La muerte de Bessie Smith

La muerte de Bessie Smith es una obra de un solo acto del dramaturgo estadounidense Edward Albee , escrita en 1959 y estrenada en Berlín Occidental al año siguiente. La obra consiste en una serie de conversaciones entre Bernie y su amigo Jack, Jack y una Bessie fuera del escenario, y el personal blanco y negro de unhospital solo para blancos en Memphis, Tennessee, en la fecha de la muerte de la famosacantante de blues , Bessie Smith , quien murió en un accidente automovilístico.

La obra se estrenó en Berlín Occidental en el Teatro Schlosspark, Berlín, Alemania, el 21 de abril de 1960. ^[1]

Se estrenó en el Off-Broadway en el York Playhouse el 1 de marzo de 1961, en un programa doble con The American Dream de Albee . Dirigida por Lawrence Arrick, la enfermera fue interpretada por Rae Allen y Ben Piazza interpretó al "joven". ^{[2] [3]}

La obra se estrenó en Broadway en repertorio con otras obras de Albee, en el Teatro Billy Rose el 2 de octubre de 1968, durante 12 funciones. Dirigida por Michael Kahn , Rosemary Murphy interpretó a la enfermera y Ben Piazza al interno. ^{[4] [5]}

La obra se representó por primera vez en el West End de Londres en el Royal Court Theatre en 1961 con Gene Anderson como el enfermero, Tommy Eytle como Jack, Robert Ayres como el padre, Avril Elgar como la segunda enfermera y Richard Easton como el interno. ^[6]

En la edición original de British Actors aprobada por el Lord Chamberlain para su representación en Gran Bretaña, la escena con la frase Mi amor es como una tienda de campaña con el poste apuntando hacia arriba (es decir, una erección) fue censurada. ^[7]

Como parte del Festival Albee, el Teatro Goodman de Chicago presentó La muerte de Bessie Smith en 2003. ^[8]

El New Brooklyn Theatre produjo La muerte de Bessie Smith en enero de 2014 en el Interfaith Medical Center para crear conciencia sobre varios hospitales de la ciudad de Nueva York en peligro de cerrar. ^[9]

La obra se desarrolla en 1937 en Memphis, Tennessee , en un hospital segregado y sus alrededores. ^[10]

El personaje de Bessie Smith sólo se menciona en la obra de Albee y no aparece en escena. En sus primeras representaciones, Albee ni siquiera permitía que se utilizaran música o imágenes de ella.

El incidente en el que se basa la obra es un mito que fue ampliamente aceptado como un hecho hasta que aparecieron pruebas convincentes de lo contrario en la edición original de 1972 de Bessie , una biografía de la cantante. ^[11] Bessie Smith efectivamente murió después de un accidente automovilístico, pero nunca se le negó la admisión a un hospital para blancos, que es la premisa de la obra de Albee. Fue llevada directamente al Hospital Afroamericano en Clarksdale, Mississippi , donde murió unas siete horas después. La idea de que se le negó la entrada al hospital solo para blancos se originó en un artículo del escritor y productor de jazz John Hammond en la edición de noviembre de 1937 de Down Beat .

• Bernie: Un hombre negro, de unos cuarenta años, delgado.
• Jack: Un hombre negro, de piel oscura, de cuarenta y cinco años, corpulento, con voz profunda y bigote.
• El Padre: Un hombre blanco, delgado y calvo, de unos cincuenta y cinco años.
• La enfermera: Una muchacha sureña blanca, robusta, de pelo oscuro o rojo, bonita, tierna, con una risa salvaje. Veintiséis años.
• El ordenanza: Un negro de piel clara, de veintiocho años, bien afeitado, elegante y recatado.
• Segunda Enfermera: Una muchacha blanca sureña, rubia, no muy bonita, de unos treinta años.
• El pasante: Un hombre blanco sureño, rubio, bien parecido, de rostro amable, de treinta años.