Playoffs de la Liga de Fútbol Americano 1969-70

Los playoffs de la AFL de 1969 fueron la postemporada de la Liga de Fútbol Americano por su décima y última temporada en 1969. Por primera vez, la liga de diez equipos programó una postemporada de cuatro equipos, compuesta por los dos mejores equipos de las dos divisiones. Los campeones de división recibieron a los equipos del segundo lugar de la otra división; ambos equipos de la división Oeste ganaron y avanzaron al juego de campeonato de la liga , con el ganador avanzando para jugar contra el campeón de la NFL en el Super Bowl IV en Nueva Orleans el 18 de enero de 1970.

Anteriormente, el único partido de postemporada programado era el Juego de Campeonato de la AFL, entre los ganadores de las dos divisiones, y la sede del partido se alternaba entre las divisiones. Los empates por el título de división se resolvían con un partido de desempate no programado ( 1963 : Este, 1968 : Oeste), mientras que el ganador de la otra división no participaba.

El subcampeón del Este, Houston (6-6-2), tuvo el quinto mejor récord de la liga; San Diego (8-6) fue cuarto, pero terminó tercero en el Oeste y no calificó para la postemporada. Oakland (12-1-1) y Kansas City (11-3), ambos de la división Oeste, tuvieron los mejores récords y ambos avanzaron al juego por el título de la AFL.

La primera ronda de la postemporada de la AFL se jugó el 20 y 21 de diciembre, la última semana de la temporada regular de la NFL; la primera ronda de la postemporada se jugó el fin de semana siguiente (27 y 28 de diciembre), mientras la AFL estaba inactiva. Ambos partidos del campeonato de la liga se llevaron a cabo el 4 de enero; el Super Bowl IV fue el 11 de enero.

Kansas City, favorito por tres puntos, ^[1] había derrotado a los Jets 34-16 cinco semanas antes en el mismo campo. ^{[2] [3]} Derrotaron a los campeones defensores del Super Bowl con una forma dominante, limitándolos a solo 234 yardas y forzando cuatro pérdidas de balón. ^{[4] [5]}

Los fuertes vientos en el Shea Stadium causaron estragos en el pateo del pateador de los Chiefs Jan Stenerud , quien falló tres goles de campo durante todo el juego, incluido un intento temprano de 47 yardas en el primer cuarto. Luego, el mariscal de campo de Nueva York, Joe Namath , completó 4 de 4 pases en camino a un gol de campo de 27 yardas de Jim Turner que puso al equipo local por delante, 3-0. Kansas City respondió con pases completos de Len Dawson a Otis Taylor , Fred Arbanas y Wendell Hayes para ganancias de 13, 12 y 17 yardas que colocaron al equipo en posición para un gol de campo de 23 yardas de Stenerud para empatar el juego. Esta fue la única anotación del segundo cuarto, ya que ninguno de los equipos tuvo mucho éxito moviendo el balón durante el resto de la mitad. El intento de gol de campo de 44 yardas fallado de Stenerud estuvo cerca ya que ambos equipos estuvieron a punto de cambiar el marcador.

La defensa siguió dominando el juego en la segunda mitad, comenzando con la intercepción de Namath al back defensivo Emmitt Thomas . Sin embargo, esto resultó en otro intento de gol de campo fallado por Stenerud, un intento de 44 yardas. La siguiente vez que Nueva York recibió el balón, Namath fue interceptado nuevamente, esta vez por Jim Marsalis . Kansas City se vio obligado a despejar, pero una falta por correr hacia el pateador de despeje contra Nueva York les permitió mantener la posesión. Luego, Dawson lanzó un pase completo de 27 yardas a Arbanas que preparó el gol de campo de 25 yardas de Stenerud, lo que le dio a los Chiefs una ventaja de 6-3.

New York respondió con una ofensiva en territorio de los Chiefs. Una falta por interferencia de pase contra Thomas en la zona de anotación les dio un primer intento en la yarda 1 de los Chiefs, pero la defensa de Kansas City hizo una parada crucial. En las primeras dos jugadas, las carreras de Matt Snell y Bill Mathis fueron detenidas sin ganancia por el linebacker Willie Lanier . New York intentó pasar el balón para un touchdown en tercera oportunidad, pero con todos sus receptores cubiertos y enfrentando un blitz del linebacker Jim Lynch , Namath se vio obligado a lanzar el balón lejos. En lugar de intentar una conversión en cuarta oportunidad, los Jets empataron el juego, 6-6, con el gol de campo de 9 yardas de Turner.

La parada en la línea de gol de Kansas City pareció encender su ofensiva. En la siguiente serie, Dawson completó un pase de 61 yardas a Taylor. Luego encontró a Gloster Richardson en la zona de anotación para un pase de touchdown de 19 yardas, lo que le dio a los Chiefs una ventaja de 13-6 en el último cuarto.

