La galaxia Gutenberg

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La galaxia Gutenberg: la creación del hombre tipográfico

Portada de la primera edición
Autor	Marshall McLuhan
Sujeto	Historia de los medios
Editor	Prensa de la Universidad de Toronto
Fecha de publicación	1962
Lugar de publicación	Canadá
Tipo de medio	Imprimir (libro de bolsillo)
Páginas	293 págs. (numerada)
ISBN	978-0-8020-6041-9
OCLC	428949

La galaxia Gutenberg: la creación del hombre tipográfico es un libro de 1962 de Marshall McLuhan , en el que analiza los efectos de los medios de comunicación , especialmente la imprenta , en la cultura europea y la conciencia humana . Popularizó el término aldea global , ^[1] que se refiere a la idea de que la comunicación de masas permite que una mentalidad similar a la de una aldea se aplique al mundo entero; y la galaxia Gutenberg , ^[2] que hoy podemos considerar como una referencia al cuerpo acumulado de obras registradas de arte y conocimiento humano, especialmente libros.

McLuhan estudia el surgimiento de lo que él llama el Hombre de Gutenberg, el sujeto producido por el cambio de conciencia producido por la llegada del libro impreso. A propósito de su axioma, " El medio es el mensaje ", McLuhan sostiene que las tecnologías no son simplemente inventos que la gente utiliza, sino que son los medios por los cuales la gente se reinventa. La invención de los tipos móviles fue el momento decisivo en el cambio de una cultura en la que todos los sentidos participaban de una interacción común a una tiranía de lo visual. También sostuvo que el desarrollo de la imprenta condujo a la creación del nacionalismo , el dualismo , la dominación del racionalismo , la automatización de la investigación científica, la uniformización y estandarización de la cultura y la alienación de los individuos.

Los tipos móviles, con su capacidad de reproducir textos con precisión y rapidez, extendieron el impulso hacia la homogeneidad y la repetibilidad que ya se evidenciaba en el surgimiento del arte en perspectiva y las exigencias del "punto de vista" único. Escribe:

El mundo de la perspectiva visual es un mundo de espacio unificado y homogéneo. Un mundo así es ajeno a la diversidad resonante de las palabras habladas. Así, el lenguaje fue el último arte en aceptar la lógica visual de la tecnología de Gutenberg y el primero en resurgir en la era eléctrica. ^[3]

El libro tiene un diseño poco habitual. McLuhan lo describió como un libro que "desarrolla un enfoque de mosaico o de campo para sus problemas". ^[4] La imagen de mosaico que se construiría a partir de datos y citas revelaría entonces "operaciones causales en la historia". ^[5]

El libro consta de cinco partes:

• Prólogo
• La galaxia Gutenberg
• La galaxia reconfigurada
• Índice bibliográfico
• Índice de glosas de los capítulos

El cuerpo principal del libro, "La galaxia Gutenberg", consta de 107 "capítulos" cortos.

Al parecer, McLuhan también tenía algunas ideas sobre cómo navegar por un libro. Marshall McLuhan, el gurú de La galaxia Gutenberg (1962), recomienda que el navegador vaya a la página 69 de cualquier libro y la lea. Si te gusta esa página, compra el libro". ^[6] Esta aparente arbitrariedad encaja con la elección de una pieza (o parte) particular de un mosaico y decidir si te gusta. Sin duda, la prueba de McLuhan se puede aplicar a la propia galaxia Gutenberg. Hacerlo revelará una mayor comprensión del propósito de su propio libro. ^[7]

McLuhan declara que su libro es "complementario de El cantor de cuentos de Albert B. Lord ". ^[8] Este último trabajo es la continuación de los estudios homéricos de Milman Parry, quien recurrió al "estudio de las epopeyas yugoslavas" ^[8] para demostrar que los poemas de Homero eran composiciones orales.

