Tratado de libre comercio entre Canadá y Estados Unidos

El Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos ( CUSFTA ), nombre oficial Tratado de Libre Comercio entre Canadá y los Estados Unidos de América (en francés: Accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis d'Amérique ), fue un acuerdo comercial bilateral alcanzado por los negociadores de Canadá y los Estados Unidos el 4 de octubre de 1987 y firmado por los líderes de ambos países el 2 de enero de 1988. El acuerdo eliminó una amplia gama de restricciones comerciales en etapas, durante un período de diez años, y resultó en un aumento sustancial del comercio transfronterizo como una mejora al último acuerdo comercial reemplazado. ^[1] Con la incorporación de México en 1994, el CUSFTA fue reemplazado por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) (en francés: Accord de libre-échange nord-américain (ALENA) , en español: Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) ). ^[2]

Como se establece en el acuerdo, los principales objetivos del Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos eran:

• Eliminar las barreras al comercio de bienes y servicios entre Canadá y los Estados Unidos
• Facilitar condiciones de competencia leal dentro de la zona de libre comercio establecida por el Acuerdo
• Liberalizar significativamente las condiciones para la inversión dentro de esa zona de libre comercio
• Establecer procedimientos efectivos para la administración conjunta del Acuerdo y la resolución de controversias
• Sentar las bases para una mayor cooperación bilateral y multilateral para ampliar y mejorar los beneficios del Acuerdo ^[3]

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A partir de 1855, mientras Canadá estaba bajo control británico, se implementó el libre comercio entre las colonias de la América del Norte británica y los Estados Unidos bajo el Tratado de Reciprocidad . En 1866, un año antes de la Confederación Canadiense , el Congreso de los Estados Unidos votó para cancelar el tratado. El primer Primer Ministro de Canadá, John A. Macdonald , intentó y fracasó en restablecer la reciprocidad, después de lo cual el gobierno de Canadá pasó a una política más proteccionista, la Política Nacional . Crecieron los temores entre muchos políticos de que los lazos económicos más estrechos con los Estados Unidos llevarían a una anexión política . ^[4]

El Partido Liberal de Canadá había apoyado tradicionalmente el libre comercio. ^[4] El libre comercio de productos naturales fue un tema central en las elecciones federales canadienses de 1911. El Partido Conservador hizo campaña utilizando una retórica antiamericana y los liberales perdieron las elecciones. La cuestión del libre comercio no volvió a alcanzar este nivel de prominencia nacional en Canadá durante muchas décadas.

Entre 1935 y 1980, ambas naciones firmaron una serie de acuerdos comerciales bilaterales que redujeron considerablemente los aranceles en ambas naciones. ^[5] El más importante de estos acuerdos fue el Acuerdo Comercial de Productos Automotrices de la década de 1960 (también conocido como Pacto Automotriz). ^{[6] [7]}

Tras la firma del Pacto Automotriz, el Gobierno canadiense consideró la posibilidad de proponer acuerdos de libre comercio en otros sectores de la economía. Sin embargo, el Gobierno de los Estados Unidos se mostró menos receptivo a esta idea y, de hecho, quiso eliminar gradualmente algunas garantías del Pacto. La atención canadiense se centró en la cuestión de un acuerdo de libre comercio más amplio entre los dos países. ^[8]

Durante las dos décadas siguientes, varios economistas académicos estudiaron los efectos de un acuerdo de libre comercio entre los dos países. Varios de ellos —Ronald Wonnacott y Paul Wonnacott ^[9] y Richard G. Harris y David Cox ^[10] — concluyeron que el PIB real canadiense aumentaría significativamente si se eliminaran los aranceles y otras barreras comerciales de Estados Unidos y Canadá y, en consecuencia, la industria canadiense podría producir a mayor escala y de manera más eficiente. Otros economistas que estaban a favor del libre comercio fueron John Whalley, de la Universidad de Western Ontario, y Richard Lipsey, del Instituto CD Howe ^{[11] .}

Otros temían que el libre comercio tuviera efectos negativos, pues temían la fuga de capitales y la inseguridad laboral debido a la subcontratación internacional, y también que unos vínculos económicos más estrechos con el "gigante del sur" pudieran suponer una erosión de la soberanía canadiense. Entre los opositores figuraban Mel Watkins, de la Universidad de Toronto, y David Crane, del Toronto Star , uno de los principales periódicos de Canadá.

