Salud en Tuvalu

Como en gran parte de Oceanía , la obesidad es un importante problema de salud en Tuvalu, donde el 65% de los hombres y el 71% de las mujeres tienen sobrepeso. ^[1] En 2012, la tasa de natalidad en las islas se estimó en 23 por cada 1.000 personas y la esperanza de vida era de 65 años. ^[2]

La cocina de Tuvalu se basa en los alimentos básicos pulaka , taro , fruta del pan , plátanos y cocos , y en las numerosas especies de peces que se encuentran en el océano y las lagunas de los atolones. Los tuvaluanos se beneficiaron de la comida enlatada suministrada por las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, aunque el cambio en la dieta continuó después de la guerra, lo que tuvo impactos a largo plazo en la salud. Los tuvaluanos adoptaron una dieta que incluye altos niveles de carne en conserva, arroz y azúcar, que se consumen incluso cuando hay pescado y verduras tradicionales disponibles. ^[3] Se cree que el cambio de dieta para incluir más alimentos procesados ​​contribuye al aumento de los niveles de diabetes, hipertensión y enfermedades cardiovasculares entre los tuvaluanos. ^[4]

En los siglos XIX y XX, después del inicio del comercio con Europa y los Estados Unidos, el principal problema médico en las islas era la tuberculosis . ^[3] La tuberculosis ha disminuido de un promedio de 36 casos por año a 19 por año desde 1975 hasta 2009. ^{[5] [8]} En 2016, se informó que la incidencia de tuberculosis continuó disminuyendo con un promedio de 15 nuevos casos de infecciones de esputo positivas cada año. ^[9]

Las sequías en Tuvalu, como la de 2011, provocan escasez de agua y problemas de saneamiento. Las consecuencias para la salud son el aumento de las infecciones respiratorias agudas, las enfermedades víricas, las enfermedades de la piel, las úlceras sépticas y el cólera, la diarrea y las infecciones tifoideas. ^[10]

Desde finales del siglo XX, el mayor problema de salud en Tuvalu, y la principal causa de muerte, han sido las enfermedades cardíacas , ^[5] seguidas de cerca por la diabetes ^[11] y la hipertensión arterial . ^[5] En 2016, la mayoría de las muertes se debieron a enfermedades cardíacas, siendo la diabetes mellitus, la hipertensión, la obesidad y la enfermedad cerebrovascular entre otras causas de muerte. ^[9]

En 2014, la Organización Mundial de la Salud confirmó un brote de dengue en Tuvalu. La enfermedad ha reaparecido en varios países insulares del Pacífico después de un período de veinte años. ^[12] En 2019 se produjo otro brote de dengue: del 25 de marzo al 5 de julio se notificaron 496 casos sospechosos y 226 casos confirmados. De ellos, 54 requirieron hospitalización y fallecieron 2 niños. ^[13]

En febrero de 2024, el Departamento de Salud de Tuvalu lanzó una campaña de vacunación contra la fiebre tifoidea financiada por el Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio de Australia (DFAT) y UNICEF. Las vacunas se administrarán a personas de entre 9 meses y 65 años. ^[14]

Tuvalu limitó los viajes al Aeropuerto Internacional de Funafuti a principios de 2020. ^[15] El gobierno de Tuvalu implementó el Reglamento COVID-19 (Emergencia Amenazada) 2021 y luego publicó el Procedimiento Operativo Estándar para Viajes Internacionales a Tuvalu. ^[16]

El Dr. Tapugao Falefou fue designado presidente del grupo de trabajo nacional sobre la COVID-19. Tuvalu se mantuvo libre de infecciones por COVID-19 e implementó un programa de vacunación. En abril de 2022, el 85% de los jóvenes de entre 12 y 17 años habían recibido su primera dosis de vacuna y aproximadamente el 90% de su población adulta estaba completamente vacunada. ^[15] En 2023, la consulta del Artículo IV del FMI con Tuvalu concluyó que una estrategia de vacunación exitosa le permitió a Tuvalu levantar las medidas de contención de la enfermedad por coronavirus ( COVID-19 ) a fines de 2022. ^[17]

El Hospital Princesa Margarita de Funafuti es el único hospital de Tuvalu y el principal proveedor de servicios médicos. En 2011, el personal médico tuvaluano del hospital estaba compuesto por el Director de Salud y Cirujano, el Director Médico de Salud Pública, un anestesista, un médico pediátrico y un médico obstetra y ginecólogo. El personal sanitario auxiliar incluye dos radiólogos, dos farmacéuticos, tres técnicos de laboratorio, dos dietistas y 13 enfermeras con formación especializada en campos como la enfermería quirúrgica, la enfermería de anestesia/UCI, la enfermería pediátrica y la obstetricia. También emplea a un dentista. El Departamento de Salud también emplea a nueve o diez enfermeras en las islas periféricas para proporcionar servicios generales de enfermería y obstetricia. ^{[18] [3]}

En Tuvalu no existen servicios médicos formales privados disponibles. ^[19] Las organizaciones no gubernamentales proporcionan servicios de salud, como la Sociedad de la Cruz Roja de Tuvalu; Fusi Alofa (atención y rehabilitación de niños discapacitados); ^[20] la Asociación de Salud Familiar de Tuvalu (capacitación y apoyo en salud sexual y reproductiva); y la Asociación de Diabéticos de Tuvalu (capacitación y apoyo en diabetes). ^[19]