La madre de todos nosotros

The Mother of Us All (La madre de todos nosotros) es una ópera de dos actos compuesta por Virgil Thomson con libreto de Gertrude Stein . Thomson y Stein se conocieron en 1945 para comenzar el proceso de escritura, casi veinte años después de su primer proyecto colaborativo, la ópera Four Saints in Three Acts (Cuatro santos en tres actos) . ^[1] Stein escribió el libreto en el invierno de 1945-1946 antes de enviárselo a Thomson en marzo. Después de la muerte de Stein en julio, Thomson comenzó a trabajar en la partitura, que terminó en tan solo unos meses. ^[2] La ópera se centra en Susan B. Anthony , una de las principales figuras en la lucha por el sufragio femenino en los Estados Unidos , con un elenco secundario de personajes tanto ficticios como basados ​​en otras figuras históricas. ^[1] Thomson describió la obra como un "espectáculo". ^{[2] [1]}

Según los expertos, la exploración del ritmo y la repetición de Gertrude Stein dentro de su escritura se prestó a un entorno musical. ^[3] Tanto su libreto como la orquestación de Thomson eran altamente idiomáticos, combinando el diálogo patriótico con "himnos, marchas, aires patrióticos y canciones de salón" para emular la atmósfera de la escena política estadounidense del siglo XIX. ^[2] Los académicos afirman que estas influencias folclóricas son las que marcan la partitura de Thomson como profundamente estadounidense. ^[4] Al contrario de Four Saints in Three Acts , el enfoque de The Mother of Us All estaba en caracterizar distintivamente a cada actor político: Thomson le dio a cada uno una identidad musical particular a través de su melodía y orquestación. ^[2] "Algunos personajes están asociados con instrumentos específicos, más notablemente Susan B., quien está asociada con trompetas y cuerdas, pero también Angel Moore con el arpa y Daniel Webster con trompetas". ^[2] Las melodías de trompeta de Susan "posiblemente pretendían transmitir su dedicación militante a su causa", y el personaje de Angel Moore, al ser un ángel literal, está acompañado por el instrumento que más a menudo se asocia con el cielo. ^[2] Aunque todavía trabajaba dentro de un marco tonal tradicional, Thomson estaba muy influenciado por el serialismo y otras ideas musicales contemporáneas. ^[5] La duración de la ópera es de alrededor de 103 minutos. ^[6]

La obra está escrita para una flauta , un oboe , dos clarinetes , un fagot , dos trompas , dos trompetas , un trombón , dos percusionistas, arpa , celesta , piano y cuerdas. ^[6] El elenco consta de dos sopranos, un alto, dos tenores, un barítono y un bajo, con veinticinco cantantes y seis actores mudos adicionales. ^[6] Cuando se encargó originalmente la pieza en 1945, se le pidió a Thomson que orquestara la pieza para menos de veinte intérpretes, ya que la Segunda Guerra Mundial dificultaba el reclutamiento de músicos. ^[2] Sus reducciones para conjunto de cámara y piano solo de la orquestación de la ópera se interpretan con frecuencia. ^[1]

La ópera se estrenó el 7 de mayo de 1947 en el Brander Matthews Hall de la Universidad de Columbia con la soprano Dorothy Dow como Susan B. Anthony. ^[7] La ​​soprano Shirlee Emmons recibió un premio Obie por su interpretación de Susan B. Anthony en la producción Off-Broadway de 1956. ^[8] La ópera fue montada en el Carnegie Hall por la American Opera Society en 1964 con Johanna Meier como Susan B. Anthony, Betty Allen como Anne, Thomas Paul como Daniel Webster y Enrico Di Giuseppe como John Quincy Adams. ^[9] La Ópera de Santa Fe montó la obra en 1976 y lanzó una grabación de la obra al año siguiente en el sello New World Records . El estreno europeo tuvo lugar en el Kensington Town Hall de Londres el 26 de junio de 1979. ^[7] La ​​Ópera de la Ciudad de Nueva York presentó una producción en 2000 con Lauren Flanigan como Susan B. Anthony. En 2003, la Ópera de San Francisco inauguró su temporada del 80º aniversario con una nueva producción de The Mother of Us All , en la que Luana DeVol asumió el papel de Susan B. Anthony por primera vez. ^[10]

El texto de Stein para La madre de todos nosotros no describe los detalles de la puesta en escena. Por ello, el socio de Thomson, Maurice Grosser, ideó un escenario para facilitar la puesta en escena de la ópera. Aunque Grosser afirmó que otros escenarios eran igualmente posibles, su escenario está publicado en la partitura impresa; esta sinopsis se basa en él.

Escena 1. Susan B. Anthony y su fiel compañera Anne aparecen en casa. Anne está tejiendo; Susan B. está pegando recortes en un álbum de recortes. Gertrude S. y Virgil T. también aparecen como narradores.

