Todos los hijos de Dios necesitan zapatos para viajar

Todos los hijos de Dios necesitan zapatos para viajar

Portada de la primera edición de Todos los hijos de Dios necesitan zapatos para viajar
Autor	Maya Angelou
Idioma	Inglés
Género	Autobiografía
Publicado	1986 ( Casa al azar )
Lugar de publicación	Estados Unidos
Páginas	209
ISBN	0-394-52143-9
Precedido por	El corazón de una mujer
Seguido por	Una canción lanzada al cielo

All God's Children Need Traveling Shoes (Todos los hijos de Dios necesitan zapatos de viaje) , publicado en 1986, es el quinto libro dela escritora y poeta afroamericana Maya Angelou . Ambientado entre 1962 y 1965, el libro comienza cuando Angelou tiene 33 años y relata los años que vivió en Accra , Ghana . El libro, que deriva su título de un espiritual negro , comienza donde terminan las memorias anteriores de Angelou, The Heart of a Woman (El corazón de una mujer) , con el traumático accidente automovilístico que involucra a su hijo Guy, y cierra con Angelou regresando a Estados Unidos.

Como había comenzado a hacer en su primera autobiografía, I Know Why the Caged Bird Sings (Sé por qué canta el pájaro enjaulado) , y continuó a lo largo de su serie, Angelou mantiene la larga tradición de la autobiografía afroamericana. Al mismo tiempo, hace un intento deliberado de desafiar la estructura habitual de la autobiografía criticando, cambiando y expandiendo el género. Angelou había madurado como escritora cuando escribió Traveling Shoes , hasta el punto de que pudo jugar con la forma y la estructura de la obra. Como en sus libros anteriores, consiste en una serie de anécdotas conectadas por tema. Describe su lucha por ser madre de un hijo adulto y por su lugar en su nuevo hogar.

Angelou examina muchos de los mismos temas que sus autobiografías anteriores cubrieron. Aunque la maternidad es un tema importante en este libro, no abruma el texto como lo hace en algunas de sus otras obras. Al final del libro, ella ata la trama madre/hijo cuando deja a su hijo en Ghana y regresa a Estados Unidos. Según la académica Mary Jane Lupton, "la exploración de Angelou de sus identidades africana y afroamericana" ^[1] es un tema importante en Traveling Shoes . Al final del libro, Angelou llega a un acuerdo con lo que la académica Dolly McPherson llama su " doble conciencia ", ^[2] los paralelismos y conexiones entre las partes africana y estadounidense de su historia, carácter e identidad. El racismo sigue siendo un tema importante en este libro. El viaje y la sensación de hogar es otro tema importante en este libro; Angelou defiende la tradición afroamericana de la narrativa de esclavos y de su propia serie de autobiografías. Esta vez se centra en “intentar volver a casa”, ^[3] o en asimilarse a la cultura africana, un objetivo que considera inalcanzable.

Todos los niños de Dios necesitan zapatos de viaje recibió una recepción mixta por parte de los críticos, pero la mayoría de sus reseñas fueron positivas.

All God's Children Need Traveling Shoes (Todos los niños de Dios necesitan zapatos de viaje) , publicada en 1986, es la quinta entrega de la serie de siete autobiografías de Maya Angelou . El éxito de las autobiografías anteriores de Angelou y la publicación de cuatro volúmenes de poesía le habían dado a Angelou una considerable cantidad de fama en 1986. ^[4] And Still I Rise (Y todavía me levanto , 1978), su tercer volumen de poesía, reforzó el éxito de Angelou como escritora. Su primer volumen de poesía, Just Give Me a Cool Drink of Water 'fore I Dieiie (Solo dame un trago fresco de agua antes de morir , 1971), fue nominado al premio Pulitzer . ^{[nota 1] [4]}

Como afirma la escritora Hilton Als , Angelou fue una de las primeras escritoras afroamericanas en hablar públicamente de su vida personal, y una de las primeras en usarse a sí misma como personaje central en sus libros, algo que continúa en Traveling Shoes . ^[5] El escritor Julian Mayfield, quien llama a su primera autobiografía, I Know Why the Caged Bird Sings , "una obra de arte que elude la descripción", ^[5] dice que el trabajo de Angelou sienta un precedente no solo para otras escritoras negras, sino para el género de la autobiografía en su conjunto. ^[5]

Als calificó a Angelou como una de las "pioneras de la autoexposición", dispuesta a centrarse honestamente en los aspectos más negativos de su personalidad y sus elecciones. ^[5] Por ejemplo, mientras Angelou estaba componiendo su segunda autobiografía, Gather Together in My Name , estaba preocupada por cómo reaccionarían sus lectores ante su revelación de que había sido prostituta. Su esposo Paul Du Feu la convenció de publicar el libro alentándola a "decir la verdad como escritora" y "ser honesta al respecto". ^[6] A través de la escritura de sus historias de vida, Angelou se ha convertido en una reconocida y muy respetada portavoz de los negros y las mujeres. ^[7] La ​​convirtió, como ha afirmado la académica Joanne Braxton  , "sin lugar a dudas, ... en la autobiógrafa negra más visible de Estados Unidos". ^[8]

Según McPherson, Traveling Shoes es "una mezcla de recuerdos personales de Maya Angelou y un documento histórico de la época en la que se desarrolla", ^[9] a principios de la década de 1960. Esta fue la primera vez que muchos estadounidenses negros, debido a la independencia de Ghana y otros estados africanos, así como al surgimiento de líderes africanos como Kwame Nkrumah , vieron a África de manera positiva. ^[9] Ghana fue "el centro de un renacimiento cultural africano" ^[9] y del panafricanismo durante esta época.

