La era del diamante

La era del diamante

Primera edición
Autor	Neal Stephenson
Artista de portada	Bruce Jensen
Idioma	Inglés
Género	ciencia ficción Postciberpunk
Editor	Espectros Bantam (Estados Unidos)
Fecha de publicación	Febrero de 1995
Lugar de publicación	Estados Unidos
Tipo de medio	Versión impresa (tapa dura y rústica) y audiolibro ( casete , CD MP3 , descarga de audio. Narrador: Jennifer Wiltsie) y libro electrónico
Páginas	455 (tapa dura), 512 (libro de bolsillo)
Premios	Premio Locus a la mejor novela de ciencia ficción (1996), Premio Hugo a la mejor novela (1996)
ISBN	0-553-09609-5 (tapa dura), ISBN 0-553-38096-6 (libro de bolsillo)
OCLC	30894530
Decimal Dewey	813/.54 20
Clase LC	PS3569.T3868 D53 1995

La era del diamante: o manual ilustrado para una joven dama es una novela de ciencia ficción del escritor estadounidense Neal Stephenson . Es en cierta medida una Bildungsroman o historia de mayoría de edad , centrada en una joven llamada Nell, ambientada en un mundo futuro en el que la nanotecnología afecta todos los aspectos de la vida. La novela trata temas de educación, clase social, etnicidad y la naturaleza de la inteligencia artificial . La era del diamante fue publicada por primera vez en 1995 por Bantam Books , como una edición de tapa dura de Bantam Spectra . En 1996, ganó los premios Hugo y Locus , y fue preseleccionada para el Nebula y otros premios. ^[1]

La Era del Diamante describe un mundo en un futuro cercano revolucionado por los avances en nanotecnología , tal como lo imaginó Eric Drexler en su libro de no ficción de 1986 Engines of Creation . La nanotecnología molecular está omnipresente en el mundo de la novela, generalmente en forma de compiladores de materia y los productos que surgen de ellos. El libro reconoce explícitamente los logros de varios investigadores en nanotecnología existentes: Feynman , Drexler y Ralph Merkle aparecen entre los personajes del fresco en Merkle-Hall, donde se diseñan y construyen nuevos artículos nanotecnológicos.

El libro contiene descripciones de diversas tecnologías exóticas, como la chevaline (un caballo mecánico que se puede plegar y es lo suficientemente ligero como para llevarlo con una sola mano), y pronostica el uso de tecnologías que están en desarrollo hoy en día, como el papel inteligente que puede mostrar titulares de noticias personalizados. Las grandes ciudades tienen sistemas inmunológicos compuestos por micromáquinas defensivas aerostáticas , y los compiladores de asuntos públicos proporcionan alimentos básicos, mantas y agua de forma gratuita a todo aquel que los solicite .

Los compiladores de materia reciben sus materias primas del Feed, un sistema análogo a la red eléctrica de la sociedad moderna. El Feed transporta corrientes de energía y moléculas básicas , que los compiladores de materia ensamblan rápidamente para formar bienes utilizables. La Fuente, donde se origina la corriente de materia del Feed, está controlada por la phyle victoriana (aunque son posibles Feeds más pequeños e independientes). La naturaleza jerárquica del Feed y una tecnología alternativa y anárquica en desarrollo, conocida como la Semilla, reflejan el conflicto cultural entre Oriente y Occidente que se describe en el libro. Este conflicto también tiene un elemento económico, ya que el Feed representa un mecanismo de distribución controlado centralmente, mientras que la Semilla representa un método de creación y organización más flexible, abierto y descentralizado.

La sociedad en La Era del Diamante está dominada por una serie de phyles , también llamadas a veces tribus , que son grupos de personas que a menudo se distinguen por valores compartidos, herencia étnica similar , una religión común u otras similitudes culturales. En el futuro extremadamente globalizado representado en la novela, estas divisiones culturales han suplantado en gran medida al sistema de estados-nación que divide al mundo hoy. Las ciudades parecen divididas en enclaves soberanos afiliados o pertenecientes a diferentes phyles dentro de una sola metrópolis. La mayoría de las phyles representadas en la novela tienen un alcance global de soberanía y mantienen enclaves segregados en o cerca de muchas ciudades en todo el mundo.

Las phyles coexisten de forma muy similar a los estados-nación históricos bajo un sistema de justicia y protección mutua, conocido como el Protocolo Económico Común (CEP). Las reglas del CEP tienen por objeto garantizar la coexistencia y la actividad económica pacífica entre phyles con valores potencialmente muy diferentes. El CEP se ocupa en particular de defender los derechos a la propiedad personal , y se ha demostrado que prevé castigos especialmente severos por dañar la capacidad económica de otra persona.

