Comercio de esclavos en el Mar Negro

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El comercio de esclavos del Mar Negro consistía en el tráfico de personas a través del Mar Negro desde Europa y el Cáucaso hasta el Mediterráneo y Oriente Medio . El comercio de esclavos del Mar Negro fue un centro de comercio de esclavos entre Europa y el resto del mundo desde la antigüedad hasta el siglo XIX. ^[1] Uno de los principales y más significativos comercios de esclavos de la región del Mar Negro fue el comercio del Kanato de Crimea , conocido como el comercio de esclavos de Crimea .

El Mar Negro estaba situado en una región históricamente dominada por los márgenes de los imperios, las conquistas y las principales rutas comerciales entre Europa, el Mediterráneo y Asia Central, en particular la antigua Ruta de la Seda , lo que hacía que el Mar Negro fuera ideal para el comercio de esclavos cautivos de guerra vendidos a lo largo de las rutas comerciales. ^[2]

A principios de la Edad Media , el Imperio bizantino importó esclavos de los vikingos , que transportaban cautivos europeos a través de la ruta de los varegos a los griegos hasta los puertos bizantinos en el Mar Negro. A finales de la Edad Media, las colonias comerciales de Venecia y Génova a lo largo de las costas del norte del Mar Negro utilizaron las inestables zonas fronterizas políticas y religiosas para comprar cautivos y transportarlos como esclavos a Italia, España y el Imperio otomano .

En el período moderno temprano , el Kanato de Crimea secuestró a los europeos del este mediante las incursiones de esclavos de Crimea y Nogai en Europa del Este , quienes fueron transportados al resto del mundo musulmán en colaboración con el comercio de esclavos otomano desde Crimea. El comercio masivo de esclavos fue en ese momento una fuente importante de ingresos para el Kanato de Crimea. Cuando el comercio de esclavos de Crimea terminó con la conquista rusa de Crimea en 1783, el comercio de esclavos circasianos del Cáucaso se convirtió en un comercio de esclavos independiente. El comercio de esclavos circasianos, particularmente de mujeres, desde el Cáucaso al mundo musulmán a través de Anatolia y Constantinopla continuó hasta el siglo XX.

En la antigüedad, las personas esclavizadas eran vendidas a través de los puertos de las antiguas ciudades griegas y romanas del Mar Negro, hacia el este de Asia a través de la Ruta de la Seda , y hacia el oeste al antiguo mundo mediterráneo. ^[3]

En la antigüedad, el mar Negro se llamaba mar Póntico y a los habitantes de la región se les llamaba simplemente pónticos. A lo largo del mar Negro se establecieron colonias griegas que se dedicaban al comercio de esclavos entre las tribus del interior norte del mar Negro y el Mediterráneo. Los esclavos eran vendidos por sus familias o como prisioneros de guerra a las ciudades griegas, que los exportaban al oeste, al Mediterráneo, o al este, a Asia, a lo largo de la Ruta de la Seda.

En el año 594 a. C., las leyes de Solón prohibieron a los ciudadanos de Atenas esclavizar a otros ciudadanos atenienses; era una tendencia común en las ciudades-estado griegas prohibir la esclavitud de los ciudadanos de sus propias ciudades, y esta tendencia hizo necesario que los griegos mantuvieran un comercio de esclavos con ciudadanos no griegos a los que llamaban "bárbaros", de tierras extranjeras como los Balcanes o el norte del Mar Negro. ^[4]

En el siglo VI a. C., las colonias griegas se expandieron en las costas septentrionales del mar Negro, lo que llegó a desempeñar un papel importante en el comercio de esclavos; incluso se ha planteado la hipótesis de que estas ciudades se fundaron debido al comercio de esclavos del mar Negro. ^[4] El comercio de esclavos griegos en el mar Negro está documentado al menos desde el siglo VI a. C. en adelante, cuando una inscripción de Phanagoria describe el tráfico de un esclavo llamado Phaylles a Phanagoria (el estrecho de Kerch) desde Borysthenes (Berezan por el Bug/Dnieper). ^[4]

Los autores griegos clásicos describieron particularmente la costa noroeste del Mar Negro como una costa esclavista donde las condiciones aseguraban un suministro constante de esclavos; era una zona fronteriza entre los tracios y los escitas , donde los escitas nómadas realizaban incursiones esclavistas hacia los tracios, quienes también eran conocidos por vender a sus hijos a traficantes de esclavos, y los habitantes del Danubio intercambiaban esclavos por sal. ^[4] Las tierras rurales alrededor de las ciudades griegas estaban habitadas por granjeros escitas helenizados, que actuaban como intermediarios y vendían los esclavos capturados por los escitas nómadas a los griegos en las ciudades. ^[4]

En el siglo III a. C., Polibio observó que la cantidad de seres humanos capturados y enviados como esclavos desde las costas del norte del Mar Negro era mayor que en cualquier otro lugar del mundo conocido. ^[4]

El comercio de esclavos en el Mar Negro continuó después de que las ciudades griegas de la región se convirtieran en vasallos del Imperio Romano.

La antigua Ruta de la Seda que conectaba el mundo mediterráneo con China en el este de Asia puede haber existido ya en el siglo III a. C., ya que se ha encontrado seda china en Roma que data de alrededor del 200 a. C. ^[5] La Ruta de la Seda conectaba con el mundo mediterráneo a través de dos rutas. Desde China, la Ruta de la Seda continuaba por Tian Shan , Hami , Turpan , Almalik, Tashkent , Samarcanda y finalmente Bujará , donde se dividía en dos rutas principales: una ruta sur desde Bujará a Merv y de allí a Antioquía , Trebisonda o Alepo ; o la ruta norte desde Bujará sobre el desierto de Karakum hasta el mar Caspio , Astracán y Kazán cerca del mar Negro. ^[5] La Ruta de la Seda no solo vendía textiles, joyas, metales y cosméticos, sino también esclavos. ^[5] conectando el comercio de esclavos de la Ruta de la Seda con el comercio de esclavos de Bujará, así como con el comercio de esclavos del mar Negro.

En el siglo I, el escritor romano Estrabón describió a Dioscurias , el principal puerto del Mar Negro del Cáucaso, y a la ciudad griega de Tanais , como importantes puertos del comercio de esclavos pónticos, desde donde los esclavos "pónticos", como los escitas o los paflagonios, que habían sido vendidos como cautivos de guerra por tribus enemigas o vendidos por sus familias cuando eran adolescentes, eran exportados al Mediterráneo y podían encontrarse en la antigua Atenas. ^[6]

Bizancio era un mercado para el comercio de esclavos en el Mar Negro. ^[7]

Durante la Edad Media , se formaron zonas informales de esclavitud a lo largo de las fronteras religiosas, que también se cruzaban en la región del Mar Negro. Tanto los cristianos como los musulmanes prohibían la esclavización de personas de su propia fe, pero ambos aprobaban la esclavización de personas de una fe diferente. ^[8]

De esta manera, la trata de esclavos se organizó en sintonía con los principios religiosos. Si bien los cristianos no esclavizaban a los cristianos y los musulmanes no esclavizaban a los musulmanes, ambos permitían la esclavitud de personas que consideraban herejes, lo que permitía a los cristianos católicos esclavizar a los cristianos ortodoxos y a los musulmanes sunitas esclavizar a los musulmanes chiítas. ^[9]

Sin embargo, tanto los cristianos como los musulmanes aprobaron la esclavización de los paganos, que llegaron a ser un objetivo preferido del comercio de esclavos en la Edad Media, y los cautivos de guerra paganos fueron vendidos por enemigos paganos para el comercio de esclavos. ^[9]

El tráfico de esclavos que implicaba el tráfico de seres humanos desde la región del Mar Negro hasta el Mar Mediterráneo durante el período romano continuó durante el Imperio bizantino, pero el comercio de esclavos bizantino no está completamente documentado, aunque parece haber seguido funcionando a través de los antiguos principios: cautivos de guerra y niños vendidos por sus familias. ^[10]

Durante la Edad Media, el mercado de esclavos se organizaba a lo largo de las fronteras religiosas. Los esclavos cristianos no podían venderse en los mercados de esclavos cristianos, y los esclavos musulmanes no podían venderse en los mercados de esclavos musulmanes. El comercio de esclavos se adaptó a esto, y el resultado fue que los paganos, que podían venderse tanto a cristianos como a musulmanes, llegaron a ser muy valorados. Los paganos de Europa del Este y del Norte llegaron a ser los objetivos más populares de la esclavitud tanto en el Imperio bizantino como en el mundo árabe islámico durante la Alta Edad Media, donde se los obligaba a convertirse al cristianismo y al islam respectivamente después de su esclavitud. ^[11]

Varias rutas de esclavos pasaban por el Mar Negro y la Crimea bizantina hacia el mundo bizantino del Mediterráneo y el Oriente Próximo islámico. Diferentes pueblos capturaban cautivos y los enviaban a la Crimea bizantina y a otros puertos del Mar Negro, desde donde continuaban hacia el mercado de esclavos del Mediterráneo a través de la Constantinopla bizantina y hacia Oriente Próximo.