Según Angelou, el título de Traveling Shoes proviene de un espiritual . ^[11] El erudito afroamericano Lyman B. Hagen informa que el título proviene del espiritual " All God's Chillun Got Wings ", la "inteligente referencia" de Angelou ^[12] a su búsqueda continua de un hogar mientras es consciente de "nuestro hogar definitivo". ^[12] El título demuestra el amor de Angelou por los espirituales afroamericanos y el profundo sentido de la religión que aparece en todas sus obras. ^[11] La académica Annie Gagiano está de acuerdo en que Angelou se basa en la herencia musical afroamericana en su título del libro; como ella lo expresa, "lo espiritual promete a las personas esclavizadas la libre exploración del territorio celestial que compensará las restricciones sufridas en la vida". ^[13] Gagiano también dice que el título es una crítica sutil a la sociedad capitalista y racista estadounidense que hace que abandonarla para experimentar otras culturas sea deseable y necesario. ^[13] La crítica Mary Jane Lupton considera que la aparición de la palabra "viajar" tiene un propósito, ya que enfatiza el tema del viaje, uno de los temas más importantes del libro de Angelou. Al igual que en los volúmenes anteriores de la serie, el título contribuye a su trama y al impacto temático. ^[11]

La cantautora británica Tanita Tikaram utiliza el título de Traveling Shoes en su canción Twist in My Sobriety (1988) en su línea de apertura: "Todos los hijos de Dios necesitan zapatos de viaje". Tikaram dijo durante una entrevista en la televisión polaca que usó la línea porque le sonaba poética y espiritual y porque evocaba sentimientos de aislamiento. Más tarde describió Twist in My Sobriety como una "especie de canción de viaje" con una descripción de un paisaje, y calificó las imágenes de la canción como "muy librescas". La canción también encaja con las imágenes del álbum en el que aparece, Ancient Heart , que está lleno del amor de Tikaram por la literatura. ^[14]

All God's Children Need Traveling Shoes se desarrolla en Ghana en la década de 1960, "una época histórica en la que la independencia del dominio colonial británico era todavía un fenómeno nuevo". ^[15] Comienza como termina el libro anterior de Angelou, The Heart of a Woman : con su descripción de un grave accidente automovilístico que involucra a su hijo Guy. Después de pasar dos años en El Cairo , llegan a Accra para inscribir a Guy en la Universidad de Ghana , y el accidente ocurre tres días después de su llegada. Después de la larga convalecencia de Guy, permanecen en Ghana, Angelou durante cuatro años, de 1962 a 1965. Angelou describe la recuperación de Guy, incluida su profunda depresión. Su amigo Julian Mayfield la confronta , quien le presenta al escritor y actor Efua Sutherland , el director del Teatro Nacional de Ghana . Sutherland se convierte en la "hermana-amiga" de Angelou y le permite llorar todo su dolor y amargura.

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La mayor parte de la acción de Todos los niños de Dios necesitan zapatos para viajar tiene lugar en Accra , Ghana.

Angelou encuentra un trabajo en la Universidad de Ghana y "se enamora" ^[16] del país y de su gente, que le recuerda a los afroamericanos que conoció en Arkansas y California. Como madre de un joven adulto, experimenta nuevas libertades, respeta las decisiones de Guy y conscientemente deja de hacer de su hijo el centro de su vida. Crea nuevas amistades con sus compañeros de habitación y africanos nativos, tanto hombres como mujeres. Se convierte en parte de un grupo de expatriados estadounidenses a los que llama los "regresados ​​revolucionarios", personas como Mayfield y su esposa Ana Livia, que comparten sus luchas.

Angelou fortalece sus vínculos con África mientras viaja por las aldeas del este de Ghana y a través de sus relaciones con varios africanos. Describe algunas perspectivas románticas, una de las cuales es con un hombre que le propone convertirse en su "segunda esposa" y aceptar las costumbres de África occidental. También se convierte en partidaria del presidente de Ghana, Kwame Nkrumah , y en amiga íntima del líder tribal Nana Nketsia y del poeta Kwesi Brew . Durante uno de sus viajes por África occidental, una mujer la identifica como miembro de la tribu Bambara basándose únicamente en su apariencia y comportamiento, lo que ayuda a Angelou a descubrir las similitudes entre sus tradiciones estadounidenses y las de sus antepasados ​​de África occidental.

Aunque Angelou está desilusionada con las estrategias no violentas de Martin Luther King Jr. , ella y sus amigos conmemoran su marcha de 1963 en Washington organizando una manifestación paralela en Ghana. La manifestación se convierte en un homenaje al afroamericano WEB Du Bois , que murió la noche anterior. Unas páginas más adelante, se alía con Malcolm X , que visita Ghana en 1964 para obtener el apoyo de los líderes mundiales negros. Anima a Angelou a regresar a Estados Unidos para ayudarlo a coordinar sus esfuerzos, como lo había hecho con King en El corazón de una mujer . Mientras conduce a Malcolm X al aeropuerto, la reprende por su amargura por la falta de apoyo de la esposa de Du Bois, Shirley Graham, al movimiento por los derechos civiles.

Angelou y sus compañeras de piso contratan a regañadientes a un chico del pueblo llamado Kojo para que haga las tareas domésticas por ellas. Le recuerda a su hermano Bailey y sirve como sustituto de su hijo Guy. Ella acepta un papel maternal con Kojo, ayudándolo con sus tareas escolares y recibiendo con agrado el agradecimiento de su familia. Traveling Shoes , como las autobiografías anteriores de Angelou, está llena de conflictos con Guy, especialmente en torno a su independencia, su separación de su madre y sus elecciones. Cuando se entera de que está saliendo con una mujer mayor que ella, reacciona con ira y amenaza con golpearlo, pero él la trata con condescendencia, la llama su "pequeña madre", ^[17] e insiste en su autonomía respecto de ella.