Aún había tiempo para que Nueva York se recuperara, pero Namath completó solo 6 de sus siguientes 20 pases, mientras que el equipo no pudo anotar a pesar de las jugadas hasta las yardas 16 y 13 de los Chiefs. En la jugada hasta la yarda 13, después de que Namath fallara dos pases a la zona de anotación, Marsalis registró su segunda intercepción del juego. ^{[6] [7]}

Dawson completó 12 de 27 pases para 201 yardas y un touchdown. El corredor de los Chiefs, Mike Garrett, fue el mejor corredor del juego con 67 yardas. Namath completó solo catorce de cuarenta pases para 169 yardas y fue interceptado tres veces. Los Jets no regresaron a la postemporada durante una docena de años, en 1981 .

Oakland era el favorito por trece puntos, ^[8] y el mariscal de campo Daryle Lamonica empató un récord de playoffs con seis pases de touchdown mientras los Raiders acumulaban 412 yardas y 56 puntos, mientras que limitaban a Houston a solo 197 yardas y forzaban cinco pérdidas de balón. ^[9]

Después de que el juego comenzara con un despeje de cada equipo, Oakland anotó repentinamente cuatro veces consecutivas para tomar una ventaja de 28-0 en el primer cuarto. ^[9] Primero, el pase completo de 40 yardas de Lamonica al corredor Larry Todd preparó su pase de touchdown de 10 yardas a Fred Biletnikoff . Luego, en la primera jugada de la siguiente serie de los Oilers, el back defensivo de los Raiders, George Atkinson, interceptó un pase de Pete Beathard y lo devolvió 57 yardas para un touchdown. Después de que Houston recuperó el balón, perdieron otra pérdida de balón, esta vez un balón suelto del corredor Hoyle Granger que Atkinson recuperó en la yarda 24 de los Oilers. Luego, Lamonica lanzó un pase de touchdown de 24 yardas a Rod Sherman , lo que le dio a los Raiders una ventaja de 21-0 con más de 6 minutos restantes en el primer cuarto. Houston logró obtener un primer intento por primera vez en el juego en su siguiente serie, pero en la siguiente jugada, Beathard perdió el balón y Tom Keating lo recuperó para Oakland en la yarda 31 de los Oilers. Luego, Lamonica lanzó su tercer pase de touchdown del cuarto, un pase completo de 31 yardas a Biletnikoff, dándole a los Raiders una ventaja de 28-0 mientras el primer cuarto llegaba a su fin afortunadamente.

La defensa de Oakland siguió dominando en el segundo cuarto, cuando Beathard lanzó otra intercepción, esta vez a Willie Brown . Sin embargo, esta vez Houston logró evitar una anotación cuando Lamonica lanzó un pase que fue interceptado por el back defensivo Miller Farr . Este sería el único punto brillante del cuarto para Houston, que pronto tuvo que despejar nuevamente. Después de un despeje de los Oilers, el corredor Charlie Smith anotó en una recepción de touchdown de 60 yardas de Lamonica para darle a los Raiders una ventaja de 35-0 al medio tiempo.

A principios del tercer cuarto, Houston logró avanzar hasta lo profundo del territorio de los Raiders, pero perdió el balón nuevamente cuando Beathard fue capturado para una pérdida de 9 yardas en 4to y 10 desde la yarda 16 de los Raiders. Luego, Oakland avanzó 75 yardas para anotar con el pase de touchdown de 23 yardas de Lamonica a Sherman, lo que les dio una ventaja de 42-0. Después de un despeje, Oakland avanzó 62 yardas hasta el sexto pase de touchdown de Lamonica del día, un pase de 3 yardas al ala cerrada Billy Cannon , lo que aumentó su ventaja a 49-0 al comenzar el cuarto cuarto.

Houston finalmente anotó un touchdown en el período final, avanzando 95 yardas para anotar en un pase de touchdown de 8 yardas de Beathard al ala cerrada Alvin Reed para el último pase de touchdown en la historia de la AFL. Mientras tanto, Lamonica se quedó fuera del juego. Su reemplazo, George Blanda , completó solo 1 de 5 pases, pero su pase completo fue una ganancia de 33 yardas para el corredor Marv Hubbard que preparó el marcador final del día en la carrera de touchdown de 4 yardas de Hubbard.

Lamonica completó 13 de 17 pases para 276 yardas y 6 touchdowns, con 1 intercepción. Smith atrapó 4 pases para 103 yardas y una anotación. Beathard completó solo 18 de 46 pases para 209 yardas y un touchdown, con 3 intercepciones. Reed atrapó 7 pases para 81 yardas y un touchdown.

