Toma de Granada (1779)

Captura de Granada
Parte de la Guerra de la Independencia de Estados Unidos
Vista del asalto francés a la isla de Granada, 4 de julio de 1779. Prize de l'île de la Grenade, 4 de julio de 1779 por Jean-François Hue
Fecha 2–4 de julio de 1779 Ubicación Granada , Indias Occidentales Resultado Victoria francesa
Beligerantes
Francia	Gran Bretaña
Comandantes y líderes
Conde D'Estaing Arthur Dillon	Lord Macartney  ( prisionero de guerra )
Fortaleza
2.100 hombres, 25 navíos de línea [1]	125 soldados regulares , 436 milicianos y voluntarios [2]
Bajas y pérdidas
114 muertos 200 heridos [3]	Unos 700 prisioneros, 118 piezas de artillería y 200 buques mercantes [4]

La captura de Granada fue una expedición anfibia que tuvo lugar en julio de 1779 durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Charles Hector, conde D'Estaing, dirigió las fuerzas francesas contra la isla de Granada, en las Indias Occidentales , en poder de los británicos . Las fuerzas francesas desembarcaron el 2 de julio y el asalto se produjo en la noche del 3 al 4 de julio. Las fuerzas francesas asaltaron las fortificaciones británicas en Hospital Hill, con vistas a la capital de la isla, Saint George's . Los cañones británicos fueron capturados y se volvieron contra Fort George. El gobernador británico Lord Macartney inició negociaciones para la rendición.

El almirante d'Estaing rechazó polémicamente las condiciones de capitulación de Macartney, insistiendo en su lugar en que adoptara las condiciones más duras que había redactado. Macartney rechazó esas condiciones y optó por rendirse incondicionalmente. A partir de entonces, D'Estaing permitió que sus fuerzas saquearan la ciudad y Macartney fue enviado a Francia como prisionero de guerra .

El 5 de julio, las fuerzas francesas volvieron a embarcarse cuando llegó la noticia de que se acercaba una flota británica al mando del almirante John Byron . Las dos flotas se enfrentaron al día siguiente . Los franceses dañaron gravemente varios barcos británicos; sin embargo, ambas flotas regresaron con éxito a sus bases. Según los términos del Tratado de París , Francia devolvió Granada al control británico al final de la guerra.

Tras la entrada de Francia en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos como aliado de los Estados Unidos a principios de 1778, el almirante francés conde D'Estaing llegó a las Indias Occidentales a principios de diciembre de 1778 al mando de una flota de doce navíos de línea y varios buques más pequeños. ^[5] Casi al mismo tiempo, una flota británica al mando del almirante William Hotham también llegó, aumentando la flota de las Indias Occidentales del almirante Samuel Barrington . ^{[6] Los británicos} capturaron entonces Santa Lucía , en poder de los franceses , a pesar del intento de D'Estaing de socorrerla . Los británicos utilizaron Santa Lucía para vigilar a los franceses en Martinica , donde D'Estaing estaba basado. ^[7]

La flota británica fue reforzada en enero de 1779 por diez navíos de línea bajo el mando del almirante John Byron , quien asumió el mando de la estación británica de las Islas de Sotavento . ^[8] A lo largo de la primera mitad de 1779, ambas flotas recibieron refuerzos adicionales, tras lo cual la flota francesa fue superior a la británica. ^[9] Byron partió de Santa Lucía el 6 de junio para proporcionar servicios de escolta a los buques mercantes británicos que se reunían en San Cristóbal para un convoy a Europa, dejando a d'Estaing libre para actuar. D'Estaing y el gobernador general francés en Martinica, François Claude Amour, marqués de Bouillé , aprovecharon la oportunidad para iniciar una serie de operaciones contra las posesiones británicas cercanas . ^[10]

Su primer objetivo, la isla de San Vicente , cayó el 18 de junio, y d'Estaing centró su atención en otras islas. Esperaba capturar Barbados , una posesión británica clave, pero al no lograr ningún progreso contra los vientos alisios del este predominantes , centró su atención en Granada . ^[11]