Escena 2. Se lleva a cabo una reunión política en la que están presentes Webster, Johnson, Adams, Grant, Comstock y Stevens. También aparecen Jo the Loiterer y Chris the Citizen, que se burlan de la solemnidad de los políticos. Susan B. se presenta ante la asamblea y ella y Daniel Webster debaten.

Escena 3. Una plaza pública frente a la casa de Susan B. Anthony. Thaddeus Stevens discute con Andrew Johnson; hay una florida escena de amor entre John Adams y Constance Fletcher. Jenny Reefer comienza a bailar un vals con Herman Atlan y todos se suman al baile.

Escena 4. Susan B. Anthony medita sobre las dificultades de su misión.

Escena 5. Jo la Holgazana e Indiana Elliot van a casarse. A medida que se reúne la fiesta nupcial, se desarrollan varios episodios. John Adams corteja a Constance Fletcher, Daniel Webster (que va a oficiar la ceremonia) se dirige a Angel More en un lenguaje sentimental. El hermano de Indiana irrumpe, deseando impedir el matrimonio, y Susan B. explica lo que significa el matrimonio para las mujeres. El general Grant pide orden y Jo se burla de él por su pomposidad. Parece que la boda está casi olvidada, pero finalmente Daniel Webster bendice a la pareja y Susan B. predice que todos sus hijos, hombres y mujeres, tendrán derecho a voto.

Escena 1. Casa de Susan B. Susan B. está haciendo tareas domésticas cuando se entera de que le pedirán que hable en una reunión política. Jo, el vago, se queja de que Indiana Elliot se niega a adoptar su apellido. Cuando invitan a Susan B. a hablar, ella declina, luego acepta, duda nuevamente, pero finalmente se va a la reunión.

Escena 2. La reunión ha tenido lugar y Susan B. regresa a casa triunfante. Ha hablado de manera tan convincente que los políticos, ahora temerosos del movimiento por el sufragio femenino, han incluido la palabra "masculino" en la Constitución para que a las mujeres les resulte imposible votar. Indiana Elliot ha decidido adoptar el apellido de Jo, y él adoptará el de ella; se convertirán en Jo Elliot e Indiana Loiterer. Todos felicitan a Susan B. por su liderazgo.

Escena 3 (Epílogo) . Algunos años después, se inaugurará una estatua de Susan B. Anthony en el Capitolio de los Estados Unidos. Los personajes se reúnen para la ceremonia, con Anne como invitada de honor. Susan B. entra como un fantasma, aunque Anne no la ve. Aparece Constance Fletcher, ahora casi ciega. Otros personajes hablan sobre el sufragio femenino o irrumpen borrachos. La ceremonia amenaza con salirse de control. De repente, Virgil T. descubre la estatua. Las mujeres depositan coronas de flores en la base del pedestal. Todos se van lentamente. Sola, Susan B. Anthony (como la estatua) canta las luchas y lecciones de su larga vida.

• Virgil Thomson : The Mother of Us All – Mignon Dunn , Philip Booth , Karen Beck, Sondra Stowe, Jimmie Lu Null, William Lewis , Steven Loewengart, Thomas Parker, Marla McDaniels, D'Artagnan Petty, Stephen Bryant, Ashley Putnam, et al.; Director: Raymond Leppard ; Orquesta y coro de la Ópera de Santa Fe . Grabado en Santa Fe, Nuevo México, en 1976; grabado digitalmente (la primera sesión de grabación digital de Estados Unidos ), pero publicado a partir de la versión máster analógica superior realizada al mismo tiempo. Sello: New World Records
• Virgil Thomson : The Mother of Us All – Noragh Devlin (como Susan B. Anthony), Scott Russell (Daniel Webster), Alexander Frankel (Jo the Loiterer), Addison Hamilton (Constance Fletcher), Carlton Moe (John Adams), et al.; Director: Steven Osgood; Orquesta de la Ópera de Manhattan. Grabado en la ciudad de Nueva York en 2013; ^[11] publicado en 2014. Sello: Albany Records. ^[12]
• Virgil Thomson : The Mother of Us All – Dorothy Dow (como Susan B. Anthony), Belva Kibler (Anne), Hazel Gravell (Gertrude S.), Robert Grooters (Virgil T.), Bertrand Rowe (Daniel Webster), William Horne (tenor) (Jo the Loiterer), et al.; Director: Virgil Thomson; Coro y Orquesta de la Universidad de Columbia. Grabado en la ciudad de Nueva York el 7 de mayo de 1947; estreno mundial; publicado en 2017. Sello: Cantus Classics.

Virgil Thomson: compositor en el pasillo . Anthony Tommasini. WW Norton. ISBN 0-393-31858-3