de Dayton Power and Light (DPL) se disparó por contacto con un árbol a las 2:02 pm Los cortes no afectaron el funcionamiento normal. ^[20] Sin embargo, la pérdida de la unidad Eastlake puso al sistema de FE en riesgo de sobrecargas en ciertos escenarios de contingencia; FE no se dio cuenta del peligro. ^[21] En el momento de la interrupción del suministro de la unidad Eastlake, FE estaba solicitando y recibiendo un importante soporte de voltaje adicional, pero la situación no era inédita. ^[22]

La conciencia situacional de FE se vio reducida por el desarrollo de fallas en su sistema de administración de energía (EMS) General Electric Harris XA21 desde las 2:14 p. m. hasta las 2:54 p. m. El software de alarma y registro en la sala de control falló primero, seguido por algunos terminales remotos y enlaces de datos, luego los servidores EMS primario y de respaldo. Los operadores de la sala de control no se dieron cuenta de la falla de la alarma durante más de una hora. Los operadores comenzaron a sospechar una falla después de recibir una notificación de American Electric Power (AEP) a las 2:32 p. m. sobre una breve interrupción de la línea AEP para la que el EMS de FE no había generado una alerta. El departamento de TI de FE fue notificado automáticamente de las fallas del servidor y del terminal remoto. El departamento de TI realizó un " reinicio en caliente " del servidor primario a las 3:08 p. m., pero no se dio cuenta de que la función de alarma seguía rota. La sala de control notificó al departamento de TI sobre el problema de la alarma a las 3:42 p. m. Se rechazó un "reinicio en frío" (que más tarde se descubrió que era la acción recomendada por el proveedor) porque la situación del sistema de energía era precaria y los operadores estaban preocupados por la mayor pérdida de funcionalidad durante el procedimiento de reinicio. Los servidores volvieron a estar fuera de línea entre las 3:46 p. m. y las 3:59 p. m., ya que se reiniciaron en otro intento de volver a habilitar las alarmas. FE no notificó a MISO sobre su conocimiento de la situación degradado. ^[23]

Las líneas de transmisión del área de Cleveland-Akron comenzaron a fallar poco después de las 3:00 p. m. Tres líneas de transmisión de 345 kV fallaron entre las 3:05 p. m. y las 3:42 p. m. debido al contacto con árboles. La primera fue la línea Harding-Chamberlin. La mayor parte de la carga de la línea Harding-Chamberlin se transfirió a la línea Hanna-Juniper, que luego falló a las 3:32 p. m. PJM y AEP comenzaron los esfuerzos de mitigación para evitar que la línea Star-South Canton que conecta FE y AEP se sobrecargara; tenían datos incompletos sobre el estado del sistema de FE y subestimaron la gravedad de la situación. La línea Star-South Canton falló a las 3:41 p. m. después de que su carga aumentara del 82 % al 120 % después de la falla de la línea Hanna-Juniper. Las fallas en MISO SE y FE EMS impidieron que cualquiera de los dos reconociera y respondiera a las fallas. ^[24] FE observó la pérdida de voltaje después de las 3:32 pm, pero no fue hasta las 3:45 pm que reconoció que se estaba produciendo una emergencia. ^[25] Luego, las líneas de 138 kV fallaron entre las 3:39 pm y las 4:08 pm. La pérdida de voltaje apagó los equipos industriales utilizados por los clientes y dejó a oscuras a Akron y sus alrededores. ^[26]

El SE de MISO se reactivó a las 2:40 p. m., pero los resultados confundieron a los operadores porque el modelo no coincidía con los datos empíricos. La discrepancia se debió a que el SE no estaba al tanto de la interrupción de la línea DPL a las 2:02 p. m. ^[27] El coordinador de confiabilidad de DPL era PJM , ^[19] por lo que DPL no informó automáticamente los datos a MISO. Los operadores de MISO lograron que el SE modelara correctamente nuevamente a las 4:04 p. m. Era demasiado tarde para que MISO abordara el estado crítico de FE; la cascada comenzó minutos después. ^[27]

La siguiente es la secuencia de eventos del apagón del 14 de agosto de 2003 ^{[28] [29] [30]} (horas en EDT ):