Granada era una de las colonias más ricas de Gran Bretaña y producía cantidades significativas de azúcar en sus plantaciones. ^[12] Lord Macartney , el gobernador británico, había sido alertado sobre la posibilidad de un ataque francés. Hizo reiteradas solicitudes de apoyo al almirante Byron y al comandante británico en San Cristóbal, pero le dijeron que San Vicente era el principal interés francés. Sin embargo, Byron declaró que traería ayuda si Granada era atacada. ^[13]

Macartney tenía a su disposición 101 soldados del 48.º Regimiento de Infantería y 24 artilleros. También contaba con más de 400 milicianos y voluntarios, pero no consideraba que estas fuerzas fueran fiables porque un tercio de ellos eran de origen francés. ^[2] Ordenó la construcción de importantes fortificaciones en Hospital Hill, una prominencia que dominaba la capital de la isla, St. George's . Las empinadas laderas estaban fortificadas con muros de piedra y la cima de la colina tenía una empalizada que rodeaba una serie de trincheras. ^[14]

La flota francesa ancló frente a la costa de Granada, justo al norte de St. George's, el 2 de julio. ^[15] Las tropas que d'Estaing desembarcó ese día consistían en el Regimiento Dillon irlandés de 1.400 hombres y 700 tropas extraídas de los regimientos Champagne, Foix, Auxerrois y Hainault. ^[14] Con la llegada de los franceses, Macartney ordenó a sus fuerzas que se retiraran detrás de las fortificaciones de Hospital Hill. D'Estaing pasó el 3 de julio reconociendo la posición británica. ^[16] Preocupado por la posibilidad de que Byron pudiera aparecer en cualquier momento, decidió lanzar un ataque a Hospital Hill. ^[1] Primero envió una bandera parlamentaria a Macartney exigiendo su rendición; el gobernador británico rechazó la demanda. ^[17]

El plan de ataque de D'Estaing requería que tres columnas atacaran la parte trasera de las fortificaciones con bayonetas , mientras que un cuarto destacamento pequeño hacía una demostración desde un lugar donde los británicos podían esperar más razonablemente un ataque, en otras palabras, un señuelo o una distracción. En la tarde del 3 de julio estas formaciones se pusieron en movimiento. Las columnas, cada una de 300 hombres, estaban lideradas por Arthur Dillon , Édouard Dillon y el conde de Noailles. La columna de Arthur Dillon estaba acompañada por una vanguardia de 180 hombres bajo el mando del conde de Durat , y la fuerza de demostración contaba con solo 200. A las 4:00 am del 4, la fuerza de demostración abrió fuego, mientras que las otras tres columnas cargaban hacia Hospital Hill. Los defensores británicos entraron en pánico y la mayoría huyó colina abajo hacia la aparente seguridad de Fort George. ^[17]

Los británicos, en su prisa por abandonar el lugar, se olvidaron de clavar una púa de metal en el orificio de contacto , lo que dejó el cañón inoperativo. También abandonaron muchos objetos de valor que habían sido llevados a las alturas para su custodia. Los franceses utilizaron los cañones capturados para disparar contra Fort George. Al darse cuenta de que la situación era desesperada, Macartney izó la bandera blanca. ^[18] Los franceses tomaron alrededor de 700 prisioneros y declararon tener 36 muertos y 71 heridos. Los informes británicos, sin embargo, afirmaron que las bajas francesas fueron más cercanas a 300. ^[19] Los franceses también reclamaron como premios 200 barcos mercantes anclados en el puerto. ^[20]