La narrativa africana en Traveling Shoes se ve interrumpida por "un viaje dentro de un viaje" ^[11] cuando decide unirse a una compañía teatral en una reposición de The Blacks , una obra del escritor francés Jean Genet . Como lo había hecho en la ciudad de Nueva York y descrito en The Heart of a Woman , interpreta a la Reina Blanca y recorre Berlín y Venecia con la compañía, que incluye a Cicely Tyson , James Earl Jones , Lou Gossett Jr. y Roscoe Lee Browne . Mientras está en Berlín, acepta una invitación a desayunar con una familia alemana racista y adinerada.

El libro termina con la decisión de Angelou de regresar a Estados Unidos. En el aeropuerto, un grupo de sus amigos y asociados, incluido Guy, están presentes para despedirla mientras se va. Ella relaciona metafóricamente su partida del continente africano y su partida de Guy con la esclavitud forzada de sus antepasados.

Las siete entregas de la historia de vida de Angelou continúan la larga tradición de la autobiografía afroamericana. A partir de I Know Why the Caged Bird Sings , Angelou hizo un intento deliberado mientras escribía sus libros de desafiar la estructura habitual de la autobiografía al criticar, cambiar y expandir el género. ^[18] Su uso de técnicas de escritura de ficción como el diálogo, la caracterización y el desarrollo temático a menudo ha llevado a los críticos a categorizar sus libros como ficción autobiográfica . ^[19] En una entrevista de 1989, Angelou declaró que era la única escritora "seria" que eligió el género para expresarse. ^[20] Según Lupton, Angelou no cuenta la historia de una persona, sino la del colectivo. ^[21] Ella representa la convención en la autobiografía afroamericana, que sirve como un gesto público que habla por todo un grupo de personas. ^{[22] Como lo había hecho Angelou en sus autobiografías anteriores, utiliza elementos de la} narrativa de los esclavos afroamericanos , incluyendo, como dice Lupton, "el viaje, la búsqueda de la libertad; [y] la empatía por los horrores sufridos por los esclavos". ^[23]

Todas las autobiografías de Angelou se ajustan a la estructura estándar del género: están escritas por un solo autor, son cronológicas y contienen elementos de carácter, técnica y tema. ^[24] Aunque Angelou se refirió a sus libros como autobiografías en una entrevista de 1983 con la crítica literaria afroamericana Claudia Tate , ^[25] reconoció que hay aspectos ficticios en todos sus libros, con la tendencia a "divergir de la noción convencional de la autobiografía como verdad". ^[26] Cuando habla de su uso único del género, Angelou reconoce que sigue la tradición narrativa de esclavos de "hablar en primera persona del singular hablando de la primera persona del plural, siempre diciendo yo queriendo decir 'nosotros'". ^[7] McPherson afirma que Angelou es una maestra de esta forma autobiográfica, especialmente la "confrontación del yo negro dentro de una sociedad que amenaza con destruirlo", pero se aparta de ella en Traveling Shoes al llevar la acción a África. ^[27] Lupton, refiriéndose al motivo del viaje en el libro, insiste en que su punto de vista narrativo está "sostenido nuevamente por el autobiógrafo en primera persona en movimiento". ^[11]

Angelou reconoce que hay aspectos ficticios en todos sus libros, aunque hay menos ficcionalización en Traveling Shoes que en sus autobiografías anteriores. ^[28] Su enfoque es paralelo a las convenciones de muchas autobiografías afroamericanas escritas durante el período abolicionista en los EE. UU., cuando la verdad a menudo se censuraba con fines de autoprotección. ^[29] Hagen coloca a Angelou en la larga tradición de la autobiografía afroamericana, pero insiste en que Angelou ha creado una interpretación única de la forma autobiográfica. ^[30] El periodista George Plimpton le preguntó en una entrevista de 1998 si cambiaba la verdad para mejorar su historia; ella afirmó: "A veces hago un diámetro a partir de una composición de tres o cuatro personas, porque la esencia en una sola persona no es lo suficientemente fuerte como para escribir sobre ella". ^[3] Aunque Angelou nunca ha admitido cambiar los hechos en sus historias, los ficcionaliza para causar impacto y aumentar el interés de sus lectores. ^[31] El editor de Angelou durante mucho tiempo, Robert Loomis , afirmó que ella podría haber reescrito cualquiera de sus libros cambiando el orden de sus datos para causar un impacto diferente en el lector. ^[32]