• 12:15 pm Los datos de telemetría incorrectos hacen que el estimador de estado, una herramienta de monitoreo del flujo de energía operada por el Operador Independiente del Sistema de Transmisión del Medio Oeste (MISO) con sede en Indiana, deje de funcionar. Un operador corrige el problema de telemetría, pero olvida reiniciar la herramienta de monitoreo.
• 13:31 horas Se apaga la planta generadora de Eastlake, Ohio . La planta es propiedad de FirstEnergy , una empresa con sede en Akron, Ohio .
• 14:02 h La primera de varias  líneas aéreas de transmisión de 345 kV en el noreste de Ohio falla debido al contacto con un árbol en Walton Hills, Ohio . ^[31] 41°21′22″N 81°34′10″O / 41.35611, -81.56944 ^{[ cita requerida ]}
• 2:14 pm Un sistema de alarma falla en la sala de control de FirstEnergy y no es reparado.
• 3:05 pm Una línea de transmisión de 345 kV, conocida como la línea Chamberlin-Harding, choca contra un árbol y se dispara en Parma , al sur de Cleveland.
• 15:17 h. Bajadas de tensión temporales en la parte de Ohio de la red. Los controladores no toman ninguna medida.
• 15:32 h La primera falla provoca que la energía se transfiera a otra línea eléctrica de 345 kV, la interconexión Hanna-Juniper, lo que hace que se desvíe hacia un árbol y también quede fuera de servicio. Si bien los controladores de MISO y FirstEnergy se concentran en comprender las fallas, no informan a los controladores del sistema en los estados cercanos.
• 15:39 Una línea de 138 kV de FirstEnergy se dispara en el norte de Ohio. ^[32]
• 3:41 pm Un disyuntor que conecta la red de FirstEnergy con la de American Electric Power se dispara cuando una línea eléctrica de 345 kV (interconexión Star-South Canton) y quince líneas de 138 kV fallan en rápida sucesión en el norte de Ohio.
• 15:46 Una quinta línea de 345 kV, la línea Tidd-Canton Central, se desconecta.
• 16:05:57 La línea Sammis-Star de 345 kV se dispara debido a una subtensión y una sobrecorriente que se interpretaron como un cortocircuito. (Análisis posteriores sugieren que el apagón podría haberse evitado antes de esta falla cortando 1,5 GW de carga en el área de Cleveland-Akron).
• 4:06–4:08 pm Un aumento sostenido de energía hacia el norte en dirección a Cleveland sobrecarga tres líneas de 138 kV.
• 4:09:02 pm El voltaje cae profundamente mientras Ohio extrae 2  GW de energía de Michigan, creando condiciones simultáneas de subvoltaje y sobrecorriente mientras la energía intenta fluir de tal manera que reequilibre el voltaje del sistema.
• 16:10:34 Muchas líneas de transmisión fallan, primero en Michigan y luego en Ohio, bloqueando el flujo de energía hacia el este alrededor de la costa sur del lago Erie desde Toledo, Ohio , hacia el este a través de Erie, Pensilvania , y hacia el sur del condado de Erie, pero no la mayor parte del área metropolitana de Buffalo . De repente, sin demanda, las centrales generadoras se desconectan, lo que crea un enorme déficit de energía. En segundos, la energía ingresa desde el este, sobrecargando las plantas de energía de la costa este cuyos generadores se desconectan como medida de protección, y se produce el apagón.
• 16:10:37 Las redes eléctricas del este y oeste de Michigan se desconectan entre sí. Dos líneas de 345 kV en Michigan se desconectan. Una línea que va desde Grand Ledge hasta Ann Arbor, conocida como la línea de interconexión Oneida-Majestic, se desconecta. Poco tiempo después, una línea que va desde Bay City hacia el sur hasta Flint en el sistema de Consumers Energy, conocida como la línea Hampton-Thetford, también se desconecta.
• 16:10:38 Cleveland se separa de la red de Pensilvania.
• 16:10:39 3,7 GW de energía fluyen desde el este a lo largo de la costa norte del lago Erie, a través de Ontario hasta el sur de Michigan y el norte de Ohio, un flujo más de diez veces mayor que la condición de 30 segundos antes, lo que provoca una caída de voltaje en todo el sistema.
• 4:10:40 pm El flujo cambia a 2 GW hacia el este desde Michigan a través de Ontario (una inversión neta de 5,7 GW de potencia), luego se invierte nuevamente hacia el oeste en medio segundo.
• 16:10:43 Las conexiones internacionales entre Estados Unidos y Canadá comienzan a fallar.
• 16:10:45 El noroeste de Ontario se separa del este cuando se desconecta la línea de 230 kV Wawa-Marathon al norte del lago Superior . Las primeras centrales eléctricas de Ontario se desconectan en respuesta a la demanda inestable de voltaje y corriente en el sistema.
• 16:10:46 La red eléctrica de Nueva Inglaterra se separa de la de Nueva York, para impedir que el apagón entre en Nueva Inglaterra.
• 4:10:50 pm Ontario se separa de la red eléctrica del oeste de Nueva York.
• 16:11:57 Fallan las líneas de 230 kV Keith-Waterman, Bunce Creek-Scott y la línea n.° 1 de 230 kV St. Clair – Lambton y la línea n.° 2 de 345 kV entre Michigan y Ontario.
• 4:12:03 pm Windsor, Ontario y las áreas circundantes quedan fuera de la red.
• 4:12:58 pm El norte de Nueva Jersey separa sus redes eléctricas de las de Nueva York y el área de Filadelfia , lo que provoca una cascada de fallas en plantas generadoras secundarias a lo largo de la costa de Nueva Jersey y en todas las regiones del interior del oeste.
• 16:13 Fin del fallo en cascada . 256 centrales eléctricas se encuentran fuera de servicio, de las cuales el 85% se desconectaron tras producirse las separaciones de la red, la mayoría debido a la acción de los controles automáticos de protección.

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Ante las fluctuaciones de potencia en la red, las centrales eléctricas pasaron automáticamente al "modo seguro" para evitar daños en caso de sobrecarga. Esto dejó fuera de servicio gran parte de la energía nuclear hasta que se pudiera sacar lentamente a esas plantas del "modo seguro". Mientras tanto, se pusieron en funcionamiento todas las centrales hidroeléctricas disponibles (así como muchas centrales de carbón y petróleo), lo que permitió suministrar algo de energía eléctrica a las zonas que rodean las plantas en la mañana del 15 de agosto. Se pidió a los hogares y empresas, tanto de la zona afectada como de las zonas cercanas, que limitaran el uso de la energía hasta que la red volviera a funcionar a plena capacidad.

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Algunas áreas perdieron presión de agua porque las bombas carecían de potencia. Esta pérdida de presión provocó una posible contaminación del suministro de agua. Cuatro millones de clientes del sistema de agua de Detroit en ocho condados estuvieron bajo un aviso de hervir el agua hasta el 18 de agosto, cuatro días después del corte inicial. Un condado, Macomb , ordenó el cierre de los 2.300 restaurantes hasta que se descontaminaran después de que se levantara el aviso. Veinte personas que viven en el río St. Clair afirman haber enfermado después de bañarse en el río durante el apagón. La liberación accidental de 140 kg (310 lb) de cloruro de vinilo de una planta química de Sarnia , Ontario, no se reveló hasta cinco días después. Cleveland también perdió presión de agua e instituyó un aviso de hervir el agua. Cleveland y Nueva York tuvieron derrames de aguas residuales en vías fluviales, lo que requirió el cierre de playas. Newark, Nueva Jersey , y las ciudades del norte tuvieron importantes derrames de aguas residuales en los ríos Passaic y Hackensack , que fluyen directamente al océano Atlántico. Kingston, Ontario se quedó sin electricidad en las bombas de aguas residuales, lo que provocó que los desechos sin tratar se vertieran en el río Cataraqui en la base del Canal Rideau .

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El servicio ferroviario del Corredor Noreste de Amtrak se detuvo al norte de Filadelfia y todos los trenes que entraban y salían de la ciudad de Nueva York se suspendieron, incluidos inicialmente el Long Island Rail Road y el Metro-North Railroad ; ambos pudieron establecer un servicio básico "totalmente diésel" a la mañana siguiente. Via Rail de Canadá , que sirve a Toronto y Montreal , tuvo algunos retrasos en el servicio antes de volver a la normalidad a la mañana siguiente.

