Los sicarios

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The Hitmen es una banda australiana de hard rock formada en noviembre de 1977 por miembros de larga data, Johnny Kannis en la voz principal y Chris Masuak en la guitarra principal como Johnny and the Hitmen . El grupo pasó por numerosos cambios de formación en su primera etapa de 1977 a 1984. Se reagruparon bajo un nuevo nombre, Hitmen DTK , entre 1989 y 1992. Han publicado tres álbumes de estudio, Hitmen (julio de 1981), It Is What It Is (noviembre de 1982) y Moronic Inferno (noviembre de 1991). The Hitmen se reformó en 2007; Masuak se fue en 2015.

The Hitmen se formó en noviembre de 1977 en Sydney por Warwick Gilbert para mantener la unidad central de Radio Birdman y su base de fans durante las ausencias de Deniz Tek de RB. La formación estaba formada por Charlie Georgees en la guitarra (ex-Hellcats), Warwick Gilbert en el bajo (también en Radio Birdman ), Johnny Kannis en la voz principal, Ron Keeley en la batería y Chris Masuak en la guitarra principal (ambos también en Radio Birdman). ^{[1] [2]} Kannis y Masuak habían sido compañeros de banda en los Jackals de 1974 a 1975 junto a Rubin Acosta, Archie Archilles, Alf Azzopardi y Steve Willman. ^[2]

Según Kannis, los Jackals eran "una banda escolar que Chris Masuak y yo comenzamos cuando estábamos en el año 10 [con una] sección rítmica maltesa". ^[3] Tocaban versiones de material de Aerosmith, Alice Cooper, Blue Öyster Cult, Ted Nugent, Lou Reed y temas originales de country rock escritos por Masuak, incluyendo "Death by the Gun". ^[3] Masuak se unió a los punk rockeros de Sydney Radio Birdman en octubre de 1976 junto a Gilbert y Keeley. ^{[2] [4]} Kannis era el MC de ese grupo y formó el nuevo grupo, como Johnny and the Hitmen, "para una serie de conciertos divertidos" entre los compromisos de Radio Birdman. ^[1]

Radio Birdman comenzó una gira europea a principios de 1978, y Kannis formó una nueva formación de Johnny and the Hitmen con Georgees, Clyde Bramley en el bajo, Alan Brown en la batería, Steve Harris en los teclados, Angie Pepper en la voz y Lynne Phillips en la voz. ^[1] Antes de la gira europea de Radio Birdman, Johnny Kannis grabó tres temas con los miembros de Radio Birdman Ron Keeley, Warwick Gilbert y Chris Masuak más Charlie Georges en Trafalgar Studios y lanzó dos como single en solitario de Johnny Kannis en 7", "King of the Surf" respaldado por una versión del sencillo de los Drifters de 1964, " Under the Boardwalk ", como el esfuerzo en solitario de Kannis en noviembre de 1978. ^{[1] [2]} Después de la desaparición de Radio Birdman, Kannis y Masuak reformaron los Hitmen en julio de 1978 con Ivor Hay en la batería (ex- los Saints ) y Phil Sommerville en el bajo. ^{[1] [2]} En septiembre se le pidió a Gilbert que se uniera a la guitarra. ^[1]

Los Hitmen firmaron con WEA en marzo de 1979 y lanzaron su sencillo debut, "Didn't Tell the Man", en julio de ese año. ^{[1] [2]} En ese momento, Hay fue reemplazado por Geoff Peterkin (ex- Ol' 55 ) hasta agosto, cuando Mark Kingsmill se unió a la batería (ex-the Hellcats, the Other Side). ^{[1] [2]} Poco después de que Sommerville se fuera, Gilbert volvió al bajo y Tony Vidale se unió a la guitarra. ^{[1] [2]} Un segundo sencillo, "I Want You", apareció en marzo de 1980. ^{[1] [2]}