Al igual que la narrativa de esclavos , que se centra en la búsqueda de los escritores de la libertad de la esclavitud, los autobiógrafos afroamericanos modernos como Angelou buscan desarrollar "un yo auténtico" y la libertad de encontrarlo en su comunidad. ^[33] McPherson afirma: "El viaje a una meta distante, el regreso a casa y la búsqueda que implica el viaje de ida, el logro y el regreso son patrones típicos en la autobiografía negra". ^[34] Gagiano dice que Traveling Shoes "no es un simple relato de 'viaje'" y afirma que establece a Angelou como "una descubridora existencial". ^[35] Gagiano reconoce que el libro es una autobiografía, pero "de un tipo muy particular". Al igual que las otras tres memorias que analiza Gagiano, Traveling Shoes puede categorizarse como lo que ella llama "turismo de raíces", pero que es más raro e introspectivo porque contiene "relatos históricos inusualmente fuertes y articulados y análisis sociopolíticos". ^[36] El académico Gregory D. Smithers sitúa Traveling Shoes en el género de la literatura de viajes de la diáspora africana en el mundo atlántico. También afirma que el libro destaca "la tradición autobiográfica en la literatura de viajes de la diáspora negra y la imagen ambigua de África entre los negros de la diáspora desde la década de 1980". ^[37] Smithers también llama a las narrativas autobiográficas de Angelou "históricamente, bastante extraordinarias" porque las mujeres negras de la diáspora no tendían a viajar a África como lo hizo ella a principios de la década de 1960. Smithers coloca el trabajo de Angelou "entre un grupo pequeño pero increíblemente talentoso de escritoras de viajes afroamericanas", comenzando con African Journey (1945), de Elsanda Goode Robeson . ^[38]

Por primera y única vez en la serie de autobiografías de Angelou, repite el mismo episodio en detalle (el accidente automovilístico de su hijo) al final de su cuarta autobiografía, El corazón de una mujer, y al principio de ésta, una técnica que centraliza cada entrega y conecta los dos libros entre sí. ^[39] También crea un vínculo fuerte y emocional entre las dos autobiografías. ^[40] Angelou ha dicho que utilizó esta técnica para que cada libro fuera independiente y para establecer el escenario de Traveling Shoes : "quién era ella y qué estaba haciendo en África". ^[41] Además, cada volumen "termina con un suspenso abrupto". ^[39]

En Traveling Shoes , Angelou ha madurado como escritora, por lo que pudo experimentar con la forma. Por primera vez, en lugar de utilizar los tradicionales capítulos numerados, el libro consta de anécdotas separadas por unos pocos centímetros de espacio en blanco. ^[43] Lupton llama a estos segmentos "cuentos cortos o viñetas", ^[44] una técnica que Angelou había utilizado antes, para retratar personajes dinámicos como Malcolm X. Estas historias y viñetas se cuentan dentro del contexto de toda la historia de su vida, ^[45] pero cada viñeta puede leerse o analizarse individualmente, sin dañar la coherencia del texto. ^{[28] [28]} La mayoría de las anécdotas de Angelou ya no se centran en los famosos o en su familia, sino en los ghaneses; ^[28] por ejemplo, según Lupton, su descripción de su criado, Kojo, es su esbozo de personaje más encantador en el libro. ^[44]

En Traveling Shoes , Angelou continúa demostrando sus fortalezas como autobiógrafa, especialmente su capacidad para conectar emocionalmente con su audiencia, lo que Lupton llama un "uso magnífico del lenguaje para registrar momentos de intensidad emocional". ^[46] Como en sus libros anteriores, Angelou usa metáforas creativas y personificaciones de objetos y conceptos abstractos. ^[47] Sus descripciones exhiben sus habilidades avanzadas como escritora, desarrolladas después de años de madurez, de "mostrar oraciones y frases vívidas y cautivadoras". ^[48] El autorretrato de Angelou de una mujer negra y su capacidad para comunicar sus desgracias destruye los estereotipos y demuestra "las pruebas, los rechazos y las resistencias que comparten tantas mujeres negras". ^[49] Hagen llama a Traveling Shoes "reflexiva" y a su escritora "introspectiva y profundamente conmovida". ^[47]

Aunque Traveling Shoes puede leerse de forma independiente, Angelou conecta los acontecimientos del libro con sus volúmenes anteriores, como lo había hecho a lo largo de su serie. Como afirma McPherson, "las experiencias cotidianas sirven como vínculos con el pasado de Angelou y, por lo tanto, encarnan significados poderosos". ^[50] Los acontecimientos que ocurren en el libro y las respuestas de Angelou a ellos evocan momentos anteriores en sus libros anteriores; por ejemplo, Angelou responde al accidente de su hijo con el mutismo, como había respondido a su violación en Caged Bird . ^[51] Como es habitual en la autobiografía en general, utiliza la convención literaria de los flashbacks para vincular los acontecimientos que ocurren en el libro con sus predecesores. Utiliza el humor, otra convención que había utilizado antes, tanto para criticar el racismo como para equilibrar sus ideas. También utiliza citas de fuentes literarias, especialmente la Biblia, lo que demuestra que no ha perdido el contacto con sus raíces familiares mientras busca un hogar y su identidad. ^[48]

Traveling Shoes está "más estrictamente controlado" ^[11] que los libros anteriores de Angelou, probablemente debido al predominio del motivo del viaje. ^[11] Gagiano compara este libro con otras tres narraciones de viajes escritas por autoras occidentales: The Devil that Danced on the Water , de Aminatta Forna ; Red Dust Road, de Jackie Kay ; y Looking for Transwonderland , de Noo Saro-Wiwa . ^[52] El entorno, siempre un elemento importante para Angelou, se vuelve aún más importante en este libro. A diferencia de sus libros anteriores, la mayor parte de la acción en Traveling Shoes ocurre en un entorno, Accra, que contribuye y está estrechamente conectado con su desarrollo personal. ^[53] Angelou siente ambivalencia acerca de vivir en Ghana, lo que proporciona a Traveling Shoes riqueza y profundidad. ^[54] La inclusión de Angelou de su gira con The Blacks por Berlín y Venecia es una digresión que resta valor al contexto africano, pero Lupton la ve como una contribución al desarrollo del personaje de Angelou y le otorga al libro una "calidad universal" a medida que Angelou va más allá de los confines de su vida personal y se encuentra con el racismo en Alemania. Durante este viaje, llega a ver a sus compatriotas afroamericanos de manera diferente, como más animados que los africanos que conoció en Ghana. ^[41]