Los controles de pasajeros en los aeropuertos afectados cesaron. Los aeropuertos regionales fueron cerrados por esta razón. En Nueva York, los vuelos fueron cancelados incluso después de que se había restablecido la energía en los aeropuertos debido a dificultades para acceder a la información de los "billetes electrónicos". Los vuelos de Air Canada permanecieron en tierra en la mañana del 15 de agosto debido a que no se había restablecido la energía confiable en su centro de control de Mississauga . Se esperaba que reanudara las operaciones al mediodía. Este problema afectó a todos los servicios de Air Canada y canceló los vuelos más transitados a Halifax y Vancouver . En el Aeropuerto Internacional Midway de Chicago , los empleados de Southwest Airlines pasaron 48 horas lidiando con el desorden causado por la repentina incidencia del apagón. ^[34]

Muchas gasolineras no pudieron suministrar combustible debido a la falta de electricidad. En North Bay, Ontario , por ejemplo, una larga fila de camiones de transporte se vio bloqueada, ya que no podían seguir hacia el oeste hasta Manitoba sin repostar. En algunas ciudades, los problemas de tráfico se vieron agravados por los automovilistas que simplemente conducían hasta que sus autos se quedaban sin gasolina en la autopista. Se informó que las gasolineras que operaban en zonas de Burlington, Ontario , que tenían electricidad cobraban precios de hasta $3,78 por galón estadounidense (99,9 ¢/litro) cuando el precio vigente antes del apagón era inferior a $2,65/galón (70 ¢/L). Los clientes seguían haciendo cola durante horas para pagar precios que muchas personas consideraban una especulación . Los operadores de las estaciones afirmaron que tenían un suministro limitado de gasolina y no sabían cuándo se rellenarían sus tanques, lo que provocó los drásticos aumentos de precios.

Muchas refinerías de petróleo de la costa este de Estados Unidos cerraron como consecuencia del apagón y tardaron en reanudar la producción de gasolina. Como resultado, se esperaba que los precios de la gasolina subieran aproximadamente 10 centavos por galón (3¢/L) en Estados Unidos. En Canadá, las autoridades también estaban considerando la posibilidad de racionar la gasolina.

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Los dispositivos de comunicación celular se vieron interrumpidos, principalmente debido a la pérdida de energía de reserva en las estaciones de telefonía celular, donde los generadores se quedaron sin combustible. En los lugares donde las estaciones de telefonía celular permanecieron en funcionamiento, algunos teléfonos celulares aún dejaron de funcionar porque sus baterías se quedaron sin carga sin una fuente de energía para recargarse. Las líneas telefónicas con cable continuaron funcionando, aunque algunos sistemas se vieron desbordados por el volumen de tráfico, y millones de usuarios domésticos solo tenían teléfonos inalámbricos que dependían de la corriente eléctrica de la casa. La mayoría de las estaciones de radio de Nueva York y muchas de Ontario quedaron momentáneamente fuera del aire antes de regresar con energía de reserva.

Los sistemas de televisión por cable quedaron inutilizados y, en las zonas donde se había restablecido el suministro eléctrico (y los televisores tenían suministro), los abonados no pudieron recibir información hasta que se restableció el suministro al proveedor. Los que dependían de Internet también quedaron desconectados de sus fuentes de noticias durante el apagón, con la excepción del acceso telefónico desde los ordenadores portátiles , que, según se informó, funcionaron hasta que se agotó la batería. La información estaba disponible a través de la recepción de radio y televisión por aire para aquellos que estaban equipados para recibir televisión y/o audio de esa manera.

El apagón afectó a las comunicaciones que se encontraban más allá del área inmediata del corte de energía. Las operaciones de Internet de Advance Publications , con sede en Nueva Jersey, se encontraban entre las que se vieron afectadas por el apagón. Como resultado, las ediciones de Internet de periódicos Advance tan alejados del área del apagón como The Birmingham News , New Orleans Times-Picayune y The Oregonian estuvieron fuera de línea durante días. ^[35]

Los operadores de radioaficionados transmitieron comunicaciones de emergencia durante el apagón. ^[36]

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Un gran número de fábricas cerraron en la zona afectada y otras fuera de la zona se vieron obligadas a cerrar o reducir el ritmo de trabajo debido a problemas de suministro y a la necesidad de conservar energía mientras se estabilizaba la red. En un momento dado, los camiones tuvieron que esperar siete horas para cruzar el puente Ambassador entre Detroit y Windsor debido a la falta de sistemas electrónicos de control fronterizo. La congestión de las autopistas en las zonas afectadas afectó al sistema de suministro " justo a tiempo " (JIT). Algunas industrias (incluida la automovilística) no volvieron a producir a pleno rendimiento hasta el 22 de agosto.

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Casi la totalidad del estado de Nueva York se quedó sin electricidad. Las excepciones incluyeron Freeport y Rockville Centre en Long Island , que dependían de plantas de energía localizadas; el Distrito Capital , donde la electricidad se redujo brevemente (algunas áreas, como partes de Latham, Nueva York , no se quedaron sin electricidad en absoluto); las áreas más al sur de la Southern Tier del norte del estado de Nueva York , principalmente cerca de Waverly , que dependían de la energía de Pensilvania ; la ciudad de Plattsburgh ; Starrett City, Brooklyn , que tiene energía auxiliar; la mayor parte de la ciudad de Buffalo ; y zonas de Amherst en el área de Buffalo, que funcionaban con energía de la universidad . También hubo algunas pequeñas zonas de energía en los suburbios de Rochester , ya que algunas compañías eléctricas más pequeñas que operaban en esas áreas pudieron seguir funcionando. El complejo North Shore Towers no se vio afectado por el apagón debido a su planta de energía autogenerada en el lugar. También había energía disponible en las instalaciones de Kodak Park y su vecindario circundante en la ciudad. Se produjo un corte de electricidad en el Oak Hill Country Club , en la cercana Pittsford , donde se estaba disputando el Campeonato de la PGA de 2003 , lo que provocó pequeñas interrupciones en el torneo. Además, el partido de béisbol de las Grandes Ligas de esa noche entre los Mets de Nueva York y los Gigantes de San Francisco en el Shea Stadium se pospuso. En Nueva York, todas las prisiones quedaron sin electricidad y se conectaron a la energía de un generador. Los dos reactores nucleares de Indian Point en el río Hudson cerca de Peekskill , los dos reactores de la planta nuclear de Nine Mile Point , el reactor único de la planta nuclear de Ginna cerca de Rochester y el reactor FitzPatrick cerca de Oswego se apagaron. Con otras tres plantas nucleares cerradas en Ohio, Michigan y Nueva Jersey, un total de nueve reactores se vieron afectados. El gobernador de Nueva York, George Pataki , declaró el estado de emergencia .

Los generadores de emergencia de Verizon fallaron varias veces, dejando fuera de servicio el número de servicios de emergencia 9-1-1 durante varios períodos de aproximadamente un cuarto de hora cada uno. La línea directa de información 3-1-1 de la ciudad de Nueva York recibió más de 175.000 llamadas de residentes preocupados durante el fin de semana. Los operadores de radioaficionados adscritos a ARES de la ciudad de Nueva York proporcionaron un enlace de comunicaciones de respaldo a los refugios de emergencia y hospitales. Los repetidores de radioaficionados recibieron energía de emergencia a través de generadores y baterías y permanecieron funcionales.