Varios estudios gubernamentales atrajeron cada vez más atención hacia la posibilidad de una negociación bilateral de libre comercio: Looking Outward (1975), del Consejo Económico de Canadá; varios informes del Comité Permanente de Asuntos Exteriores del Senado (1975, 1978 y 1982); y el informe de 1985 de la Comisión Macdonald (formalmente, la Comisión Real sobre la Unión Económica y las Perspectivas de Desarrollo de Canadá ), presidida por el ex político liberal Donald Stovel Macdonald . Macdonald declaró que "los canadienses deberían estar preparados para dar un salto de fe" ^[12] y buscar un comercio más abierto con los Estados Unidos. Aunque Macdonald era un ex Ministro de Finanzas liberal, las conclusiones de la comisión fueron adoptadas por el Partido Conservador Progresista del Primer Ministro Brian Mulroney , a pesar de que se habían opuesto a una iniciativa de libre comercio en la campaña electoral canadiense de 1984. El escenario estaba listo para el comienzo de las negociaciones de libre comercio. ^[13]

El presidente estadounidense Ronald Reagan acogió favorablemente la iniciativa canadiense y el Congreso de Estados Unidos autorizó al presidente a firmar un acuerdo de libre comercio con Canadá, siempre que se presentara para su revisión por el Congreso antes del 5 de octubre de 1987. En mayo de 1986, los negociadores canadienses y estadounidenses comenzaron a elaborar un acuerdo comercial. El equipo canadiense estaba dirigido por el ex viceministro de Finanzas Simon Reisman y el equipo estadounidense por Peter O. Murphy, ex representante comercial adjunto de Estados Unidos en Ginebra .

El acuerdo entre los dos países terminó por liberalizar sustancialmente el comercio entre ellos, eliminando la mayoría de los aranceles restantes , aunque estos eran sólo una parte menor del TLC. Los aranceles promedio sobre los bienes que cruzaban la frontera estaban muy por debajo del 1% en la década de 1980. En cambio, Canadá deseaba un acceso sin trabas a la economía estadounidense. Los estadounidenses, a su vez, deseaban tener acceso a las industrias energéticas y culturales de Canadá.

En las negociaciones, Canadá conservó el derecho a proteger sus industrias culturales y sectores como la educación y la atención de la salud. Además, algunos recursos, como el agua, debían quedar fuera del acuerdo. Los canadienses no lograron ganar la libre competencia para los contratos de compras del gobierno estadounidense. Los negociadores canadienses también insistieron en la inclusión de un mecanismo de resolución de disputas. ^[14]

El debate en Canadá sobre la conveniencia de implementar el acuerdo negociado fue muy polémico. El Partido Liberal de la oposición se opuso enérgicamente al acuerdo, y el líder liberal John Turner dijo que lo "rompería" si se convertía en primer ministro, y el Nuevo Partido Democrático liderado por Ed Broadbent también se opuso firmemente al acuerdo. Ambos partidos sostuvieron que el acuerdo erosionaría la soberanía canadiense , argumentando que Canadá se convertiría efectivamente en el " estado número 51 " de los EE. UU. si se implementaba el acuerdo. También plantearon preocupaciones sobre cómo se verían afectados los programas sociales de Canadá y otros acuerdos comerciales como el Pacto Automotriz . ^[15]

La legislación para implementar el acuerdo se retrasó en el Senado , que tenía una mayoría liberal. En parte como respuesta a estos retrasos, Mulroney convocó elecciones en 1988. El Acuerdo Comercial fue, con diferencia, el tema más destacado de la campaña, lo que llevó a algunos a llamarla la "Elección del Libre Comercio". Fue la primera elección canadiense en la que hubo una gran publicidad de campaña de terceros, y tanto partidarios como opositores utilizaron a grupos de presión para comprar anuncios televisivos.

También fue la primera elección canadiense en la que se utilizó mucha publicidad negativa ; un anuncio en contra del libre comercio mostraba a los negociadores "eliminando una línea" del Tratado de Libre Comercio, que al final del anuncio se reveló que era la frontera entre Canadá y Estados Unidos . Aunque algunas encuestas de opinión mostraron que había ligeramente más canadienses en contra del Acuerdo que a favor, los conservadores progresistas de Mulroney se beneficiaron de ser el único partido a favor del acuerdo, mientras que los liberales y el NDP dividieron el voto en contra del libre comercio. Además, los futuros primeros ministros de Quebec, Jacques Parizeau y Bernard Landry, respaldaron el acuerdo, lo que se consideró un factor para el apoyo del partido PC en Quebec. ^[16] Mulroney ganó una mayoría gobernante y el acuerdo se convirtió en ley, a pesar de que la mayoría de los votantes habían votado por partidos opuestos al libre comercio. ^{[17] [18]}