Un tema principal en Traveling Shoes , uno que muchos críticos pasan por alto, es el amor de Angelou por su hijo. ^[1] El tema de la maternidad y las preocupaciones por el parentesco es uno de los temas más constantes de Angelou a lo largo de su serie de autobiografías, aunque no abruma este libro como lo hace en Gather Together in My Name y Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas . La maternidad está presente en muchos de los subtemas del libro: su relación con su criado Kojo, su alegría por ser llamada "tía" por muchos niños africanos, ^[1] y sus sentimientos hacia la "Madre África". ^[1] Traveling Shoes comienza con el accidente de Guy, su larga recuperación y la reacción de su madre, universalizando así el miedo de todo padre: la muerte de un hijo. El personaje principal es madre de un hijo adulto, por lo que se enfatiza la liberación de las responsabilidades diarias de la maternidad, ^[53] pero se complica por el reconocimiento de que parte de la maternidad es dejar ir, algo con lo que Angelou lucha. Los enfrentamientos entre Angelou y Guy son mínimos, y consisten en el conflicto que mantienen por la decisión de él de salir con una mujer mucho mayor que él y en sus demandas de autonomía después de que ella regrese de la gira de Genet. Angelou parece oscilar entre querer supervisarlo y querer dejarlo ir a lo largo del libro. ^[55] De esta manera, como dice Lupton, el tema de la maternidad, como el tema de la identidad, es "de naturaleza dual". ^[56]

Al igual que muchos de sus libros anteriores, Angelou tiene sentimientos conflictivos hacia Guy, y es hábil en expresarlos en Traveling Shoes . ^[57] Una forma en que expresa su conflicto es a través de su relación renuente con Kojo. Ella compara sus sentimientos por Kojo con el dolor del parto, y él sirve como sustituto de Guy. ^[55] Al final del libro, Angelou deja a Guy en África para continuar su educación, lo que sugiere, como dice Lupton, el "aparente final de la trama madre/hijo". ^[58] Lupton también informa que algunos críticos han criticado a Angelou por "el corte deliberado de los lazos maternales que estableció a lo largo de la serie", ^[58] pero Angelou da a entender en Traveling Shoes que la maternidad nunca termina. ^[59]

La exploración que hace Angelou de sus identidades africana y afroamericana es un tema importante en Traveling Shoes . ^[1] Gregory D. Smithers, en su comparación del libro con otras dos narraciones de viajes, Dreams from My Father de Barack Obama (1995) y The Atlantic Sound (2000) de Caryl Phillips , afirma que Angelou reflexiona sobre el significado de la identidad entre los miembros de la diáspora africana y relata sus "experiencias, relaciones y pertenencia colectiva". ^[60] Las alianzas y relaciones con aquellos que conoce en Ghana contribuyen a la identidad y el crecimiento de Angelou. ^[61] Smithers afirma que la geografía y la historia del continente africano, que "ocupó un lugar destacado en su historia muy personal", así como sus esfuerzos por conectarse con personas de ascendencia africana, son fundamentales para su búsqueda de pertenencia individual y colectiva. ^[60] Smithers agrega que ella "explora la cuestión existencial de la identidad negra en relación con su imagen de África". ^[15] Sus experiencias en Ghana la ayudan a aceptar su pasado personal e histórico, y al final del libro está lista para regresar a Estados Unidos con una comprensión más profunda de las partes africana y estadounidense de su carácter. McPherson llama a los paralelismos y conexiones de Angelou entre África y Estados Unidos su " doble conciencia ", que contribuye a su comprensión de sí misma. ^[2]

Angelou es capaz de reconocer similitudes entre la cultura africana y la afroamericana; como dice Lupton, las "canciones azules, los gritos y los gospel" con los que creció en Estados Unidos "se hacen eco de los ritmos de África occidental". ^[62] Reconoce las conexiones entre las culturas negra africana y estadounidense, incluidos los juegos infantiles, el folclore, los lenguajes hablados y no verbales, la comida, las sensibilidades y el comportamiento. ^[63] Conecta el comportamiento de muchas figuras maternas africanas, especialmente su generosidad, con los comportamientos de su abuela. En una de las secciones más significativas de Traveling Shoes , Angelou relata un encuentro con una mujer de África occidental que la reconoce, sobre la base de la apariencia de Angelou, como miembro del grupo Bambara de África occidental. ^{[nota 2]} Como afirma Lupton, estas y otras experiencias en Ghana demuestran la madurez de Angelou como madre que es capaz de dejar ir a su hijo adulto, como mujer que ya no depende de un hombre y como estadounidense que es capaz de "percibir las raíces de su identidad" ^[64] y cómo afectan su personalidad. Angelou llega a un acuerdo con su difícil pasado, tanto como descendiente de africanos llevados a la fuerza a Estados Unidos como esclavos y como afroamericana que ha experimentado el racismo. Como le dice a la entrevistadora Connie Martinson , trajo a su hijo a Ghana para protegerlo de los efectos negativos del racismo porque no creía que tuviera las herramientas para soportarlos. ^[65] Ella permanece en Accra después de su accidente porque también fue traumático para ella, tan traumático que la reduce al silencio, similar a su mutismo después de ser violada cuando era niña en Caged Bird . ^[51] Su amigo, Julian Mayfield, le presenta a Efua Sutherland, quien se convierte en la "amiga hermana" de Angelou ^[66] y le permite a Angelou gritar su dolor, pena y miedo, algo que Angelou luego admitió que iba en contra de su educación estadounidense de moderación emocional. ^[65]

