2000 El Winston

La edición 2000 de The Winston se llevó a cabo el 20 de mayo de 2000 en Lowe's Motor Speedway en Concord, Carolina del Norte . Esta fue la 16.ª edición del evento. La carrera es recordada por Dale Earnhardt Jr., que se convirtió en el primer novato en ganar The Winston. ^[5] Los pilotos Steve Park y Jerry Nadeau avanzaron a la alineación principal, con Park ganando el Winston Open y Nadeau ganando la carrera No Bull Sprint. Esta fue la última All-Star Race de Darrell Waltrip y Dale Earnhardt ; Waltrip se retiró a fines de 2000 y relató la carrera de 2001 desde la cabina de Fox Sports , y Earnhardt murió en la Daytona 500 de apertura de la temporada . Esta fue la única aparición de Kenny Irwin Jr. en The Winston, ya que murió en un accidente durante la práctica en New Hampshire Motor Speedway el 7 de julio. Además, esta fue la última transmisión de TNN de The Winston.

El evento también es recordado por uno de los mayores desastres en la historia de NASCAR: el colapso de una pasarela peatonal después de la carrera que hirió a 107 personas. ^[6]

El Winston estaba abierto a los ganadores de carreras de la temporada pasada hasta el Pontiac Excitement 400 en Richmond International Raceway y todos los ganadores de carreras All-Star anteriores y campeones de la Copa Winston de NASCAR que habían intentado clasificar para cada carrera en 2000 eran elegibles para competir en la Carrera All-Star.

• 2- Rusty Wallace (2 victorias en 1999 y 2000) ^[7]
• 3- Dale Earnhardt (4 victorias entre 1999 y 2000)
• 5- Terry Labonte (1 victoria en 1999)
• 6- Mark Martin (3 victorias entre 1999 y 2000)
• 8- Dale Earnhardt Jr. (2 victorias en 2000)
• 12- Jeremy Mayfield (1 victoria en 2000)
• 18- Bobby Labonte (6 victorias entre 1999 y 2000)
• 20- Tony Stewart (3 victorias en 1999)
• 22- Ward Burton (1 victoria en 2000)
• 24- Jeff Gordon (8 victorias entre 1999 y 2000, incluida la Daytona 500 de 1999 )
• 33- Joe Nemechek (1 victoria en 1999)
• 43- John Andretti (1 victoria en 1999)
• 88- Dale Jarrett (5 victorias entre 1999 y 2000, incluida la Daytona 500 de 2000 )
• 99- Jeff Burton (7 victorias entre 1999 y 2000)

• 42- Equipo SABCO con nuevo piloto Kenny Irwin Jr. (1 victoria en 1999 con Joe Nemechek)

• 66- Darrell Waltrip (campeón de la NASCAR Winston Cup Series en 1981 , 1982 y 1985 )
• 94- Bill Elliott ( campeón de la Copa Winston de NASCAR de 1988 )

• 7- Michael Waltrip ( ganador de The Winston Select en 1996 )

• 1- Steve Park (ganador del Winston Open)
• 25- Jerry Nadeau (ganador del No Bull Sprint)

Jerry Nadeau ganó la pole para The Winston Open y lideró 14 vueltas, pero fue Steve Park quien ganó la carrera de 30 vueltas y ganó $35,000. La única bandera amarilla de la carrera ocurrió después de la primera vuelta cuando Geoff Bodine y Dave Marcis chocaron entre sí en la curva cuatro. Mike Skinner fue el que consiguió la pole para el No Bull Sprint y lideró nueve vueltas, pero terminó 15º mientras que Nadeau ganó la carrera de 16 vueltas y ganó $25,000. Ocurrieron dos banderas amarillas en la carrera causadas por dos choques: Chad Little en la vuelta seis y Elliott Sadler en la vuelta 10.

Tanto Park como Nadeau avanzaron a The Winston. Esta también fue la primera vez que Ricky Rudd no logró llegar a The Winston después de haber participado en los últimos 15 eventos.