Los "thetes" son individuos que no son miembros de ninguna phyle y que a menudo se encuentran en desventaja social y son económicamente pobres, siendo similares a los ciudadanos de segunda clase bajo el CEP. En la novela, las necesidades materiales de casi todos los thetes se satisfacen con comida y ropa disponibles gratuitamente, aunque de baja calidad; los thetes sin las conexiones políticas de una phyle tienen derecho a una " justicia gratuita " de calidad igualmente baja.

El libro distingue entre las cuatro Grandes Filas: la Han (que consiste en los chinos Han ), la Nippon (que consiste en los japoneses ), la Hindustan (una "colección desenfrenadamente diversa de microtribus unidas según alguna fórmula que no entendemos") y la Nueva Atlántida neovictoriana (que consiste principalmente en anglosajones pero que también acepta indios, africanos y otros miembros de la anglosfera que se identifican con la cultura).

En el plano interno, la phyle de Nueva Atlántida es una oligarquía corporativa cuyos "señores de la equidad" gobiernan la organización y sus estatutos bajo lealtad a la monarquía británica vestigial . Otras phyles están menos definidas, algunas intencionalmente, como el grupo CryptNet o los misteriosos Drummers, una mente colmena. A lo largo de la historia, el Protocolo Económico Común patrocina la investigación de tecnologías clandestinas de Semillas para preservar el orden establecido de la subversión, utilizando la justificación de que el acceso irrestricto a las Fuentes conduciría a la proliferación de armas de alta tecnología y daría como resultado la anarquía.

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La protagonista de la historia es Nell, una thete (o persona sin tribu; equivalente a la clase trabajadora más baja) que vive en los Territorios Cedidos , un barrio marginal de tierras bajas construido en la isla artificial de New Chusan, ubicada frente a la desembocadura del río Yangtze , al noroeste de Shanghái. Cuando tiene cuatro años, el hermano mayor de Nell, Harv, le da una copia robada de un libro interactivo altamente sofisticado, Young Lady's Illustrated Primer: a Propædeutic Enchiridion , en el que se cuenta la historia de la princesa Nell y sus diversos amigos, parientes, asociados, etc., encargado por el rico "Equity Lord" neovictoriano Alexander Chung-Sik Finkle-McGraw para su nieta, Elizabeth. La historia sigue el desarrollo de Nell bajo la tutela del Primer y, en menor grado, las vidas de Elizabeth Finkle-McGraw y Fiona Hackworth, niñas neovictorianas que reciben otros ejemplares. El objetivo de este manual es orientar intelectualmente al lector hacia una vida más interesante, tal como la define Lord Finkle-McGraw, y hacia un crecimiento que le permita convertirse en un miembro eficaz de la sociedad. Se considera que la cualidad más importante para lograr una vida interesante es una actitud subversiva hacia el status quo . El manual está diseñado para reaccionar ante el entorno de su propietario y enseñarle lo que necesita saber para sobrevivir y desarrollarse.

En The Diamond Age se entrecruzan varias líneas argumentales: la caída social del ingeniero nanotecnológico que diseñó el Primer, John Percival Hackworth, que hace una copia no autorizada del Primer para su propia hija pequeña, Fiona, y la educación de Nell a través de su trabajo independiente con el Primer después de que su hermano Harv se lo roba a Hackworth. El crimen de Hackworth llega a manos del Dr. X, el ingeniero del mercado negro cuyo compilador utilizó Hackworth para crear la copia del Primer, y más tarde de Lord Finkle-McGraw. Hackworth se ve obligado por ambos a avanzar en sus objetivos opuestos. Otra línea argumental sigue a la actriz ("ractor") Miranda Redpath, que presta su voz a la mayoría de los personajes del Primer que interactúan con Nell y se convierte efectivamente en una madre sustituta para Nell. Después de que Miranda desaparece en su búsqueda para encontrar a Nell, su historia continúa desde el punto de vista de su jefe, Carl Hollywood.

La Era del Diamante también incluye cuentos educativos completamente narrados del Manual que trazan un mapa de la experiencia individual de Nell (por ejemplo, sus cuatro amigos de juguete) con cuentos populares arquetípicos almacenados en la base de datos del Manual . La historia explora el papel de la tecnología y las relaciones personales en el desarrollo infantil , y sus temas más profundos también exploran los valores relativos de las culturas .