El racismo, un tema importante en todas las autobiografías de Angelou, sigue siendo importante en Traveling Shoes , pero ha madurado en la forma en que lo aborda en este libro. Por primera vez en la vida de Angelou, "no se siente amenazada por el odio racial" ^[47] en Ghana. Descubre que por primera vez en su vida y en la de su hijo, su color de piel era "aceptado como correcto y normal". ^[66] Allí encuentra un fuerte sistema de apoyo y, como afirma Hagen, "ha recorrido un largo camino desde la niña tímida y muda de Stamps, Arkansas". ^[28] Como afirma Hagen, Angelou "aún no está lista para deshacerse de los aguijones del prejuicio, pero se puede vislumbrar tolerancia e incluso cierta comprensión". ^[48] Esto se demuestra en el tratamiento que da Angelou de la "participación genocida de los africanos en el tráfico de esclavos", ^[48] algo que a menudo es pasado por alto o tergiversado por otros escritores negros. Angelou reconoce que la memoria racial de la esclavitud impacta cada interacción con los ghaneses que conoce y con los que interactúa. Al escribir sobre ello veinte años después, en la década de 1980, también se da cuenta de que la formación de la propia identidad es continua, relacional y subjetiva, y que la imagen que ella y sus compañeros expatriados tenían de África estaba influenciada por la historia de la esclavitud y del racismo y la opresión que experimentaron en los Estados Unidos del siglo XX. ^[67] Llega a la dolorosa conclusión de que "la identidad africana que proyectaba antes de su llegada a Ghana no era real". ^[68] Se da cuenta de que su identidad era la de una negra estadounidense cuya energía emocional se centraba en las luchas por los derechos civiles en los Estados Unidos y que su historia se basaba allí, después de generaciones de traumas, que no habían logrado erradicar a sus compañeros miembros de la diáspora africana que residían en Estados Unidos. Como dijo Smithers, "la conclusión de Angelou se basa, por tanto, en el ideal humanista de individuos que triunfan ante grandes obstáculos, un ethos arraigado en las experiencias estadounidenses y una conciencia intelectual estadounidense". ^[68] La imagen que Angelou tenía de África se convirtió en lo que Smithers llama "descentrada" después de que ella misma experimentó África. Smithers sospecha que escribir sobre su descentramiento 20 años después debe haber sido doloroso para Angelou, pero dice que era "necesario para la evolución continua de un sentido significativo de sí misma". ^[68] Para Angelou, África cambia de "un hogar atemporal con cualidades espirituales transformadoras" a un lugar que ayuda a los miembros estadounidenses de la diáspora a centrarse en la historia de injusticia racial que comenzó con la esclavitud de sus antepasados ​​y trabajar para cambiarla. ^[69]

Angelou aprende lecciones sobre sí misma y sobre el racismo a lo largo de Traveling Shoes , incluso durante su breve gira por Venecia y Berlín para el renacimiento de The Blacks . Revive su pasión por la cultura afroamericana al relacionarse con otros afroamericanos. ^[11] Angelou también aprende una lección importante sobre la lucha contra el racismo por parte de Malcolm X, quien lo compara con una montaña en la que se necesitan los esfuerzos de todos, incluso los esfuerzos de Shirley Graham Du Bois , a quien Angelou resiente. ^[70] Compara sus experiencias del racismo estadounidense con la historia de prejuicio racial y agresión militar de Alemania. ^[11] La violencia verbal de los cuentos populares compartidos durante su comida con sus anfitriones alemanes y su amigo israelí es tan significativa para Angelou como la violencia física, hasta el punto de que enferma. La experiencia de primera mano de Angelou con el fascismo, así como las sensibilidades racistas de la familia alemana que visita, "ayudan a dar forma y ampliar su visión en constante cambio" ^[71] con respecto al prejuicio racial.

Nunca estuve de acuerdo, ni siquiera cuando era joven, con el título de Thomas Wolfe No puedes volver a casa . Instintivamente no lo estaba. Pero la verdad es que nunca puedes abandonar tu hogar. Lo llevas contigo; está bajo tus uñas; está en los folículos pilosos; está en la forma en que sonríes; está en el movimiento de tus caderas, en el paso de tus pechos; todo está ahí, sin importar a dónde vayas. Puedes adoptar las afectaciones y las posturas de otros lugares e incluso aprender a hablar como ellos. Pero la verdad es que tu hogar está entre tus dientes.

--Maya Angelou, 1990 ^[3]

El viaje es un tema común en la autobiografía estadounidense en su conjunto; como afirma McPherson, es una especie de mito nacional para los estadounidenses como pueblo. ^[33] El motivo del viaje se ve en toda la serie de autobiografías de Angelou, enfatizando lo que Lupton describe como el "continuo viaje del yo" de Angelou. ^[41] Angelou continúa el motivo del viaje en Traveling Shoes , como se evidencia en el título del libro, ^[11] pero su principal motivación para vivir en África, como le dijo al entrevistador George Plimpton , fue "tratar de llegar a casa". ^[3] Angelou relata su propio viaje de una mujer afroamericana en busca de un hogar, una palabra importante en Traveling Shoes. ^{[72] [73]} También describe los viajes de sus compañeros expatriados, que McPherson compara con las descripciones de los expatriados blancos en Europa en la década de 1920 por Ernest Hemingway y Henry James . ^[72] Al igual que en otras autobiografías que Gagiano compara con Travelling Shoes , Angelou dice muy poco sobre las alegrías y dificultades de la vida como miembro de la diáspora africana en su hogar anterior. ^[36]