Las principales cadenas estadounidenses ( CBS , NBC , ABC y Fox ) y algunos canales de televisión por cable ( HBO , MTV y Nickelodeon ), con sede en la ciudad de Nueva York , no pudieron transmitir con normalidad, por lo que se utilizaron estaciones de respaldo y transmisores insignia en Dallas para la televisión en horario de máxima audiencia. En su lugar, ABC transmitió sus transmisiones de noticias desde Washington, DC .

Gran parte de Manhattan , incluida la sede de las Naciones Unidas , se quedó sin electricidad, al igual que todos los aeropuertos de la zona (con la excepción del Aeropuerto Internacional Stewart de Newburgh , que alguna vez había sido una base aérea militar y tenía sus propios generadores). Todo el transporte ferroviario del área de Nueva York, incluido el metro , las líneas PATH entre Manhattan y Nueva Jersey, NJ Transit Rail Operations , Metro-North y Long Island Rail Road , se quedaron sin electricidad. El servicio ferroviario limitado se reanudó temprano el viernes por la mañana mediante el uso de trenes diésel. ^[37]

Más de 600 vagones de metro y trenes de cercanías quedaron atrapados entre estaciones. La Autoridad Metropolitana de Transporte de Nueva York (que opera el metro) y la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey (que opera las líneas PATH) informaron que todos los pasajeros fueron evacuados sin lesiones graves. PATH reanudó el servicio en el metro Uptown Hudson a las 9:45 p. m. de esa noche; el servicio en todo el sistema se reanudó a las 11 p. m. ^[37] En comparación, el servicio completo en el sistema de metro de la ciudad de Nueva York regresó gradualmente desde el viernes hasta el sábado por la mañana. ^[37]

Sin semáforos, se informó de un atasco de tráfico mientras los habitantes de Lower y Midtown Manhattan huían de sus oficinas a pie. Durante horas de la noche, las calles, autopistas, puentes y túneles estuvieron congestionados por el tráfico y los peatones que abandonaban Manhattan. Muchos civiles ayudaron a dirigir el tráfico. El viaje en autobús de Manhattan a Washington, DC, que normalmente dura cuatro horas , duró más de ocho horas. Según los informes, se necesitaron cuatro horas solo para salir de Manhattan.

Cientos de personas quedaron atrapadas en ascensores al comienzo del apagón, lo que requirió una respuesta urgente del Departamento de Bomberos de Nueva York. Al final de la tarde, el Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York había confirmado que todos los ascensores atascados en aproximadamente 800 edificios de oficinas y apartamentos de gran altura de Manhattan habían sido desatascados.

El alcalde Michael Bloomberg aconsejó a los residentes que abrieran las ventanas, bebieran muchos líquidos para evitar golpes de calor y no se olvidaran de sus mascotas. Las temperaturas eran de 33 °C (92 °F) con alta humedad , ya que Nueva York acababa de experimentar una ola de lluvia récord que había comenzado a fines de julio. Con el funcionamiento de los teléfonos celulares prácticamente paralizado por sobrecargas en el circuito, los neoyorquinos hacían cola de 10 o más personas en los teléfonos públicos mientras el servicio telefónico ordinario permanecía prácticamente intacto. Muchas personas se encontraron sin servicio telefónico en casa.

Aunque algunos viajeros pudieron encontrar lugares alternativos para dormir, muchos se quedaron varados en Nueva York y durmieron en parques y en las escaleras de los edificios públicos. Aunque prácticamente todos los negocios y establecimientos minoristas cerraron, muchos bares y pubs informaron de un buen negocio, ya que muchos neoyorquinos aprovecharon la oportunidad para pasar la noche "disfrutando" del apagón. Las habitaciones de los hoteles de los turistas se quedaron a oscuras, excepto los pasillos, y la mayoría de los restaurantes de los vestíbulos dieron comida gratis a los huéspedes. Como la mayoría de los alimentos perecederos se iban a estropear de todos modos, muchos restaurantes y ciudadanos simplemente prepararon lo que pudieron y se lo sirvieron a todo el que lo quiso, lo que dio lugar a grandes fiestas en muchos barrios de la ciudad de Nueva York. Cualquier helado almacenado en congeladores también tuvo que servirse rápidamente a todos los transeúntes.

Las Indigo Girls tenían previsto actuar esa noche en el Central Park SummerStage y la banda subió al escenario como estaba previsto para dar uno de los únicos conciertos en la zona afectada, utilizando generadores que habían sido cargados con combustible esa mañana. Su actuación no fue un concierto de larga duración, ya que necesitaban terminar temprano para permitir que todos los asistentes salieran de Central Park antes del anochecer. El lugar también tenía baños y vendedores cocinando comida en parrillas de propano.

Cuarenta mil policías y todo el cuerpo de bomberos tuvieron que intervenir para mantener el orden. Al menos dos muertes estuvieron relacionadas con el uso de llamas para proporcionar luz, y muchos incendios no fatales también resultaron del uso de velas . La Oficina de Gestión de Emergencias de la Ciudad de Nueva York activó su Centro de Operaciones de Emergencia, desde el cual más de 70 agencias coordinaron los esfuerzos de respuesta, que incluyeron la entrega de torres de iluminación portátiles a las intersecciones sin iluminación, generadores y combustible diésel a los hospitales, y un generador de vapor portátil necesario para alimentar las unidades de aire acondicionado en la Bolsa de Valores de Estados Unidos .

Las áreas afectadas incluyeron la mayor parte de los condados de Hudson , Morris , Essex , Union , Passaic y Bergen , incluidas las ciudades principales de Paterson y Newark , aunque algunas secciones de Newark y East Orange todavía tenían electricidad. Pequeñas secciones de ciertas ciudades de los condados de Essex, Hudson y Union tenían electricidad.

El suministro eléctrico se restableció primero en las zonas urbanas debido a preocupaciones por la seguridad y los disturbios. Se vieron afectados condados tan al sur como Cumberland , donde se restableció en una hora. Algunas ciudades del condado de Bergen se quedaron sin suministro eléctrico solo momentáneamente y tuvieron oscilaciones salvajes en el voltaje de la línea eléctrica, que oscilaron entre 90 V y 135 V cada pocos minutos durante una hora. ^{[ cita requerida ]}

Al día siguiente del apagón, el 15 de agosto, la autopista de peaje de Nueva Jersey dejó de cobrar peajes hasta las 9:00 a. m.