La «Edad del Diamante» es una extensión de las etiquetas para los períodos de tiempo arqueológicos que toman materiales tecnológicos centrales para definir una era completa de la historia humana, como la Edad de Piedra , la Edad de Bronce o la Edad de Hierro . Visionarios tecnológicos como Eric Drexler y Ralph Merkle , ambos quienes reciben una mención honorífica en La Edad del Diamante , han argumentado que si la nanotecnología desarrolla la capacidad de manipular átomos individuales a voluntad, será posible ensamblar simplemente estructuras de diamante a partir de átomos de carbono , materiales también conocidos como diamantoides . ^[2] Merkle afirma: «En el diamante, entonces, una densa red de enlaces fuertes crea un material fuerte, ligero y rígido. De hecho, así como nombramos la Edad de Piedra, la Edad de Bronce y la Edad del Acero en honor a los materiales que los humanos podían fabricar, podríamos llamar a la nueva época tecnológica en la que estamos entrando la Edad del Diamante». ^[3] En la novela, una visión de futuro cercano de nuestro mundo, la nanotecnología se ha desarrollado precisamente hasta este punto, lo que permite la producción barata de estructuras de diamante.

• Nell – La protagonista de la historia, desde el punto de vista de la novela como una historia de transición a la edad adulta. Nace de Tequila, una madre soltera de clase baja, y, con la ayuda de la nanotecnología Primer, crece hasta convertirse en una mujer independiente y líder de una nueva filo.
• Harv : hermano mayor de Nell, que desempeña un papel importante al principio como su protector; obtiene el Manual para su hermana al atracar a John Percival Hackworth. Harv se ve obligado a abandonar a Nell cuando los neovictorianos la aceptan y, más tarde, queda postrado en cama por asma causado por la inhalación de nanomáquinas muertas ("tóner") en su infancia.
• Bud – Un delincuente de poca monta y "thete", o individuo sin tribu, Bud es el novio de Tequila y el padre de Nell y Harv. Está obsesionado con su cuerpo musculoso y posee un implante craneal (conocido como "pistola de calavera"), que usa para asaltar a la gente. Cuando roba a una pareja que son miembros de la poderosa tribu Ashanti , es ejecutado por este crimen al principio de la novela.
• Tequila : la negligente madre de Nell y Harv. Tras la muerte de Bud, tiene una serie de novios que maltratan a los niños en distintos grados.
• John Percival Hackworth – El segundo protagonista de la novela. Es un ingeniero nanotecnológico neovictoriano y desarrolla el código para el Primer. Hace una copia ilícita del Primer para su hija Fiona, que tiene la edad de Nell. Cuando se detecta su crimen, se ve obligado a convertirse en un agente doble en una lucha de poder encubierta entre los neovictorianos y el Reino Celestial chino. Hackworth se ve obligado a pasar diez años con una colonia de "Tamborileros", utilizando su inteligencia distribuida (similar pero no idéntica a la inteligencia artificial distribuida ) para el desarrollo de una nueva forma de nanotecnología, conocida como la Semilla.
• Fiona Hackworth : la hija de Hackworth y su motivación para robar una segunda copia del Manual. Durante el exilio de una década de Hackworth con los Drummers, logra mantener una conexión con su hija a través del Manual y, cuando regresa, ella se une a él y finalmente decide quedarse con una compañía de actores surrealistas en Londres.
• Gwendolyn Hackworth : esposa de Hackworth y madre de Fiona, quien se divorcia de Hackworth durante su larga ausencia.
• Lord Alexander Chung-Sik Finkle-McGraw : un "Señor de la equidad" neovictoriano del conglomerado Apthorp, que encarga el desarrollo del Manual para su nieta Elizabeth.
• Elizabeth Finkle-McGraw – La nieta de Lord Finkle-McGraw. Fue por ella que se inició el proyecto de desarrollar el Manual Ilustrado. Sin embargo, nunca se enganchó tanto con las historias creadas por el Manual como Nell, y más tarde se rebeló contra su educación neovictoriana debido en parte al abuso de Miss Stricken, una de sus maestras. Elizabeth huye de su rica familia aristocrática para unirse a la secreta red CryptNet. Lord Finkle-McGraw expresa su satisfacción con este resultado a Carl Hollywood, considerándolo similar a una rebelión juvenil.
• Juez Fang : un juez confuciano chino nacido en Nueva York que sentencia a muerte a Bud al comienzo del libro. También investiga el asalto a Hackworth por parte de Harv y su banda. Como funcionario civil con profundos principios confucianos, su decisión de dejar que Nell conserve la cartilla robada es uno de los elementos fundamentales de la trama que permiten que se desarrolle la historia de Nell. Las consecuencias de esa decisión lo llevan a cuestionar su lealtad a la República Costera (que gobierna Shanghái y sus alrededores) y finalmente se une al Reino Celestial del interior.
• El teniente Chang y la señorita Pao : asistentes del juez Fang.
• Dr. X. – Un personaje misterioso que evoluciona de ser un especialista en tecnología ilícita y un hacker a ser un poderoso líder confuciano y una fuerza nefasta. Su nombre proviene del hecho de que la mayoría de los occidentales no pueden pronunciar su nombre chino; él alienta a la gente a que lo llame por la primera letra de su nombre.
• Agente Moore : agente de la comunidad de Dovetail, soldado semi-retirado y padre adoptivo/tutor de Nell.
• Miranda Redpath – Una "ractora" (actriz en películas interactivas) que, al actuar en las historias de Nell's Primer, se convierte efectivamente en una figura materna para Nell.
• Carl Hollywood : director de una compañía teatral, jefe y consejero de Miranda. Se vuelve más importante hacia el final de la novela, ayudando a Miranda en su búsqueda para encontrar a Nell y ayudando a escapar a los refugiados de la República Costera de los invasores Puños antioccidentales del Reino Celestial. Nell lo nombra consejero de confianza de su nueva phyle.
• Señorita Matheson : directora de la academia a la que asisten Nell, Fiona y Elizabeth. Le ordena a Nell que encuentre su propio camino.
• Señorita Stricken : una profesora autoritaria de la Academia de la Señorita Matheson que frecuentemente usa castigos corporales en los estudiantes por infracciones menores. Durante un enfrentamiento con Nell, Stricken intenta golpearla con la regla pero es desarmada inmediatamente debido al entrenamiento físico de Nell por parte del Primer. Esto lleva a que ella, Elizabeth y Fiona sean puestas en detención, donde son obligadas a copiar sin pensar de los libros de texto.