El tráfico de esclavos de los Balcanes se dirigía principalmente hacia el mar Adriático , más que hacia el mar Negro. Sin embargo, en el siglo IX, los magiares de Hungría llevaron a cabo incursiones regulares en busca de esclavos contra los eslavos y vendieron a sus cautivos a los traficantes de esclavos bizantinos en el puerto de Kerch , en el mar Negro , a cambio de brocados, lana y otros productos. ^[12]

Ahmad ibn Rustah , un viajero persa del siglo X , lo recuerda de esta manera:

El país magiar (Etelköz) es rico en madera y agua. La tierra está bien regada y las cosechas son abundantes. Ellos dominan a todos los eslavos que los rodean y les imponen un fuerte tributo. Estos eslavos están completamente a su merced, como prisioneros. Los magiares son paganos, adoran el fuego. Realizan incursiones piratas contra los eslavos y siguen la costa [del Mar Negro] con sus cautivos hasta un puerto en territorio bizantino llamado Karkh . ^[13]

Durante la Alta Edad Media hasta el siglo XI, el Mar Negro fue uno de los dos destinos del comercio de esclavos de la ruta comercial vikinga del Volga , que exportaba personas al Califato Abasí en Oriente Medio a través del Mar Caspio, el comercio de esclavos samánida e Irán; y al Imperio bizantino y el Mediterráneo a través del Dniéper y el Mar Negro. ^{[14] [15]}

Es poco probable que el llamado saqaliba , que era el término para los esclavos blancos en el Medio Oriente islámico (a menudo proporcionados por los vikingos), represente en la práctica una etnicidad exclusivamente eslava, ya que muchas de las víctimas del comercio de esclavos saqaliba de los vikingos eran en realidad otras etnias como los bálticos, los lituanos y los finougrios. ^[16]

Los vikingos también capturaron esclavos en sus incursiones en toda Europa occidental, desde las Islas Británicas hasta Francia y España. Las personas que capturaron en la Europa occidental cristiana fueron llevadas primero a Escandinavia y desde allí traficadas hacia el sudeste, a través de la Europa oriental pagana, hacia el Mar Negro.

Las personas tomadas cautivas durante las incursiones vikingas en Europa occidental, podían ser vendidas a la España morisca a través del comercio de esclavos de Dublín ^[17] o transportadas a Hedeby o Brännö y desde allí a través de la ruta comercial del Volga a Rusia, donde los esclavos y las pieles se vendían a comerciantes musulmanes a cambio de dirhams de plata árabes y seda , que se han encontrado en Birka , Wolin y Dublín ; ^[18] inicialmente esta ruta comercial entre Europa y el califato abasí pasaba por el Khazar Kaghanate , ^[19] pero desde principios del siglo X en adelante pasó por Volga Bulgaria y desde allí en caravana a Khwarazm , al mercado de esclavos samánida en Asia Central y finalmente a través de Irán al califato abasí . ^[20]

El arzobispo Rimbert de Bremen (fallecido en 888) informó que fue testigo de una "gran multitud de cristianos capturados que eran llevados a rastras" en el puerto vikingo de Hedeby en Dinamarca, uno de los cuales era una mujer que cantaba salmos para identificarse como monja cristiana, y a quien el obispo pudo liberar intercambiando su caballo por su libertad. ^[21]

Hasta el siglo IX, los vikingos traficaban esclavos desde el mar Báltico en el norte, o el mar del Norte en el oeste, a través de los ríos Wisla o Donau al sureste a través de Europa hasta el mar Negro. ^[22] En el siglo IX, la ruta de esclavos vikinga fue redirigida, y hasta el siglo XI los vikingos traficaban esclavos desde el mar Báltico a través de Ladoga, Novgorod y el río Msta hasta el mar Negro (y el Imperio bizantino), o al mar Caspio (y el Medio Oriente) a través de la ruta comercial del Volga. ^[22]

El comercio de esclavos vikingos cesó en el siglo XI, cuando Dinamarca, Noruega y Suecia se convirtieron al cristianismo y ya no pudieron comerciar con esclavos cristianos.

Como tanto los cristianos como los musulmanes prohibían la esclavización de personas de su misma fe, pero consideraban a los paganos como objetivos legítimos de la esclavitud, los paganos del noreste de Europa se convirtieron en el blanco de los traficantes de esclavos cuando el resto de Europa se había convertido al cristianismo en el siglo XII. Los paganos lituanos, letones, estonios, livonios y latgalianos se atacaban entre sí, a Ingria y a Nóvgorod durante los siglos XII y XIII, y vendían a los prisioneros de guerra al sur para el comercio de esclavos del Mar Negro. ^[23]

Los rusos cristianos también atacaban a los estonios paganos para venderlos en el comercio de esclavos, ya que los consideraban un objetivo legítimo por ser paganos. ^[23]

Cuando los vikingos nórdicos se convirtieron al cristianismo y pusieron fin a su piratería en el siglo XI, fueron reemplazados por piratas paganos del Báltico, que asaltaron las costas del mar Báltico, como las actuales Suecia y Finlandia cristianas, en busca de esclavos. ^[24] La isla de Saaremaa fue una base para los piratas del Báltico, que eran conocidos por vender mujeres cautivas para el comercio de esclavos. ^[25] En 1226, los piratas paganos del Báltico de Saaremaa llevaron a cabo una incursión de esclavos hacia la actual Suecia cristiana, donde capturaron a muchas mujeres y niñas suecas con el propósito de venderlas como esclavas. ^[24]

Cuando el comercio de esclavos vikingos cesó a mediados del siglo XI, la antigua ruta de comercio de esclavos entre el mar Báltico y el mar Negro y Asia Central a través de los ríos rusos fue mantenida por comerciantes de esclavos paganos del Báltico, que vendían esclavos a través de Daugava al mar Negro y al Este, que ahora era el único comercio de esclavos restante en Europa después de que el mercado de esclavos en Europa occidental se extinguiera en el siglo XII. ^[26]

Cuando la Rus de Kiev comenzó a desintegrarse en guerras internas entre los estados rusos más pequeños en el siglo XII, los diversos príncipes rusos y sus aliados cumanos ( kipchak ) capturaron a los súbditos de los príncipes rusos enemigos durante sus guerras, que fueron vendidos a los traficantes de esclavos. ^[12]

El Khan búlgaro realizaba regularmente incursiones esclavistas hacia los principados rusos y capturaba a "infieles" rusos que vendía al Medio Oriente islámico a través del comercio de esclavos del Mar Negro a cambio de armas. ^[12]

La esclavitud en el Imperio bizantino todavía se practicaba ampliamente durante la Alta Edad Media. El emperador Basilio I poseía 3.000 esclavos, y cuando el emperador Manuel I manumitió a todos los esclavos en la capital de Constantinopla en el siglo XII, Eustacio de Tesalónica señaló que la mayoría de los esclavos provenían de "más allá del Danubio" por origen y habían llegado a través de los "vientos del norte" desde tierras pónticas, probablemente un eufemismo de los esclavos exportados a Bizancio por los vikingos a través del comercio de esclavos del Mar Negro. ^[27]

La información sobre el comercio de esclavos bizantino es fragmentaria antes del siglo XIII, cuando fue asumido por comerciantes genoveses y venecianos, que establecieron colonias en Crimea en el siglo XIII. ^[27]

A finales de la Edad Media (siglos XIII-XV), el Mar Negro fue el centro del comercio de esclavos genovés y veneciano , que exportaba esclavos desde Europa del Este a través de sus ciudades controladas en Crimea a España e Italia y al Medio Oriente islámico. ^{[28] [29]}

La esclavitud se extinguió en Europa occidental después del siglo XII, pero la demanda de trabajadores después de la Peste Negra resultó en un resurgimiento de la esclavitud en el sur de Europa, en Italia y en España , así como en un aumento de la demanda de esclavos en Egipto. ^[30]

Los comerciantes italianos, en particular los genoveses y los venecianos, que tenían una amplia red de contactos como comerciantes en el mar Mediterráneo, se establecieron pronto en el comercio de esclavos. Al principio lo hicieron como comerciantes itinerantes, pero con el tiempo lograron adquirir sus propias colonias comerciales en Crimea.