Angelou era una de los más de doscientos expatriados negros estadounidenses que vivían en Accra en ese momento. ^[74] Pudo encontrar un pequeño grupo de expatriados, apodados humorísticamente "los Regresados ​​Revolucionarios", que se convirtieron en su principal fuente de apoyo mientras luchaba por su lugar en la cultura africana: "los sentimientos conflictivos de estar 'en casa' y al mismo tiempo estar 'sin hogar', aislados de Estados Unidos sin raíces tangibles en su nación negra adoptiva". ^[57] Para muchos estadounidenses negros, fue la primera vez que pudieron identificarse positivamente con África. ^[72] Angelou describe al grupo de expatriados negros estadounidenses como "un pequeño grupo de gente negra, en busca de un hogar". ^[75] Según Smithers, la conexión de Angelou con sus compañeros expatriados enfatiza la "ambigüedad del lugar" en el libro. También demuestra "la maleabilidad ontológica de la identidad" que los miembros de la diáspora africana que han viajado a África han experimentado en diferentes tiempos y lugares. ^[76]

La crítica Jackie Gropman ha afirmado que Angelou presenta a sus lectores "una gran cantidad de información e impresiones penetrantes del orgulloso y optimista nuevo país de Ghana". ^[77] Angelou también presenta una visión romántica y reflexiones sobre África por parte de una joven afroamericana que busca sus raíces culturales. ^{[78] [38]} Ella "se enamora" ^[16] de Ghana y desea establecerse en su nuevo hogar "como un bebé acurruca en los brazos de una madre". ^[16] Sin embargo, a pesar de esta presentación de África, y a pesar de la pertenencia de Angelou a la diáspora africana , no descubre el pueblo de sus antepasados ​​​​hasta casi el final del libro porque carece de suficiente conocimiento de África para comprender completamente sus vínculos personales con la historia, la gente y las condiciones contemporáneas de Ghana. ^[13] Sin embargo, es en el pueblo donde las mujeres habitantes confunden a Angelou con una local y se siente aceptada por ellas, una experiencia que la ayuda a afirmar su identidad afroamericana y su conexión con aquellos que fueron esclavizados en los EE. UU. ^[79]

Smithers dice que Angelou no es una "viajera común" y que África no es "un lugar común". ^[38] Continúa diciendo que Angelou usa su hábil uso de metáforas para explorar los temas de la familia, el hogar y la identidad de los negros de la diáspora. Al principio, cree que Ghana y el continente africano podrían brindarle a ella y a sus compañeros expatriados un sentido de identidad y pertenencia. Según Smithers, los cambios sociales y políticos que tuvieron lugar en los EE. UU. a principios de la década de 1960 inspiraron la búsqueda inicial de Angelou porque sintió que tenía que romper los lazos con su historia más reciente allí para encontrar un sentido más profundo de la historia y el significado en Ghana. ^[38] Angelou pronto descubre que sus compañeros expatriados negros "comparten delirios similares" ^[62] y que sus sentimientos hacia Ghana y su gente no son recíprocos. Lupton afirma: "La alianza de Angelou con la comunidad afroamericana a menudo se centra en su indignación por la negativa de los ghaneses a darles una bienvenida plena". ^[80] Angelou utiliza la manifestación paralela a la Marcha de King sobre Washington en 1963 para demostrar la tenue relación de ella y sus compañeros expatriados con África y su deseo de ciudadanía plena y asimilación, una "meta inalcanzable que queda fuera de su deseo de asimilación" ^[57] y algo que nunca podrá adquirir en Ghana. ^[80]

Angelou no sólo es una negra estadounidense, le guste o no, sino que "es una negra estadounidense en el exilio". ^[81] Houston A. Baker Jr. , en su reseña de Traveling Shoes , afirma que Angelou es incapaz de experimentar una conexión con lo que Angelou llama el "alma" de África, y que Angelou especula que sólo los negros estadounidenses, desplazados a la fuerza y ​​sacados del hogar de sus antepasados, pueden entender verdaderamente "que el hogar es el lugar donde uno es creado". ^[82] La necesidad de Angelou y sus compañeros expatriados de obtener el reconocimiento de su patria ancestral es dolorosa, ambigua, se obtiene a un costo emocional y requiere llegar a un acuerdo con el rechazo de los ghaneses que encuentran. Gagiano llama a esta constatación una "amarga verdad". ^[73] Como dice Gagiano, la presencia de Angelou en Ghana "reevoca la conciencia" de los horrores experimentados por sus antepasados ​​a manos de sus esclavizadores, tanto africanos como europeos/estadounidenses. ^[36] Gagiano afirma también que la «búsqueda de la patria africana es al mismo tiempo un viaje al interior psíquico y un proceso de educación política». ^[83]

Los problemas de Angelou se resuelven al final de Traveling Shoes cuando decide dejar a Guy para continuar su educación en Accra y regresar a Estados Unidos. ^[1] Se da cuenta de que, aunque Estados Unidos es peligroso, también es enriquecedor y su verdadero hogar, y que su deber y su destino están allí. ^[83] Las imágenes de Martin Luther King, Jr., la Marcha sobre Washington en Estados Unidos y la exhortación de Malcolm X a regresar la ayudan a darse cuenta de que tal vez "África no era su hogar después de todo", pero que Estados Unidos sí lo era. ^[84] También la ayudó a reevaluar quién era ella como mujer negra de la diáspora y su identidad en relación con África. ^[68] La escena final del libro es en el aeropuerto de Accra , con Angelou rodeada de Guy y sus amigos mientras le desean su despedida. Aunque "abandona su nueva alianza con la Madre África", ^[1] afirma que "no está triste" ^[85] por irse. Angelou llama a su partida una "segunda despedida", ^[85] y la compara con la última vez que dejó a su hijo, con su abuela en Singin' and Swingin' and Gettin' Merry Like Christmas cuando era un niño, y con la salida forzada de África por parte de sus antepasados. ^[58] Como afirma Lupton, "el viaje de Angelou desde África de regreso a América es en ciertos sentidos una reafirmación de la fase histórica conocida como la travesía intermedia, cuando los esclavos eran brutalmente transportados en barcos desde África Occidental al llamado Nuevo Mundo". ^[86]