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Michael Berry, del San Francisco Chronicle, escribió: "La habilidad de Stephenson para crear mundos es extraordinaria, y aunque a veces deja que su narrativa divague o se complique, se puede confiar en que ofrecerá muchas extrapolaciones inteligentes". ^[4] Gerald Jonas, del New York Times : "Aunque los capítulos finales de la novela viran hacia los excesos estilísticos que empañaron Snow Crash , Stephenson se mantiene fiel a su tema en su mayor parte". ^[5] Marc Laidlaw, de la revista Wired, elogió a los personajes, el entorno y calificó la novela de "rica y pulida, con una inventiva incesante", pero finalmente la encontró decepcionante al decir que Stephenson "se dio a sí mismo una tarea enorme y casi tuvo éxito en todos los aspectos, en lugar de "simplemente" en la mayoría de ellos". ^[6]

En 1996, ganó los premios Hugo y Locus , y fue preseleccionado para el premio Nebula y otros premios. ^[1]

• Charles Dickens. El entorno neovictoriano de la novela, así como su forma narrativa, en particular los títulos de los capítulos, sugieren una relación con la obra de Charles Dickens . ^[7] El nombre del protagonista apunta directamente a Little Nell, de la novela de Dickens de 1840 The Old Curiosity Shop .
• Misterios del juez Dee. El personaje de la novela, el juez Fang, se basa en una extensión creativa de la serie de misterios del juez Dee de Robert van Gulik , que gira en torno a un juez confuciano de la antigua China que suele resolver tres casos simultáneamente. ^{[8] Las historias del juez Dee se basan en la tradición de los misterios chinos, transponiendo elementos clave a} la ficción detectivesca occidental .
• El mago de Oz . Cuando Nell entra en el castillo del Rey Coyote en el desafío final que le plantea el Primer, se encuentra con una enorme computadora aparentemente diseñada para pensar y puesta a cargo del reino. La computadora se llama "Mago 0.2", una alusión tipográfica a El maravilloso mago de Oz . En ese libro, el Mago hace una aparición grandiosa, pero luego se revela que es simplemente un hombre escondido detrás de una cortina. De manera similar, el Mago 0.2 crea un espectáculo de luces impresionante mientras aparentemente procesa datos, pero se revela que las decisiones de la computadora las toma el propio Rey Coyote.

En enero de 2007, Sci-Fi Channel anunció una miniserie de seis horas basada en The Diamond Age . ^[9] Según un informe de junio de 2009 en Variety , Zoë Green había sido contratada para escribir la serie, con George Clooney y Grant Heslov de Smokehouse Productions como productores ejecutivos del proyecto. ^[10]

Durante las primeras etapas de su desarrollo, el lector electrónico Amazon Kindle recibió el nombre en código "Fiona", como una referencia deliberada al Illustrated Primer y a Fiona Hackworth. ^[11]

• Nanotecnología molecular
• La nanotecnología en la ficción
• Post-escasez
• Singularidad tecnológica