En el siglo XIII, el control bizantino en Crimea se debilitó con la caída de Constantinopla en 1204 , y las colonias comerciales italianas tomaron el control del comercio de esclavos en el Mar Negro, con la República de Venecia estableciéndose en Sudak en Crimea en 1206 y más tarde en Tana, y la República de Génova en Caffa en 1266. ^[31]

La mayoría de los esclavos en el comercio de esclavos italiano del Mar Negro llegaron a ser esclavizados a través de tres métodos principales: como cautivos de guerra durante la guerra, como las invasiones mongolas , las guerras entre la Horda de Oro y el Ilkhanate , y las conquistas de Tamerlán ; a través de incursiones de esclavos; o a través de padres que vendían a sus propios hijos o parientes como esclavos, lo que ocurrió debido a la pobreza y fue una ocurrencia regular y común especialmente después de la Peste Negra, cuando la demanda de esclavos era alta tanto en el sur de Europa como en Oriente Medio. ^[32]

Los blancos comunes de la esclavitud fueron los paganos ugrofineses y los turcos. ^[33]

En esta época, la convicción religiosa era un factor importante para decidir a quién se consideraba legítimo esclavizar. Los cristianos no podían ser esclavizados por cristianos, y los musulmanes no podían ser esclavizados por musulmanes. ^[33] Sin embargo, dado que tanto los cristianos como los musulmanes consideraban que los paganos eran objetivos legítimos de la esclavitud, los paganos que quedaban en el noreste de Europa se convirtieron en una opción económica para los traficantes de esclavos. ^[33]

En el siglo XIII, toda Europa se había vuelto cristiana con excepción del Báltico, el este de Finlandia y Karelia, que se convirtieron en zonas de suministro de esclavos para el comercio de esclavos del Mar Negro, desde donde eran traficados por traficantes de esclavos italianos hacia el sur de Europa y el Medio Oriente islámico. ^[34]

Los traficantes de esclavos genoveses compraban esclavos de distintos grupos étnicos del Cáucaso, como los abjasios, los mingrelianos y los circasianos, y las familias vendían a sus propios hijos y adolescentes a los traficantes de esclavos. ^[35]

Los habitantes del Cáucaso no sólo eran vendidos por sus familias, sino que también eran hechos prisioneros en redadas de esclavos. En el siglo XIV, un testigo contemporáneo de Sultaniyyah describió cómo los nobles tribales circasianos realizaban redadas de esclavos contra otras tribus circasianas, "yendo de un pueblo a otro públicamente, o en secreto si podían, y apresando violentamente a niños y adultos del otro pueblo, y vendiéndolos inmediatamente a comerciantes junto al mar. Y de la misma manera que los tártaros solían vender a los suyos, también lo hacían estos miserables", después de lo cual los esclavos eran llevados a Crimea, donde una declaración de un testigo señaló que los traficantes de esclavos estaban "vendiendo a los cristianos por un precio en los días de mercado, donde los arrastraban con una cuerda atada desde la cola de un caballo hasta el cuello de los que eran vendidos". ^[36]

Sin embargo, el comercio de esclavos no se limitó al Cáucaso, sino que se extendió a lo largo de toda la costa del Mar Negro, los registros oficiales de venta de esclavos de los notarios de la ciudad de Kaffa , en Crimea , enumeran las siguientes naciones: "muchos armenios , ziqui , gothi , tat , valachus , rus , ivlach , alani , avari , kumuch " y un poco más tarde vuelve a enumerar más esclavos por etnia en el documento " ziqui , abhaz , lech , georgi , rus , desconocido, borgar , ungalus , maniar ". ^[37]

Paralelamente al establecimiento de las colonias venecianas y genovesas en Crimea, el Imperio mongol conquistó Rusia, y el comercio de esclavos italiano en el Mar Negro se expandió en paralelo a la guerra mongola, y los mongoles fomentaron el comercio, utilizándolo para deshacerse de esclavos particularmente rusos; hasta el levantamiento ruso de 1262, por ejemplo, los mongoles vendieron a los campesinos rusos que no podían pagar tributo a los traficantes de esclavos italianos en Crimea. ^[38]

El comercio italiano de esclavos tenía dos rutas principales: desde Crimea hasta la Constantinopla bizantina, y vía Creta y las Islas Baleares hasta Italia y España; o hasta el Sultanato mameluco en Egipto, que recibía la mayoría de los esclavos. ^[39]

Desde al menos 1382 en adelante, la mayoría de los mamelucos del Sultanato mameluco egipcio, los mamelucos Burji y los mamelucos Bahri , de origen esclavo provenían del comercio de esclavos del Mar Negro; alrededor de un centenar de varones circasianos destinados a los mamelucos fueron traficados a través del comercio de esclavos del Mar Negro hasta el siglo XIX. ^[40]

La mayoría de los esclavos traficados al sur de Europa (Italia y España) eran niñas, ya que estaban destinadas a convertirse en sirvientas ancillae , mientras que la mayoría de los esclavos, alrededor de 2.000 al año, eran traficados al sultanato mameluco egipcio, en ese caso la mayoría de ellos niños, ya que el sultanato mameluco necesitaba soldados esclavos. ^[41]

Entre los ejemplos se encuentran el soldado mameluco y más tarde sultán Abu Sa'id Qansuh (r. 1498-1500); Aṣalbāy , esposa del sultán Al-Ashraf Janbalat (r. 1500-1501), ^[42] y Maddalena, madre de Carlo de' Medici (1428-1492), que se dice que fue un esclavo circasiano comprado en 1427 en Venecia. ^[43 ]

Tras la caída de Constantinopla en 1453, los otomanos cerraron el comercio entre Crimea y Occidente. ^[39] El comercio de esclavos disminuyó gradualmente y en 1472 solo se registró el tráfico de 300 esclavos desde Caffa. ^[44]

A partir de la década de 1440, España y Portugal comenzaron a importar sus esclavos, primero de las Islas Canarias y luego de África; inicialmente a través del comercio transahariano de esclavos desde Libia y luego iniciando el comercio atlántico de esclavos . ^[45]

El Imperio Otomano y el Kanato de Crimea conquistaron las ciudades venecianas y genovesas de la región en 1475, y el comercio de esclavos pasó a manos de traficantes musulmanes. ^[46]

Durante la Edad Moderna, el Kanato de Crimea (1441-1783) fue un importante centro del comercio internacional de esclavos. El comercio de esclavos de Crimea era la principal fuente de ingresos del Kanato y una de las mayores fuentes de esclavos para el Imperio Otomano. El comercio de esclavos de Crimea en Europa del Este y el comercio de esclavos berberiscos en Europa Occidental y del Sur eran las dos principales fuentes de esclavos europeos para el Imperio Otomano.

Durante este período, Crimea fue el destino de las incursiones esclavistas de Crimea y Nogai en Europa del Este , y los esclavos europeos fueron traficados hacia Medio Oriente a través de Crimea. ^[47]

Cuando se fundó el Kanato de Crimea en la década de 1440, los tártaros de Crimea inicialmente gravaron el comercio de esclavos italianos en las ciudades gobernadas por Italia –principalmente Caffa– en Crimea.

