Torre Victoria

La Torre Victoria es una torre cuadrada situada en el extremo suroeste del Palacio de Westminster en Londres, ^[1] adyacente al Jardín de Black Rod al oeste y al Old Palace Yard al este. Con 98,5 metros (323 pies), es ligeramente más alta que la Torre Elizabeth (conocida anteriormente como la Torre del Reloj y popularmente como Big Ben) en el extremo norte del Palacio (96,3 metros (316 pies)). ^[2] Fue diseñada por Charles Barry en estilo gótico perpendicular y se completó en 1860. Alberga los Archivos Parlamentarios en condiciones de archivo que cumplen con el estándar BS 5454 , en 12 pisos. Los 14 pisos del edificio estaban originalmente conectados a través de una única escalera victoriana de hierro forjado de 553 escalones, de los cuales sobreviven cinco pisos. Los escalones están hechos de granito extraído de Cairngall en Aberdeenshire . ^[3]

La entrada principal en la base de la torre es la Entrada del Soberano, por donde pasa el monarca en la Apertura de Estado del Parlamento . En la parte superior de la Torre Victoria hay un asta de hierro desde la que ondea la bandera de la Unión o, cuando el Soberano está presente en el Palacio, el Estandarte Real . La bandera solía ondear solo los días en que alguna de las Cámaras del Parlamento estaba en sesión, pero desde enero de 2010 ha ondeado todos los días. ^[4]

La Torre Victoria fue construida con el propósito de "depósito ignífugo de libros y documentos", tal como exigía el concurso para reconstruir el Palacio de Westminster tras el incendio del 16 de octubre de 1834 , que había destruido el edificio y casi todos los registros de la Cámara de los Comunes . Los registros de la Cámara de los Lores sobrevivieron al incendio porque, en ese momento, estaban almacenados en la Torre Jewel , que estaba a cierta distancia del edificio principal y todavía se encuentra al otro lado de la calle de la Torre Victoria.

El diseño de Sir Charles Barry para el nuevo Palacio de Westminster incluía una torre sobre la entrada del Soberano, de las cuales 12 pisos incorporaban un almacén de registros. Augustus Pugin produjo la mayoría de los diseños arquitectónicos y elevaciones para el proyecto y también el diseño interior. La primera piedra de la Torre fue colocada por la Reina Victoria el 22 de diciembre de 1843, y la construcción se completó en 1860.

La torre fue originalmente llamada "La Torre del Rey" porque el incendio de 1834 que destruyó el antiguo Palacio de Westminster ocurrió durante el reinado del rey Guillermo IV .

La Torre Victoria incorpora un armazón de hierro fundido que, en lugar de la mampostería visible, proporciona la principal fuerza que sostiene la estructura. Cuando se erigió el mástil de hierro forjado, la torre se convirtió en la torre cuadrada más alta del mundo, con 98,5 metros (323 pies) hasta la base del mástil y otros 22,3 metros (73 pies) hasta la parte superior del remate de corona en su cima.

En 1897, la Torre del Rey pasó a llamarse oficialmente "Torre Victoria" en homenaje a la Reina Victoria en su año del Jubileo de Diamante . ^[5]

El Archivo Parlamentario fue sometido a una reconstrucción completa entre 1948 y 1963 para ofrecer 12 pisos de almacenamiento de documentos con aire acondicionado, y nuevamente entre 2000 y 2004 para ponerlo a la altura de los estándares contemporáneos de almacenamiento de archivos.

Los registros se conservan limpiando, aplanando y reparando los documentos antiguos. Se creó pergamino nuevo para las actas cuya piel se rasgó. Algunas se pegaron sobre lino y luego se cubrieron con gasa de seda para protegerlas. ^[6]

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  Una vista de la torre desde el otro lado de Abingdon Street, frente a la Jewel Tower
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  El adorno neogótico de la entrada a la Torre Victoria, mirando hacia el norte.
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  La Torre Victoria desde el sur
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  La bandera de la Unión en la Torre Victoria
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  Parte superior de la Torre Victoria

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51°29′54.01″N 00°07′31.76″O / 51.4983361, -0.1254889 (Palacio de Westminster)