El Tratado de Libre Comercio enfrentó mucha menos oposición en los Estados Unidos. Las encuestas mostraban que hasta el 40% de los estadounidenses desconocían que se había firmado el acuerdo. La ley de implementación del Acuerdo fue entregada al Congreso para su aprobación " por vía rápida " por el Presidente Reagan el 26 de julio de 1988, ^[19] lo que significa que podía ser aceptada o rechazada pero no podía ser enmendada. La Ley de Implementación del Tratado de Libre Comercio entre los Estados Unidos y Canadá de 1988 fue aprobada por la Cámara de Representantes por una votación de 366 a 40 el 9 de agosto de 1988 y por el Senado por una votación de 83 a 9 el 19 de septiembre de 1988. ^[19] El Presidente Reagan firmó la Ley el 28 de septiembre de 1988. Se convirtió en Ley Pública No: 100-449. ^[19]

Las ramificaciones exactas del acuerdo son difíciles de medir. El comercio entre Canadá y Estados Unidos, que ya venía en aumento, aumentó a un ritmo acelerado después de la firma del acuerdo. ^[20] Si bien durante todo el siglo XX las exportaciones representaron de manera bastante consistente alrededor del 25% del producto interno bruto (PIB) de Canadá, desde 1990 las exportaciones han representado alrededor del 40% del PIB. Después de 2000, alcanzaron casi el 50%. ^[21]

Un artículo de 2016 estima que "el CUSFTA aumentó las ganancias anuales de la industria manufacturera canadiense en un 1,2%". ^[22]

A menudo, los análisis de los acuerdos de libre comercio concluyen que sus efectos sobre los dos países dependen de la diferencia de valor entre el dólar canadiense y el dólar estadounidense . En 1990-1991, el dólar canadiense aumentó bruscamente su valor frente al dólar estadounidense, lo que hizo que los bienes manufacturados canadienses fueran mucho más caros para los estadounidenses y que los bienes manufacturados estadounidenses fueran mucho más baratos para los canadienses, que ya no tenían que pagar altos aranceles por ellos.

El fenómeno de las "compras transfronterizas", en el que los canadienses hacían excursiones de un día a las ciudades fronterizas de Estados Unidos para aprovechar los productos libres de aranceles y el alto valor del dólar canadiense, generó un pequeño auge para esas ciudades. La pérdida de muchos empleos canadienses, en particular en el sector manufacturero de Ontario durante la recesión de principios de los años 1990, se atribuyó (con razón o sin ella) al Tratado de Libre Comercio.

Sin embargo, a mediados y finales de los años 90, el dólar canadiense cayó a mínimos históricos en relación con el dólar estadounidense. Los productos básicos canadienses más baratos, como la madera y el petróleo, podían comprarse sin aranceles por parte de los estadounidenses, y los estudios de Hollywood enviaron a sus equipos a filmar muchas películas en Canadá debido al bajo precio del dólar canadiense (véase " Producción desbocada " y " Hollywood del Norte "). La eliminación de los aranceles proteccionistas significó que las fuerzas del mercado, como los valores monetarios, tienen un efecto mayor en las economías de ambos países que el que tendrían con los aranceles.

El acuerdo no ha logrado liberalizar el comercio en algunas áreas, en particular la disputa en curso sobre la madera blanda . Cuestiones como el comercio de minerales, agua dulce y madera blanda siguen siendo motivo de controversia.

Aunque el acuerdo sigue vigente décadas después, ya no está en el primer plano de la política canadiense. ^[23] Fue reemplazado por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) en 1994, que a su vez fue reemplazado por el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá en 2020. Los liberales bajo el liderazgo de Jean Chrétien fueron elegidos para el cargo en las elecciones de 1993 , en parte con la promesa de renegociar partes clave del TLCAN en materia laboral y ambiental. De hecho, se llegó a un acuerdo con los demócratas bajo el liderazgo de Bill Clinton que creó acuerdos secundarios separados para abordar ambas preocupaciones.

• Derek Burney, Getting it Done: A Memoir. McGill–Queens University Press, 2005. Incluye detalles de las etapas finales de las negociaciones de libre comercio, tal como se los contó el Jefe de Gabinete al Primer Ministro Mulroney.
• Gordon Ritchie, Wrestling with the Elephant: The Inside Story of the Canadian–US Trade Wars. Toronto: Macfarlane Walter & Ross, 1997. Relato del negociador jefe adjunto canadiense sobre las negociaciones de libre comercio.
• Bruce Wilkinson. "Libre comercio". La enciclopedia canadiense

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• Archivos digitales de la CBC: Tratado de libre comercio entre Canadá y Estados Unidos
• Ley de Implementación del Tratado de Libre Comercio entre Canadá y Estados Unidos
• Tratado de Libre Comercio Canadá-Estados Unidos: eliminación de barreras al comercio