El Kanato de Crimea tenía una población pequeña y una agricultura rudimentaria y necesitaba otra fuente de ingresos, así como un suministro de trabajadores para las haciendas que había fundado. Por lo tanto, comenzaron a gravar el tráfico de esclavos italianos y a realizar redadas para suministrar más esclavos. ^[48]

Las ciudades de Crimea bajo control italiano fueron tomadas por el Imperio Otomano en 1475. En 1462, los venecianos y genoveses habían comenzado a contratar mercenarios polacos, lo que hizo que el sultán otomano temiera que Crimea quedara bajo la hegemonía polaca. ^[46] Esto resultó en una campaña otomana que aprovechó la inestabilidad interna en el Kanato de Crimea para conquistar las ciudades gobernadas por Venecia y Genoveses en la región, y en 1475 todas esas ciudades estaban bajo control otomano, y el Kan de Crimea se había sometido al sultán otomano como vasallo, uniendo sus fuerzas a las de los otomanos. ^[46]

Caffa se transformó en una provincia otomana, después de lo cual el comercio de esclavos fue asumido por comerciantes de esclavos otomanos musulmanes en colaboración con el Kanato de Crimea, conectando el comercio de esclavos de Crimea con el comercio de esclavos otomano y una empresa conjunta entre el Kanato de Crimea y el Imperio Otomano. ^[49] El comercio de esclavos de Crimea también estaba conectado con el comercio de esclavos de Khivan y el comercio de esclavos de Bujará más al este en Asia Central, ya que el mercado de esclavos en Khiva y Bujará también estaba provisto de europeos (en su mayoría rusos) capturados por los tártaros de Crimea. ^[50]

La Horda Nogai era vasalla del Kanato de Crimea y dependía económicamente del comercio de esclavos, y realizaba las incursiones esclavistas de forma independiente o en colaboración con los tártaros de Crimea, que dependían del comercio de esclavos y del trabajo esclavo en sus propiedades. ^[48]

Los esclavos fueron capturados en el sur de Rusia, Polonia-Lituania , Moldavia , Valaquia y Circasia por jinetes tártaros en un negocio conocido como la "cosecha de la estepa". Las incursiones de esclavos fueron llevadas a cabo por la Horda Nogai y/o los tártaros de Crimea hacia Rusia, Polonia-Lituania y el Cáucaso dos veces al año; durante la cosecha y durante el invierno. ^[51]

Una canción popular ucraniana recordaba la desesperación y la devastación de las incursiones esclavistas:

"Los incendios están ardiendo detrás del río.

Los tártaros dividen a sus cautivos.

Nuestro pueblo está quemado y nuestras propiedades saqueadas.

A mi vieja madre la sablearon y a mi amada la llevaron prisionera”. ^[52]

La mayoría de los esclavos capturados fueron obligados a entrar en caravanas de esclavos por tierra y luego por mar hasta la ciudad de Caffa, que era una provincia otomana en el Kanato de Crimea y un importante centro del comercio de esclavos de Crimea. ^[53] Se dice que siempre hubo alrededor de 30.000 esclavos en Caffa. ^[54] El lituano Mikhalon Litvin se refirió a Caffa en el siglo XVI como: "no una ciudad, sino un abismo en el que se vierte nuestra sangre". ^[55] Desde Caffa, los cautivos fueron distribuidos entre los otomanos y los tártaros de Crimea, y algunos fueron distribuidos a los mercados de esclavos más pequeños en el Kanato de Crimea, ^[53] mientras que el resto fue vendido en Caffa y traficado al resto del Imperio Otomano y el Oriente Medio islámico. ^[56]

Se estima que el comercio de esclavos de Crimea fue tan grande en número como el comercio transatlántico de esclavos hasta el siglo XVIII, cuando el comercio atlántico de esclavos explotó y superó al comercio de esclavos de Crimea en número. ^[53]

Las incursiones de Crimea en busca de esclavos en los Balcanes se llevaron a cabo en colaboración con los otomanos, o con la aprobación de éstos, ya que la mayoría de los Balcanes estaban bajo soberanía otomana y la ley islámica prohibía la esclavitud de las personas que vivían bajo el dominio islámico. Las incursiones se llevaron a cabo cuando los diversos territorios estaban en conflicto con el Imperio otomano y, por lo tanto, se los definía como territorio enemigo.

Hasta 1699, la Hungría de los Habsburgo era la única parte de los Balcanes que no estaba bajo soberanía otomana. Entre 1521 y 1717, el Kanato de Crimea llevó a cabo incursiones esclavistas en Hungría en colaboración con el Imperio Otomano o con su permiso durante la guerra entre el Imperio Otomano y la monarquía de los Habsburgo . ^[57]

Durante la guerra entre el Imperio Otomano y el Principado de Transilvania en la década de 1660, el Kanato de Crimea realizó incursiones tan al oeste como Moravia . ^[57]

La última incursión de esclavos de Crimea a Hungría se llevó a cabo en 1717, durante la cual 1.464 personas fueron capturadas en el condado de Ugocsa, 861 de las cuales lograron escapar de la caravana que regresaba a Crimea. ^[58]

El comercio de esclavos con los circasianos del Cáucaso había sido una gran ruta de esclavos ya durante el período del comercio de esclavos italiano, pero durante el comercio de esclavos de Crimea llegó a ser una ruta permanente de comercio de esclavos de lujo que proporcionaba esclavos de élite al Imperio Otomano y al Medio Oriente. ^{[59] [60]}

La cuestión de cómo los musulmanes circasianos pudieron ser esclavizados por los musulmanes a pesar de que la ley islámica permitía a los musulmanes tomar sólo a no musulmanes como esclavos, ha sido un tema de especulación. ^[61] Sin embargo, los circasianos en el Cáucaso estaban divididos entre musulmanes, cristianos y paganos hasta finales del siglo XVIII, con diferentes religiones dominando en diferentes regiones y diferentes clases sociales. ^[61]

El Khan de Crimea consideraba a los príncipes tribales circasianos como sus vasallos, los definía como infieles y, por lo tanto, los veía como objetivos legítimos para los tributos de esclavos para el Kanato de Crimea, así como para el Imperio Otomano, así como para las expediciones punitivas de incursiones esclavistas en colaboración con las tropas otomanas. ^[61] La élite circasiana se convirtió gradualmente al Islam entre los siglos XVI y XVIII, y, por lo tanto, pudo participar en las incursiones en busca de tributos de esclavos realizadas por los otomanos de Crimea contra otros circasianos. ^[61]

El comercio circasiano de esclavos de élite al Imperio Otomano llegó a ser tan esencial para el mercado de esclavos de Oriente Medio que sobrevivió a la caída del Kanato de Crimea en 1783. Después de la anexión de Crimea por parte de Rusia, el comercio circasiano de esclavos se redirigió desde Crimea y pasó a ser realizado directamente por comerciantes de esclavos otomanos del Cáucaso, un comercio que continuó durante el siglo XIX. ^[61]

En ese período, Polonia y Lituania estaban unidas y Ucrania era parte de Polonia-Lituania. La primera incursión importante de Crimea y Nogai se llevó a cabo en el sureste de Polonia en 1468.

No se ha documentado con exactitud cuántas incursiones se llevaron a cabo, dónde y cómo, ni el número exacto de personas secuestradas entre finales del siglo XV y finales del siglo XVIII. Se estima que entre 1474 y 1569 se llevaron a cabo 75 incursiones importantes en busca de esclavos en territorio polaco-lituano. ^[62] Solo durante el año 1676, se estima que alrededor de 40.000 personas fueron secuestradas en el territorio de Volinia-Podolia-Galicia, y al menos 20.000 personas fueron secuestradas en el territorio de Polonia-Lituania cada año entre 1500 y 1644, o al menos un millón de personas. ^[54]

Un proverbio polaco describía la muerte como un destino mejor que ser capturado en una redada de esclavos: "Oh, cuánto mejor es yacer en el propio féretro que ser cautivo en el camino a Tártara". ^[52]

Los cautivos polacos fueron llevados al puerto de Ochakiv, donde fueron cargados en barcos de esclavos y traficados a Caffa en Crimea. ^[52]

El polaco era una etnia tan común entre los esclavos del Kanato de Crimea que el polaco era el segundo idioma en Crimea. ^{[63] [ necesita cita para verificar ]}

Entre las víctimas más conocidas de las incursiones esclavistas de Crimea desde Polonia se encontraban Roxelana . ^[52]

Tanto la Rusia moscovita como el Kanato de Crimea eran vasallos de la Horda de Oro , que inicialmente protegió a Rusia de las incursiones esclavistas que el Kanato de Crimea llevó a cabo en Polonia y Lituania. Sin embargo, cuando la Horda de Oro cayó en 1502, el estatus protector de Rusia contra el Kanato de Crimea terminó y, a partir de ese momento, las incursiones de Crimea se llevaron a cabo contra Rusia y Polonia.