All God's Children Need Traveling Shoes fue recibido con elogios y decepción, ^[1] aunque las reseñas del libro fueron generalmente positivas. ^[87] Según la Poetry Foundation, "la mayoría de los críticos han juzgado las autobiografías posteriores de Angelou a la luz de la primera, y I Know Why the Caged Bird Sings sigue siendo la más elogiada". ^[7] Hagen afirma que Traveling Shoes , como en sus libros anteriores, demostró el "amplio atractivo" de Angelou ^[87] tanto para sus lectores como para sus críticos. La precisión del libro fue verificada por su amigo cercano y compañero expatriado Julian Mayfield. ^[88]

Aunque Traveling Shoes es el quinto libro de la serie de autobiografías de Angelou, es capaz de sostenerse por sí solo. ^[89] Houston A. Baker Jr., en su reseña del libro, llama a Angelou "uno de los genios de la autobiografía serial afroamericana". ^[82] La entrevistadora Connie Martinson le dijo a Angelou: "Me haces a mí, el lector  ... vivirlo contigo". ^[90] La académica Eugenia Collier, que escribió cuando la posibilidad de la publicación de autobiografías posteriores en la serie de Angelou era incierta, considera que Traveling Shoes es "la cúspide hacia la que apuntaban las otras autobiografías". ^[91] Hagen llama a Traveling Shoes "otro texto profesional, rico, completo y de oficial", ^[47] y ve en este volumen una mayor calidad de escritura, especialmente su prosa "a menudo lírica y elevada" ^[47] , que en sus libros anteriores. Otros críticos están de acuerdo. La crítica Janet A. Blundell consideró que el libro era una "lectura absorbente", ^[92] y la crítica Jackie Gropman afirma que la "prosa canta". ^[77] Gregory D. Smithers llama a Traveling Shoes "una autobiografía rica y sumamente reflexiva". ^[93] También afirma que la importancia del tema del hogar, en relación con su identificación personal y colectiva con ella misma y con sus compañeros expatriados, hace del libro "un ejemplo convincente" de cómo los miembros de la diáspora africana "se involucran en el 'redescubrimiento imaginativo' de África con la esperanza de 'descubrir' un sentido significativo de sí mismos". ^[37]

Algunos críticos fueron menos favorables en sus opiniones sobre Todos los niños de Dios necesitan zapatos de viaje . ^[1] Aunque el libro dejó al entrevistador Russell Harris con "una sensación inquietante", ^[94] encontró el libro más "pedante" ^[94] que sus libros anteriores, y pensó que contenía menos aspectos ficticios en comparación con otras autobiografías de Angelou. El académico John C. Gruesser encontró que los conflictos en Zapatos de viaje no se resolvieron y que el final fue "demasiado fácil de fabricar en el último minuto para resolver el problema del libro". ^[95] La crítica Deborah E. McDowell estuvo de acuerdo y encontró que la resolución de la trama era "estereotipada y poco auténtica". ^[96]

• Angelou, Maya (1986). Todos los hijos de Dios necesitan zapatos para viajar . Nueva York: Random House. ISBN 0-679-73404-X.
• Gagiano, Annie (2019). "Recuperación y recuperación de un pasado africano: narrativas de búsqueda de cuatro mujeres". Revista de Estudios Transatlánticos . 17 (3): 269–289. doi :10.1057/s42738-019-00025-x. ISSN  1754-1018. S2CID  257159808.
• Hagen, Lyman B. (1997). Corazón de mujer, mente de escritora y alma de poeta: un análisis crítico de los escritos de Maya Angelou . Lanham, Maryland: University Press of America. ISBN 0-7618-0621-0.
• Harris, Russell (1989). "Zelo entrevista a Maya Angelou". En Elliot, Jeffrey M. (ed.). Conversaciones con Maya Angelou . Jackson, Mississippi: University Press of Mississippi. págs. 165–172. ISBN 0-87805-362-X.
• Lupton, Mary Jane (1998). Maya Angelou: una compañera crítica . Westport, Connecticut: Greenwood Press. ISBN 0-313-30325-8.
• McPherson, Dolly A. (1990). Orden a partir del caos: las obras autobiográficas de Maya Angelou. Nueva York: Peter Lang Publishing. ISBN 0-8204-1139-6. Recuperado el 1 de agosto de 2024 .
• O'Neale, Sondra (1984). "Reconstrucción del yo compuesto: nuevas imágenes de mujeres negras en la autobiografía continua de Maya Angelou". En Evans, Mari (ed.). Escritoras negras (1950-1980): una evaluación crítica . Garden City, Nueva York: Doubleday. págs. 25-36. ISBN 0-385-17124-2.
• Smithers, Gregory D. (2011). "Desafiando una identidad panafricana: los escritos autobiográficos de Maya Angelou, Barack Obama y Caryl Phillips". Revista de Estudios Americanos . 45 (3): 483–502. JSTOR  23016785.