Partes de los condados de New London , Hartford , New Haven , Litchfield y Fairfield , desde Greenwich hasta Danbury y Bridgeport , se vieron afectadas, aunque la mayor parte del estado tuvo energía durante toda la noche, aparte de unas pocas interrupciones momentáneas que hicieron que las computadoras se reiniciaran. Los trenes de Metro-North se detuvieron y permanecieron en las vías durante horas, hasta que pudieron ser remolcados a la estación más cercana. En general, la mayor parte del estado al este de la Interestatal 91 , y algunos lugares al oeste de la I-91, tuvieron energía durante la duración del apagón, y algunos de los suburbios del este de New Haven se consideraron los extremos más orientales de los efectos del apagón.

Una controversia local se produjo en los días posteriores al apagón, cuando el gobierno federal ordenó a las compañías eléctricas que energizaran el cable HVDC Cross Sound entre New Haven y Long Island . Este cable había sido instalado, pero no activado debido a preocupaciones ambientales y pesqueras. El fiscal general de Connecticut (y futuro senador de EE. UU.), Richard Blumenthal , y el gobernador de Nueva York , George Pataki , intercambiaron insultos por el cable. Los políticos de Connecticut, sin tener en cuenta la seguridad pública, expresaron su indignación por el encendido del cable, ya que no ayudaba a nadie en Connecticut, ya que el cable transportaría energía desde Connecticut a Long Island.

Una pequeña zona del oeste de Massachusetts se vio afectada. En Worcester, el evento fue de suficiente magnitud como para reiniciar algunas computadoras, mientras que en Springfield el efecto del evento fue suficiente para provocar el arranque automático de instalaciones de generación de respaldo comerciales e industriales. Algunas áreas estuvieron sujetas a voltajes más bajos de lo normal (hasta 100 voltios de CA) y apagones durante períodos de hasta 24 horas. El área de Boston se libró del apagón.

Alrededor de 2,3 millones de hogares y empresas se vieron afectados, incluida casi toda la zona metropolitana de Detroit , Lansing , Ann Arbor y las comunidades aledañas en el sureste de Michigan. El apagón afectó a tres empresas de servicios públicos de Michigan: Detroit Edison (cuyo sistema se cayó por completo), Lansing Board of Water & Light y una pequeña parte del sistema de Consumers Energy en el extremo sureste del estado.

La noticia se extendió rápidamente a las áreas circundantes que se quedaron sin electricidad y muchos acudieron en masa a las áreas circundantes que aún tenían electricidad, lo que resultó en tiendas abarrotadas, restaurantes abarrotados, hoteles reservados y largas colas para las gasolineras en estas ciudades. Las localidades más cercanas a las áreas afectadas en los suburbios del norte de Detroit que no se quedaron sin electricidad incluyeron las áreas de Oxford y Holly , comunidades a lo largo de M-24 y M-15 , y en el área de Lapeer y Flint/Tri-Cities . ^{[ cita requerida ]} Los límites de la ciudad de Brighton y Howell tampoco se vieron afectados, ya que recibían electricidad de Consumers Energy a través de la línea Genoa-Latson de 138 kV que interconecta Detroit Edison y Consumers Energy.

Las estaciones de radio y televisión quedaron temporalmente fuera del aire y el suministro de agua se interrumpió en Detroit debido a la falla de las bombas eléctricas. Debido a la pérdida de presión del agua, se requirió hervir toda el agua antes de su uso hasta el 18 de agosto. Varias escuelas, que habían planeado comenzar el año escolar el 18 de agosto, cerraron hasta que hubo agua potable disponible. Un concierto planeado para el 15 de agosto en Comerica Park con Kiss y Aerosmith se pospuso hasta el 7 de septiembre. ^{[38] [39]}

Una refinería de Marathon Oil en Melvindale , cerca de Detroit, sufrió una pequeña explosión debido a la acumulación de gas, lo que requirió una evacuación dentro de un radio de una milla (1,6 km) alrededor de la planta y el cierre de la Interestatal 75 .

Las autoridades temían la liberación de gases tóxicos. Las fuertes lluvias del 17 de agosto, junto con la falta de bombas de aguas residuales, provocaron el cierre de otras autopistas y provocaron advertencias de inundaciones urbanas. Las aguas residuales sin tratar fluyeron hacia los ríos locales en Lansing y el área metropolitana de Detroit, ya que las soluciones de contingencia en algunas plantas de tratamiento de aguas residuales fallaron.

En medio de una ola de calor estival , los habitantes de Michigan se quedaron sin aire acondicionado . Varias personas, en su mayoría personas mayores, tuvieron que recibir tratamiento por síntomas de insolación .

En el área de Detroit, los helicópteros de noticias de las estaciones de televisión locales recibieron instrucciones de la gerencia de cada estación para que "se mantuvieran por encima de los faros de los automóviles" por la noche y no se aventuraran al centro de Detroit (debido al peligro de volar hacia un rascacielos sin iluminación ). Durante los días inmediatamente posteriores al apagón, muchas estaciones de televisión volvieron al aire, con recursos limitados. En un caso, el presentador de noticias de WXYZ-TV vestía una camiseta y pantalones cortos, en lugar de su traje de noticias habitual, y se disculpó con los espectadores por las "condiciones bastante cálidas" en la estación, ya que solo tenían un acondicionador de aire y un par de ventiladores en funcionamiento.

Las comunidades de Downriver tuvieron que lidiar con sótanos inundados con agua cargada de aguas residuales el fin de semana inmediatamente después del apagón debido a que las bombas de agua y de aguas residuales se desconectaron por falta de energía, para gran disgusto general de los residentes de las áreas. Los equipos de noticias de las áreas transmitieron avisos durante sus coberturas de los apagones a los residentes de Downriver, explicando por qué las bombas se habían cortado, así como para limitar el uso de agua. "La mayoría de los lugares tienen presión de agua, algunos tienen baja presión... algunos no tienen ninguna, y algunos incluso tienen presión negativa . Eso significa que en las próximas horas, las personas en las comunidades de Downriver deben esperar sótanos inundados, así que mueva todos sus objetos de valor a lugares altos y fuera de los sótanos", como advirtió WDIV-TV .

El oeste de Michigan , incluidas las comunidades de Grand Rapids , Muskegon y Holland , no se vieron afectadas en su mayor parte, aunque una gran parte estuvo a "segundos" de unirse al apagón según el representante local de EE. UU. Fred Upton . ^[40] Algunas comunidades en el suroeste de Michigan se vieron afectadas, estando entre las ubicaciones más occidentales afectadas. ^[41] Aunque justo al otro lado de la frontera de Sault Ste. Marie, Ontario , Sault Ste. Marie, Michigan no se vio afectada por el apagón, ya que las dos ciudades no están conectadas eléctricamente.