A partir de 1507, Rusia fue un objetivo constante de las incursiones de Crimea y Nogai. No se sabe exactamente cuántas incursiones se llevaron a cabo, dónde y cómo, ni el número exacto de personas secuestradas, pero se documentaron al menos 43 incursiones importantes contra Rusia entre 1500 y 1550. ^[62]

Se estima que en el período de alrededor de 1600 y 1650, entre 150.000 y 200.000 rusos fueron secuestrados en las incursiones; en el período de 1633-1646, alrededor de 15.115 personas fueron asesinadas o secuestradas durante las incursiones hacia Kursk solamente. ^[54]

Según se informa, la última gran incursión de Crimea y Nogai hacia territorio ruso se llevó a cabo en 1769, durante la guerra ruso-turca (1768-1774), cuando 20.000 personas fueron secuestradas. ^[63]

Entre las víctimas de las incursiones esclavistas en Crimea procedentes de Rusia se encontraba Turhan Sultan .

Entre el siglo XVI y el final de la Gran Guerra del Norte (1700-1721), el Báltico fue parte del Imperio sueco , al igual que Finlandia.

Las incursiones esclavistas llevadas a cabo por traficantes privados rusos a través de la frontera hacia el este de Finlandia, capturando finlandeses y traficando con ellos hacia el sur, al Mar Negro, se habían llevado a cabo desde la Edad Media y se estima que continuaron durante todo el siglo XVII. ^[64]

Durante la Gran Guerra del Norte entre 1700 y 1721, Rusia invadió las provincias suecas orientales de Finlandia, Estonia y Livonia en el Báltico. Desde el siglo XV, el ejército ruso había permitido a los soldados privados capturar y vender prisioneros de guerra, y durante la Gran Guerra del Norte muchos soldados rusos capturaron a suecos, finlandeses y civiles bálticos (en particular niños) de las provincias suecas y los vendieron, algunos de los cuales terminaron en el comercio de esclavos del Mar Negro y Persia. ^[65] Una de estas ocasiones fue la caída de Narva, donde Lovisa von Burghausen fue una famosa víctima de los capturados por los soldados rusos con la intención de venderlos. ^[66] Otro caso fue el de Annika Svahn y Afrosinya . Lovisa, junto con otras dos esclavas, una de Finlandia y otra de Narva, fueron vendidas en el mercado de esclavos ruso en Moscú; la mujer finlandesa fue vendida a un armenio, la mujer de Narva a un empleado ruso y Lovisa a un comerciante turco-otomano. ^{[67] [68]}

La provincia sueca de Finlandia fue sometida a una severa opresión durante la invasión y ocupación rusa conocida como la Gran Ira (1714-1721). Entre las atrocidades estaban los secuestros y la esclavización de personas por parte de militares rusos, muchos de los cuales fueron traficados a través de Rusia y el comercio de esclavos de Crimea a Persia y Oriente Medio, donde las personas rubias eran exóticas; se estima que entre 20.000 y 30.000 personas fueron secuestradas ^[69] y aproximadamente una cuarta parte de las casas rurales finlandesas estaban vacías al final de la ocupación. ^[70] Entre 10.000 y 20.000 personas fueron llevadas para servir como trabajadores esclavos durante la construcción de San Petersburgo , ^[71] alrededor de 2.000 hombres fueron alistados a la fuerza en el ejército ruso, ^[72] pero muchas mujeres y niños también fueron secuestrados como siervos o esclavos sexuales por oficiales rusos, que en algunos casos los vendieron al comercio de esclavos de Crimea; Unas 4.600 personas, la mayoría de las cuales eran niños, fueron secuestradas en Österbotten y el este de Finlandia. ^[73]

Muchos de los ciudadanos suecos capturados y vendidos por los soldados rusos terminaron a través del comercio de esclavos de Crimea en el mercado de esclavos de Constantinopla, donde el embajador sueco en Constantinopla logró liberar a algunos de ellos, muchas de las cuales eran mujeres. ^[65]

A partir de junio de 1710, el embajador sueco Thomas Funck realizó viajes al mercado de esclavos de Constantinopla para comprar ciudadanos suecos, viajes que fueron registrados por su sacerdote de legación Sven Agrell. Agrell señaló, por ejemplo, la compra de una "hija de carpintero de Narva" por §82, una "esposa de capitán" por §240, Catharina Pereswetoff-Morath, de 18 años, por §275, y una familia sueco-livona entera, Anders Jonsson con su esposa e hijos. ^[65] Aquellos comprados gratis con fondos suecos probablemente fueron escoltados al campamento de guerra del rey Carlos XII de Suecia en Bender y regresaron a Suecia con él. Sin embargo, se observó que, aunque el embajador sueco compró gratis a muchos ciudadanos suecos, era imposible comprar a todos en venta con los fondos financieros limitados durante la guerra, ya que muchas mujeres jóvenes y niños eran demasiado caros y, por lo tanto, muchos fueron comprados en el mercado por compradores reales y abandonados en el Imperio Otomano. ^[65]

En la práctica, el mercado de esclavos se dividía en dos fuentes de ingresos paralelas. Una categoría estaba formada por los cautivos ricos, que eran mantenidos en cautiverio en Crimea mientras se negociaba su rescate, tras lo cual eran liberados y se les permitía partir. ^[56] Otra categoría estaba formada por los pobres, que no se esperaba que fueran rescatados y que, en cambio, eran vendidos en el mercado de esclavos. El Kanato de Crimea recibía sus principales ingresos del comercio de cautivos, y el rescate de un cautivo rico, así como la venta de un cautivo pobre como esclavo, se consideraban ingresos igualmente legítimos para el estado del Kanato. ^[74]

A los parientes de los prisioneros ricos se les daba la oportunidad de comprar al rehén pagando dinero de rescate, lo que normalmente siempre era el caso cuando el cautivo pertenecía a la clase alta, después de lo cual al prisionero se le permitía salir con un certificado de paso libre y liberación. ^[75]

El rescate por un cautivo era normalmente el precio de mercado que se habría pagado por la persona si hubiera sido vendida en el mercado de esclavos o, si el prisionero era de una familia rica, el doble de esa cantidad. ^[76]

Un intermediario habitual durante las negociaciones para el rescate eran los armenios polacos. Los armenios polacos normalmente hablaban lenguas turcas y tenían contactos con las comunidades armenias de Crimea, y a menudo actuaban como agentes, negociaban el rescate y escoltaban a los rehenes de regreso a casa desde Crimea. ^[56]

La mayoría de los cautivos fueron llevados a Kefe (Caffa), que era el centro del comercio de esclavos. ^[53] En Caffa ya existían alojamientos para el comercio de esclavos desde el comercio italiano, pero se ampliaron significativamente, ya que el comercio de esclavos de Crimea era mucho mayor que el italiano. En Caffa, los cautivos fueron entregados a los traficantes de esclavos otomanos. Los traficantes de esclavos otomanos a menudo eran judíos, griegos o armenios. ^[52] Los prisioneros fueron divididos entre los diferentes participantes según la edad, el sexo y la aptitud para la reventa y el precio de mercado. ^[52] Evliya Celebi describió el proceso:

Quien no ha visto este mercado no ha visto nada en este mundo. Allí, una madre es separada de su hijo y de su hija, un hijo de su padre y de su hermano, y son vendidos entre lamentaciones, gritos de socorro, llantos y dolor. ^[52]

Una quinta parte de los cautivos fueron donados por el Khan de Crimea al sultán otomano como tributo vasallo, ya que el Khan era formalmente vasallo del Sultán; otra parte fue dividida entre la aristocracia tribal tártaro-crimea como esclavos de campo, los funcionarios del Khan y los tártaros nogai como pastores esclavos, y la parte final fue vendida, ya sea en los mercados internos de Crimea de Bakhchisarai, Karaseibazar y Evpatoria, o en Kaffa, desde donde fueron exportados al resto del Imperio Otomano. ^[54] Los esclavos traficados desde el comercio de esclavos de Crimea podían ser vendidos lejos en el Mediterráneo y el Medio Oriente; por ejemplo, se dice que un convento en el Sinaí en Egipto compró un esclavo varón originario de Kozlov en Rusia. ^[54]