En diciembre de 1980, la banda entró al estudio para grabar su álbum debut homónimo, que fue lanzado en julio siguiente, con Mark Opitz como productor ( AC/DC , The Angels , The Reels ). ^{[1] [2]} Vidale había sido reemplazado en la guitarra por Brad Shepherd (ex- Fun Things , 31st) durante las sesiones de grabación; Shepherd volvió a grabar las partes de guitarra. ^{[1] [2]} Susan Moore de The Australian Women's Weekly describió al grupo como "manteniendo la bandera del rock desenfrenado ondeando con una producción cristalina... Las canciones están bien elaboradas, aunque es el ataque general lo más memorable; la dirección es decisiva y determinada. Y hay una estratificación lúcida de instrumentación, cada componente se codea cómodamente". ^[5] El musicólogo australiano Ian McFarlane opinó que el álbum y el sencillo principal, "I Don't Mind" (junio de 1981), eran "excelentes fragmentos de hard rock melódico. Opitz había logrado un sonido de producción a todo pulmón en el estudio que hacía justicia a la feroz reputación en vivo de la banda". ^[1]

Mientras firmaron con WEA y MMA, el grupo realizó giras con grupos internacionales como Tom Petty and the Heartbreakers, The Stranglers y Steppenwolf. ^[1] Un conflicto de dirección antes del lanzamiento del LP debut llevó a WEA a retirar la promoción para su lanzamiento y sacar a la banda del sello, lo que llevó a la salida de Gilbert de la banda en 1981. Gilbert fue reemplazado por Tony Robertson (ex-Credits, Wasted Daze, 31st). ^{[1] [2]} A principios de 1982, el grupo dejó WEA y firmó con RCA Records : lanzaron su segundo álbum, It Is What It Is (noviembre de 1982), que fue producido por Bruce Brown y Russell Dunlop . ^{[1] [2]} Shepherd ya se había ido, un mes antes, para unirse a Hoodoo Gurus y los Hitmen continuaron como cuarteto. ^[1] Según McFarlane, "siguieron atrayendo grandes multitudes en sus giras, pero no pudieron vender discos. En consecuencia, RCA abandonó The Hitmen y la banda entró en hibernación". ^[1]

Cuando Iggy Pop realizó una gira por Australia en junio de 1983, se le pidió al cantante de Radio Birdman, Rob Younger , que hiciera su acto de apertura. ^{[1] [6]} Younger formó New Christs con tres de los Hitmen: Kingsmill, Masuak y Robertson, así como Kent Stedman en la guitarra (también en Celibate Rifles ). ^[6] Kannis formó una banda de música soul, Johnny Kannis and the Night Train, durante este paréntesis. La formación junto a Kannis era Harris y Phillips de una versión temprana de los Hitmen, junto con Michael Buckley en la batería (ex- the Radiators ), Rohan Cannon en la guitarra (ex-Rupert B, Earthlings), Don Raffael en el saxofón (ex-Rupert B, the Party Boys ), Paul Reed en el bajo y Mick Thornton en la trompeta (ambos ex-Rupert B). ^{[1] [2]} En julio de 1983, Harris, Kannis y Phillips resultaron heridos en un accidente automovilístico mientras estaban de gira; Kannis estuvo hospitalizado durante meses y el grupo se disolvió. ^{[1] [2]}

En junio de 1984 Kannis se había recuperado lo suficiente para que los Hitmen se reformaran con Kingsmill, Masuak y Robertson, a los que se unió un nuevo miembro, Richard Jakimyszyn, en la guitarra (ex- Lime Spiders , New Christs). ^{[1] [2]} Mientras estaban de gira grabaron un álbum en vivo, Tora Tora DTK (noviembre de 1984), en el St George-Budapest Soccer Club y Family Inn de ABC Mobile con Ian Davies y Masuak como productores. ^{[1] [2] [7]} Poco después de la gira, Kingsmill, Masuak y Robertson se unieron a los Screaming Tribesmen y los Hitmen se disolvieron. ^{[1] [2] [8]}