El almirante d'Estaing rechazó las propuestas de capitulación de Macartney, y contraatacó con una lista de artículos que había redactado. Macartney consideró que los artículos propuestos por d'Estaing "no sólo eran inauditos y humillantes, sino que eran tan engañosos e inciertos en su naturaleza, alcance y objetivo que en cualquier momento podrían proporcionar un pretexto para quitarles la vida, junto con sus fortunas, a los capitulares". ^[21] Su consejo rechazó unánimemente la capitulación propuesta, y los británicos optaron por rendirse incondicionalmente . Como consecuencia, d'Estaing permitió a sus tropas saquear St. George's. ^[22] Entre los objetos tomados o destruidos se encontraban la mayor parte de la plata y la vajilla de Macartney, gran parte de su ropa y sus documentos personales. Esto último fue un golpe especialmente duro para el gobernador, ya que las copias de esos documentos que envió a Santa Lucía con su esposa para su salvaguarda fueron destruidas por el fuego. ^[23] Cuando d'Estaing invitó a Macartney a cenar con él, el gobernador se disculpó por su atuendo, señalando que el abrigo que llevaba era el único que le quedaba. A Macartney y otros dirigentes granadinos también se les negó la libertad condicional y fueron enviados a Francia como prisioneros de guerra. ^[22]

El almirante Byron había sido alertado de la captura de San Vicente el 1 de julio y se dirigía con una fuerza para recuperarla cuando se enteró del ataque a Granada. Navegó inmediatamente hacia allí, llegando en la mañana del 6 de julio. D'Estaing, alertado de las intenciones de Byron el día 5, embarcó a la mayoría de las tropas y levó anclas a las 4:00 am del día 6. Las flotas lucharon frente a Granada , y d'Estaing prevaleció sobre el ataque desorganizado de Byron. ^[24] No hubo más acciones importantes en las Indias Occidentales antes de que d'Estaing navegara hacia el norte y liderara un asedio infructuoso de Savannah, Georgia, en poder de los británicos en septiembre. ^[25]

Los éxitos de D'Estaing en la captura de Granada y la derrota de Byron le hicieron inmensamente popular en Francia. ^[26] El dramaturgo y actor Pierre-Germain Parisau escribió Veni, Vidi, Vici, ou La Prise de Grenade , que contiene una recreación de la captura. D'Estaing no vio la obra popular, pero John Paul Jones asistió a una representación durante una visita a París . ^[27]

Durante su ocupación, los franceses comenzaron a construir una serie de fortificaciones en Richmond Hill. Diseñadas para defenderse de un ataque como el suyo, sus cañones apuntaban hacia el lado de tierra en lugar de hacia el mar. Estas defensas fueron completadas por los británicos después de 1783. ^[19]

Tanto Granada como San Vicente permanecieron en manos francesas hasta el final de la guerra, cuando fueron devueltas a Gran Bretaña bajo los términos del Tratado de París de 1783. ^[28] Los residentes británicos informaron que el gobierno del conde de Durat, quien fue nombrado gobernador por d'Estaing, era duro y opresivo. ^[29] Después de que los británicos retomaron el control, tomaron medidas enérgicas contra la población francófona predominantemente católica romana , lo que provocó el descontento y un éxodo de granadinos franceses a Trinidad . ^[30] Estas divisiones religiosas y culturales en la sociedad granadina contribuyeron al surgimiento de la resistencia local que culminó en la casi exitosa Rebelión de Fédon en 1795-96. ^[31]

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• "Breve reseña histórica del Regimiento de Infantería Irlandés de Dillon y de los Regimientos Estuardo Irlandeses al servicio de Francia, 1690-1791". Journal of the Royal United Service Institution . 49 . Julio-diciembre de 1905.
• Barrow, John; Macartney, George (1807) [1807]. La vida pública del conde de Macartney. Cambridge, Reino Unido: Cambridge University Press. pág. 62. ISBN 978-1-108-02619-2.OCLC 754156804  .
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• Brizan, George (1984). Granada: isla de conflicto . Londres: Zed Books. ISBN 978-0-86232-230-4.OCLC 11793093  .
• Campardon, Émile (1877). Les Spectacles de la Foire, Volumen 2 (en francés). Ginebra: Berger-Levrault et Cie. OCLC  493703871.
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• Colman-Maison, Jean Joseph Robert (1910). L'Amiral d'Estaing (1729-1794) (en francés). París: Calmann-Lévy. OCLC  2677381.
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12°03′N 61°45′O / 12.05, -61.75