El Khan de Crimea recibía el 12 por ciento del precio de cada esclavo vendido en el comercio de esclavos de Crimea. ^[77]

En este período, los esclavos africanos proporcionados por el comercio de esclavos transahariano , el comercio de esclavos del Mar Rojo y el comercio de esclavos del Océano Índico eran populares para su uso como sirvientes domésticos y trabajadores, y los esclavos blancos proporcionados por el comercio de esclavos de Berbería y el comercio de esclavos del Mar Negro se utilizaban para diferentes propósitos en el Medio Oriente. En el siglo XVIII, los soldados esclavos ( mamelucos ) en el Medio Oriente todavía estaban compuestos a menudo por esclavos varones blancos - jenízaros , del comercio de esclavos de Berbería o del comercio de esclavos de Crimea. Los hombres sin habilidades particulares eran utilizados para trabajos agrícolas duros en las propiedades de los aristócratas tribales de Crimea. ^[78] Se informa que el peor destino para un esclavo masculino era convertirse en un esclavo de galeras ; cada galera otomana requería 200 esclavos de galeras, y la flota otomana constaba de entre 45.000 y 60.000 galeras a fines del siglo XVIII, y estas galeras estaban provistas de muchos esclavos del comercio de esclavos de Crimea. ^[79] En 1642, cuando una galera otomana fue capturada, 200 galeotes fueron liberados, 207 de los cuales eran de Ucrania y 20 eran hombres rusos, algunos de los cuales habían pasado 40 años en cautiverio. ^[54] En 1645, el sultán otomano Ibrahim supuestamente aprobó una incursión de esclavos a Polonia y Rusia específicamente porque estaba construyendo 100 nuevas galeras y necesitaba galeotes para tripularlas. ^[54] Un joven ruso sano se vendía por 50-100 rublos, mientras que los hombres polacos y ucranianos eran más caros. ^[54]

Aunque las esclavas africanas eran compradas principalmente como trabajadoras domésticas, las esclavas blancas eran preferidas para la esclavitud exclusivamente sexual; como concubinas o como esposas. El comercio de esclavos de Crimea fue uno de los mayores proveedores de mujeres al harén imperial otomano . El harén imperial era una gran institución con 104 esclavas durante el reinado de Murad III (1574-1595), aumentando en tamaño con 295 en 1622, 433 en 1633, 446 durante el reinado de Mahmud I (r. 1730-1754) y 720 durante Selim III (r. 1789-1807); la población del harén comenzó a disminuir gradualmente solo durante la segunda mitad del siglo XIX. Las niñas al harén imperial eran enviadas allí como prisioneras de guerra durante las campañas militares, pero también como regalos o mediante compra. Las jóvenes vírgenes (que normalmente llegaban siendo niñas) eran obsequiadas al sultán por estadistas locales, miembros de la familia, grandes dignatarios y gobernadores provinciales, y particularmente por el Khan de Crimea; Ahmed III recibió cien esclavas vírgenes circasianas como obsequios al acceder al trono. Otras niñas eran compradas para el harén por el visir o por traficantes de esclavos privados, en privado o en el mercado de esclavos del bazar de Avrat. A excepción de las sirvientas y las concubinas, el harén también requería nodrizas (daye cariyes) para los hijos del sultán, que debían ser circasianas o georgianas. ^[80] Dado que se compraban con fines sexuales, el precio de las esclavas variaba según la belleza de la niña, y por lo tanto el precio de las esclavas variaba mucho entre diferentes individuos; los precios de las niñas georgianas y rusas compradas para el harén imperial de Ahmed III variaban entre 150 kuruş y 250 kuruş, mientras que otras costaban hasta 320 kuruş. ^[80] La documentación conservada no proporciona claramente el lugar de origen de la mayoría de los esclavos del harén imperial, pero está claro que algunas de las esclavas europeas eran de Grecia, Hungría, Polonia, Valaquia y Malta, algunas de las cuales fueron adquiridas de gobernadores otomanos locales, aunque la mayoría eran circasianas, georgianas, abjasias y rusas (lo que significa que llegaron a través del comercio de esclavos de Crimea). ^[80]

El harén imperial fue un modelo para los harenes privados de otros hombres ricos de Oriente Medio. Las mujeres circasianas eran populares como concubinas esclavas para los aristócratas tártaros de Crimea ^[81] y Ebulgazi Bahadir afirmó que muchos hombres tártaros de Crimea preferían a las mujeres esclavas como esposas debido a su belleza ^{[82] .}

Los aristócratas mamelucos masculinos del Egipto otomano , que a menudo eran de origen esclavo blanco (a menudo circasianos o de Georgia), preferían casarse con mujeres de etnia similar, mientras que las esclavas negras eran utilizadas como sirvientas domésticas. ^[83] Las esclavas blancas compradas para convertirse en concubinas y esposas de los mamelucos, como por ejemplo Nafisa al-Bayda , a menudo eran del Cáucaso, circasianas o georgianas. ^[84]

Fuera del Imperio Otomano, las niñas de la región del Mar Negro también fueron traficadas a Persia durante este período. Las concubinas esclavas (y más tarde madres) del harén imperial safávida del Sha persa consistían principalmente en mujeres circasianas , georgianas y armenias esclavizadas , capturadas como botín de guerra, compradas en el mercado de esclavos o recibidas como regalos de los potentados locales. ^[85] Incluso algunas de las concubinas esclavas en el harén mogol en la India eran del mismo origen que las víctimas de la trata de esclavos de Crimea, como por ejemplo Udaipuri Mahal , a quien a veces se ha referido como georgiana o circasiana, y Aurangabadi Mahal (fallecido en 1688), de quien se decía que era "circasiana o georgiana", que probablemente era un término para ruso o europeo del este ^[86] lo que significaría que ambas probablemente llegaron a través de la trata de esclavos de Crimea, tal vez a través de la trata de esclavos de Bujará .

Los esclavos procedentes de Europa del Este eran conocidos desde tiempos tan remotos como en la esclavitud en las Maldivas , donde se les llamaba Charukeysi (circasianos). ^[87]

La última incursión esclavista se llevó a cabo en 1769, durante la guerra ruso-turca (1768-1774) , cuando 20.000 personas fueron tomadas prisioneras. ^[56]

En las negociaciones de paz con Rusia en 1773, todos los cautivos rusos fueron liberados de Crimea sin necesidad de pagar rescate. ^[56] Después del Tratado de Küçük Kaynarca de 1774, todos los esclavos y cautivos en Crimea, independientemente de su nacionalidad, fueron liberados. ^[56] La emancipación de una población esclava tan grande como la de Crimea era un proyecto importante que no podía llevarse a cabo de manera rápida o fácil, y en 1775, se informó que miles de esclavos aún permanecían en Crimea. ^[56]

En 1783, el Kanato de Crimea se disolvió tras la anexión de Crimea a Rusia . Incluso en 1805 y 1811, cuando Crimea ya era una provincia rusa desde hacía más de dos décadas, miles de personas seguían registradas como esclavas (yasyr) bajo el mando de los tártaros de Crimea en Crimea. ^[56]

El comercio de esclavos de Crimea terminó con la anexión rusa de Crimea a fines del siglo XVIII. Sin embargo, el comercio de esclavos con circasianos del Cáucaso hacia Oriente Medio se desvió de Crimea y pasó directamente del Cáucaso al Imperio Otomano, donde se expandió significativamente y continuó hasta principios del siglo XX. El comercio de esclavos circasianos también se conoce como "comercio de esclavos caucásicos". ^[88]

El comercio de esclavos circasianos se centraba en gran medida (aunque no exclusivamente) en las niñas. En el Oriente Medio islámico, las mujeres africanas (traficadas a través de la trata de esclavos transahariana , la trata de esclavos del Mar Rojo y la trata de esclavos del Océano Índico ) eran utilizadas principalmente como sirvientas domésticas y no exclusivamente para la esclavitud sexual, mientras que las mujeres blancas, traficadas a través de la trata de esclavos del Mar Negro y la trata de esclavos de Berbería , eran preferidas para el uso de concubinas (esclavas sexuales) o esposas, y por lo tanto había una demanda constante de ellas en el Oriente Medio. ^[89]