Bill Elliott ganó la pole para The Winston, con Mark Martin saliendo desde la pole exterior. A pesar de no haber ganado ninguna carrera, Kenny Irwin Jr. entró en la grilla de salida basándose en la victoria del equipo No. 42 en 1999 con Joe Nemechek , quien cambió al equipo No. 33 en 2000. La primera bandera amarilla ocurrió antes de la primera vuelta cuando Irwin se enredó con Dale Earnhardt y se soltó en la cuarta curva, enviando a John Andretti con fuerza contra la pared exterior. Michael Waltrip provocó la segunda bandera amarilla en la vuelta 24 cuando se soltó y chocó en la segunda curva. Elliott lideró las 30 vueltas del Segmento 1, lo que le valió $50,000.

Resultados del segmento

1. 94- Bill Elliott ($50,000)
2. 6- Mark Martin ($15,000)
3. 8- Dale Earnhardt Jr. (US$7500)

Se decidió por sorteo que los 12 primeros clasificados se invertirían para el Segmento 2, con Nemechek y Jeremy Mayfield en la primera fila. La precaución se activó en la vuelta 38 cuando Jeff Gordon se soltó en la curva dos y provocó un accidente que involucró a Steve Park , Earnhardt Sr. y Jeff Burton . Dale Earnhardt Jr. hizo dos paradas en boxes debido a una tuerca suelta en su neumático trasero izquierdo, mientras que Park, Earnhardt Sr. y Gordon hicieron reparar sus autos durante la precaución. Tras el reinicio, Mayfield perdió la tercera marcha y se vio obligado a retirarse de la carrera. En la vuelta 50, Earnhardt Jr. golpeó el muro exterior en la curva cuatro, pero el daño no fue lo suficientemente significativo como para causar un roce de neumáticos. La precaución se activó en la vuelta 54, cuando Tony Stewart empujó a Martin hacia el muro de la recta trasera; Martin también chocó con Ward Burton antes de que su coche se incendiara. Elliott una vez más tuvo el auto dominante, ganando el Segmento 2 y ganando otros $50,000.

Resultados del segmento

1. 94- Bill Elliott ($50,000)
2. 88- Dale Jarrett (15.000 dólares)
3. 8- Dale Earnhardt Jr. (US$7500)

Elliott y Dale Jarrett lideraron el grupo en el Segmento 3. Park y Nemechek se enredaron en la vuelta 62, lo que resultó en un choque múltiple en la primera curva que los eliminó junto con Stewart y Gordon y provocó la bandera amarilla final. El incidente también causó un efecto de manejo adverso en el auto de Elliott, ya que perdió el liderazgo ante Jarrett y se desvaneció de los cinco primeros. Tras el reinicio, ambos Earnhardt se recuperaron entre los tres primeros cuando de repente comenzó a aparecer humo en la parte trasera del auto de Jarrett. A dos vueltas del final, Earnhardt Jr. superó a Jarrett y ganó The Winston, lo que le valió $500,000 y lo convirtió en el primer novato en ganar el evento.

La celebración de la victoria se llevó a cabo frente a la tribuna principal en lugar de la calle de la victoria, que se dejó vacía para esta carrera y la Coca-Cola 600 de 2000 en memoria de Adam Petty , quien murió en un accidente de práctica en New Hampshire Motor Speedway el 12 de mayo de 2000.

Después de la carrera, mientras los aficionados se agolpaban en una de las pasarelas peatonales de la pista hacia un aparcamiento cercano, una sección de 24 metros de la pasarela cayó 5,2 metros sobre una carretera, ^[8] hiriendo a 107 personas. ^[6] El incidente dio lugar a casi 50 demandas contra el autódromo, muchas de las cuales se resolvieron fuera de los tribunales. Los investigadores dijeron que el constructor del puente, Tindall Corp., utilizó un aditivo inadecuado para ayudar a que el relleno de hormigón en el centro del puente se curara más rápido. El aditivo contenía cloruro de calcio, que corroía los cables de acero de la estructura y provocó el derrumbe. ^[8]