Más de 540.000 hogares y empresas se quedaron sin electricidad. En Cleveland , el servicio de agua se interrumpió porque la ciudad se abastece con bombas eléctricas y la electricidad de reserva estaba disponible sólo de forma muy limitada. Después de eso, hubo que hervir el agua durante varios días.

Partes de las ciudades de Akron , Mansfield , Massillon , Marion y Ashland quedaron sin electricidad.

Cleveland declaró un toque de queda para todas las personas menores de 18 años. En el parque de atracciones Cedar Point en Sandusky , los empleados del parque tuvieron que ayudar a los visitantes a bajar los escalones de la montaña rusa Magnum XL-200 de 205 pies de altura (62 m) , que se había detenido en la colina del ascensor debido al apagón. Varios otros visitantes tuvieron que ser ayudados a bajar de las atracciones como resultado del apagón. En Toledo , el equipo de béisbol Mud Hens pospuso el juego programado para esa noche. Algunas partes de la ciudad no se vieron afectadas por el apagón, en particular el suburbio de Sylvania . Otras ciudades circundantes como Bowling Green solo experimentaron un breve apagón.

El área afectada por el apagón incluyó todo el sur de Ontario , excepto Grimsby, Pelham, Niagara Falls y Fort Erie , desde Windsor hasta Ottawa y hasta la frontera con Quebec , excepto el área de Cornwall . ^[42] También se vio afectada la parte norte de Ontario , tan al norte como Attawapiskat y Moosonee en la bahía de James y al oeste hasta Marathon en la costa del lago Superior . Las comunidades afectadas en el norte de Ontario incluyeron Timmins , Cochrane , Sudbury , Kirkland Lake , North Bay , Wawa y Sault Ste. Marie . La mayor parte del noroeste de Ontario (incluida Thunder Bay ) no se vio afectada.

Los semáforos , que no tenían energía de reserva, fueron destruidos. Todas las intersecciones debían considerarse paradas totales . Esto, unido al comienzo de la hora punta de la tarde, causó problemas de tráfico. En muchas intersecciones principales y secundarias de grandes ciudades, como Ottawa y Toronto, los ciudadanos comunes comenzaron a dirigir el tráfico hasta que la policía u otros los relevaron. Como no había suficientes agentes de policía para dirigir el tráfico en todas las intersecciones durante la hora punta de la tarde, los agentes de policía que pasaban por allí distribuyeron chalecos fluorescentes a los civiles que dirigían el tráfico. Los conductores y los peatones generalmente siguieron sus instrucciones, aunque no fueran agentes de policía. ^[4]

En Ottawa, el gobierno federal cerró sus puertas y se evacuaron el recinto parlamentario y Parliament Hill .

En Toronto, el metro y la RT de Toronto , así como el sistema de tranvías de Toronto, estuvieron cerrados. ^[43] Muchos pasajeros tuvieron que ser evacuados de los trenes del metro caminando a través de los túneles. Los principales hospitales de Toronto informaron que habían cambiado a generadores y no experimentaron problemas. ^[44] El sistema 9-1-1 estaba operativo. ^[44] Los tranvías permanecieron suspendidos el 18 y 19 de agosto, y se reanudaron después de que se asegurara que estarían exentos de posibles apagones rotativos.

Los funcionarios de Toronto pidieron a los residentes que redujeran el uso innecesario de agua, ya que las bombas no funcionaban y solo había un suministro de 24 horas. Los eventos de entretenimiento se cancelaron durante varios días. La banda inglesa Radiohead reprogramó un concierto planeado para el 16 de agosto en Toronto hasta el 15 de octubre siguiente debido al corte de energía. La inauguración de la Exposición Nacional Canadiense , programada para el 15 de agosto, se pospuso al 19 de agosto. El techo del Skydome en Toronto permaneció abierto en un esfuerzo por conservar energía hasta el 21 de agosto, cuando se produjo una tormenta eléctrica.

Se registraron grandes interrupciones del tráfico de camiones en el noreste de Ontario debido a la falta de combustible, incluido el atraso cerca de North Bay . El túnel y el puente entre Windsor y Detroit también se cerraron, y los pilares del puente se iluminaron con reflectores de emergencia para no representar un peligro para los barcos y los aviones .

Unos 140 mineros quedaron varados bajo tierra en la mina Falconbridge en Sudbury cuando se fue la luz. Los funcionarios de la mina dijeron que estaban a salvo y que podrían ser evacuados si fuera necesario, pero no lo hicieron debido a los riesgos de hacerlo sin electricidad. Fueron evacuados sanos y salvos por la mañana. En Sarnia , un depurador de la refinería se quedó sin electricidad y liberó niveles de contaminación superiores a los normales; se recomendó a los residentes que cerraran las ventanas.

El 14 de agosto por la tarde, el primer ministro de Ontario, Ernie Eves , declaró el estado de emergencia y ordenó al personal no esencial que no fuera a trabajar al día siguiente y que se produjeran apagones continuos durante semanas. ^[45] Se pidió a los residentes que no utilizaran televisores, lavadoras o aires acondicionados si era posible, y se les advirtió que, una vez restaurada la electricidad, podría volver a cortarse. ^[45] Aunque el estado de emergencia total se levantó al día siguiente, se advirtió a los residentes que la cantidad normal de energía no estaría disponible durante días y se les pidió que redujeran el consumo de energía. ^[45]

Durante dos días de este período de recuperación, se aumentó al máximo el desvío de agua del río Niágara para la generación hidroeléctrica , que normalmente se utiliza solo por la noche y en invierno para mantener el aspecto paisajístico de las cataratas del Niágara . La caída resultante del nivel del río por debajo de las cataratas significó que los barcos turísticos Maid of the Mist no pudieron atracar de manera segura y su operación tuvo que suspenderse.

La refinería de Petro-Canada en Oakville tuvo que realizar una parada de emergencia debido a la falta de energía. El sistema de antorcha de la planta produjo grandes llamas durante la parada, lo que dio lugar a informes erróneos en los medios de comunicación de que se había producido un incendio en la planta. ^{[ cita requerida ]} La planta de lubricantes de Petro Canada en Mississauga sufrió un incendio una semana después mientras reiniciaba sus operaciones normales. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Muchos habitantes de Toronto recuerdan esa noche como un momento en el que la comunidad se unió: "Sin electricidad, los residentes de Toronto salieron a las calles para ayudar a dirigir el tráfico; los floristas arreglaban las flores para las bodas a la luz de las velas; y las tiendas de conveniencia atendían a los clientes en la oscuridad. El cielo nocturno era un dosel de estrellas deslumbrantes que rara vez se veía, brillando sobre la ciudad oscurecida a través del suave calor del verano que se prolongó hasta la noche".