Desde finales del siglo XVIII en adelante, cuando el comercio de esclavos del Kanato de Crimea terminó con la anexión rusa de 1783, seguido por el fin del comercio de esclavos de Berbería después de las Guerras de Berbería , el comercio de esclavos circasianos se convirtió en la principal fuente de esclavos blancos para el Medio Oriente islámico, y estos esclavos fueron conocidos como "circasianos". ^[90]

En el contexto del comercio de esclavos circasianos, el término circasianos no se refería necesariamente a los circasianos étnicos, sino que se usaba como un término general para una serie de etnias diferentes de la región del Cáucaso, como los georgianos , los adigios y los abjasios , de la misma manera que el término "abisinios" se usaba también como término para los esclavos africanos que no eran de Abisinia . ^[91]

A los musulmanes se les prohibió esclavizar a otras personas que fueran musulmanas antes de su captura; técnicamente, esto convirtió la esclavitud de los circasianos étnicos en un problema, ya que muchos de ellos eran musulmanes antes de su esclavitud, pero en la práctica, el hecho de que tantas esclavas circasianas ya fueran musulmanas se toleraba como un "secreto a voces" dentro del comercio de esclavos. ^[92]

El Cáucaso era una zona ideal para el comercio de esclavos, ya que era una zona fronteriza fragmentada afectada por guerras constantes e inestabilidad política. ^[90] Antes de la conquista rusa, muchos líderes tribales y príncipes circasianos reconocieron la soberanía del sultán otomano y se convirtieron al Islam, llevaron a cabo guerras contra otros circasianos y vendieron a los hijos de sus propios siervos circasianos a los traficantes de esclavos otomanos como una forma de asegurar sus propias finanzas. ^[90] Los padres circasianos se hicieron famosos por su supuesta disposición a vender a sus hijos a los traficantes de esclavos otomanos, porque su pobreza hacía que la alta demanda de niñas circasianas fuera muy lucrativa. ^[90]

Los otomanos tendían a afirmar que la esclavitud era beneficiosa para los circasianos, ya que los liberaba del "primitimismo a la civilización, de la pobreza y la necesidad a la prosperidad y la felicidad", y que se convertían en esclavos voluntariamente: "Los circasianos llegaban a Estambul voluntariamente 'para convertirse en esposas del sultán y los pachas, y los jóvenes para convertirse en beys y pachas'". ^[93] Se afirmaba comúnmente que las niñas circasianas estaban ansiosas por ser esclavizadas y pedían a sus padres que las vendieran a los comerciantes, porque era la única forma de mejorar su estatus de clase. ^[90] Era comúnmente conocido que las niñas circasianas eran compradas principalmente para convertirse en esposas o concubinas de hombres ricos, lo que hizo que el comercio de esclavos circasianos fuera visto como una forma de mercado matrimonial, con las niñas siendo criadas por los traficantes de esclavos como "aprendices" para el matrimonio y luego vendidas para convertirse en esposas o concubinas de hombres ricos. ^[90] La supuesta voluntad de ser vendida a un hombre rico y así escapar de la pobreza del Cáucaso no se aplicaba sólo al "matrimonio" como tal: el concubinato era más común y a menudo una etapa preliminar del matrimonio, pero también se consideraba un avance social, y la demanda de concubinas en el mercado de esclavos otomano del Medio Oriente creció significativamente durante el siglo XVIII. ^[94] Una afirmación común también era que se veía a las muchachas circasianas riendo y bromeando en el mercado de esclavos, lo que se consideraba otra señal de que participaban voluntariamente. ^[90]

La política oficial de los rusos desde 1805 fue abolir la trata de esclavos en sus territorios recién conquistados, y así la trata de esclavos circasianos o trata de esclavos caucásicos fue abolida oficialmente y gradualmente a medida que avanzaba la conquista rusa del Cáucaso entre principios del siglo XIX y la década de 1860. ^[88] En el Tratado de Adrianópolis , a los rusos se les dio el control sobre los fuertes otomanos a lo largo de la costa del Mar Negro entre Anatolia y el Cáucaso, reduciendo significativamente la trata de esclavos circasianos, lo que provocó que el precio de las mujeres blancas en los mercados de Constantinopla y El Cairo se disparara. ^[89] En la década de 1840, el Imperio Otomano acordó detener sus ataques a los fuertes rusos a lo largo del Mar Negro a cambio de que los rusos hicieran la vista gorda ante la trata de esclavos circasianos en el ahora Cáucaso ruso, que los rusos acordaron tolerar en silencio. ^[89]

En 1854, el Imperio Otomano prohibió el comercio de mujeres blancas esclavas tras la presión de Gran Bretaña y Francia. ^[95] Sin embargo, en marzo de 1858 el gobernador otomano de Trapezunt informó al cónsul británico que la prohibición de 1854 había sido una prohibición temporal en tiempos de guerra debido a la presión extranjera, y que había recibido órdenes de permitir el paso de barcos esclavistas por el Mar Negro en su camino a Constantinopla, y en diciembre se introdujeron regulaciones fiscales formales, legitimando nuevamente el comercio de esclavos circasianos. ^[95]

Entre 1856 y 1866, al menos medio millón de circasianos fueron exiliados del Cáucaso por los rusos. ^[90] Las colonias de refugiados circasianos en Anatolia y Constantinopla continuaron vendiendo niñas; en este caso, se sabe que los circasianos vendieron a los hijos de sus propios esclavos o siervos circasianos directamente a los traficantes de esclavos otomanos o a los propios compradores. ^[96] El New York Daily Times informó el 6 de agosto de 1856:

En los últimos tiempos, ha habido un número inusualmente grande de circasianos que circulan por las calles de Constantinopla. [...] Están aquí como traficantes de esclavos, encargados de la venta de los numerosos paquetes de muchachas circasianas que han estado llegando en masa a este mercado durante algún tiempo. Percibiendo que cuando los rusos hayan vuelto a ocupar la costa del Cáucaso, este tráfico de esclavas blancas habrá terminado, los traficantes circasianos han redoblado sus esfuerzos desde el comienzo de las conferencias de paz para introducir en Turquía el mayor número posible de mujeres mientras haya oportunidad de hacerlo. Han tenido tanto éxito, a pesar de la prohibición del comercio por parte de la Puerta y de la presencia de tantos barcos de Su Majestad en el Mar Negro, que tal vez nunca, en ningún período anterior, la carne humana blanca fue tan barata como lo es en este momento. ^[97]

El comercio de esclavos desde el Cáucaso también continuó. En 1872-1873, fuentes y la prensa británica informaron que los esclavos circasianos eran transportados a través del Mar Negro en barcos regulares (algunos de los cuales eran propiedad de compañías europeas) desde puertos del Mar Negro como Trabzon y Samsun hasta Constantinopla. ^[96]

En 1873, había muchas esclavas circasianas en Estambul que fueron vendidas por sus dueños inmigrantes circasianos a ciudadanos otomanos, pero escaparon y trataron de demandar al gobierno por su libertad, y un informe contemporáneo describió: "Al ser esclavas de inmigrantes circasianos y ser vendidas por sus dueños a compradores en Estambul, la mayoría de las esclavas, después de ser vendidas, solicitan al gobierno sus derechos de libertad", y cómo estas mujeres fueron mantenidas en las casas de los funcionarios hasta que un tribunal de justicia pudiera determinar si podían ser libres o eran legalmente esclavas. ^[98] Algunas mujeres que solicitaron la libertad a un tribunal legal fueron efectivamente manumitidas, pero ser una mujer soltera libre en una sociedad islámica creaba dificultades significativas, a menos que pudiera recibir protección de una familia que pudiera organizar un matrimonio para ella. ^[98]

Oficialmente, el comercio de esclavos fue prohibido en el Imperio Otomano por el Kanunname de 1889 , pero esto fue principalmente una cuestión de diplomacia internacional y no en la práctica, aunque los mercados abiertos de esclavos desaparecieron y las compras de esclavos llegaron a denominarse oficialmente "adopciones". ^[99] Hubo una mayor renuencia de las autoridades otomanas a prohibir el comercio de esclavos circasianos que el comercio de esclavos africanos, porque el comercio de esclavos circasianos se consideraba en realidad un mercado matrimonial, y continuó hasta el final del Imperio Otomano (1922). ^[100] A la élite otomana no le gustaban las sirvientas empleadas libremente y prefería las criadas esclavas, y aunque los esclavos del harén imperial otomano fueron liberados oficialmente en 1909, el resto de la élite otomana mantuvo sus propios esclavos domésticos. ^[99]

Constantinopla era el centro del comercio de esclavos circasianos. Desde la disolución del mercado de esclavos de Estambul en 1846 en adelante, las esclavas blancas ya no se vendían en el mercado abierto de esclavos, como el Avret Pazarları , sino directamente al comprador en la residencia del comerciante de esclavos. ^[101] Los comerciantes de esclavos compraban a las niñas circasianas muy jóvenes, eran criadas por el comerciante de esclavos y su familia como "hijas adoptivas" para convertirse en esposas ideales y vendidas a través de un "agente matrimonial" al comprador por dinero en la residencia del comerciante de esclavos. ^[100] La naturaleza oculta del comercio de esclavos circasianos lo hizo invisible para los diplomáticos extranjeros y lo expuso a menos críticas públicas que el comercio de esclavos africanos más abierto.