El libro también puede considerarse como una forma de describir cuatro épocas de la historia:

1. Cultura oral de la tribu
2. Cultura de los manuscritos ^[9]
3. Galaxia de Gutenberg
4. La era electrónica

La ruptura entre las épocas se debe en cada caso a la aparición de un nuevo medio: la escritura a mano pone fin a la fase oral, la imprenta y la electricidad revolucionan después la cultura y la sociedad. ^[10]

Teniendo en cuenta la pista de la "escritura a mano" que pone fin a la "fase oral", se espera que la "impresión" ponga fin a la fase manuscrita y que la "electrificación" ponga fin a la era de Gutenberg. La rareza del uso de "electrificación" es totalmente apropiada en el contexto de McLuhan de 1962. Internet no existía entonces.

El propio McLuhan sugiere que la última sección de su libro podría desempeñar el papel principal de ser la primera sección:

La última sección del libro, “La galaxia reconfigurada”, trata del choque entre las tecnologías eléctricas y mecánicas, o impresas, y el lector puede encontrarla como el mejor prólogo. ^[11]

La tradición oral no ha muerto. En las escuelas, en casa o en la calle, donde se enseña a los niños a aprender de memoria, a memorizar rimas infantiles , poemas o canciones, se puede decir que participan en la tradición oral. Lo mismo sucede a menudo con los niños que pertenecen a grupos religiosos a los que se les enseña a recitar sus oraciones. En otras palabras, la infancia es una de las edades del hombre (en el sentido de Shakespeare) y es esencialmente una cultura tribal oral. La transición desde esta cultura oral se produce cuando se enseña al niño a leer y escribir. Entonces el niño entra en el mundo de la cultura manuscrita.

McLuhan identifica Finnegans Wake de James Joyce como una clave que desbloquea algo de la naturaleza de la cultura oral. ^[12] "

De particular importancia para la Cultura Oral es el Arte de la memoria .

Al comentar sobre la entonces Unión Soviética , ^[13] McLuhan pone a "la comunidad de publicidad y relaciones públicas" a la par de ellos en la medida en que ambos "están preocupados por el acceso a los medios y por los resultados". ^[14] Más notable aún es que afirma que "la preocupación soviética por los resultados de los medios es natural en cualquier sociedad oral donde la interdependencia es el resultado de la interacción instantánea de causa y efecto en la estructura total. Tal es el carácter de una aldea, o desde los medios eléctricos, tal es también el carácter de la aldea global". ^[14]

McLuhan suele referirse a la cultura del manuscrito (literalmente, la escritura a mano) como cultura del escriba .

Tanto la iluminación, el brillo y la escultura medievales eran aspectos del arte de la memoria, centrales para la cultura de los escribas. ^[15]

A esta época se asocia el Arte de la memoria (en latín Ars Memoriae).

Finnegans Wake: Finnegans Wake de Joyce (como El rey Lear de Shakespeare ) es uno de los textos que McLuhan utiliza con frecuencia a lo largo del libro para entrelazar los distintos hilos de su argumento.

A lo largo de Finnegans Wake, Joyce especifica la Torre de Babel como la torre del Sueño, es decir, la torre de la asunción estúpida, o lo que Bacon llama el reino de los Ídolos. ^[16]

Su historia episódica lleva al lector desde la humanidad tribal prealfabética hasta la era electrónica . Según McLuhan, la invención de los tipos móviles aceleró, intensificó y, en última instancia, permitió cambios culturales y cognitivos que ya se estaban produciendo desde la invención e implementación del alfabeto, con lo que McLuhan se refiere a la ortografía fonémica . (McLuhan tiene cuidado de distinguir el alfabeto fonético de los sistemas de escritura logográficos /logográmicos, como los jeroglíficos o los ideogramas ).