El apagón se limitó a la parte noroeste del estado. Las áreas metropolitanas más pobladas del estado, Filadelfia y Pittsburgh, no se vieron afectadas. Según los funcionarios de emergencia de los condados de Erie, Crawford, Venango, Clarion, Bradford, Forest y Warren, los cortes se prolongaron hasta la noche, pero no hubo heridos ni incidentes graves. ^[48]

En Nueva York, se registraron alrededor de 3.000 llamadas de incendio, muchas de ellas por personas que usaban velas. Los servicios de emergencia respondieron a 80.000 llamadas de ayuda, más del doble del promedio.

Desde las 4 p. m. del 14 de agosto hasta la medianoche del 15 de agosto, hubo 60 incendios de alarma que afectaron a todos los trabajadores o a más personas, en su mayoría provocados por velas. El FDNY respondió a más de 7500 llamadas que dieron como resultado la transmisión de más de 4000 alarmas. ^[49]

El apagón contribuyó a casi 100 muertes. ^[50]

• En Ontario , un ciclista fue atropellado por un coche en Guelph ^[51] y un padre de dos hijos fue atropellado por un coche en el patio delantero de su casa al oeste de Ottawa . Una víctima de quemaduras de North York , un joven herido en un accidente eléctrico en 2001, fue encontrado muerto en su apartamento cuando su unidad de aire acondicionado no logró mantener sus injertos de piel adecuadamente refrigerados. ^[52]
• En Connecticut , se reportó una muerte.
• En la ciudad de Nueva York , se reportaron seis muertes: dos por monóxido de carbono , dos por incendio, una por una caída de un techo al irrumpir en una zapatería y una por un ataque cardíaco después de subir escaleras.
• En el suburbio de Harper Woods de Detroit , las noticias de WXYZ-TV informaron que un hombre murió por intoxicación por monóxido de carbono después de usar un generador en su casa.
• En Pittsfield Township, Michigan , un hombre de Belleville de 27 años murió en un incendio que destruyó la casa rodante en la que dormía, según The Ann Arbor News . Las autoridades dijeron que el incendio aparentemente fue causado por velas que quedaron encendidas.

El apagón impulsó al gobierno federal de los Estados Unidos a incluir disposiciones de confiabilidad en la Ley de Política Energética de 2005. Las normas de la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte se volvieron obligatorias para los proveedores de electricidad de Estados Unidos.

En Estados Unidos, la administración Bush había hecho hincapié en la necesidad de introducir cambios en la política energética nacional, la protección de la infraestructura crítica y la seguridad interior . Durante el apagón, la mayoría de los sistemas que detectaban cruces fronterizos no autorizados, desembarques en puertos o accesos no autorizados a muchos sitios vulnerables fallaron. Existía un temor considerable de que futuros apagones fueran aprovechados por el terrorismo . Además, el fallo puso de relieve la facilidad con la que se podía desmantelar la red eléctrica.

El gobierno de Ontario cayó en una elección provincial celebrada en octubre de 2003; la electricidad había sido durante mucho tiempo un problema importante. El gobierno puede haber resultado perjudicado por el éxito de Quebec y Manitoba , que no se vieron afectados mientras que Ontario se cerró. La publicidad adicional dada a la necesidad de Ontario de importar electricidad de los Estados Unidos, debido principalmente a una decisión del gobierno de no expandir las capacidades de generación de energía de la provincia, también puede haber afectado negativamente al gobierno conservador. La gestión de la crisis por parte del primer ministro Ernie Eves también fue criticada; no se supo de él hasta mucho después de que el alcalde Bloomberg y el gobernador Pataki se pronunciaran. Debido a los anuncios regulares que hizo en los días posteriores al apagón, Eves disfrutó de un aumento moderado en las encuestas que su partido tomó como una señal de una oportunidad para convocar una elección que podrían ganar, pero en cambio perdieron.

Al anochecer del 14 de agosto, se había restablecido el suministro eléctrico en:

• Muchas áreas de Ontario
• Partes de Nueva Jersey , Pensilvania , Ohio y Michigan
• Partes de Nueva York , incluida Long Island

Con Edison se retractó de su afirmación de que la ciudad de Nueva York tendría electricidad a la 1 a.m. Esa noche, algunas áreas de Manhattan recuperaron la electricidad aproximadamente a las 5 a.m. (15 de agosto), el distrito de Staten Island de la ciudad de Nueva York recuperó la electricidad alrededor de las 3 a.m. el 15 de agosto, y Niagara Mohawk predijo que el área de las Cataratas del Niágara tendría que esperar hasta las 8 a.m. En el distrito de Brooklyn de la ciudad de Nueva York, la electricidad no se restableció por completo hasta alrededor del atardecer del 15 de agosto.

A primera hora de la tarde del 15 de agosto, dos aeropuertos, el Aeropuerto Internacional Cleveland Hopkins y el Aeropuerto Internacional Toronto Pearson , volvieron a estar en servicio.

La mitad de la zona afectada de Ontario tenía suministro eléctrico en la mañana del 15 de agosto, aunque incluso en las zonas donde se había restablecido el servicio, algunos servicios seguían interrumpidos o funcionaban a niveles inferiores. Las últimas zonas en recuperar el suministro eléctrico sufrían normalmente problemas en las subestaciones eléctricas locales que no estaban directamente relacionados con el apagón en sí.

El 16 de agosto, el suministro eléctrico se había restablecido por completo en Nueva York y Toronto. El metro y los tranvías de Toronto permanecieron fuera de servicio hasta el 18 de agosto para evitar la posibilidad de que los equipos quedaran atascados en lugares difíciles si se interrumpía el suministro eléctrico de nuevo. El suministro eléctrico se había restablecido en su mayor parte en Ottawa, aunque las autoridades advirtieron de posibles interrupciones adicionales y recomendaron ahorrar energía mientras se continuaba restableciendo el suministro en otras zonas. Se pidió a los habitantes de Ontario que redujeran su consumo eléctrico en un 50% hasta que todas las centrales generadoras pudieran volver a funcionar. Cuatro de ellas permanecieron fuera de servicio el 19. Los carteles luminosos estuvieron en gran parte inactivos durante la semana posterior al apagón, y muchas tiendas solo tenían encendidas una parte de sus luces.