El comercio de esclavos circasianos se consideraba un comercio de lujo. Las mujeres blancas se vendían por seis veces más que las de la categoría étnica que se consideraba en segundo lugar, las mujeres galla ( oromo ) de Abisinia, que se vendían por entre una décima parte y una tercera parte del precio de una mujer blanca, dependiendo de lo clara que fuera su piel. ^[89]

La preferencia de las niñas blancas sobre las africanas como esclavas sexuales fue notada por la prensa internacional, cuando el mercado de esclavos se inundó de niñas blancas en la década de 1850 debido al genocidio circasiano , lo que dio como resultado que el precio de las esclavas blancas se volviera más barato y los hombres musulmanes que no podían comprar niñas blancas antes de ahora intercambiaban a sus esclavas negras por blancas. El New York Daily Times informó el 6 de agosto de 1856:

En tiempos pasados, una joven circasiana "de precio medio" se consideraba muy barata a 100 libras, pero en la actualidad se puede conseguir el mismo tipo de mercancía por 5 libras. [...] Antes, una esclava circasiana tenía bastante seguridad de ser comprada por una buena familia, donde no sólo la aguardaban un buen trato, sino también a menudo rango y fortuna; pero en la actualidad, a precios bajos, cualquier esclavista que nunca antes haya pensado en tener una esclava puede adquirirla. Otro mal es que la tentación de poseer una joven circasiana a precios tan bajos es tan grande en las mentes de los turcos que muchos que no pueden permitirse mantener varias esclavas han estado enviando a sus negras al mercado para hacer lugar para una joven blanca recién comprada. La consecuencia es que, después de haber estado ocho o diez años en las mismas manos, muchas mujeres negras han sido enviadas recientemente a los intermediarios para su venta. No pocas de esas miserables criaturas están en un estado totalmente inadecuado para ser vendidas. Un respetable comerciante de esclavos me ha informado de que en estos momentos se han puesto en el mercado un número inusitado de negras en régimen de parentesco, algunas de ellas incluso esclavas de bajás y hombres de rango. Las considera tan invendibles que se ha visto obligado a rechazar más. Una sola observación explicará la razón de esto, que puede parecer extraña si se compara con el valor que se atribuye incluso a un bebé negro no nacido en algunos países esclavistas. Es evidente que en Constantinopla hay un gran número de negras que viven y mantienen relaciones sexuales habituales con sus amos turcos, pero es raro ver a una mulata. ¿Qué sucede con la progenie de tales relaciones? No dudo en decir que se elimina mediante el infanticidio, y que casi no hay una familia en Stanboul donde el infanticidio no se practique en tales casos como algo normal y sin el menor remordimiento o temor. ^[97]

Las esclavas blancas eran compradas principalmente para convertirse en esposas o concubinas (esclavas sexuales) de hombres ricos. Comprar una nuera era visto como una buena alternativa a la hora de concertar un matrimonio, ya que era probable que se convirtiera en una esposa humilde, carente tanto de dinero propio como de parientes, y completamente dependiente de su nueva familia. ^[89] Dado que las mujeres blancas eran muy caras en el mercado de esclavos, este funcionaba esencialmente como un mercado matrimonial para las clases altas, y muchas de las consortes de los gobernantes otomanos y egipcios y otros hombres ricos eran antiguas víctimas del comercio de esclavos circasiano, lo que lo convertía en un tema delicado para que los diplomáticos occidentales lo criticaran. ^[102] Durante todo el siglo XIX, muchas consortes de los sultanes otomanos fueron descritas como mujeres circasianas que habían sido confiadas al harén cuando eran niñas y criadas como hijas adoptivas de los miembros femeninos de la familia de la dinastía otomana, y luego presentadas al harén imperial otomano , donde se convirtieron en las consortes - un eufemismo para concubinas esclavas - de los sultanes otomanos. Las concubinas esclavas en el harén Qajar en Irán también eran niñas georgianas y armenias, algunas prisioneras de guerra, pero también compradas en los mercados de esclavos y presentadas como regalos al shah de las provincias. ^{[103] [104]}

El comercio de esclavos circasianos se mantuvo a principios del siglo XX bajo la apariencia de un mercado matrimonial. El periodista estadounidense E. Alexander Powell describió en 1912 el comercio de esclavos con los harenes del Magreb norteafricano cuando un musulmán rico quería ampliar su harén:

...se dirige a uno de los conocidos tratantes de Tetuán, Trípoli o Trebisonda, se redacta un contrato matrimonial y se llevan a cabo todas las ceremonias del matrimonio legal por medio de un apoderado. Al recurrir a estos matrimonios ficticios y subterfugios similares, el propietario de un harén puede conseguir tantos esclavos, blancos, morenos o negros, como desee, y una vez que están dentro de las paredes de su casa, nadie puede intervenir para liberarlos, ya que, como la policía no está autorizada bajo ninguna circunstancia a violar la privacidad de un harén, obviamente no hay garantía de la libertad, o incluso de la vida, de sus habitantes. Como resultado de este sistema, un flujo constante de esclavas –bellezas rubias de Georgia y Circasia, muchachas árabes de piel morena de las fronteras del Sahara y negras de Equatoria– llega a las ciudades costeras del norte de África por diversos canales indirectos, y aunque los funcionarios europeos son perfectamente conscientes de esta situación, no pueden hacer nada para ponerle fin. Las mujeres así obtenidas, aunque nominalmente sean esposas, son en realidad esclavas, porque se las compra por dinero, no se las consulta sobre su venta, no pueden irse si están descontentas y sus propias vidas están a disposición de sus amos. Si eso no es esclavitud, no sé qué es. ^[105]

Sin embargo, el comercio de esclavos circasianos no se limitaba exclusivamente al comercio de esclavas. Durante la dinastía Qajar de Irán, todavía se utilizaban soldados esclavos, ghilman , para la guardia real, y eran principalmente esclavos blancos del Cáucaso. ^[106] La guerra de 1828 con Rusia puso fin a la importación de esclavos blancos de las tierras fronterizas del Imperio ruso , ya que socavó el comercio de circasianos y georgianos , lo que provocó el fin del ejército esclavo en Irán, cuando se emplearon iraníes libres en la guardia real en lugar de los esclavos africanos todavía disponibles. ^[106]

Las niñas del Cáucaso y de las colonias circasianas de Anatolia todavía eran objeto de tráfico hacia Oriente Medio en la década de 1920. En 1924, la ley prohibió la esclavización de niñas blancas (normalmente armenias o georgianas) en territorio kuwaití, pero en 1928 se descubrieron al menos 60 niñas esclavas blancas. ^[107] Se hizo cada vez más raro encontrar niñas blancas en el comercio de esclavos desde mediados del siglo XIX en adelante, y gradualmente fueron reemplazadas por mujeres de piel clara de África y Asia, un comercio de esclavos que continuó hasta las décadas de 1960 y 1970, cuando finalmente se prohibió la esclavitud en Arabia Saudita , la esclavitud en los Emiratos Árabes Unidos y la esclavitud en Omán .

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  Caffa en torno al año 1800.
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  William Allan (1782–1850) - El mercado de esclavos, Constantinopla.
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  Charlotte Aïssé , víctima de la trata de esclavos de Crimea.
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  Neshedil Qadin , víctima de la trata de esclavos circasianos.