La cultura de la imprenta , introducida por la imprenta de Gutenberg a mediados del siglo XV, provocó el predominio cultural de lo visual sobre lo auditivo/oral. Citando con aprobación una observación sobre la naturaleza de la palabra impresa de Prints and Visual Communication de William Ivins , McLuhan señala:

En este pasaje, [Ivins] no sólo advierte la arraigación de hábitos lineales y secuenciales, sino que, lo que es aún más importante, señala la homogeneización visual de la experiencia de la cultura impresa y la relegación a un segundo plano de la complejidad auditiva y de otros sentidos. [...] La tecnología y los efectos sociales de la tipografía nos inclinan a abstenernos de observar la interacción y, por así decirlo, la causalidad "formal", tanto en nuestra vida interior como en la exterior. La imprenta existe en virtud de la separación estática de funciones y fomenta una mentalidad que gradualmente se resiste a cualquier perspectiva que no sea la separatista, compartimentalizadora o especializada. ^[17]

El concepto principal del argumento de McLuhan (más tarde elaborado en El medio es el masaje ) es que las nuevas tecnologías (como los alfabetos, las imprentas e incluso el habla misma) ejercen un efecto gravitacional sobre la cognición, que a su vez afecta a la organización social: la tecnología de la impresión cambia nuestros hábitos perceptivos ("homogeneización visual de la experiencia"), lo que a su vez afecta a las interacciones sociales ("fomenta una mentalidad que gradualmente se resiste a todo excepto a una... perspectiva especializada"). Según McLuhan, el advenimiento de la tecnología de la impresión contribuyó a y posibilitó la mayoría de las tendencias más destacadas en el período moderno en el mundo occidental: individualismo , democracia, protestantismo , capitalismo y nacionalismo . Para McLuhan, todas estas tendencias reverberan con el principio de la tecnología de la impresión de "segmentación de acciones y funciones y principio de cuantificación visual". ^[18]

A principios de los años 1960, McLuhan escribió que la cultura visual e individualista de la impresión pronto llegaría a su fin debido a lo que él llamó "interdependencia electrónica": cuando los medios electrónicos reemplazarían la cultura visual por la cultura auditiva/oral. En esta nueva era, la humanidad pasará del individualismo y la fragmentación a una identidad colectiva, con una "base tribal". El término acuñado por McLuhan para esta nueva organización social es la aldea global . ^[19]

En La galaxia Gutenberg a veces se dice que el término tiene connotaciones negativas , pero el propio McLuhan estaba interesado en explorar los efectos, no en hacer juicios de valor:

En lugar de tender hacia una vasta biblioteca alejandrina, el mundo se ha convertido en una computadora, un cerebro electrónico, exactamente como una obra infantil de ciencia ficción. Y como nuestros sentidos han salido de nosotros, el Gran Hermano entra en nosotros. Así que, a menos que seamos conscientes de esta dinámica, entraremos de inmediato en una fase de terrores de pánico, exactamente acorde con un mundo pequeño de tambores tribales, interdependencia total y coexistencia superpuesta. [...] El terror es el estado normal de cualquier sociedad oral, porque en ella todo afecta a todo todo el tiempo. [...] En nuestro largo esfuerzo por recuperar para el mundo occidental una unidad de sensibilidad, pensamiento y sentimiento, no hemos estado más preparados para aceptar las consecuencias tribales de tal unidad de lo que estábamos preparados para la fragmentación de la psique humana por la cultura impresa. ^[20]

La clave del argumento de McLuhan es la idea de que la tecnología no tiene una inclinación moral per se : es una herramienta que moldea profundamente la autoconcepción y realización de un individuo y, por extensión, de una sociedad:

¿No es evidente que siempre hay suficientes problemas morales sin necesidad de adoptar una postura moral en términos tecnológicos? [...] La imprenta es la fase extrema de la cultura del alfabeto que destribaliza o descolectiviza al hombre en primera instancia. La imprenta eleva las características visuales del alfabeto a la más alta intensidad de definición. Así, la imprenta lleva el poder individualizador del alfabeto fonético mucho más allá de lo que la cultura manuscrita jamás podría hacer. La imprenta es la tecnología del individualismo . Si los hombres decidieran modificar esta tecnología visual por una tecnología eléctrica, el individualismo también se vería modificado. Plantear una queja moral sobre esto es como maldecir a una sierra circular por cortar dedos. "Pero", dice alguien, "no sabíamos que sucedería". Sin embargo, ni siquiera la estupidez es una cuestión moral. Es un problema, pero no un problema moral; y sería bueno despejar algunas de las nieblas morales que rodean a nuestras tecnologías. Sería bueno para la moralidad . ^[21]