Se ha atribuido a los preparativos ante las posibles perturbaciones que amenazaba el problema del año 2000 la instalación de nuevos equipos y sistemas eléctricos que permitieron una restauración relativamente rápida del suministro eléctrico en algunas zonas. ^{[ cita requerida ]}

En Estados Unidos y Canadá, el apagón regional dominó las transmisiones de noticias y los titulares de las noticias a partir del 15 de agosto. Las cadenas de televisión estadounidenses y canadienses prescindieron de la programación normal a favor de una cobertura de tiempo completo y sin publicidad de la historia que se estaba desarrollando. Una vez que se descartó de manera concluyente que el terrorismo fuera la causa, muchas estaciones volvieron a la programación normal después del discurso del presidente George W. Bush a las 8:30 p.m. EDT . ^[53] Las estaciones de noticias nacionales, como CBC y CNN , continuaron cubriendo la historia invitando a políticos y expertos en electricidad para discutir la situación y sugerir formas de prevenir apagones. A nivel internacional, la cobertura de la historia se centró en el desarrollo de la situación en el área metropolitana de la ciudad de Nueva York . ^{[ cita requerida ]}

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Durante las dos primeras horas del evento, varios funcionarios ofrecieron explicaciones especulativas sobre su causa raíz:

• Los informes oficiales de la oficina del Primer Ministro canadiense Jean Chrétien indicaron que un rayo había caído sobre una planta eléctrica en el norte de Nueva York, lo que provocó un fallo en cascada de la red eléctrica circundante y de la red de transmisión eléctrica de área amplia , lo que provocó el apagón. (Un rayo que cayó sobre una subestación eléctrica al norte de la ciudad de Nueva York fue culpado de manera similar por el apagón de 1977 que sumió a casi toda la ciudad en la oscuridad durante 24 horas). Los funcionarios de energía del estado de Nueva York respondieron que el problema no se originó en los Estados Unidos, no hubo tormenta en el área donde supuestamente cayó el rayo y la planta eléctrica en cuestión permaneció en funcionamiento durante todo el apagón.
• El ministro de Defensa canadiense, John McCallum, atribuyó el hecho a un corte de energía en una planta nuclear de Pensilvania , donde los funcionarios estatales informaron que todas las plantas funcionaban con normalidad. McCallum dijo más tarde que sus fuentes le habían dado información incorrecta.
• El gobernador de Nueva York, George Pataki, culpó a Canadá del apagón y afirmó: "El operador independiente de sistemas de Nueva York dice que está prácticamente seguro de que no tuvo nada que ver con el estado de Nueva York. Y creen que ocurrió al oeste de Ontario , se propagó desde allí a Ontario, Canadá, y atravesó el noreste". ^[54] Más tarde se demostró que esto era falso.
• La CNN citó a funcionarios anónimos que dijeron que la red eléctrica Niagara-Mohawk , que suministra energía a grandes áreas de Nueva York y partes de Canadá, estaba sobrecargada. Entre las 4:10 y las 4:13 pm EDT, 21 centrales eléctricas de toda la red dejaron de funcionar. ^[2]
• El gobernador de Nuevo México, Bill Richardson , que anteriormente dirigía el Departamento de Energía , en una entrevista televisiva en directo dos horas después del apagón, caracterizó a Estados Unidos como "una superpotencia con una red eléctrica del tercer mundo". En Europa, esta declaración se publicó acompañada de comparaciones que destacaban la red eléctrica europea, más estrecha, más segura y mejor interconectada (aunque Italia sufriría un apagón similar seis semanas después).
• En los días siguientes, los críticos se centraron en el papel de la desregulación del mercado eléctrico en el estado inadecuado de la red de transmisión de energía eléctrica , afirmando que las leyes de desregulación y los mecanismos del mercado eléctrico no habían logrado proporcionar a los participantes del mercado incentivos suficientes para construir nuevas líneas de transmisión y mantener la seguridad del sistema. ^{[ ¿ Quién? ]}
• Más tarde esa noche, surgieron afirmaciones de que el apagón podría haber comenzado en Ohio hasta una hora antes de que se apagara la red, una afirmación negada por la empresa de servicios públicos FirstEnergy de Ohio . ^{[ cita requerida ]}
• El presidente de la Corporación de Confiabilidad Eléctrica de América del Norte dijo que el problema se originó en Ohio. ^[55]
• En la mañana del 18 de agosto, los investigadores creyeron que el problema comenzó con un cambio repentino en la dirección del flujo de energía en la parte norte del circuito de transmisión del lago Erie, un sistema de líneas de transmisión que rodea el lago Erie tanto en suelo estadounidense como canadiense. ^{[ cita requerida ]}

En Ontario, algunas ciudades participaron en desafíos o eventos de conservación de energía para recordarles a los ciudadanos sobre el apagón, siendo el evento más conocido el Día del Apagón Voluntario organizado por la Autoridad de Energía de Ontario (OPA). Durante estos eventos, se alentó a los ciudadanos a maximizar sus actividades de conservación de energía . Ciudades más pequeñas como Londres , Guelph , Woodstock y Waterloo participaron en los desafíos anualmente. El último Día del Apagón Voluntario se celebró el 14 de agosto de 2010, y la OPA pasó a realizar más esfuerzos de conservación de energía durante todo el año. ^[56]

• Poder frágil
• Lista de los principales cortes de energía
• Apagón en el noreste de 1965
• Apagón en la ciudad de Nueva York de 1977
• Apagón en Italia 2003
• Apagón en el suroeste de Estados Unidos en 2011
• Apagón en Manhattan en julio de 2019

• Grupo de trabajo sobre cortes de energía en los sistemas de Estados Unidos y Canadá (abril de 2004). Informe final sobre el apagón del 14 de agosto de 2003 en Estados Unidos y Canadá: causas y recomendaciones (PDF) . Energy.gov – Oficina de suministro de electricidad y confiabilidad energética (informe). Departamento de Energía de los Estados Unidos . Archivado (PDF) del original el 27 de mayo de 2017 . Consultado el 25 de junio de 2017 .

• Noticias de NPR (reportaje especial)
• San Francisco Chronicle: Las teorías del caos calculan la vulnerabilidad de los megasistemas (15 de agosto de 2003)
• BBC: Los apagones provocan caos en Norteamérica (15 de agosto de 2003)
• CNN: Un gran apagón afecta a Nueva York y otras grandes ciudades (14 de agosto de 2003)

• Cobertura y fotografías
• Secuencia de eventos del grupo de trabajo de la FERC para cortes de energía en EE. UU. y Canadá, septiembre de 2003 (PDF)
• Apagón de agosto de 2003 – energy.gov
• Recopilación de informes que analizan el apagón del 14 de agosto de 2003