Los Chiefs superaron a Oakland por 17-7 en una dura batalla defensiva; ^{[11] [12] [13]} los equipos combinaron apenas 440 yardas (233 para Oakland, 207 para KC) y tuvieron cuatro pérdidas de balón cada uno. Fue una victoria muy satisfactoria para Kansas City, que había perdido ante los Raiders dos veces durante la temporada y en siete de sus últimos ocho encuentros, incluida una derrota por 41-6 en la postemporada del año anterior.

Los Raiders abrieron el marcador con una serie de 66 yardas, en la que Daryle Lamonica completó un pase de 24 yardas a Warren Wells en la yarda 3 de los Chiefs. El corredor Charlie Smith corrió el balón hasta la línea de gol en la siguiente jugada, lo que le dio a Oakland una ventaja de 7-0. Ambas defensas se harían cargo de la mayor parte del resto de la primera mitad, pero con 3:24 restantes en el segundo cuarto, Kansas City, que solo había conseguido dos primeros intentos hasta ahora, avanzó 75 yardas para empatar el juego. El mariscal de campo Len Dawson comenzó la serie con un pase completo de 14 yardas a Otis Taylor , mientras que la carrera de 8 yardas de Robert Holmes llevó el balón al territorio de los Raiders en su yarda 42 por primera vez en el juego mientras el reloj corría hasta la advertencia de los 2 minutos. En la siguiente jugada, Dawson lanzó un pase completo de 41 yardas al receptor Frank Pitts . Luego, Wendell Hayes anotó en una carrera de touchdown de 1 yarda para empatar el juego a 7 antes del medio tiempo.

Oakland parecía preparado para responder en el tercer cuarto con una serie ofensiva hasta la yarda 33 de los Chiefs, pero en lo que resultó ser una jugada crucial, Lamonica se lastimó el pulgar y los dedos cuando su mano de lanzamiento golpeó el casco del ala defensiva de los Chiefs, Aaron Brown , y tuvo que perderse el resto de la serie ofensiva. El suplente George Blanda tomó el control e intentó llevar al equipo hasta la zona de anotación, pero unos pocos jugadores después, el back defensivo Emmitt Thomas hizo una intercepción decisiva en la yarda 5 de los Chiefs. Kansas City luego avanzó 95 yardas para anotar el touchdown de la ventaja. La jugada clave de la serie ofensiva fue una recepción de 35 yardas de Taylor a través de una triple cobertura con el equipo enfrentando 3ra y 13 desde su propia yarda 2. Dawson luego completó un pase de 23 yardas a Holmes en la serie ofensiva, y la penalización por interferencia de pase del back defensivo Nemiah Wilson finalmente le dio a Kansas City un primer intento en la yarda 7 de los Raiders. Holmes llevó el balón tres veces seguidas después de eso, la última una carrera de touchdown de 5 yardas para poner a los Chiefs arriba 14-7.

Lamonica regresó al juego en el cuarto cuarto, pero no pudo llevar a los Raiders a ningún punto, a pesar de numerosas oportunidades. Una prometedora serie ofensiva en territorio de Kansas City fue eliminada cuando Jim Kearney interceptó el pase de Lamonica en la yarda 18 de los Chiefs. Dos jugadas después, el ala defensiva Carlton Oats recuperó un balón suelto de Holmes en la yarda 24 de los Chiefs. Pero en la siguiente jugada, Oakland le devolvió el balón con una intercepción al esquinero novato Jim Marsalis . Sorprendentemente, Oakland recuperó el balón con otro balón suelto de Holmes, esta vez recuperado por el apoyador Dan Conners en la yarda 31 de los Chiefs. Aún así, el único resultado sería otra intercepción de Lamonica, esta vez a Thomas, quien lo devolvió 62 yardas hasta la yarda 18 de los Raiders, preparando el gol de campo de 22 yardas de Jan Stenerud que aumentó la ventaja de Kansas City a 17-7. Oakland tuvo una última oportunidad de volver al juego cuando el ala defensiva Ike Lassiter recuperó un balón suelto de Dawson en la yarda 13 de Kansas City con dos minutos restantes. Pero Lamonica lanzó cuatro pases incompletos consecutivos y los Chiefs agotaron el resto del tiempo. ^{[14] [15]}

Ninguno de los mariscales de campo tuvo un día particularmente bueno. Dawson completó sólo 7 de 17 pases para 129 yardas, mientras que Lamonica terminó con 15 de 39 pases para 167 yardas y tres intercepciones. Charlie Smith fue la única estrella ofensiva del juego, con 31 yardas terrestres y un touchdown, junto con 8 recepciones para 86 yardas.

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