Para McLuhan, la valía moral de los efectos de la tecnología sobre la cognición es una cuestión de perspectiva. Por ejemplo, McLuhan contrasta la considerable alarma y repulsión que despertó la creciente cantidad de libros a finales del siglo XVII con la preocupación moderna por el "fin del libro". Si no puede haber una sentencia moral universal sobre la tecnología, McLuhan cree que "sólo puede haber desastres derivados de la ignorancia de las causalidades y los efectos inherentes a nuestras tecnologías".

Aunque la World Wide Web se inventó treinta años después de que se publicara La galaxia Gutenberg , McLuhan puede haber acuñado y popularizado el uso del término " surf " para referirse a un movimiento rápido, irregular y multidireccional a través de un cuerpo heterogéneo de documentos o conocimientos, por ejemplo, afirmaciones como " Heidegger surfea sobre la ola electrónica tan triunfalmente como Descartes surfeó sobre la ola mecánica". El libro de Paul Levinson de 1999 Digital McLuhan explora las formas en que la obra de McLuhan puede entenderse mejor a través de la lente de la revolución digital. ^[22] Más tarde, el sitio web "Living Internet" de Bill Stewart de 2007 describe cómo las "ideas de McLuhan hicieron que el concepto de una aldea global, interconectada por un sistema nervioso electrónico, fuera parte de nuestra cultura popular mucho antes de que realmente sucediera". ^[23]

McLuhan citaba con frecuencia Ramus, Method, and the Decay of Dialogue (1958) de Walter Ong , que evidentemente había impulsado a McLuhan a escribir La galaxia Gutenberg . Ong escribió una reseña muy favorable de este nuevo libro en Estados Unidos . ^[24] Sin embargo, Ong más tarde moderó sus elogios al describir La galaxia Gutenberg de McLuhan como "un estudio picante, indiferente a algunos detalles académicos, pero excepcionalmente valioso para sugerir el alcance y la profundidad de los cambios culturales y psicológicos que implica el paso del analfabetismo a la imprenta y más allá". ^[25]

La galaxia Gutenberg de McLuhan ganó el premio literario más importante de Canadá, el Premio del Gobernador General de No Ficción , en 1962. El presidente del comité de selección fue el colega de McLuhan en la Universidad de Toronto y a menudo compañero de debates intelectuales, Northrop Frye . ^[26]

• Ecología de los medios
• Determinismo tecnológico

• McLuhan, Marshall (1962). La galaxia Gutenberg: la creación del hombre tipográfico . Toronto, Canadá: University of Toronto Press. pp. 293. ISBN. 978-0-8020-6041-9.
• McLuhan, Marshall ; Quentin Fiore; Jerome Agel (1967). El medio es el masaje, un inventario de efectos . Nueva York: Ginko Press. ISBN 978-1-58423-070-0.
• Joyce, James (1964) [1939]. Finnegans Wake (tercera edición). Londres: Faber and Faber. ISBN 978-0-571-21735-9.

• Universidad de Toronto, Programa Marshall McLuhan de Cultura y Tecnología {2008-08-07}
• Isabel Morisse y Uwe Lehman, Proyecto Marshall McLuhan {07-08-2008}
• Isabel Morisse y Uwe Lehman, Proyecto Marshall McLuhan, filosofía, La galaxia Gutenberg , 4 épocas de la historia {2008-08-07}
• John Sutherland, "Siéntete libre de navegar", The Guardian , sábado 12 de agosto de 2006 {2008-08-08}