Kannis y Masuak reformaron el grupo como Hitmen DTK en abril de 1989 con una nueva formación: Gye Bennetts en la batería (ex-Terminal Twist, Johnny Kannis Explosion), Brad Ferguson en el bajo (ex-Voodoo Lust) y Matt Le Noury ​​(también conocido como Matt Nasty) en la guitarra (ex- Vampire Lovers , Flying Tigers). ^{[1] [2]} Lanzaron un extended play de cuatro pistas, UELA (sigla de U topian E motional Love Aura ) a través de Survival Records en noviembre de 1989, que fue producido por Masuak. [ ^{1] [2]} Durante 1990 realizaron una gira por Australia co-cabezas de cartel con Voodoo Lust y el grupo de Peter Wells , Heart Attack, como teloneros. ^[1]

La formación de Hitmen DTK cambió con Kannis y Masuak, a los que se unieron Shane Cooke en el bajo (ex-Vampire Lovers, Four Horsemen), Gerald Presland en la batería y Bob Sattler en la guitarra (ex-Johnny Kannis Explosion, Roddy Ray'da and the Surfin' Caesars ). ^{[1] [2]} Grabaron un álbum de estudio, Moronic Inferno (noviembre de 1991), en Austin, Texas , con Andy Bradley y Masuak como coproductores. ^{[1] [2]} Para lanzar el álbum, la banda realizó cuatro fechas en Sydney en noviembre con el guitarrista invitado Deniz Tek. En 2024, el primero de estos shows, grabado en Newtown, fue lanzado como un álbum en vivo titulado Tonight We Ride! ^[9] En diciembre de 1991 realizaron una gira por Australia abriendo para el grupo de rock estadounidense Dark Carnival (ver Ron Asheton ), pero se separaron a principios del año siguiente. ^[1]

Los Hitmen se reformaron en 2007, con Kannis, Masuak y Robertson, a los que se unieron Tony "Juke" Jukic en la guitarra (ex-Johnny Kannis Explosion, Oblivian) y Murray "Muzz" Shepherd (hermano mayor de Brad Shepherd) en la batería (ex-Screaming Tribesmen, Lime Spiders); emprendieron una serie de espectáculos australianos. ^[10] Las reediciones de Hitmen (noviembre de 2007), ^[11] It Is What It Is (2007) y Tora Tora DTK (2009) se produjeron a través de Savage Beat/Shock Records: cada una con notas detalladas y discos adicionales de material extra. Un concierto único el 23 de febrero de 2008 con el ex cantante y artista visual de Dark Carnival y Destroy All Monsters , Niagara , en The Crest Hotel, Sylvania , fue grabado y lanzado como St Valentine's Day Massacre en octubre de 2009 a través de Savage Beat/ Shock Records en Australia y el sello estadounidense, Steel Cage, alrededor del mundo. ^[12] La banda realizó conciertos sólidos con una gira nacional con Niagara realizada en abril de 2010.

Los Hitmen celebraron su 30 aniversario con un espectáculo único en el Sandringham Hotel, Newtown, en Sydney el 21 de mayo de 2010. Otra colección retrospectiva, Dancin' Time , de material de estudio y en vivo se lanzó en noviembre de ese año. La banda entró en pausa cuando Masuak se mudó a España en 2015. Kannis terminó de grabar su sencillo en solitario que fue producido por su compañero Hitman, Jukic, en los Alchemy Music Group Studios.

En 2017, los Hitmen se reagruparon para una gira nacional para promocionar su álbum recopilatorio, Solid as a Rock . Kannis, Jukic, Robertson y Murray Shepherd se unieron a Vince "the Wiz" Cuscuna en la guitarra (ex- The Psychotic Turnbuckles ). Continuaron de gira durante 2018. ^[13]

• Sitio web oficial
• Discografía en Divine Rites
• Entrevista a Johnny Kannis 2017 - Podcast del Australian Rock Show